Они создавали карты с грифом «Секретно»

ЧП в небе над Кубой

Случилось это в день Победы, 9 мая, на Кубе. Тогда Главное Управление геодезии и картографии СССР поручило своему подразделению "Союззарубежгеодезия", которое впоследствии преобразовалось в "Союзкарту", выполнить топографо-геодезические работы на территории Кубы. Кубинскую экспедицию возглавлял потомственный геодезист А.С. Судаков, в которой работало несколько полевых партий и камеральное производство на обработке полевых материалов.

Радиогеодезическую партию возглавлял инженер В.Н. Гудков, который в течение двух лет на двухмоторном самолете Ил-14 совершал полеты, выполняя радиогеодезические измерения и синхронную аэрофотосъемку. Столик с аппаратурой у Гудкова располагался сразу за кабиной экипажа, с правой стороны прохода. На мгновенье геодезист взглянул в иллюминатор и увидел, как оторвался мотор с интенсивно вращающейся лопастью и повалился вниз. Из проема, где находился воздушный винт, вырвалось огромнейшее пламя. Гудков по ларингофону сообщил командиру. Произошел сбой ритма оставшегося двигателя. Геодезическая аппаратура была сразу отключена. Экипаж передал в Гавану о случившейся трагедии. Самолет потерял маневренность в управлении. Над самолетом Ил-14 и под ним появились военные самолеты. Калека с одним мотором продолжал лететь прямо, вдоль берега, над пляжами, заполненными отдыхающими. Диспетчерская аэропорта Гаваны постоянно интересовалась, запрашивая параметры движения воздушного бедолаги. Экипаж был очень опытный, состав год назад прилетел на этом самолете из Алма-Аты.

На земле не торопились с посадкой, необходимо максимально использовать горючее, самолет мог лететь только по прямой, а развернуть его было трудно, при рулевом вмешательстве проявлялась децентрализация, и самолет начинал крениться, то есть становился неуправляемым.

Много различных историй в самолетах испытал начальник партии. Однажды в Никарагуа 31 декабря местный житель, стреляя из автомата по аэрофотосъемочному самолету Ан-30, изрешетил бензобак, а в Лаосе во время аэросъемки был обстрелян самолет из автомата, но приземлились удачно. Был случай, когда самолет кое-как удержался на взлетной полосе, на берегу океана, которая оказалась покрытой сплошным потоком движущихся морских крабов. Как потом рассказали местные жители, такое происходит перед подводным землетрясением и возникающими в океане цунами. Но такого случая у Гудкова не было, когда двигатель на глазах оборвался и на его месте вспыхнуло пламя.

Наконец поступила команда на посадку. Пристегнули привязные ремни. Для посадки воздушного «урода» подобрали военную взлетно-посадочную полосу вдали от населенных пунктов. Дело в том, что самолет при посадке не мог включить тормозную систему, так как при торможении самолет привело бы в винтообразное движение и в спиральное опрокидывание с возникновением пожара, поэтому экипажу предстояло проявить свое профессиональное мастерство, посадить машину с минимальным притормаживанием, не поворачивая самолет, если даже закончится взлетная полоса. В конце концов, самолет коснулся полосы и долго-долго катился, остановившись вплотную у самого края лесного массива, спокойно съехав с полосы. Наступила абсолютная тишина, казалось, все замерло. Гудков не мог встать, ноги, словно окаменели. Все члены экипажа находились в оцепеневшем состоянии.

На другой день нашли двигатель, упавший на краю деревни. Жители, увидев огромную падающую болванку с пропеллером, разбежались, попрятались, но взрыва не последовало. Думали, что вновь началась война и что американцы сбросили бомбу.

Через несколько дней Министр обороны Кубы Рауль Кастро наградил Почетными грамотами экипаж самолета Ил-14 и начальника партии В.Н. Гудкова.