Особенный наследник

Глава 5

Просторный кабинет, деревянные декоративные панели по низу стен, ковры, два больших застеклённых шкафа. Ещё одно знакомое местечко. Наверное, Костя тут бывал не раз.

Ирина, одетая в тёмные брюки и малиновую блузку с пышными рукавами и жабо, восседала в кожаном кресле за массивным столом из какой-то дорогой породы дерева.

— Нагулялся? — меня встретил презрительно-равнодушный тон мачехи.

Она сняла очки в тонкой оправе и, сцепив пальцы в замок, уставилась на меня.

— Пока да, — не дожидаясь приглашения, я уселся на диван у стены. Напротив висел портрет сурового бородатого мужчины в белом пиджаке. Я не раз видел на полках шкафов его фотографии. Это и был покойный отец. Грозный аристократ с прямолинейным, бескомпромиссным взором.

— Похоже, у нас возникло недопонимания, — произнесла Ирина. — Вижу, ты многое забыл, даже то, как полагается себя вести. Я бы хотел прояснить некоторые моменты, чтобы у нас с тобой впредь не было никому не нужных конфликтов.

— Ага. Давай проясним, — согласился я.

— Ты, кажется, считаешь, раз отца больше нет с нами, значит всё позволено? Однако должна сообщить, что это не так. В доме этом по-прежнему есть старшие, которых ты обязан слушаться. В нашей семье таковы правила, и тебе придётся с ними мириться. Ты не можешь грубить взрослым, устраивать драки, самовольно отлучаться из дома, не поставив меня в известность, и гулять до утра. Это против правил. Подобное поведение для приличного молодого человека совершенно неприемлемо.

Взгляд холодных серых глаз мачехи пытался подавить мою волю. В нём не чувствовалось ни заботы, ни переживания, ни даже, как ни странно, злости.

— Угу, — кивнул я.

— Так вот. За твоё непослушание будешь наказан. Следующие три месяца — никаких поездок в город. И ты не получишь ни одной лепты. Дома и в гимназии карманные деньги тебе ни к чему. Отныне всё внимание — учёбе и тренировкам. Подумаешь над своим поведением, а через три месяца мы с тобой снова поговорим.

— Я уже подумал над своим поведением.

— Да? И что же ты надумал?

— То, что я буду отлучаться из дома, когда мне захочется и куда мне захочется. И твои карманные деньги можешь оставить себе. Они мне ни к чему.

На лице мачехи вначале возникло недоумение, а потом между бровями появилась недовольная складка.

— Прости, но я не совсем поняла. Ты считаешь, что можешь вот так общаться со старшими? С собственной матерью? — голос её стал тише, а тон ещё холоднее.

— Во-первых, ты мне — не мать. Ты сама знаешь, поэтому не надо вот этого лицемерия. В лучшем случае, ты станешь моей попечительницей и наместницей на ближайшие четыре года. Но если я не захочу — не станешь.

Ирина ответила не сразу. Похоже, она не ожидала от забитого подростка, которого шпыняли все, кому не лень, такого проявления воли.

— Если я скажу, что меня не устраивает твоя кандидатура на роль попечительницы, род поддержит меня, — продолжал я. — Есть кандидатуры получше. Но ведь это не в твоих интересах, так?

— Как… Как ты смеешь говаривать со мной таким тоном, — с тихой яростью в голосе произнесла Ирина.

— Предлагаю поступить следующим образом. Если ты не будешь лезть в мои дела, я не буду противиться тому, чтобы ты стала моей попечительницей и наместницей. Я не буду жаловаться герусии и требовать назначить на твоё место кого-то другого. Более того, твой сын получит некоторую долю из моего наследства. Этого же ты хочешь, верно? Мы сейчас в одной лодке, и лучше нам грести в одном направлении ради нашей общей выгоды. Сделаем вид, что у нас всё хорошо, а сами просто будем заниматься каждый своим делом. Я не собираюсь бросать учёбу и тренировки, но и терпеть подобное отношения к себе тоже не намерен. Однако если ты продолжишь мешать мне своей «родительской» заботой, то обещаю, что ни ты, ни твой сынок здесь не останетесь, а если что-то и получите из наследства, то самый минимум.

В глазах мачехи сверкнула ярость. В какой-то момент мне даже подумалось, что она сейчас набросится на меня и попытается убить, тем более что фибральное зрение показывало: нити на её руках и лице стали гуще и насыщеннее.

— Пошёл вон, — тихо проговорила она.

— Я сам решу, когда мне уйти. Это мой дом, — я смотрел ей в глаза, понимая, что она мне ничего не может сделать, кроме как лишить карманных денег или… убить. Впрочем, последнее — тоже вряд ли. Кое-какие силы у меня всё-таки есть, чтобы защититься.

Ирина выглядела злой и растерянной. Сама понимала, что, по сути, она тут бессильна. Ведь я был прав. Любая жалоба с моей стороны — и её отсюда вышвырнут.

— Хорошо обдумай мои слова, — я поднялся с дивана и вышел.

На первый взгляд могло показаться, что я нажил себе могущественного врага в собственном доме. Но расчёт мой был прост: если у Ирины есть хоть грамм серого вещества в голове, она, когда остынет, поймёт, что моё предложение выгодно ей же самой. На меня и моё воспитание ей, по большому счёту, плевать, чего нельзя сказать о её собственном благополучии и будущем Саши.

Пораскинув мозгами, я рассудил, что опека дядьёв мне не очень-то и нужна. Они будут только мешать, сковывая меня по рукам и ногам своими правилами, заботой и воспитанием. В конечном итоге, Евсевий и вовсе может вырвать из моих рук титул предводителя и даже (хоть я и не понимал пока, каким образом) наследство.

Мачеха — совсем другое дело. Ей нужна какая-то позиция в семье и доля из наследства, чтобы она и её сынок не бедствовали. Всё это я готов был предоставить, но, разумеется, на том условии, что ближайшие четыре года Ирина не будет мешаться под ногами, а управлять имуществом будет так, как нужно мне. За это я подумывал отдать ей (или её сынку) три-четыре процента металлургической компании. Меня это не разорит, а ей хватит на безбедное существование.

Беспокоился я лишь о том, что мачеха может быть причастна к покушению на нас с отцом. Если она действительно виновна в произошедшем, то понятное дело, у нас с ней состоится совсем другой разговор. Но в этом доме мне в любом случае ничего не грозит. Ведь если со мной произойдёт что-то нехорошее, Ирина станет первой подозреваемой. А зачем ей так подставляться?

Единственная проблема теперь — где взять деньги. У меня имелось наличными чуть более ста драхм. В переводе на рубли из моего мира — около пятнадцати тысяч. А до того, как скончается дед, оставив мне всё состояние, никакого источника доходов не будет. У мачехи я принципиально решил не брать ни копейки. Следовало как-то разобраться с данным вопросом. Но как? Бизнесом заняться? Я всю жизнь воевал, и в бизнесе — ни в зуб ногой. Рэкет и прочий бандитизм не рассматривал. Пусть я наёмник, но не грабитель, а теперь и вовсе — аристократ. Не подобает. В общем, вопрос оставался открытым.

Весь вечер я сидел, развалившись в своём вращающемся кресле с высокой спинкой, и листал учебники, пытаясь воскресить в памяти школьную программу за прошлые годы. Некоторые вещи вспоминались легко, другие — труднее. Больше всего меня заинтересовало три предмета: история, социология и фибрология, ну и немного — география, поскольку она тоже отличалась от моего мира.

История, понятное дело, рассказывала об истории мира, социология — о сословиях и социальных группах, существующих в Византийской Политии, фибрология же была наукой, изучающей фибральные техники.

Именно наличие нитей или по-научному фибр являлось главным отличием этого мира от моего. Нити здесь пронизывали всё: воздух, предметы, тела людей и животных, даже, как утверждалось, безвоздушное пространство в космосе. Всё обладало так называемой фибральной структурой, от которой, наряду с химическим составом, зависели свойства веществ.

Клосты от простых людей отличались тем, что умели, во-первых, видеть эту сеть, а во-вторых, с помощью архэ — внутренней энергии корректировать нитяную структуру веществ, тем самым меняя их свойства. Все фибральные искусства или техники строились на этом принципе и условно делились на четыре типа.

Первый тип — управление нитяной структурой собственного тела, что являлось основой основ всех фибральных искусств. Мастера, добившиеся совершенства в техниках первого типа, могли делать свой организм прочнее танковой брони и длительное время оставаться неуязвимыми для любых воздействий — физических, термических и даже химических.

Второй тип — управление фибральной сетью вне тела. Данный вид техник позволял манипулировать предметами на расстоянии. Сюда же относилось умение уплотнять или разрежать воздух, создавая защитные и атакующие формы

Третий тип — управление нитями неодушевлённых тел.

Четвёртый тип — управление сетью существ, наделённых волей и архэ. Считался самым сложным видом нитяных искусств, но его преподавание во всех государствах, подписавших какую-то международную конвенцию, было запрещено.

Особняком стояло такое искусство, как плетение первооснов. Первоосновами назывались нити, на которых зиждется пространство. Воздействовать на них могли только очень сильные клосты. Таких именовали архиклостами, было их мало, обучались они отдельно от остальных и состояли на учёте в Международной Ассоциации Клостов и Всемирной Организации Пространственной Безопасности.

Столь пристальное внимание к ним было обусловлено тем, что нарушение целостности первооснов вело к разрушению фибральной структуры материи. Это влекло к возникновению пространства без сети. Называли данное явление по-разному: тьма, пустота, антимир, бездна, тенебра. Таких областей на земном шаре было множество, и главной задачей архиклостов являлось не допущение дальнейшего расползания тьмы по планете.

Костя обучался второму типу фибральных техник. Именно этот тип позволял уничтожать бесплотных — существ, порождённых тенеброй.

За окном стемнело. Замёрзнув, я решил выключить кондиционер. Когда тот смолк, воцарилась тишина. Я отодвинул шторку и распахнул окно — в комнату ворвались потоки душного, пропахшего морем воздуха. На улице стрекотали цикады, изредка гудели проезжающие машины. Ярко светили фонари. Напротив нашего дома, среди листвы виднелась кованая ограда то ли ещё одного особняка, то ли какого-то учреждения. Над зеленью поднимался освещённый огням шпиль огромной колокольни.

В дверь постучали. Я опустил шторку и обернулся:

— Да.

Дверь открылась и в комнату проскользнула Инесса:

— Привет. Как ты тут? Не помешала?

— Заходи, если ненадолго. Готовлюсь к завтрашнему дню.

Инесса была одета в рубашку поло и шорты до колен, ещё сильнее подчёркивающие её округлые бёдра.

— Ах да! Завтра же твой первый день, — сестра откинула непослушную чёлку со лба. — Готов?

— Честно говоря, не совсем.

— Если что, приходи к нам. Завтра мы занимаемся в пятом и седьмом кабинетах, потом — тренировка, а потом — во втором корпусе в пятнадцатом. А если будут проблемы, говори.

Я аж рассмеялся.

— И что я смешного сказала? — Инесса надула губы.

— Ты думаешь, я сам не разберусь со своими проблемами?

— Я просто беспокоюсь и хочу помочь.

— Спасибо, конечно, но всё будет хорошо.

— Точно?

— Ага.

— А мы сегодня были у дяди Никифора в гостях. Он о тебе расспрашивал. Ирина сказала, что ты с нами не поехал, потому что тебе нужен отдых. А тебя ведь целый день не было дома, да? Ты где пропадал?

— Дела были, — ответил я тоном, не подразумевающим продолжение беседы.

— И какие, если не секрет?

— Да так… с друзьями договорились встретиться.

— С друзьями?! Я не знала, что ты с кем-то дружишь.

— Сам не знал… Слушай, мне кажется, ты слишком любопытная.

— Погоди… — в глазах Инессы сверкнул задорный огонёк. — Я кажется, поняла! У тебя, наверное, девушка появилась, да? Я угадала?

— Э… кажется, нет. По крайней мере, я ничего об этом не помню. Слушай, мне надо собираться, готовиться.

— Да-да, знаю. А Ирина тебя сильно ругала?

— Нет. Инесса, я же сказал, я занят, — настойчивее проговорил я.

— Всё, уже ушла. Удачи тебе завтра! Ах, да. У тебя же уроки полтретьего заканчиваются? У меня тоже. Обратно вместе поедем.

— Рад, что тебя так быстро поставили на ноги, — проговорил Виссарион Андреевич. — Знаю, произошедшие события стали для тебя серьёзным потрясением, но тебе необходимо как можно скорее вернуться к своей главной на данный момент обязанности — учёбе.

В здании было пусто, и звук наших шагов раздавались на весь коридор. Виссарион Андреевич являлся лексиархом класса гамма-семь. Невысокий мужчина, худощавый, с крупной головой и орлиным носом. Мне он казался похожим на одного знакомого полкана, которому в Чечне осколком почти все пальцы на руках отрезало.

Мы опаздывали. Виссарион Андреевич задержал меня в учительской, надо было уладить какие-то бумажные дела, а теперь вёл в класс.

Оказавшись на территории гимназии, я только и делал, что таращился по сторонам. По сравнению со школой, где мне довелось учиться в прошлой жизни, это был настоящий дворец.

От высоких кованых ворот к главному корпусу тянулась аллея с пальмами и скамейками, перед входом зеленело большое засаженное газоном поле. Сейчас мы как раз находились в главном корпусе — старинном трёхэтажном здании с колоннами. Его внутреннее убранство казалось слишком роскошным для учебного заведения. На полу блестела кафельная плитка, на окнах складками висели тяжёлые бархатные шторы, на потолке — огромные люстры. Что сказать — одно из престижнейших учебных заведений, первая гимназия клана Золотой лев.

Я и сам нарядился, как на парад: в зелёный костюм с эмблемой гимназии на груди, белую рубашку и галстук. В такой форме тут ходили все ученики. У девчонок вместо брюк были юбки до колен, а пиджаки были более короткими и приталенными.

— Я отошёл от потрясений, — ответил я. — Раз надо учиться — будем учиться. Куда ж деваться?

— Ну и хвала Мани, раз так, — ответил лексиарх. — Мне известно про некоторые твои… проблемы с памятью, поэтому я уже сообщил педагогам, чтобы первые две-три седмицы тебя не нагружали. Директор дал добро. У тебя будет время влиться в учебный процесс.

Виссарион Андреевич открыл дверь, пропуская меня в класс. В просторном помещении за индивидуальными партами сидели шестнадцать салабонов в зелёных костюмах. Я был семнадцатым.

За учительским столом я обнаружил прелестное создание. Ника Гордеевна — преподавательница экономики, нашего профильного предмета. Не ожидал, что она окажется столь молодой и привлекательной. Впрочем, молодой она была лишь по моим меркам — лет тридцать, наверное. Её наряд состоял из свободной юбки со складками и красной блузки с короткими рукавами, голову увенчивал пышный пучок ярко-каштановых волос.

Ника Гордеевна что-то отмечала в своих бумагах, а все шестнадцать парней сидели, как шёлковые, ловя жадными взглядами каждое её движение.

Лица пацанов мне были знакомы, даже имена некоторые вспоминались. Сразу узнал Кирилла — парня, навещавшего меня в больнице. Крупный белобрысый малый. Его светлые брови были почти не видны на щекастом холёном лице с массивным подбородком.

— Здравствуй, Константин, — поздоровалась со мной Ника Гордеевна. — Давненько мы тебя не видели. С выздоровлением! Проходи, присаживайся. Я как раз собиралась объяснять новый материал.

Прозвучали эти слова довольно официально, но голосок нашей экономистки оказался столь мелодичен, что я был совсем не прочь послушать из её уст новый материал.

Моя парта оказалась на одном из задних рядом. Я повесил рюкзак на крючок сбоку стола, уселся, достал книгу и тетрадь и стал слушать. А точнее, любоваться Никой Гордеевной, которая была настоящей отрадой для глаз и, кажется, не только моих.

Девушек в классе не было. Они учились отдельно. Мальчики и девчонки никогда не смешивались, по крайней мере, в гимназиях для аристократов. Только на преподавательницу и оставалось пялиться.

В общем, Ника Гордеевна своим присутствием скрасила первый урок, но мне даже одного часа в застенках гимназии хватило, чтобы понять: главное, с чем придётся здесь воевать — это скука.

На перемене несколько ребят подошли к Нике Гордеевне, она им стала что-то объяснять. Держались с ней пацаны почтительно и, как мне показалось, даже слишком. Никаких намёков, никаких шуточек.

— Константин, подойди, пожалуйста, — попросила она, закончив с остальными.

Когда я подошёл, она стала спрашивать меня, что я помню из прошлогоднего материала, я же глядел то на её необычайно длинные ресницы, то на расстёгнутый воротник блузки и ниже на две солидные округлости под тонкой тканью.

— Значит так, — она повернулась ко мне, и наши глаза встретились. — Повторяй старый материал. Я пока тебя не буду спрашивать. Надеюсь, через две седмицы войдёшь в рабочий режим. Честно говоря, не понимаю, зачем тебя так рано погнали учиться. С таким диагнозом ещё отдыхать надо. Впрочем, лексиарху виднее.

— Я был бы не прочь отдохнуть, — сказал я. — Но ваш предмет пропустить просто не в силах.

Уголки губ Ники Гордеевны слегка приподнялись, но тут же её лицо приняло прежнее серьёзное выражение.

— Всё, можешь идти.

Я понял, что стою, как загипнотизированный. Хорошо, что вовремя спохватился. Наверное, юношеские гормоны, чёрт бы их побрал. «Надо быть серьёзнее, Череп, — напомнил я себе, — надо быть серьёзнее».

Следующий урок должен был проходить в этом же классе.

В задней части помещения, за партами, имелась зона отдыха — два столика, диваны, кресла, множество растений в горшках. Ребята собрались за одним из столиков, беседовали. Кирилл расселся на полдивана и, попивая чай, с умными видом рассуждал о политике.

Я подошёл к ним и устроился на свободном месте.

— Как оно? Вспоминается хоть что-нибудь? — спросил меня Кирилл.

— Постепенно, — сказал я. — Но мне не помешает кое-какая помощь.

— Настолько всё плохо?

— Не сказать, что плохо. Но вопросы есть.

— Тогда вот тебе первый совет, — Кирилл посмотрел на учительское место, убедившись, что Ника Гордеевна уже вышла из класса, подался вперёд и проговорил тише. — Наша экономистка хоть и самая эротичная преподша во всей гимназии, но ты к ней даже не думай подкатывать. А то огребёшь.

— От кого? — нахмурился я. — От тебя что ли?

Все, кто сидели, рассмеялись.

— Ну и от меня тоже, если так разговаривать будешь. Но в данном случае — нет. Она — клост третье ступени. Разные истории про неё ходят. В общем, — он вздохнул, — с Никой шутки плохи. Пойдёмте, парни.

Он поднялся с дивана, остальные, как по команде — тоже. Вся компания направилась к выходу, оставив меня одного за столиком, на котором стояла кружка с недопитым чаем. Похоже, эти ребята относились ко мне не очень дружественно. Появилось чувство, что ничем хорошим это не закончится.

Я тоже хотел уйти, но тут рядом оказались три парня. Один — коренастый, с квадратным лицом, второй — невзрачный с тусклым взглядом, третий — пухлый. Они уселись за столиком. Коренастый устроился напротив меня. Я даже как будто помнил его имя: то ли Артём, то ли… Артемий, точно.

— А тебе, правда, стреляли в голову? — спросил он.

— Тебя Артемий же зовут? — спросил я.

— Да. Меня — Артемий. Это — Пётр, — он кивнул на невзрачного, — а толстого зовут Филлип.

— А вы почему не со всеми?

— Мы же — сыновья граждан, — объяснил Артемий. — А эти — князья и этайры. Тоже забыл что ли? У нас в гимназии только на словах все равны. На деле если ты простолюдин, тебя будут гонять все, начиная с директора, и всегда будешь крайний. Я слышал, хотят отдельные классы для граждан устроить, да что-то никак не сделают.

В тоне Артемия не чувствовалось агрессии. Остальные тоже вели себя спокойно.

— Значит, вы типа… отщепенцы? — догадался я.

— Можно и так сказать, — печально усмехнулся толстяк.

— Меня тоже не очень уважают, как я вижу.

— Так сложилось, — развёл руками Артемий. — Ничего не поделаешь.

— Ладно, это мы ещё посмотрим, — проговорил я. — Главное ведь что? Главное человеком нормальным быть, а не зарвавшимся утрыком, верно?

— Ну… — Артемий пожал плечами. — Наверное, так.

— В общем, мне кое-какая помощь понадобится, не откажете? — я окинул взглядом всех троих.

— Поможем, само собой, — согласился Артемий.

— Вот и хорошо. А будет кто лезть, получит по лицу. Ну так вот…

С этими тремя я быстро нашёл общий язык. Оказались неплохие ребята. У них отцы работали на клан, и сыновей, поскольку у тех обнаружились способности, пристроили в гимназию. Артемий рассказал, что Кирилл Мономах — старшина класса и негласный лидер. Навещал он меня в больнице, разумеется, не по доброте душевной, а потому что этого требовала должность. Ко мне же он относился с презрением, поскольку я (а точнее, Костя) якобы боялся драться. Такая слава за Константином и закрепилась среди сверстников. Сам же Кирилл участвовал в состязаниях по вольному рукопашному бою и даже занял третье место на гимназическом турнире.

Была третья перемена. Мы вчетвером направлялись в соседний корпус — небольшое новенькое здание, где находились учебные лаборатории. Едва мы оказались во дворе, как я увидел знакомое лицо. Навстречу шёл высокий белобрысый паренёк — тот самый, которому я накостылял прошлой ночью. Мы сцепились с ним взглядами. Он меня тоже узнал.

— Э, постой, а я тебя знаю, — я преградил ему дорогу. — Идите, я скоро, — кинул я своим.

Одноклассники зашагали дальше, а мы с белобрысым остались наедине. Юнец выглядел растерянным.