Ноша хрономанта 5

Глава 8

Глава 8

На стене висел телевизор, в котором нарисованный задолго до моего рождения волк в очередной раз безуспешно гонялся за таким же нарисованным зайцем. Звука, правда, у мультфильма не было, вместо него из установленных на столе динамиков негромко лилась мягкая классическая музыка, не раздражающая посетителей и помогающая сотрудникам мастерской лучше настроиться на рабочий лад. Я аккуратно положил в центр магического круга реликвию иной, более цивилизованной эпохи. Предмет, подобных которому существовали бесчисленные миллионы, а может и миллиарды, но ныне являющийся практически уникальным, ибо ни один из существующих заводов больше не занимался выпуском подобной высокотехнологичной продукции. Рука привычным жестом легла на руну активации, начав подавать через неё магическую энергию внутрь артефакта, который занимал большую часть пола в данном помещении. Созданная специально для диагностики старых и сложных предметов заклинательная фигура, выдолбленная в бетонной плите и залитая техническим серебром, начала словно бы подергиваться, при этом оставаясь совершенно неподвижной, а из центра её к потолку ударил луч света.

— Ну что? — С явно слышимым волнением в голосе спросила у меня молодая светловослосая девушка, облаченная в длинную черную юбку и кожаную курточку, вполне подходящую к моросившему еще с ночи слабому дождичку. — У вас получится или…

— Получится, — заверил её я, изучая символы, спроецированные на потолок. И когда уже только наши техномаги научатся нормально сопрягать вычислительные машины с магическими системами Бесконечной Вечной Империи? Через монитор читать информацию было бы гораздо удобнее… — Тут, в принципе, ничего сложного, просто придется к моей работе добавить капельку трансмутации и кое-какие расходники…Сто двадцать пять империалов.

— Почему так дорого? — Округлила глаза девушка. — Я же не новую у вас покупаю, а просто старую чиню…

— Так расходники — это аналогичные по составу предметы, частичку которых при помощи магии можно одолжить, дабы реальность поверила, что она всегда там была. — Пожал плечами я, переставая подавать магическую энергию в сканирующий круг, поскольку его работа более не требовалась. Теперь настанет черед активировать тот, который занимает наш просторный подвал, поскольку он раз в пять сложнее и больше, а также имеет целых три собственных накопителя энергии, синхронизированных между собой. Если, конечно, клиентка не передумает нести подобные расходы. — И в наше время, знаете ли, очень сложно найти сковороду с тефлоновым покрытием. Пусть даже убитую вхлам, которая больше ни на что и не годна, кроме как на роль жертвы для десятка-другого ритуалов, позволяющих примерно такую же кухонную утварь привести к такому состоянию, будто их только-только из заводской упаковки вытащили.

— Эх…Согласна, — с видимой неохотой пробурчала девушка, обратившаяся в мою контору, являющуюся чем-то средним между антикварным магазином и ремонтной мастерской, а вернее занимающуюся обоими данными видами деятельности. Все равно бюрократию старого мира в полном объеме возродить никто не смог, даже если и пытался, а потому в арендованном подвальчике можно было бы открыть хоть завод по производству оружия, хоть бордель с эльфийками, пока в казну города отходит сорок процентов от всех моих доходов. Могло бы быть вообще пятьдесят, но статус одного из немногих высокоуровневых магов и принадлежность к числу отцов-основателей данного поселения имели свои преимущества. — Но может сто десять хотя бы?

— Сто пятнадцать, и только ради ваших прекрасных глаз, — пошел я на некоторые уступки клиентке, чей безымянный палец не был украшен обручальным кольцом. Только на указательном имелась крохотная полоска белого металла с гербом в виде совы, читающей книгу. Видимо сия особа состояла в гильдии библиотекарей нашего города, пусть не самой богатой и многочисленной гильдии, но определенным уважением пользующейся по праву, ибо знание — сила. Сила технологий старого мира, что так сложны и дороги, но так чудовищно продуктивны, сила магии, без которой в Бесконечной Вечной Империи не обходится решительно ничего, а также сила знания пределов, возможностей и способов получения тех или иных классов и навыков, которые по своей эффективности могут запросто превзойти и науку, и классическое волшебство. И силу эту эта сия девушка и её коллеги старательно сохраняли и преумножали, тем самым гарантируя всем жителям нашего города дополнительные возможности, ведущие к светлому будущему. — Прохор! Тащи тефлон!

— А он разве у нас на прошлой неделе не кончился? — Высунулась из соседней двери морда моего помощника и ученика, как всегда бывшая лохматой и небритой. Причесываться полугному было почти бесполезно — структура волос такая, что или ежик в пару миллиметров, или натуральное воронье гнездо, а бороду он старательно отпускал уже лет пятнадцать, но покуда и сантиметра толком не нарастил. — Там же огрызок-то был с пару пальцев размером…

— Этого огрызка еще на пару раз должно хватить, — заверил я и его, и явно начавшую переживать за свою сковородку клиентку. — Ну, на один — точно…

Пронзительный вой системы гражданского оповещения заставил оконные стекла протестующее задребезжать, чуть ли не вырываясь из плена удерживающих их с двух сторон решеток, а также послужил четким знаком того, что все дела придется отложить, да и вообще день теперь точно испорчен.

— Прячьтесь в подвал! — Скомандовал я посетительнице, доставая из-под прилавка свой магический посох, который всегда держал под рукой на случай разборок с неадекватными клиентами или иных форс-мажорных обстоятельств. Причем обычно хватало одной лишь его демонстрации, чтобы проблемы пресечь в зародыше, ибо моя главная волшебная палочка имела полтора метра длинны, из которых треть приходилась на тяжелое и острое лезвие, выточенное из кристалла, постоянно сияющего янтарным светом. Да и покрытая рунами рукоять имела тот характерный сине-серебрянный блеск, что характерен исключительно для мифрила. Такая игрушка, в которой не заподозрить могущественный магический артефакт было попросту невозможно, не могла принадлежать слабаку, дураку или позеру. Отняли бы…А заодно и убили. — Потолки там укрепленные, на входе железная дверь с засовом и бойницами, через которые отстреливаться можно…Прохор, ты с ней!

— Но я могу помочь! — Возмутилась девушка, извлекая из внутренних карманов своей курточки одновременно и короткий магический жезл, и длинный узкий кинжал, одинаково пригодный для нанесения ударов в уязвимые места рыцарской брони или проведения на коленке волшебства, предусматривающего создание ритуальных фигур или использование жертв. — Я чародейка двенадцатого уровня!

— Это примерно на сотню меньше, чем у учителя! — Похвастался полугном, гремя в своей каморке чем-то металлическим. — Черт! Да куда все бронебойные патроны для дробовика подевались⁈

— Ищи их быстрее! — Распорядился я, в свою очередь надевая броню, которая висела в шкафчике с одеждой по соседству с зимними куртками, зонтиками и шарфами. Торс прикрыл бронежилет, металлические пластины в котором были покрыты защитными рунами, поверх обычных рабочих штанов был натянут их кольчужный вариант, а завершали комплект шлем с прозрачным забралом из стекла, своей прочностью напоминающего алмаз, мифриловые сабатоны и боевые перчатки, что сами по себе могли считаться оружием благодаря коротким шипам на костяшках…Каждый из которых был одноразовым боевым артефактом, что мог бы при удаче вывести из строя настоящий танк. Или кого-то, способного с этим танком поспорить в живучести, бронированности и голой мощи. — Я отсюда слышу, как работают орудия главной батареи, что расположена рядом с мэрией…И, что хуже, слышу как их снаряды взрываются, и звук этот приближается как-то слишком уж быстро!

До мэрии, на заднем дворе которой располагалась наша самая дальнобойная и крупнокалиберная артиллерия, даже спокойным шагом получилось бы дойти за пять минут. А мы с Прохором, облачившимся в выкованные по его низкорослой фигуре массивные латы и прихватившим помимо дробовика еще и здоровенный двуручный топор, вообще-то бежали. Быстро бежали за компанию с позабывшей про свою сквородку чародейкой и всеми прочими горожанами, кто торопился достичь пункта сбора ополчения и, по совместительству, наиболее защищенного места во всей округе. Ибо здание администрации, а также несколько сотен квадратных метров вокруг него прикрывал мощнейший магический щит, создаваемый стационарным артефактом выдающегося ранга. Он же по ночам работал вместо системы освещения, поскольку из-за паразитных потерь создавал неяркое белое сияние, заметное даже днем. И, несмотря на то, что мы прилагали все свои силы, мы все равно мы не успели, так как то, что напало на нас, двигалось намного быстрее обычных человеческих ног. И целью своей атакующие избрали именно то место, где находилось все руководство защитниками города, а также наиболее мощные наши пушки.

— Сволоч-и-и!!! — Не сдержал я эмоций, когда наконец-то понял, что стрекочущий шум в ушах — это не последствия сидячего образа жизни, а гул вертолетных винтов. Два десятка разномастных боевых машин, в которым общим было лишь большое количество орудийных турелей на вынесенных по бокам стальных балках, шли над городом на бреющем полете, чуть не задевая своими колесами крыши домов. Только вот авиации у нас не было, если не считать нескольких дельтопланов, парочки умелых воздушников и какого-то парнишки, сумевшего приручить гигантскую стрекозу. И именно эти винтокрылые машины раз за разом пыталась поразить артиллерия, наплевав на сопутствующий ущерб. Пыталась, но не могла, ибо выпущенные из орудия снаряды пусть и взрывались в воздухе, причем совсем рядом с целями, но ударная волна и осколки так и не смогли их ни разу коснуться. Двигающиеся плотным строем летательные аппараты прикрывал единый защитный барьер серебристого цвета, по своей мощи видимо ничуть не уступающий тому, который был развернут над мэрией. — Что ж вы делаете, твари⁈ Мы же тоже…

Десятки ракет и продолжительные пулеметные очереди, единовременно выпущенные летающими машинами, ударили куда-то за мэрию. Быстрее них была только плеть серебристой молнии, метнувшаяся к зданию городской администрации от одной из летучих машин и словно бы раздвинувшая пелену белого сияния. Грянул взрыв, сложивший главное строение в городе, словно карточный домик, из которого разом всю основу выдернули, видимо детонировали сложенные вблизи орудий боеприпасы. Ударная волна была такой силы, что многих попросту сбила с ног и покатила по улице, как сухие листья. Многих, но не меня и не тех, кто был со мной рядом, поскольку я успел активировать несколько рун на своем копье-посохе и прикрыл себя и ближайших людей собственным барьером.

— Ааа! — Тоненько и яростно визжала чародейка-библиотекарша, теперь видимо оставшаяся безработной, поскольку наша главная обитель знаний примыкала вплотную к мэрии. И я прямо сейчас видел, как она горит и рушится. Впавшая в состояние бешенства девушка раз за разом посылала куда-то в сторону винтокрылых машин всполохи сиреневого пламени, срывающихся с кончика её жезла. Навряд ли она хоть куда-то попадала, даже если её магия и могла преодолеть такую дистанцию, ибо слишком уж у неё руки тряслись для верного прицела. — Мама-а-а!!! Гады-ы-ы!!! Вы за это заплатите!!!

Вертолеты, все еще прикрываемые серебряным барьером, несколько рассредоточились и начали работать по целям второй очереди. Например, крупным группам вооруженных людей, находившихся прямо у них под брюхом. Поставленный мной барьер принял на себя очередь одного из бортовых пулеметов, и опасно замерцал, не справляясь с подобными высокими нагрузками, но к счастью она была не очень-то прицельной. Непосредственно в меня или стоящих рядом людей должно было попасть только пуль сорок или пятьдесят, которые застыли сейчас в созданной энергетической пелене, а остальные впустую выбили фонтанчика асфальта из уличного покрытия. Или разодрали на части тех горожан, кто был от единственного источника защиты достаточно далеко. Они имели некоторую защиту…Но отразить подобную угрозу могло лишь очень качественное снаряжение, которое имелось исключительно у самых опытных и богатых бойцов. А это — один человек из двух или трех десятков…И то требовалась определенная доля везения, дабы поймать свинцовые гостинцы непрошибаемыми пластинами лат, а не куда более тонким забралом или иной уязвимой точкой.

— Прохор, перехватывай барьер! — Скомандовал я, оценивая расстояния до группы вражеских летательных аппаратов, а после выстукивая на рунах своего посоха-копья определенную комбинацию действий, а именно: облегчение веса, движение вперед и вверх, установление надежной дистанционной связи для направленного воздействия…Боевой маг из меня был не сильно хороший. В мощи площадных воздействий я однозначно проигрывал уничтоженной артиллерийской батарее, причем с разгромным счетом. Однако остановить магическими щитами воздействие хрономантии было в разы или даже на порядки сложнее, чем грубую материальную угрозу или какой-нибудь примитивный огненный шар. А удерживающийся в воздухе исключительно за счет вращения винта вертолет с точки зрения физики представляет из себя очень сложную систему разнонаправленных взаимодействий. И очень уязвимую для тех, кто может законы физики в определенной области порядочно так поколебать!

— Шеф, я ж не удержу! — Испугался полугном, что подобно чародейке метал вверх одну за другой магические атаки, только у него они имели форму полукруглых лезвий, срывающихся с лезвия топора и били куда дальше благодаря отменной фокусировке.

— Если по нам отработают хотя бы из двух пулеметов сразу, я тоже не удержу! — Рявкнул я, замахиваясь своим оружием для броска. Блин, форма у него какая-то не слишком удобная для метания, может в будущем для подобных целей чего покомпактней поискать… — Перехватывай барьер, я сказал!

Полугном, чье оружие тоже могло работать при необходимости магическим посохом, взял на себя управление прикрывающей нас магической пеленой, а моя воля и покорное моей воле волшебство оказались сосредоточены лишь на одной задаче — максимально доступном замедлении течения времени в определенной зоне. Зоне, примерно полуметрового диаметра, возникшей вокруг острия копья. Копья, которое было кинуто в небеса и благодаря зачарованной настоящим мастером рукояти превратилось в подобие управляемого снаряда, что двигался вперед, размазываясь от скорости…И пролетел над группой летательных аппаратов, продолжающих вовсю поливать огнем всё, что им не нравилось. Из разных частей города им отвечали, где пулеметами, где боевыми заклинаниями, но прикрывающий вражеские машины серебряный барьер держался крепко. Управляемая мной сфера замедленного времени, соскочившая вниз с кристалла-острия, его тоже не проломила. Просто обошла, ибо воздействие на такую первооснову вселенной, как само время, действовало на принципиально ином уровне, нежели абсолютное большинство барьеров, предназначенных для отражения физического урона и примитивных энергетических воздействий. А принудительную стабилизацию реальности вокруг себя земляне, а наши враги никем иным быть просто не могли, если и знали, то сейчас использовали вряд ли. Принудительная телепортация, открытие провалов на иной план бытия и прочие угрозы подобного толка являлись уделом очень редких и очень могущественных магов, которых среди коренных обитателей нашей планеты вроде бы не имелось. И я себя к числу подобных персон уж точно не причислял, ведь мне было даже и близко не по силам остановить время во всем объеме атакованного барьера. Целью атаки был исключительно винт, вернее, область, в которой он вращался. У одной единственной машины. Той самой, откуда была произведена магическая атака на нашу мэрию. И где, по всей видимости, сидел чародей, ответственный за поддержание защиты противника.

Смазывающийся в единое круглое полотно вертолетный винт и дистанционно управляемая зона замедленного времени, уже начавшая утрачивать свою мощь и стабильность, но все еще работающая, оказались совмещены в одном объеме пространства. Ну, почти. А что происходит с двигающимся на огромной скорости предметом, если одна его часть движется со скоростью сотен метров в секунду, а вторая неожиданно оказывается принудительно приторможена раза в два-три? В нем возникают поперечные нагрузки. Нагрузки, на которые лопасти конструкторы не рассчитывали, ведь для чего-то подобного раньше требовалось на созданный ими летательный аппарат то ли сеть набросить, то ли вообще кусок камня сверху уронить. Кажется, один-два прохода через созданную моей волей аномалию винт все-таки сумел выдержать, честь и хвала его создателям…Заставившим столь сложное изделие вращаться со скоростью двух-трех сотен оборотов в минуту, то есть нескольких раз в секунду. А потом не выдержавшие такого измывательства над собой лопасти все-таки погнулись, треснули и поломались, весьма эффектно разлетвшись в разные стороны обломками, лишь чудом не сбившими нафиг ни одну из других машин. Впрочем, и этого мне было достаточно, поскольку отчетливо видимая серебряная сфера барьера начала стремительно снижаться вместе с падающей машиной, а когда та рухнула на какой-то дом, провалившись сквозь его крышу и загоревшись, то вообще исчезла! И уже через несколько секунд еще один из летательных аппаратов противника задымил и начал беспорядочно вращаться, поскольку в его брюхо вонзилась молния, запущенная откуда с соседней улицы!

— Всё! Теперь мы сделаем их! — Попытался подбодрить я окружающих, стараясь не думать о том, что одной лишь авиацией силы напавших на нас ублюдков точно не ограничены, да и сильный маг у них мог быть далеко не один. А значит очень скоро придется столкнуться с остальными силами врага, причем без лучшей артиллерии и без погибшей вместе со зданием мэрии части командного состава, да и библиотека наша на полставки исполняла роль гильдии магов, и её уничтожение тоже будет иметь последствия серьезные и печальные… — Осталось только…

Одна из кружащих в воздухе машин принялась прицельно поливать нас огнем, причем достаточно точным. И Федор барьер не удержал, из-за чего вокруг нас по асфальту начали бить пули, причем чуть ли не первая из них оторвала стоящей рядом чародейке руку с волшебной палочкой, а еще две проделали в груди и животе девушки дырки, размером с кулак. Другой же вертолет влепил точно в центр столпотворения защитников города, во время предыдущего обстрела потихоньку сползавшихся под прикрытие магической пелены, то ли ракетой, ли неуправляемым снарядом…Меня отшвырнуло в сторону на десяток метров, переломало всего и впечатало в стену здания, по которой я ссыпался вниз, словно мешок с костями и кровью. Обычный человек мог бы помереть сразу, но обладателя высоких уровней так просто не убьешь…Только вот и встать обратно на ноги, чтобы сразу броситься обратно в бой или же начать себя лечить, не получалось. Получалось только лежать, плеваться кровью, кое-как дышать…И смотреть в перекошенное то ли от боли, то ли от ярости лицо своего ученика, залитое кровью. Федор стоял со мной совсем рядом, а потому его и швырнуло в ту же сторону, а валялись мы чуть ли не в обнимку. Но, кажется, под едва не прикончивший меня взрыв он попал уже мертвым, поскольку верхнюю часть черепа полугному вместе со шлемом срезало пулями, выпущенными из авиационного пулемета…Странно, но боли совершенно не чувствовалось, только рукам было очень горячо и они конвульсивно сжимали чего-то упруго-мягкое и вырывающееся…

— Кошмар, — пробормотал я, как-то сразу и целиком выныривая в реальность из очередного видения своего прошлого будущего. Рядом среди подушек и немного пожеванного острыми драконьими зубами одеяла громко сопела горячая как печка Эва, чье скомканное в комок крыло и было сжато обеими руками с такой силой, что теперь у дракиды синяки и на этой части тела точно появятся. — Просто очередной кошмар, который ныне определенно не сбудется, ведь любящего использовать боевые вертолеты ублюдка с такой мощой магией серебристого цвета при первой же встрече нафиг прибью, да и вообще вряд ли придется мастерскую по мелкому ремонту бытовой техники открыв…Ять!

Проявившая свою коварную натуру дракида, видимо недовольная тем, что лежащий с ней бок о бок объект не только ворочается и крылья мнет, но и чего-то там бурчит вдобавок ещё, просто взяла и спихнула меня с моей же кровати! А хорошо развитые навыки мастера боевых искусств позволили ей это сделать не только единым движением вырвав захваченную часть тела из-под моих пальцев, но даже и не просыпаясь!