Неудачник

ГЛАВА 5 ЭРДЖЕЙ

Это похоже на что-то из фильма ужасов. Land Rovers выгружают студентов и картонные коробки на фоне оранжевого неба. Поднимитесь на колокольню с наступлением ночи и приблизьтесь к одинокому первокурснику, которого преследует по двору темная фигура с крюком для мяса. Просто хочу сказать, что не зря так много подобных фильмов происходит в уединенных подготовительных школах в эксклюзивных анклавах Новой Англии.

— Дай нам знать, если ты что-то забыл, — говорит мама, проводя пальцами по моим волосам, словно я домашнее животное, которое она отвозит к ветеринару. — Мы доставим это ночью.

— Воспользуйтесь кредитными картами, если вам что-то понадобится, — говорит нам Дэвид.

Сегодня пятница, и наши родители высаживают нас с Фенном перед общежитием для старшеклассников. Они настояли на том, чтобы поехать с нами, и Фенн протестовал против этого до того момента, как машина подъехала к обочине.

— Да, высший балл, Дэвид. — Фенн не отрывает взгляда от телефона, чтобы еще раз уколоть отца. — Отец года. Теперь можешь уезжать.

Так было с тех пор, как мы вышли из дома. Под домом я подразумеваю отвратительно роскошный особняк в Гринвиче, где сейчас живем мы с мамой. Правда, я был там всего два дня до отъезда в Нью-Гэмпшир, так что, по правде говоря, мне едва удалось заглянуть во все десять спален и двенадцать ванных комнат. Насколько я знаю, остальная часть дома — это свалка. Я имею в виду, я заметил только одну тысячедолларовую экспрессо-машину на кухне шеф-повара, которая была больше, чем наш старый дом в Виндзоре. Кто эти крестьяни?

Мама была на седьмом небе от счастья после переезда. Она всю жизнь обслуживала богатых людей в первом классе, а теперь она одна из них и наслаждается каждой секундой. Я даже не могу сосчитать, сколько раз она шептала мне на ухо «Я чувствую себя принцессой», пока домашний персонал Дэвида подавал нам ужин вчера вечером.

Я же чувствовал себя не в своей тарелке. Моим потертым Converses не место на мраморном полу. Мое покрытое щетиной лицо не должно смотреться в позолоченные зеркала в моей собственной ванной комнате с джакузи. И у меня даже не было времени обдумать полную перестройку образа жизни, прежде чем меня снова увезли.

— Если вам что-нибудь понадобится, дайте нам знать. — Дэвид смотрит на меня, потому что его сын не хочет признавать его.

— Звони в любое время, днем или ночью. Мы здесь ради тебя.

— Пойдем. — Фенн закидывает свою кожаную сумку на плечо и кивает мне. — Мы на третьем этаже.

Мама обнимает меня в последний раз. У нее немного покраснели глаза, но я подозреваю, что слезы пройдут, как только эти двое останутся наедине. Возможно, отправить меня подальше было не ее идеей, но она быстро с этим смирилась.

Скажу так: из всех тюрем, в которых я мог оказаться, Сандоверская подготовительная — не самая худшая.

Внутри все отделано красным деревом и кожей. Картины в позолоченных рамах украшают широкие коридоры, которые больше похожи на музей, чем на клетку для школьных девиантов. Это далеко от самых дешевых корпоративных дизайнерских решений типичного общежития государственной школы или колледжа штата.

— Там есть общая комната. — Фенн указывает на нее, когда мы поднимаемся на наш этаж. — Они называют ее гостиной. Там одна из двух общих ванных комнат.

Фенн кивает, когда мы проходим мимо парня с беспорядочными волосами длиной до плеч и лицом кинозвезды. Без рубашки и в одних черных шелковых боксерах, он высунулся из дверного проема с незажженной сигарой во рту и со стаканом в руке, словно устраивает там вечеринку в честь Кролика Playboy. Парень вскидывает бровь, в его серебристых глазах пляшет веселье, когда он замечает меня. У меня такое чувство, что он будет не первым, кто спросит, что такой панк, как я, в рваных джинсах и старой футболке группы делает в таком месте как это.

— А это наша. — Фенн останавливается у третьей двери в конце коридора.

Комната больше, чем я ожидал. В центре большая зона отдыха с диваном, парой кресел и шестидесятипяти дюймовым телевизором. По обе стороны комнаты стоят две двуспальные кровати, высокие комоды, письменные столы и соответствующие шкафы. Все отделано деревом и оклеено отвратительными обоями с изображением утиной охоты или чего-то подобного. Коробки, которые мы отправили на прошлой неделе, уже здесь, сложены за кожаным диваном.

— У нас есть приличный Wi-Fi? — спрашиваю я Фенна.

— Иногда? Я не так много времени провожу в своей комнате, чтобы обращать на это внимание.

Я сканирую просторную площадь. Думаю, я всегда смогу проложить кабель интернета, когда найду роутер. Первая коробка, которую я открываю, содержит мое компьютерное оборудование. Пока мой новый сводный брат в ужасе наблюдает за происходящим, я, не теряя времени устанавливаю мониторы и загружаю компьютер, чтобы убедиться, что грузчики не пинали его на всем пути из Коннектикута в Сандовер.

— Что все это значит? — Фенн нависает над моим плечом. — Только не говори мне, что ты один из этих братков из Twitch.

— Не, я не геймер.

— Тогда для чего все это дерьмо?

— Сторонние проекты.

— Отстой. — Он пинает мой стул на колесиках, отталкивая меня от стола.

Если бы я не вел себя наилучшим образом, у нас могли бы возникнуть проблемы. Чуваку не нужно, чтобы у него сложилось впечатление, что он может сделать это дважды. Но на этот раз я пропустил это мимо ушей.

— Ты здесь новенький, так что позволь мне помочь тебе, — говорит он. — Мы не можем допустить, чтобы ты получил репутацию неудачника в первый же день.

— Да плевать я хотел на свою репутацию. — Не похоже, что я попал в это место из-за того, что был социальным альпинистом.

— Да, но ты не знаешь ничего лучше. — Он распахивает нашу дверь и дергает головой в мою сторону. — Здесь все работает по-другому. Так что поднимай свою задницу со стула, Ремингтон. Надо показать моего нового сводного брата остальной части зала.

Я подавляю вздох. Неважно. У меня есть остаток семестра, чтобы просидеть в этой комнате, скучая до умопомрачения. С таким же успехом я могу познакомиться с местностью.

В течение следующих двадцати минут Фенн знакомит меня с нашим этажом. Я встречаю парней с такими именами, как Ксавьер, Шепли и Трипп, которые кажутся мне одинаковыми — сплошное пятно дизайнерской одежды и дорогих часов. В конце концов мы возвращаемся в комнату Playboy, где меня знакомят с Лоусоном, который наконец-то надел штаны. Он все еще без рубашки, но, по крайней мере, его тело больше не находится в поле моего зрения.

— Привет, — говорит он. — Добро пожаловать, чувствуй себя как дома.

— ЭрДжей, это Лоусон. Не бери у него таблетки.

Лоусон ухмыляется Фенну. — Отвали.

Парень высокий, примерно моего роста, на левой стороне его груди есть татуировка с несколькими строчками текста. Я не могу разобрать слов, но представляю, что это что-то злое и неуместное. Со своей крупной фигурой и взъерошенными волосами Лоусон производит впечатление Тима Риггинса из «Огней Ночной Пятницы». А я знаком с этим чертовым Тимом Риггинсом только потому, что Джули заставляла меня смотреть это шоу между раундами секса, а я все время протестовал. Я, блядь, ненавижу спорт.

— Привет, я Сайлас.

Я не заметил второго парня, сидящего на его кровати. Он один из тех людей, которых твой взгляд теряет в пейзаже, если они перестают двигаться. Короткие волосы, карие глаза, в общем-то, красивые черты лица. Но когда он стоит, он выше, чем кажется. И у него, и у Лоусона телосложение атлета. Возможно они занимаются греблей. Что-ни будь пафосное. Я не могу представить, чтобы кто-то из них занимался каким-то контактным видом спорта.

— Итак. ЭрДжей. — Лоусон предлагает мне выпить из тележки со спиртным, стоящей внутри дивана под подушкой сиденья. — Чем ты занимаешься?

Почему все продолжают спрашивать меня об этом? — Ничем.

Лоусон смотрит на Сайласа. — Такой хитрый. — Затем он бросается в одно из кресел, закидывает ноги на журнальный столик. — Никто из нас не оказался здесь случайно. Мы все во что-то ввязываемся.

Я пожимаю плечами.

— Эй, если ты убежишь, это только заставит меня гнаться за тобой. — Лоусон достает из пепельницы на столике наполовину выкуренную сигару и прикуривает ее.

— Прекрати флиртовать, — говорит ему Фенн.

— Я просто хочу подружиться, Феннели. Боже. — Лоусон снова изучает меня, забавляясь. — Чем бы ты ни занимался, — предупреждает он меня, — держи это в секрете. Ты же не хочешь, чтобы Дюк заглядывал в твои карты.

Я не могу удержаться от смеха. — У тебя есть мамочка-наседка?

— Вообще-то, отец, — с сожалением говорит Сайлас. — Мистер Суинни.

— Не волнуйся. Роджер — щенок, — добавляет Лоусон.

— Примерно так же устрашающе, как золотой пудель с катарактой. — Голос Фенна рассеян. Он снова разговаривает по телефону. Весь день он переписывался с кем-то по имени Кейси, но, когда я спросил, не его ли она девушка, он в ужасе отпрянул. Видимо, девушка здесь — плохое слово.

— Дюк — еще один старшеклассник. Считает себя ротвейлером. — Лоусон делает паузу. — Хотя, наверное, он им и является. У него определенно есть укус, подтверждающий его лай. Но я не хочу забегать вперед. Рано или поздно вы с ним столкнетесь.

Очевидно, Дюк — это тот, кого здесь называют мускулами. Надо будет посмотреть, что я смогу на него накопать, выяснить, на какие реальные неприятности он способен. В любом случае, я не собираюсь быть запуганным каким-то мягкотелым богатеньким мальчиком из подготовительной школы.

— Ну, Ремингтон. — Лоусон ухмыляется мне, а я бросаю взгляд на Фенна за то, что он меня выставил меня напоказ. — Добро пожаловать в Подготовительную Школу Бендовер. Поверни голову и покашляй. Будет только немного больно.

Очаровательно.

Некоторое время спустя мы вместе с остальными ребятами на этаже направляемся в гостиную на обязательное собрание по правилам внутреннего распорядка. В коридорах уже воняет травкой, и, кажется, по дороге сюда я видел в одной из комнат перегонный куб, который, что как я полагаю, скорее хобби, чем необходимость. Похоже, здесь нет никакой охраны, чтобы отсеять контрабанду.

— Так, господа, потише.

Мужчина в коричневом пиджаке и очках стоит у входа в комнату. Взъерошенный и неопрятный, он выглядит так, будто одевался в машине. Он несколько раз прочищает горло, не сумев привлечь внимание трех десятков парней, развалившихся на диванах и листающих свои телефоны.

— Ну же, поднимите глаза, — умоляет он. — Это займет всего минуту. — Тем не менее, в комнате становится еще громче. — Пожалуйста, чем быстрее мы начнем, тем быстрее все закончится.

Так продолжается несколько минут. Я — мудак, поэтому изо всех сил стараюсь не смеяться над его участью. Бедняга даже уходит в какой-то момент и возвращается, чтобы попробовать еще раз. Пока Сайлас, то ли из жалости, то ли от скуки, наконец, не заставляет всех замолчать, чтобы отец семейства мог сказать свое слово.

— Серьезно? — шепчу я Фенну, пока Роджер Свинни зачитывает список правил. — Комендантский час в одиннадцать часов по вечерам?

— Нет, это скорее просто предложение. Только смотри, чтобы тебя не поймали.

— А как насчет директора? У меня с ним встреча позже.

Если судить по мистеру Свинни, здешний преподавательский состав не имеет твердой хватки по отношению к заключенным. Больше похоже на перемирие.

— Он не слабак, но и не упрямый осел. Он из тех, кто хочет быть для всех наставником. — Фенн закатывает глаза, прежде чем его выражение лица становится серьезным. — Единственное настоящее правило — держись подальше от его дочерей. Он насадит тебя на вертел, если ты приблизишься к ним без его разрешения.

Когда местные жители начинают проявлять беспокойство, отец дома бросает попытки удержать их внимание и отпускает нас всех.

— Поужинаем сегодня вечером? — предлагает Лоусон, когда мы возвращаемся в свои комнаты. — Объявить о себе горожанам в подобающей манере?

Почему у меня сложилось впечатление, что для него это означает прибить дочь кузнеца гвоздями на ступенях церкви?

— Проехали, — говорю я им. — Может быть, в следующий раз.

— Ремингтон антисоциален, — сообщает Фенн своим приятелям.

Нет, Ремингтону просто нужно провести исследование, и он предпочел бы уединиться.

Но я держу это откровение при себе. Этим парням не нужно знать, что я собираюсь раскрыть их самые глубокие, самые темные секреты. То, чего они не знают, не может им навредить, и так далее, и тому подобное.

Ну, если только я не решу навредить им тем, что узнаю.

В любом случае, пришло время поближе познакомиться с моими сокамерниками.