Ночная ведьма

Глава 41

Авиабаза под Сталинградом,

декабрь 1942 года

— Ну вот мы и приехали! Сейчас ты встретишься с матерью. А с тобой мы прощаемся насовсем! — облегченно бросила Аня.

Путь был долгим, и Костя измучил ее вконец. Упреки, капризы и молчание, а то и разглагольствования о том, что женщины — существа низшие. Поначалу Аня проявляла терпение и благоразумие. Она понимала страх и тоску мальчика, толкавшие его к разговорам о предметах, которые были ему не по возрасту и не по уму. Что поделать, ребенок наслушался кривотолков, распространенных даже среди учителей, а теперь бездумно их повторял. «Что ты себе втемяшила? Что поможешь нашим победить фашистов?» — крикнул он во все горло, когда они стояли на перроне в Москве в ожидании поезда.

Аня поймала удивленные улыбки нескольких солдат, оказавшихся поблизости.

— Не трогай меня. Я сам о себе позабочусь. Вот настоящие солдаты, — буркнул Костя при входе на базу и ткнул пальцем в группу пилотов.

Аня покраснела — не от смущения, а от ярости.

Она сжала кулаки. «Ах, если бы ты не был Софьиным сыном», — мысленно твердила она всю дорогу, стараясь быть стойкой и едва удерживаясь от резкостей.

Оксана бросилась им навстречу и прервала их перебранку.

— Аня, ты наконец приехала! А ты ведь Костя, да? — воскликнула она, наклоняясь к мальчику, чтобы его обнять.

К большому Аниному удивлению, Костя не отстранился.

— А вот она красивая! — выпалил он.

Аня скрестила руки на груди и раздраженно заворчала. Да уж, ее отношения с Костей явно не заладились.

Оксана в такой ситуации непременно должна была расхохотаться. Вместо этого она зарыдала.

— Софья погибла. Мы уже похоронили ее, — напрямую сказала она.

Костя посмотрел на Оксану широко распахнутыми глазами. Его вырвали из теплых рук родных стариков и бросили в мир, из которого его мать исчезла навсегда.

Аня мигом забыла о многодневных дорожных неприятностях с Костей, когда они чудом убереглись от бомбежек, терпели холод и голод, при этом мучаясь из-за оскорблений дрянного ребенка, в котором ей трудно было признать сына ее близкой подруги. Аня бросилась к мальчику, чтобы его обнять.

Костя снова оттолкнул ее и убежал. Аня в отчаянии закрыла лицо руками.