Особенный наследник

Глава 17

— А я предупреждала, — произнесла Ирина с укором. — Пока ты развлекаешься, у твоей сестры проблемы. А кто меня уверял, что присмотрит за ней?

Что удивительно, Ирина выслушала рассказанную мной историю совершенно спокойно. Ситуация вызвала у неё лишь лёгкую досаду.

— Да, не доглядел, — согласился я, не обратив внимания на укол в мой адрес. — Но теперь надо что-то делать. Предлагаю найти этого Макара Холмского с его дружками и объяснить в доходчивой форме, что так поступать нельзя.

— Так. А вот с этим я сама разберусь, — отрезала мачеха. — Ты достаточно наломал дров. Где Инесса? Дома? Зови её. Поговорим в кабинете.

Вскоре мы с Инессой и Ириной сидели на диванах в переговорной. Мачеха оторвалась по полной. Инесса и прежде побаивалась её, а сейчас и вовсе вся сжалась, будучи не в силах поднять взгляд. Свои укоры Ирина сопровождала колкими ехидными замечаниями, как будто хотела ещё больше уязвить Инессу. Мне это не нравилось.

— Ладно, мы всё поняли, — я сидел в большом кожаном кресле, подперев рукой подбородок. — Да, мы оба сделали ошибку, но сейчас надо решать, как быть дальше. У тебя есть идеи?

— Я уведомлю архонта, что возможен шантаж нашей семьи Комниными, — равнодушно произнесла Ирина.

— И всё? Такой поступок без ответа оставлять нельзя.

— Знаю, — мачеха исподлобья взглянула на меня. — Но речь идёт о чужом клане, с которым у нас, мягко говоря, отношения недружественные.

— И клан этот, кажется, хочет только усугубить ситуацию. Вот что думаю, пусть Инесса пока посидит дома седмицу или две. Эскулап напишет справку, что она болеет, или что-нибудь в этом роде.

— Ладно, — пожала плечами Ирина. — Пусть дома сидит. А ты смотри не натвори дел.

— Думаешь, получится уладить дело миром? В суд обратимся? — я насмешливо скривился.

— Какой суд? Позора хочешь на нашу голову? Впрочем, как скажет архонт. А ты…

— Да-да, я понял. Не волнуйся, я не буду действовать без одобрения клана. Сообщи мне о решении архонта.

— Сообщу, — Ирина поднялась с дивана. — Всё, идите. Итак из-за вас двоих весь вечер коту под хвост.

Мы с Инессой вышли из кабинета следом, сестра выглядела подавленной.

— Не волнуйся, — попытался я её успокоить. — Придумаем что-нибудь. А на Ирину не обращай внимания.

— Да тут уже ничего не придумать… — вздохнула сестра.

— Может, не всё так плохо. Отдохнёшь седмицу-две, а там, глядишь, всё уляжется.

— Можешь со мной немного побыть немного? — Инесса жалобно посмотрела мне в глаза. — Так погано на душе. Не хочу оставаться одна.

Мы прошли в небольшую гостиную, которая соединяла два коридора. Дома было тихо и темно. Слышно было, как тикают стрелки огромных напольных часов. Я включил светильник, и мы с Инессой сели на диван.

— Мне страшно, — призналась сестра.

— Из-за этих снимков?

— И из-за снимков тоже. Чувствую себя ужасно, будто в грязи вываляли. Если о них узнают подруги и… все остальные, я умру со стыда. Не знаю, как дальше жить.

Я с сочувствием посмотрел на сестру. Было жалко её и в то же время досадно от того, что не смог уберечь близкого мне человека от неприятности.

— Мы обязательно справимся, — я сжал её руку, что лежала на коленях, прикрытых бежевым платьицем. — Что бы ни случилось, у тебя всегда есть семья. Мы тебя по-прежнему любим.

— Кто, мы? — Инесса повернулась ко мне. — Ирина? Ей будет плевать, даже если я умру. Главное, чтобы репутация рода не пострадала. У дядьёв собственные семьи, и им не до нас. Дед уже давно головой тронулся. А если бы он был в здравом уме, то даже не представляю, что сделал бы. Наверное, розгами избил бы, как в старину.

— Но есть ещё я.

Сестра печально улыбнулась.

— Извини, что подвёл тебя, — сказал я.

— Если бы ты там был в пятницу, ничего не случилось бы.

— Но я не мог. У меня были дела.

— Эх, дела… Да что у тебя за дела-то такие?

— Это касается убийства отца. Извини, но подробнее рассказать не могу. Просто хочу понять, почему это произошло и кто за этим стоит.

— И как? Получается?

— Честно говоря, пока не очень.

Инесса грустно кивнула:

— А кто на вас напала позавчера, ты тоже не знаешь? Я видела вашу сгоревшую машину. Думала, кто-то погиб.

— Кто-то погиб, но не из наших, — усмехнулся я. — Какие-то бандиты с окраин. Но кто за ними стоит… есть много версий, однако точно сказать невозможно. Быть может, это сделали те, кто убил отца, а может, кто-то ещё. Солунских тоже вчера обстреляли почти там же.

— Да они совсем озверели. Как теперь ездить-то?

— Уверен, что-нибудь придумают.

Инесса положила голову мне на плечо. Некоторое время мы так и сидели.

— Слушай, хотел тебя спросить, — заговорил я. — Ты ведь общаешься с той новенькой, которую перевели в этом году? Как её? Агния, да?

— Да, общаемся. Не сказать, что дружим, а так… Она больше со своей роднёй водится.

— Она не упоминала в разговоре свой клуб или ещё что-нибудь… необычное?

— Нет. Если б не ты, я даже не узнала бы, что она — в «Волчьем когте».

— А про «Ахейский союз» что-нибудь слышала?

— Кажется, слышала, — сестра поморщила лоб, вспоминая. — Не помню. Какие-нибудь этнисты что ли?

— Да. Возможно, эта группировка причастна к убийству отца, и скорее всего, у них есть влияние в нашей гимназии. Если получится, попытайся что-нибудь разузнать у Агнии. Только ненавязчиво. Прямо не спрашивай. Может быть, она случайно обмолвится.

Инесса вздохнула:

— Если мне удастся вернуться в гимназию, то постараюсь. Но если фотографии окажутся у директора, меня выгонят.

— Не самое худшее, что может случиться. Ладно, давай спать, — я зевнул. — Тебе завтра отдыхать, а мне — в гимназию. Смотри бока не отлежи от безделья.

— Да ну тебя, — насупилась Инесса. — Шутник ты такой, конечно. С Ирины пример берёшь?

Когда я вернулся в свою комнату, на телефоне высвечивались четыре пропущенный вызова от Зои, но поскольку была уже ночь, перезванивать я не стал, решив, что смысла в этом нет: всё равно завтра встретимся.

Однако на следующий день мне пришлось пожалеть о своём решении.

— Ты почему трубку не взял? — Зоя, стояла, уперев руки в бока. — Я тебе раз пять звонила, а ты не перезвонил даже!

Сегодня роскошные шелковистые волосы Зои были стянуты в тугой пучок на затылке. Расстёгнутый воротник её блузки открыла вид на тонкую шею, а лицо выражало негодование. Впрочем, так она была даже красивее.

— Извини, но у меня были…

— Дела, скажешь, да? — Зоя скривила губы в скептическую ухмылку.

— Выходные получились насыщенные, а вчера весь вечер обсуждал с мачехой серьёзную проблему. Пришёл ночью, вижу — ты звонила. Подумал, зачем будить, если всё равно сегодня увидимся?

— Будить?! Да я до полуночи ждала, пока позвонишь.

— И что мне сделать, чтобы сгладить свою вину? — улыбнулся я, поняв, что опять допустил ошибку.

— Хм… Даже не знаю. Например, поехать со мной гулять на весь вечер. Отговорки не принимаются. Иначе совсем обижусь.

— А я как раз весь вечер свободен.

— Ну наконец-то! У меня, кстати, тоже выходные были те ещё. Ты знаешь, что по нам стреляли, когда мы возвращались с охоты?

Зазвенел звонок, не дав мне расспросить Зою о случившемся.

— А нас взорвать пытались. Слушай, после уроков поговорим, — сказал я и побежал в класс на второй этаж.

Поскольку у Зои уроки заканчивались позже, чем у меня, пришлось ждать. Я сел на лавочке в тени кипариса и, чтобы не терять время даром, стал читать учебник.

Даже не заметил, как Зоя подкралась ко мне.

— Эй, зубрила! — она со смехом выхватила у меня книгу. — Хватит читать, зрение испортишь. Пошли лучше гулять.

— Поехали, — я поймал руку Зои, отобрал учебник и кинул в рюкзак. — Куда отправимся на этот раз?

— Сюрприз. Одно интересное местечко покажу.

Серебристый родстер Зои уже ждал нас на парковке перед воротами гимназии. Мы выехали за пределы акрополя и влились в поток машин, запрудивших под вечер все главные улицы. Наш резвый автомобильчик то прыгал по полосам, обгоняя различные транспортные средства, то полз среди них, досадливо рыча от нетерпения своим мощным двигателем. А нам ничего не оставалось делать, кроме как жариться на солнце, вдыхая выхлопные газы, что висели над дорогой душным смрадом, и коротать время болтовнёй.

— Говоришь, вас обстреляли? — спросил я. — Где?

— Где-то в Южной Эридии, кажется, — ответила Зоя. — Я ехала в конце колонны, услышала стрельбу и небольшой взрыв. Мы остановились, дружинники выскочили, тоже начали стрелять. Никто не пострадал, но одному «Гектору» пробили мотор. Пришлось на буксире тащить. А что у вас случилось?

— Взрывчатка под дорогой. Когда проезжали, жахнуло так, что все стёкла выбило. Потом нас стали обстреливать со всех сторон, одного дружинника даже ранили.

— Н-да, — Зоя нахмурилась. — Почему нас начали обстреливать в южных районах? На вас с отцом ведь там же напали?

— Почти там же.

— Птолемеи совсем обнаглели, а басилевс ничего не хочет делать. Если это будет продолжаться, наш клан сам решит вопрос. Нельзя же так! Почему мы не можем спокойно ездить на наш участок? Почему нас обстреливают? Кто-то должен ответить.

Зоя выглядела крайне недовольной. Возможно, она лишь повторяла за старшими, и если так, это красноречиво говорило о том, какие настроения царят в семьях нашей филы. Вспомнились слова Насти-Колибри о том, что Птолемеи могли устроить провокацию с целью начать восстание. Архонту Мономахов следовало проявить мудрость, чтобы не попасться на уловку, а басилевсу — твёрдость, чтобы уладить проблему и наказать виновных. Ведь если это не сделает верховный правитель, вопросы действительно будут решать подданные, и это уж точно ни к чему хорошему не приведёт.

Об этом мы рассуждали всю дорогу. Тема оказалась животрепещущей. Зоя считала, что надо отправить к Птолемеям фалангу клана, надавить на их верхушку и взять под контроль маршруты к зоне «Д». С одной стороны мысль выглядела разумной, но я всё же отстаивал точку зрения, что нельзя вестись на провокацию, иначе может получиться так, как и сто пятьдесят лет назад.

На днях я вкратце ознакомился с прошлым восстанием Птолемеев. Тогда оно началось похожим образом. Птолемеи поссорились со своими соседями — кланом Стального трезубца (Палеологами). Кто-то из Палеологов погиб при загадочных обстоятельствах на территории Птолемеев, Стальной трезубец решил мстить, завязалась драка. Басилевс долгое время пытался уладить конфликт увещеваниями, а другие кланы занимались собственными делами и не вмешивались. В итоге Птолемеи захватили верхушку Палеологов, а архонт Птолемеев объявил себя басилевсом. Только тогда законный басилевс предпринял радикальные меры, но тут внезапно оказалось, что в кланах многие семьи поддерживают самозванца.

В конечном итоге, через год византийцы избрали нового басилевса, тот репрессировал недовольных, с горем пополам собрал армию и начал активные боевые действия против Птолемеев. Ещё год ушёл на то, чтобы окончательно подавить восстание.

Спустя сто пятьдесят лет все уже забыли о том случае, это стало историей, но теперь, кажется, Птолемеи снова начинали какую-то нехорошую движуху.

Мы ехали около часа, и даже попали в несколько мелких пробку, но за разговором я даже не заметил, как пролетело время.

Наконец добрались до побережья крупного водохранилища. Район это оказался гораздо спокойнее тех, что находились вблизи моря — практически сельская местность, хоть и далеко не окраина. Повсюду были частные дома с приусадебными участками, террасами на крышах и навесами от солнца. Иногда попадались древние кварталы с очень узкими улицам. Довольно тихое и приятное место вдали от центральных магистралей. Впрочем, даже здесь нет-нет, да встречались скопления многоквартирных домов.

Впереди на возвышенности показалось несколько недостроенных многоэтажек. Зоя свернула на узкую извилистую дорожку, ведущую в гору, и вскоре мы подъехали к воротам давно замороженной стройки.

— Здесь мы обычно тренируемся, — Зоя заглушила мотор. — Жаль, ездить далеко.

Мы вылезли из машины и прошли вдоль забора. Вскоре тот закончился, открывая проход на территорию.

— Тебе и правда здесь нравится? — я осмотрел стройплощадку, на которой среди густой травы и кустарника валились груды кирпичей, бетонные блоки и стальные конструкции.

— Не здесь. Пошли поднимемся выше.

По лестнице без перил мы забрались на десятый этаж одного из недостроенных домов.

— Смотри, какой вид, — Зоя подошла к краю.

Внешних стен тут не было — только балки и перекрытия.

Я осторожно приблизился:

— Аккуратнее. Ты же на самом краю стоишь.

Зоя звонко рассмеялась:

— А ты что, боишься? Не бойся. Даже если упадёшь, с тобой вряд ли что-то случится.

Мне было не по себе от такой высоты, но вид отсюда действительно открывался неплохой. Внизу краснели черепичные крыши налепленных друг к другу стареньких домиков, зеленели сады, а за ними простирался огромный водоём, протянувшийся от горизонта до горизонта. Вдали виднелась узкая кромка противоположного берега.

— Мы занимаемся тут бегом, прыжками, тренируем разные трюки. Хочешь посмотреть, что я умею? — предложила Зоя.

Я, разумеется, был не против. Зоя вытащила из рюкзака сменную одежду, отвернулась.

— Не смотри, — велела она и начала переодеваться.

— Боюсь, это невозможно, — ответил я, любуясь на её стройное тело в нижнем белье.

Зоя только хмыкнула. Впрочем, представление оказалось недолгим. Она быстро облачилась в длинные спортивные шорты и майку и началось совсем другое шоу.

Зоя зацепила пальцами воздушные нити и в следующий миг оказалась на балке. Ухватилась за неё, подтянулась и запрыгнула наверх. Нечто похожее проделывала и Настя, но только на земле, а не на высоте трёх десятков метров.

Я снял пиджак и галстук, закатал рукава и попытался исполнить что-то похожее, но как ни старался, не получалось.

— Не выходит? — Зоя насмешливо улыбалась. — Ты знаешь, как подтягивать нитями предметы к себе. Прыжок делается почти так же, только ты подтягиваешь себя к предмету. Надо приложить усилия определённым образом. Я тоже, вообще-то, научилась не сразу.

Зоя сделала колесо на узкой балке, а потом — сальто и… сорвалась вниз.

Я подбежал к краю. Долго смотрел на землю, пытаясь найти её, но Зои не было.

— Кого потерял? — раздался за спиной её задорный звонкий голосок.

От неожиданности я и сам чуть не сорвался. Оказалось, Зоя в полёте зацепилась нитями за один из этажей, после чего спокойно поднялась обратно по лестнице.

Тем временем к воротам стройки начали подъезжать машины — это друзья Зои из её клуба собирались на тренировку. Зоя познакомила меня с ними. Шесть парней и четыре девушки — все увлекались бегом с препятствиями, который так же назывался бегом с прыжками или трековой акробатикой. Явились сегодня не все. Народу в клубе было раза в два больше, но не все имели возможность приезжать в одно и то же время.

Следующие часа два мне пришлось сидеть в сторонке и наблюдать за тренировками ребят. Они упражнялись на первом-втором этажах, но даже здесь выделывали с помощью фибр такие трюки, что дух захватывало.

Потом начали прыгать с дома на дом. Это был довольно сложный трюк и не у всех получалось. Когда очередной акробат летел с высоты нескольких метров на бетонные блоки или стальную арматуру, мне в первые секунды казалось, что всё, допрыгался. Но ребята поднимались и, как ни в чём не бывало, продолжали занятия. Я до сих пор не мог привыкнуть к тому, что местные клосты такие неубиваемые.

Уже вечерело, когда Зоя, наконец, снова обратила на меня внимание.

— Сидишь, скучаешь? — она подошла ко мне. — Пошли наверх, закат посмотрим.

Мы снова поднялись на десятый этаж крайнего дома, откуда открывался вид на озеро. Небо на востоке темнело, а на западе над горизонтом полыхал закат, заливая горы ярко-оранжевыми красками.

— Ну что скажешь? — спросила Зоя. — Вот почему я так люблю это место. Я бы хотел почаще тут бывать, но если получается раз в неделю вырваться — уже хорошо.

Мы устроились на краю бетонной плиты, свесив ноги, Зоя обхватила мою руку и положила мне голову на плечо. Долго сидели в тишине. Меня настигло такое блаженное спокойствие, что и уходить никуда не хотелось. Давно такого не было, наверное, с юных лет.

— А у вас есть школы или что-нибудь в этом роде? — спросил я.

— В Византие, кажется, нет, — ответила Зоя. — По крайней мере, в нашем районе. Акробатика не признаётся официальным видом спорта. Аристократы смотрят на неё, как на развлечение для черни.

— Откуда это пошло?

— Говорят, с востока, из Бактрии. В ВКП акробатика существует всего семь или восемь лет.

— А как думаешь, если школу открыть, много будет желающих учиться?

— Будут, наверное. Только… даже не знаю. А кто этим займётся? Презренное дело.

— Можно попытаться поднять статус вашего спорта. Все восемь лет — это немного. Всё впереди.

— Не знаю, — неохотно ответила Зоя. — Хорошо, если б так.

Мы замолчали и ещё некоторое время сидели, наблюдая за тем, как красный солнечный шар исчезает за горами и мир погружается во мрак.

Не знаю, почему у меня возникла идея школы по вольной акробатике — подумалось, что это могло бы стать прибыльным делом. Молодёжи данное занятие интересно, а поскольку увлекаются этим в основном ребята-клосты из обеспеченных семей, то и деньги на оплату найдутся. Главная проблема была в неприятии высшим обществом этого спорта.

— Ладно, поехали, — нарушила молчание Зоя. — Темнеет. В темноте тут лазить совсем не здорово.

Друзья Зои уже все разъехались, и перед воротами остался лишь одинокий серебристый родстер.

— Куда хочешь отправиться? — спросил я.

— Всё равно. Погоняем по городу. А потом… я даже не знаю.

— Ко мне домой?

— А твои родители возражать не станут? — Зоя с хитрой улыбкой посмотрела на меня.

— А у меня нет никого, кроме мачехи. Но она занята своими делами и в мою жизнь не лезет.

— Повезло же тебе! — протянула Зоя с завистью. — Вот бы и в мою жизнь родители не лезли.

— Знаешь, иногда это бывает чревато нехорошими последствиями.

— И чем же? Я могу за себя постоять.

— Разное может случиться, — я вздохнул, вспомнив, как подставили сестру. — Враг хитёр и коварен, а родня обычно ограждает детей от возможных неприятностей. Поэтому родителей надо слушаться.

— Хорошо. Значит, я поеду домой. Время уже много, а мне сказали не задерживаться допоздна.

— Не, ну не до такой же степени!

— А что? Сам же говоришь.

— Иногда можно и не слушаться. Хрен с ними.

— Ах вот как сразу! Ну ладно. Тогда поехали к тебе. Только к утру мне в любом случае надо быть дома, а то опять ругаться будут.

Зоя закинула на спину рюкзак и в несколько прыжков очутилась на земле, мне же пришлось спускаться по лестнице. Когда добрались до машины, почти стемнело.

Выехали с площадки возле ворот. Вскоре на улице появились фонарные столбы, стало посветлее. Вдруг позади раздался мощный рёв мотора. Нас нагнал старый кабриолет с широким кузовом и опущенным верхом.

Зоя занервничала.

— Почему он нас не обгоняет? — она кинула взгляд в зеркало заднего вида.

Я обернулся. Кабриолет вёл себя странно. Он то отставал, то снова набирал скорость, нагоняя нас.

— Мать твою! — воскликнула Зоя и дала по тормозам. — Ты что, совсем больной!

За поворотом путь нам преградил большой чёрный седан с плавниками. Он стоял поперёк дороги, и именно в его адрес были направлены слова моей спутницы. В это время навстречу нам ехал небольшой внедорожник и он тоже встал поперёк полосы. Такой же манёвр сделал и старый кабриолет.

— Что происходит? Что они творят? — Зоя завертела головой во все стороны.

Из машин вылезли ребята, одетые в военную форму, которую я сразу же узнал — именно в такой форме были Кузьма и Агния Гиппонские в ночь охоты. Из тени вышли ещё несколько парней. Я их даже не заметил вначале. В руках у большинства были стальные пруты, у некоторых — тесаки.

Всего я насчитал человек пятнадцать-шестнадцать. Среди них оказался и Демид — тот самый смуглолицый качок, которому я навешал после разговора с Гришкой Мономахом.

— Кажется, нас бить собираются, — догадался я.