Ноша хрономанта 5

Глава 5

Глава 5

— Отдых? — Переспросил Патрик, удивленно округлив глаза и даже потряс головой, словно не веря своим ушам. Остальные участники очередного штабного собрания были конечно тоже удивлены, но все-таки в куда меньшей степени. — Сейчас⁈

— Да, именно сейчас, — подтвердил я ирландцу, хотя сам, несмотря на плотный рабочий график последних дней, ну совершенно не устал. И примерно по тем же причинам, что и сам Патрик, а именно задранному в неприличную высь параметру выносливости. Не знаю уж насколько сильно ему повезло её развить, но с выносливостью в тридцать единиц я мог бы сражаться несколько суток подряд без перекуров, у меня так и в описании данной характеристики написано. А подобных подвигов от своего лидера в Убежище никто и не требовал, считая совершенно нормальным, что каждые сутки у него есть пять-шесть часов на сон. Думаю многие бы хотели даже, чтобы я отдыхал больше…И меньше выискивал им все новые и новые проблемы, которые требуется срочно решить. — Перед нами больше не стоит проблема выживания, задача по спасению людей или вопрос острой нехватки предметов первой необходимости…Впервые за целую сотню дней с хвостиком. Для тех, кто прошел через Тренировочный Лагерь, последние три месяца была одним сплошным стрессом, когда сравнимым с ведением боевых действий на войне, а когда натуральной войной и являвшимся. Вышедшие же из стазиса люди внезапно оказались в новом мире, и от всей их прежней жизни остались лишь руины в прямом и переносном смысле…Многие лишились близких или как минимум их потеряли, и теперь если и найдут, то не скоро…Отдых необходим, иначе мы гарантированно столкнемся с серьезным снижением продуктивности труда, увеличением количества конфликтов, постепенно прогрессирующими психическими отклонениями и прочими проблемами в самом ближайшем будущем.

— Мы и так с ними столкнемся, — сочла необходимым заметить Изабелла. — Но да…Пара недель каникул позволила бы одним людям слегка сбросить напряжение, а другим хоть как-то примириться с новой действительностью и осознать, что старой жизни больше нет. Мы точно заслужили пару недель для того, чтобы позволить себе расслабиться!

— Десять дней, не больше, — пришлось покачать головой мне. Пусть гонка со временем больше не была такой жесткой, как в Тренировочном Лагере…Но она все ещё продолжалась, ибо Бесконечная Вечная Империя дала нам всего лишь двадцать пять лет отсрочки до того момента, когда на планету хлынут армии лордов иных миров. В прошлый раз цивилизация Земли конкурентную борьбу проиграла, и больше подобного я не допущу! — И то о всеобщих каникулах речь не идет, ведь кто-то должен все время охранять периметр. А рабочие группы, что сейчас достраивают его, получат свои выходные чуть позже, а сейчас — двойную оплату.

— Может лучше тройную? — Несмело предложил Рохан. — По крайней мере, для ночных смен…

— Можно и тройную, — не стал противиться я, ибо запас валюты имелся, а хотя бы одного несчастного случая с проникновением агрессивной живности из джунглей в жилые кварталы допускать не хотелось. Нет, подобная трагедия все равно когда-нибудь произойдет…Но лучше бы её случиться не в ближайшее время, а лет через двадцать-тридцать или вообще в следующем столетии, назло всем статистическим прогнозам. — Но тогда для твоих мастеров будет дополнительное задание. Прожектор наладить сможете? А воздушный шар смастерить, и какими-нибудь блестяшками обклеить? Нам надо как-то сообщить имеющимся в регионе людям, где конкретно их ждет цивилизация, и я не вижу для этого способа лучше нежели создания маяка, заметного и днем, и ночью. Идеальным было бы еще и какой-нибудь текст туда нанести, а может рисунок, ну чтобы земляне сразу поняли — здесь свои.

— Не вижу ничего сложного, — пожал плечами бывший оружейник, которому за последние дни пришлось осваивать очень многие производственные процессы с нуля, а может и вообще с отрицательных величин. Но ведь произвел же он как-то радиодетонаторы в подвале бывшей школы магии, где об электронике раньше и слышать не слышали… — Особенно если госпожа Эва нам поможет.

— Так уж и быть, помогу, — преувеличенно тяжело вздохнула дракида, являющаяся мастером по созданию и настройке артефактов. — Но только если меня избавят от идиотов, которые просят сделать их волшебниками! Я не против показать что и как толковым подмастерьям или дать совет новичку…Но если какой-нибудь наглый придурок, вообще не имеющий не только дара, но и мозгов или понятия о элементарной вежливости, вновь начнет требовать научить его работающим заклинаниям или канючить волшебную палочку как у какого-то Полтера, то я ему голову отвинчу!

— Наладить всеобщую начальную систему магического образования действительно надо…Дней через десять займемся. А вот отворачивать разным идиотам головы — это лишнее! За это накажу… — Предостерег я дракиду. Впрочем, вышедших из стазиса иждивенцев пора потихоньку приучать к тому, что жители Бесконечной Вечной Империи опасны. Да и вообще с обладателями высоких уровней требуется соблюдать осторожность, ибо каждый из них может похвастаться либо личным могуществом, либо такими связями, что за неудобства, причиненные столь уважаемому человеку или нелюдю, придут спросить как за оскорбление, нанесенное представителю власти. И прошедшие через Тренировочный Лагерь это уже знают, даже если и не могут столь четко сформулировать. Иначе бы просто не выжили. — Причем не так, как тебе понравится…Сломай очередному придурку пару пальцев — и хватит с него, этому идиоту же потом ещё работать на наше общее благо грузчиком там или дворником…Изабелла, ты подготовила казармы для приема наемников, как я просил?

— Да, это небольшие кельи, в которых ранее проживали либо старшие ученики, либо младшие сотрудники этой школы магии. Там в каждой есть собственный светильник, пара шкафов, кровать…Вполне приемлемый уровень комфорта для тех, кто находится в командировке, особенно если она не слишком длительная. — Порадовала меня испанка. — Планы ведь не изменились? Наемники задержатся у нас только недели на две-три?

— Где-то так, — подтвердил я. — Постоянно содержать наемную летучую кавалерию с высокими уровнями и прокаченными навыками разведки с воздуха для нас пока слишком дорого…Придется создавать свою. Когда-нибудь потом, ведь сейчас хватит и результатов тщательного исследования региона. Подвижек со спутниками ведь нет?

— Ну, что смартфоны с навигаторами их не видели ты уже знаешь. А пока я и остальные техники возятся с укреплением периметра вокруг жилого квартала, не совсем безрукая молодежь, которая стала нам помогать ради дополнительных пайков и шансов на профессиональный рост, сумела среди трофеев из города откопать несколько телескопов…И ничего! В смысле — орбита пустая, искусственных объектов не обнаружено. — Ответил вместо испанки Рохан. — То ли все спутники с орбиты планеты за эти три месяца кто-то спёр, как спёрли из гавани Кале все корабли, то ли тупо сшибли их.

— Досадно, — цыкнул зубом я, очень жалея об упущенных возможностях…Нет, можно конечно и свои спутники запустить…Когда-нибудь. Но это будет явно не в ближайшие годы…Если только не повезет найти коммерческий космодром, в котором будут находиться уже готовые устройства для ведения съемок с орбиты и передачи данных в центр управления. Вот их на коленке точно не состряпаешь, а с ракетой можно чего-нибудь придумать, заменив реактивное движение и тонны топлива относительно простенькими рунами снижения веса и левитации. Магия в этом плане технологию уделывает…Во всяком случае, земную, для которой антигравитация — понятие сугубо теоретическое, в то время как для каких-нибудь жителей далеких планет использующие её устройства являются столь же привычным делом, как лампочки и примерно столь же широко распространенными. — И значит, без призыва наемников нам точно не обойтись. Как все мы убедились в Тренировочном Лагере профессионально проведенная разведка местности дает слишком большие преимущества, чтобы их игнорировать…Местер, присмотришь за нашими временными сотрудниками? Тебе как их коллеге в некотором роде, аристократу, да вдобавок обладателю легендарного класса и уважения будет больше, и общение с иными обитателями Бесконечной Вечной Империи дело привычное.

— Будет исполнено, — чуть склонил голову полуэльф. — Могу ли я узнать, какую сумму вы планируете потратить на призыв наемников?

— Миллион, — подумав, пришел к выводу я. В принципе, денег было куда больше, да еще и пара имперских наград приятно душу грела своим наличием на счету…Но тратить их бездумно — верный способ остаться с пустым кошельком. Тем более зачем мне супер-пупер профессионалы, способные пробить своими сканирующими навыками магическую маскировку и на лету провести геологическую разведку местности на пару сотен метров вглубь земли? Нет, хватит и всего лишь компетентных специалистов, от которых не скроются руины города, крупная община землян или обитателей иных миров, магические источники, а также логова воистину серьезных монстров, как правило на магических источниках и проживающих…И нередко имеющие такие размеры, что их тоже можно вполне себе признать географическим объектом. — Думаю, чтобы нанять полсотни толковых крылатых разведчиков на пару недель — вполне достаточно.

— Пожалуй все-таки маловато…Но я признаю, что мои стандарты для большинства могут считаться завышенными. — Покачал головой нобиль, лишившийся своего дома. — Рекомендую во время оформления заказа упомянуть, что никакого вражеского противодействия не ожидается, если не считать нападок со стороны дикой природы, и в случае любого конфликта предпочитаемая тактика для наемника — пуститься наутек. Это поможет найти более специализированные отряды…И более дешевые, поскольку специалисты, способные только глянуть на цель, а после убежать, ценятся куда дешевле, чем настоящие воины неба.

— Обязательно воспользуюсь данным советом, — кивнул я полуэльфу, умолчав о том, что и сам бы использовал примерно те же формулировки. Умение правильно общаться с обелисками у меня есть, и это одно из моих преимуществ перед другими землянами, которые тот же самый опыт станут накапливать путем проб и ошибок. — Если ни у кого других вопросов и предложений нет, на этом всё…Пойду на главную площадь, не здесь же их призывать…

Истинное сердце нашего города с точки зрения Бесконечной Вечной Империи было, конечно же, не пустым. Тянулась к нему длинная вереница разнообразных тележек, заполненных усилиями собирателей, либо входящих в рабочие бригады, либо осмеливающихся трудиться на свой страх и риск. Заполненные свистнутые из супермаркетов и строительных магазинов конструкции были продуктами с истекшим сроком годности, рваными тряпками, поношенной обувью, битым стеклом, охапками обладающих хоть какими-то полезными свойствами растений и даже тушками тех животных, что люди есть не собирались…Всем тем, что земляне ценить не привыкли и в полезные активы прямо сейчас превратить не могли. Зато могли сбагрить обелиску, дабы он переправил данные предметы куда-то далеко, выдав в обмен звонкую валюту. И даже грабительский курс высящейся в центре площади колонны народ не отпугивал…Поставленная мной стража лишь пресекала разного рода безобразия и следила, чтобы за гроши в мультивселенную не улетело то, чем мы еще можем воспользоваться рано или поздно: бытовая химия, книги, не относящиеся к художественной литературе, сотовые телефоны, что даже без доступа к сети вполне способны заменить фотоаппарат, калькулятор, записную книжку и многое-многое другое…Налоги с продаж взимали не люди, а сама Система, и я свою долю с продаж товаров частными лицами сделал едва ли не символической, всего-то в один процент с их выручки, а потому каждый, кто был в состоянии сделать в день пару-тройку ходок, дабы пособирать мусор и дары природы, мог положить в свой карман два-три десятка империалов. Система ценила качественно сырье, и пока еще его в данном районе имелось более чем достаточно. Дополнительное питание на созданных мною кухнях было дешевым, а ночлег так и вовсе бесплатным. Пара десятков империалов чистой прибыли в день на протяжении месяца или трех позволила бы даже бывшим рабам, не сумевшим получить хороших классов и не имеющим при себе ничего кроме одежды, а потому свалившимся на самое дно социальной пирамиды, немного набрать форму после длительной голодовки в бараках с другими невольниками и заодно скопить первичный капитал для того, чтобы заняться чем-нибудь более продуктивным.

— Места должно хватить, — прикинул я размеры места, которое должен был занять прибывший отряд наемников, если только мне не взбредет в голову блажь нанять летающих бегемотов каких-нибудь, а после дотронулся до обелиска и перенесся в белое ничто, равнодушно-безразличное и готовое выполнить любую просьбу, если конечно найдется, чем её оплатить.

Мне на относительно короткий промежуток времени требовались специалисты, занимающиеся воздушной разведкой, многочисленные, опытные и способные перенести результаты своих наблюдений на карту с минимальной погрешностью. Не особо требовательные в быту и согласные отдыхать от выполнения рабочих обязанностей в скромных комнатках-кельях, тем более, что отдыхать им придется мало. Высокая дисциплина, не позволяющая задирать или тем более рубить на месте жителей Убежища, не поклонившихся какому-нибудь летучему самураю благородных кровей, являлась необходимым качеством для получения этой работы. Как и твердые гарантии не сливать никуда полученную информацию обо мне или землях, которыми я интересуюсь, а для более надежной защиты от случайных утечек ценных сведений было бы идеальным, дабы откликнувшиеся на запрос люди или нелюди в кратчайшие сроки после выполнения контракта откочевали в иную часть Бесконечной Вечной Империи, где никому до слишком далекого нового мира и дела нет…Миллион или чуть меньше я на это дело выделить мог. Но не более.

Белая пустота Системы безмолвно приняла мой запрос, а уже в следующее же мгновение мое сознание пополнилось довольно подробными вариантами, которые Бесконечная Вечная Империя могла предложить легендарному варлорду, являющемуся главой малого клана и находящемуся в собственном городе с обелиском необычного ранга. Прочие факторы, ну вроде нахождения на планете Земля, тоже учитывались…Но куда меньше, чем социальный статус в государстве, занимающем немалую часть мультивселенной и состояние транспортного узла, отвечающего за перенос разумных существ и грузов.

Отряд: «Лезвия небес». Готовы согласиться со всеми требованиями нанимателя при условии уважительно к ним отношения, признания права на добычу и выплаты бонусов, если таковые будут заслужены.

Срок работы на нанимателя — 15 дней.

Состав:

Лидер странствующего крыла удачи ( Выдающееся) — 1

Крылатый мистик-картограф ( Выдающееся) −1

Крылатый сержант ( Редкое) — 4

Крылатый юный воин( Необычное) — 12

Крылатый юный разведчик ( Необычное) — 12.

Стоимость работы обелиска Бесконечной Вечной Империи: 112 000 империалов.

Единовременный платеж отряду «Лезвия небес» — 750 000 империалов.

Внимание подданный! Ранг принадлежащего вам обелиска слишком низок для подобного заказа! Будет списано 12% доступного вам ежегодного лимита!

Отряд наемников-птицелюдей, смахивающих на гибрид человека с волнистым попугайчиком. Руки, ноги, крылья, и почти нормальное лицо, разве только с довольно крупными глазами и внушительным клювом. Высокие, под два метра, роста но зато тонкие, легкие, а также не слишком-то сильные, в рукопашном бою их даже обыденный завсегдатай диванных войск победит, банально задавив массой…Поэтому в рукопашный бой представители этой расы по своей воле и не вступают, предпочитая носиться в облаках и плеваться оттуда отравленными иглами через духовые трубки, благо выносливости их хватает на пару дней непрерывного полета, и легкие весьма сильные. В большинстве своем эти наемники салаги, лишь недавно выпорхнувшие из родного гнезда, однако их органы зрения по остроте мало уступают подзорным трубам, а мозги от природы заточены на то, чтобы подмечать с большого расстояния всякие интересные детали. Четыре отдельных отряда из трех сделавших упор на развитие восприятия глазастиков и трех прикрывающих их от возможных угроз бойцов, способных при нужде и с кем-нибудь врукопашную сойтись прямо в воздухе, будут направлять и возглавлять опытные ветераны, при помощи каких-то артефактов отчитывающие перед мистиком, профессионально выполняющим работу узла сотовой связи и картографа. Ну и еще есть командир всего этого птичника, он же по совместительству и самый сильный воин…

Исследовательское судно «Воздушный компас». Готовы согласиться с требованиями нанимателя при условии доступа к умелым ремесленникам, а также возможности набрать впрок запас топлива и продовольствия по низким ценам.

Срок работы на нанимателя — 55 дней.

Состав:

Капитан летучего корабля ( Исключительное) — 1

Боцман летучего корабля ( Выдающееся) −2

Высотный картограф ( Выдающееся) — 4

Зрящий с высоты ( Выдающееся) — 4

Матрос летучего корабля ( необычное) — 16

Стоимость работы обелиска Бесконечной Вечной Империи: 155 000 империалов.

Единовременный платеж исследовательскому судну «Воздушный компас» — 900 000 империалов.

Внимание подданный! Ранг принадлежащего вам обелиска слишком низок для подобного заказа! Будет списано 15% доступного вам ежегодного лимита!

Этим ребятам место в казармах, скорее всего, не понадобится, поскольку прибудут они на собственном воздушном корабле, причем построенном не для перевозки зерна или там бомбовых ударов, а именно для вдумчивого изучения проплывающей внизу земли и всего, что там находится. По конструкции сей летательный аппарат напоминал незабвенную летающую тарелку, ибо был он круглым диском с тремя ногами-опорами для посадки. Ну и всякой мелочью, расположенной на брюхе, вроде наблюдательных телескопов и вращающихся магических орудий, но те представляли из себя разного цвета и формы магические кристаллы, словно вырастающие из каменного корпуса судна. И да, оно было каменным. Не хозяину парящего города на скале этому факту удивляться, но все равно поразительно…Как и относительно скромная сумма за два месяца работы корабля. Видимо их где-то серьезно потрепало, раз срочно нужны деньги, продукты и доступ к мастерам, способным помочь с изготовлением запасных частей. Только вот корабль может находиться лишь в одном месте одновременно, что несколько не то, что мне нужно…Хотя если его по расходящейся спирали пустить, за пятьдесят пять дней он успеет облететь немалую территорию…

Команда: «Стремительный вихрь». Готовы согласиться с требованиями нанимателя, если он дополнительно устроит их перемещение в любую удаленную часть Бесконечной Вечной Империи после завершения работы.

Срок работы на нанимателя — 17 дней.

Состав:

Эйдан Стремительный Вихрь. Рыцарь воздушного дворца (Исключительное) — 1

Аллоэна Стремительный Вихрь. Танцующая на ветрах ( Исключительное) −1

Горшонкорг Стремительный Вихрь. Призыватель Облаков. ( Исключительное) — 1

Элтиз Стремительный Вихрь. Инженер-экспериментатор. (Исключительное) — 1

Оргиз Стремительнаый Вихрь. Истинный некромант.( Исключительное) — 1

Стоимость работы обелиска Бесконечной Вечной Империи: 300 000 империалов.

Единовременный платеж отряду «Лезвия небес» — 695 000 империалов.

Внимание подданный! Ранг принадлежащего вам обелиска слишком низок для подобного заказа! Будет списано 26% доступного вам ежегодного лимита!

Эльф, стоящий на летающем мече с видом надменным и гордым, что в принципе для представителей данной расы следовало считать стандартной мордой лица. Гарпия в тяжелом доспехе и с топором, который по габаритам больше чем она сама. Покрытый странными украшениями шаман человеческой вроде бы расы, но почему-то с тремя руками, которого в воздухе будут носить прирученные элементали воздуха. Гном на техномагическом прыжковом ранце, сжимающий в руках лук, и к бедрам по колчану пристегнуто. Орчанка, восседающая на спине мертвого грифона в меховом бикини и возможно выглядевшая бы соблазнительно, если бы не куча шрамов по всему телу, старческие морщины на лице и выбритая до блеска голова. То ли команда летучих приключенцев, то ли воздушный цирк на выезде. Скорее все-таки первое, ибо исключительные специалисты — это вам не ширпотреб, они все как минимум граждане, а может даже и мелкая знать, пусть даже на этом момента их социального статуса Система сейчас свое внимание не акцентирует…Но может. За дополнительную плату. И наценку сделать за перенос такого количества исключительных специалистов она сделать конечно же не забыла, хотя они явно весят меньше, чем каменный летучий корабль.

Отряд: «Орлиный взгляд». Готовы приступить к работе. Нуждаются в наличии дичи, которая могла бы прокормить их ручных зверей.

Срок работы на нанимателя — 28 дней.

Состав:

Капитан летучих разведчиков (Исключительное) −1

Летучий разведчик ( Необычное)- 45

Летучий разведчик-ветеран ( Редкое) — 2

Стоимость работы обелиска Бесконечной Вечной Империи с учетом особенностей Тренировочного Лагеря: 95 000 империалов.

Единовременный платеж отряду «Орлиный взгляд» — 590 000 империалов.

Внимание подданный! Ранг принадлежащего вам обелиска слишком низок для подобного заказа! Будет списано 4% доступного вам ежегодного лимита!

Мужчины, в основном молодые, едва ли не юноши, восседающие на гигантских птицах, действительно смахивающих на каких-то орлов. Оружия при себе нет, если не считать каких-то легких дротиков, плюс у их пернатых скакунов когти металлом окованы. Форма одежды единообразная, темная, из обычной ткани, что кое-где пестрит заплатками и шевронами…Явно часть какой-то армии. Разбитой, судя по тому, что новых курток они себе пока приобрести не успели, да и вообще раз целых полсотни профессиональных разведчиков решили попытать удачи на рынке найма Бесконечной Вечной Империи — то это неспроста. Причем они именно разведчики, то есть те, кто сам врага не бьет, а только лишь высматривает, где он, дабы обнаруженному противнику настучали в бубен уже совсем другие специалисты. Их навыки не слишком-то развиты, ну за исключением капитана, но зато они сосредоточены именно на том, что мне нужно. Да и цена, в целом, радует глаз, а вернее не так сильно ударит по моему карману…И возможности в дальнейшем срочно запросить у Системы еще что-нибудь нужное, но находящееся вне доступа большинства её обитателей.

Еще немного поколебовашись, и даже чуть было не заплатив Системе за следующий набор доступных вариантов, я все-таки остановил свой выбор на любителях гигантских птичек, дал команду о изъятии денег из моего хранилища со свернутым пространством и покинул пространство белой пустоты. Площадь заметно оживилась, поскольку собиратели разного хлама либо замерли без движения, либо вообще с воплями бежали наутек, побросав все свои вещи. А на них с огромным удивлением взирали юные, лет восемнадцать-двадцать, наездники гигантских орлов, восседающие в специальных седлах на спинах своих пернатых скакунов. Сами скакуны смотрели на испуганных низкоуровневых людишек кто презрительно, а кто плотоядно-заинтересованно…Животные не понимали, чем может грозить попытка напасть на подданых своего нанимателя, особенно если тот является представителем благородного сословия Бесконечной Вечной Империи. В случае, если я подам жалобу на действия сертифицированных Системой наемников, скажем, нанесение их умышленным действием имущественного ущерба или вообще предательство, то она будет рассмотрена мгновенно. Не тем разумом, что стоит за контролирующей множество миров мегасущностью, а скорее каким-то высокопоставленным судьей, также являющимся частью этого почти безграничного государства… Однако судить тот должен более-менее честно, ибо знать не знает ни одну из сторон конфликта, да вдобавок регулярно проверяется какими-нибудь инквизиторами или видящими правду, отрабатывающими уже свои привелегии. И за вынесенным вердиктом будет стоять мощь, что сметает богов как пылинки, и потому преступникам придется принять наложенные на них дикие штрафы, обращение в рабство или даже натуральную вечность адских мук, когда даже сдохнуть нельзя, ибо останется лишь пылающая в преисподней душа, что всегда пылает и всё чувствует, но сгорает ну очень-очень медленно, буквально по крупице в столетие…

— Приветствую, — обратился я к лидеру отряда, которым не мог быть никто другой кроме пожилого одноглазого мужчины, что сидел на самом большом орле, носил легкие доспехи и, судя по заметно осунувшемуся выражению лица с огромными мешками под глазами давно уже не отдыхал. Ну, или успел весьма основательно задолбаться тем, что в отрыве от линий снабжения обеспечивает выживание доверившихся ему новобранцев или кадетов. — Меня зовут Бальтазар, я лорд этого города, и у меня для вас есть достаточно широкий спектр задач, сводящихся тем не менее по большей части к разведке и наблюдению…