Охотники за привидениями и Барбинелла

Глава 27

– Мне удалось узнать о том, что в двадцать первом веке все-таки существовала профессия охотника за привидениями. Про вас в народе даже легенды какие-то ходили. Но отыскать вашу контору оказалось делом нелегким.

– Да это же любому школьнику под силу, – развел руками Стэнс. – Эппл-роуд, дом номер...

– Я имею в виду ваш адрес не в пространстве, а во времени... Но когда я-таки нашел вас, оказалось, что с принцем Анжу вы еще не успели познакомиться. Объяснений моих слушать никто не желал. Вы носились по Нью-Йорку как угорелые, занимаясь то поимкой каких-то голландских призраков, орудующих на Манхэттене, то поисками оборотней, и смотрели на меня так, словно я – тоже какое-то привидение! Несколько раз вы даже пытались поразить меня из своих бластеров, несмотря на то, что я был крайне вежлив и предупредителен с вами!

– Так это были вы! – воскликнул пораженный Спенглер, припоминая, что пару раз какой-то бородатый призрак путался у них под ногами во время самых ответственных операций.

– Я сделал ровно пятнадцать попыток вдолбить вам, кто я такой... А в ответ получал лишь ругательства и обещания аннигилировать меня на месте.

– Но вот вы нашли нас, – сказал Игон. – И мы наконец-таки ведем себя вежливо... Что же будем делать дальше?

Мастер Леонардо поднял кверху палец.

– Вот то-то и оно! Моя идея настолько проста, что наверняка окажется гениальной.

Леонардо помолчал, выдерживая паузу.

– Нам следует завтра же скрутить принца Анжу в бараний рог, – торжественно объявил он.

– Точно! – радостно воскликнул герцог Ламуш. – Я им то же самое говорил!

Охотники невольно заулыбались.

– Идея замечательная, – сказал Питер – Остается только выяснить, как это проделать.

– Вариантов не так уж и много, – вздохнув, сказал Леонардо. – Анжу сейчас практически непобедим. Но! – мастер снова вытянул вверх свой палец. – С каждым днем он будет все более непобедимым!.. Так что нам следует поторопиться.

– А мы и так не загораем здесь, – важно пропищал Лизун. – Вчера, например, мы так напугали принца, что он чуть не убил нас.

– Завтра, а точнее – сегодня, – флорентиец на всякий случай глянул на кварцевые часы, прихваченные из двадцатого века, – вы напугаете Анжу еще сильнее... И на этот раз он вас убьет. Вы, Питер, окажетесь укушенным: одним из вампиров, состоящих в свите принца. Сыворотку ДМФ-16 вы не удосужились прихватить из Нью- Йорка, а потому ничем помочь себе не сможете. Спустя несколько дней, когда на небе появится полная луна, вы станете... Сами знаете кем станете, доктор. – Леонардо отвернулся от Вейтмана и обратился к Стэнсу, – А вы попытаетесь перелезть через ограду замка и попадете в поле зрения пятнистых догов, которые...

– Хватит, не надо, – буркнул Рэйман. – С меня достаточно.

– Мастер, – негромко произнесла Барбинелла, – но вы ведь не пугать нас пришли, верно?

Она с надеждой посмотрела на Леонардо.

– Гхм... И попугать немножко тоже бывает полезно, – начал оправдываться мастер. – Хотя главное, конечно, не в этом. Главное – в том, что я изобрел оружие против непобедимого Анжу!

Леонардо что-то шепнул герцогу Ламу- шу и тот, понимающе кивнув головой, направился к входу. Герцог нарисовал над ступеньками несколько охранительных знаков, которые с шипением растворились в посвежевшем за ночь воздухе.

– А теперь я попрошу еще несколько минут внимания, – произнес флорентиец, жестами предлагая охотникам и Барбинелле подойти к нему поближе.

Наверное вы, юный читатель, уже успели спросить себя: а почему это, интересно, принц Анжу заделался таким непобедимым? Ведь каждому известно, что народная медицина располагает доброй дюжиной проверенных средств против вампиров: тот же осиновый кол, или серебряная пуля, или – чеснок... Святая вода – прекрасное средство не только против кровососов, но и против любой нечисти. Годятся также свежие розы, листья лаванды, настой зверобоя. Говорят, что даже таблетки фенолфталеина идут за милую душу.

Но принц Анжу не был обычным вампиром, которого можно напугать средством против комаров. Научно-технический прогресс не обошел стороной его замок: гигантские корпорации «Софа» и «Панасофа» тайно работали над созданием комплектов электронной аппаратуры по личному заказу принца. Там были и реанимационные аппараты, нейтрализующие действие осиновой древесины и серебра; там были испарители святой воды; несколько мощных кондиционеров, мгновенно уничтожающих запах чеснока и розы в радиусе ста метров, должны были прибыть из Токио на следующей неделе.

Но главным источником бессмертия Анжу было особое расположение к нему самого Люцифера.

Старик уже не мог обходиться без принца и по собственной инициативе продлил подписанный кровью договор еще на семьсот лет. Причем теперь Анжу был заговорен не только от пуль, стрел, ракет «земля-земля» и т.п. Отныне его не могли взять никакие проверенные и запатентованные бабушкины средства (см. выше). Ну а если бы и взяли, то на этот случай как раз и сгодились бы чудеса электроники (см. примерно там же).

Вот такие пироги, мой юный друг.