Неслужебное задание

Глава 7 Встреча на Эльбе

Итак. Что у нас есть? А что у нас есть? Ни шиша у нас нет. Труп — и тот спёрли! Стоп… Труп спёрли. А кто мог это сделать? Кому понадобилось бездыханное тело? А тому, кто мог знать, кто такой Богаевский! Значит — за ним охотится кто-то ещё. Вернее, за тем, что было при Богаевском. А что при нём было? Убивали его явно не с целью ограбления. А что там такое могло быть? Действительно — что мог перевозить покойник? И где? Не в вещах. Вещи не тронули. Отрубили голову. Стоп. Бред какой-то. Кому могла понадобиться голова? Или у него что-то могло быть в голове? Чип, например? Чип, вживлённый в мозг и на нём некая информация. Чёрт-те что. Хотя — чего только не бывает в жизни. Это точно. Вот, например, тот центр на Сентаве, который в своё время наши захватили… Так что и у наших вполне могло что-то такое быть. Судя по шмоткам и количеству кредиток в лопатнике — платили этому кренделю хорошо. Значит — он перевозил ценные грузы. Такие сведения мне вряд ли скажут. Не нравится мне это всё, ох, не нравится… Значит, если тело украли те, кто охотится за информацией, то они быстро поймут, или уже поняли, — что опоздали. Значит — от трупа избавятся. Или уже избавились. И будут искать тех, кто их опередил. Значит — что делать надо? А для начала надо как-то просмотреть статистику прибытий-убытий. Придётся идти на поклон к этой кхамианской шмакадявке. Пусть в систему станции влезет. Ей как два пальца, что называется. Только вот что. Долго эти уроды всё равно с головой не пробегают. Если там действительно был вживлён чип в мозги — а эту версию тоже надо отработать — то убийцы, скорее всего, попытаются вскрыть черепушку и достать чип. А уж с маленьким чипом, который запрятать можно куда угодно — им станцию покинуть — раз плюнуть.

Добытые На-Лой сведения подтвердили самые худшие Анкины опасения. Станция находилась на бойком месте, и за минувшие сутки через неё прошёл добрый десяток кораблей. Несколько транспортов, не перевозивших пассажиров и причаливавших к станции для дозаправки, Анка отмела сразу же. Оставалось два пассажирских судна, один грузопассажирский транспорт и несколько частных малых кораблей.

— Списки регистрации пассажиров можешь достать? — спросила Анка.

На-Ла в ответ фыркнула и замолотила по клавишам.

— Я не думаю, что это что-то даст. — Рек был настроен скептически, — Скорее всего — убийцы уже покинули станцию.

Анка молча изучала экран компьютера, по которому ползла длинная вереница имён.

— Меня интересует, — что ты намерена делать? — не отставал Рек, — Неужели — допросить их всех? Послушай! Если служба безопасности станции этого не сделала…

— Откуда ты знаешь? — хмуро поинтересовалась она.

— Я служил в полиции, если ты не забыла. И легко могу определить — предпринимают они что-то, или нет. В данный момент служба безопасности ничего не предпринимает.

— Милое дело! У них под носом грохнули человека, а никто не шевелится! Не чешется даже!

— Скорее всего — они проверили этого человека, досмотрели его багаж, запросили полицию его планеты и передали дело им. На многих станциях так делают. Заодно проинформировали Галактическую полицию.

— Зачем?

— У них ресурсов больше. А значит — возможностей. А местная служба безопасности — это что-то вроде частной охранной конторы.

— Понятно. Функция у неё декоративная. Как у пугала в огороде.

Рек хихикнул. Анка снова повернулась к экрану. Нет, Рек, возможно прав. Это ничего не даст. Убийца (или убийцы) мог прибыть на станцию гораздо раньше их всех и терпеливо дожидаться свою жертву. А после убийства затаиться и ждать, пока шумиха уляжется, а потом спокойно свалить. Или улететь сразу. А улететь он, или они, могли как угодно. Могли прибыть на своём корабле. Вот, например, малый транспортник покинул станцию по времени почти сразу после убийства Богаевского. А тело было найдено практически сразу. Так. А значит — и прапора они прихватили. Могли прихватить. Жалко прапора, хоть он и олух царя небесного.

— А скажи-ка мне, приятель, — ты зачем за мной следил? — голос у Анки звучал совершенно спокойно, даже вкрадчиво, но у Река Дагварда, он же Рудольф Доннеган, по спине поползли мурашки.

— Да я… — замялся он.

— Что?

— Сам не знаю. Увидел тебя случайно. Ты сидела в кафе. Потом вдруг подорвалась куда-то. Я видел, что ты труп обнаружила. Но я не знал ещё, что это Богаевский. Потом проследил. Вот откуда я знаю про действия службы безопасности. Понял, что влип в очередной раз. Кстати, тебе не приходила в голову мысль, что нас банально используют? Меня и этих — Рек мотнул головой в сторону ковыряющейся в компьютере На-Лы, — явно, а тебя — в тёмную.

— Я присягу давала.

— Это ничего не меняет. Тебя даже проще использовать. Ты отвертеться не можешь. Прикажут — и вперёд!

— А ты сможешь?

— В данный момент — нет. — честно признался Рек, — На этот раз вы меня крепко держите. Но только не надо думать, что это даёт вам преимущество.

— А чего это ты расхорохорился?

Рек посмотрел на неё ещё раз и стушевался окончательно. Перед Анкой гнуть пальцы смысла не было. На неё не действовало.

— А может — ты засёк и тех, кто труп тащил? И куда прапор мог побежать? А?

— Вот этого не видел. Врать не стану.

— Врёшь.

— Не вру.

— Гаврики! — окликнула Анка Серого с Шим-Пангом.

— Ну чё⁈ — раздалось откуда-то из-под пульта.

— Через плечо! Стать передо мной, как лист перед травой!

«Гаврики» и впрямь — явились и стали. Рек молча позавидовал. С появлением штабс-капитана Островой дисциплинка на «Мимозе» явно подтянулась.

— Ещё раз. Как выглядели те, с кем вы дрались? — тоном классной дамы спросила Анка.

— Ну как выглядели… — загундосил Шим-Панг, — Ну я только ноги и видел…

— Да гопники это были! Гопники! — заголосил Серый, — И выглядели как гопники! Один лысый!

— Лысый, говоришь? И они вас отметелили? А наказать их не хотите? — Анка в упор посмотрела на мнущихся у стенки побитых «гавриков».

— Хотим! — гаркнул Шим-Панг.

— Вобщем — хоть из «чёрной дыры» мне их достаньте. Приведёте их нам, мы тут с ними побеседуем — и делайте с ними, что желаете. Я понятно объяснила? Выполнять!

«Гавриков» как ветром сдуло.

А тем временем ничего не подозревающий Гиора Эпштейн…

* * *

Гиора, по своему обыкновению, выбрал для встречи небольшое, но оживлённое кафе в транзитной зоне станции. Одетый с небрежным шиком в светлые льняные брюки и голубую рубашку Эпштейн выглядел средней руки бизнесменом, или менеджером в служебной командировке. Попивая настоящий зерновой кофе, Гиора неспешно оглядывал зал, забитый публикой — транзитными пассажирами всех рас и обличий, пилотами космолётов и прочими. Марта он заметил сразу. В штатском, тот, надо сказать, выглядел довольно экзотично и несколько нелепо. Всё-таки — Железный Феликс, — ой, простите, опять! — Март в военной форме выглядел куда привлекательнее и внушительнее, если хотите.

— Добрый вечер Март — Гиора подал ему руку, — последняя наша встреча прошла в не совсем дружественной атмосфере, надеюсь, Вы не держите на меня зуб?

— Нисколько, Вы подумали над моим предложением? — Март поддёрнул штанины брюк и уселся напротив Эпштейна.

— Подумал, — Гиора протёр очки и водрузил их на место — подумал и ещё кое-что придумал. Вы ужинали?

— Нет — Март слегка растерялся от такой резкой перемены темы. Гиора щёлкнул пальцами, подзывая официанта.

— Рекомендую. Неплохо кормят в этой забегаловке.

Вскоре принесли заказ — совершенно непонятное по названию, но вкусное, немного острое рыбное блюдо, с которым оба расправились в момент. Когда официант принёс ещё кофе, Гиора вернулся к разговору.

— Итак. — Эпштейн отхлебнул кофе и внимательно посмотрел на собеседника. Март даже вперёд подался.

— С момента нашей последней встречи — Эпштейн сделал ещё один глоток, — я нанес визит Российскому императорскому дому, а так же имел личные беседы с главами ближневосточного блока и Его Императорским Величеством Койрелом Вторым. Все они готовы оказать поддержку нашему начинанию. Я тут написал кое-какие мысли. — он достал из кармана рубашки сложенные вчетверо листы.

— Хм… — Март пролистал написанное и поднял на Эпштейна глаза, — Я полностью согласен с вами по первому пункту, но второй противоречит нашей идеологии.

— Противоречит. — Эпштейн пристально посмотрел на Марта, — Но один без другого не стоит ни гроша. Вы же сами понимаете, мы имеем дело с людьми которые на протяжении всей своей жизни только и слышали, что «нельзя». Пришло время сказать «можно». История человечества показывает, что большинству людей не нужно особенно много, кроме собственной семьи и крыши над головой. Более того, скажу вам, когда, став вождём, Вы предстанете перед народом и объявите, что вводите институт семьи в её традиционном понятии, и что каждая семья, будет иметь право на собственный дом, неважно в каком виде, и всё это делается от имени партии, вы получите народ, готовый разбиться за вас о скалы!

Кроме всего сможете официально воспитывать своих детей, а у вас их тоже, не мало, насколько я знаю.

— Гиора, Гиора. Старый вы плут — Март допил кофе и улыбаясь поставил чашку на стол — а что будет с нашим сотрудничеством?

— В день вашего вступления в должность, я прибуду на планету в качестве консула Земного Содружества. Указ уже подписан. Так что следующий шаг ваш.

— Вам недолго ждать, Маляр.

Тааак… А вот это уже интересно… А что тут делает Первый Помощник Вождя? Всё-таки чудеса действительно творятся на этой станции!

Надо же, надо же, надо ж такому случиться, что Рек Дагвард забрёл именно в то самое кафе, где происходила встреча «на высшем уровне»! На скромно сидящего в углу мужчину в мешковатом лётном комбинезоне никто не обратил внимания. Рек допил пиво и вышел, когда Гиора и Март разошлись.

И что бы это значило? — размышлял Рек, топая по коридору, — Первый Помощник Вождя Гаммы-249 встречается с каким-то типом. Явно еврей, кстати. М-дя…

На корабле никого, кроме На-Лы не обнаружилось, а ей и дела не было ни до Первого Помощника, ни до того, с кем он встречался.

— Кстати — неплохой мужик, — бросила кхамианка, не отрываясь от монитора.

— Кто?

— Этот Первый Помощник.

— Н-да⁈ Не заметил.

— Смотреть надо было лучше. А кто такой еврей?

— Понятия не имею. Наверняка с Земли. О чём они говорили — я не слышал. Где остальные?

— Гопников ушли искать.

— Тьфу!

— Не волнуйся. В отличие от тебя — Анка шуму не наделает. Да и с дисциплиной у неё получше.

А в это время Анка…

Так. Думай, штабс, чтобы ты сделала, если бы обнаружила, что тебя опередили? Постаралась бы избавиться от тела. А как? Выкинуть тишком. Как те. А выкинуть можно только через шлюзовой отсек. А это технический ярус. Значит — нам туда дорога. Только вот шлюзовых камер там несколько и к которой из них потянут тело злодеи… Тянут-тянут мертвеца… Бедняга Богаевский! Ни при жизни, ни после смерти нет ему покоя.

Технический ярус на этот раз кишел народом, кажется — сюда согнали весь технический персонал станции. Кто-то из ремонтников, увидев в открывшихся лифтовых дверях Анку, недоумённо на неё воззрился:

— А Вы что здесь делаете?

— Ой… извините… ошибочка вышла! — очень натурально разыграла смущение та, — Задумалась и нажала не на ту кнопку…

— И сели не в тот лифт, мэм! — иронично добавил техник, — Он только на техярус идёт. А вам куда?

— В гостиницу.

— Вернитесь обратно и пройдите в третий зал.

«Пердимонокль!» — подумала Анка, выходя из лифта уже на транзитном уровне. Однако злодеи, похитившие тело, тоже не смогут от него избавиться. Или — избавятся другим путём. Каким? Кинут в утилизатор? Но большинство утилизаторов здесь малые, бытовые. Вряд ли я смогу их найти. Хотя — если найду — есть шанс узнать — кто убил Богаевского. И за чем они охотились… Чем чёрт не шутит — может, и несчастную головушку убиенного отыскать получится?

А тем временем Серый с Шим-Пангом… Пылая жаждой мщения… Нет, тех гопников они так и не нашли. Но зато нашли ещё приключений и одну небольшую драку. Из кутузки их вызволяли Анка с Реком.

— Делать вам нечего что ли⁈ — хмуро поинтересовался капитан «Мимозы» у экипажа.

— Мы этих искали… — прогундосил Шим-Панг.

— Успешно? — едко поинтересовалась Анка.

Гаврики уныло молчали.

— Вы доиграетесь! Нас ни на одну станцию пускать не будут! — проскрежетал Рек, разглядывая свежерасцветающие синяки на морде Серого.

— Мне нужна связь с Землёй. — сказала Анка, когда вся компания ввалилась на борт «Мимозы».

— Ты думаешь — у нас такой мощный передатчик? — едко поинтересовался Рек.

— Попробуй через местный канал. Мне, что ли, учить вас?

— На-Ла! Организуй!

Во время сеанса связи Анка честно поведала хмурому фон Кутченбаху о всех своих злоключениях. И об исчезновении прапорщика, и об убийстве Богаевского и о таинственном похищении трупа. И о своих соображениях по поводу чипа.

— И тело, и голову, я так понимаю, — вы не нашли. — сказал ей фон Кутченбах.

— Никак нет.

— Плохо. Насчёт чипа в мозгу… Это ты сама додумалась? — вдруг перешёл на «ты» фон Кутченбах.

— Так точно.

Полковник слегка поморщился:

— Догадливая. Хорошо. Богаевский был курьер-мнемоник. И теперь, как вы понимаете, у вас основная задача — найти чип. Любым способом. Можете хоть всю галактику взорвать к чертям, но чтобы чип был здесь. Я понятно объяснил?

— Так точно. А с прапором как? Он тоже ведь пропал.

Известие об исчезновении прапорщика, видимо, интересовало начальство куда меньше, чем пропажа инфочипа. На этом сеанс связи закончился.

— Ну что, капитан. Инфочип надо искать. А вот где — понятия не имею. — мрачно повернулась к Реку Анка, И труп тоже не худо было бы найти. Надо бы его на Землю отправить. А то не по-христиански как-то.

— Нет тела — нет дела. Есть тело — есть дело. — изрёк Дагвард заезженную банальность.

— Ты что-нибудь умное можешь сказать?

— Могу.

— Сделай милость.

— А я сегодня Первого Помощника Вождя видел.

— ⁈

— Да! И сидел он в кафе с каким-то еврейчиком. Беседовали они как старые друзья.

— С евреем, говоришь?

Анка задумалась. Какая-то мысль мелькнула в её голове, но, вильнув хвостом, скрылась раньше, чем та успела её поймать. Анка нахмурилась. Она не любила неясностей.

— Это умное? — на всякий случай уточнила она.

— А что если? — предположил Рек.

— Что именно?

— Все эти события связаны! — выпалил капитан «Мимозы», явно ожидая, что сейчас его похвалят за догадливость.

Ожидания не оправдались.

— Бред. Тюряга тебе явно на пользу не пошла. На кой чёрт главному заказчику, если это действительно Первый Помощник, мчаться на место убийства? Чтобы лично освидетельствовать труп?

Рек сник. Гаврики, сидевшие тут же, не удержались и захихикали.

— ВОН ОТСЮДА!!! — срываясь на фальцет и теряя лицо, заорал Рек. Анка с На-Лой, не ожидая такого, подскочили на месте. Звуковая волна вынесла из кокпита всех, включая капитана.

— Ты чего, — белены объелся? — спросила Анка.

Труп они нашли. Вернее — нашёл его Шим-Панг. Совершенно случайно. Там же, в причальном ангаре. Тело, по иронии судьбы, затолкали в одну из дюз правого планетарного двигателя «Мимозы». Расчет тех, кто это сделал, был прост — после включения двигателей температура в сопле за несколько секунд поднимается до нескольких тысяч градусов. Тело мгновенно сгорело бы без остатка.

— Ты как к чёрному юмору относишься? — спросила Анка хмурого Река. По его лицу было видно — куда он хотел послать их всех вместе с чёрным юмором.

— Только твоя врождённая интеллигентность тебе это сделать не позволяет? — подначила спецназовка. Рек ничего не сказал, сунул руки в карманы комбинезона и, резко развернувшись, пошёл на корабль. С находкой он предоставил разбираться остальным. Анка двинула за ним.

— Мне нужен сеанс связи с Землёй. — сказала она На-Ле, игнорируя Река.

Фон Кутченбах её рассказу не удивился и дал добро на возвращение.

— Тело возьмите с собой. Похороним его как положено. По-христиански. У вас есть холодильник?

— Есть. Даже два. — ответила На-Ла, — В трюме.

— Отлично. И второе. На станции сейчас находится наш человек.

— Это который еврей? — снова встряла На-Ла.

Фон Кутченбах нахмурился.

— Его зовут Аарон Цукерберг. — сказал он, — Возьмите его с собой. Точнее — вы все поступаете в его подчинение.

— А чип?

— Вам понятен приказ? Вы поступаете в подчинение к Аарону Цукербергу. И отныне все вопросы к нему. — ответил фон Кутченбах и отключился.

Легко догадаться, что Аароном Цукербергом на самом деле был генерал от инженерии и лорд Гиора Эпштейн.

Н-да. А я оказалась права. Богаевский при жизни был интересной личностью. Курьер-мнемоник. И в мозгах у него был инфочип, за которым и охотились. Для чего беднягу предварительно замочили, а потом отрубили голову. Так. И что мы имеем с гуся? Убит курьер-мнемоник. Значит — кто-то знал, как он выглядит. А прапор, — если убийца — он, — знал Богаевского в лицо? Мог. Теоретически. Если ломанул базу данных. А может — и ломать не пришлось. Вопросов стало ещё больше, а ответов не прибавилось. Думай, спецназ, думай. Кстати, неплохо бы план действий составить. Есть у тебя план, мистер Фикс? Точнее — штабс-капитан? Нихерашеньки у тебя нетути! Кто мог охотиться за Богаевским и тем, что он вёз? Тайна сия мне не известна.

Паскудно, штабс-капитан, но тебя опередили. Спецназ, твою мать! Поздравляю, спецназ, — ты в жопе!