700 дней капитана Хренова. Оревуар, Париж!

Глава 22 Вы мне должны шляпу, мистер Кокс

31 мая 1940 года. Небо в района Ле Бурже, Франция.

Истребители резко сорвались вниз, врезались в строй французов и тут же закрутили его в короткой схватке. Четверо против двоих, но «сто девятые» были быстрее и действовали наглее.

Шмугель лишь косил взглядом, не сбиваясь с курса.

— Одного сняли. Второй дымит, — бодро доложили из эфира.

Одна французская машина действительно клюнула носом и потянула вниз серую нитку дыма.

Потом в наушниках зашипело, и снова прорезался голос:

— Французы уходят на север. Мы домой — топливо на исходе. Удачно отбомбиться, толстый.

Шмугель мысленно сплюнул и сжал штурвал крепче.

— Спасибо за сопровождение. Возвращайтесь.

— Вас понял. Удачи.

Большего от них требовать было сложно: Париж и так был на пределе действия «сто девятых», да и французов они размотали быстро и качественно.

Пара точек на горизонте пошла вверх, быстро уменьшаясь и исчезая вдали. И вдруг стало как-то слишком просторно и одиноко.

Шмугель смотрел вперёд, туда, где на горизонте уже угадывались очертания Парижа — лёгкая дымка, широкая лента реки, тёмные пятна пригородов.

До центра связи на северо-западе Парижа оставалось минут восемь.

Шмугель вышел на цель аккуратно, как на учениях, и с первого захода они высыпали всю загрузку. «Хенкель» за секунду стал легче, будто выдохнул и вспух вверх. Внизу распустились чёрные цветы разрывов, крыша одного из строений неловко завалилась внутрь, что-то взметнулось пылью.

— Накрыли! — заорал штурман с таким восторгом, словно лично подписал акт о капитуляции аэродрома.

Шмугель позволил себе короткую, сухую мысль о том, что сегодня, похоже, всё сложилось удачно.

И в этот самый момент проснувшаяся французская зенитка решила, что удачи им на сегодня достаточно.

Под хвостом прошла длинная очередь малокалиберных снарядов. Самолёт несколько раз вздрогнул, как человек, которому резко дали под дых. Что-то металлически хрустнуло, и за правым двигателем потянулся широкий белёсый след.

Шмугель дёрнул рычаг выпуска радиатора, пытаясь хоть как-то облегчить жизнь мотору, но механизм заупрямился и остался на месте.

— Заклинило, — со злостью подумал пилот.

Стрелка активно поползла в красную зону с упрямством, которое не оставляло пространства для оптимизма. Прошла минута-другая, и ему пришлось глушить двигатель.

Правый мотор затих, винт встал, и «Хенкель» сразу стал тяжелее.

Шмугель выкрутил штурвал влево почти до упора, дал максимальный газ левому мотору, добавил левую ногу. Самолёт буквально повис у него на руках.

— У нас несколько дыр в крыле, — мрачно сообщил штурман, будто речь шла о новом способе вентиляции.

— Я догадываюсь, — процедил Шмугель.

Он попробовал заложить разворот, но машина всё норовила свалиться на раненое крыло. Каждый градус крена давался с усилием, как если бы правое крыло поднимали вручную.

В итоге они ползли почти прямиком на центр Парижа, закладывая очень пологий левый разворот и одновременно теряя высоту.

Разворот получался тяжёлым, радиусом километра четыре, если не больше. «Хенкель» нехотя переваливался с крыла на крыло, теряя высоту — метр в секунду, полтора. Шмугель смотрел на приборы, потом на горизонт, потом снова на приборы и понял, что разворот выводит его прямо на центр города.

Слева вдали, в разрывах облаков, вырастала Эйфелева башня — тонкая, ажурная, похожая на гигантскую иглу, воткнутую в сердце Парижа. До неё было километров пятнадцать, но в прозрачном майском воздухе она казалась куда ближе.

— Курс! — крикнул штурман. — Мы выходим прямо на чёртову железяку!

— Да вижу я, куда мы прёмся, — оборвал его Шмугель. — Куда можем, туда и летим.

31 мая 1940 года. Небо в района Ле Бурже, Франция.

Лёха вывел свой «Бостон» из пикирования на высоте километра и, послушавшись такого симпатичного штурмана, взял направление на Париж.

Город сначала был серой дымкой вдалеке, потом проступили дома, потом — тонкая игла, вырастающая над всем остальным. Эйфелева башня появилась из марева, как мачта гигантского корабля, застрявшего в каменном море.

— Стрелок, как ты там? — поинтересовался Лёха, крутя головой по сторонам, оглядывая горизонт. — В Ле Бурже сядем? Или будем до дома тянуть? Там ещё сотня километров.

— Жан-Мари, что с ногой? — влез озабоченный голос Жизель. — Это лишних пятнадцать минут.

Сзади донёсся короткий ответ сквозь шум моторов:

— Нога на месте. Кровит немного, но вроде основное я остановила. Вот только дёргает её уж больно сильно.

— Оптимистично, ничего не скажешь, — кивнул Лёха.

— Кокс! Возьми влево десять градусов, пройдём над Ле Бурже.

Лёха отработал штурвалом и взял курс почти на торчащую где-то далеко впереди иглу Эйфелевой башни.

Минут через десять нарушение в структуре горизонта привлекло его внимание, и он чуть положил «Бостон» на крыло, прищурился и попытался разглядеть тёмный силуэт прямо по курсу. Перепутать мягко очерченные эллиптические крылья «Хенкеля» с чем-то другим было невозможно.

— Жизель! — бодро сообщил он. — А похоже, у нас попутчики. Вон, смотри, бюргеры чешут прямо на Елисейские поля. Туристы! Видать, сезон открывают.

Одинокий «Хенкель», тяжёлый, как хорошо откормленная корова с крыльями, шёл на небольшой высоте, плавно подворачивая влево. И что больше всего развеселило нашего героя — воображаемая линия его курса упиралась ровно в Эйфелеву башню!

Их «Бостон» был несколько выше и заметно быстрее и шустро догонял немецких террористов.

— У тебя фотоаппарат есть? — невозмутимо поинтересовался Кокс. — Сейчас будут исторические кадры. Таран Эйфеля и хана Парижу!

— Кокс, заткнись, — прошипела Жизель так, что даже моторы на секунду стали грохотать тише.

Но шутка быстро потеряла право называться шуткой. «Хенкель» действительно шёл прямо на башню, чуть снижаясь, словно либо не замечал её, либо уже не имел возможности замечать что бы то ни было. Тонкая ажурная конструкция росла в лобовом стекле, а немецкий бомбардировщик, упрямый и тяжёлый, продолжал своё медленное сближение, как будто собирался доказать всему Парижу, что гравитация — это вопрос дискуссионный.

— Эх! Пулемётов у нас спереди не предусмотрено! Стрелок! Я сейчас обгоню этот огурчик, и если они нас не собьют — стреляй из нижнего.

Стрелок Жан-Мари на этот раз хранила молчание. Не ответила она и на второй, и на третий запрос.

Под ними замелькали пригороды Парижа.

— Кокс! Коксик! Ну сделай же что-нибудь! — Жизель буквально орала в шлемофоне.

— Тише! У меня сейчас оторвутся уши! Что сделать⁈ Подкрасться и таранить?

— Тарань!!! — заорала Жизель так, что перекрыла даже рёв моторов.

«Бостон» был быстрее. Лёха дал максимальный газ, перевёл машину в лёгкое пикирование и стал заходить к немцу снизу-сзади. Времени на расчёты не было. Пулемётов у него не было — только металл и скорость.

— Держись, — проорал он неизвестно кому.

Он вывел машину чуть ниже хвоста «Хенкеля» и в последний момент приподнял правое крыло.

Удар вышел глухим, коротким, как если бы кто-то приложил кованым молотом по железу. Консоль «Бостона» въехала в хвостовое оперение немца. «Хенкель» дёрнулся, хвост повело, машина резко накренилась и начала валиться набок.

Несколько секунд он ещё пытался удержаться в воздухе, потом окончательно потерял управление и пошёл вниз, тяжело, неуклюже, и приземлился в Сену ровно между мостами, подняв фонтан воды и пара.

— Вот это по-нашему, по-бразильски! — если бы Лёхину кровь сдали бы сейчас на анализ, можно было бы смело писать, что в вашем адреналине крови не обнаружено.

— Записывай в отчёт, — клоун киевского цирка нервно курил бы в углу, услышав Лёху. — Водная экскурсия по Парижу с элементами акробатики.

Теперь главное было самому не закончить в той же реке.

Правое крыло вибрировало, управление стало тугим, самолёт здорово тянуло вправо. Он на зубах скрутил пологий левый вираж и дотянул до Ле Бурже, вывел машину на посадку слишком быстро и слишком низко, перелетел начало бетонной полосы и коснулся уже сильно дальше, чем хотелось бы.

Тормоза, рули, лёгкая дрожь по фюзеляжу — и вдруг перед носом выросли здания гражданского терминала.

Да, в Ле Бурже был пассажирский павильон с колоннами и стеклом, и сейчас к нему на полной скорости катился изрешечённый «Бостон» с вращающимися винтами.

На перроне стояли какие-то генералы, чиновники в костюмах, офицеры в фуражках. Они сначала смотрели, не веря, потом синхронно бросились в разные стороны, матерясь на всех языках Антанты.

— Тормози, тормози… — истошно орала Жизель.

31 мая 1940 года. Правительственный перрон аэропорта Ле Бурже, пригород Парижа, Франция.

Он прилетел сорок минут назад, правительственный де Хэвилленд DH.95 «Фламинго» замер на стоянке у другого конца терминала, и теперь, ожидая машину из Военного министерства, он неторопливо попыхивал сигарой, наблюдая за происходящим с тем спокойствием, которое приходит либо от уверенности, либо от усталости.

Французские офицеры сновали туда-сюда, британская свита шепталась, адъютанты докладывали, кто-то переспрашивал, и вся эта суета, напоминавшая встревоженный муравейник, начинала его слегка утомлять.

Он как раз собирался отпустить едкое замечание в адрес французов, когда краем глаза уловил движение.

Слева, с торца полосы, на бешеной скорости зашёл на посадку двухмоторный самолёт. Изрешечённый, с дымящимся крылом, со сверкающими дисками винтов. Самолёт плюхнулся на бетон, пропрыгал по полосе и покатился прямо на пассажирский терминал. Прямо на них.

— Бог ты мой… — выдохнул кто-то из свиты.

Свита рванула в стороны, как стая воробьёв, застигнутая врасплох кошкой. Генералы, адъютанты, чиновники бросились врассыпную, забыв про субординацию и приличия.

А Уинстон Черчилль стоял. Просто стоял.

Потому что не мог сдвинуться с места. Ноги будто приросли к бетону. Он изо всех сил плотно сжал ягодицы, чтобы избежать позора. Дымящаяся сигара застыла в зубах, пепел с неё длинной седой змеёй тёк на лацкан дорогого костюма. Он этого не замечал.

В голове промелькнула мысль:

«Даже убежать не могу. И худеть уже поздно! Сейчас на колбасу разделают».

Сверкающие винты «Бостона» приближались с пугающей скоростью. Ветер от них сорвал с головы Черчилля шляпу и унёс куда-то в сторону ангаров. Котелок, верный спутник стольких лет, исчез в неизвестном направлении, и премьер-министр даже не заметил этого и не обернулся ему вслед.

Самолёт с визгом тормозов замер в двадцати метрах.

Винты ещё лениво прокрутились несколько раз, словно сомневались, стоит ли останавливаться окончательно, и затихли.

И наступила тишина, густая, как сигарный дым.

Фонарь кабины откинулся. На крыло выбрался молодой парень в перемазанном лётном комбинезоне, с парашютом за спиной и с такой улыбкой, будто только что припарковал велосипед у крыльца, а не чудом избежал знакомства со зданием.

Он спрыгнул на бетон, оправил куртку и почти строевым шагом промаршировал к Черчиллю. Остановился в двух шагах, козырнул и выдал:

— Приветствуем товарища Черчилля на земле Франции! Разрешите доложить. Экипаж бомбардировщика вернулся из-под Дюнкерка. Задание выполнено. Получили повреждения при таране. И радист ещё ранен. Нужна помощь.

Плотный господин медленно переложил остаток сигары из одного угла рта в другой.

— Вы меня знаете? — удивлённо спросил он. — Вы сами-то кто?

— Кто же не знает старика Крупского… то есть мистера Черчилля, — сверкнул белыми зубами пилот на перемазанном лице. — Я Алекс Кокс. Из Коннунурры, Австралия. Лётчиком тут. Временно, конечно.

Черчилль посмотрел на него долгим взглядом.

Кокс наклонился чуть ближе и тихо добавил:

— И у вас сигара… всё. Вы её, кажется, того… съели.

Премьер опустил взгляд на жалкий огрызок в своих пальцах, потом снова поднял его на пилота, покачал головой и едко усмехнулся.

— Значит, Алекс Кокс. Из Коннунурры, — медленно произнёс он. — Вы мне должны шляпу, мистер Кокс.

31 мая 1940 года. Район Эйфелевой башни, ц ентр Парижа,Франция.

Вольфганг Шмугель только что сделал то, что в мирное время записывают в отчёты испытательных центров как «подвиг» с припиской «категорически не повторять». Он, в общем-то, и был хорошим пилотом, но сейчас даже самые титулованные асы с эмблемами на фюзеляжах не изобрели бы манёвра точнее.

«Хенкель» дико затрясся, по фюзеляжу прошёл визг металла, и машина, потеряв остатки уверенности, повалилась вправо, как шкаф, которому внезапно выбили ножку.

Шмугель действовал какими-то смутными инстинктами: он подправлял падение, перетянул через мост на каких-то метрах высоты, заставив парижан падать на мостовую, заглушил последний живой двигатель и, уже почти не веря в происходящее, приподнял нос, заставляя тяжёлую тушу глиссировать вдоль реки.

Потеряв скорость, «Хенкель» резко, с глухим унизительным хлопком, воткнулся в воду. Их так швырнуло на ремнях, что у Шмугеля перед глазами вспыхнули звёзды, позвоночник возмущённо хрустнул. Он с уважением подумал о немецких конструкторах.

И — что было совсем уж наглостью — самолёт остался на плаву.

В кабине повисла ошеломлённая тишина. Потом штурман выдохнул длинное и забористое ругательство.

Они выбрались наверх, на мокрое крыло, озираясь так, будто ожидали, что сейчас им скажут, что это была репетиция. «Хенкель» медленно, тяжело и упрямо дрейфовал по Сене — прямо к следующему мосту. Слева и немного сзади от них проплывала Эйфелева башня, в которую они не сумели влепиться.

На мосту и на набережных вокруг началась нездоровая суета. Бегали люди, появились военные с винтовками, стала слышна сирена. Маленький катерок с попрыгавшими в него вояками отчалил от пристани и, пыхтя дымом, взял курс к ним навстречу.

— Кажется, нас сейчас будут бить, — выдохнул Вольфганг Шмугель и поднял руки вверх.

31 мая 1940 года. Военное министерство Франции, 7-й округ Парижа, Франция.

По пути к Военному министерству шофёр, человек явно не лишённый театрального чутья, сделал небольшой крюк вдоль набережной. Автомобиль замедлил ход, и Черчилль, откинувшись на сиденье, с интересом разглядел картину, достойную отдельной главы в мемуарах.

Из мутной воды Сены торчал хвост немецкого самолёта. Чёрный крест на киле выглядел так, будто его кто-то аккуратно воткнул туда для иллюстрации текущего положения дел.

Черчилль прищурился, пыхнул сигарой и буркнул что-то одобрительное. Париж, несмотря ни на что, умел держать стиль.

На переговорах он, внутренне содрогаясь от страха, со смехом рассказывал, как несколькими часами ранее его самого едва не превратил в фарш французский самолёт, который катился прямо на делегацию. История вышла столь живописной, что французская сторона на секунду забыла о фронте.

Поль Рейно, премьер-министр Франции, вежливо рассмеялся и, чуть наклонив голову, сообщил:

— По нашим сведениям, ваш… то есть наш… — он замялся, подбирая формулировку, — лётчик спас символ Парижа. Немцы пытались уничтожить Эйфелеву башню. Он таранил их самолёт и отвёл его буквально на какие-то метры. Именно его хвост вы и видели в Сене.

Черчилль задумчиво кивнул, снова представив торчащий из воды стабилизатор.

— Удивительное знакомство, — заметил он. — Обычно я представляюсь людям иначе.

Позже Рейно вызвал к себе помощника — директора своего военного кабинета, человека в звании подполковника, аккуратного, сухого и совершенно лишённого чувства юмора.

— Мы должны правильно отреагировать, — сказал премьер. — Тем более сам Черчилль оказался вовлечён. Что у нас там по наградам? Младшая ступень — кавалер ордена Почётного легиона? Как считаете?

— Господин председатель Совета министров… у экипажа есть особенность.

— Какая ещё особенность?

— У него штурман и стрелок — женщины.

Рейно потрясённо замолчал.

— У нас есть женщины в авиации? Бедная Франция, до чего она дошла!

— Формально штурман, мадемуазель Жизель Жюнепи, и является командиром экипажа.

Премьер медленно снял очки, старательно протёр их и снова водрузил на нос, уставившись на главу кабинета.

— В нашей стране командир экипажа — штурман? И ещё и женщина?

Он на секунду посмотрел в окно, словно пытаясь увидеть тот хвост «Хенкеля».

— Хотя чему удивляться, — воскликнул он. — Вы видели этих наших муд***ков-генералов! Видели, в какой ж***пе находится наша армия! Мы вынуждены привлекать парижских таксистов, чтобы возить войска на фронт, так почему бы и не попросить помощи у женщин? Кому же, как не им, таранить самолёты, чтобы спасать Париж.

Он снова снял очки.

— Нужно наградить их всех. И этих девушек — обязательно.