Неудачник

ГЛАВА 33 СЛОАН

Я не видела ЭрДжея до вечера субботы, так как в пятницу я не смогла улизнуть, чтобы повидаться с ним, потому что мой отец заставил меня и Кейси смотреть с ним фильм. У меня такое чувство, что папа знает, что что-то происходит, потому что в последние несколько дней он чаще бывал дома и был более усерден, чем обычно, проверяя нас с Кейси. Я сомневаюсь, что он имеет какое-либо представление об ЭрДжее, но очевидно, что его родительские чувства обострены.

Однако, что меня в этом смущает, так это то, почему он вообще утруждает себя защитой. Какая-то циничная часть меня подозревает, что единственная причина, по которой он предостерегает всех мальчиков из Сандовера от своих дочерей, особенно меня, заключается в том, что он беспокоится, что это может повлиять на его положение. Не потому, что он заботится о моем благополучии. С Кейси я понимаю, почему он так заботлив. Со мной… это чувство вынужденное. Фальшивка.

Но, может быть, это говорит моя горечь. Мои отношения с папой так долго были настолько напряженными, что я давным-давно потеряла ясность в отношении его мотивов.

К счастью, в субботу у него ужин с советом управляющих. А это значит, что он будет в каком-нибудь шикарном отеле опустошать бутылки вина с шишками и богатыми людьми. Шоу собак и пони обычно длится до тех пор, пока ресторан не выгонит их, поэтому я не жду его дома раньше трех часов ночи.

ЭрДжей пользуется случаем, чтобы незаметно провести меня в общежитие. Я скептически отнеслась к тому, чтобы войти через прачечную, но он настоял на том, что отец дома будет в отключке. Все, что для этого потребовалось, — это подпереть дверь для меня и тихонько пробраться по коридорам, стараясь, чтобы нас не заметил кто-нибудь, кто мог бы нас обмануть.

— Ты уверен, что Фенн не вернется? — спрашиваю я, устраиваясь поудобнее на его кровати.

ЭрДжей дважды проверяет, заперта ли дверь, прежде чем сесть рядом со мной.

— Он на выездной игре. Они останутся на ночь.

Я нахожу прошлогодний ежегодник Сандовера на краю тумбочки ЭрДжея и притягиваю его, чтобы пролистать.

— Для чего это?

— Исследование.

— Оооо. Звучит зловеще. Есть ли здесь что-нибудь, что поможет вам избежать того, чтобы твои зубы не превратились в карандашную стружку?

Он насмешливо смотрит на меня.

— Спасибо за вотум доверия.

— Эй, я просто хочу убедиться, что ты готов. И я надеюсь, что ты скоро найдешь план Б, потому что то, что произошло в первый раз, было просто дружеским предупреждением. Если ты действительно войдешь с ним в этот круг, будет намного хуже. Не жди честного боя. Дюк играет грязно.

— Может быть, мы не будем проводить ночь, разговаривая о твоем бывшем? — ЭрДжей очарователен, когда ревнует. Он сжимает мое бедро с легким рычанием. — Меня больше интересует, как ты играешь грязно.

— Ты бы не знал, что со мной делать. — Прикусываю губу, глядя на него, застенчивый жест, из-за которого он бросает меня на свои подушки и накрывает своим телом мое.

— Я принимаю это пари.

ЭрДжей запускает руку в мои волосы и прижимается губами к моим, погружая свой язык в мой рот, как будто он так же изголодался по вниманию, как и я. Зависимость возникла внезапно и сильно. Теперь я — дьявол, грызу руки и лезу из кожи вон. Я не знаю, что такого есть в этом парне-одиночке, что меня так напрягает, но он проделал с моей головой целый номер.

Покусывая его нижнюю губу, я закидываю ногу на его бедро. Я уже чувствую, как его эрекция прижимается ко мне, и это наводит меня на самые разные мысли. Вчера он даже не прикоснулся ко мне, и как бы я ни ценила его попытки заставить меня сосредоточиться на моей цели — не отставать в школе, сейчас я хочу целовать его до тех пор, пока мы оба не забудем наши имена.

— Мне все еще предстоит немного покорности, — говорит он мне в губы.

— Это не повредит, — соглашаюсь я.

Еще одна вещь, которая мне нравится в ЭрДжее: он не стесняется. Не в отношении нас. Он обращает внимание и понимает мои сигналы. Поэтому, когда он засовывает руку мне под футболку, чтобы провести большим пальцем по одному соску, я выгибаю спину навстречу его прикосновениям. Он дразнит меня, испытывая мое терпение, пока я не прикусываю его губу.

— Сделаешь это еще раз, и я укушу тебя в ответ, — рычит он.

— Я принимаю это пари.

Свирепо глядя на меня, ЭрДжей задирает мою рубашку, обнажая грудь, и сжимает ее. Он обхватывает губами твердую вершинку и нежно тянет зубами, затем набрасывается на нее языком. Я не могу удержаться, чтобы не прижаться к нему, чувствуя толстый выступ его стояка через тонкую ткань моих шорт для бега. Я уже почти задыхаюсь, и у меня практически кружится голова от потребности в разрядке. Я пытаюсь провести ладонью по его джинсам, но он отводит мою руку.

— Ты не хочешь, чтобы я это делала?

— Сегодняшний вечер для тебя, — говорит он, его взгляд прикован ко мне, когда он задирает мою рубашку, обнажая другой сосок, и сильно посасывает его.

Я почти кончаю от одного его рта, от того, как его руки знают меня. Я понимаю, что на дверце шкафа в другом конце комнаты висит зеркало, и я смотрю, как он целует и сосет мою грудь, сжимая подушку у меня под головой.

Затем его рука скользит ниже, обхватывая меня между бедер. Он перекатывается на бок, чтобы прижать мою ногу. Когда он поднимает глаза и видит, что я смотрю мимо него, он поворачивает голову, чтобы увидеть зеркало.

— Извращенная девчонка, — шепчет он.

Он наблюдает за тем, как проводит рукой по моим шортам, дразня мою киску через ткань. Я слежу за его рукой в зеркале, мысленно крича, чтобы он прижался своей кожей к моей. Хочу, чтобы он был внутри меня.

Вместо этого он перемещается между моих ног и медленно начинает стягивать с меня шорты вместе с нижним бельем. На мгновение он изучает мое лицо, чтобы убедиться, что я хочу этого. И я хочу. Я почти хватаю его за затылок, но сдерживаю себя. Затем он раздвигает мои бедра, прижимая меня к кровати, и проводит языком по моей щели.

— Да, — стону я.

Я хочу закрыть глаза, но не могу оторвать взгляд от нашего отражения. Ощущение его рта, его большого пальца, скользящего по моему клитору, почти гипнотическое. Видеть в зеркале, как его язык ласкает меня, — это самое горячее, чему я когда-либо была свидетелем.

— Обожаю твою киску, — бормочет он, касаясь моей разгоряченной плоти. — Ты чертовски красива, Слоан. — Он целует мой клитор, а затем осторожно берет его между губами. Он сосет, затем отпускает набухший бутон, когда я вскрикиваю от удовольствия.

— Тише, кексик, — предупреждает он, его рука ложится мне на живот. — Не хочу разбудить все общежитие.

— Я ненавижу это прозвище, — говорю я ему, когда мои бедра приподнимаются, стремясь снова ощутить тепло его рта.

— Тебе это нравится, — возражает ЭрДжей, затем снова захватывает мой клитор и сладко, нежно посасывает его.

Кровь отливает от моей головы и пульсирует между ног. Я в замешательстве. Прикусываю нижнюю губу. Мышцы дрожат. Я так напряжена, что не знаю, как долго смогу терпеть его мучительные издевательства.

— Я думаю об этом каждую секунду, — бормочет он между облизыванием.

— Что, собираешься напасть на меня? — спрашиваю я между вздохами и стонами.

— Мммм. Все. — Его язык проводит горячую дорожку вниз по моей щели к моему отверстию, с которого капает сок для него. — Иметь тебя… — Лижет. — Здесь… — Лижет. — Распростертую на моей кровати… — Лижет. — Мое все. — Он подчеркивает это, вводя в меня палец, одним глубоким толчком проникая внутрь меня.

Мы обое стонем.

— Так тесно, — рычит он. — Я так хочу быть внутри тебя.

— Пожалуйста, — умоляю я, но, несмотря на его мучительное признание, он не расстегивает джинсы. Он остается между моих ног, его голодный рот исследует и пожирает, сводя меня с ума от желания.

— Ты собираешься кончить? — Он поднимает голову, его палец все еще входит и выходит из меня, его влажные губы находятся на расстоянии всего лишь дюйма от моего клитора. — Я хочу, чтобы ты кончила.

Я снова смотрю на наше отражение, дрожа от вида его пальца, двигающегося внутри меня. Я не упускаю крошечную ухмылку, которая искривляет его рот, прежде чем он наклоняется и проводит языком по моему клитору.

— Дай мне послушать, Слоан. — Его язык движется быстрее. Второй палец проникает в мою киску. — Дай мне, блядь, почувствовать это.

Это слишком. Я переполнена ощущениями. Запах его шампуня, жар его рта и эти два длинных пальца, погружающиеся и изгибающиеся внутри меня. Мое дыхание стало настолько поверхностным, что у меня кружится голова. Все, что я могу делать, это лежать и качаться на его жадных губах, пока, наконец, все мое тело не сжимается в разрядке.

ЭрДжей лижет и целует меня во время оргазма, его пальцы замедляются, а язык становится легким, когда мои содрогания начинают стихать.

После, когда мы лежим в постели, положив руку мне на плечо, он не может скрыть самодовольную улыбку.

— Не будь слишком доволен собой. — Я тыкаю его в ребра, и он вздрагивает от все еще не зажившего синяка. — Я так сильно кончила только потому, что представляла, как ты будешь выглядеть с бритыми ногами.

Эрджей застонал, откинув голову на подушку.

— Я все еще подавляю эту мысль.

— Как дела? — спрашиваю я. — С плаванием. Ты начинаешь получать от этого удовольствие?

— Не могу поверить, что говорю это, но… да. — В его голосе звучит глубокий стыд, и я смеюсь от восторга.

— О-о. Кому-то нравится носить плавки, — поддразниваю я.

— Мне нравится плавать, — протестует ЭрДжей. — Я ненавижу часть с плавками.

— Ну конееечно.

— Ненавижу.

— Конееечнооо.

Он ущипнул меня в отместку, а затем крепче обхватил, прижимая к себе. Мы болтаем некоторое время, когда становится поздно и в общежитии становится тише, шепчемся в темноте, чтобы убедиться, что наши голоса не разносятся и не выдают моего присутствия. Никому из нас не хочется прощаться на ночь.

ЭрДжей проводит кончиками пальцев вверх и вниз по моей руке, лениво вырисовывая фигуры на моей коже. Так приятно. Говорить с кем-то, кто действительно чувствует, что его слушают, что ему не все равно.

Я не была уверена, что готова, я все еще сомневалась, но сегодняшний вечер убедил меня в том, что ЭрДжей не просто играет какого-то персонажа. Он не создавал личность, основанную на каком-то предположительном психологическом профиле, который он составил, порывшись в моих социальных сетях. Несмотря на то, как дерьмово он поступил, наша связь была искренней. Она и сейчас такая. Находиться здесь с ним кажется таким естественным и правильным, что у меня горло запершило от эмоций.

Боже, этот парень делает меня сопливой. Но я ничего не могу с этим поделать. С тех пор как я согласилась дать ему еще один шанс, он стал таким чертовски милым. Каждое утро я просыпаюсь от того, что на моем телефоне меня ждет смс. Иногда это смешное сообщение, как вчера: — С добрым утром тебя, красавица. — Сегодня это было сексуальное: — Доброе утро, кекс. Мне приснилось, что я был внутри тебя. Черт, это было невероятно.

И его сообщения на ночь такие же непредсказуемые. Я никогда не знаю, чего ожидать от ЭрДжея, и мне это нравится. Я не знаю, как он это делает, но он медленно разрушает мою броню и заставляет меня чувствовать себя… пушистой.

Черт возьми. Я чувствую себя пушистой.

— А как твоя сестра? — спрашивает он, отрывая меня от моих немного тревожных мыслей. — Как у нее дела в школе? В последний раз, когда ты упоминала об этом, казалось, что дела идут тяжко.

— Я бы хотела сказать, что стало лучше, но это не так, — признаюсь я. — Кейси улыбается, несмотря на это. Она не хочет быть обузой для кого-то. Она всегда была такой. Этого достаточно, чтобы убедить моего отца. Но не меня. Я знаю, что она борется.

— Должно быть, это ад — возвращаться после чего-то подобного.

Я сглатываю комок в горле. Боль от чувства вины всегда присутствует. Десятки вариантов, которые я могла бы сделать по-другому, чтобы предотвратить все это. Я живу с этим, но никогда не забываю.

— Я делаю все возможное, чтобы позаботиться о ней…

— Но кто заботится о тебе?

— Никто. В этом-то и проблема. — Я вздыхаю. — Я знаю, это заставляет меня звучать как сука. Моя младшая сестра прошла через что-то ужасное, а я сижу здесь…

— У тебя могут быть чувства, — говорит он мне, целуя мой висок. — Это нормально — уставать, расстраиваться или испытывать стресс.

— Но это не о ней. Кейси может просить меня, о чем угодно, в любое время. Я не возражаю. Но наш отец полностью занят всем остальным. То немногое внимание, которое у него есть, посвящено только ей, а я должна смириться с этим и быть непобедимой. Как будто весь наш мир балансирует на шаре на моей голове, а я держусь за зубочистку.

Мое горло снова сжалось, на этот раз от грусти. Было бы здорово, если бы время от времени папа проявлял интерес к тому, как у меня дела. Если бы у него была хоть малейшая склонность к родительству, помимо отпугивания моих бойфрендов. Я знаю, что нужна ему, но я на пределе сил.

— В его сознании все всегда возвращается к той ночи. Она была под моей ответственностью, а я подвела его. Так что теперь это покаяние.

Я чувствую, что ЭрДжей напрягся. — Почему он думает, что в том, что с ней случилось, виновата ты?

Потому что это так. В этом мы с ним согласны.

— У нас с Дюком были каникулы, и я решила, что будет весело привести Кейси в качестве своей пары на выпускной бал. Папа был не в восторге от этой идеи, поэтому он заставил меня поклясться, что я буду присматривать за ней. Поначалу все шло хорошо. Она танцевала с несколькими моими друзьями и отлично проводила время. Потом Дюк загнал меня в угол, в сотый раз доказывая, почему я должна принять его обратно.

Я снова сглатываю. В списке огромных сожалений о жизни этот случай занимает первое место. Если бы я послушала свою интуицию, сказала бы ему «отвали», это предотвратило бы все, что произошло потом.

— И, ну, ты знаешь, одно приводит к другому. Мы переспали. Нас не было некоторое время, а когда мы вернулись, я не увидела Кейси. Я оглядывалась вокруг, проверяю все, что только можно, но не могла ее найти. В конце концов, мы все начали искать. Сайлас и Лоусон — все ребята там, и они рассредоточились. Мы судорожно искали больше часа, пока я не получила сообщение с ее телефона.

Это до сих пор преследует меня. Секунда облегчения, за которой последовала мертвенно-холодная паника, пронесшаяся в моей крови.

— В нем говорилось, что произошел несчастный случай и что нужно прийти к лодкам. — Воспоминания пытаются вырваться на поверхность, но я подавляю их. Изгоняю их в глубокие глубины своей психики. — Нет нужды говорить, что это была не очень приятная сцена. Полицейские решили, что машина направлялась к заброшенному эллингу, а потом по какой-то причине свернула и упала в озеро. Мы несколько месяцев умоляли их продолжить расследование, но без свидетелей или записей с камер наблюдения они подняли руки вверх и закрыли дело.

Я осознаю, что дрожу, только когда ЭрДжей поднимает одеяло и обнимает меня ближе. Я внезапно обессилела и с трудом держу глаза открытыми. Даже воспоминания о той ночи выбивают меня из колеи. В течение нескольких месяцев я как будто была на другом конце веревки, стояла на берегу и пыталась вытащить машину из воды. Ворчу и кричу, тяну изо всех сил, но как бы сильно я ни упиралась ногами в грязь, она тонет и засасывает меня вместе с собой.

— Похоже, это не твоя вина, — уверяет он меня. И он не первый. Я ценю его попытку, но я знаю лучше.

— Это убивает меня. Так много вопросов без ответов, и кажется невозможным, что не было ни одного свидетеля. Я не могу отделаться от мысли, что есть люди, с которыми я разговаривала, которых я считала своими друзьями, которые видели, что произошло, но так и не заявили об этом.

— Слушай, не злись на меня, но…

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.

— Что?

— Возможно, я тоже немного покопался в этом. Несчастный случай с твоей сестрой. Мне было любопытно. — В его голосе слышится легкая дрожь, как будто он боится напомнить мне о своем хакерском мастерстве. — Я покопался, но не нашел ничего полезного в материалах дела.

По крайней мере, он использует свои навыки для достойного дела.

— Все в порядке, — поддразниваю я, прежде чем снова стать серьезной. — Если ты хочешь полюбопытствовать, я не возражаю против помощи. В противном случае мы в тупике. Я не уверена, как долго еще смогу мучиться из-за этого. Или смотреть, как Кейси изнуряет себя, пытаясь вспомнить. Мы должны знать.

— Если есть что найти, я займусь этим, — обещает ЭрДжей.

Он наклоняется, чтобы поймать мой взгляд. Недавно я поняла, что он гораздо более искренний человек, чем кажется. Даже когда он саркастичен, в этом есть доля правды. Поэтому я знаю, что он говорит серьезно, когда говорит мне, что будет копать, пока не доберется до сути.

— Кстати… — Я поворачиваюсь, ложусь на бок и кладу голову ему на плечо. — Мой папа и Кейси завтра собираются посмотреть пару колледжей. Они уезжают рано утром и вернутся поздно. Ты мог бы приехать, если хочешь. Провести день.

На его поджатых губах читается нерешительность.

— Мне нравится эта идея. Вот только я не уверен, что нам стоит рисковать.

— С каких это пор ты стал осторожным типом?

— Ты сказала, что у него камеры по всему дому. Если он хотя бы наполовину так одержим, как ты говоришь, он, вероятно, следит за новостями на своем телефоне. Ты знаешь, он даже может получать сигналы от датчиков движения, когда кто-то включает камеру снаружи.

В его словах есть смысл. Даже если я не могу избавиться от разочарования, он так быстро упускает шанс провести вместе несколько часов без присмотра.

— Слоан. — Чувствуя мое разочарование, он скользит руками по моим ребрам и сжимает мою талию. — Я хочу. Это очевидно. Я бы съел тебя прямо на кухонном столе, если бы ты мне позволила. Но я бы хотел продолжать встречаться с тобой. Если нас поймают, твой отец вышвырнет меня из школы, и меня отправят на какое-нибудь скотоводческое ранчо в Монтане для своенравной молодежи.

— Я не знаю. Мне надо бы увидеть тебя в сапогах, прежде чем я исключу такую возможность.

— Продолжай мечтать, милая.

Когда глубокий, внезапный зевок прорывается сквозь меня, я знаю, что пора возвращаться домой. С ним слишком удобно в постели. В ту секунду, когда я закрою глаза, я потеряю сознание, и тогда нам будет чертовски трудно вытащить меня отсюда утром.

ЭрДжей проверяет, чист ли коридор, прежде чем мы выползаем из его комнаты. Я, конечно, не сказала ему об этом, но я уже пробовала маршрут из окна раньше, и это не то падение, которое я хочу повторить. Так что мы тихо, на цыпочках, с моими ботинками в руках, пробираемся вдоль стен к пожарной лестнице. Мы почти дома, когда добираемся до первого этажа. Задний выход расположен в дальнем конце зала через прачечную и погрузочную площадку для доставки. За исключением того, что, когда мы пробираемся мимо коридора к главному входу, мы видим тень, проносящуюся по полу.

— Черт, — шипит ЭрДжей.

— Что?

— Дверь Роджера открыта.

— Кого?

— Мистера Суинни. Отца дома. Обычно он уже спит. Телевизор выключен.

— Я не понимаю.

Он отступает назад, прижимаясь к стене в крошечной нише, где на пьедестале установлен бюст основателя Сандовера.

— Что нам делать? — шепчу я.

ЭрДжей морщится, стискивая зубы. Он еще раз выглядывает из-за угла.

— Мы должны бежать отсюда. Надеюсь, он отключился и просто забыл закрыть дверь.

— Хорошо.

Мои глаза сосредоточены на указателе выхода в конце коридора, я готов к спринту, как будто я отбираюсь в штат. Но в ту секунду, когда мы высовываем головы, скрипит половица, и мы натыкаемся на мистера Суинни в домашнем халате и пижаме с чашкой чая в руках.

— Мисс Тресскотт. — Полный, неопрятный мужчина бросает на меня предостерегающий взгляд. — Я не думаю, что нас официально представили друг другу. Я Роджер Суинни. И вы довольно далеко от дома в такой поздний час.

Я пытаюсь найти подходящее оправдание.

— Я, э-э, была…

— Лунатизм, — подсказывает ЭрДжей.

Я подавляю смех.

— Верно, — подтверждаю я. — Должно быть, я ходила во сне.

Мистер Суинни поднимает свободную руку, чтобы заставить нас замолчать, и мы продолжаем получать основательную, но вежливую взбучку. Суть которого в том, что Суинни не терпится сообщить об этой неосмотрительности моему отцу. Мой желудок сжимается от угрозы — или, скорее, я думаю, что это обещание — и я могу сказать, что ЭрДжей тоже не в восторге.

— Я верю, что вы сможете найти выход, — заканчивает мистер Суинни. Он приподнимает одну кустистую бровь. — На этот раз не стесняйтесь пользоваться парадной дверью.

Мы с ЭрДжеем проходим по ступенькам к крыльцу снаружи, где я надеваю обувь размышляя, как я собираюсь объяснить это отцу. Какими бы ни были его мотивы отпугивать мальчиков из Сандовера от меня и Кейси, папа не делает пустых угроз.

— Итак, да. Я не собираюсь приукрашивать, — говорит мне ЭрДжей. — Это плохо.

— Знаю. — Я прикусываю губу. — Однажды, когда меня застукали на встрече с парнем из Сандовера, отец исключил его на месте. С Дюком мне пришлось сказать ему об этом заранее и попросить его разрешения.

ЭрДжей обдумывает это.

— Каковы шансы, что он даст мне разрешение встречаться с тобой?

— До несчастного случая с Кейси? Может быть, неплохие шансы. Сейчас? Маловероятно. — Я выдохнула. — Может быть, я могу что-то сказать. Сначала доберусь до отца и все улажу. Я скажу ему, что пришла повидаться с Сайласом, и мы просто случайно столкнулись в коридоре.

— Он на это не купится. Поверь, мне. Я первый парень, на которого он смотрит.

— Ты забываешь, что там есть как минимум один из моих бывших. Ты не единственный правонарушитель в этом здании.

— Пропустим это мимо ушей, — говорит он, потому что в последнее время у него было все, что он мог вынести от Дюка. — Нет, мы должны убедиться, что Роджер не проболтается. Это означает выяснить, чем он занимается каждый воскресный вечер. Выяснив это, у нас будет кое-какой рычаг воздействия на него.

За плечом ЭрДжея я замечаю мистера Суинни, стоящего в окне и наблюдающего за нами, потягивая чай.

Я выдыхаю и мрачно киваю. — Ну, папа завтра уезжает из кампуса. Так что, что бы ты ни собирался делать, у тебя есть время до утра понедельника.