Осколки души. Том 3

Глава 23

— Ты не поправился? — обеспокоенно спросила Виолетта, стоило мне зайти в комнату. Конечно, и она, и Нинель, и даже Моника с Брианной ждали моего возвращения. Хорошо хоть Екатерина догадалась не приходить, иначе в моей, совсем не маленькой, квартире места не хватило. Да и так сесть было некуда.

— Нет, все в порядке. Знакомьтесь — это Пегги Барб, сестра-целительница, приталенная ко мне Морозовым. — представил я неотступно следовавшую за мной девушку.

— Если ты в порядке, то зачем она здесь? — с подозрением спросила Виола.

— Ты же слышала наставника, после того как Пегги увидела унижение настоятельницы ничего хорошего ее в общежитии монахинь не ждет. — ответил я, соображая куда приткнуться в моей, блин, комнате! — Вам не кажется, что вас стало тут слишком много?

— И кто интересно в этом виноват, мастер? — искренне удивилась Брианна.

— Если ты сейчас пытаешься указать на то, что я вам помогаю, а это такая форма благодарности — нет, такое не пройдет. К слову, что тут делает Нинель? Опять? — спросил я, указав на спящую горничную.

— Я думала, что после прошлого раза она имеет такое же право находится в твоей кровати что и я… — неуверенно проговорила Виолетта.

— И тебя саму это устраивает? — хмыкнул я, глядя на то, как лицо девушки начинает наливаться краской.

— А, вы с ней делали то же что и с графиней Йоркской? — совершенно не вовремя решила уточнить целительница, после чего все взгляды скрестились на ней, а потом снова обожгли меня.

— И что же ты делал с Марго? — повышая голос спросила Виолета.

— Можно сказать, что пытал, в начале свечами, а потом электричеством. — совершенно правдиво ответил я. — Кто хочет, могу повторить.

— Я, пожалуй, откажусь. — проговорила гадалка, поднимаясь. — Сегодня я к себе. Но обещайте, что завтра я пойду с вами!

— Не могу гарантировать. Сегодня из-за действий Конрада мы лишились союзника. А значит придется действовать иными силами. — ответил я, впервые задумываясь о срыве изначального плана по добыче стихийных осколков. — Завтра, с утра, начнем формирование команд для прохождения разных царств. Проще всего будет с огнем.

— Проще? Разве не с камнем? — удивленно спросила Брианна. — Эта летающая птица, мы едва смогли ее поймать. И не мы — а вы, мастер, своими фокусами.

— В следующий раз мы пойдем с Виолеттой, а комбинированные водно-воздушные стрелы должны быть достаточно эффективны против любых форм кроме воды. — сказал я, примерно выстроив схему в своей голове. — Виола, нам придется каким-то способом уговорить Нинель пойти с другой квадрой. А еще им нужно найти четвертого.

— Им? А каким составом пойдем мы? — спросила Виола, одновременно радостно и растеряно. — Не знаю, как сказать… но мы вместе с Брианной, верно? Кто последний?

— Послезавтра — Громов Олег… в смысле Ольга. А завтра посмотрим, все зависит от процедуры инициации и силы… — ответил я, не став прямо говорить о своих планах, но девушки, получившие свой стихийный дар и так все, поняли.

— Маргарет фон Браун? — уточнила Брианна. — Вот уж на самом деле странный выбор, я удивилась, еще увидев ее… в нашей компании.

— Наследная графиня Йоркская. — пожала плечами Виолетта. — Ничего особенного, если не считать ее дурную славу хулиганки, которая постоянно все портит и получает одно наказание за другим. И все же, ты ее выбрал?

— Не я, мастер. — тут же свалил я всю ответственность на иллюзию. — К слову. Бри, Виола, нам есть что обсудить, а потому прошу всех остальных удалиться. Моника, ты сможешь найти кровать для Пегги? Уверен ей будет не по себе спать в моей комнате.

— Но инквизитор сказал… — попробовала возразить целительница.

— Он сказал зайти к нему в кабинет, а сейчас уже поздняя ночь, так что уверен, он спит и не обрадуется если мы его побеспокоим. Придем утром, до занятий. — прерывал я, объяснив свою точку зрения. — Нинель тоже стоит выспаться где-то в другом месте… хотя ладно, ее трогать это потом объяснять. Пусть отдыхает… но кровать у меня только одна, и она не резиновая.

— Трое вполне помещаются. — как бы между прочим заметила Виола.

— Даже четверо, если прижаться плотнее или сместиться. — сказала уже от дверей Моника, но под моим строгим взглядом выскользнула наружу, не забыв прихватить с собой Пегги, которую она как маленькую вывела за руку. — Пусть звезды пошлют вам хорошие сны!

— С такой нервотрепкой сон может быть только без сновидений. — пробормотал я, закрывая двери. Постоял, слушая отдаляющиеся шаги, а затем выглянул на балкон проверяя, что нас никто не подслушивает. — Отлично, везде ни души, можем говорить свободно. Итак, Брианна, у тебя исчезла сила стихий после выхода из царства огня?

— Да, стоило нам разделиться, и меня буквально выплюнуло наружу. — почти спокойно ответила девушка. — Такое чувство будто оно меня отвергло.

— Странно, ведь я своих сил не… — начал было я, а потом задумался. Ведь что в царстве огня, что воды или земли, я спокойно пользовался всеми стихиями, полученными вместе с инициацией девушек. Странно. Тем более странно, что делал я это не задумываясь, и только теперь понял разницу — возможно пещеры архонтов были связаны с нашим миром плотнее чем я думал. Или они связаны с чем-то другим.

— Брианна, а когда к тебе вернулись твои силы? — задумчиво спросил я. — Постарайся ответить как можно точнее, от этого может зависеть скорость твоего роста.

— Когда? Наверное, как только ты вернулся из царства огня. Правда я об этом узнала уже позже. — пожала плечами девушка, гася все мои надежды. И почему я не заметил, были или нет у меня стихийные силы воздуха в пещере с любительницей огненный зверей? Придется наведаться к ней еще раз и выяснить. Благо я надеялся, что это можно сделать уже завтра.

— Мои силы вернулись в то же время. — без уточнений сообщила Виола. — Эта мерзавка, Филиппа, как раз вернулась, требуя заковать меня в цепи, когда я почувствовала возвращение ветра. Он ее так удачно оттолкнул, что хамка поскользнулась и грохнулась на тощую задницу.

— Опять Филиппа… она может доставить проблем. — покачав головой произнес я. — Одно понятно — мы должны вместе заходить в царство стихий, чтобы все могли использовать свои силы. Это не плохо, однако это сильно ограничивает наш выбор. А еще — у Брианны легкодоступная стихия, в то время как для тебя, Виолетта, придется добыть ветер. И я пока не знаю, как это сделать.

— Разве во время сражения с огненной птицей не осталось воздушного осколка? — с надеждой спросила Виола.

— Нет, да и не могло. Там в полном смысле царствовал огонь. Ни капли воды, а воздух будто выжжен досуха. — ответил я, перебирая в уме варианты. — Пока единственное решение, которое я вижу — драться, стараясь пройти все дальше, пока мы не встретим зверя двух и более стихий. Но как долго этого можно ждать — неизвестно.

— Но разве до таких зверей добираются не самые сильные? — уточнила Брианна. — Я слышала, что только одаренные с боевым титулом баронета и выше могут достойно сражаться против зверей двух стихий, и раньше они не объявляются.

— Верно. Именно по этой причине в академию Кенингсштадта присылают одаренных с силами молнии, воды, огня и земли. А остальных посылают в другие места, где врата открываются в нужные царства. — сказала более эрудированная Виолетта. — Правда до титула баронета все равно добираются немногие.

— У нас, дорогие мои, выбора нет. Бросить одну Виолетту — мы не можем, драться только со слабыми монстрами — тоже. А значит нам придется двигаться равномерно. Когда Марго получит свои силы — она к нам присоединится. — сказал я, показывая заботу о герцогине, хотя мой мотив был куда проще.

Мои стихийные силы полностью зависят от девушек. И получаю я как раз треть от их возможностей. Примерно. А значит, если я не смогу развить Виолетту, то стану слабее в одном из аспектов. Значит возникнет момент, когда меня с Бри раскинет по разным пещерам. Она потеряет силы — и ее выкинет, я потеряю силы и… в общем все наши приключения закончатся пока я не смогу уравновесить все стихии в себе.

Была, правда, особенность с печатью огня, которая пока совершенно непонятна и позволяет использовать лишь крохотную крупицу стихии пламени, да и то, в качестве побочного бонуса. А значит придется как следует повозиться с ее плетением, чтобы разобраться как все работает.

— Мы можем скупить все осколки воздуха, которые еще остались в академии. — задумчиво проговорила Брианна. — У моей старшей сестры достаточно денег и влияния, а я сумею обосновать такие траты. Но боюсь тогда придется пойти ей на уступки.

— Нет. Вмешивать ее не станем. Она, конечно, заинтересована в твоем росте, но потребует чего-то взамен, и я даже догадываюсь чего именно, а мастер не станет заниматься возвышением всех подряд. — сказал я, не собираясь связываться с сектанткой из ордена Жанны Д’Арк больше, чем сейчас. Я и так формально ее подданный.

— Спасибо. — благодарно вздохнула Брианна. — На самом деле я совершенно не хотела к ней обращаться, но тогда нам и в самом деле придется не сладко.

— Совсем нет. Я могу доставать по два стихийных осколка из монстра, а значит мы сможем быстро накопить достаточное количество эликсиров для обмена. — заявил я. — Да, решено, с завтрашнего дня начинаем ускоренное прохождение. А сейчас — спать. Пока я хожу в душ, чтобы все было готово.

Я с наслаждением постоял под тугими струями воды, хотя, когда вода стала слишком холодной — кожу на левой руке обожгло. Пришлось держать ее за душем, но тут она была совершенно чистой, новенькой. Что неудивительно, учитывая, что по сути Пегги отрастила мне ее заново. К слову, что мешает мне отправить с Пожарской и Моникой именно целительницу? Для царства огня — лучшая комбинация. Осталось только уговорить Нинель.

— Это еще что? — удивленно спросил я, выйдя из душа и увидев, как телохранительница спит на приставной койке. На главной кровати меня уже ждали Брианна и Виолетта.

— Раскладушка, нам выдали всего одну, но… — не верно поняв мой вопрос ответила Виола. — Ты же сказал подготовиться.

— Надо выражаться точнее. — вздохнув пробормотал я. — Сегодня спим! Просто спим.

— Конечно. — уверенно кивнула Брианна. — Мы и сами устали.

— Да, точно. — согласилась Виолетта, спрятавшись под одеялом и отвернувшись.

Ну да… конечно. Мы, естественно, попробовали просто спать. Но девушки не даром сказали, что все готово. Не знаю, возможно мудрые гувернантки учат девушек как соблазнять своих будущих высокородных мужей с пеленок. Или инстинкты хищниц у них просто в крови. Но обе девушки дели подчеркивающее их достоинства сексуальное белье. И если на Брианне был прозрачный кружевной лифчик и трусики, то Виола осталась только в чулках и корсете.

В общем мы и в самом деле уснули, но только спустя почти два часа. А утром меня еще и разбудили, весьма приятным способом. И при всем этом я даже каким-то чудом умудрился выспаться и проснуться бодрым и полным сил. Да и девушки от недосыпа вроде не страдали. Еще одним приятным сюрпризом стало что будили они меня втроем, вроде и договорившись, и одновременно борясь за право быть главной.

— Ладно, это утро и в самом деле начинается добрым. — пришлось признаться мне. Готов ли я просыпаться так каждый раз? Хм, надо подумать. — Жаль сейчас слишком много дел, иначе мы могли бы продолжить.

— Слишком много? Ты и в самом деле собираешься сегодня на тренировку? — удивленно спросила Виолетта.

— Да, и вы там обязательно будете. Сейчас завтракаем и у меня будет к вам несколько просьб. Я набросаю список. — сообщил я, и быстро записал на листе бумаги пожелания.

— Сухофрукты, кристаллы сахара. — проговорила Виола, читая список. — Платье из асбестовой ткани, на девочку тринадцати лет? Это еще что?

— Не спрашивай, лучше подумай, где такое взять. Либо его, либо какой-нибудь негорючий материал. Метра три на метр должно хватить. Если знаете сладости, которые не сгорят и не испортятся при большой температуре — тоже можете включить их в список. — проговорил я, наслаждаясь яичницей. — Сегодня мы пойдем в царство огня, и я собираюсь получить с этого максимальную выгоду.

— Я… загляну в лавки. Возможно, найдется скатерть из асбеста, говорят такие делают. — подумав сказала Нинель. — Если найдем ткань — пошить простенькое платье с завязками не составит проблемы. Ателье есть в женском корпусе общежития. Я займусь этим немедля, чтобы успеть к вечеру.

— Благодарю. Если повезет, сегодня мы успеем еще и в царство камня. Теперь мне нужно к Морозову, пока еще есть время. — ответил я, встав из-за стола, но стоило мне выйти за порог, как я наткнулся на спящую Пегги. Девушка откуда-то притащила скамейку и теперь спала прямо на ней. — А ты здесь что делаешь?

— Господин Морозов приказал всегда вас сопровождать и заботиться о вас, вот я и… — кулачками протирая глаза проговорила Пегги.

— Так… все. Больше так нельзя. Виола, Брианна, если сегодня вечером соседние комнаты не будут нашими — вы спите отдельно. Или отдельно сплю я. — строго взглянув на девушек проговорил я, после чего те быстро закивали. — Отлично, идем к инквизитору.

Мы быстро спустились в пыточные, но стоило мне показаться на пороге камеры как я замер. Устройство на столе Морозова мне было хорошо знакомо. Я не видел подобного в замке и почему-то решил, что его нет. Списал все средства связи на голубиную почту, хотя тот же Эрдман говорил мне о наличии радио между караванами. И сейчас на столе инквизитора стояла релейная радиостанция с проводом антенны, уходящим куда-то на крышу.

— Пегги, подожди снаружи. А ты, проходи, садись. — проговорил Морозов тоном от которого по спине пробежал ледяной пот.

— Я подожду снаружи. — пискнула девушка, пулей вылетая из пыточной.

— Между нами возникло какое-то недопонимание? — спросил я, держась на расстоянии от инквизитора. Что-то мне подсказывало что ничего хорошего эта рация мне не предвещает. Вопрос только до какой степени все плохо. Одно дело, если он как-то сумел связаться со святой римской инквизицией, я еще смогу отбрехаться. Совсем другое — если общался с теми, кто якобы дал мне поддельную рекомендацию.

— Присаживайся. — настойчиво сказал Морозов, и я услышал треск за спиной. Коротко обернувшись, я увидел, что дверь плотным слоем покрыла ледяная корка. Пути к отступлению полностью отрезаны, а значит разговор и в самом деле будет не простым и на хороший исход надеяться просто глупо.

Напасть? Его сила примерно равна Эрдману, а значит он как минимум барон по боевому титулу. Смогу я справится с бароном? Если бы нападал первым, из-за угла и хорошо подготовившись — без особых проблем. Мои плетения стали куда сильнее, воплощенные иллюзии изощреннее и более вещественными, но плетения пока не могут сопротивляться стихийной силе. А в последнем он явно сильнее, в несколько раз.

Значит попробуем извернуться. И для начала. Я сделал несколько шагов по направлению к стулу, но специально взял чуть в сторону, обходя колонну в центре зала. Дальше к стулу уже шла моя иллюзия, а сам я спрятался в тень, прикрывшись отражением. Морозов дождался пока «я» сяду на место и опустился в свое кресло.

— В мире всего несколько человек способно создать живого фамильяра. Это не только подвиг, но и признак чистейшей крови. — с ледяным спокойствием произнес Морозов. — Показывать такое посторонним мог либо человек очень наивный, чего о тебе точно сказать нельзя. Либо тот, кто требует полного доверия. От всех присутствующих, так что при Конраде ты не стал бы этого делать. Либо… самозванец!

Выкрикнув это слово Морозов разом усилил свою ледяную ауру, ударившую по иллюзии, и она, не выдержав зазвенела и лопнула. Я же обнаружил что все стены покрыты толстой коркой льда, а мои ноги насмерть примерзли к полу. Я оказался в ловушке, как и Филиппа вчера!