Особенный наследник

Глава 10

Мой взгляд скользнул по выступающим соскам моей соперницы. Топик оказался из не слишком плотного материала. Фибральное зрение же показывало, что у Зои сеть не такая густая и прочная, как у Кирилла. Значит, надо быть понежнее.

Я встал в стойку, приготовился. Зоя тоже приняла стойку, но довольно необычную: руки слишком сильно удалены от лица, ладони раскрыты. В глазах блеск, с уст не сходит наглая ухмылка.

Я атаковал первый. Джеб — Зоя уклонилась. Ещё одни — она уклонилась снова. Провёл двоечку — и опять мимо. Девица оказалась очень вёрткая, никак не получалось её достать.

Зоя увернулась от очередной моей атаки и лоу-киком пробила в бедро. Я не успел среагировать и опустился на колено. Тут же получил ногой в голову. Вскочил, рванул вперёд, но Зоя снова оказалась в недосягаемости для моих кулаков.

Она всё прыгала вокруг меня, а я продолжал безуспешно атаковать. Один раз мне удалось её зацепить, другой раз прилетело мне. Я успел ухватить руку Зои. Та провела мне лоу-кик, но он оказался бесполезен. Я пробил девчонке в челюсть. Она мне — тоже, и ногой сверху вниз — по голове. Я отшагнул, но тут же снова атаковал. Серия ударов руками переросла в клинч. Коленом — по рёбрам. Бросок. Зоя оказалась на матах, я — сверху. Её ноги обвились вокруг моей талии.

— Стоп! — крикнула она, закрывшись руками, а когда я опустил кулак, произнесла тише. — Ну всё, я сдаюсь.

На лице её снова появилась наглая ухмылка, которая пропала на время боя. Зоя тяжело дышала. Её обтянутые топиком округлые груди вздымалась, и мне стоило больших усилий, чтобы не таращиться на них.

— Тогда отцепись, — сказал я, чувствуя, как её ноги до сих пор сжимают мои бока.

— Ну как скажешь.

Я помог ей подняться:

— Недолго ты сопротивлялась. А на словах — великий боец.

— Кто сказал? Я редко дерусь. И вообще, ты тоже оказался не тем, за кого себя выдавал. Инесса ввела нас всех в заблуждение, — объявила Зоя.

— Вот ещё! Никого я никуда не вводила, — Инесса и сама была глубоко шокирована происходящим. Она не поверила, когда я сказал, что побил Кирилла. А теперь на её глазах я уложил на маты ещё одного соперника.

— И что мне полагается за победу? — спросил я.

— Даже не знаю. Позвони, обсудим. Девочки, ручка и листок есть у кого? — повернулась она к своим.

Вскоре у меня была бумажка с номером мобильного телефона моей новой знакомой.

На обратном пути Инесса никак не могла придти в себя от потрясения.

— Не понимаю, как?! — удивлялась она, ведя своё купе по улицам акрополя. — Ты просто взял и победил парня, который в гимназическом турнире занял третье место. Это невозможно.

— Просто я стал сильнее. Вот и всё, — повторил я уже в который раз.

— Если так, то я только рада. Это же здорово! А ты… позвонишь Зое? — Инесса просто не могла не полюбопытствовать.

— Позвоню, разумеется. Она очень даже ничего.

— Не могу поверить. У моего братика появилась девушка.

— Э, погоди, не торопи события.

— Да и так всё понятно с вами, — Инесса затормозила на светофоре, но через две секунды загорелся зелёный, и мы поехали дальше. — Только ты смотри, будь с ней осторожнее. Она та ещё штучка.

— В каком смысле?

— Характер не подарок.

— Значит, ты от меня девушек отгоняешь?

Инесса повернула к воротам нашего особняка, те открылись, и купе въехало на территорию. Инесса затормозила перед крыльцом.

— Нет, конечно. Я даже рада. Хотя…

— Что? — я повернулся к неё.

— Да не, ничего. Просто подумала… ты, наверное, не помнишь, что у нас было?

— А что у нас было?! — я вытаращился на сестру. — Мы с тобой это самое?

— Да нет же, — Инесса рассмеялась. — Так… Ничего серьёзного. Баловство. Не бери в голову.

Я напряг память, но всё тщетно. Эта часть костиных воспоминаний стёрлась начисто.

— Ладно, пусть это в прошлом.

— Да конечно. Знаешь, Кость, хочу предупредить… В общем, меня в пятницу на вечеринку пригласили. Надеюсь, ты разрешишь?

— А если нет, то ты как будто не пойдёшь? Кто они? Наши хоть? Из нашего клана?

— Э… Да, конечно. Знаешь, а я тут подумала… Если хочешь познакомиться с моим парнем, можешь поехать со мной. Он там тоже будет. Я скажу, что приглашу брата.

— Я б с радостью, но не могу, — развёл я руками. — Занят. Но другой раз обязательно познакомлюсь.

— Ах, да. У тебя же теперь девушка.

— Не в этом дело. Просто… занят.

— Что у тебя за такие тайные дела? Может, расскажешь уже, наконец? Сгораю от любопытства.

— Расскажу. Всё расскажу, но когда-нибудь потом. А на вечеринку я бы не советовал идти. Давай я вначале познакомлюсь с тем парнем.

— И когда это случится? Ты же постоянно занят. Я буду хорошо себя вести и напиваться не стану. Честно-честно!

Я лишь пожал плечами. Не очень мне нравилась эта затея. Но Инесса — взрослый человек. Не на цепь же её посажу.

Этим вечером после ужина я созвонился с Зоей.

— Привет, — ответила она. — Думала, ты уже не позвонишь.

— После того, что у нас было, я, как честный человек, не мог поступить иначе, — сказал я.

— Ну тогда пригласи меня куда-нибудь. Завтра, например. Я после уроков совершенно свободна.

— Понимаешь, в чём проблема. Ты, наверное, слышала, что у меня с памятью плохо. Так получилось, что я не знаю ни одного места в округе, куда можно сводить девушку.

— Тогда я тебе помогу. На набережной есть чайная «Золотая пальма». Мне там нравится. Поехали туда.

— Поехали, — согласился я.

Встретиться договорились после уроков возле главного корпуса.

Когда я на следующий день пришёл в класс, ребята смотрели на меня совсем иначе, нежели накануне. Теперь они всячески демонстрировали, что я — свой. Хотя мне на них всех было насрать с высокой колокольни, как и на их «дружбу». Кирилл отсутствовал. Федот сказал, что у того травма лица, и он в клинике. Но, как меня уверили, всё не так уж и плохо. С помощью фибрального лечения эскулапы могли срастить несложный перелом в считанные дни.

Серебристый родстер с обтекаемым кузовом и спицованными колёсами подкатил на стоянку к так называемой чайной, а по факту — дорогущему ресторану, окна которого выходили на зелёный скверик. За рулём была Зоя в коротком белом платьице. Волосы её были распущены и свободно падали на плечи шелковистыми тёмными прядями. Я сидел рядом.

Я тоже был не в гимназической форме, а в обычной одежде: зауженных брюках, считающихся здесь последним писком моды, и разноцветной рубашке с узором в греческом стиле.

— Вот и приехали. Ты ту был? — спросила Зоя.

— Не помню. Говорю же, я ничего не помню.

— Тяжело тебе, наверное, — она с сочувствием посмотрела на меня.

— Наоборот, зашибись. Есть вещи, которые не хотелось бы вспоминать. Можно сказать, начал жизнь с чистого листа.

Мы вышли из машины и направились к стеклянным дверям ресторана.

— И много таких вещей, которые не хотелось бы вспоминать? — с ехидством спросила Зоя.

— Забыл, — хмыкнул я.

Мы устроились в мягкие кресла за столиком у окна, заказали мороженное и кофе. Разговор крутился в основном, вокруг наших семей. Зоя узнала, чем занимается мой род, я узнал, что делают её родственники.

Род её, носивший фамилию Солунские, оказался не самым богатым, но и не бедствовал. Предводитель держал контрольный пакет акций этерии «АркадияМашЗавод» — крупнейшего машиностроительного предприятия Византийской Политии, которое, в том числе, выпускало тяжёлую военную технику, детали для кораблей и много чем ещё. Дед Зои занимался гостиничным и ресторанным бизнесом. В отличие от меня, Зоя принадлежала к побочной ветви.

Слушая её болтовню, я любовался личиком своей новой подруги. Зоя была очень даже ничего, миленькая. Правда в ней всё равно чувствовалась традиционная аристократическая надменность.

Беседа плавно перетекла на наши увлечения.

Мы поели, я расплатился, оставив треть своих мизерных сбережений — в чайной всё оказалось не просто дорого, а феноменально дорого — и отправились гулять по набережной.

Небо затянуло серой пеленой. Беспокойный ветер трепал листву деревьев и покачивал длинные кипарисы, торчащие вдоль дорожек. Морские волны яростно билось о камни.

Мы медленно брели вдоль каменной ограды. Народу здесь было немного. Зоя рассказала, что увлекается бегом с препятствиями. Из описания я понял, что это — что-то похожее на паркура, но только с использованием фибральной техники. Колибри, кажется, занималась тем же.

— Ты в «Волчьем когте» не состоишь? — спросил я.

— Нет, я не с ними. У нас другой клуб. Если хочешь, могу познакомить. Мы тоже проводим свои соревнования и тоже обычно по ночам, когда никого нет на улицах. Наш спорт не одобряется обществом. А ты чем увлекаешься?

— Если бы я знал. Об этом воспоминаний не сохранилось.

— Жаль. А на охоте ты ещё не был, значит?

— Говорил же, что нет.

— А я была. Давно, правда.

— И как?

— Есть сказать честно, то в первый раз страшновато, но потому привыкаешь. Бесплотные убивают только обычных людей, клостам они не способны навредить, если конечно, у тебя достаточно сил.

— А где охотится твоя семья?

— Зона Д-10. Это в западном пригороде, возле Прусы. Испокон веком наша территория там. А твой род — где?

— Чёрт его знает. Слышал, что-то про Д-15

— Я знаю, где это. Зона Д-15 граничит с Южной Эридией. От нашего участка это далеко — около сотни вёрст. И ты не собираешься охотиться?

— Отчего же? Мы запланировали вылазку в конце следующей седмицы. Я тоже поеду. Я будущий предводитель рода, и такова моя обязанность.

— А у нас главная ветвь не занимается охотой, и предводитель тоже не охотится, — сообщила Зоя. — Охотится мой отец и дружина. Мы, кстати, тоже поедем на праздник урожая. Может быть, меня в этот раз возьмут.

— Боюсь, встретиться нам не получится. Сто вёрст, как-никак.

Мы остановились возле балюстрады и стали любоваться видом беспокойного моря. Длинные шелковистые волосы Зои развевались на ветру.

— Ну и погодка сегодня, — проговорила она.

Я пододвинулся ближе, моя рука осторожно легла на талию девушки. Зоя повернулась, и наши губы встретились. Мы стояли на набережной, засунув языки друг другу в рот, и целовались. А у меня в штанах всё дымилось. Чёртовы гормоны! Паршиво вновь оказаться в теле человека, который впервые целуется с девушкой.

— Поехали ко мне? — предложил я, когда мы прекратили.

Зоя хитро улыбнулась:

— Мне уже домой надо. Давай другой раз.

— И когда будет другой раз?

— Дай-ка подумаю… Завтра можем встретиться.

— Мне завтра на обследования в клинику надо тащиться.

— Жаль. Тогда… В четверг точно не смогу — очередной дурацкий званый ужин. Либо в пятницу, либо в шестерницу. В шестерницу целый день свободна буду. Мы можем пойти гулять, а потом… как получится.

Предложение выглядело заманчивым, но имелась одна проблема: в пятницу я собирался на другое «свидание», целью которого было поймать Паука. С Колибри я уже созвонился, обещал, что приеду в пятницу вечером, и она согласилась. Но если всё пройдёт гладко, я надеялся на следующий день вернуться домой.

— В шестерницу давай встретимся, — предложил я. — Только во второй половине. В пятницу дела.

— Хорошо, — пожала плечами Зоя. — Давай во второй половине дня. В пятницу договоримся.

Обратно к машине мы шли, взявшись за руки, как парень и девушка. Зоя о чём-то болтала, а у меня мысли были совсем о другом…

На этой неделе я твёрдо вознамерился покончить с Пауком и узнать, кто стоит за покушением. Но что-то мне подсказывало, дело это небыстрое. Вначале надо поймать человека, потом куда-то отвезти и устроить допрос с пристрастием. Могло потребоваться время, чтобы расколоть Паука — от нескольких часов до нескольких дней. Впрочем, Колибри заверила, что для операции всё готово.

Переживал я и по поводу Леонида. С мачехой-то мы договорились, она не будет мешать мне и задавать лишних вопросов. Но как быть с мои двоюродным братом? Он как пить дать доложит Евсевию о моём отъезде на выходные.

Подумав и поняв, что я ничего с этим не сделаю, решил забить, а если дядя или ещё кто будут докапываться, просто пошлю на хрен в той или иной форме.

В пятницу я отпросился с последнего урока, дескать, надо в больницу, а сам забежал домой, переоделся в спортивные штаны и футболку, взял телефон, запасную одежду, книжку почитать в пути и все сбережения и отправился в Западную Агору.

Поезд мчал по надземной железной дороге, то и дело ныряя в тоннели, что вели сквозь горы. Я сидел у окна с книгой в руках и время от времени посматривал на городские виды.

За окном зеленели холмы, облепленные домами. Иногда казалось, что мы выехали за город, но поля и сельские лачуги вскоре снова сменялись плотно застроенными кварталами, многоэтажками, трущобами и огромными предприятиями, из труб которых валил густой дым.

И всё это был Византий — огромный и многоликий. А вокруг него, как я узнал из книг, простиралась безжизненная пустошь. Тьма иссушила много рек, те перестали питать землю, и земля высохла. Люди бежали в прибрежные районы и оазисы, которые ещё остались на планете, и теперь народ теснился в огромных городах, где имелись хоть какие-то условия для жизни. Население Земли здесь было раза в три меньше, чем у нас — больше планета просто не прокормила бы.

В одном из таких оазисов и находился гигаполис Византий, разросшийся до неимоверных размеров.

Я достал из рюкзака телефон, набрал Зою.

— Алло, привет.

— Привет, Костя! — её голосок был радостный. — Так что мы решим по поводу завтра?

— В общем, расклад такой. Я сейчас еду на окраину, тут кое-какие дела, надеюсь, завтра вернусь. Но если не получится, давай перенесём встречу.

— Да что ж ты деловой-то такой? — подосадовала Зоя. Чувствовалось, что она недовольна. — А мне завтра что делать?

— Я надеюсь, что получится освободиться завтра или в неделю.

— А в неделю я не смогу. У меня вообще-то тоже дела есть.

— Значит, созвонимся, как вернусь. Решим.

— Угу.

— Не обижайся. Правда, занят. Это касается… того, что со мной произошло.

— Хорошо. Но учти, я буду очень сильно скучать весь день. И всё из-за тебя. Ладно, жду звонка. Разбирайся там побыстрее со своими делами.

С Зоей мы встречались каждый день. Как минимум одну из перемен мы проводили вместе, даже когда уроки были в разных корпусах. Но затащить её к себе домой у меня так и не вышло. То она была занята, то я. Очень надеялся, что на следующей седмице у нас получится наладить более близкие отношения, причём желательно, у меня дома, в спальне.

Сунув телефон в рюкзак, я вернулся к чтению.

Книга, которую я взял в дорогу, рассказывала о Северной эпохе — периоде, аналогичном нашему средневековью, и о племенах, которые сформировали население, проживающее в настоящий момент на территории Аркадии.

Началом Северной эпохи считался 1700-й год после пришествия пророка Мани, а окончанием 2550-й. Назвали её так по той простой причине, что в этот период произошёл расцвет государств в Европе.

Византий тогда являлась одним нескольких портовых городов на южном побережье Понтийского моря. Когда стали разваливаться Персидская и Карфагенская империи, вся торговля сосредоточилась в Понтийских городах-государствах, а Византий находился как раз на пересечении этих самых путей.

В это же время случилось глобальное похолодание, полярный круг сместился ещё на сотню вёрст южнее, и это спровоцировало великое переселение народов в начале 18 го века. На плодородные земли Фракии и Анатолии ринулись племена с севера. Тенебры были ещё не столь велики, как сейчас, и Анатолия считалась землёй обетованной. Тогда же под напором северных племён рухнула и Италийская империя, которая позже, через тысячу лет возродилась как Латинский Союз.

В итоге к началу двадцатого века всё южное побережье Понтийского моря оказалось завоёвано славянскими племенами, и вместо городов-государств тут образовалось множество княжеств, которые последующие столетия постоянно дрались друг с другом, объединялись, распадались, дробились.

Лишь к началу 26 го века ситуация в корне изменилась. К тому времени сформировалось несколько более-менее устойчивых государственных объединений, в том числе и Византийское княжество и когда началось нашествие татар из-за Рифейских гор (Урала), остальные земли сплотились вокруг него. Год образования этого судьбоносного союза князей и считался теперь датой окончания Северной эпохи.

С тех пор Византий стал только укреплять, завоёвывая всё вокруг. Через двести лет были захвачены восточная Европа, западная Персия и северо-восточная часть Африки, которая в этом мире до сих пор являлась одним из самых плодородных регионов на планете. Теперь все эти земли считались нашими колониями.

В книге рассматривался главным образом вопрос формирования этнического состава византийского населения. А он тут был весьма неоднородный. Многие века на побережье Понтийского моря смешивалось огромное количество племён, народностей, культур и языков.

До Северной эпохи Анатолию населяли вначале местные, потом балканские племена, называвшие себя ахейцами. Присутствовали и южные народы: персы и индусы. Некоторое время тут хозяйничала Италийская империя, а после нашествия северных племён появились славяне, принёсшее сюда свой язык.

Я так погрузился в чтение, что даже не заметил, как добрался до Западной Агоры.

Вышел со станции. Шумная рыночная площадь. Мне она была уже знакома. С краю стояли автобусы. Я нашёл нужный. Колибри уже сообщила свой адрес и на чём туда можно добраться.

Западная Агора оказалась большим районом. Полчаса старый дребезжащий автобус полз по узким переполненным людьми улочкам, пока не оказался в спальном квартале. Здесь на склоне холма торчали белоснежные дома-свечки с длинными балконами по всем периметру, в напротив них спал вечным сном огромный заброшенный рынок.

«Свечки» только издали казались белыми. Вблизи это были серые, размалёванные граффити строения, с заложенными кирпичами окнами на первых этажах. Вокруг царило запустение.

Я подошёл к угловому дому со стороны подъезда. Колибри обещала, что встретит меня здесь. Остановился перед дверью с большим окном, заделанным фанерой. Осмотрелся — никого. Во дворе среди зарослей кустов топилась группа молодёжи. На ближайшей стоянке на солнце грелись три старых автомобиля.

Все эти тайные встречи и скрытность вызывали только настороженность. Большого доверия к Колибри не было — она слишком много скрывала. А с другой стороны, кому я мог доверять в этом мире? Даже в семье никому не мог. Приходилось рисковать, хватаясь за единственную возможность разузнать тайну покушения.

Я уже достал телефон, как вдруг увидел парня, что вышел из угла дома и направился ко мне. Я настороженно замер. Парень был маленького роста, смуглый, коротко стриженный. Он подошёл и посмотрел мне в глаза.

— Череп?

— Ты кто ещё такой?

— Я от Колибри. Ступай за мной.

— Мы не договаривали. Я тебя не знаю, — я отступил на шаг, усиливая фибральную сеть собственного тела.