Осколки души. Том 3

Глава 15

Врага нигде не было видно, но в прошлый раз плюющаяся шипами тварь тоже не сразу напала, так что никто не расслаблялся. Хотя и напрягаться особенно я не собирался. С легкой улыбкой достал кинжал и начал создавать плетения. Вода как известно — аморфна, так что, если мой поток будет плотнее, или будет содержать примеси — скорее всего я одержу победу.

— Может пойдем дальше? Тут вроде пусто. — предложила Брианна, оглядываясь по сторонам. — Только свет странный.

— Медузы. — прищурившись сказала Виолетта. — Я слышала, что есть такие ядовитые, светящиеся в темноте гиганты, привлекающие мелких рыбешек. Потом они охватывают их щупальцами и утаскивают под шляпку.

— Фу какая мерзость. — поморщилась Брианна, стараясь держаться в центре острова.

— Купаться не надумала? — шутливо спросил я, вглядываясь в движущиеся под толщей воды силуэты. В самом деле медузы, гигантские, в несколько метров шляпки и струящиеся за ними щупальца концы которых уходил в темноту. И вот эта то темнота меня больше всего напрягала, кто знает, что скрывается на глубине?

— Смотри, там что-то… движется? — наклоняясь почти к самой воде произнесла Виолетта. — Какая-то тень. Она… Эй!

— Думаю мы скоро сами увидим. — прервал я возмущенную девушку которую только что выдернул за воротник в центр островка. Движение стало заметно невооруженным взглядом через пару секунд, а затем вода начала колебаться и закручиваться в водовороте. Такое было возможно только в двух случаях — либо существо управляет окружающей стихией, либо оно настолько огромно, что тянет воду за собой. И я очень надеялся на первое.

— Ну конечно. — обреченно выдохнул я, за секунду до того как поднятая волна накрыла нас с головой, от чего вся одежда мгновенно промокла, стало холодно и сыро. Вытерев ладонью глаза, я увидел поднявшуюся над водой тушу, поднявшую пасть вверх взревевшее словно сотня боевых горнов, прерывающихся диким клекотом и бульканьем.

Монстр был в несколько раз больше побежденного нами шипохвоста, хотя над водой видна была только пасть на длинной шее, украшенной плавниками. Остальная часть скрывалась под поверхностью воды, но и этого нам вполне хватало, а расходящиеся при каждом движении волны говорили о титаническом размере твари.

— Надо бежать. — подавшись назад сказала Брианна, но свою алебарду держала наконечником к врагу. Что если архонт камня передал новость о моем появлении архонту воды, и сейчас нас встречают так только для того, чтобы поставить на место и произвести впечатление? Может быть такое7 Вполне. Как и то, что этот монстр просто хочет нас сожрать.

— Держимся вместе и не отступаем. — сказал я, присматриваясь к полупрозрачному телу угря-дракона. — Пока мы на острове, он нам ничего не сделает. А если попробует ударить — самому же достанется. Никакой брони на нем нет, даже чешуи. Насквозь просвечивает. Нинель, на тебе первая линия.

— Как будто могло быть по-другому. — ответила телохранительница, поднимая свой гигантский меч. Я же создал водяную стрелу, закрутил ее и добавив воздушной стихии выпустил во врага. Промазать по такой туше было практически нереально, вот только снаряд прошел насквозь, не нанеся никакого вреда.

Ну да, ну да. Пошел я лесом. — хмыкнул я, когда угорь даже не дернулся. Но останавливаться я не собирался, через мгновение я уже закручивал чистое воздушное сверло, миниатюрную копию стрел Виолы. — А вот такое скушаешь? Лови!

Змей как раз разинул пасть, примериваясь как нас лучше проглотить, и в этот момент сверло, выбив фонтан брызг, прошло через тело твари. Волна прошла по всему монстру, он взревел, мотая тупой башкой из стороны в сторону, а затем бросился на нас.

— Ой-ой! — только и успела крикнуть Нинель.

— В стороны! — приказал я, оттолкнув Виолетту, и чуть не сшибив Брианну в воду. — Бейте его! Виола — стрелами, Бри — оружием, магия воды бесполезна! Нинель, не зевай!

На монстра, обрушившегося на крохотный островок, с двух сторон полетели удары. Двуручный меч телохранительницы и алебарда графини оставляли на шее змея глубокие раны, из которых хлестала вода, но они почти мгновенно затягивались без следа. Стрелы Виолетты заходили на полметра в глубину, и остающиеся за ними пузырьки на долго тормозили регенерацию врага.

— Нинель, используй силу земли! Попробуй перерубить голову одним ударом! Максимум длины и силы! — крикнул я, пуская короткие воздушные болты, словно из пулемета. Время формирования и объем стихии оставались у меня минимальны, но при этом я не был скован применением божественного оружия, и бил каждую секунду.

— Берегись! — успела завопить Нинель, а в следующее мгновение змей скинул ее в воду. Виолетта в последнюю секунду успела подпрыгнуть и вихрь поднял ее на пару метров, пропуская тушу врага под ногами. А вот нам так не повезло. Я успел воткнуть клинок Локи в твердь, скрытую под толщей воды, и вспоров шею змея проскользнуть сквозь прореху, а вот Брианну утащило в воду с другой стороны.

— Вытаскивай ее! — крикнул я графине, сам бросившись за Брианной. Благо девушка барахталась у самой поверхности и мне удалось схватить ее за руку и быстро вытянуть на поверхность. Но оглянувшись я увидел, как Виолетта, прижав к груди руки, стоит в растерянности у обрыва, ведущего в темноту.

— Чего ты ждешь? — спросил я, подбегая к герцогине.

— Я… я боюсь плавать на глубине! — чуть не плача сказала девушка, со слезами на глазах глядя как тонет ее подруга, которую утаскивали на дно доспехи.

Не раздумывая, я набрал полную грудь воздуха и рыбкой прыгнул вниз. В пару гребков я оказался на глубине трех метров, но телохранительница погружалась гораздо быстрее. Еще гребок — и я понял, что такими темпами просто ее не догоню. Но и сдаваться я не собирался, не могу сделать сам — заставлю работать на меня магию. Благо вокруг полно уже подконтрольной стихии — воды.

Одно плетение — и течение начинает подталкивать Нинель вверх, меня же словно придавило камнем, и я пошлел на дно, быстро догоняя горничную. Спустя всего несколько мгновений я уже схватил ее за руку, и создал еще один поток, поднимающий нас на поверхность, хотя грести я тоже не забывал. Отработанный воздух начал жечь легкие, светящиеся медузы окружили нас со всех сторон, но я вытолкнул нас на островок.

— Мгха… все! — тяжело дыша сказал я. — С завтрашнего дня все будем учиться плавать. А в царство воды без жилетов ни ногой.

— Живые! — обрадованно воскликнула Виолетта, подскочив к нам.

— А чем нам против него поможет одежда? — спросила Брианна, показывая на гигантского змея, который никуда не делся. За минуту что я вытаскивал телохранительницу он сумел полностью восстановится, выдавив из своего тела пузырьки воздуха, и сейчас явно готовился ко второму броску.

— Виола, стреляй! Самую большую и мощную стрелу! Я помогу! — крикнул я, создавая пузырь прицел, только теперь я использовал вместо прозрачной пленки шар из тумана, закручивающийся словно водоворот. Повторять не пришлось, Виола натянула тетиву и в самый центр мишени ударила гигантская стрела, мгновенно увеличившаяся в несколько раз, так что в шею твари уже врезалось полноценное метровое копье.

Змей дернулся в сторону, из его шкуры струей ударила вода и он словно бы сдулся, быстро худея, но спустя мгновение он уже вернул себе контроль над телом. Взревел, подняв пасть к небесам, и тут же получил от меня еще несколько сверл, просто чтобы не отвлекался. Это так обидело тварь, что она мгновенно замолкла, а затем начала странно надуваться.

— Что происходит? — пробормотала Брианна. Остальным было некогда. Нинель воткнула меч, лезвием в сторону врага, и создала полноценный доспех, а мы с Виолеттой засыпали тварь стрелами. Но даже так я увидел, как по телу монстра от воды поднимается утолщение и быстро приближается к голове.

— За спину Нинель! Держись! — успел приказать я, когда пузырь дошел до морды твари, щеки которой мгновенно раздулись, и на нас сразу обрушился поток воды, чуть не снесший всех с острова. Повезло что телохранительница подготовилась и выдержала удар. Хотя уже спустя секунду ее доспех покрылся трещинами, и почти сразу после окончания потока лопнул, осыпаясь в воду золотыми искрами.

— Фу, кажется, это была не совсем вода. — пытаясь стряхнуть с себя оставшуюся слизь брезгливо пробормотала Виолетта. — Даже не хочу знать, чем эта тварь питается. Но сейчас бы я искупалась.

— Поддерживаю. — поморщившись сказал я. — Не останавливаемся.

Повторять не пришлось. Быстро становишься догадливым, когда очень хочется жить. Несколько усиленных стрел Виолетты заставили змея шататься от каждого выстрела, но пока тварь не собиралась сдаваться, а возможно просто не умела. Но когда сквозь прозрачную шкуру змея стал заметен его задний плавник, а толщина шеи уменьшилась в два раза, враг нырнул, оставив после себя гигантскую волну, и уходя на глубину.

— Все? — с надеждой спросила Брианна, которая последние минуты только и могла, что стоять позади нас да держаться за крохотные выступы на острове. После нескольких атак змея верхний слой смыло, и теперь я видел розовые трубки кораллового рифа. А еще видел, как медузы расходятся в сторону, явно пропуская что-то большое.

— Так, сейчас что-то будет, держитесь! Нинель, я на тебя рассчитываю, не слети с острова. — попросил я, вглядываясь в темную бездонную воду. Пятно мрака приближалось все быстрее, и я уже мог разглядеть пасть, полную длинных иглоподобных зубов, когда угорь вынырнул, подняв новую волну, и тут же рухнул всем телом вниз, хватая меня пастью.

— Лансер! — крикнула испуганно Виолетта. Но стоящая на одной стороне со мной Брианна видела, что враг промахнулся. Хотя вернее было бы сказать, что он действительно умудрился меня схватить, только не настоящего, а иллюзорную копию которой я прикрылся для отвода глаз.

— Быстрее! Бьём все, в одно место! И раз! — крикнул я, создав воздушную циркулярную пилу. Вот и пригодились заклятья подготовленные еще против Конрада. Диск врезался в податливую водяную шею змея. С другой стороны тела, со всего размаха ударила своим мечом Нинель, вложив в клинок стихию земли. Брианна во всю рубила врага своей алебардой, и только Виолетта пыталась попасть по глазам.

Змею все происходящее явно не нравилось, он попробовал сопротивляться. Повел головой из стороны в сторону, пытаясь сбросить нас с острова, как в прошлый раз, но мы уже глубоко врубились в его стихийные мышцы, и вместо мощных толчков — лишь несколько дернулся, не причинив никакого вреда. Не знаю уж, были ли у этой твари мозги — судя по тому, что я видел никаких внутренних органов внутри нет, но тварь быстро сообразила, что так ее и прикончить могут.

Монстр подался назад, пытаясь скрыться в глубине, но мы с Нинель поняли это почти одновременно. Я ухватил стоящую рядом Брианну за руки, и шагнул вперед, вонзив ее божественное оружие в кораллы, на глубине полуметра от шкуры змея. Нинель воткнула меч, с другой стороны, направив лезвие вдоль тела.

Слизь хлынула по обеим сторонам плотным потоком, и теперь я наконец понял, что это не совсем вода. Как и с первостихией камня она отличалась от обычной воды как гранит от тела шипохвоста. Ожившая стихия, получившая причудливую форму. И все же некоторые законы живых существ на нее действовали и когда гигантский угорь на метр сдвинулся назад, его шкура окончательно не выдержала, затрещала и лопнула.

Хвост, и без того терявшийся в темноте, быстро ушел под воду, а оторванная голова начала быстро терять в объеме. Я видел, как силовые линии сплетаются, концентрируясь в пустых глазницах монстра, закручиваются, будто подтверждая поговорку про то, что глаза — это зеркало души, но мне сейчас было не до предрассудков.

— Держите тварь и заткните ей дыры. Если надо — собой заткните! — приказал я, мгновенно интерпретировав немой вопрос удивленных девушек. Подскочив к пасти монстра, я поднес пустой флакон, выданный Морозовым, к глазнице твари и заметил, как стихийные линии начинают закручиваться, перемещаясь в фиал.

Слишком медленно! Такими темпами большая часть силы просто уйдет вместе с жидкостью толчками, выливающейся в окружающее нас море.

— Виолетта, помоги мне. — позвал я, и стоило девушке подбежать, сунул ей в руки оба флакона, завязав на них одну глазницу. Сам же бросился ко второй, поднеся к ней свой амулет. Теперь главное, чтобы все получилось, я не Нинель, мне боги не благоволят, вся моя сила по сути своей — получена собственными стараниями, так что и этой я не дам пропасть!

— Брианна, готовься, может быть немного… неприятно. — сказал я, воссоздавая структуры пентаграммы из часовни прямо у меня под ногами, так чтобы удерживающая тело монстра девушка попала на одну из вершин фигуры.

Рисунок из силовых линий вздрогнул, быстро наливаясь сиянием. Я даже почувствовал, как коралл у нас под ногами задрожал. Несколько мгновений стихийна сила сопротивлялась, не желая встраиваться в воссозданную мной структуру, а затем поток энергии ударил в центр моего медальона, чтобы из него уйти к Брианне.

Я едва сумел сдержать структуру, некоторые из силовых линий рвались, и мне приходилось восстанавливать их на ходу, но везение было на моей стороне. Графиня закричала, и не выдержав рухнула на колени, одежда на ней пошла пузырями. Ее кожа покрылась кровавым потом, но девушка выдержала и не сошла с вершины. А спустя мгновение все закончилось, и стихия улеглась.

От гигантского змея остался только череп, который всего за несколько мгновений потрескался и распался на тысячи осколков, которые без следа растворились в воде. Но Виолетта держала в руках два полных флакона стихийной силы, а в моем амулете вода и воздух теперь плескались в равных объемах.

— Что это только что было? — пробормотала Нинель, переводя взгляд с меня на Брианну, все еще стоящую на коленях и с трудом утирающую с лица кровавые капли.

— Это… тайна ордена? — полувопросительно произнесла Виолетта.

— И моя личная. А теперь еще и Брианны. — сказал я, подходя к графине. — Не желаешь умыться? Кажется, у меня было немного воды.

— Только немного? — слабо улыбнулась девушка, оглядываясь по сторонам, и все мы нервно засмеялись, снимая напряжение.

— Я должна знать! — снова повторила Нинель, держа меч. — Что за странная магия сейчас была? Это запрещенная магия души?

— Нет, это магия богов, которая дала силы твоей госпоже. — произнес я, создав над ладонью крохотный вихрь. — Так что, если ты кому-нибудь об этом расскажешь, поставишь под удар не только нас, но и ее. Понятно?

— Ты использовал госпожу, отобрав ее дар? — возмущенно спросила Нинель, беря оружие наизготовку.

— Нет. — Виолетта встала, между нами, виновато улыбаясь. — Я получила свой дар, благодаря ему. И без него потеряю.

— Что? Но вы же… вы же избраны богами! — не веря крикнула Нинель, но руки ее бессильно опустились. — Как же так? Что я скажу вашему отцу?

— Для начала нам придется выбраться из академии живыми, а потом уже будем рассуждать кому и что рассказывать. — заметил я, забирая у Виолетты флаконы со стихийными осколками. — Идем, нужно похвастаться Конраду, добудет он сегодня осколок или нет, но в состязании уже точно проиграл.

— Я всегда буду следовать за госпожой. — уверенно произнесла Нинель. — И если ты только подумаешь ей навредить…

— Хорошо-хорошо. Ты главное в следующий раз не пытайся ее с кровати спихнуть и пролезть вне очереди. — отмахнулся я, шагая по узкой дорожке кораллового рифа. До темноты мы дошли все вместе, но стоило шагнуть на порог, как меня тут же выплюнуло в следующую пещеру. Девушек рядом, естественно, не оказалось.

Зато был крохотный песчаный островок, залитый солнцем. В его центре был воткнут гигантский пляжный зонтик, в тени которого, на циновке, лежала обворожительная красотка, листающая книгу. Когда я шагнул на песок, она подняла голову и приспустив круглые черные очки окинула меня с ног до головы оценивающим взглядом.

— Так вот ты какой, тринадцатый. — с явной насмешкой сказала она. — Присоединишься?

— Смотря в каком смысле. Но после общения с твоим питомцем я немного грязный, а мыться в соленой воде — такое себе удовольствие. — усмехнувшись сказал я, вернув ей оценивающий взгляд, после чего девушка, не выдержав рассмеялась.

— М-м. Уже добрую сотню лет никто не смотрел на меня ТАК. — отсмеявшись и томно улыбнувшись произнесла хозяйка острова. — Пожалуй тебе придется задержаться, а с водой мы что-нибудь придумаем.