Ноша хрономанта 5

Глава 14

Глава 14

— Реагенты исключительной редкости! Исключительной! — Наступал на меня окровавленный вьетнамец неопределенно возраста, воинственно потрясая большим блестящим тесаком. — Да я съем собственный фартук, если из них нельзя было приготовить зелье, дающее характеристику каждый уровень или хотя бы через два-три! Хотя нет…Несколько зелий! Они для этого были достаточно крупными и магически насыщенными!

— Мррряааа…- Сделал очень большие и очень жалобные глаза мой котик, который всем своим видом старался передать, как ему плохо, как он страдает…И ведь он действительно страдал. От переедания. Ибо живот его раздулся так, словно он сожрал то ли арбуз, то ли дыню. Целиком. Не разжевывая. Вообще-то желудки живых существ не должны так растягиваться…Ну, если только они не глубоководные рыбы, которые могут проглотить добычу в несколько раз больше себя. Однако Тень успешно доказал, что он может невозможное, таки впихнув в себя невпихуемое! И он определенно не сожалел об этом, хотя и пытался сделать вид, будто очень раскаивается.

— Тень! Ты — наказан! И не делай вид, будто не понимаешь, почему! — Крайне суровым тоном сообщил я своему питомцу, прекрасно зная, что он меня поймет. И скорее всего даже поймет, что наказан за дело…Или хотя бы научится больше так не попадаться. — Теперь будешь сидеть в этой клетке месяц! Две недели за то, что совершил кражу действительно ценных вещей и две недели за то, что посмел так расцарапать человека, когда сам был кругом виноват! На сухом корме и воде!

— Мя…- Закативший глаз питомец попытался художественно шлепнуться в обморок на спину. Помешал надежно лежащий на полу клетки живот, который видимо был тяжелее всего остального кота вместе взятого. Из-за сей досадной помехи ложиться на бок страдающему от экстремального переедания питомцу пришлось крайне медленно и аккуратно.

— Нгиа, так что конкретно он сожрал? — Осведомился я у главного повара Убежища, что был сейчас порядочно исцарапан, поскольку поймал моего кота на месте преступления, а после, несмотря на отчаянное сопротивление, засунул в толстую железную клетку, где обычно содержались крысы. Содержать вблизи готовящейся пищи подобное зверье было может и вопреки общепринятым санитарным нормам Земли, но зато наши маэстро поварешек, алхимических ретор и многокомпонентных соусов из магически активных растений всегда имели под рукой тех, на ком могли проверить новый рецепт. И, при необходимости, их заменяли, если дегустаторы еды вдруг сдыхали в корчах, резко лысели, самовозгорались или взрывались…

— Сердце королевы полиантов, а также те куски мозга, которые получилось соскрести с травы и ещё какую-то железу, что судя по моим сканирующим навыкам, имела шансы у обычного человека либо выносливость сильно повысить, либо вообще прану открыть. — Откликнулся сердито пыхтящий вьетнамец, все-таки откладывая в сторону свой большой нож, а после начиная чего-то подкручивать в вентилях непонятно откуда взявшегося у нас на кухне устройства, напоминающего гибрид парового котла с самогонным аппаратом. Только вот в бак его один из помощников главного повара сейчас по одной закладывал большие кости каких-то животных. — И это, в общем-то, была единственная по-настоящему стоящая внимания добыча, которую мясники сумели отыскать среди потрохов этих инсектоидов.

— Остальные совсем бесполезны? — Удивился я, ибо монстры обладающие достаточным количеством уровней, впрочем, как и разумные существа, несли в себе достаточно магии, дабы даже после их смерти это волшебство не рассеялось без следа. И совесть из-за распотрошенного трупа королевы инсектоидов меня не мучила. Среди рабов улья тех, кого Бесконечная Вечная Империя определила как иждивенцев, практически не было. Насекомые их если и брали в плен, то сжирали после сортировки. Исключением стал лишь десяток пожилых людей, обладающих неплохо развитыми классами, да парочка девчонок лет семи, которые имели довольно неплохой магический дар, пусть даже и абсолютно неразвитый.

— Ваятели плоти могли бы быть интересными, но сдохли они фактически от истощения, выжимая из себя все соки. А иллюзионист, сначала познакомившийся с твоим молотом, а потом сброшенный на землю, разбился в такое месиво, что из той каши ничего путного уже не соберешь. — Развел руками мужчина, что когда-то в юности устроился на кухню ресторана подсобным рабочим, а к моменту конца света уже мог считаться одним из лучших шеф-поваров своей страны, пусть даже его имя мало у кого мелькало на слуху, ибо популярность — это не столько качество работы, сколько хороший пиар. В Сером Оплоте тоже с моим мнением наверняка бы согласились, поскольку успешно подставили и поработили подобного специалиста, сначала руками старой служанки, которую под откат от Системы подставить не жалко, подсунув ему какой-то галлюциногенный чай, а потом выкатив претензию за устроенный разгром с такими процентами по счетчику, которые выплатить было просто нереально. Великим алхимиком Нгиа не был…Но обещал в ближайшем будущем стать уже как минимум крепким профессионалом в данной сфере. Ибо ингредиенты, правильное приготовление которых позволяло быстро восстанавливать силы, а то и повышать характеристики, ему таскали чуть ли не центнерами. И ни одного грамма из них не пропадало зря, ибо даже ошибка — это тоже результат, если результат эксперимента тщательно запротоколирован, а потому может служить основой для новых опытов. — Рунные мастера же особой силой физической или магической и не отличались никогда, им её видимо их доспехи давали. И я даже близко не подошел к той ступени развития, когда можно было попытаться позаимствовать из имеющихся ингредиентов свойства или навыки…

— А сержанты роя и прочие развитые представители низших каст? — Задался я вопросом, пытаясь вспомнить, когда и как убил вражеского мастера иллюзий. И не вспоминалось как-то…Может он ко мне под невидимостью подкрался, а потому от случайной отмашки куда-то прочь улетел? — Можно из них сделать усиливающие препараты для рядового состава? Ну, хотя бы для иждивенцев, ведь лишняя единичка в выносливости позволит тем же старикам протянуть еще годик или два, постепенно накопив на дальнейшее омоложение или поддержания здоровья…

— Игра не стоит свеч, — покачал головой Нгиа. — Видишь ли, плоть полиантов для людей весьма заметно токсична…Ну или они просто до своего переноса на Землю жили на какой-то свалке, где в воде мышьяка и свинца больше чем в отходах металлургического комбината…Ради чего-то стоящего еще можно было бы поднапрячься, но бифштексы, которые может быть дадут одну единичку параметров тем, у кого она не дотягивает до десятки и гарантированно потравит так, что двадцать-тридцать тысяч монет на борьбу с побочными эффектами использовать придется…Не думаю, что это оправданно. Проще уж нормальных зелий за ту же цену в обелиске купить.

— Для людей токсична… — Обеспокоился я, бросая обеспокоенный взгляд на клетку, где Тень от подобных новостей даже ухом не повел. — А для котов?

— Антидоты, которые я приготовил для нейтрализации возможного ущерба и уже готовился объединить воедино с такими уникальным ингредиентами, твой комок шерсти тоже сожрал. — Успокоил меня вьетнамец. — Эта мелкая хвостатая зараза определенно куда умнее, чем кажется!

— Ты прав, — согласился я с профессионалом своего дела, поднимая клетку, в которой на боку лежал мой кот и делал вид, будто ему плохо. Если бы не связывающие нас узы, возможно, даже мог бы ему поверить…Вот только с той стороны шло нечто среднее между чувством хорошо выполненного долга и сытой истомой, лишь слегка разбавленное легкой тошнотой. — Ладно, пойду я с этим проглотом ненасытным, а то вроде бы еще Изабелла от меня чего-то важное хотела…Не иначе как среди освобожденных от личинок людей кто-то интересный нашелся…

Главная кухня Убежища, как это ни парадоксально, располагалась глубоко под землей…Возможно потому, что никакой кухней она и не являлась, а была чьей-то лабораторией, может даже тайной. Однако там вкупе с мощнейшей вентиляцией стояли магические устройства для нагрева и охлаждения, а также несколько стационарных стазис-контейнеров, где могли храниться неограниченно долго даже самые дорогие и капризные ингредиенты, да и до особо охраняемых складов было близко, а потому Нгиа затребовал это помещение себе и отказа не получил.

— Эй ты, кошатник! А ну иди сюда! — Стоило мне пройти лишь метров сорок или пятьдесят, да завернуть к ведущей наружу лестнице, как я внезапно для себя оказался блокирован четверкой каких-то явно недружелюбных личностей. Двое заступивших дорогу бородатых смуглых мужчин сжимали в руках большие камни, еще один, белокурый и бледнокожий, вынырнул из бокового прохода и держал в руке тяжелую палку, а зашедший с тыла черный как уголь громила, облаченный лишь в шорты и цветные татуировки изображающих змей, скелеты и змеиные скелеты, так вообще сжимал в руке нож. Маленький и ржавый, который так и тянуло назвать перочинным. Даже не уверен, спер ли он его или просто взял из какой-нибудь мусорки. — Давай сюда свою животину, если не хочешь проблем! Не бойся, мы ребята честные, шкурку отдадим тебе! И требухи немного…

Тень прекратил изображать из себя коматозную жертву переедания, приподнял голову и взглянул на этих грабителей-котоедов с таким удивленным выражением на своей физиономии…Вот честно, попытайся его вдруг загрызть и сожрать обычная полевая мышь, он бы и то оказался обескуражен меньше.

— Ребята…Вы идиоты, — сообщил я бывшим рабам инсектоидов, аккуратно ставя клетку на пол, чтобы кота не растрясти. Срыгнет ещё…И что-то я не думаю, что наш главный повар будет рад внезапно снова появившимся в зоне его доступа ингредиентам. Окружающие меня придурки приблизились ближе, старательно корча злые рожи и делая угрожающие движения своим оружием. Похоже, они были не очень-то в курсе, а кто их вообще спас. И чем им грозит попытка вооруженного грабежа на территории Убежища, где мораторий на смертную казнь за заслуживающие этого преступления вообще-то никто не вводил. Да, сейчас во мне было сложно признать кого-то важного, ибо на поступивший с кухни срочный вызов я отправился в домашней одежде, а видимого оружия при себе не имел. Однако заниматься преступной деятельностью в изменившемся мире без хоть какого-нибудь предварительного сканирования своей жертвы…И ради еды, недостатка которой у нас в общем-то и так не наблюдается…Дебилы. Из тех, которые никак не научатся, даже если им всю жизнь пытаться хоть немного разума в головы вдолбить. — Причем кажется мне, что наличие обеих рук и целых коленных чашечек для вас будет совершенно излишней привилегией.

С громким воплем бледный блондин, которого явно последние месяца три держали в подземелье особо никуда не выпуская, попытался съездить мне по голове палкой. И успешно её сломал. Палку, естественно, не голову, которую я даже не попытался убрать с траектории данной атаки. Было интересно, как будет с имеющимися параметрами выносливости ощущаться подобное воздействие…Оказывается — примерно никак. Словно хлебную палочку с громким хрустом над ухом сломали, заодно слегка прическу растрепав ветерком. А вот пытавшийся вонзиться мне в живот ножик я перехватил вместе с черной рукой, которая его держала. И выкрутил её винтом, размалывая кости на множество кусочков и почти вырывая конечность из плечевого сустава.

Смуглые бородатые типы с камнями дружно заорали и дружно кинулись бежать. Но один на меня, занося непонятно откуда свистнутый булыжник, а другой прочь вверх по лестнице. Видимо он был тут самым умным или просто трусливым…Впрочем, его это в любом случае не спасло. Взмахнув здоровенным негром словно мокрой тряпкой, я запустил его в короткий полет, успешно сметая неуправляющим да подвывающим от жуткой боли снарядом и офигевающего в атаке придурка, и его не успевшего слишком высоко подняться коллегу по преступному промыслу. Последнему досталось по морде блондину, что до сих пор стоял с протянутой рукой, сжимая обломок своего оружия и похоже никак не мог понять, а что тут вообще происходит…

— Лежать смирно и не расползаться, говнюки, — вежливо попросил я валяющихся на полу преступников, тщательно выверенными пинками ломая им коленные и локтевые суставы. Меня, правда, молили остановиться, в чем-то там даже клялись…Добились лишь того, что и зубные протезы им теперь тоже понадобятся. — Сейчас я пришлю к вам кого-нибудь из стражников, что оттащит вас в тюрьму. И быть паиньками, искупая свои грехи сначала абсолютным сотрудничеством со следствием, а потом ударным трудом на какой-нибудь каторге ближайшую пару десятилетий — ваш единственный шанс выжить…

Возможно, стоило бы их просто прикончить, и думаю за это никто бы меня слишком сильно не осудил, и даже не потому, что власть здесь — я…Но живой пример подобной глупости, особенно если он достаточно наглядный и попадается на глаза регулярно, будет остальным любителям легкой наживы гораздо большим стимулом к соблюдению всех законов, чем тихонько выброшенные в какую-то яму трупы. Да и потом, нашим медикам полезно будет лишний раз на живых тренажерах попрактиковаться…

Часом позже я уже сидел у себя в апартаментах и перекатывал по руке маленькую каплю краски, оттачивая свой контроль над жидкостью, что в будущем станет рисовать для меня ритуальные фигуры любого размера и точно там, где надо, не отвлекаясь от прослушивания ценной информации о следующей точке, куда стоило бы переместить Убежище, чтобы всё взять под контроль. И набить морду всем, кто будет против…Возможно с той же тщательностью, что и королеве улья, чью голову я об свой молот буквально размазал. Благо заслужили они не меньше, а возможно даже больше…

— Там, в Лондоне, творится сущий кошмар, безумие, натуральный ад на земле. Я думал, в Тренировочном Лагере было плохо под конец, когда убивали за покрытый плесенью сухарь, целые ботинки или горсть монеток… Но там хотя бы стража города с обелиском немного следила за порядком и всякой мерзости вроде маньяков-каннибалов или совершающих жертвоприношение в людном месте культистов не ленилась голову отрубить… — Жаловался на жизнь молодой азиат лет двадцати, периодически начинавший дергать левым плечом в непроизвольных судорогах. Личинку из его спины совместными усилиями хирургов и целителей вырезали еще вчера, но совсем без последствий удаление насекомого, похожего на присосавшуюся к позвоночнику камбалу, все-таки не осталось. И это нам еще повезло, что убитая мной королева была не только молода и слаба, а потому не способна контролировать настолько примитивных особей своего роя массово и на больших дистанциях, но также до недавних пор особо порабощением гуманоидов не увлекалась, в результате чего массово используемые для контроля землян особи своих мозгов, в общем-то, не имели, да и мало-мальски развиться не успели. Среди невольников из иных миров после зачистки муравейника, которых обрабатывали куда более высокоуровневые инсектоиды, выжил хорошо если каждый двадцатый…Кто с нами сражался до последнего вздоха, кто просто сдох в попытке отделить остатки человека от сросшегося с ним насекомого, дабы всунуть бедолаге кошелек с монетами и к обелиску прислонить. — Банды режутся друг с другом насмерть, и каждый, кто приблизится к этим ублюдкам слишком близко, становится добычей! Я видел, как с людей сдирают кожу, как их сажают на колья, как превращают в омерзительных ходячих трупов, как жгут живьем во славу некоего тигроголового демона и даже пожирают заживо…Когда меня схватили в рабство долбанные жуки, посадившие мне на спину гусеницу-убийцу, то жить стало спокойнее и как-то даже лучше чем на окраине Лондона! За те четыре дня, что здесь провел, не видел ни разу, чтобы кому-то выпускали кишки просто для того, чтобы похохотать над его попытками запихать их обратно или вешали за шею над лужей наколдованной лавы и потихоньку опускали туда, не забыв руки развязать! Оказывается, когда от человека остается только половина, поскольку ноги превратились в уголь и просто отвалились, он может подтягиваться и хрипеть ну просто очень долго!

— Есида, а чем вообще вызван такой накал страстей? — С на редкость хмурым выражением лица уточнила и выцепившая данного парня из общей массы Изабелла. Того, в принципе, можно было назвать везунчиком…Лишь имеющий ну очень незаурядную удачу человек смог бы бежать из бывшей столицы Британии лишь затем, чтобы попасть в плен к обосновавшимся на английской земле полиантам. Тот факт, что мы вообще-то уже не во Франции, и вообще тут где-то рядом Темза течет, я узнал одним из последних…Просто потому, что как-то забыл сложить воедино два и два, ну то есть подумать, где окажется Убежище, если переместить его немного западнее, к логову разумных насекомых. — И почему вообще в руинах Лондона вдруг столько народа появилось? Мы раньше находились в Кале и туда за пару недель от силы три-четыре тысячи человек из леса вышли, а у вас там, если верить тебе, чуть ли столпотворение какое-то!

— Понятия не имею… — Развел руками наш источник информации, что в будущем мог стать моим коллегой, поскольку оказался ни много ни мало, а самым настоящим художником…Художником по ткани, правда, но все равно художником. Осталось только хрономантии обучить… — Я-то сам как прибился еще в самом начале Тренировочного Лагеря к армии Солнечного Самурая, так и отправился вместе с ними туда же, куда и они. Но чем вызвано решение господина Мамору именно в Лондон попасть вместо Токио — не спрашивал…Видел как отрубили голову тому, кто посмел спросить.

— Зато у меня мысли есть, — хмыкнул я, рисуя на тыльной стороне своей ладони маленькими капельками геометрически правильную пентаграмму, а потом стряхивая воду обратно в большую и чуть погрызенную какими-то муравьями кастрюлю, что реквизировал со склада для своих экспериментов. Вернее, оттачивания навыков. Точно ведь знаю, что можно управлять волшебными красками так, как это нужно мне…Но знать и уметь — две большие разницы. — До относительно недавнего времени Лондон был столицей империи, над которой никогда не заходит солнце. Британцы прославилась тем, что стащили в музеи и частные коллекции из своих колоний всё, что можно стащить, а пасовали джентльмены разве только перед пирамидами и сфинксом. А ещё Англия — это одна из последних официальных монархий, страна, где титулы, земли и власть передаются по наследству.

— Это давно уже не так, — заметила Изабелла. — Разве ты не слышал поговорки: «Королева царствует, но не правит»? Британскую аристократию давно оттеснили от власти…

— Поговорку — слышал, — не стал спорить я с испанкой. — Допускаю даже, что она правдива и некогда правивший Великобританией род действительно растерял деньги, мощь и влияние…Но я надеюсь ты не забыла, как мы встретили настоящего мага родом с Земли вместе с его боевой робогорничной? Где проживать его коллегам, управлявшим нашим миром из закулисы, как не здесь? В месте, где они официально пуп земли лишь потому, что родились в нужных семьях, передающиеся по наследству должности и обширные земельные владения — норма, а подвалы и сейфы хранят древние реликвии, что сотни лет вывозили с территорий Индии, Африки, Китая, обоих Америк…Эй, парень, а этот твой солнечный самурай, он в Тренировочный Лагерь уже неплохо прокаченным заявился? Ну, с отличным снаряжением, развитым классом и пользовался магией с первых дней не хуже чем чародеи Бесконечной Вечной Империи.

— А? Я…Ну…Я не знаю. — Не сразу понял, чего от него хотят японский художник, который слушал нашу беседу с испанкой очень внимательно и, похоже, от услышанного чуть не выпал в осадок. Во всяком случае, глаза у него сейчас были нифига не узкие, а скорее уж круглые, как у совы, да ещё и немного на выкате. — Но…Может быть? Когда я предложил одному из его сотников разрисовывать доспехи и флаги для их армии за еду, то она уже насчитывала пять или шесть тысяч человек. Это был день сороковой, ну может быть сорок первый…А вы правда видели одного из тех, благодаря кому на нашу планету наложили эти проклятые санкции?

— Скорее сына одного из охранников тех таинственных ублюдков, — пожал я плечами. — Предъявил бы остатки его ручного андроида, но она по приказу хозяина запустила режим самоуничтожения…Хотя, думаю, в Лондоне мы других найдем. А не их, так иные следы наших доморощенных повелителей мира, чтоб им гадить стекловатой… Не исключаю, что кто-то из остатков этих гаденышей и возглавляет те банды, из-за которых ты из города навстречу полиантам драпанул…Так сколько там банд друг с другом воюет и какие они?

— Четверо. Во всяком случае, четверо крупных, хотя есть и разные небольшие группки, что либо появились в Лондоне сразу, либо подтянулись к нему чуть позже. — Принялся рассказывать Есида. — Во-первых, Солнечные Самураи, моя бывшая банда…Хотя я не думал раньше, что мы станем бандой. Поначалу господин Мамору, пусть и повелевший всем называть его не иначе как господин будущий сегун, казался мне человеком относительно неплохим, может даже достойным уважения…Я не знал, что он просто скрывал свое гнилое нутро!

— Не надо оправдываться, — успокаивающе поднял руки я. — Ты ушел из компании ублюдков когда понял, что они ублюдки. Это нормально, ты не виноват, что они делают…А что они, кстати, такого делают?

— Мертвецов. Живых мертвецов. Причем не из животных и даже не из тел павших врагов, что я бы ещё, возможно, мог принять в эти тяжелые и темные времена. — Покачал головой молодой, в общем-то, парень, глаза у которого были словно у ветерана большой войны. — Эта отрыжка йокая Мамору посылает своих солдат прочесывать город, вылавливая беженцев или охотясь на представителей других банд, а после заставляет пойманных поклясться ему в верности. Если они упорствуют — зовет палачей. А после рубит головы поклявшимся…Всем. Детям, женщинам, старикам, отважно сражавшимся за свою свободу воинам…Ему без разницы. Его золотой клинок вытягивает из мертвых то ли души, то ли что-то ещё и выпускает призраков, что слушаются лишь своего убийцы и могут летать, следить, вытягивать прикосновением саму жизнь…Их можно уничтожить, но лучше делать это магией, так пули не действуют…Ну, дырки делают, пролетая навылет, но они затягиваются буквально за пару мгновений. А мечами или там дубинками сложно — надо засунуть оружие внутрь такой твари и взбивать её как миксером. А она ведь спокойно ждать не будет и обязательно облапает…Те, кого такая нежить убивала, кричали очень страшно, но умирать начинали все-таки не сразу.

— Очень полезная информация, — улыбнулся я парню, который одними лишь этими сведениями полностью компенсировал затраты на спасения жизней всех людей, из которых мы личинок полиантов вырезали. Я-то сам при внезапной встрече с подобным врагом мог отделаться легким испугом, а вот моя армия, что сейчас в массовом порядке ударными темпами осваивает огнестрел, иной раз даже откладывая ради этого в сторону всяческие зачарованные пыряла-ковыряла… — И много у этого головоруба с манией величия подобных тварей?

— Несколько сотен, — вздохнул юноша. — И с каждым днем становится все больше. А ещё солдаты. Тысяч пять или шесть. И вдвое больше простых людей, некоторым из которых он тоже рубит головы. За недостаточно низкий поклон, за слишком дерзкий взгляд…

— Очевидно его сильнейший класс — это какая-то разновидность некроманта, а может рыцаря смерти. — Констатировала Изабелла, судя по хмурому выражению лица уже обдумывавшая тактику противостояния с подобным врагом. Против самого солнечного самурая пуля в голову-то, наверное, сработает, особенно если он нацепит традиционные доспехи своей родины без существенных магических улучшений, но чем кроме огня Эва противостоять орде призраков? — Только вот мне казалось, у них должны иметься ограничения по количеству подконтрольных тварей или же каждой из них надо долго и тщательно прописывать жесткие алгоритмы действий для любых ситуаций…

— Вероятно его меч — это что-то вроде печати или клейма, оставляющего след на аурах убитых, что приводит к созданию призрака с уже прописанными шаблонами команд. — Предположил я. — А может всю работу делает некий ритуал, частью которого являются клятвы, которые он заставляет приносить…В любом случае, если не сумеем прикончить ублюдка сразу, то должны попытаться как можно быстрее разлучить его со своим оружием. Почти наверняка оно еще и контроль над нежитью ему обеспечивает или хотя бы облегчает в разы…Обелиска своего у твоей бывшей банды случайно нету?

— Раньше был, — пожал плечами японец. — Но он оказался разрушен, когда мы перенеслись на Землю. За еще один краеугольный камень поселения Мамору обещал очень многое, чуть ли не место своей правой руки…Но найти его у нас так и не получилось.

— Ну и ладненько, — чуть успокоился я. Враг силен, но вряд ли Система сочла его достойным легендарного класса или великих наград, превращенных в козыри, что пока скрыты ото всех и ждут своего часа. — Тогда проблемку этого солнечного засранца мы точно решим, хотя может и не сразу…Что по остальным крупным игрокам?

— Черные стрелки, тигроголовые и легион Домейдо. — Принялся перечислять парень. — Про них я знаю меньше, но они точно ни капли не лучше этого ублюдка Мамору. Проще всего с последними — это компания наемников из Бесконечной Вечной Империи, что как-то смогла прицепиться к землянам в Тренировочном Лагере и вместе с ними последовала сюда. Вроде как формально они подчинялись кому-то из землян, но те неким загадочным образом все передохли в первые же сутки после того как эта объединенная армия появилась на нашей планете. Там несколько сотен высокоуровневых бойцов и магов, а также десятки тысяч тех, кого они сделали своими крестьянами или мобилизованными ополченцами. Главный — виконт Домейдо, и он точно поехавший на всю голову маньяк…Урод даже не из корыстных соображений людей казнит, а просто ради развлечения, причем с такой фантазией, что мне до сих пор кошмары снятся. И чем дольше умирает жертва, тем он счастливее…Тот бедолага, повешенный над лавой про которого рассказывал — его рук дело. Провел маленькую демонстрацию своего искусства, когда навещал наш лагерь с дипломатическим визитом. Жаль, что они с Мамору друг друга не убили, но хорошо хоть договориться об объединении не смогли…

— Скорее всего, этот урод подобным образом пытался произвести впечатление на ваших солдат и офицеров, занимая более жесткую позицию в переговорах. — Прикинул я, мысленно уже ставя крест на очередном аристократе Бесконечной Вечной Империи. Ибо жить ему осталось до момента нашей встречи. Очень вряд ли сей тип сможет показать мне нечто радикально новое. Причем даже настоящему мне, а не будущему. Был бы у него действительно высокий уровень и хороший класс — не шатался бы он по мирозданию туда-сюда, пусть и с личной армией, а осел бы где-нибудь и старался развить свой домен. Да и то, что с самураем-некромантом подобная персона пошла договариваться и была им послана нафиг, хотя может и с использованием крайне куртуазных выражений — тоже показатель… — А может, есть у него при себе какой-нибудь артефакт, что работает незаметно и способен преобразовывать подобные жертвы в нечто полезное ублюдку…

— Тигроголовые…Ну, это сектанты, что носят шлемы, стилизованные под головы тигров. Они каннибалы, что пожирают убитых врагов, а также служат какому-то зверобогу-тигру, что требует регулярных человеческих жертвоприношений. Поэтому им постоянно нужны новые рабы, много рабов… — Продолжил рассказывать художник, вынужденный как-то выживать на просторах Бесконечной Вечной Империи. — Взамен своего служения культисты получают магию, большую силу и живучесть. Какие из них волшебники точно не знаю, но видел как один такой урод попытался швырнуть в наших ассигару почти целым автомобилем…Машина больше пяти метров по воздуху не пролетела и никого даже не задавила, а того придурка потом сразу на части разрубили, поскольку он надорвался и даже отмахиваться толком не мог, но сам факт…

— Вот у этих почти наверняка есть обелиск или, во всяком случае, его убедительное подобие в виде храма, позволяющего позвать на помощь собратьев по вере или там получить от них поставки оружия. — Вздохнул я, уже предчувствуя проблемы. Вот как иметь дело с враждебно настроенным божком, если он не связан по рукам и ногам ограничениями Тренировочного Лагеря? — А что по Черным Стрелкам?

— Три или четыре сотни африканских солдат, что как-то объединились вместе, научились заряжать свое оружие кровью убитых врагов и подмяли под себя большую часть людей из своего сектора в Тренировочном Лагере. — Описание последней группы у меня тоже почему-то большого энтузиазма не вызвало. Хотя казалось бы земляне… — Армия из призраков Мамору и его солдат разгромила караван с тремя сотнями рабов, которых эти черномазые продали тигроголовым не то как будущих жертв, не то просто как мясо…В общем, присоединяться к ним мне тоже не показалось мне хорошей идеей.

— Мда, никогда не думала, что буду штурмовать Лондон, — тяжело вздохнула Изабелла. — Но, видимо, придется…

— Ну, Изабелла, ты о чем! Головой-то подумай, какой еще штурм? — Постучал себя по вышеупомянутой части тела я. — Учитывая их численность и то, что такая мразь легко может объединиться против общего врага в нашем лице с себе подобными…Никаких честных боевых действий! Исключительно снайперское устранение высокопоставленных целей, артиллерийский обстрел ключевых точек и ковровые бомбардировки тех, кто попытается из штаба вражеского командования убежать!