Особенный наследник

Глава 22

Статья называлась «Мономахи жаждут войны». В ней писали о том, что дружина клана Золотой лев устроила стрельбу в кварталах, принадлежащих клану Красного быка. Нападению подверглись больница и рынок. Очевидцы утверждали, якобы пять бронированных «Гекторов» с нашими гербами приехали рано утром и открыли огонь из пулемётов. Погибло одиннадцать метэков и два гражданина, число раненых пока устанавливалось. Журналист, написавший статью, выдвинул предположение, будто у Мономахов и Птолемеев имеются некие спорные территории, и обвинял наш клан в том, что тот ввёл бронетехнику в чужие владения. Это грозило Мономахам большим штрафом, а то и вовсе могло посчитаться объявлением войны.

Инцидент произошёл рядом с «ничьей» территорией, где недавно случилось восстание тавров. С тех пор там присутствовали дружины Мономахов и Аргеадов. Непонятно, как так получилось, что наши бойцы устроили стрельбу в соседнем районе, но по мнению журналиста (который, гад такой, скрывался под псевдонимом), Мономахи пытались забрать себе «ничью» территорию и часть чужих владений.

У меня же были только два вопроса: какая сволочь это написала и какая сволочь опубликовала в правительственном издании? Походило на заказуху.

— И это правда? — спросил я. — Наши действительно решили пострелять среди жилых кварталов? Скоро, значит, будем с Птолемеями воевать?

— Полемарх приказал привести дружину в боевую готовность, однако о формировании войска пока речи не идёт, — покачала головой Андрей. — Не знаю, что у них случилось. Возможно, стычки с таврами. Это ведь дикие звери, они крушат всё на своём пути. Если там и есть погибшие, уверен, наша дружина тут не причём.

— А птолемеевская братия и рада стараться.

— Амвросий — архонт их — уже разразился гневной речью по поводу нашего отказа охотиться на смежных территориях. Обвиняет нас чуть ли не в политическом преступлении. Дескать, мы поставили под удар весь Византий.

— Вот же паскуда! А где государственные войска? Почему восстание подавляем мы, а не они?

— Промедлили, вот наш архонт и не стал ждать, послал собственную дружину. Имел на это полное право. И даже если его парни случайно заехали к Птолемеям, то претензии очень странные, поскольку машины класса «Гектор» не запрещено вводить на территории других фил. Мы всю жизнь ездили через астиномию Птолемеев. Либо репортёр этого не понимает…

— Либо он врёт и разжигает вражду, — закончил я. — Так почему басилевс сиськи мнёт? Где его агема? Где войска? Почему всё ограничивается болтовнёй, когда стреляют на улицах?

— Политика, — развёл руками Андрей. — Нельзя так просто взять и начать войну внутри города. Есть договорённости, есть закон, правила.

— Птолемеям плевать на правила. Похоже, нам тоже придётся это сделать.

— Тогда другие кланы на нас будут, самое малое, косо смотреть. А то и вовсе, не приведи Господь, решат к Птолемеям присоединиться.

— Н-да. Ну и дела…

— Но работа ведётся, пусть и опосредованно. Насколько мне известно, наша новая знакомая истребила уже не один десяток птолемеевских прихвостней. Власти делают, что могут. А я как раз хотел с тобой поговорить о вчерашнем мероприятии.

Андрей рассказал о разведке, которую провела Колибри совместно с его дружинниками.

Когда дяде доложили о том, что находится на бывшем трубопрокатном заводе, он и сам вначале не поверил. На складах хранилось огромное количество оружия и боеприпасов, а на территории стояли десятки единиц бронетехники.

Территория завода была частично занята мелкими предприятиями, частично — оружейными складами, частично пустовала. Неподалёку базировались стратионы из группировки «Халкидон», которая числилась среди подразделений птолемеевской дружины. По словам Колибри, значительная часть командного состава «Халкидона» состояла в «Ахейском союзе».

Склады охранялись хорошо, однако с пустующих заводских территорий туда вели подземные ходы. У Насти каким-то образом появилась карта подземных коммуникаций, и пусть и не без труда, но наш отряд пробрался-таки к складам и вышел в подвалы, доверху набитые оружием и боеприпасами.

На самой же территории были обнаружено множество бронированных «Гекторов», ВТМ — военно-транспортные машины, танки и различные артиллерийские системы. Вся техник — без обозначений. Установить их точное количество не представилось возможности.

В казармах же, расположенных тоже на территории завода, но на некотором удалении от складов, по мнению Колибри, было расквартировано не меньше таксиса стратионов. Таксисом называлось что-то среднее между батальоном и полком. Он состоял из трёх-четырёх тагм, а тагма насчитывала, как правило, триста бойцов.

Завод находился почти в пригороде Византия, дальше простиралась безжизненную пустошь, где остались только заброшенные населённые пункты. С того направления на протяжении многих лет могли незаметно свозить технику и вооружение.

Более того, Настя была уверена, что база в Ставре — не единственная, есть и другие, а численность личного состава птолемеевского войска значительно превышает то количество, которое может содержать клан в мирное время в метрополии.

— Колибри считает, надо устроить диверсию и взорвать склады, — подытожил Андрей.

— Взорвать это правильно, — согласился я. — Но как же Никанор? Он ведь — наша основная цель.

Андрей сокрушённо покачал головой:

— Боюсь, не получится. Колибри говорит, что Никанор крайне редко покидает акрополь. А медлить нельзя, иначе будет поздно.

— Тогда зачем нам это? — пожал я плечами.

— Руководство клана требует нашей помощи. Конечно, последнее слово останется за Ириной, но я сомневаюсь, что она откажется, когда узнает, кто к нам обратился.

— А у них своих людей нет? Наша дружина — сто человек, занимается охотой и охраной. Почему наверху решили, что надо привлечь нас к диверсионным операциям?

— Кто знает, что там творится? — философски рассудил Андрей. — Может быть, у них не хватает сотрудников. Или имеются другие соображения. В любом случае, я обязан доложить Ирине, и если она даст добро, мы будем продолжать помогать Колибри.

— Не понимаю. Нахрена такие полумеры? Я бы на месте басилевса прямо задал Птолемеям вопросы, и если ответ меня не устроил бы, поднял в воздух бомбардировщики и расхренарил бы к пёсьей матери все их склады. А будут возмущаться, арестовал бы всю их верхушку по обвинению в измене. Тех, кто докажет лояльность — отпустить под строгое наблюдение; тех, кто продолжит упираться — посадить или расстрелять. А тут какая-то… чехарда, честное слово! Ну что это? Как можно было профукать то, что у тебя под носом армию собирают?

— Да. Да, я полностью согласен. Но это же политики, — развёл руками Андрей. — Что у них на уме, нам не понять.

— Ладно. Надеюсь, они знают, что делают. Значит, Ирине всё расскажешь? Про меня, про Колибри, про Никанора?

— Я расскажу только то, что необходимо, — заверил Андрей. — Не больше.

— А Евсевий тоже об этом узнает?

— Если спросит, я не смогу скрывать. Но докладывать ему я не обязан.

— Ничего ему не говори. Вообще ничего. А если будет нос совать, куда не надо, просто шли на хрен.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Андрей. — Наши контакты, в любом случае, останутся втайне от их обоих.

— Хорошо, — кивнул я, удовлетворённый таким ответом. — Тогда у меня другой вопрос. Нужно, чтобы, скажем так, исчез человек. Работать, вероятно, придётся здесь, в акрополе.

— О ком идёт речь? — тревога отразилась на лице Андрея.

— Есть один человек, который весьма вероятно, желает меня убить. Он из гимназии. Состоит, что интересно, тоже в «Ахейском союзе» и возглавляет тайную группировку с неизвестными, но точно враждебными нам целями. Есть ряд причин, по которым я бы хотел его устранить.

Андрей поморщил лоб и проговорил:

— Знаешь, Костя, подобные вещи я без приказа сверху делать не буду. И вообще, мой отдел безопасности занимается проверкой сотрудников, которые в наши этерии устраиваются, а не похищениями и убийствами. И тебе не советую. Твой отец посвятил последние годы поддержанию порядка в ВКП, а у тебя вся жизнь впереди. Не надо идти этой дорогой — мой тебе совет. Заниматься грязными делами можно только в одном случае — если клан или кто повыше прикроет тебе задницу. Всё. Иначе даже думать забудь. А если ситуация настолько серьёзна, обратись в СЭФ. Они знают про «Ахейский союз» и сделают, что должно.

— Хорошо, я тебя понял. Разумеется, ты прав, — успокоил я дядю. — Если проблемы будут серьёзными, я так и сделаю.

Стало понятно, что Андрей мне в этом деле не помощник. Но какие могли быть другие варианты? Ждать, пока Гришка первым решит меня убрать? Рано или поздно он это сделает, я не сомневался. Обратиться к верхушке клана и озвучить проблему? Но откуда мне знать, как архонт отнесётся к обвинениям в адрес собственного внука? Что если он начнёт покрывать своё нерадивое чадо?

Ника Гордеевна тоже вряд ли чем-то могла мне посодействовать. Она уже дала отказ. Я догадывался, что под Григория копают спецслужбы, однако оставалось непонятно, когда они его возьмут. Через месяц-два, год? Никогда?

Оставался вариант самому выследить Гришку и избавиться от него. Однако чтобы это сделать, требовалось заниматься слежкой и прочей сопутствующей работой. А на это нужно время, которого у меня нет. Я не мог бросить учёбу на один-два месяца.

Рассмотрел я и вариант обратиться за помощью к Насте. Она могла посодействовать в ликвидации ещё одного члена «Ахейского союза». В конце концов, все они — части единого целого. Но если учитывать, что Настя сама, вероятнее всего, работает на ГСЭБ, шанс, что она согласится, был мизерный.

Тем не менее, решил попробовать. Позвонил вечером, но Настя не ответила — её телефон оказался выключен.

Зоя сидела в коридоре за столиком вместе с тремя подругами. Её волосы, как обычно, были заплетены в косу, а ресницы подведены тушью, что делало её карие глаза ещё более тёмными и выразительными. Приталенный гимназический пиджачок был застёгнут на все пуговицы. Я махнул ей рукой в знак приветствия, Зоя заулыбалась и помахала в ответ, а потом что-то сказала подругам, встала из-за столика и подошла ко мне.

Неподалёку общались два преподавателя, и поэтому мы не стали целоваться.

— Как рука? Зажила? — я легонько дотронулся до левого плеча девушки.

— Да. Только шрамы останутся, — вздохнула Зоя. — Я так скучала все эти дни. Никогда бы не подумала, что сама захочу пойти в гимназию.

Мне показалось, что вид у неё задумчивый.

— Да, я тоже скучал. Долго не виделись, — ответил я. — Всё нормально? Кажется, ты не в настроение.

— Не обращай внимания, — махнула рукой Зоя.

— Пойдём, погуляем сегодня?

— Знаешь, тут такое дело… отец совсем взбеленился. Он запретил мне задерживаться после уроков. Теперь все слуги будут ему докладывать, когда я прихожу. И я не знаю, что делать. В общем, сегодня мы не сможем погулять. Постараюсь в другой раз что-нибудь придумать.

— Акробатикой тоже запретил заниматься?

— Да, — Зоя обиженно поджала губы. — Блин, а у нас соревнования в следующем месяце. Я хотела участвовать.

— На денёк-то можно вырваться.

— А толку? Мне нужно регулярно тренироваться. Регулярно! Понимаешь? А я теперь не смогу это делать, — Зоя говорила раздражённо. — Блин, все планы на помойку. Вот как мне папочка поднагадил! Слов нет. Ладно, извини. Просто я так зла из-за этого.

— Всё равно можно попытаться что-нибудь придумать.

— Да, конечно. Попрошу Соню, чтобы она говорила отцу, будто я с подругами гуляю. Надеюсь, эта трусиха не откажет.

Я попытался успокоить Зою, сказал, чтобы не расстраивалась. Мне и самому ситуация была неприятна. Конечно, гулять с девушкой — не самое главное в жизни, особенно в такой, как у меня сейчас, но в целом Зоя мне нравилась, а тут — облом. И всё из-за её папаши. Хотя и его понять можно.

На последней перемене я сидел в классе, перечитывал материал. Преподавателя не было.

Вдруг дверь открылась, в помещение вошли пятеро парней и направились ко мне. Среди них оказались и мои знакомые: Демид, Сокол и, главное, Григорий Мономах.

— Как поживаешь? — спросил он, подойдя к моему столу. Четверо его друзей сгрудились вокруг. — Наш предыдущий разговор закончился не лучшим образом. У нас с тобой нерешённые вопросы остались. Нехорошо получается.

Все, кто присутствовал в классе, принялись с любопытством наблюдать за развитием событий.

— Скажи спасибо, что разговор закончился не твоим сломанным носом, — парировал я. — Но если хочешь, мог устроить.

— Как знать, а может, удача мне улыбнётся? — Григорий отреагировал совершенно невозмутимо. — Поединок — хороший способ уладить разногласия. Но видишь ли, твоя природная энергия сильнее моей, поэтому мне придётся выставить вместо себя друга.

— Боишься сам драться?

— Правила допускают. Ты и сам так делал, разве нет? Помнишь, как сестра вместо тебя сражалась?

— Мне всё равно. Выставляй кого хочешь.

— Тогда приходи завтра в пять часов к спортивному комплексу «Кросс». Поединок будет на песочной площадке за главным зданием.

— А почему не здесь?

— Мой друг — не ученик гимназии. Но не переживай, драка будет честная, по всем правилам.

— Ты во всей гимназии не нашёл того, кто бы заступился за тебя? Хоть ты и внук архонта, а как чмом был, так чмом и останешься, — спокойно произнёс я. — Хорошо, я буду драться. Не знаю только, какую тебе честь сделает этот поединок.

— Вот и увидим. Только помни правила. Проиграешь, должен будешь прилюдно извиниться.

Компания вышла из класса, пропустив идущего им навстречу преподавателя истории — толстого пожилого профессора.

Конечно, было странно, что поединок назначили за пределами гимназии, но как мне потом объяснили одноклассники — это обычная практика, особенно в тех заведениях, на территории которых драки запрещались. К тому же спортивный комплекс «Кросс» находился в акрополе, и опасаться мне было нечего.

Как ни странно, чёткие правила для поединков отсутствовали. Считалось, что выставлять против соперника заведомо более сильного, чем он, бойца — это нехорошо, но в то же время, не запрещалось, и некоторые так делали. Впрочем, в большинстве случаев те, кто имел возможность драться сам, обычно дрались сами.

А вот подобный шаг со стороны Григория некоторые посчитали странным, потому что сам он слабаком не был — шестая ступень, как и у многих в этом возрасте. Однако сам он не занимался боевыми искусствами — возможно в этом и крылась причина того, что Григорий предпочитал переложить эту работу на плечи своих прихвостней.

Он вообще вёл себя несколько странно для гимназиста: не пытался завоевать авторитет, как многие ребята, не стремился никому ничего доказать. Поэтому и отношение к нему среди учеников было двоякое. С одной стороны его никто не задирал, поскольку Григорий являлся внуком архонта, но в тоже время за спиной о нём порой говорили не самые приятные вещи.

Так или иначе, я решил подстраховаться и попросил дядю Андрея присутствовать на поединке, а поскольку в среду он придти не мог, мы перенесли мероприятие на четверг. Инесса тоже намеревалась смотреть драку, как и все мои одноклассники. В общем, группа поддержки у меня собралась серьёзная, и можно было не опасаться подвохов. Даже если Григорий задумал какую-то пакость, он не посмеет её осуществить при таком количестве свидетелей.

Среда прошла самым банальным образом. Я почти не вспоминал о предстоящем поединке, хоть и понимал, что противник будет сильный. Григорий, наверняка, хорошо подготовился к драке и нашёл того, кто в состоянии со мной тягаться. Иначе вряд ли бы пошёл на такой шаг.

Пятым уроком, как всегда, шла экономика. Ника Гордеевна подозвала меня после занятия. Вышли мы из кабинета последними.

— Ещё раз заучи те главы, которые я отметила, — она остановилась и отдала мне учебник. — Директор требует, чтобы тебя подтягивали по всем предметам. Но не поставлю же я просто так высший балл. Подобное у меня не практикуется. В общем, занимайся. К следующей проверочной работе ты должен быть готов лучше.

— Сам директор требует? С чего это к моей персоне такое внимание? — усмехнулся я.

— Думаю, ты и сам прекрасно знаешь. Не мне тебе объяснять, — отрезала Ника.

Действительно, догадки у меня имелись на этот счёт.

— Значит, до завтра? — я положил книгу в рюкзак и закинул его за плечо.

— Погоди, — Ника оглянулась по сторонам. — Слышала, у тебя с Григорием Мономахам снова какая-то неурядица?

— К сожалению, — я развёл руками. — Ничего не могу с этим сделать. Человек сам нарывается.

— Где у вас драка состоится?

Я приподнял брови. Впрочем, удивляться было нечему. Кажется, наша экономистка знала абсолютно всё, что происходит в стенах гимназии.

— А зачем вам это? — здесь я общался с ней, как положено, на «вы».

— Это может быть небезопасно.

— Понимаю. Но я подготовился. Он ничего не посмеет сделать при большом количестве народу.

— Даже не сомневаюсь. И всё же, где?

— Площадка за спорткомплексом «Кросс».

— Вон он что. Да, там тоже иногда ребята дерутся. Что ж, мне остаётся только пожелать тебе удачи. И, главное, будь осторожен.

— Спасибо.

— И да… не удивляйся ничему.

— Вы, простите, о чём?

— Всё будет хорошо, — Ника улыбнулась. — Ладно, иди на урок. Не задерживайся.

Последние напутствие выглядели подозрительно. Объяснить что-либо Ника отказалась наотрез, оставив меня мучиться догадками.

В этот же вечер получилось дозвониться до Насти. Однако когда я задал свой вопрос, она сказала, что не может работать на нашей территории, и данный вариант пришлось тоже отмести.

В четверг, в назначенное время к спортивному комплексу «Кросс» подъехала целая делегация на нескольких машинах. Впрочем, оказалась она меньше, чем предполагалось изначально — смотреть драку явились всего шесть одноклассников, в том числе Кирилл. Мы же с Андреем и Инессой прибыли немного пораньше, и я осмотрел местность вокруг на предмет возможных сюрпризов.

За большим разноцветным зданием спортивного комплекса имелось футбольное поле, а за ним — та самая песчаная площадка для рукопашных боёв. С двух сторон она была обнесена скамьями, что располагались лесенкой, рядом зеленел скверик со скульптурами. За деревьями виднелась ограда. Спорткомплекс находился на северной окраине акрополя, сразу за ним начинались городские квартала.

День выдался пасмурный. Только что прошёл дождь, намочив траву, листья и песок. На асфальтовых дорожках темнели мокрые пятна и блестели лужи, не торопящиеся высыхать. В бойцовских шортах и майке было прохладно.

Григорий, Демид, Сокол и ещё около десятка ребят явились к назначенному времени. С ними был крупный парень южной внешности с чёрными кудрявыми волосами и густыми бровями. Звали его Мурат, он и являлся тем самым другом, которого Григорий позвал драться вместо себя. Алим был одет в длинные красные шорты и футболку навыпуск.

Поединок начался, как обычно. Наблюдатели расселись по скамьям, а мы с Муратом сошлись на площадке. Он расставил руки, принял низкую стойку, фибральная сеть его была довольно густая, хотя ничего выдающегося я не заметил, поэтому и не понимал, в чём может крыться подвох.

Выжидая подходящий момент для атаки, я стал ходить вокруг противника и прощупывать его джебом. Мурат отходил и уклонялся, а сам то и дело порывался меня схватить, но пока не очень уверенно.

Вдруг мои ноги что-то зацепило. Нити тянулись к рукам Мурата. Он дёрнул их на себя. Движение оказалось столь сильный, что в следующий миг я шлёпнулся на песок.