Осколки души. Том 3

Глава 25

— Куда вы меня тащите, господин? — спросила Пегги, когда я схватил ее за руку, только выйдя от Морозова, и повел за собой.

— На тренировку, естественно! Раз инквизитор решил, что ты теперь часть моей команды, пусть так и будет. — с улыбкой ответил я, сворачивая к полигону. — Какую силу ты используешь? Жизнь?

— Воду. — почти на бегу сказала девушка, и я с облегчением выдохнул. Осколков воды я мог добыть просто неограниченное количество, а вот с жизнью дела обстояли куда сложнее, я даже не был уверен, что они найдутся в продаже. — Но у меня совершенно нет боевых навыков!

— Ничего страшного, для того и нужны тренировки, чтобы все подучить. — отмахнулся я, наконец выходя во внутренний дворик, где уже стояли мишени. Но у самых дверей меня неожиданно встретила Ольга Громова.

— Здравствуй друг. — слабо улыбнулась девушка. Пусть она и не скрывала более своего пола, переодевшись в юбку и пиджак, это совершенно ее не красило. Возможно все дело было в переутомлении, но под глазами Ольги свисали черно-фиолетовые мешки. — Ты возьмешь меня в стихийное царство как обещал?

— Завтра. — на ходу бросил я. — Ты обязательно сможешь пойти или со мной, или с Пожарской. По обстоятельствам.

— Нет так не пойдет! Ты обещал! — возмутилась одноклассница, но в этот момент у меня из-за спины выглянула Пегги. — Что?… что она здесь делает?

— Познакомься — моя личная целительница, монахиня Пегги Барб. — с улыбкой представил я сопровождающую.

— Монахиням запрещено заниматься боевыми искусствами и изучать заклятья. — произнесла, отступая на шаг, Ольга. — Церковь этого не могла одобрить.

— Сомневаюсь, что в боевых орденах служители церкви могут себе позволить не браться за мечи. А у меня именно такой. — ответил я. — Послушай, ты что-то не слишком хорошо выглядишь. Тебе однозначно стоит выспаться, а еще лучше — обратиться за помощью в лазарет. Хотя, у меня есть идея по лучше, Пегги, не могла бы ты осмотреть мою подругу?

— Нет, не стоит. — резко ответила Ольга, отходя на пару шагов. — Я и в самом деле не высыпаюсь последнее время. Ничего. Я в порядке. Сейчас же отправлюсь в кровать.

— Ну как хочешь. — ответил я, проводив обошедшую нас по широкой дуге девушку взглядом. И почти сразу выбросил ее из головы. — Виола! Как у нас дела?

— Очень надеюсь, что лучше, чем вчера. — ответила герцогиня, с наслаждением всаживая стрелу воздуха в каменный блок. Пробила на десяток сантиметров, хотя заряд больше разошелся в стороны, расколов мишень. — Давай сегодня обойдемся без неожиданностей. Пожалуйста.

— Без проблем. Сегодня у нас стандартная группа. Дамы, давайте обсудим конфигурацию квадров. — подозвал я своих подопечных. — Сегодня у нас новенькая, но вы все ее уже знаете.

— Мы не знакомы, но я уже слышала. — кивнула Пожарская, поприветствовав Пегги. — Екатерина, пока без титула так что можешь звать меня по имени, сестра.

— Вы… вы тоже можете звать меня по имени. — смутившись ответила монахиня, поправляя выбившийся из-под платка светлый локон. — Просто — Пегги.

— Отлично, у Пегги не только уникальная целительская способность, но и стихия воды, что поможет нам в сегодняшней схватке. И возможно пригодится в дальнейшем. Итак, первая четверка — Екатерина, Моника, Пегги и Нинель. — сказал я, по очереди кивая девушкам. — Ваша задача сосредоточится на защите, научится ходить и отступать вместе.

— Я никуда не пойду без госпожи. — возразила телохранительница.

— Будто стихия тебя спрашивает. — хмыкнул я. — Вчера она наглядно показала, что главное — не твое желание, а совместимость. Так что теперь со мной всегда ходят Виолетта и Брианна. Возможно, сегодня присоединится еще один человек…

— Господин барон, вы уже начали формировать отряд на сегодня? — прерывав меня спросил подошедший Конрад, чем сбил с мысли. — Я готов составить вам компанию в схватке.

— Благодарю, но в этом нет совершенно никакой необходимости. — ответил я, скупо кивнув рыцарю. — У вас и у самого отличная команда, ими и занимайтесь.

— У нас была договоренность… — насупился бывший младший инквизитор.

— Которую вы грубо нарушили. Я не намереваюсь спорить, но в первую очередь в бою требуется доверие, вам же я доверять больше не способен. Увы. — резко ответил я, и Конрад, не выдержав моего взгляда отвернулся. — Продолжаем. Нам уже известны возможности монстра, вызванного стихией, так что сосредоточимся на быстром уничтожении мобильных целей.

— Но у меня нет боевых умений. — тихо напомнила Пегги.

— Есть, конечно, ты просто еще не знаешь об этом. — улыбнулся я девушке. — Что ты делаешь с пациентами, когда исцеляешь их?

— Я молюсь господу, чтобы его дух снизошел на страждущего… — улыбаясь ответила Пегги, явно собираясь чуть ли не цитировать писание. Штука совершенно бесполезная, не сомневаюсь, что в этом мире оно не отличается от моего, а значит я почти эксперт в софистике.

— Давай последуем примеру божьему, и ты попробуешь наложить на Екатерину благословение. — сказал я, приглашая девушку ступить вперед.

— Я не могу, на это способны только святые матери и настоятельницы. — ошарашенно качая головой ответила Пегги.

— Как глава ордена Асгарда, я назначаю тебя походной настоятельницей-капелланом. — торжественно произнес я, перекрестив совершенно ошалелую Пегги, от удивления раскрывшую рот. — Вот, теперь у тебя есть право на благословение. Вперед.

— Я… никогда это не делала. — произнесла смущенно целительница. — Видела, но даже подумать не могла что мне придется самой…

— Придется учиться. — вздохнул я. — Для начала — ты станешь тренироваться вместе с остальными девушками и одновременно будешь восстанавливать их тела от усталости. Это же тебе под силу? Вот и отлично. Екатерина — можешь выкладываться на полную. Нет, даже не так — постарайся уработаться в хлам.

— С моим малышом это не составит проблемы. — улыбнулась Пожарская, вызывая огненный двуручник. — Обычно я наоборот — сдерживаюсь.

— Значит теперь тебе не придется этого делать. — удовлетворенно кивнул я. — Екатерина атакует, Нинель прикрывает, Моника бьет издали, а Пегги восстанавливает силы. Вопросы есть? Нет, ну и отлично. Половину дня занимаетесь самостоятельно, вторую будем проводить в совместных спаррингах четыре на четыре.

— Но нас трое. — осторожно заметила Брианна.

— Я буду драться за двоих, нет за троих! Нет… за шестнадцать! — рассмеялся я. — Но надеюсь такого от меня не потребуется. Мы же будем отрабатывать совместные атаки и защиты. Как у тебя с умиротворением?

— После обретения сил я стала куда спокойней. — пожала плечами Бри, но увидев мой строгий взгляд вздрогнула. — А, так ты не об этом? Я пробую, но вызывать ауру пока не могу, но благодаря тренировкам импульс и волна получаются весьма сносно.

— Сносно — это плохо. А все что плохо нас не устраивает. Должно стать отлично. Будем действовать по следующей схеме — Брианна ты на переднем крае, бей по врагам косами, если придется я их усилю. — сказал я, распределяя роли. — Виолетта — ты стреляешь у меня из-за спины. Если нужно будет, я опять-таки, усилю твои стрелы, создав синергию.

— А кто будет нас прикрывать? Нужен же щит. — попыталась возразить Виола.

— С этим как раз нет никаких проблем, я только полчаса назад снова опробовал сферу защиты, и она весьма неплохо действует. — сказал я, создав купол с вращающейся водой. — Все ясно? Тогда начинаем.

Никаких проблем с отработкой приемов у Виолы и Брианны не возникло. Мы уже не раз сражались вместе и довольно неплохо освоились. В начале пришлось вспоминать песенку «я бью женщин и детей» чтобы войти в ритм, но после — мы действовали почти не сговариваясь. Отрабатывали и ближние и дальние атаки, пока совершенно не вымотались.

Ближе к полудню у меня начала болеть левая рука. В начале — почти незаметно, но затем с каждой минутой все больше. Я было обрадовался, но достав амулет понял, что стихии остались в прежнем положении. Чуда пока не случилось, нужно будет обязательно встретиться с Марго, и выяснить как у нее продвигаются дела. Если плохо — подстегнуть, благо она это любит.

В крайнем случае желание Ольги исполнится и в царство молнии мы пойдем вместе. Правда в текущем состоянии я бы девушке спину прикрывать не доверил. Она и в самом деле выглядела с каждым днем все хуже, будто тяжело заболела, но чем ей может помочь поход в царство молнии я не представлял.

После полудня гонявший нас по площадке Морозов объявил перерыв, и большая часть студентов тут же рухнула без сил. Мы остались на ногах с большим трудом, а вот команда Екатерины выглядела на удивление бодрой. Только держащаяся чуть позади Пегги скованно пробормотала что-то про усталость.

— Я думаю нам стоит подкрепиться. — произнесла, отдышавшись, Виолетта. — Наш заказ сладостей как раз должен быть уже готов, можем отправится в ресторацию и заодно выпить чаю. С пирожными.

— С пирожными? — полушепотом спросила Пегги.

— Не лучший выбор, в середине дня, согласна, но почему бы себя не побаловать? — сказала Виолетта. — Поддадимся моему ветреному порыву. Или ты не любишь сладкое?

— Не то, чтобы… — замялась целительница, и остальные с удивлением переглянулись.

— Решено, я угощаю тебя любым пирожным, которое ты захочешь. — рассмеявшись сказала Екатерина. — Уж это-то я могу себе позволить.

— Выбирайте сколько угодно, сегодня угощаю я. Главное, не забывайте, что нам и обычная пища нужна. Через два часа — спарринги. — сказал я, и улыбки девушек потускнели.

Но когда мы добрались до ресторации, и я забрал заказанные сухофрукты, вымоченные в меду и разнообразные леденцы, девушки воодушевленно начали обсуждать, что выбрать. Пегги скромно взяла самую дешевую «шоколадную картошку» под всеобщие смешки, но выглядела очень довольной. А уж когда она съела крошечный кусочек, то по лицу бывшей монахини разлилась блаженная улыбка.

— Что, на столько вкусно? — удивилась Екатерина, даже выпустив изо рта стейк. Не спрашивая, она взяла ложечку и отщипнула себе кусок. Пегги вся сжалась, на глазах у нее появились слезы. — Обычное пирожное. Эй, ты чего?

— Ты забрала… — хлюпая носом сказала целительница. — Это же…

— Так, я сейчас вернусь. — сказал я, со вздохом поднимаясь со стула. Пока я не вернулся, Пегги чуть не разревелась, но стило мне водрузить поднос на середину стола, как ее всхлип замер на вздохе и монашка с удивлением уставилась на меня. — Я заказал ассорти, шестьдесят четыре маленьких пирожных разных видов, чтобы вы могли попробовать все.

— Можно попробовать все? — с огромным удивлением в голосе спросила Пегги.

— Да, черт с ними, со спаррингами. Их мы сможем отработать и завтра. Кушайте. — благодушно кивнул я, и девушки благодарно загалдели, выбирая самую вкусную. Истинная же причина моего порыва скрывалась в том, что левая рука болела все сильней, и я уже не был уверен в том, что сумею полноценно участвовать в сражении. По крайней мере за двоих работать уже не выйдет, ведь для этого нужно именно две руки.

После обеда, во время которого девушкам, даже берегущим фигуру, не удалось сдержаться и они съели все, мы отправились не на полигон, а в библиотеку. Я искал все что могло относится к божественным печатям и их свойствам. Упоминаний нашлось множества, но ни рисунков, ни сколько-нибудь подробного описания будто и не существовало.

Попытался встретиться с Елизаветой, чтобы проникнуть как в старые времена в запретную секцию, но выяснилось, что библиотекарь уже второй день отсутствует. Да и само здание слишком сильно пострадало при разрушении, а перенесенных в другое крыло книг оказалось недостаточно. С другой стороны, я узнал много нового о местной системе архонтов.

Выяснилось, что уже двести лет никто не видел ступающего по земле архонта. Любой достойный такого титула возвышался, входя в царство первостихии, но никто и никогда не возвращался. По косвенным признакам, как например рост силы потомков или родственников возвысившегося, было принято определять его успех или неудачу. Но это в любом случае происходило крайне редко.

Архонт — не только признание силы, сколько боевой титул. Ближайший к богу, олицетворение стихии. И если говорили — его покарал Архонт, то чаще всего это значило что маг добился возвышения и не вернулся. Особенно неудачливые достигали его прямо во время схваток или сражений. Те, кому повезло больше — уходили в старости или перед смертью. Это считалось большим достижением.

Собственно приемный дед Екатерина был из первых. Князь по титулу, на самом деле он был императором по силе, и попав в немилость к коронованному Александру решил исправить ситуацию силовым путем. Может у него и вышло бы, не получи он во время схватки возвышение. Но это говорило и о силе правителя Российской империи.

Впрочем, о солнцеликом рейх-фюрере, избранном богом императоре-солнце Генрихе Двадцать-третьем, властителе Римской Священной Империи, сочиняли и вовсе небывалые сказки. Что он, якобы, не только сумел возвыситься до титула архонта, но и остаться в нашем мире. Что он стал равен по силе самим богам, и папе Римскому. Который, между прочим, и являлся формальным властителем империи.

На этом противоречии зиждился современный порядок вещей. Папа Иоан сдерживал силы Генриха на юге, и императору приходилось мириться с его существованием, особенно учитывая летающие острова. На юго-западе всегда маячила неизведанная Франция, со своими опасными и непредсказуемыми безбожниками, а на севере альянс Норвегии и Англии.

И только на востоке были относительно свободные земли, удерживаемые слабыми королями, не поднимавшимися выше своего титула, а чаще подтверждавшими лишь звания графов или герцогов по силе. Что в реальном бою все равно соответствовало десятитысячной армии обычных солдат.

После того как я видел, что может сделать барон, я уже не удивлялся такому тщательному отбору. Не знаю уж, как дела обстоят с танками или летающими крейсерами, а вот не защищенных броней людей огненный шторм Эрдмана буквально испепелял, оставляя после себя черные горстки пыли. Да и с катером его величества цесаревича Фавония они справились весьма достойно. Пусть он и не успел взлететь достаточно высоко.

Значит ли это что все встреченные мной архонты были императорской крови? Очень сомневаюсь. По крайней мере девочка из царства огня не вызывала таких ассоциаций. Как принцессу ее точно ен воспитывали, скорее уж как взрывоопасное огненное чудовище. Весьма успешно выполняющее свою роль. Интересно, это она прикончила Пожарского?

Когда я закончил изучение общих принципов возвышения, с точки зрения аристократии, стало понятно, что дальше так продолжаться не может. Вернее сказать, мне пришлось закончить — потому что рука уже не просто болела, ее разрывало на части изнутри. И начав изучать собственные потоки стихий я внезапно понял, что проблема не в них — она в печати!

Силовые линии окружающие меня были слишком упорядочены, чтобы стать случайностью. Их часть сталкивалась с введенным в меня плетением с плана огня, и блокировалась. А учитывая, что именно через эту, исцеленную руку, в меня и пришло пламя — не было никаких сомнений, я попал в противоборство плетений!

Наскоро попрощавшись с девушками, я отправился в свою комнату и заперся, не отвечая на стук снаружи. Я ничего не мог сделать с печатью, она была для меня слишком сложна, а вот с объемной пентаграммой ритуала призыва — вполне.

Ее я уже изучил в совершенстве, осталось лишь понять, как именно изменить плетение, чтобы не потерять потоки энергии, идущие от других стихий, и одновременно облегчить боль. Для того чтобы упростить задачу я визуализировал линии, сделав их видимыми, и перекидывал из одной части плетения в другую, пытаясь изменить печать.

Получилось… мягко скажем не с первого раза. Когда я наконец сумел перенаправить поступающие потоки и рухнул без сил — за окном уже смеркалось. А когда повернулся — через мерцающие силовые линии заметил ошарашенно смотрящих на меня девушек, собравшихся в комнате. А после того, как оценил направление их взглядов осознал, что они и сами все видят.

— Пожалуй мне стоит объяснить, что происходит. — вздохнул я, на что Виолетта и Брианна не сговариваясь кивнули. Но стоило мне подумать, как рассказать о происходящем, как в комнату ворвалась растрепанная и безумно довольная Марго.

— Мастер, получилось! — крикнула, она, вбежав в комнату, но замерла в нескольких сантиметрах от гигантской визуализированной печати.

— Мнда, и это тоже придется объяснить… — ответил я, взглянув на клонящееся к закату солнце. — К слову я знаю где нам никто не помешает. В царстве огня лишних ушей не будет.