Охотники за привидениями и Барбинелла

Глава 29

«Шкатулку» Леонардо заказал еще в прошлом веке, путешествуя на своем геликоптере времени. Фирма, к которой он обратился, работала на редкость медленно, однако по невысоким расценкам. Но особая срочность для Винчи, как вы понимаете, и не требовалась. У подрядчика в запасе имелось более ста лет.

Оставалось только сесть в геликоптер и забрать «шкатулку».

А еще – решить, как же все-таки поместить внутрь нее принца Анжу.

– Честно говоря, я над этим не думал, – с удивлением признался Леонардо. – Решать подобные мелочи я обычно доверяю своим благодарным потомкам.

Благодарные потомки в лице команды доктора Вейтмана, включающей Барбинеллу и Лизуна, крепко и глубоко задумались. Винчи отправился в недалекое прошлое, надеясь, что зеркальная мануфактура, где он разместил свой эпохальный заказ, уже справилась с работой.

...Вернулся Леонардо спустя десять минут. Он вылез из геликоптера взмокший от пота, но вполне довольный.

– Вот! – с гордостью протянул он Барбинелле что-то вроде спичечного коробка.

– Что это? – девушка удивленно взглянула на мастера.

– Шкатулка, – с выражением произнес гордый Винчи.

– Но ведь принц Анжу...

– Не переживай, доченька! – Леонардо похлопал Барбинеллу по щеке. – Все очень просто. Я бы сказал даже – ужасно просто. Катастрофически просто.

Он осторожно положил коробок на землю, достал из плаща что-то вроде дистанционного управления и нажал на кнопку. Послышался негромкий треск. Коробок неожиданно начал увеличиваться в размерах. И чем дальше – тем быстрее... Не прошло и трех секунд, как на развалинах Клу оказалось сооружение, напоминающее внушительных размеров трейлер. – Как это у вас получилось? – спросил Игон, осторожно распахивая дверцу.

– Пришлось по дороге заскочить в двадцать третий век, усовершенствовать кое-что... Здорово – правда? Главное, что совсем недорого. Спенглер и остальные охотники с удивлением рассматривали идеально ровную зеркальную поверхность внутри «шкатулки». Кривые зеркала превратили охотников в банду каких-то монстров. – Ему здесь понравится, – одобрительно заметил Рэйман.

Утром этого дня принц Анжу, как всегда, прогуливался в замковом парке со своим любимым догом.

Это было лучшее время для того, чтобы предаться приятным размышлениям о том, каким именно способом расправиться с горсткой безмозглых американцев, окопавшихся в Клу и именующих себя охотниками за привидениями.

Ха! Охотнички... Интересно, с каким гарниром распорядиться подать их сегодня на ужин?

Любимый дог принца (все остальные доги, каких приходилось видеть Анжу, по сравнению с этим казались рахитичными карликами) вдруг зарычал и резко дернул поводок. Впереди проковыляла упитанная черная крыса размером с чемодан. Ату ее, ату, милый... Пес настиг жертву в три мощных прыжка. Короткая возня, писк... Все кончено.

Примерно так же принц намеревался поступить сегодня с охотниками. Они его утомили. Вчера угробили всех железных комаров, маленьких трудолюбивых собирателей крови... Вандалы. Это же передовая технология! Демор вместе с японскими электронщиками создал шедевр инженерной мысли. Через пару сотен лет, когда для вампиров наконец наступит раздолье, таким крохотным трудягам цены не будет!

Ну да ладно. Если сегодня удастся дозвониться до Токио – через месяц новая партия железных кровопийц уже будет в Марселе...

Итак, что сделать с этими охотниками?

Будет забавно, если удастся сделать из них первоклассных вампиров. Вечноголодных, вечнозеленых, омерзительных вампиров!..

А что? Разве существует для принца Анжу что-то невозможное? Ха-ха. Откуда ему взяться-то, невозможному?

Да, решено. Парочка охотников сегодня же вечером станет вампирами-новобранцами. Они же пусть и расправляются с остальными своими дружками. Это будет очень забавно!

От этих мыслей у принца даже когти вылезли наружу. Он поднял руку, с улыбкой глянул на острые, как у ястреба-тетеревятника, крючья, венчающие кончики его пальцев...

Нужно будет устроить настоящую охоту. Охоту на охотников. Пусть это будет не обычный акт добычи пропитания, как поход в магазин или заклание домашнего животного. Пусть это будет настоящая охота – с загонщиками, злющими псами, бесконечными байками у костра!.. Впрочем, нет. Костер не сгодится. Он вреден для эктоплазмы.

Демор и аббатисса наверняка захотят поучаствовать в этой затее. Эх, если бы Катрин не валяла дурака и не куксилась на принца... Ладно, пусть спит себе в своем хрустальном ящике. Потом пожалеет, но уже будет поздно.

Тем временем любимый дог Анжу опять вернулся, волоча крысиную тушу в зубах. Неплохо... Как все-таки здорово, что эти монстры сбежали из подземного загона и расплодились по всему свету! Вместе с черными крысами у людей появилось много забот – им уже наплевать, что численность вампиров на Земле медленно, но верно приближается к заветным десяти тысячам...

Ха! А если...

Принц увидел, что пес опять тащит в зубах какую-то гадость.

– И как ты умудряешься находить всякий мусор в моем ухоженном и причесанном парке? – поинтересовался Анжу, вырывая из пасти дога небольшой предмет, напоминающий коробок из-под спичек.

Он уже хотел швырнуть его подальше, но внимание принца привлекла небольшая надпись на черной коробочке: «Не открывай меня».

Надо сказать, что проницательный Леонардо верно просчитал психологию вероломного принца. Если бы он написал «Открой меня», то Анжу сразу заподозрил бы что-то неладное, выбросил бы коробок за ограду и вымыл бы после этого руки с мылом.

– Ну-ка, ну-ка, – пробормотал заинтригованный принц. – И что же там у нас внутри такое?

Он еще не знал, ЧТО это такое, но вдруг понял – это ОПАСНО... Рука успела лишь чуть-чуть приоткрыть коробочку, однако этого оказалось достаточно.

Любимый пес отчаянно заскулил и попятился назад. Принц почувствовал, как какая-то бешеная сила тянет его к земле... Он не сразу сообразил, что это тот самый несчастный коробок, который стремительно увеличивается в размерах, словно воздушная кукуруза – он грубо и настойчиво тянет его руку к траве!

– Тьфу ты... – брезгливо прошипел Анжу, пытаясь избавиться от опасной находки.

Но ничего из этого не вышло. Вернее, вышло, но – намного хуже. Коробок, уже напоминающий ящик из-под апельсин, стал заваливаться набок, врезался углом в землю, переменил траекторию и вдруг Анжу увидел над собой его тень – огромную, с платяной шкаф! Шкаф все больше и больше накренялся в сторону принца...

Дверца под влиянием закона всемирного тяготения с легким скрипом раскрылась. Внутри что-то ослепительно блеснуло.

– Прочь! – зарычал Анжу, изо всей силы ударяя кулаком по обрушивающемуся на него шкафу.

Стоп. А это уже и не шкаф, ваше сиятельство. Это – вместительный трейлер. И остановить такую махину может оказаться не под силу даже самому могущественному из вампиров.

... Послышался сухой треск древесины. Принц Анжу заметил, что проваливается в темноту. Но на самом-то деле темнота обрушивалась на него. Вместе с «зеркальной шкатулкой», конечно.

Где-то внизу и сбоку раздалось ровное гудение – это закрылись скрытые двери- ширмы. Где-то за оградой замка, притаившись среди ольховника, Леонардо с улыбкой смотрел на вытянутые лица охотников.

– Полный порядок, – сказал он и нажал еще одну кнопку.

В ту же секунду в «шкатулке» вспыхнул яркий свет.

Принц невольно прикрыл глаза. Горячее белое свечение, казалось, шло отовсюду. Оно отражалось в поверхности стен, потолка и пола. Оно слепило, оно кололо глаза даже через прикрытые веки.

Это было невыносимо, черт побери!

И все-таки Анжу заставил себя открыть глаза. Едва сделав это, он понял, что дела его обстоят значительно хуже, чем казалось раньше.

Он оказался в ловушке. В ловушке из чертовых, проклятых, коварных зеркал! Зеркала, пустые, как глазницы черепа, окружали принца, словно говоря ему: эй, братец, а тебя-то на самом деле нет! Посмотри- ка сюда! Взгляни – тебя не существует!

На ум шли бессвязные обрывки из баек про Зазеркалье, что любил травить по пятницам за ужином Его Темнейшество: о бесстрастных молчаливых стражах, что подстерегают вампиров с той стороны каждой зеркальной рамы; о Зеркальных близнецах, что, умирая, забирают с собой кусок дарованной самим сатаной жизни; о муках медленного развоплощения!..

Последняя мысль заставила Анжу собраться с мыслями. Нет, так нельзя... Если Люцифер не наврал, то стражи Зазеркалья могут разделаться со взрослым вампиром за семьсот семьдесят семь секунд. Получается двенадцать с лишним минут... Что ж, не так уж и мало.

Первым делом принц Анжу испытал на прочность пол. Ага, в полу дверцы. Значит, их и укрепляли в первую очередь эти неотесанные американцы, эти охотники-любители...

О, как они пожалеют, что родились на этот свет, если только принцу удастся выбраться наружу через двенадцать... Нет, уже через десять минут.

Принц подумал, что за циферблатом его часов, должно быть, тоже стоят, насупившись, суровые стражи, беспощадные воины, сжимающие в сухих ладонях тугие луки и длинные осиновые стрелы.

Они только и ждут, чтобы прикончить его.