Осколки души. Том 3

Глава 8

— Студенты, с данного момента вы — объединенный стихийный курс. — сказал Морозов, быстро оглядев всех собравшихся. — В рамках вашего обучения каждый станет добиваться личной превосходящей силы. Это аксиома, которая не подлежит сомнениям или обсуждению. Однако, с данного момента и до получения последним из вас титула баронета, вы будете разделены на кварты по стихийному дару. Кто может объяснить зачем? Да, говори.

— Кварты комбинирующие стихии всегда сильнее разрозненного отряда из-за своего стихийного резонанса. — без запинки выпалила Виолетта.

— Абсолютно верно, ваша светлость. — холодно взглянув на нее кивнул Морозов. — Пока вы не обрели достаточно личной мощи — выжить и нанести максимальный урон врагу поможет работа с одаренными других стихий. Слаженная четверка победит и десяток равных по силе одарённых работающих самостоятельно. Почему кварта?

— Максимально гибкое и одновременно надежное сочетание стихий. — не дожидаясь разрешения ответила Виола. Интересно, это ее в королевской семье так муштровали или она решила удариться в учебу, раз не могла получить дар? В любом случае, инквизитор сейчас, как и в прошлый раз, давал знания теоретические, и учитель из него был куда лучше, чем из погибшего вояки. Пусть земля ему будет пухом.

— И снова — правильно. Четыре одаренных могут работать на пределе своих возможностей, одновременно перекрывая все потребности в атакующих и оборонительных построениях. — глядя поверх голов произнес Морозов. — Существует три основных состава кварт. Первое — вода, земля, огонь и молния. Оно самое универсальное, одновременно самое ходовое и в то же время самое слабое при специализации. Почему?

— Из-за особенностей дара воды и земли. — не выдержав сказала Брианна, тоже желающая обратить на себя внимание.

— Можно и так сказать. Стихии воды и земли одинаково хорошо подходят и для защиты, и для нападения, но все же больше концентрируются именно на обороне. Каменный доспех — самая распространенная «стена» в аспекте земли. В то же время у водного аспекта это исцеление или умиротворение. — Морозов рассказывал без особой заинтересованности, холодно и неспешно, однако почти все слушали не отвлекаясь. Хотя могу поспорить информация общедоступна, и я мог бы легко откопать ее в библиотеке.

— Минусы такой кварты тоже очевидны — всего два нападающих с дальнобойными атаками. В большинстве случаев. Однако огонь и молния — хорошее сочетание для уничтожения как воздушных, так и наземных целей. А сочетание с водой и землей дает им возможность уничтожения тяжело бронированных противников. В том числе — воздушные корабли. — сказал инквизитор, оглядев зал. — Как было с судном цесаревича.

— Второе наиболее популярное построение — вода, лед и две молнии. Это кварта, предназначенная для уничтожения большого скопления воздушной техники или тяжело бронированных кораблей крейсерского класса. Если речь, конечно, идет о талантливых одаренных достигших титула барона. — холодно сказал Морозов.

— Последняя, и одновременно первая по распространенности, антиназемная кварта. Земля, два огня и природа. Если вам нужно превратить большое количество медленно движущихся по земле мишеней в пепел — лучшего сочетания не найти. Последняя большая война против тройственного союза — отличный пример того, как кварта одаренных выжигает армейские стрелковые части вооруженные самым современным оружием. Минусы?

— Почти полная неспособность бить по воздуху. — тут же ответила Виолетта.

— Именно. Огонь — стихия, требующая точки приложения. Пока ваш снаряд летит к цели — она вполне может ускользнуть. И если с земли солдату деться некуда, то небольшой корабль вполне может совершить маневр уклонения. — кивнув согласился инквизитор. — В природе не существует примеров, когда один одаренный может оказать эффективное сопротивление кварте даже на титул слабее него. Сегодня вы уже наблюдали за неплохим боем, скажите мне кварту против эмира Мустафы и барона Лансера?

— Против барона — молния, лед, земля и любой другой элемент. Против эмира — два огня и земля. — на перебой начали отвечать студенты, но инквизитор поднял руку, останавливая словесный поток.

— Почти все из вас называете три стихии вместо четырёх. Верно, у каждого есть своя анти-стихия. Но в данном случае хватит и двух аспектов. Воде не справится против льда и земли. Природе — против огня и камня. Этого вполне достаточно. Однако рассматривая кварты — нужно брать все наиболее полезные сочетания. — холодно сказал Морозов. — А какие есть бесполезные или максимально неэффективные кварты?

Студенты задумались, прозвучало несколько не смелых предположений, но похоже все сводилось к индивидуальным особенностям дара. Хотя узнать, что та же вода больше склонна к лечению оказалось очень полезно, я мог изучить хоть все ее проявления, были бы примеры плетений и время.

— То, что вы не можете дать однозначного ответа и есть ответ. — улыбнулся краешком губ Морозов. — Любое сочетание будет полезно в конкретных случаях, просто способа их применения может не найтись. Как экзотику могу привести пример сочетания воздуха, земли, льда и воды. Это полностью оборонительная формация почти не способная нанести врагу урон, но при этом идеальная для сдерживания.

— Зачем там воздух? — раздался удивленный возглас одной из студенток.

— Борьба с воздушными целями, создание щитов над укреплениями и многое другое. — объяснил инквизитор. — Около ста лет назад такая кварта сдерживала натиск турецких войск на Кавказе на протяжении семидесяти дней, хотя с той стороны было достаточно одаренных примерно соответствующих им по силе. Но перейти в контрнаступление они не могли.

— Разве не было одаренных которые могли бы сражаться против кварт? — вытянув руку и дождавшись одобрительного кивка спросила Брианна. — Говорят Мэрлин…

— Мэрлин, как и Мордред — существа легендарные, и доподлинно неизвестно, какими силами они владели. — холодно ответил Морозов. — Даже если допустить что в начале существовали люди, получившие благословение сразу нескольких богов — эта практика очень быстро сошла на нет.

— А правда, что второе имя Мордреда — Артур? Разве не он легендарный новый король Англии? — этот вопрос прозвучал от незнакомой мне девушки, и я тихо порадовался что задала его не Брианна. Под ледяным взглядом Морозова девушка замолчала и буквально вмерзла в стул, сгорбившись за партой.

— Доподлинно об этом нам не известно. — через несколько секунд ответил инквизитор. Кроме того, все свидетельства утверждают, что даже если такие персонажи в реальности существовали, закончили они взаимным уничтожением. Кроме того, не нужно путать старые легенды с новой мифологией, родившейся после появления истинных богов.

— И все же раз вы так активно пытаетесь поднять эту тему, я не могу не ответить. Да, возможно, когда-то существовали могущественные одаренные владеющие двумя и более дарами стихий. Еще раз повторюсь — возможно, доказательств этому нет. В то же время именно в этот период появляются проклятые порождения бездны. Как не трудно догадаться — они повлияли и на запуск священной войны, и на ее завершение. — сказал Морозов, и я почувствовал пробежавший по коже холод.

— Если у вас больше нет вопросов, я рекомендую начать объединение в кварты. — выждав несколько секунд произнес инквизитор. — Вы будете сражаться в царствах земли, воды, огня и молнии. Поэтому ориентируйтесь на универсальное сочетание стихий, и рассчитывайте на регулярные стычки с ранениями.

— Значит воздух и лед не станут особенно востребованы? — насмешливо спросила Филипа, намекая на Виолетту и Конрада.

— Все зависит от собранной кварты. — холодно ответил Морозов. — Начинайте.

— Я буду с госпожой. — тут же заявила Нинель, встав рядом с Виолеттой и тем самым закрепив сочетание земли и воздуха. Забавно, учитывая, что оно будет менее востребовано. Конечно, могу надавить и разрушить их пару… но зачем? Если добавить меня и Пожарскую — выйдет почти идеальное сочетание. Для стандартной кварты.

— Мы можем последовать предложенным правилам, и создать стандартные сочетания, а можем формировать их под каждое царство. — заметил я, и отошедший было в сторону Конрад тут же вернулся к нашей дружной компании.

— Твое предложение имеет смысл, но тогда придется больше тренироваться. — отметил он, задумчиво почесав подбородок. — К тому же, если брать наиболее подходящие под стихийные силы комбинации, то в царстве аналогичных стихий бойцы практически бесполезны. Вода-воде урон не наносит.

— Что логично, в отличие от льда. — заметил я. — А учитывая, что у нас только четыре царства, выбор разносторонних стихий будет более востребован. Но все это не значит, что мы не справимся. К тому же, зачем себя ограничивать, если можно подобрать наиболее эффективную комбинацию?

— Говорят только одаренные той же стихии что и царство могут извлекать из поверженных существ осколки. — словно невзначай упомянула Виолетта. — Если собрать команду под одно или два царства, можно будет продвинуться в них гораздо дальше и собрать больше осколков, а затем обменять их на нужные нам.

— В любом случае, у вас две дублирующих воды — они в кварте ни к чему. — заметил Конрад. — Лечение можно получить и после вылазки, если все доберутся своим ходом.

Он говорил правильные вещи, но в то же время я чувствовал, что можно сделать лучше, вот только детальная логика от меня ускользала. Понятно, что я, в отличие от остальных, боец способный на любую роль, как в защите, так и в нападении. Но остальные — ограничены собственными дарами. Кто есть в моем распоряжении?

Виолетта, моя первая, в плане обращенная, а не девушка вообще. Ее стихия — воздух, но с защитными заклятьями у нее пока не очень. Отступить в вихре — все что может в плане обороны. А вот атакующие способности на высоте, правда только по одиночным целям, если они сильно дергаться не будут. Опять же — бронебойность воздушных сверл большой вопрос.

Пожарская — принесшая вассальную клятву, как была, так и застряла на титуле рыцаря, чуть выше оруженосца. Пока все ее способности ограничиваются вызовом огненного клинка, да парой волн испепеляющего жара, расходящегося после взмахов двуручным мечом. Тут все плохо, но против водных существ — самое оно.

Брианна, сразу получившая от меня поднятие до ранга рыцаря-знаменосца, обладает водой, и даже показывала свои целительские навыки, хоть и не столь значительные. Из плюсов — оружие позволяющее держать врага на расстоянии, образующиеся при ударе водяные шипы, поражающие врага и… все. Пока что.

Моника, наша несравненная гадалка и убежденная во всяческой хиромантии, через букву «е», обладательница магии воды. С повреждением у нее не все так плохо, а после нападения на меня она внезапно начала осознавать все использующиеся в той битве способности, но пока до их осознанного применения далеко.

Особо придется отметить Нинель, имеющую против меня зуб, но не собирающуюся оставлять госпожу в одиночестве. Единственный рыцарь с навыком создания брони в нашей группе. Из ее минусов — крайне скоротечное применение доспеха, да еще и отсутствие щита. Можно заменить его артефактом, но тот еще купить придется.

Вот и все, на кого я потенциально могу рассчитывать. Конрад? Спорный вопрос. Как боец он, конечно, выше всяких похвал, но могу ли я доверить ему спину? Он все время стремится к личной индивидуальной силе и не скрываясь ищет путь, где лучше. Можно ли купить его доверие или обосновать заинтересованность? Посмотрим.

Из знакомых мне одноклассников остается младшая Громова, которую я после катастрофы не видел. А ведь мне пригодились бы ее навыки молнии. Еще стоит проверить неодаренных, собранных мною в тайный орден. Сколько из них вообще выжило? После инициации Брианны я так и не провел собрание, а ведь это первоочередная задача. Но сейчас, конечно, она отошла на задний план.

— Что думаешь по поводу кварт? — решил поинтересоваться я мнением Конрада.

— Интересуешься чьим-то мнением, кроме своего собственного? — удивленно поднял бровь рыцарь, чем немедля вызвал желание огреть его чем-нибудь тяжелым. — Твои боевые навыки — выше среднего, так что ты можешь легко вписаться в любую группу. Но отсутствие дара лечения для водника — большая проблема. Из-за этого тебя могут не взять в хорошую атакующую команду.

— Вот как? — хмыкнул я, улыбнувшись. — А ты похоже неправильно понял вопрос.

— А, так ты спрашиваешь взял бы в группу тебя я? Нет. — подарив мне ледяную улыбку ответил Конрад. — Ты непредсказуем, слишком опасен и своеволен. Такие не работают в команде под чужим руководством. Но войти в твою группу я готов, если она, конечно, будет мне подходить по назначению.

— Вот как? В таком случае нужно выбрать несколько основных направлений. За счет чего группа сильнее одиночки? — решил проверить я товарищей.

— Стихийная реакция. — без запинки ответила Виолетта. — Если приноровиться я могу отправлять твои заряды в цель с большей силой. Но нужно чтобы ты создавал их прямо перед моими стрелами.

— Огонь и вода дают пар, а он — дезориентирует, уменьшает дальность зрения и обжигает большую площадь. Лед может заморозить покрытые водой объекты. Молния с удовольствием бьет по всем проводникам в цепи. — словно скучая перечислял Конрад. — Так же лед делает вещи более ломкими и замедляет. Воздух при правильном применении может раздуть костерок до пожара. И так далее.

— В общем — все зависит от целей. — подвел я итог. — Есть вариант разделиться на несколько групп по царствам стихий и после этого составить расписание походов.

— Думаю инквизитор будет против такого разбазаривания ресурсов. — покачал головой Конрад. — К тому же у нас есть и другие дела.

— Это верно. Доступ во все царства открыт одновременно? — уточнил я.

— Нет конечно. Молния не уживается ни с огнем, ни с водой. Но это вообще очень специфичное царство. Как и вода с огнем не открываются в один день. Единственное царство, открытое всегда — земли. Остальные меняются каждые два дня. — холодно пояснил Конрад. — К слову, мне для возвышения нужны именно осколки стихии льда, и где их взять пока не понятно.

— В царстве воды, при должном везении. Там, где соприкасаются другие стихии. — уточнила Виолетта. — Но нам туда еще рано.

— Выходит проще всего достать осколки земли. — задумчиво проговорил я. — А значит и цениться по сравнению с остальными они будут куда ниже. В то же время у нас есть несколько одаренных воды и справится со стихией огня не составит проблем. Но это царство открыто только два дня в неделю.

— Остальные дни можно ходить вместе с остальными — к земле. — предложил Конрад.

— Нет, этого недостаточно. Мы должны получить столько стихийных осколков, сколько сможем. И тебя это касается в первую очередь. — с усмешкой ответил я. — Могу поспорить — стихия льда будет в десять раз дороже земли, а вот огонь или вода — два к одному. Край — три к одному. В результате непонятно что делать с молнией?

— Камень и огонь. — пожал плечами Конрад, а затем холодно улыбнулся. — И лед.

— Есть не нулевой шанс, что воздух будет полезней. — задумчиво проговорил я, прекрасно понимая, что Нинель без Виолы никуда не пойдет. — Для нескольких полноценных отрядов у нас недостаточно рыцарей. Но, возможно, мы сумеем договориться и выгодно обменять свои осколки.

— Класс, внимание! — громко сказал Морозов, привлекая к себе внимание. — Сейчас отправляемся на полигон, для отработки базового взаимодействия. А сегодня вечером, после обеда, вы впервые отправитесь в царство земли.