Неудачник

ГЛАВА 45 СЛОАН

Он ждет меня на скамейке, когда я поворачиваю за угол. Он, должно быть, только что закончил футбольную тренировку, чтобы подождать меня здесь. Раздражение вспыхивает во мне, когда я окидываю его взглядом, то, как нагло он вытягивает свои длинные ноги перед собой, маленькая фляжка в его руке покоится на колене.

— Что ж, я здесь. Что такого важного, что ты пригрозил рассказать моему отцу обо мне и ЭрДжее, если я не поспешу к тебе на помощь?

Фенну хватает порядочности выглядеть смущенным.

— Давай. Ты же знаешь, я бы никогда этого не сделал. Просто нужно было найти способ доставить тебя сюда. Ты избегаешь моих сообщений.

Я шагаю к нему, но не присоединяюсь к нему на скамейке. Я остаюсь стоять, поигрывая обтрепанным краем своей футболки. Я и не подозревала, что нить начала распутываться. Придется выбросить эту рубашку.

— Слоан, — раздраженно говорит Фенн.

— Что? — ворчу я, в равной степени раздраженная. — Я не знаю, чего ты от меня хочешь. Я уже сказала, что замолвлю словечко своему отцу. Кейси сказала, что он разрешает вам, ребята, прогуляться к озеру в эти выходные, вне поля зрения его драгоценных камер. Разве этого прогресса для тебя недостаточно?

— Я здесь не поэтому, и ты это знаешь.

Ледяное ощущение щекочет место между моими лопатками. Я сглатываю, заставляя себя не избегать его покорных голубых глаз.

— Я пытался поговорить с тобой об этом на встрече по плаванию на прошлой неделе. Я все это продумал в своей голове, но теперь я не уверен, как затронуть эту тему так, чтобы не получить пинка под зад. — Фенн тихо бормочет ругательство. — ЭрДжей задал вопрос. Появился из ниоткуда, и я не знал, что еще сказать. Поэтому я солгал.

Мое сердце останавливается. Затем мчится в бешеном темпе, от которого у меня кружится голова.

— Черт, — шепчу я. — Почему, черт возьми, ты не сказал мне раньше?

У него отвисает челюсть.

— Ты издеваешься надо мной? Ты избегала меня, дура. И не притворяйся, что это потому, что ты защищаешь Кейса. Ты знала, что в конце концов нам придется поговорить об этом.

Он прав. На слабых коленях я подхожу к скамейке и сажусь рядом с ним. Когда он протягивает мне свою фляжку, я без слов беру ее и делаю большой глоток. Обжигающий запах виски проникает мне прямо в живот.

— Почему, черт возьми, ты солгал? — С несчастным видом спрашиваю я.

— Я запаниковал. А теперь уже слишком поздно брать свои слова обратно. — Фенн проводит рукой по своим светлым волосам. — Так что я думаю, что, вероятно, в наших интересах, если ты не скажешь ему, что мы переспали.

— Я и не собиралась, — говорю я категорично.

— Но если он спросит…

— Почему тебя это волнует?

— Я забочусь об ЭрДжее.

— С каких это пор? — Я бросаю вызов. — Сайлас говорит, что ты не потрудился выучить его имя, когда ваши родители поженились.

— Да, ну, с тех пор многое изменилось, — говорит Фенн хриплым голосом. Он потягивает виски. — Я не знаю. Что угодно. Это глупо. Но мысль о том, что у меня будет сводный брат, все больше овладевает мной. В последнее время мы становимся все ближе, и я не хочу, чтобы что-то, что произошло много лет назад, все испортило.

Я тоже этого не хочу.

Чувство беспомощности сдавливает мне горло. Боже, это… плохо. Я почти не вспоминала о нашей неудачной связи с тех пор, как это произошло. Теперь мой мозг не заткнется по этому поводу. Когда я сижу там, размышляя об этом, я не могу не задаться вопросом, не является ли скрывать это от ЭрДжея самой большой ошибкой.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки.

— Возможно, это неправильный выбор, Фенн. Врать ему довольно дерьмово.

Особенно после того, как я устроила целое представление о честности, узнав, что он шпионил за мной. Ладно, это далеко не одно и то же, но это все равно лицемерие, как ни крути. ЭрДжей дал мне обещание быть более открытым. Быть уязвимым и позволить мне узнать его. И с тех пор, как он появился под моим окном той ночью, он сдержал свое обещание. Впервые я начинаю позволять себе кому-то доверять. Это идиотский ход — начинать наш второй шанс с еще одного серьезного упущения.

С другой стороны, ЭрДжей ясно дал понять, что ему не интересно слушать о других парнях, с которыми я была. Если бы Фенн не был его сводным братом, не было бы причин даже упоминать об этом. В конце концов, это произошло за несколько месяцев до того, как Фенн и ЭрДжей встретились. Причудливый поворот судьбы позже, и внезапное решение, принятое за долю секунды, когда было выпито слишком много, становится потенциально разрушительной тайной.

— Мы не можем сказать ему, — говорит Фенн, и в его голосе слышатся нотки разочарования. — Подумай об этом. Если бы ты была на его месте, ты бы действительно хотела знать, спала ли твоя девушка, с твоим братом? Это тяжелое дерьмо, Слоан.

В его устах это звучит хуже, чем есть на самом деле. Это не похоже на то, что я трахала Фенна в номере для новобрачных, в то время как ЭрДжей стоял у алтаря с нашими семьями, нервно глядя на пустой церковный проход.

— Я не знаю. — Страдание застревает у меня в горле. — Если он узнает сейчас от тебя или от меня, ничего страшного. Но если позже он услышит это от кого-то другого, то, будет похоже на то, что мы скрывали.

— От кого он мог это услышать? Мы единственные, кто знает. Единственные, кто был в моей постели той ночью.

Я медленно киваю. Гейба не было в те выходные. И если кто-то и видел, как я кралась из общежития в предрассветные часы, они не заявили об этом.

Кроме того, Фенн уже солгал ЭрДжею. Если он за его спиной расскажет об этом ЭрДжею, это только вобьет клин между ними двумя. Конечно, я бы заработала себе очки за честность, но я бы противопоставила их друг другу ради своей совести. Может быть, в наши дни мы с Фенном не очень-то дружим, но он и этого не заслуживает.

— Может, ты и прав, — говорю я. — Это не стоит потенциальных последствий из-за чего-то такого глупого.

Он кивает с видимым облегчением.

— Я тоже не думаю, что Кейси должна узнать.

Я ненадолго закрываю глаза. Я никогда не рассказывала своей сестре об этой связи. Это случилось перед зимними каникулами в младшем классе, за несколько месяцев до выпускного вечера, несчастного случая и последующей близости Кейси с Фенном. И дело не в том, что я специально пыталась скрыть это от нее. Я просто чувствовала себя глупо и.… смущенно, наверное. Кейси всегда дразнила меня по поводу моих связей с Дюком — моя «слабость ебаря», как она это называла. А потом я развернулась и упала в постель с еще одним парнем, пользующимся такой репутацией. Полагаю, какая-то часть меня не хотела, чтобы она осуждала меня.

Если бы я сказала ей тогда, ей было бы все равно.

Если я скажу ей сейчас… ей будет не все равно.

Фенн снова передает мне фляжку. Я осушаю то, что осталось, не обращая внимания на тошнотворное чувство, бурлящее в моем животе.

— Хорошо, — соглашаюсь я, в то время как недовольный голос в моей голове настаивает, что мы принимаем неправильное решение.

— Никто не узнает, — говорит он с мрачным лицом.

Мы оба подпрыгиваем, когда слышим шорох шагов на тропинке.

Полсекунды спустя ЭрДжей выходит на поляну, мрачная гримаса кривит его губы.

— Отлично, — саркастически говорит он. — Теперь, когда это решено.