Более 40 лет геодезист Владимир Сергеевич Плохотников проработал на Урале и в Тюмени. Мудрый и достойный организатор, смелый и талантливый руководитель за четыре десятка лет много раз испытывал подъемы и падения по служебной лестнице. Четыре раза его назначали начальником экспедиции, притом разных экспедиций в Тюмени и на Урале, два раза ему пришлось работать по несколько лет в должности заместителя начальника предприятия. Два года Плохотникову удалось поработать заместителем начальника экспедиции даже в Африке, в Эфиопии.
Обычно Владимира Сергеевича направляли возглавить отстающую экспедицию, через несколько лет он превращал экспедицию в передовую. Только один раз ему досталась крепкая экспедиция, в которой произошел групповой несчастный случай, замерзли в бригаде четыре человека, работавшие в Заполярье, погиб и сам бригадир. Об этом трагическом случае уже было подробно написано. Руководил этой Уральской экспедицией И.Н. Скрынников, матерый руководитель, которого освободили от занимаемой должности, хотя его вины не было. Бригада ехала на вездеходе через речку, и вездеход затонул, тогда все шесть человек отправились пешком на базу партии, дул холодный северный ветер — это было в конце августа. Четверо в пути замерзли, а двоим, оставшимся в живых, ампутировали пальцы на руках и на ногах.
Начальником этой экспедиции назначили Плохотникова, забрав его с руководства Тюменской экспедиции. Плохотников сразу полетел на вертолете к месту гибели бригады, нужно было обследовать речку, предстояло вытащить затонувший вездеход и забрать оставленные на берегу высокоточный дорогостоящий нивелир, теодолит и все остальное оборудование и снаряжение. Пролетели по всей реке, но вездехода не обнаружили, и оставленных вещей тоже не было. Пролетели несколько раз, но так и не нашли потерю. После этого заявили в милицию. Через полгода из милиции пришло приглашение на опознание импортного нивелира и вездехода. Начальник экспедиции забрал технические паспорта на вездеход, на инструменты и отправился в управление милиции.
Милиционеры задержали двух человек, у которых находилось это оборудование. Задержанные рассказали, что все это они нашли брошенным в тундре. Плохотникову дали почитать их объяснение. «Я, маркшейдер Жоротков А.И. и шофер Карлов Ю.Н., работали у нефтяников на буровой, поссорились с начальством и ушли. В тундре нашли брошенные вещи и затонувший вездеход. В это время мимо проезжали геологи на вездеходах, помогли нам вытащить вездеход и дали кое-какие запчасти. Карлов, опытный шофер, просушил двигатель, прочистил, и мы завели вездеход, сложили все снаряжение и уехали. Приехали на один из нефтепромыслов, предложили свои услуги по маркшейдерскому обслуживанию, инструменты у нас были. Работали хорошо, платили нам приличную зарплату».
Маркшейдер и шофер встали на колени перед Плохотниковым и стали уговаривать, чтобы он не отдавал их под суд. Просили забрать их в экспедицию, и они оправдают его доверие. Убедительность и искренность высказываний сразили геодезиста, и он поддался на их уговоры. Начальник милиции тоже обрадовался, что не нужно заниматься судебными делами. Отдал паспорта, водительское удостоверение начальнику экспедиции. Плохотников, забрав документы, приехал в экспедицию и положил в свой сейф, а маркшейдера направил помощником в бригаду вместе с шофером и вездеходом на полевые работы.
С тех пор прошло много лет. В.С. Плохотникову за высокие производственные показатели и за заслуги перед Отечеством присвоили почетное звание «Заслуженный работник геодезии и картографии Российской Федерации». Для вручения этой награды Плохотникова пригласили в Москву. В это время я работал начальником Главного управления геодезии и картографии при Совете Министров СССР. После награждения Плохотников пришел ко мне в кабинет, вид у него был очень угрюмый, и он начал говорить: «Романыч, выслушай меня, пожалуйста, получил я награду, а душа неспокойная, рассуди, правильно ли я сделал, скрыл один случай, взял грех на душу, и всю жизнь теперь мучаюсь». И стал он рассказывать подробно про тот случай, про маркшейдера с шофером. Я его остановил, напомнив, что я все это знаю, так как в то время работал там генеральным директором.
«Романыч, ты не знаешь главного, это знаю только я один. История оказалась очень сложная». Плохотников вытер от волнения выступивший пот на лбу, сосредоточившись, продолжил: «Как только назначили меня начальником другой экспедиции, с переездом в Свердловск, я начал освобождать кабинет и обнаружил в сейфе паспорта маркшейдера и шофера. Удивился, что они три года работают без паспортов. Я забыл про них, и они, очевидно, тоже. Спросил в кадрах, как они их оформляли без паспортов, а кадровики ответили, что они оба сказали, что у них есть копии, заверенные, а про паспорта вразумительно ничего не могли ответить. Работали все три года оба хорошо, занесены на доску Почета». Далее Плохотников стал рассказывать, что, листая их паспорта, вспомнил, как три года назад оба клялись, будут хорошо работать и, действительно, не подвели. Оба оказались прекрасными семьянинами. Маркшейдер женился на Нине, которая в экспедицию пришла из детдома, работала вначале разнорабочей, затем окончила курсы и стала заниматься вычислительными работами, очень трудолюбивая, скромная девочка. В экспедиции все радовались за Нину, что ей повезло, родился у них ребенок, ждут еще одного. Шофер женился на вдове Анне, у нее два года назад погиб трагически муж, работая в экспедиции техником-строителем на строительстве геодезических знаков. При подъеме тридцатиметрового пункта триангуляции оборвался трос, и жизнь техника оборвалась. Анна осталась с маленьким ребенком. Теперь у них появился еще и совместный малыш.
Листая затрепанные паспорта, вдруг Плохотников замечает, что фотография в паспорте маркшейдера поддельная, то есть, наклеена другая фотография. Взяв лупу, начальник экспедиции стал тщательно изучать и обнаружил, что и фамилия поддельная. Первоначальная фамилия была Коротков, из первой буквы «К» сделана — «Ж» и соответственно фамилия стала Жоротков. Среди четырех замерзших в тундре был курсант Коротков А.И., чьи вещи оказались потом у маркшейдера. Паспорт шофера был тоже подделан, в бригаде среди погибших был шофер Карпов Ю.Н., его фамилия теперь значится Карлов.
Начальник экспедиции пришел в ярость. Бросился звонить в милицию, знакомого начальника милиции на месте не оказалось. Тогда вызвал маркшейдера. Не любил маркшейдер ходить по начальству, очевидно, червоточина оказывала на него воздействие. Идя к начальнику экспедиции, на душе у маркшейдера было гадко.
Среди кабинета стоял массивный, чуть сутуловатый, разгневанный начальник экспедиции. Рядом стоял стул. Плохотников кивком головы показал сесть на стул. Маркшейдер молча подошел к стулу и увидел на столе паспорта и лежащую на них лупу, страх одолел всем телом. Плохотников положил свои руки на плечи маркшейдера и вдавил его на стул. Маркшейдер, торопясь, начал приподниматься, но крепкие руки так даванули, что стул развалился, и пришедший оказался на полу.
В экспедиции говорили, что руки у начальника, словно кувалды, при рукопожатии многие вскрикивали от боли, а другие извивались. Среди рабочих укоренилась такая фраза: «За эти проделки Вовик по головке не погладит». В экспедиции работало много бывших заключенных, и все они с большим уважением относились к Плохотникову за его справедливость и за жесткость к поступкам подонков.
«Теперь рассказывай всю правду», — изрек гневно начальник экспедиции. Оказывается, маркшейдер с шофером находились в тюремном заключении на Севере. Сбежали, в тундре нашли продукты и вездеход, в спальных мешках обнаружили паспорта, и тогда пришла идея маркшейдеру: подделать документы. Все это сделали на нефтепромысле и оформили копии нотариально, на копиях никаких подделок не видно.
Маркшейдер был осужден на три года. После окончания института работал всего один год в Кузбассе на шахте помощником у главного маркшейдера, который был приговорен к шести годам тюремного заключения. На шахте произошел сильный обвал, погибло много шахтеров. После расследования нашли виновных, в том числе оказались и маркшейдеры, что не поставили в известность руководство шахты об интенсивном проседании земной поверхности над выработками. Через полтора года маркшейдеров реабилитировали полностью, об этом узнал маркшейдер от старенькой матери, которая жила в Кузбассе, дожидаясь сына из заключения.
Шофер, у которого совпало имя, его и раньше звали Юрием, осужден на семь лет за аварию. Юрий, шофер-профессионал, жил и работал в Ижевске, в выходной день на своей личной старенькой машине «Москвич» возвращался из леса с грибами. Неожиданно на встречную полосу выехала грузовая машина, сбила «Москвич» и скрылась. Юрий остался жив, но с переломами, а жена и маленькая дочь погибли. Впоследствии из телефонного разговора с друзьями Юрий узнал, что того водителя с грузовой машины арестовали совсем по другой аварии, и он признался, что тогда он был пьян, сделав наезд. С Юрия обвинение сняли, но работал в то время в Тюмени в экспедиции под другой фамилией.
Выслушав маркшейдера, начальник экспедиции не знал, как ему поступить. По закону нужно передать маркшейдера с шофером в милицию и осудить за подделку документов. Сдерживает чувство жалости. Их жены обе работают в экспедиции, Нина детдомовская, только сейчас увидела настоящую жизнь, двоих детей она одна не сможет вырастить, значит, тоже в детдом или растить в нищете. Анна, жена шофера, перенесла столько горя, когда геодезическим знаком раздавило ее первого мужа, он полгода еще существовал дома. Тогда все говорили: «Не дай бог такого мученья никому». У них тоже двое детей. Шоферу большой срок не дадут, так прибрасывал про себя Плохотников, но травма в семье останется навечно.
Маркшейдер давно собирался уехать с женой и детьми в Кузбасс, там у одинокой матери прекрасная квартира, но начальник экспедиции уговаривал каждый год поработать еще годик. Маркшейдер за лето выполнял половину объема всей партии, все эти годы с ним работал и его шофер Юрий, который тоже мечтал уехать с семьей в Ижевск.
Несколько дней Плохотников находился в раздумье. В конце концов принял решение: пусть уезжают они к себе на родину вместе со своими семьями, не предавая огласке сведения об их поддельных документах.
С тех пор прошло много лет, к каждому Новому году поступают на имя Плохотникова поздравления из Кузбасса и Ижевска со словами огромнейшей благодарности за сохранение их семей.