Осколки души. Том 3

Глава 18

— Так… — пробормотал я, стоя напротив закрытых врат в царство земли. — Так.

Я пришел сюда почти сразу после беседы с Ниной Горняк, в процессе сильно удивившись от того, что ни одна из девушек не решила остаться спать возле дверей, на коврике. Я не сексист, но от этих конкретных дам можно было ожидать чего угодно. Особенно от Моники, получившей свой первый осколок, или от Ольги, которую я откровенно послал прочь.

И вот теперь, когда утро уже вполне ощутимо приближается, я стою перед закрытой дверью и не могу пройти внутрь. Вспомнив все, что говорили одноклассницы и подруги я начал отбрасывать одну надуманную причину за другой. Дважды за день в одно царство я не входил. Силы у меня достаточно. Проклятья на меня не накладывали… вроде. И все же войти я не мог.

— Ладно, разберемся с этим вопросом утром. — решил наконец я, после нескольких неудачных попыток подряд. Такое поведение врат стало для меня первым тревожным звоночком, и я решил изучить вопрос обстоятельней и подробней. Ведь там, где есть проблемы всегда существуют не только их решения, но еще и возможности.

Вернувшись в свою комнату, и снова удивившись такому одиночеству, я наскоро почистил зубы, принял горячий расслабляющий душ и завалился спать. Показалось что прошло всего несколько мгновений, с того момента как моя голова коснулась подушки, но, когда я открыл глаза — на улице уже светлело, а в комнате пахло свежезаваренным чаем.

— Доброе утро, барон. — услышал я довольный голос Нинель, и повернувшись понял, что телохранительница никуда не отходила от своей госпожи, а Виолетта сегодня превзошла все ожидания и выглядела просто великолепно. Ее кудри стали бирюзового оттенка, и в них будто постоянно гулял ветер, а из одежды на герцогине остался только корсет и чулки. Девушка скользнула под одеяло и ее влажные губы коснулись моего живота, быстро опускаясь ниже.

— Ох, чувствую утро встает и будет действительно добрым. — выдохнул я, от закручивающихся движений Виолы. И когда она умудрилась такому научиться? Или у них есть подпольные курсы для всех желающих? Если есть — надо послать на них всех девушек в обязательном порядке.

Под конец я не выдержал, и помог Виоле, насадив ее глубже чем следовало. Но герцогиня стоически сдержала все порывы. Даже смогла улыбнуться, прежде чем сбежать в ванную. Что же, утро явно намечалось добрым, тем более что меня уже ждал плотный завтрак. Кроме того, очереди до моего тела вроде не было и сейчас я этому был даже рад. Оставался вопрос — почему?

— Благодарю. — улыбнулся я вышедшей из ванной Виоле, и та, счастливо кивнув, пропустила меня принимать утренний душ. После, уже одевшись, мы позавтракали и даже успели налить себе чаю.

— Вы решили спор поединком? — спросил я, когда оставалось меньше полчашки.

— Мы… договорились. — спустя несколько неловких мгновений ответила Виолетта. Нинель, отвернувшись промолчала.

— Виола, меня устраивает почти любой вариант, который устроит вас. Но… ты же понимаешь, что осколки воздуха мы сможем получить только обменом? — спросил я.

— При чем тут это? — нахмурилась телохранительница, а вот Виолетта поняла меня с полуслова. Глаза ее расширились от удивления, а спустя всего секунду брови сошлись на переносице.

— Они станут сильнее меня? — заметно охрипшим голосом спросила Виола. А затем, не дожидаясь моего ответа — откашлялась. — Что я могу тогда сделать? Из дворца больше не поступит ни одного осколка, а по силе мы с Брианной уже равны. Разве что за меня будет сражаться Нинель.

— Понимаю тебя, но это не будет работать вечно. К тому же, ты понимаешь — двигаться вперед должна именно ты. Помнишь вчерашний разговор с Конрадом? — уточнил я.

— Да. Но мне пока столько не нужно. Три осколка на второе возвышение. Шесть на третье. — покусав губу ответила Виолетта.

— Именно. При том же курсе что и у ледяных осколков — нам понадобится сто восемьдесят осколков камня или девяносто осколков других стихий. Полгода хождения по стихийным царствам. Это недопустимый срок. За это время все станут гораздо — гораздо сильнее. — покачал я головой, а затем допил чай несколькими глотками. — Ты, как и я, должна выйти из стен академии с боевым титулом барона. Не меньше.

— Я что-нибудь придумаю. — нахмурившись сказала Виола.

— Вместе придумаем. — взяв ее за руку ответил я. — Нинель, под дверью были письма?

— Только одно, но оно без подписи, и там только имена. — совершенно не смущаясь ответила телохранительница, протянув мне простой белый конверт.

— В следующий раз — не читай мою корреспонденцию, для тебя это может плохо закончится. — покачав головой сказал я. Список не длинный, всего пять имен, с титулами от баронессы до самой герцогини Польской. Ясно, решила отделаться формальностью и одновременно подстраховаться. Тем лучше, я сделаю так же.

— Перед занятиями мне нужно встретиться с инквизитором-наставником. — сказал я, поднимаясь. — Встретимся на тренировочном поле. Если вы поссорились с остальными — постарайтесь к этому времени если не помириться, то по крайней мере прийти к взаимопониманию. Без них мы не получим нужного количества осколков.

— Я поняла. — погрустнев кивнула Виолетта, и я, не оглядываясь, вышел в коридор. Если они могут попасть ко мне рано утром, то и закрыть за собой двери сумеют. Но дойти до пункта назначения без компании, конечно, не смог, уже на первом перекрестке меня перехватила не выспавшаяся, с темными кругами под глазами Ольга.

— Доброе утро, Лансер! — сказала она с натянутой улыбкой, чуть не выпрыгнув на меня из-за угла. — Идешь на занятия?

— Доброе. Нет, пока к инквизитору. У тебя ко мне какое-то дело? — спросил я, не замедляя шага. — Мы же вроде все обговорили, в пятницу вечером вместе пойдем в царство молний, до этого не получится. Пока — тренируйся вместе с остальными на полигоне.

— Пятница. Хорошо, но я хотела поговорить на счет Николаса. — проговорила Ольга, отводя взгляд.

— Он пал под напором тьмы, оказался слишком слаб, чтобы взять все собственным трудолюбием. Ты не такая, и сил у тебя достаточно. — ответил я.

— Да, все верно. Но помнишь осколок молний, который ты мне обещал? — не дождавшись пока я договорю перебила Ольга. — Мне он нужен. Очень.

— Погоди, я же тебе его отдал. — нахмурившись сказал я, остановившись и внимательно посмотрев на девушку.

— Да, но… я отнесла его сестрам триединой церкви. И он пропал. Мне нужен еще один. — кусая губы проговорила Ольга.

— Кхм. Я обещал тебе осколок — я тебе его дал. Дальше мы ни о чем не договаривались, и уж тем более я не могу отвечать за действия монахинь. — покачав головой ответил я. — Подожди всего два дня. Обещаю, что возьму тебя в группу, и вместе мы сможем добыть тебе осколок молнии. Но не раньше пятницы.

— Спасибо! Я буду усердно тренироваться! — засияла девушка, тут же нырнув в один из боковых коридоров. Что-то странное с ней творится, но это не мое дело. У меня и так на шее Брианна, Моника и Виолетта. А на ближнем горизонте маячат Нинель и Марго, с которой, к слову, предстоит разобраться.

— Доброе утро. — постучав в дверь кулаком я вошел в пыточную. Холод тут же пробрал меня до костей, но дело оказалось не в скверном настроении Морозова, а в нескольких окоченелых трупах у стены. Судя по внешнему виду — все бывшие студенты с явными следами изменения тьмы.

— Что у тебя? — не поддержав пожелания спросил инквизитор, даже не поднимая глаз от каких-то бумаг.

— Список потенциальных служителей культа, собиравшихся вчера принести в женском корпусе жертву. И кинжал, которым ей собирались вырезать сердце. — сказал я, все же заставив мужчину поднять колючие глаза.

— Хорошо, если так — выкладывай. — холодно сказал Морозов, откинувшись на спинку стула. Не став медлить, я положил перед ним оружие и письмо от Маунтайн. — Фрейлина ее высочества, пара ее подруг и сама великая герцогиня. Это тянет на голословное обвинение, или сведение счетов. Откуда информация?

— От жертвы. Нинэ Маунтайн пошла на сотрудничество и назвала список тех, кто приглашал ее на посвящение в послушницы ордена Тамплиеров. — не став скрывать очевидные факты ответил я. — Учитывая, что сама герцогиня и ее свита удалились из академии незадолго до происшествия, вполне уместные опасения.

— Именно. А потому — очевидные. Всех этих девушек проверили на два раза. Но и третий со счетов скидывать не станем. Кто-то кроме тебя прикасался к кинжалу? — спросил Морозов, убирая потенциальное оружие в ящик стола.

— Гарантировать не могу, моя комната последнее время превратилась в проходной двор. — ответил я. — Пожалуй герцогиня Прусская и ее телохранительница могли бы. Больше вроде никого. Сама Маунтайн… все.

— Они тоже окажутся под подозрением. Как и ты, младший инквизитор. — строго произнес Морозов, но я с легкостью выдержал его тяжелый ледяной взгляд. — Хорошо, мы проверим и если дело будет касаться тебя — я поставлю тебя в известность. Что-то еще?

— Да. Мне нужен кинжал эмира. — сказал я.

— Нет. Это оружие убийства одаренных, слишком ценное, чтобы его получил такой как ты. — с явной издевкой ответил Морозов.

— Вот как? А если не секрет, на поясе у цесаревича Фавна был такой же меч? — закинул я удочку, и судя по дернувшемуся веку Морозова оказался прав. — Он собирался меня убить, в официальной дуэли до первой крови.

— И это единственная причина, почему ты еще жив, после покушение на лицо королевских кровей. — холодно произнес инквизитор. — Зачем тебе кинжал?

— Отдать его герцогине Прусской — она последняя наследница в своей династии, если она не сможет пережить происходящее здесь безобразие, академия будет обречена. Как и пол мира, которые столкнуться на руинах Пруссии. — сказал я, и снова почувствовал, что бью в нужную точку. Может на само герцогство Морозову и было наплевать, но большой войны он не желал.

— К счастью, во всей академии осталось всего несколько носителей столь опасного оружия. И все они — куда сильней герцогини, ей ничего не угрожает. — холодно произнес Морозов. — Пока эмир выздоравливает, оружие будет лежать в моем сейфе.

— Да уж, после произошедшего в триедином церковном банке я бы чужим ячейкам доверять не стал. — хмыкнул я, но уже поднявшись наткнулся взглядом на замороженных чудовищ, еще недавно бывших студентами академии. — Они такими стали до закрытия врат бездны, или уже после?

— Хороший вопрос. — кивнул Морозов, поднимаясь. — Поймали их только вчера, а вот когда они начали меняться — я не знаю. Сложно разобраться кто скрывается, кто заболел, а кто отравлен тьмой. Ресурсов слишком мало, но даже напитавшемуся тьмой студенту не справится с одним из преподавателей. Так что исправно ходи на занятия, не суйся ночью в темные коридоры, и у тебя все будет в полном порядке.

— Отличный совет. — усмехнулся я, прекрасно поняв намек. Вот только у меня были свои планы, и менять я их не собирался. Сегодня — царства огня и земли, и я не собираюсь останавливаться на полдороги. Если повезет, мы вытащим больше двух осколков. Если нет — только два, но это тот минимум, который я могу себе позволить.

— Доброе утро, господин. — улыбнулась Моника, первой встретив меня еще на крыльце. С коленей девушки спрыгнул черный котенок, и тут же исчез в неизвестном направлении. — Сегодня я вам никто не мешал спать?

— Судя по твоему отдохнувшему лицу — тебе тоже снилось что-то хорошее, и ты смогла прийти в норму? — спросил я, и щеки девушки заалели, после чего она тут же спряталась под широкими полями шляпы. — Не расскажешь мне о договоре между тобой и Виолеттой? Или в этом участвуют и другие девушки?

— Ну… мы подумали, что вы правы, и нужно высыпаться. — едва слышно проговорила Моника. — А потом решили…

— Мы обсудили проблему и решили действовать сообща. — сказала Брианна, разминающаяся перед тренировкой со своей алебардой.

— Рад это слышать. — ответил я, заметив, что Екатерина с удивлением наблюдает за тем, как девушки стреляют друг в друга взглядами. Ага, конечно. Договорились они, прямо отсюда вижу. — Я надеюсь мою позицию напоминать не надо. И титул использовать тоже. Будьте благоразумны и не поддавайтесь мимолетным эмоциям. Если среди вас будут склоки — во время прохождения испытаний мы просто не выживем. Всем ясно?

— Да. — первой ответила Виолетта, озарив остальных довольной улыбкой. Хотя сегодня ей по большому счету ничего не перепало, в отличие от меня. Но, к счастью, у остальных девушек претензий и возражений не было.

— Сегодня мы идем в царство огня. Делимся на два отряда. В каждом должны быть одаренные воды и земли, для эффективного поражения и защиты. — сказал я, оглядев собравшихся рядом девушек. Удивительно, но сегодня возле меня, с одной стороны, уже не было толпы как в первый день после получения осколка. А с другой — слушали куда внимательней.

К тому же я заметил, что пришли в основном лидеры квадров или те, кого послали с явной целью — выяснить инструкции. Так уж получилось, что мои отряды самые эффективные, и остальные явно хотели получить свои осколки. Ничего удивительного, да и меня такой подход более чем устраивал — мне еще орден формировать, так пусть мой авторитет вырастет.

— Где Конрад? — спросил я, оглядевшись, и почти сразу наткнувшись взглядом на Хильду. — Баронесса Вормс, не знаете где ваш лидер?

— Он утром отправился на инструктаж к наставнику. — ответила без запинки коренастая золотоволосая немка. — Можете не останавливаться, барон, я запомню все что вы говорите и передам ему.

— Так дело не пойдет, на его навыках строится работа с вашим квадром и, если его не будет в команде — придется переформировать четверку. — покачал я головой, озираясь по сторонам. Можно было пустить группы вчерашним составом, но мне нужно максимум осколков.

— Хорошо, меняем тактику. Моя группа на сегодня — Брианна, Хильда и Пожарская. Будем тренироваться вместе. Госпожа Виолетта, вам вместе с Нинель и Моникой придется объединиться с рыцарем Конрадом, когда он явится. — сказал я, подобрав оптимальный для своей цели состав.

— Почему мы не можем пойти вместе? — удивленно спросила Виола.

— Нинель без вас никуда не пойдет, как и не отпустит вас одну, и нам с вами стоит ценить такую убежденность вашей телохранительницы. Мне же понадобится Екатерина для захвата осколка и Брианна, для повышения силы воды. — ответил я, не став скрывать планы.

— Вы так уверены в своих способностях? Думаете, что способны третий день подряд заслужить стихийный осколок? — услышал я насмешку, но обернувшись не узнал говорившего парня. Другое дело, что опознать группу, к которой он принадлежал не составило никакого труда. На него смотрела стоявшая в нескольких шагах Филипа.

— Уверен, что мы идем туда именно для этого. — ответил я, не попавшись на явную провокацию. — А получится или нет — решит только наша сила.

— И воля богов. — добавила Моника, и я кивнул, хотя прекрасно осознавал, что будь на то воля богов- нас бы просто запихали в клетки.

— Больше возражений нет? В таком случае давайте отрабатывать взаимодействие и стихийные реакции. Расходимся по своим тренировочным местам. Брианна, у тебя есть чем меня порадовать?

— Да. — довольно улыбаясь проговорила девушка. Шагнув к манекену, она провела ладонью над амулетом и схватив за древко материализовавшуюся алебарду описала оружием круг. В начале я не понял, что произошло, но затем Брианна ударила по манекену крест на крест, но вместо двух царапин на каменной статуе осталось шесть! Рядом с наконечником алебарды висело еще два почти невидимых лезвия.

— Отлично, ты и в самом деле меня удивила. — улыбнулся я, беря плетение себе на заметку. — А теперь — то же самое, но с расстояния метра. Я тебе помогу.

До вечера мы отрабатывали базовое взаимодействие, объединение водяных клинков Брианны и моих плетений. В результате получилось что-то вроде метровой косы, остающейся после каждого взмаха девушки. Екатерина и Хильда уже привычно бились на передовой, постоянно друг друга сменяя, и переходя от непроходимой обороны к яростной атаке.

Конрад пришел после полудня, и выглядел рыцарь не самым лучшим образом. Но на все мои попытки заговорить и насмешки лишь холодно отвечал, что все в порядке. Смену отряда он воспринял даже слишком спокойно, но это было мне на руку, так что я сосредоточился на сегодняшнем квадре и к открытию врат сделал все что мог.

— Помните о вашей безопасности. Главное, для чего мы все здесь собрались — Сила. Но нет ничего постыдного, в том, чтобы отступить и после перейти в наступление. — вещал Морозов, появившийся только ближе к вечеру. На всегда белоснежной мантии инквизитора были заметны капли чужой крови.

— Два сосуда. — уверенно потребовал я, и Морозов даже не стал спорить, передав мне фиалы для хранения стихийных осколков. — Благодарю, можете нас не ждать. Идем!

В царство огня мы шагнули все вместе, а в следующее мгновение пришлось зажмурится чтобы не ослепнуть — так ярко освещен оказался крохотный мирок по сравнению с вечерними залами академии. Горячий, выгоревший воздух тут же ударил в ноздри. Почва жгла даже сквозь подошву ботинок, и чем дальше от центра — тем больше в ней появлялось красных прожилок — мы буквально стояли на жерле вулкана.

— Отлично! Ждем врага, приготовьтесь! — сказал я, привычно создавая плеть из воздуха и воды, но на половине плетения, не смотря на окружающую жару, меня пробил холодный пот. Воздуха не было. Не вокруг, конечно — у меня! Я лишился одной из стихий!