Неудачник

ГЛАВА 4 ФЕНН

Все уроды и демоны выходят на домашнюю вечеринку в конце лета. Я видел больше пирсинга на сосках, чем бикини, и я уверен, что это был Лоусон, за которым я наблюдал, в то время как сестры Сир садились на заднее сиденье отцовского Mercedes G-Class с бутылкой мезкаля и ящиком колы. Если мы переживем эту ночь, выпускной год будет абсурдным.

Хотя я знаю его уже несколько лет, я был в доме Лоусона в Саутгемптоне всего пару раз. Думаю, я даже не видел всех комнат. Поместье огромное, этакая старая добрая американщина со всей ее дворцовой роскошью. Там есть два бассейна, ради всего святого. По сей день никто не может получить четкого ответа, чем именно занимается отец Лоусона. Ну, кроме того, что он настоящий мудак. Из того, что мне удалось выяснить, мистер Кент — своего рода юридический «консультант», который также занимается финансами и консультирует две администрации Белого Дома. Пальцы во многих пирогах и карманах.

— Ты потерял свой напиток? — Мой приятель Сайлас застает меня, когда я возвращаюсь на звук голосов из одной из одиннадцати ванных комнат, за которыми мне пришлось охотиться, чтобы найти пустую. Он вкладывает мне в руку хрустальный стаканчик. — Кто-то вскрыл винный погреб.

Я хихикаю. — Мужик, отец Лоусона собирается отнять у него десять лет жизни.

— В самом деле. Где он, черт возьми, вообще? Я не видел его с тех пор, как он разжег костер на теннисном корте.

— Он в гараже, посередине сэндвича сир.

Сайлас кивает, потому что конечно. Не то чтобы парень не был настроен хорошо провести время, но он настолько близок к сопровождению, насколько это возможно на таких мероприятиях. Невозможно остановить небольшое разрушение имущества или жалобы на шум, но Сайлас обычно старается свести телесные повреждения и увечья к минимуму, где это возможно. И чтобы удержать Лоусона от решений, о которых он потом пожалеет. Как будто это возможно. Зарплата дерьмовая, а часы отстойные, но Сайлас все равно продолжает работать. Он хороший чувак, чего не скажешь об остальных.

Мы обходим дом, в каждой комнате — свое Линчевское исследование подросткового состояния. Пара девушек из Балларда в обрезанных штанах и с татуировками приглашают нас на партию в шахматы в натуральную величину с бесценными скульптурами, которые они собрали по всему дому. Сайлас едва не задыхается от волнения, уходя от них.

— Ты не можешь спасти его от самого себя, — напоминаю я Сайласу. Лоусон — порождение хаоса. Невозможно обуздать эту бурю.

— Может быть. Но я не должен помогать усугублять ситуацию.

В итоге мы возвращаемся к бассейну, где проходит вполне спокойный турнир по голым цыплятам. Чтобы отвлечь его от мыслей, я знакомлю нас с некоторыми новыми талантами.

— Где вы учитесь? — спрашиваю я у пары почти одинаковых блондинок. Честно говоря, я не совсем хорошо вижу. При таком освещении вижу только сиськи и цвет волос.

— Далтон, — говорит одна.

— В городе.

Я подношу свой стаканчик к губам. — В каком ты классе?

Я вижу склонность солгать, пока у одной из них не сдали нервы, и она не выплюнула это. — Мы второкурсники.

Сайлас бросает на меня предупреждающий взгляд, сигнализирующий о необходимости прервать разговор.

— Откуда ты знаешь Лоусона? — подозрительно спрашиваю я.

Девочки смотрят друг на друга и хихикают на этом мистическом тайном девчачьем языке. — Из города.

Черт возьми. Лоусон уже был здесь. Не то чтобы мы не пересекались раньше, так сказать, но я просто не могу вникнуть, когда узнаю, что он уже был с ними.

— Он действительно всех знает, — отвечаю я. — Кстати, Сайлас обычно не такой разговорчивый. Мне жаль, что он монополизирует разговор.

Он отмахивается от меня с саркастической ухмылкой.

Формально у Сайласа есть девушка, но ее здесь нет, и я никогда не был уверен, что эти двое хоть немного совместимы. Они больше похожи на двух женатых людей, которые были вместе так долго, что расставание кажется более сложным, чем оно того стоит.

— Как прошло твое лето? — Сайлас неохотно спрашивает в качестве ледокола, когда я подталкиваю его. Он может ненавидеть меня сейчас, но парню нужно расслабиться.

— Я была одержима летними Олимпийскими играми, — говорит одна из девчонок. — Я шесть часов подряд смотрела корейскую стрельбу из лука и все такое. Это вызывает привыкание.

— Эй, ты знаешь, что Сайлас — пловец? — спрашиваю я ее. — Покажи ей свой пресс, братан.

— Прекрати, — укоряет он меня.

Ее глаза расширились. — О, серьезно? Пловцы такие горячие.

Я чувствую, как он мысленно стонет. Я почти ожидаю, что он толкнет меня в глубокий конец. Но я замечаю горячую маленькую брюнетку в черном бикини, наблюдающую за мной с другой стороны бассейна, и отключаюсь от разговора, пока Сайлас не отводит меня, чтобы сделать вид, что пополняет наши напитки в бочонке.

— Это было чертовски жестоко, — стонет он, проводя рукой по своим зачесанным назад волосам. — Сделаешь мне одолжение? Перестань делать мне одолжения.

— Да ладно. Просто небольшая порция, чтобы снять напряжение. Тебе не обязательно трахать ее. Что такого в минете между незнакомцами?

— Чувак, серьезно, найди себе хобби.

— Где Гейб, когда он так нам нужен? Ты бы не был таким занудой, если бы он был здесь. — Я говорю, не подумав, и тут же жалею об этом. Мне не нужно напоминание о том, что жизнь стала полным дерьмом с тех пор, как Гейба отослали. Мы с ним никогда так долго не разговаривали, и это чертовски нереально, что его сейчас здесь нет. Мы были близки с детского сада.

— Все еще ничего о нем не слышно? — Сайлас наклоняет голову, изучая меня.

— Нет. — Я написал его отцу на прошлой неделе и получил ответ пару дней назад, в котором мне сказали, чтобы я отвалил и удалил его номер.

— Я не понимаю. — Сайлас тоже предпринимал попытки связаться с Гейбом, но так и не продвинулся дальше, чем все мы.

— Конечно, мистер Сиприан никогда не был твоим самым большим поклонником. Но это все равно нелепо, что он даже не сказал нам, где Гейб. Что с ним случилось. Его мог сбить автобус, насколько мы знаем. В один день он был здесь, а на следующий пропал.

Раздается громкий, влажный шлепок, который пронзает мои барабанные перепонки так громко, что я вздрагиваю. Это Джесси Бушвелл прыгает вниз животом с крыши домика у бассейна. Наступает ошеломленная тишина, когда его тело на секунду замирает на месте. Затем извержение аплодисментов, когда его голова всплывает, и он вскидывает руки вверх в триумфе, его живот выглядит как задница порнозвезды в видео с поркой.

— Мы ведь знаем, что он, по крайней мере, жив?

Я оглядываюсь на Сайласа и киваю. — Мне удалось связаться с его братом летом, но даже Лукас не знает, куда они отправили Гейба. Он не был дома.

— Я имею в виду, я тоже забочусь об этом парне. — Сайлас не специально говорит тоном осуждающего неодобрения. Он не может не обладать чрезмерно развитым чувством морали. — Не хочу показаться болтливым, но торговля наркотиками должна была его настигнуть.

Нас снова прерывают, на этот раз, когда кто-то делает громче музыку, звучащую из аудиосистемы, установленной под землей. Она и раньше была громкой. Теперь она стала оглушительной. Мгновение спустя Лоусон появляется снова, на нем нет ничего, кроме плавок и наглой ухмылки. Сестер Сир нигде нет, но не волнуйтесь — наш приятель не остается один и на полсекунды, прежде чем к нему подбегает какая-то девчонка. Еще полсекунды, и она проводит своими наманикюренными ногтями по его голой груди. Клянусь, у чувака есть игра, даже когда не играет.

Сайлас следит за моим взглядом и качает головой, когда мы видим, как девушка протягивает ладонь, чтобы предложить Лоусону то, что ей нравится на вечеринке. Серые глаза сверкают, он проводит рукой по своим беспорядочным волосам, убирая их со лба, прежде чем положить крошечную таблетку под язык и обхватить мускулистой рукой талию девушки. Парень только что переспал с двумя другими девчонками и уже занимается третьей, а время едва перевалило за полночь. Fuckboy1 — это еще не все, чтобы описать Лоусона Кента.

— У Гейба скоро появится новый сосед по комнате, в какую бы дыру его ни загнал отец, — со вздохом говорит Сайлас. На сегодня, похоже, он отказался от поводка и смирился с тем, что Лоусон будет вести себя свободно. Иногда нужно знать, когда ты побежден.

Я допиваю остатки своего напитка, снова хмурясь. — Нахуй отца Гейба. К черту всех отцов.

— О, да. — По его лицу расползается издевательская ухмылка. — Я совсем забыл! Как прошла свадьба? Удалось расслышать имя своей мачехи до того, как они сказали друг другу «да»?

— Мисси? Мишель? Кто знает. Я был под кайфом, когда приехал туда, и пьян, когда уезжал. Сказал секретарше отца, чтобы она записала это в служебную записку.

Женщина казалась достаточно милой для стюардессы, появившейся из ниоткуда. Считай меня сумасшедшим за то, что я немного подозрительно отношусь к скорости этого брака. Все, что я могу сказать, это то, что моему отцу лучше было бы заручиться ее подписью на брачном контракте, прежде чем жениться на своей гребаной стюардессе.

— Что насчет твоего нового сводного брата?

— Он в порядке, думаю. Спокойный. Немного отстраненный, если на, то пошло. Оказывается, он займет место Гейба в общежитии, так что мы будем соседями по комнате.

Сайлас усмехается, и я не думаю, что мне нравится, когда он смеется надо мной. — Ничто так не сближает семью, как небольшое принудительное сближение. Что он натворил, чтобы оказаться на Острове Неудачников?

— Да так, стандартная кража автомобиля, — говорю я, подмигивая. — Так что вы двое должны отлично поладить.

— Да, пошел ты.

Это сбивает улыбку с лица Сайласа. Он склонен немного обижаться по поводу того, как его исключили из Балларда за то, что он напился и врезался на машине директора в стойку ворот на футбольном поле. Как ему удалось направить машину в самую маленькую мишень на пустом поле, я не знаю. Наверное, просто повезло.

В кармане у меня срабатывает телефон, и я достаю его, чтобы увидеть сообщение, от которого у меня учащается пульс.

КЕЙСИ: Когда ты возвращаешься в кампус? Нам нужно потусоваться.

— Это твой новый сосед? — дразнит Сайлас.

— Нет. Просто Кейси. — И снова я говорю не подумав, забыв, что мои парни вообще-то не знают об этой моей особой дружбе.

— Серьезно? — Сайлас поднимает на меня бровь. Черт, действительно невесело быть на гнилом конце этих взглядов.

— Что?

— Пошел ты, что? Она хорошая девочка, Фенн. И младшеклассница.

— Все не так. — Я пожимаю плечами. — Мы немного пообщались летом, вот и все. Ничего особенного.

— Так вы теперь друзья?

— Почему это странно? Мы начали общаться после ее аварии. Ты был там со мной, помнишь? Когда мы зашли узнать, как она?

Он вздрагивает при воспоминании. Несчастный случай с Кейси всегда вызывает такую реакцию у людей. Это накладывает тяжесть на мое нутро, которое ничуть не уменьшилось с прошлого семестра. Если уж на, то пошло, яма стала еще глубже.

— Не знал, что ты получил ее чертов номер, когда я на секунду отвернулся. — Он делает зловещую паузу. — Слоан это не понравится.

— Слоан знает все о нашей дружбе, и она не против. — Я лгу лишь наполовину. Да, сестра Кейси знает, что мы друзья. Но она точно не в восторге от этого.

Сайлас закатывает глаза. — Да, нет. Я не вчера родился. Слоан, наверное, уже закатила истерику.

— О нет! Мы не можем расстраивать твою лучшую подругу Слоан, — говорю я с сарказмом. — Боже упаси.

Он хмурится, а потом качает головой в знак протеста. — Просто постарайся не разбить сердце этой бедной девушки, чувак.

— Ничего страшного, Си. Просто расслабься.

Он настороженно наблюдает за мной. — Я хочу тебе верить.

— Так сделай это.

— Дело в том, что я знаю тебя всего минуту.

Потрясающе. Приятно знать, что даже один из моих лучших друзей считает меня эгоистичным ублюдком. — Я не пристаю к Кейси. Она совершенно не в моем вкусе.

На самом деле, мисс брюнетка в черном бикини встречается со мной взглядом, когда она хватает две бутылки пива и исчезает за углом дома.

Не обращай внимания.

— А теперь прошу меня извинить, — говорю я Сайласу. — Меня вызывает тот, кто в моем вкусе.

Он кричит мне вслед «безопасность превыше всего», и я салютую ему одним пальцем, когда ухожу.

Никто лучше меня не понимает, насколько ядовит такой человек, как я, для такой девушки, как Кейси. У меня просто не хватает смелости сказать ей об этом.

А может, я просто эгоистичный ублюдок, каким меня считает Сайлас.