Осколки души. Том 3

Глава 29

Я едва успел создать очередной якорь, как в нас ударила молния. Гигантское дерево из силы и стихийной мощи вспороло землю под нами, и камень оплавился от температуры. Но я все же сумел отвести удар, и прикрыть девушек. Помочь им в атаке я уже не успевал, полностью сосредоточившись на обороне.

К счастью, они действовали достаточно слаженно, чтобы раз за разом посылать в противника водяные стрелы, усиленные воздушными плетениями. Били достаточно споро и точно, чтобы противнику приходилось отвлекаться, сбавляя темп атаки. Вот только силы наши оказались неравны. Молнии сверкали со всех сторон, загнав нас в круг крохотного пяточка.

Я не сразу понял, что, стягивая нас в одно место не только защищаю девушек, но и помогаю врагу прицелиться. Но когда гигантская разветвленная молния сверкнула у нас над головами — я не задумываясь создал тучку армагеддона. Ударное заклятье смешенного типа впитало весь заряд и вместо того, чтобы развеяться, обрушило на противника дождь из огненных комет, молний и струй воды.

— Не прощу! — взревело существо из молний, одним движением сметая всю мою оборонительную линию.

— Бри, косу! — успел крикнуть я, и девушка, моментально среагировав, запустила волну, которую я связал едва заметной линией с туманом. Молния, вырвавшаяся из ладоней врага, не долетела до нас нескольких сантиметров, попала в водяную косу и ушла вниз, вызвав новый рев бешенства и разочарования.

— Вихрь по центру! Никуда не прыгаем. — распорядился я, и когда Виолетта, прикусив губу, создавала вокруг нас плотный воздушный вихрь, я повесил в него капли и создал спираль. Теперь все удары молнии просто стекали вниз, или расходились по камню, не трогая нас. Хотя любой из разрядов, попади он прямо, оставил бы от нас только горстку пепла.

— Вы должны были прийти вместе! — снова раздался женский голос, и враг, сверкающий словно тесла-пушка, шагнул к нам. В череде непрерывных молний я успел увидеть знакомые черты, но вспомнить кто это мог быть не мог. Все силы уходили на то, чтобы защитить нас от сыплющихся со всех сторон атак.

— Понятия не имею, о ком ты, но, если она должна была прийти, значит еще придет! — крикнул я, уводя очередную молнию в сторону. — Врата открываются каждую неделю, и даже завтра. За один день ничего страшного не произойдет.

— Нет. Все кончено. Но я заберу тебя вместе с собой! — прогрохотала женщина, и ослепительная вспышка заволокла полнеба.

Туман вокруг островка всколыхнулся, пошел рябью, а затем из него начали подниматься дымные фигуры, в которых тоже сверкали молнии. Но что-то мне подсказывало что они совсем не безобидные, и главное — мирно с нами точно ужиться даже не попробуют. А потому я усилил вихрь Виолетты, добавив к нему собственную стихию воздуха и небольшие водяные шипы.

Словно гигантская пила они вспарывали подступающих туманных монстров, но те, развеиваясь, оставляли след, закручивающийся вместе с вихрем. Я сразу понял, что это ж-ж неспроста, и попытался избавится от назойливого тумана, отталкивая его от вихря, но призванных монстров оказалось слишком много. Через минуту они уже наседали плотным кольцом, без всякого просвета, а остающийся после них туман искрил молниями.

— Марго, попробуй ударить своей молнией в ответ. Клин клином вышибают. — предложил я, расширяя пространство внутри вихря. — Виола, держи оборону. Бри… тебе придется использовать свою ауру на максимум.

Как только стена умиротворения опустилась на наши плечи, мир стал чище и понятней. Дыхание выровнялось, а напряжение как рукой сняло. Все вдруг стало до предельного ясно и понятно. Я сумел оценить силу противника перед нами и понял, что нам не победить. Пусть она не была архонтом, но эта женщина стала проводником воли бога грома. А еще я ее наконец узнал, и не смог сдержать ругательства.

Нас пыталась убить пропавшая несколько дней назад Елизавета Громова, неясно как прорвавшаяся через границу и получившая силу божественной печати. Совершенно не похожей на ту, что сияла у меня на груди, и в то же время точно такую же. Не по внешнему виду, но по силе и вложенному в нее смыслу.

Только вот и без печати Громова старшая владела даром в сотни раз лучше, чем мы вместе взятые. Она оставалась преподавателем с графским боевым статусом. А то, что она здесь — означало лишь то. что она перешагнула за очень много ступеней. Либо обманув царство стихий, либо получив эту силу в дар, как и я.

— Нам незачем убивать друг друга! — крикнул я, сплетая очередную защитную сеть. — Я приведу твою внучку! Завтра, обещаю!

— Нет, уже поздно! — прогрохотал голос Елизаветы. — Вы должны были прийти сегодня, вместе! Твоя разделенная душа и ее порченая кровь. Вы могли помочь друг другу! Ты предал ее!

— С какой стати? — не выдержав спросил я. — Почему она мне просто не объяснила все нормально? Не сказала, что ты ее ждешь? Откуда я мог знать?

— Ты должен был поверить! Она тебе верила! Предала орден! Бросила Николаса ради тебя! — взревела Громова, и новый ливень из молний сжал наши оборонительные порядки. Было крайне тяжело, но мы выдержали, и даже сумели отвоевать свой пяточек на острове, когда молния упала из-под невидимого потолка прямо в центр.

Я не мог отвести ее в сторону — пришлось бы ломать общие конструкции, а потому просто принял удар на удар — сформировал огненный шар и усилив его воздушным потоком послал вверх. Встретившиеся сгустки энергии превратились в ослепительную белую вспышку, на мгновение осветившую весь пузырь, и я наконец сумел разглядеть Елизавету.

Женщина стояла абсолютно нагой, но это ее не красило. Все, некогда притягательное тело, было покрыто фиолетовыми сосудами и шрамами от выгоревшей в результате ударов током кожи. Ее лицо оказалось обезображено спазмом, навсегда вывернувшем левую сторону губ вниз. От роскошных волос остались лишь клочки — большая часть шевелюры выгорела.

— Ты приняла на себя слишком много силы. — понял я, и женщина ответила, но не словами, а новыми молниями.

Эту атаку мы выстояли с трудом. Туман, впитавшийся в защитный вихрь Виолетты, выгорел в фиолетовой вспышке, почти разорвав оборону. Если бы не аура Брианны — я вряд ли сумел создать достаточно отводящих силовых линий, и когда громоотвод сработал, мы остались совершенно беззащитны.

С искаженным болью и ненавистью лицом, Елизавета подняла руку, вокруг которой сформировался ярко светящийся клубок из молний, но когда уже собиралась метнуть его в нас, тонкий язык плети хлестнул ее по щиколотке. Громова пошатнулась, теряя равновесие, и убийственное заклятье ушло прямо ей под ноги.

Женщина, пораженная собственной магией, жутко закричала, дергаясь в конвульсиях. Но я не дал ей времени опомниться. Оплел ее руки и ноги водяными струями, стянул, заставляя уходить всю энергию в землю. От пут тут же поднялся пар — вода кипела от проходящего сквозь нее напряжения, и у меня просто не осталось выбора.

Подскочив, я ударил кинжалом эмира в средоточие стихийных сил, разрушая его раз и навсегда. Узел молний тут же распался и мне под ноги упала обезображенная, обожжённая голая женщина, не вызывающая больше ничего кроме жалости. Вот только кроме своих сил у нее еще оставались заемные, и она вцепилась поломанными пальцами за печать.

— Стой! Не нужно. Тебе не победить. — сказал я, демонстрируя собственное плетение огня. — Я тебя не убил, разрушил средоточие сил, но не убил. Рана не смертельна. Ты можешь вернуться в наш мир, и сделать то, что собиралась.

— Уже слишком поздно. — криво усмехнулась Елизавета, но сорвать печать не сумела, ее обессиленные пальцы лишь скользнули по выставленному мной водяному куполу. — Нет… нет! Я не могу умереть так!

— Тебе не нужно умирать, мы отнесем тебя наружу… — сказал я.

— Ты не понимаешь! — выкрикнула, плача, обезображенная женщина.

— Так объясни! Хватит загадок! Что ты собиралась сделать? Зачем хотела привести сюда Ольгу? — не выдержав закричал я на раненную.

— Последний шанс. — криво улыбаясь ответила бывшая библиотекарь. — Я просто хотела спасти последнюю из своего рода. Это я виновата. Я требовала от них быть сильными. Заставляла идти на жертвы, выбирала им мужей. Словно собак спаривала, в ожидании хорошего потомства. Но каждое чертово поколение они становились все слабей!

— И что, ты решила отдать их ордену затмения? — догадываясь о произошедшем спросил я.

— Нет. Это они сделали сами… Ольга и этот дурачок Николас. — слабо прохрипела Елизавета. — Она просто исполняла мою волю, хотела стать сильнее. А когда я поняла, что внучка пошла по простому пути, было уже слишком поздно. Она должна была принести в жертву троих бездушных… главу ячейки забвения, неудачливого экспериментатора и… тебя. Но в последнюю секунду не смогла этого сделать.

— Это я не позволил ей вонзить в меня нож, а не она решила меня пожалеть. — мрачно сказал я, понимая, что Елизавету это уже ни в чем не убедит. — Зачем ты хотела, чтобы мы пришли вместе? Чтобы закончить начатое и принести меня в жертву?

— Нет. То есть да, но… ты бы не умер. Я бы передала ей печать, выжгла всю тьму в ее теле и душе. От тебя бы потребовалось лишь немного силы, ведь ты сам прошел через ритуал. Всего один осколок души… — Елизавета говорила все слабее. — Но теперь все это не важно. Я умираю. Я тоже использовала слишком много заемной силы.

— У тебя еще есть шанс спасти внучку. Если ты передашь мне печать грома, с ее помощью я попробую выжечь тьму в Ольге. У меня довольно умения и сил, чтобы справится с плетением. — ответил я, демонстрируя несколько объемных пентаграмм.

— Нет. Ты обманешь… — прохрипела Елизавета, глаза которой уже начинали застилать дымка. Она и в самом деле использовала слишком много заемной силы. А я… могу ли я забрать печать силой? Вопрос не праздный, но рисковать потерей такого сокровища…

— Передай мне печать, и я поклянусь, что сделаю все от меня зависящее, чтобы Ольга выжила без тьмы в душе! — крикнул я. — Последний шанс, или твой род прервется!

— Ты совсем не милашка. — прошептала Громова, но сумела шевельнуть рукой, указав на меня скрюченным опухшим пальцем. Печать дернулась и словно дикая кошка прыгнула мне на грудь. Сотни молний тут же вонзились в мое тело, пытаясь разорвать каждую клеточку изнутри, но я уже знал, как обращаться с подобной силой. А кроме того — молния уже была моей стихией.

Рухнув на колени, я сосредоточенно вплетал структуру печати в силовые линии моего тела. Уравновешивал ее воздействие печатью огня и пускал параллельно потокам стихийной силы, идущей от Марго, многократно усиливая и дублируя их. Легкие болели от спазма, сердце стучало как бешенное, и все равно было лучше, чем в прошлый раз. Когда же я закончил вся слиа печати оказалась в моем распоряжении.

— Ланс? Ты как? — наклонившись надо мной спросила Виолетта.

— Если ты ждешь что я отвечу — нормально, нет. Меня будто катком переехали, а затем надули через задницу словно воздушный шарик. — глухо ответил я, приподнимаясь на локтях. — Мертва?

— Да, испустила дух почти сразу. — ответила Брианна, осторожно потыкавшая в тело Елизаветы копьем. — Кажется она начинает истлевать. И быстро.

— Стихия забирает свое. — ответил я, переводя взгляд на валяющуюся неподалеку Марго. — Эй, ты там как?

— Потрясающе! — простонала мазохистка, и я довольно усмехнулся. Ну, кому что. Она получила возвышение без поглощения стихийных осколков, но это совершенно не значит, что мы должны выйти из царства молнии без них.

— Отдохнули, пришли в себя, и двинулись дальше. — скомандовал я, через пять минут, когда от тела Елизаветы не осталось даже пыли.

В этот день к архонту попасть мне так и не удалось, слишком непредсказуемая стихия — молния. Сгустки энергии постоянно перемещались, и нам приходилось раз — за разом сражаться с мелкими неприятными тварями, бьющими током. Метровые сколопендры были самым милым из того, что нам встретилось, а когда последний из пяти выданных Морозовым фиалов оказался заполнен, я повернул назад.

Марго, совершенно счастливая и в мокрых штанах, получила пару сотен ударов током, разной силы, и одно полноценное возвышение. На большее я даже рассчитывать не мог. Тем более — непонятно как отреагирует ее организм на такой лавинообразный рост силы. Не пойдет ли ожогами, как у Елизаветы? Вдруг нервная система или сердце не выдержит?

Вернулись мы снова под утро, но стоило выскочить из врат, как нас тут же обступили знакомые. И не только девушки, но и Морозов вместе с Конрадом.

— Отлично, вы здесь. — холодно произнес инквизитор. — Значит вариант с вашей виновностью отпадает. Это уже радует. Следуйте за мной, я должен отвести вас в безопасное место.

— Может объясните, что происходит? — не выдержав спросил я, но, когда я выглянул во двор — все вопросы отпали сами собой.

Стена вокруг академии рухнула, вместе с защитным полем и установленной ректором алмазной скорлупой. И сейчас из чернеющего даже в ночи провала лезли уродливые твари, оставляющие после себя жирный, словно нефтяной, след.

— Герцог подводит свои войска с южной стороны. Я доставлю вас к его штабу. — холодно сказал Морозов. — Остальных студентов уже эвакуировали.

— Вернее было бы сказать, что все разбежались, словно тараканы. — заметил идущий следом за нами Конрад. — Кардинал Ранье должен знать, что здесь произошло.

— Уверен, он знает. — холодно ответил Морозов, подводя нас к краю обрушившейся стены. По ту сторону черные твари облепляли статую сфинкса, тонущую в их массе, словно в гигантской луже, но не сдающуюся и пытающуюся отбиваться. — Двигайтесь строго за мной. В бой не вступать, вы пока не готовы оказывать бездне достойное сопротивление, а своими заклятьями только усилите монстров.

— Мы с ними уже сражались. — заметила идущая рядом Екатерина.

— Я сказал — не вмешиваетесь. — оборвал ее инквизитор. — За мной!

Ледяная коса вспорола землю, поднимая ее словно стену. Морозов тут же вытягивал изо льда стихийную силу, переходя на следующий участок, и бросившиеся к нам твари лишь упирались в барьер, не в силах высосать даже крупицу энергии. Единственная проблема — стена под их напором держалась всего несколько мгновений.

Мы бежали словно в живом коридоре, появляющемся прямо перед нами, и осыпающемся в нескольких метрах за нашими спинами. Чудовища плотной волной следовали за нами, заполоняя все вокруг, и когда уже начало казаться, что мы обречены на сражение, с неба ударил плотный столб белого пламени.

Я на мгновение представил, что будет, когда твари впитают всю эту силу, но они, наоборот, бросились врассыпную, а когда свечение утихло, на обожженной земле остались лишь горстки пепла, который тут же подхватил ветер.

— Долго же вы. — усмехнувшись сказал воин в красных латах преградивший Морозову путь. На вид ему было чуть за тридцать, полный сил, широкоплечий, и почти точь-в-точь похожий на знакомого пьяницу…

— Дядя? — ошарашенно спросила Виолетта. — Дядя, ты жив!

— Конечно жив. — усмехнулся Эрдман, обнимая бросившуюся ему на шею девушку. — Или ты думаешь меня просто так назвали последним фениксом? В огне мы ни умираем, а лишь обновляемся. Ну, и где этот подонок, совративший таки мою племянницу?

— Тише. Этот подонок, как ты его назвал, еще и мой будущий зять. — донесся до меня густой бас, и вслед за Эрдманом я увидел седого мужчину с иссиня-черными волосами. Вот только мне наплевать было на его внешность, на все его титулы и владения. Стоило нашим взглядам встретиться и всякие сомнения пропали. Передо мной был носитель осколка души.

Моего осколка!

Конец

Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Телеграм каналу Red Polar Fox.