Осколки души. Том 3

Глава 9

— Зачем ограничивать группу всего четырьмя бойцами, когда можно войти десятком? — поинтересовался я у Морозова, пока мы шли к полигону.

— Квадры — минимальный и одновременно максимальный размер группы для царств. — холодно и безразлично ответил инквизитор, даже не поворачивая головы в мою сторону. — Адепты позволяют войти в свои царства только ради того, чтобы вы бросили вызов себе и их существам. А какой вызов, если толпа бьет одного?

— Предвосхищая твой вопрос — если зайдет больше четырех человек одновременно, группа разделиться и их забросит в разные измерения царства стихий. По силам каждого. А если один будет сильнее остальных — его отделит от общей группы. — развеял все мои планы Морозов. — Адепты не терпят слабости.

— Ясно, значит дают испытания всегда по силам, но не меньше? — уточнил я.

— Не всегда по силам. — холодно сказал инквизитор, но уточнять не стал. Ну а я не глупый, видел, как царство земли выплюнуло группу едва живых студентов. Значит если мы не подготовимся — на прожуют и выплюнут. Может это даже и хорошо, учитывая зачем мы сюда пришли — все что нам нужно Сила.

— Значит царство земли. — задумчиво проговорил Конрад, когда мы вышли на полигон. — Уже определился, какой квадр хочешь собрать?

— Да. — улыбнулся я, глядя на окруживших меня девушек и парня. — Мы соберем пять групп, так чтобы сражаться во всех царствах. При этом у каждого будет три выходных на неделе, так, чтобы можно было получить еще и теоретические знания и набраться сил перед следующей неделей. Этого должно быть достаточно.

— Это шутка такая? — холодно поднял бровь Конрад. — И какие же у тебя планы.

— В первую очередь поговорим о сегодняшней вылазке. Уверен, мы сможем составить два независимых отряда. В первом пойдет Виолетта, Нинель, Моника и Конрад. — сказал я, указав на каждого названного. — Можете начинать тренировки. Во второй пойду я, Брианна и Екатерина. Если удастся выцепить Олега, возьмем его. К слову, никто его не видел?

— После катастрофы его нигде не было видно. — раздосадовано покачала головой Виолетта. — Может что-то случилось?

— Его тетя жива, значит и с ним все должно быть в порядке. — презрительно сказала Нинель. Странно, какие у нее претензии к Громовой?

— Я хочу быть с тобой в одной группе. — нахмурившись сказала Виола.

— Обязательно, в царстве молнии. — улыбнувшись сказал я. — Без Олега мы не сможем сформировать два полноценных квадра, так что мне придется взять на себя основою ударную силу, а вам пока стоит отработать взаимодействие. Советую использовать дубликат воды для отвлечения внимания, затем заморозить противника и попробовать разбить его воздушными болтами. Нинель останется на защите.

— В принципе может сработать. — задумчиво проговорил Конрад. Вполне здравая мысль.

— Хорошо, тогда начинайте отрабатывать. — сказал я, но затем увидел, как Моника опять прячется под полы своей шляпы. — В чем дело?

— Я не уверена, что смогу применить то заклятье… ты же знаешь, оно получилось без моего ведома. — произнесла Моника, присев на корточки, так что стала больше похожа на синий причудливый гриб.

— Поднимись, мне нужно кое-что тебе сказать. — произнес я, и девушка неохотно встала. Я же наклонился прямо к ее уху: — Я приказываю тебе, раба, создай водяной дубликат.

— Да! — тут же выкрикнула Моника, и рядом с ней появилась почти точная копия девушки, разве что чуть просвечивала.

— Вот видишь, у тебя все получится. — подбодрил я гадалку. — Звезды на твоей стороне.

— Да. — слабо улыбнувшись сказала Моника, и я едва успел поймать ее за плечи, чтобы девушка не упала. — Я… кажется потратила слишком много сил.

— Ты заставил ее использовать Стену, которую еще не подарил ей Посейдон? — нахмурился в задумчивости Конрад. — Как ты это сделал?

— Скажем так, я умею убеждать. Моника, отдохни, ты можешь использовать заклятья воды, самые простые. И тогда проблем с заморозкой возникнуть не должно. — подумав проговорил я. — Если то, что говорит наш преподаватель правда, мы должны поддерживать друг друга, чтобы ходить в одном отряде. Иначе все это не имеет никакого смысла. Стоит только отстать или вырваться вперед, как нас начнет разделять в царствах адептов.

— Так и будет. — спокойно, даже немного холодно, сказал Конрад. — В этом и смысл. Сейчас мы поделимся по интересам. Потом пойдем в царства и все изменится, вместе будут только сильные. Уже сейчас я не вижу смысла идти с твоими подругами. Разве что герцогиня… признаюсь я приглядывал за вами.

— Они тебя еще очень сильно удивят. — хмыкнул я, ругая себя за такую непредусмотрительность. Если он прав, то по силе ему будет равна сейчас только Виолетта и возможно Брианна. Остальные — слабей на одно возвышение. Можно ли это поправить? Да, я уже проводил инициацию Брианны и смогу повторить процедуру в любой момент. Были бы осколки.

При этом мне очень полезно сохранить костяк своей группы. По крайней мере вытащить наверх Монику и Екатерину. Пока у меня нет собственной стихии огня, заменить девушку принесшую вассальную клятву мне не кем. Ну а уж отказываться от гадалки, которая буквально отдала мне свою жизнь и вовсе глупость. Надо как можно скорее их возвысить. А еще Нинель.

— Ладно. Ты прав, пожалуй, сегодня придется идти одной группой. — задумчиво проговорил я. — Дай подумать. Нам нужно обязательно раздобыть осколок, значит в команде будет Нинель. Она рыцарь. Виолетта и Брианна сильней, но ненамного. Я…

— Ты сильнее меня и только что побил эмира, носившего титул баронета. Ты не пройдешь с ними в одной группе. — холодно заметил Конрад.

— Может да, а может и нет. — улыбнулся я, прикидывая варианты. Смогу ли я обмануть Адепта Камня, подстроившись под силу девушек? А нас вообще вместе отправят? Что если меня посчитают не сильнее, а наоборот — слабей? Ведь если смотреть по чесноку, силы у меня не так много. Хитрость, умение и опыт — этого добра да, в достатке. Но не силы.

По каждой стихии отдельно я слабее своих подопечных. Даже если собрать силу вместе — все равно слабей. Я отстаю во владении где-то в три раза. Так что для того, чтобы их догнать мне нужно получить еще одну стихию. Другое дело, что я комбинирую стихии не слепо, как они, а используя сложные плетения не доступные простым смертным. А это значит, что в крайнем случае я просто сделаю вид что сильней, или слабее.

— Не уверен, что адепт разберет кто из нас просто рыцарь, кто знаменосец, а кто рыцарь-баронет. — усмехнулся я, глядя на Конрада. — Тем более, что я бью не силой, а умением. В противостоянии стихия на стихию, без приемов, хитростей и оружия, возможно, ты гораздо сильнее меня. Но проверять это мы конечно не будем.

— Почему же, я бы с удовольствием проверил. И даже сошелся с тобой в спарринге. Не в дуэли, мне одного раза хватило. — заметив мой взгляд отступил на полшага Конрад. — Как на счет дружеской тренировки.

— Да, думаю пора. Но только в том формате, который я сказал. Девушки, попробуем подготовится к сегодняшней вылазке. — проигнорировав предложение помощника инквизитора сказал я. — Давайте отойдем в угол арены. Нужно разбиться на две группы. Представим, что мы сражаемся друг против друга. Нинель, Виолетта я и Брианна — в первой. Вы все в другой.

— Хочешь, чтобы мы изображали элементалей камня? — не сумев сдержать удивление спросил Конрад. — Вряд ли у нас это выйдет. Ни один из нас не сравнится с ними в прочности.

— Поэтому мы не будем атаковать вас. — легко согласился я. — Вместо этого мы будем бить по мишеням. Ваша же задача отрабатывать удары по нам. Попробуйте вместе с Екатериной и Моникой дополнять друг друга и бить с разных сторон. Возможно, нащупаете стихийную реакцию. Наша задача — уничтожить каменные мишени.

— Нинель, ты вешаешь на себя щит и прикрываешь Виолетту и Бриану. За меня можешь не беспокоиться, но за них обеих отвечаешь головой. Виола, я буду создавать шары с водой — стреляй в мишени сквозь них, попробуем придать таким образом твоим снарядам прочности, а моим скорости. Брианна — по возможности отбивай атаки и помогай создавать заряды. — начал раздавать я приказы, примерно формируя у себя в голове построение. — Виолетта в центре, бей поверх нас. Бри слева, Нинель слева. Все понятно? Пробуем!

— Стоп! — едва начав был вынужден выкрикнуть я. Стоило создать первый шар воды как Виола выстрелила в него, но не то не рассчитала с силой, не то перестаралась — стрела прошла прямо у моего уха, пройдя вихрем по волосам и ударной волной откинув мою голову в сторону. — Так, можете пока не нападать, развлекайтесь сами, пробуйте там… а мы пока на кошечках потренируемся.

— Чем тебе не угодили кошечки? — поджав губы спросила Моника, но я лишь отмахнулся. Не до грибов.

— Так, давай попробуем еще раз. Целься не в мою голову, а через шар воды. — попросил я, отставляя ладонь чуть в сторону. — Бей.

Виолетта выстрелила, но просто пробила шар с водой разметав его на мелкие брызги. Я выдохнул, и создал еще один, на сей раз — закрутив его центробежной силой. А потом еще раз, отсчитав секунды и на счет три запустив в стену. А потом еще… и еще… и ЕЩЕ! Только когда стрела, получившая оболочку из водяного панциря, врезалась в каменный блок и с грохотом расколола его, я позволил себе с улыбкой посмотреть на Виолетту. И тут понял, что все, абсолютно все на тренировочной площадке наблюдают за нашими тренировками.

— Эм… в чем дело? — обеспокоенно спросил я, обратившись к прикрывшему лицо ладонью Конраду.

— Ну как сказать? Может в этом? — показал рыцарь на пошедшую трещинами каменную плиту. — Или в том, что вы сделали это за пару часов? Или может в том, что ты свободно оперируешь с силой воды, совершенно не скрывая своих умений? Проклятье гениев?

— Я не гений, это просто вы идиоты не способные даже с даром данным вам богами нормально обращаться. — фыркнул я, прекрасно понимая, что это прокол. Я и раньше обращал на себя внимание, но не до такой степени. А теперь все видели, что я умею. Хотя, это конечно маленькая часть, несравнимая с настоящими моими способностями, но все равно гораздо больше, чем дано остальным.

— Ну да, ну да. Собственно, я с тобой согласен, все вокруг идиоты. Но и ты не исключение. — холодно усмехнулся Конрад. — И больше я на дуэль с тобой не выйду. Даже не проси, это равносильно самоубийству.

— Одним кандидатом меньше, это тоже плюс. — пожал я плечами. — Надеюсь ты не против недолговечного союза в рамках добычи стихийных осколков?

— Что ты, как я могу упустить такой шанс. До больших осколков мы с тобой точно дойдем. А дальше будет видно. К слову, у тебя еще два бойца не задействованы, и учитывая твои силы — вполне возможно, что тебя вообще выкинут в царство стихий в одиночку. — немного подумав сказал рыцарь. — Так что на твоем месте я бы готовился именно к этому сценарию.

— Ладно… Виола, Брианна, теперь ваша очередь. Я буду считать, а вы — бить. Цельтесь обе в мой шар воды. — сказал я, создав куда меньшую пустую сферу, практически наполненный воздухом пузырь. Рассчитывал, что, ударив одновременно девушки сумеют создать объединенную атаку, но ничего не вышло.

На счет три Виолетта уже отпускала тетиву и снаряд срывался с лука, а Брианна только выбрасывала вперёд копье, импульс воды в результате появлялся спустя долю секунды, так что на счет это было не распределить — но оба снаряда пролетали мимо. Примерно замерив расстояние, где образуется водяная атака от копья, я переставил Брианну.

Вышло далеко не с первого раза, но в конце концов мне удалось поймать расстояние, на котором девушки должны стоять друг от друга чтобы снаряды попадали в мой пузырь одновременно. Раз уж его все видели скрывать способность больше не имело смысла, так что я пользовался ей на максимум.

Затем выяснилось, что они не в состоянии правильно выбрать время атаки. Я задолбался раз за разом считать им до трех. В конец мне так надоело что я решил научить их простой песенке — считалочке. В результате они могли, напевая сами регулировать скорость стрельбы, ориентируясь на одни и те же слова.

— Я бью женщин и детей, потому что я красавчик. — напевали девушки, в конце каждой строки выстреливая снаряд. — Потому что я сильней, и они не могут сдачи дать. Да бить женщин и детей неправильно, я знаю. Но бью женщин и детей, и я самоутверждаюсь.

— Отлично, еще раз! — усмехаясь говорил я, глядя на то как злые на меня и на себя девушки выпускают уже десяток магических импульсов, превращая каменную мишень в развалины. Смущенные и злые девушки, желая как можно быстрее закончить с прилюдным истязанием даже не заметили, как я в начале уменьшил пузырь до размера кулака, затем кольца, а в один момент и вовсе убрал его.

Но стоило им сдвинуться, меняя мишень и все мои усилия пошли прахом. Пришлось снова ставить их по линейке, вымеряя расстояние и угол атаки… потом снова создавать пузырь и только с третьего раза у них получилось атаковать мишень смешанным снарядом, а не двумя разными импульсами.

— Ну, такими темпами мы будем долго добираться до нужного уровня… но пара идей у меня есть. — сказал я, немного похлопав выдохнувшимся девушкам. — Для начала с расстоянием. Надеюсь, вы не против небольшого украшения. Постойте на месте.

Подойдя к Брианне я прицепил к ее поясу собственный ремень от брюк. А другой конец привязал к поясу Виолетты. Получилось, хоть и с трудом. Для тренировок хватит, но в реальном бою такая мера точно не поможет. Если, конечно, нам с Нинель не удастся прикрыть их ото всех атак. Но смысл в тренировках был — ведь совместная атака девушек была раза в четыре мощнее моего лучшего импульса. А они на нее даже сил не тратили.

— Еще раз, теперь без моих подсказок. — сказал я, отойдя в сторону. Через несколько минут неудачных попыток мне пришлось-таки создать пузырь для прицеливания.

— Пойдет, для начала. — сказал я, когда очередной каменный блок превратился в труху. — Попробуем сделать то же самое в движении. Двигаемся в том же ритме что и стреляем. Я навожу и защищаю справа, Нинель прикрывает с левой стороны стоя между Бри и Виолой. Итак. Я бью женщин и детей. Шаг влево. Правая мишень. Потому что я красавчик. Огонь. Еще раз! Потому что я сильней. Шаг влево, та же мишень.

— Отлично! Екатерина, пробуй атаковать. — сказал я, когда движение перестало критически сбивать нас с темпа. — Конрад, ты бьешь с моей стороны, постарайтесь целиться выше голов, пока мы не освоимся, по крайней мере.

— Это ваш Мерлин? — с милой старческой улыбкой спросил ректор, неслышно появившись на тренировочной площадке. Морозов, даже не вздрогнув такому появлению, спокойно кивнул, глядя на художества Лансера. — Не слишком ли… бурные восторги вы от него испытываете? Он же просто учит девушек боевому танцу, и весьма странному при том.

— Я убежден что он, как и другие студенты, никогда о нем не слышал и не делал ни одного па в своей жизни. И все же дошел до такой логики. Сам. — произнес инквизитор, после чего удивленный ректор не смог сдержать эмоций и поднял брови. — А еще он за час с небольшим сумел организовать в своей группе стихийную реакцию. Без подсказок.

— Выходит перед нами новый гений нашего времени. Или проклятое дитя? — задумчиво пожевав губу проговорил ректор. — Стоит ли оставлять его в живых?

— Вечером мы пойдем в царство Архонта клятв. Если не ему знать кто перед ним, то кому еще? — спросил Морозов, наблюдая за тем, как очередной каменный блок обзаводится дырой. — Мы решим проблему, так или иначе. А если это не проблема, если он и в самом деле избранный, которого мир так долго ждал…

— Тогда архонт камня тем более его прикончит. Никто не должен менять текущий порядок. Не тогда, когда за порогом порядка — вечная тьма и хаос. — по-доброму улыбнулся ректор, но Морозов прекрасно видел в его глазах сталь. — Если же архонт решит оставить его в живых, чтож, пусть живет. Пока что.