Ноша хрономанта 5

Глава 17

Глава 17

— Черт! — Не смог удержаться от рефлекторного вздрагивания я, когда пуля выбила высокий фонтанчик земли буквально в двух сантиметрах от кончика моего левого ботинка. Ведь знаю же, подобная атака мне бы и без доспехов особо не повредила, а все равно рефлексы берут свое…Но гораздо хуже растрепанных нервов было то, что со мной упорно не желали выходить на диалог, несмотря на крепко сжатый в руке большой белый флаг и уже чуть ли не полчаса кривляний перед крепко запертыми воротами военной базы. Причем далеко не факт, что засевшие там люди хотели именно напугать вышедшего к ним под универсальным земным символом перемирия посланника, а не всадить ему свинцовую пилюлю куда-нибудь в колено или даже прямо в череп. Учитывая разделяющие нас три сотни метров, могли и просто промахнуться. — Вы чего творите, идиоты⁈ Белый флаг не видите⁈ Я хочу с вами говорить! И торговать!

— Убирайся к дьяволу, мразь! — Раздался с той стороны ответ, основательно так приглушенный расстоянием, а потому буквально едва-едва различимый. — Не о чем нам с такими как ты разговаривать!

— Я тоже землянин! Я такой же как вы! И большая часть тех, кто находится в летающей крепости за моей спиной — тоже! — Попытка вновь воззвать к разуму моих оппонентов была почти обречена на провал, ибо сколько таких уже делал…Но вот из-за этого «почти» мне приходилось все ещё продолжать пытаться вызвать на диалог тех, кто засел на военной базе. Местер все-таки нашел одно из мест, где до конца света люди старательно запасали оружие и военную технику для своих междоусобных конфликтов. И оно даже вполне себе неплохо сохранилось. Только вот полуэльф нашел его далеко не первым, и к настоящему моменту на руинах этого места возник даже не лагерь, а молодое поселение, чьи обитатели оказались на редкость недружелюбными. — Спроси у меня чего хочешь! Про компьютеры, про машины, про лучшие кинофильмы прошлых лет, да хоть про геополитику старого мира, будь она неладна!

Что-то толкнуло меня в грудь, выбив яркие искры из прикрывающей сердце пластины доспехов. Было не больно, и, конечно же, броня выдержала, но я действительно ощутил этот удар, из-за которого чуть было не пошатнулся. Засевшие на военной базе люди использовали нечто действительно мощное, способное проделать хорошую такую дырку в опытном наемнике или даже не сильно-то хорошо экипированном рыцаре Бесконечной Вечной Империи. Скорее всего — крупнокалиберную снайперскую винтовку. Меня пытались убить. И то, что у них это не получилось — исключительно их недоработка.

— Ну всё, шутки кончились! — Громко рявкнул я, демонстративно выбрасывая в сторону белый флаг. А после извлек из-за шиворота и активировал сделанный Эвой из какого-то трофея медальон, что изначально должен был защищать своего владельца от стрел, арбалетных болтов, камней из пращей и прочих метательных снарядов. Ну, в принципе он и сейчас делал то же самое, но не постоянно, а всего минут десять-пятнадцать, но зато гораздо мощнее. На это время он окружал владельца невидимым куполом, серьезно снижающим кинетическую энергию входящих материальных объектов. Для крупных и тяжелых вещей, таких как булыжник из катапульты или там рыцарь на коне, эффект являлся абсолютно незначительным, но вот мелкие и легкие, например пули, из серьезной проблемы превращались не более чем в мелкую неприятность. Полностью остановить выпущенный на испытаниях из автомата свинец магия была не способна. Но зато каждый комочек металла бил так, словно летела раз в пять медленнее, что дело полученный в итоге урон даже от пулеметов…Терпимым. Особенно для того, как и без подобной побрякушки сумел бы пережить досадные случайности вроде автоматной очереди в живот. Еще несколько пуль ударили в мои доспехи или вздыбили фонтанчики земли вокруг. Похоже, кто-то из командиров, видя неудачу снайперского выстрела, приказал открыть огонь другим своим подчиненным, компенсируя их скверную меткость многочисленностью. — Вы сами напросились…Местер! Не давай нашим дуболомам атаковать, пока не будет команды! Я тут сам разберусь!

— Уверен⁈ — Уточнил полуэльф, который вместе с дракидой находился позади меня еще в паре сотен метров и под прикрытием огненного щита, способного уберечь их от практически любых угроз, включая артиллерию…По крайней мере, на очень короткое время, за которое они вполне способны хоть добежать до орудий, хоть смыться куда подальше. Убежище же так и вовсе зависло в добром десятке километров от места неудавшихся переговоров. Если верить докладу Местера, то найденная им военная база содержала большое количество танков и бмп, среди которых встречались и какие-то другие машины. Конечно их орудия не должны были оказаться приспособленными для поражения высотных целей…Но мне захотелось подстраховаться и вообще я рассчитывал с нынешними обитателями этого места просто договориться.

— Нет, — тихонько буркнул себе под нос я, активируя умение бурлящей крови ради дополнительной ловкости, а после срываясь на стремительный бег, скорости которого могли бы позавидовать и некоторые мотоциклы. По мне все ещё стреляли, и теперь к процессу уничтожения пришедшего под белым флагом переговорщика подключилась парочка пулеметов, однако это всё равно роли не играло. Легкое и даже не очень-то легкое стрелковое оружие не могло остановить легендарного варлорда в соответствующем обвесе. Обычные пули ощущались примерно как большие жуки, пошедшие в таранную атаку на пешехода. Крупнокалиберные были подобны броскам чего-то умеренно тяжелого и жесткого, вроде желудей, от расшалившихся детишек. Понервничать заставила лишь ударившая в нескольких метрах левее реактивная граната, чья ударная волна покачнула очень сильное, но по большому счету не такое уж и тяжелое тело, но даже прямое попадание подобного калибра вряд ли могло серьезно навредить, ну а всякую мелочь вроде трещин в костях или выбитого глаза можно и отменить хрономантией. Точно же поразить быстро движущуюся зигзагами цель размером с человека из какой-нибудь умной противотанковой установки…Ну, будем надеяться, что если они у противника и найдутся, то ракета на подобную мишень просто не наведется. — Но раз ты видел там с воздуха десятки детей, то значит высотные бомбардировки, площадные атаки магией и вообще масштабные боевые действия в любом случае не вариант…

Как я помнил из своих пророческих кошмаров, современное оружие против представителей магической цивилизации могло показать себя весьма эффективным…Однако у меня была почти твердая уверенность — противник не располагает зачарованными боеприпасами или большим количеством высокоуровневых стрелков не говоря уж о такой редкости как наводчик-предсказатель или техномаг-артиллерист. Даже лучшие специалисты армий мира не могли попасть в Тренировочный Лагерь со своими любимыми пушками. А там развить подобные классы, имея под рукой главным образом палки и камни, мягко говоря, сложновато…Ну а с остальным я мог бы справиться. Наверное. Все-таки подпустили они переговорщика под белым флагом к стенам военной базы опасно близко, и на расстоянии нескольких сотен метров от себя уже вряд ли могли использовать крупнокалиберную артиллерию. Остальное же как-нибудь переживу…

Стреляли по мне сейчас главным образом с шестерки наблюдательных вышек, растыканных по периметру внутри периметра военной части, ограниченного бетонным забором. На стене по понятным причинам никого не было, земные сооружения подобного толка последнее время не предполагали размещения там артиллерии или хотя бы часовых, ну а крыши расположенных внутри оборонительного периметра зданий были не очень-то и высокими, а потому обладали плохим обзором. Внезапно земля вздыбилась под левой ногой, заставляя споткнуться полететь кувырком, и там, куда я шлепнулся, она немедленно взорвалась ещё раз. Кто бы не возглавлял засевших тут людей, но он догадался вкопать на подходах к укреплению противопехотные мины…Которые с примерно тем же успехом могли оказаться минами собачьими. Достаточно мощный противник от подобного сюрприза, рассчитанного лишь на то, чтобы нормальному человеку ногу оторвать, лишь перепачкался бы слегка, да получил дополнительную порцию бодрящей злости. А ведь до не сильно-то высоких бетонных стен, пусть и обнесенных поверху колючей проволокой, осталось буквально метров тридцать — допрыгнуть можно…Но прыгать я не стал. И сворачивать к воротам, где мог бы оказаться прикопан какой-нибудь противотанковый фугас — тоже. Просто совершил последний рывок до преграды, рассчитанной остановить то ли намылившихся в самоволку солдатиков, то ли всяких вороватых личностей, готовых хоть ядерную бомбу в пункт приема металлолома оттащить, и со всей дури врезал по ней своим молотом. А потом еще раз и ещё…Четвертого удара уже понадобилось. Легендарный артефакт крошил искусственный камень, имеющий от силы толщину сантиметров в тридцать, словно хрупкое стекло, и в получившуюся дыру мог бы не только человек пройти, но и легковой автомобиль проехать.

— Теперь главное никого не убить, — напомнил себе я, проникая на вражескую территорию под дружный треск стрельбы и чьи-то испуганные вопли. Моему взору открылась длинная вереница машин, даже после конца света прикрытых каким-то брезентом. Впрочем, с части из них ткань уже сняли и, судя по пробивающемуся через остальной шум рычанию моторов, даже сумели завести. — И чтобы эти придурки сами себя не подорвали или не зацепили рикошетом…

Боевые машины, как главный источник опасности и возможных случайных жертв, я решил вывести из строя первыми, тем более они сейчас очень удобно стояли с внутренней стороны ворот, нацелив свои башни и курсовые пулеметы на закрытые створки. Видимо их экипажам, сидящим в своих бронированных передвижных огневых точках и потому обладающих весьма скверным обзором, никто по радио пока не доложил, что одинокий переговорщик под белым флагом не только пошел в атаку, но и единолично проломил весь их оборонительный периметр. И готовящиеся выпустить на волю всю мощь крупных калибров люди ждали попытки вражеской армии ворваться внутрь…Понятная ошибка для непрофессионалов. Понятная, но способная оказаться воистину губительной, если противник им попадется менее щадящий, чем я.

Запрыгнуть на тыльную часть танка, перебраться на башню, оторвать люк и спрыгнуть внутрь, чтобы набить танкистам морды, было легко. Сложности начались когда я выбрался из обезвреженной бронетехники наружу и увидел как башня второй боевой машины разворачивается прямо на «захваченного» коллегу.

— Бля! — Выкрикнул я, метая свой молот в ствол орудия, который от удара легендарного орудия заметно так погнулся и даже треснул. — Вы хоть можете себе представить, идиоты, как сложно теперь будет сделать этой машине ремонт⁈

Огонь по мне все-таки открыли. Из пулемета. И ударившая в упор струя свинца, движущегося с огромной скоростью, доказала, что легендарный варлорд — он как ежик. Сильный, но легкий. Меня хоть и не ранило, но сбило с обезвреженного танка на землю. Возможно, экипаж даже обрадовался и записал на свой счет победу…Покуда не услышал, как трещат петли люка, поддаваясь моей грубой силе. Возможно когда я бежал на четвереньках до второй машины, оставаясь в мертвой зоне стрелка, то выглядел глупо…Но если это работает — то это не глупо. Теперь главное, чтобы никто из танкистов не сдох, от тех ударов, которые им сгоряча отвесил. Ну а челюсти из кусочков целители им потом обратно соберут, да и вообще, через трубочку питаться тоже можно…

Подобрав молот, я принялся бегать от одной наблюдательной вышки до другой, без лишних сантиметов просто подрубая опоры и тем роняя хлипковатые конструкции на землю. Находившиеся там стрелки получали либо в основном шлепки по своим рукам, после чего продолжать бой не могли, ибо сложно навести оружие на цель, когда вместо костей в кистях — одна труха. Но целители их вылечат…А отремонтировать или возвести новые наблюдательные посты относительно недолго, и если бы я полез по лестнице вверх, то находившиеся там идиоты могли попасть под огонь своих коллег. Тем более сейчас к более-менее профессиональным защитникам поселения присоединились другие люди, ведущие по мне огонь из окон стоящих здесь зданий и разного рода укрытий. И вот меткость тех, кто должен быть являться гражданским ополчением уж точно не выдерживала никакой критики, одна пуля била в меня или хотя бы где-то рядом, а ещё двадцать летели по абсолютно непредсказуемым траекториям, хорошо ещё, если в нужную сторону. Парочка огненных стрел, замораживающий луч и облачко какой-то ядовитой дряни, догнавшие меня, продолжавшим работать защитным куполом замедлены не были. Только и вреда причинить не смогли. А развить успех оказалось и некому, количество боевых магов или хотя бы пародий на обладателя сего гордого звания среди противника явно исчислялось лишь парочкой штук.

— Чародеев практически нет, достойных внимания лучников или пытавшихся задержать меня на одном месте бойцов ближнего боя тоже слишком мало, — мысленно констатировал я, огибая строй каких-то легионеров, выползший из здания и попытавшийся перегородить дорогу. Нет, в принципе их задумка была очень даже ничего. Несколько десятков облаченных в броню мужчин, тащащих тяжелые щиты и выставивших вперед длинные копья с острыми наконечниками для многих монстров Бесконечной Вечной Империи являлись тем орешком, который не разгрызть. Тем более находящиеся во втором ряду бойцы пытались в меня стрелять несмотря на то, что вылетающие из их оружия гильзы стучали по чьим-то шлемам, а то и уши особо невезучим латникам обжигали. Но с сохранением строя догнать даже обычного человека со спортивной подготовкой у этой группы никогда бы не получилось. — Ожидаемо, в принципе. Не тянут эти ребята на тех, кто хорошо адаптировался к условиям Бесконечной Вечной Империи. Они просто выжили, ну и сформировали достаточно крупный коллектив, что сумел вернуться на Землю…Точно так же, как это сделало большинство людей. А потом им найти эту базу повезло.

Несколько десятков дротиков, часть из которых была измазана чем-то липким и наверняка ядовитым, а часть, судя по светящимся рунам на наконечниках, подверглась зачарованию, прилетела со стороны легионеров. И имела примерно тот же эффект, что и пули, ну то есть никакого. Те, которые вообще попали, отскочили от брони, ну один, видимо направляемый каким-то умением, попытался поцарапать кожу…И таки её поцарапал, выпустив капельку крови. Маленькую, очень маленькую. Иной раз более серьезные раны получал, порезавшись безопасной бритвой при бритье.

— Стой! Хватит! Мы готовы вести с тобой переговоры! — Выкрикнул кто-то из латников-легионеров, когда я разбивал молотом сначала одну опору предпоследней вышки, потом другую…Дальше конструкция уже рухнула сама под вопли находившихся там людей, которых насчитывалось аж четыре штуки. — Всем прекратить огонь! Прекратить я сказал! Кто здесь такой идиот, что не понимает — если бы он хотел нас убить, мы бы уже были мертвы!

— У вас наконец-то хватило мозгов услышать глас разума? Да неужели? — Хмыкнул я, разворачиваясь и закидывая молот на плечо так, чтобы он по возможности защищал лицо от обстрела со стороны последнего места, где могли располагаться дееспособные снайперы. Получить крупнокалиберной пулей прямо в глаз было бы неприятно…Может и не выбило бы его, но фонаря под глазом тогда точно не избежать. — Ну наконец-то, и года не прошло…Я надеюсь вы, кучка самоуверенных наглых дебилов, стреляющих в людей, которые просто хотят с вами поговорить, хотя бы догадываетесь, что равного диалога у нас теперь не будет?

— Твои условия, — закаменев лицом, предложил то ли лидер местного поселения, то ли просто главный вояка, ибо перебивать его никто даже не пытался, и даже ведущаяся со стороны зданий по мне стрельба почти прекратилась. Десяток пуль, по большей части пролетевших мимо и опасных скорее для самих легионеров, я счел не более чем самодеятельностью тех, кто его слов не услышал или просто не захотел им подчиняться.

— Мои люди изымут с этой базы практически все запасы боеприпасов для тяжелого оружия и бронетехнику. Оставим вам штук пять целых танков и сколько же минометов каких-нибудь, чтобы с закрытых позиций огонь вести, но не более. — Начал выдвигать свои требования я. — На всей территории, которую контролирует Убежище, а эта вон та летающая фиговина, если что, категорически запрещается работорговля, жертвоприношения разумных существ и бандитизм. Причем под последним понимается как нападение на иные поселения или организованные группы, так и разного рода подставы по отношению к случайным одиночкам, которые просто к вашим стенам из леса вышли. Вроде обязательства пахать на вас тридцать лет взамен на койку с ежедневной миской каши. Поймаю на чем-нибудь таком — буду уже не руки ломать, а отрывать головы. Как виновникам, так и тем, кто об их действиях знал, но ничего не делал, считая, будто их хата с краю.

— И? — Помолчав секунд пять, уточнил этот легионер. — Что дальше?

— И все! — Ответил ему я, разводя руками, благо стрелять в меня перестали совсем. — Ну, по крайней мере, из того, что самое главное, важное и не подлежит обсуждению. Еще у нас есть обелиск, куда более доступные по цене целители, запас обучающих кристаллов для разных классов и куча прочего товара: продукты, строительные материалы, подобранные в городах книги и электроника, трофейные доспехи и оружие…Только если вам чего-то этого надо, то торговаться вы будете не со мной, а с моими экономистами.

— И никаких магических клятв верности, заложников с нашей стороны или долговых обязательств, гарантом выплат по которым станет моя душа и души всех будущих детей? — Продолжал подозревать какой-то подвох мужчина, который в Тренировочном Лагере, видимо, столкнулся с коварством граждан Бесконечной Вечной Империи, для которых искусство обходить те законы, что нельзя нарушить под страхом наказания от высших сил — едва ли не любимый вид спорта. И поскольку в любых чужаках большинство из них видит, прежде всего, ресурс, то не попытаться присвоить его себе или иным способом получить от такого максимальную выгоду с их точки зрения есть неимоверная глупость. Хорошо хоть межмировому государству, в котором они проживают, жители новых миров нужны не порабощенными или загеноциденными, а ассимилированными, дабы имелась возможность перенять новые идеи и разбавить застоявшуюся кровь властьпридержащих смертных.

— Ну…Налоги будут. В будущем. На армию, строительство дорог, образование и прочие расходы, без которых государству никак. — Огорчил местных жителей я столкновением с тем великим злом, которое воистину неизбежно как восход солнца. Или даже сильнее, может в мирах Бесконечной Вечной Империи есть места, где жизнь есть, а звезд поблизости — нет. — Но это будет не сразу. После того как из округи будут вычищены все работорговцы, людоеды и прочая шваль, и появится время на то, чтобы создать настоящее государство. А! Еще же тут, наверное, маяк поставим, чтобы блуждающие по лесам люди знали, куда идти, а не подыхали по канавам. Но этим займемся сами, все что требуется от вас — не ломать то, что делаем мы.