Особенный наследник

Глава 13

— Во-первых, давайте уж познакомимся, — предложил я. — Моё имя вы уже знаете.

— Меня зовут Анастасия, моего брат — Архип, — ответила Колибри. — Мы — этайры из рода Феофиловых. Клан Красного быка. Да-да, не удивляйся. Наш род принадлежит именно этой филе, но мы уже давно не состоим в ней. Официально нас нет, мы погибли два года назад вместе с отцом. У него возникли разногласия с архонтом, он хотел уйти из клана, но из клана Красного быка можно уйти только одним способом — в деревянной тоге, — девушка вздохнула. — Так и получилось.

— Архонт убил одного из своих князей? — удивился я. — У вас так все вопросы решаются? А почему нельзя выйти из клана? Насколько мне известно, в моём клане препятствий для этого нет. У вас иначе?

— Везде разные порядки. Из каких-то кланов можно выйти, из каких-то — нет.

— У нас всех, кто бежит из клана, находят и убивают, — добавил Архип.

— Жестоко, — заметил я.

— Я про то и говорю, — продолжала Настя. — Внутри нашего клана… нашего бывшего клана царят армейские порядки и жесточайшая диктатура. И неважно, нравится ли тебе или нет то, что творит верхушка, или нет— ты обязан безоговорочно подчиняться. Иначе тебя убьют.

— Лично я вообще ненавижу всю эту военную хрень. Нас с детства отдали в военную гимназию. У Птолемеев все гимназии, мать их, военные! — снова вставил слово Архип. — А ещё под Птолемеями ходят самые отбитые банды во всём Византие.

— Работорговля, наркоторговля, торговля оружием… в Южной астиномии этого полно, — сказала Настя.

— Значит, ваш отец в чём-то был не согласен с архонтом, и его убили, — вернулся я к изначальной теме.

— Его самого, его жену и двух сыновей, — сказала Настя. — Он противился порядкам, которые царят внутри клана, выступал против поддержки бандформирований, в том числе «Ахейского союза». Не знаю, правда или нет, но я слышала, он даже обратился к басилевсу и попросил защиты. Отец содержал пансион для особенных детей из простонародья, оставшихся без родителей. Туда по указке Птолемеев пришли бандиты и устроили бойню. Я обучала детей фибральным искусствам. Я была в тот день в школе… — Настя запнулась. Чувствовалось, что ей тяжело говорить об этом. — Мне удалось вывести восемь детишек. Всего восемь и пятидесяти. Теперь мы и наша матушка скрываемся под другими фамилиями.

Она замолчала и с ненавистью уставилась в стену.

— Каким же зверьём надо быть, чтобы убивать детей? — удивился я. — Это сделали Птолемени? И причём тут Паук?

— Нет, сами они такими делами руки не марают, — покачала головой Настя. — Для грязной работы всегда находятся люди низшего сорта такие, как Паук. Паук был одним из тех, кто пришёл в тот день в пансион. Но были и другие. Я поклялась, что убью их всех.

Все эмоции Насти были написаны на её лице. Мне казалось, что она говорит искренне. Да и зачем ей врать? Она действительно ненавидела Паука всей душой — так, как можно ненавидеть только того, кто причинил тебе огромную боль.

— Обо мне много знаете? — спросил я.

— Месяц назад в зоне «Д» разбились два вертолёта. Я сама не видела, но слышала от местных, будто бы их сбили из ПЗРК, — объяснила Настя. — Потом в газетах писали про гибель Дмитрия Златоустова. Твоё появление здесь я сразу связала с тем случаем. Я догадывалась, что ты можешь быть его сыном.

— А откуда оружие, машины, деньги? Я не верю, что вы работаете одни. Вам кто-то помогает.

— Я не имею право раскрывать некоторые вещи, здесь замешаны интересы разных людей. Могу сказать только одно: сейчас в ВКП готовится очередной передел власти. Птолемеи снова хотят устроить переворот, как это было сто пятьдесят лет назад.

Восстание Птолемеев мы должны были проходить на уроках истории в этом году, но я о нём уже кое-что слышал, пусть и вскользь.

— А куда басилевс смотрит? Спецслужбы и прочие? — спросил я.

— Басилевс не желает видеть того, что творится у него под боком. Приходится другим об этом думать. И это одна из причин, почему у Птолемеев есть все шансы устроить задуманное. Их надо остановить, иначе Византий вновь погрузится в хаос. Ты должен уведомить свой род о том, что происходит. Ты и сам слышал, кто заказал твоего отца.

Мне показалось, что Настя (а если точнее, тот, кто за ней стоит) хочет втянуть наш род в какую-то авантюру. Очевидно, эти двое не просто так решили спеться со мной. Они с самого начала знали, кто я, и имели ко мне свои интерес, и интерес этот заключался не только в том, чтобы поймать Паука. Было что-то ещё.

— Моих слов вряд ли будет достаточно, — покачал я головой. — Паук мёртв, он никому ничего больше не скажет. А я… А кто я? Мне семнадцать лет, я в гимназии учусь. Нет, вы не к тому обратились.

— Всё равно спасибо, что помог нам, — сказала Настя. — Если бы не ты, нам бы не удалось поймать Паука. Я просчиталась. Не думала, что он такой сильный. Глупо вышло.

— Да этот ушлёпок нас бы убил! — с возмущением произнёс Архип.

— Следующий раз готовьтесь лучше, — посоветовал я.

— Да, тем более что следующим на очереди будет сам Никанор, — лицо Насти стало угрожающим.

— Ты и его хочешь убить? Он-то тебе что сделал?

— Как что?! Вообще-то это он курировал убийство отца, он приказал уничтожить его пансион. Я не успокоюсь, пока не достану их всех.

— Да вы с Пауком бы без меня не справились бы, — усмехнулся я. — Думаешь, Никанор вам по зубам?

— Разберёмся. Главное, я знаю, где его ловить.

Я вопросительно посмотрел на девушку.

— Паук рассказал, что Никанор сам курирует местный филиал «Ахейского союза», — сказала она. — Их база находится на бывшем заводе в Карджасу. Паук уверял, что Никанор иногда бывает там. Я продолжу вести наблюдение. Может быть, удастся придумать способ, поймать его.

Я задумался. Настя явно пыталась завлечь меня на ещё одно дело. Вот только нужно ли мне оно? Нужен ли мне этот Никанор Птолемей?

— Вот шуму-то будет, если мы прихлопнем Никанора, — рассмеялся Архип. — Красный бык побелеет от злости. Эту базу надо разнести в хлам. Паук сказал, там полно оружия.

— Здесь нет поводов для веселья, — осадила брата Настя. — Дело серьёзное. А если ты будешь и впредь чудить, я тебя больше не возьму.

— Да где ж я чудил? Подумаешь, дорогу перепутал. Сама бы попробовала! — возмутился брат.

— То есть, ты хочешь сказать, что мы должны втроём напасть на какую-то базу, где полно оружия и, наверняка, охраны? Я правильно понимаю? Мы от одного Паука едва не огребли.

— Надо подумать, — замотала головой Настя. — Я пока не знаю. Нужно осмотреть завод, понять, действительно ли там их база. Паук мог наврать.

— Вот уж точно, — вздохнул я. — Он нам запросто мог мозги запудрить. Я таких изворотливых и мерзких гадов в жизни не встречал.

— Давайте лучше спать пойдём, — зевнул Архип. — Поздно уже.

И я, и Настя не могли с этим не согласиться. За окном уже стемнело, стрелки настенных часов подбирались к полуночи. Мы перекусили гиросами, которыми был забит холодильник, и отправились на боковую.

Мне снова пришлось спать на старом, скрипучем диване. Я долго не мог уснуть, но не от того что было неудобно. Не давали покоя мысли. Передо мной стоял тяжёлый выбор, что делать дальше: продолжить сотрудничать с этими двумя и посмотреть, к чему это приведёт, или прекратить расследование. С одной стороны, хотелось докопаться до правды, а с другой — не очень-то оно мне было надо. Вряд ли Никанор Птолемей как-то связан с моей роднёй, а значит, своих мне бояться не нужно. Это — главное, в чём я хотел убедиться. И убедился.

Вместе с тем появились мысли попытаться навести справки об этом Никаноре Птолемее через дядю Андрея. Он являлся тагматархом и возглавлял дружину нашего рода — небольшой боевой отряд, занимающийся в основном, охотой и охраной. Вопросами безопасности тоже занимался Андрей, и если у Златоустовых есть конфликт с Птолемеями, дядя должен был об этом знать.

Рано утром Артур, как и обещал, отвёз меня к станции метро на своей старой легковушке, похожей на «Жигули».

Шёл дождь, духота стояла сильнее обычного.

— Будем держать связь, — сказал я напоследок. — Как соберётесь устраивать набег на базу, пусть твоя сестра мне сообщит.

— Я рад, что ты с нами, — Архип заулыбался.

— Ничего не обещаю. Но, думаю, терять друг друга не стоит. Всё, бывай, — я вылез из машины и побежал под ливнем к турникетам станции.

С этими двумя я решил не рвать связи. Кто знает, вдруг и мне они когда-нибудь пригодятся?

Я махнул рукой Зое. Та отделилась от компании одноклассниц и подошла ко мне.

— Привет, — я быстро чмокнул её в губы.

Огляделся вокруг — никто из взрослых нет. Как мне сказали, на территории гимназии нельзя ни целоваться, ни даже держаться за руки. Блюли нравы. Хотя нравы тут были, несмотря на все запреты, такими же, как у всех обычных ребят в этом возрасте.

— Вот. Из-за тебя мне пришлось два дня скучать, — упрекнула меня Зоя. — А ты скучал?

— Я? Конечно, — улыбнулся я. — Только и ждал нашей встречи.

— Врёшь. Признавайся, куда ездил?

— Говорю же, дела были на окраине.

— Какие у княжеского отпрыска могут быть дела на окраине? Это точно не охота, потому что на охоту, ты сказал, поедешь на следующие выходные. Значит… у тебя там подружка, да? — Зоя нахмурила ротик и, прищурившись, посмотрела на меня.

— Нет там у меня никакой подружки, — рассмеялся я. — Ты у меня единственная подружка.

— Точно? Ладно, так и быть поверю.

— А ты ревнивая.

— Ага. Так что учти это.

— А у тебя как дела?

Мы отошли к окну, и Зоя стала рассказывать, что делала на выходных. В целом, ничего интересного. Служба в храме, потом — поход в театр с семьёй. Зоя и сама считала такое времяпрепровождение ужасно скучным.

— Давай сегодня после уроков погуляем, — предложила она. — Только недолго. Мне домой надо вечером. А завтра мы можем куда-нибудь поехать. Потом что потом на этой седмице у меня свободного времени больше не будет. Послезавтра — тренировка, в четверг — собрание, а в пятницу мы выезжаем на охоту на два или три дня.

— Завтра мне на осмотр в клинику тащиться, — вздохнул я.

— Ну вот, опять не получается погулять нормально. Надеюсь, следующая седмица будет посвободнее. А хочешь, я тебя с друзьями познакомлю, с которыми мы упражняемся в беге с препятствиями? В следующий понедельник вечером сможешь?

— Можно и познакомится, — согласился я. — Постараюсь.

Мне и самому было интересно, что за ребята и чем они там занимаются, хотя, конечно, предпочёл бы более уединённое времяпрепровождение. Но для разнообразия, почему бы и нет?

Вечер вторника ознаменовался очередным походом в клинику к нашему семейному эскулапу Антону Аристарховичу. Уже не первый раз сюда ездил, а в этот день и вовсе из-за обследований пришлось отказаться от свидания с девушкой.

В клинике имелась лаборатория с каким-то прибором, похожим на томограф. Мне подключали проводки ко всему телу, укладывали на кушетку, заталкивали кушетку в специальную трубу, а огромные электронно-вычислительные машины что-то считывали.

— Как у меня дела? — спросил я Антона Аристарховича, когда процедура была окончена. — Всё нормально? Есть, о чём беспокоиться?

— Дела у тебя хорошо, Константин. Я бы даже сказал, очень хорошо. Ты удивительно быстро восстановился после травмы. Здоров как бык!

— Тогда зачем эти обследования? Я уже второй раз к вам езжу, а вы что-то измеряете и измеряете. Может быть, скажете, в чём дело?

— Ну как же? После столь серьёзной травмы я просто обязан наблюдать тебя. Обычная медицинская практика.

Сейчас Антон Аристархович напоминал безумного учёного. Очки сползли на нос, волосы вокруг лысины растрепались, халат распахнут, под ним — полосатый костюм без галстука. Я пристально посмотрел ему в глаза. Было ощущение, что эскулап что-то не договаривает.

— Честно говоря, у меня куча вопросов, — я поднялся с кушетки и стал застёгивать рубашку. — Все утверждают, что я был очень слаб, но теперь что-то изменилось. Недавно побил парня, который занял третье место в гимназическом турнире и который дерётся раз в десять лучше меня. А раньше я даже с тринадцатилетним братом не мог справиться.

— Тебе лучше воздержаться от драк и прочей активности, — нахмурился Антон Аристархович. — Я же предупреждал.

— Помню. Но я не понимаю, откуда у меня такая сила? Вы что-нибудь знаете про это? Только честно.

Антон Аристархович вздохнул.

— Это сложный научный вопрос, Константин. Мне непросто на него ответить.

— И всё же?

— Пойдём в кабинет.

Мы прошли в соседнюю комнату — довольно уютную, с пейзажными фотографиями на стенах. Антон Аристархович уселся за стол, в центре которого воздвигся древний трубочный монитор, и достал из ящика папку. Открыл её, разложил передо мной графики, напоминающие электрокардиограммы.

— Постараюсь объяснить так, чтоб было понятно, хотя, прямо скажем, мне и самому-то мало что понятно во всей это ситуации, — Антон Аристархович пододвинул ко мне один из листов с кривой линией. — Видишь, Константин, этот график? Это показатель твоей внутренней энергии, архэ. Твоё архэ осталось на том же уровне, что было до того печального инцидента. А вот это, — он указал на второй график, — измерения на одном из твоих ключевых нодов. Поступающая на него энергия почти в семь раз больше, чем была до инцидента. В семь!

— И что это значит?

— Не знаю, — развёл руками эскулап. — Науке подобные случаи неизвестны. Я могу предположить только одно: в твоём теле появилась энергия другого вида. Более того, цветоскоп показывает, что твои ключевые ноды преобразуются. За последние три седмицы узлы стали краснеть. Теперь они тёмно-бордовые. И если раньше каждый соединял от трёхсот до трёхсот пятидесяти фибр, то теперь — более пятисот. Прости, Константин, но это — всё, что я могу сказать на данный момент. Вот поэтому я провожу исследования. Во всей врачебной практике за последние сто лет не встречалось ничего похожего.

— Совсем-совсем ничего? Я настолько уникален?

— Выходит так, — Антон Аристархович улыбнулся, после чего снял очки и протёр их специальной тряпочкой. — Я назвал эту особенную энергетику «теневой». Приборы её не фиксируют, но она есть. Кто знает, быть может, мы стоим на пороге величайшего открытия. У тебя и энергетические импульсы изменились, и ноды изменились, даже вибрации твоей анимы изменились. Я много слышал о том, как после травмы головы могут измениться поведение человека, привычки, вкусы… Такие случаи нередки. Но чтоб настолько… Впрочем, должен признать, фибрология стала опираться на точные показатели совсем недавно, с тех пор, как появились вычислительные машины. Прежде её методы были, скажем так, более размыты. Возможно, твой случай и не единственный, но очень редкий. Чувствую, скоро мне придётся засесть за народный эпос. Древними упоминается множество энергий. Кто знает, не описано ли там то, что нам надо? — эскулап снова заулыбался — так, словно сам считал нелепым своё намерение искать сведения в легендах прошлого.

— А я, значит, теперь буду подопытным кроликом? — я скептически взглянул на него.

— Нет, что ты! Опытов на тебе ставить никто не собирается. Но если ты и твоя матушка не против — а она не имеет ничего против, я спрашивал — то я бы хотел продолжить наблюдения. Ты не представляешь, Константин, насколько твой случай интересен для науки.

Я задумался. Мой случай, и правда, был уникальный. Вряд ли умершие люди из других миров часто перерождаются здесь. В моём прежнем теле присутствовала какая-то аномальная энергетика, которая защищала меня. Похоже, тогда она не могла раскрыться полностью, а тут появилась благодатная почва в виде нитей и узлов. Всё это было очень интересно, но мне не очень хотелось торчать в клинике, пока люди в белых халатах будут ставить на мне опыты.

— Хорошо, — сказал я. — Но при одном условии. У меня сейчас много дел, и на исследования времени почти не остаётся. Если нужно, я могу иногда сюда приезжать, но только тогда, когда выкрою свободную минуту. Договорились?

— Э… Я согласую время с твоей матушкой…

— Нет, — перебил я. — Со мной. Если понадоблюсь, звоните мне. Я скажу, смогу ли приехать или нет.

Антон Аристархович немного смутился от такого заявления, но в конечном итоге после непродолжительного спора согласился с тем, чтобы решать все подобные вопросы со мной.

Инессу в эти дни я если и видел, то только вечерами за ужином. Мы даже не общались толком. В среду ехали из гимназии вместе на её машине. Она молчала всю дорогу, и даже не спросила, куда я пропал в выходные. Это было очень непохоже на мою любопытную сестрёнку.

А вот я спросил — спросил, как у неё дела, на что получил дежурный ответ, что всё хорошо. Когда же поинтересовался, как прошла вечеринка в пятницу, Инесса только и сказала:

— Ничего особенного. Погуляли и разъехались.

Мне показалось это очень подозрительным. С сестрой что-то происходило, а я не мог понять, что именно, хотя вроде как собирался заботиться о ней. Впрочем, несмотря на все мои благие намерения, в последние дни было совсем не до неё.

Когда мы приехали, я отправился в свою комнату. Завтра после уроков на базе нашей дружины должна была состояться планёрка. Верхушка рода собиралась обсуждать охоту, которая намечалась на выходные. Мне же очень скоро предстояло впервые в жизни столкнуться с тварями из тенебры, и это не могло не волновать.

Я сидел за столом, обложившись учебниками, рядом стояла кружка кофе. Кофе тут был отменный — настоящий молотый, а не тот шлак в пакетиках, который приходилось пить прежде. Я даже пристрастился в последнее время к этому напитку, тем более что приходилось нередко засиживаться допоздна и рано вставать.

В дверь постучались. Это оказалась Инесса.

Она вошла и села на кровать. На ней лица не было. Сестра выглядела очень расстроенной.

— Что-то случилось? — я повернулся в своём кресле.

Инесса молчала, теребя в руках носовой платок.

— Да что случилось-то? — я тоже заволновался. — У тебя проблемы?

— Кажется, у меня большие проблемы, братик. Я не знаю, к кому обратиться, — тихо проговорила Инесса.