Особенный наследник

Глава 20

Аркадий Ерофеевич Солунский — так звали вошедшего. Он являлся отцом Зои. Мой визит к его дочери вызвал у мужчины явное недовольство, которое он, впрочем, скрыл за маской вежливости.

Мы с ним вышли из палаты.

— Так значит, это вы — тот самый «друг», из-за которого на мою дочь напали? — догадался он.

— На вашу дочь никто не нападал, — ответил я. — Это мой личный конфликт. Зоя к нему отношения не имеет.

— Понятно. Значит, вы тоже занимаетесь этой, как её… акробатикой?

— Я только недавно познакомился с данным спортом.

— Спортом, — фыркнул Аркадий Ерофеевич. — Ну какой же это спорт? Впрочем, это дело ваше и ваших родителей. Зоя же больше не намерена участвовать в данных мероприятиях. Мы с ней говорили об этом, и было принято решение. Можете передать это остальным в вашей компании. Ах да, и я считаю, что вам тоже не стоит появляться здесь. Моей дочери нужен покой. Надеюсь, у нас не возникнет с этим проблем?

Ещё один тип, который решил указывать мне, что делать.

— Простите, Аркадий Ерофеевич, но это решать не вам.

— Видите ли, Константин, — на лице моего собеседника ни одна мышца не шелохнулась, а голос его оставался спокоен, — подобную манеру общения считаю неуместной. Я буду вынужден уведомить родителей о вашем поведении.

— А это ваше полное право. Всего хорошего.

— И вам всего хорошего, — с деланным равнодушием ответил Аркадий Ерофеевич.

Я развернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь по коридору.

Столкновение с отцом Зои оказалось не из приятных. Я уже знал немного о местных обычаях, поэтому прекрасно понимал, почему он так взъелся на меня. И всё же внутри чувствовал себя уязвлённым. Взыграло упрямство. «Хрен тебе, — думал я, мысленно обращаясь к Аркадию Солунскому, — не помешаешь ты нам, как ни старайся.

Инесса тем временем беспокоилась на счёт того, что фотографии могут утечь на сторону, и опасения её подтвердились. На адрес директора и ещё пары должностных лиц гимназии действительно пришли конверты со снимками, однако по личной просьбе архонта данный случай замяли. Инесса боялась, что подругам так же попадут фотографии, но, кажется, этого пока не произошло, и в понедельник сестра вернулась к учёбе.

Я же держал руку на пульсе. Меня интересовали, главным образом, личности виновников, однако Ирина сказала, что пока информации от эфоров не поступало.

Понедельник начался с того, что мы с Никой Гордеевной договорились о встрече. Я отдал ей тетрадь с пометкой, что необходимо пообщаться наедине, а после занятий преподавательница тетрадь мне вернула. Рядом с моей записью были указаны место и время.

Встретиться мы условились там же, где и прошлый раз. Как и в тогда, Ника подъехала на своём светло-зелёном хардтопе, и мы отправились кататься по акрополю среди парков, скверов и княжеских особняков.

— Почему ты хотел со мной встретиться? — спросила Ника, едва я сел в машину.

— Ты намекала на сотрудничество. Я подумал и решил, что мне это будет интересно.

— Прости, но этого больше не требуется.

— Почему?

— Обстоятельства изменились.

— Это из-за того пропавшего парня?

— Просто изменились обстоятельства.

Меня несколько смутил такой резкий разворот. Впрочем, стоило ли удивляться? Я ведь отказался наотрез.

— Говорят, тот парень состоял в «Волчьем когте», — продолжал я, не обращая внимания на слова Ники. — А в прошлый понедельник меня и самого едва не покромсали. Гришка Мономах натравил на меня толпу своих дружков. А знаешь, почему он это сделал? Потому что посчитал, что я стучу на него. С чего бы это вдруг?

— Я предупреждала, что ссора с этим человеком ни к чему хорошему не приведёт.

— Помню, ещё ты говорила про Ахейский союз. А Ахейский союз причастен к убийству моего отца.

— Вряд ли убийцы твоего отца находятся в стенах гимназии, — так же спокойно парировала Ника.

— Мне прекрасно известно, кто стоит за этим обществом и какие цели они преследуют. Надо мной, над моей семьёй, над нашей филой нависла опасность, да и скорее всего — и над всем городом. Не знаю, кто ты и на кого работаешь, но тебе это должно быть известно.

— И всё же тебе не стоит лезть в это дело. Оно приняло совсем иной оборот, и жертвы среди гимназистов никому не нужны. Работа ведётся. Уверена, что компетентные люди в филе и твоём роду уже имеют необходимую информацию.

Ника остановила машину.

— Я должен знать, что происходит. Если не собираешься мне помогать, я сам узнаю то, что нужно.

Я открыл дверь, намереваясь выйти из машины.

— Стой, Константин, — велела Ника. — Подожди.

Я закрыл дверь и внимательно посмотрел на женщину, ожидая ответа. Ника выдержала паузу:

— Я понимаю твои опасения, но на территории акрополя тебе ничто не угрожает.

— Я не боюсь за свою шкуру. Но Гришка собрал целую банду, которая терроризирует неугодных. Хрен бы с ним, но если он ко мне полезет, я его прихлопну, как таракана.

— Понимаешь, Константин… Дело это куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Разумеется, таких, как Григорий Мономах, необходимо наказывать по всей строгости закона. Но нужны доказательства.

— Но вы не можете их получить, так? Потому что ваш информатор сгинул.

— Как я сказала, дело сложнее, чем кажется. Просто не встревай. Пожалуйста. Я тебя прошу по-человечески.

— Хорошо. Тогда ты можешь хотя бы ответить на несколько вопросов?

— Смотря какие. Попробую.

— Кто из нашего класса состоит в «Волчьем когте»?

— Агафон Мономах и Евдоким.

— Кирилл не состоит?

— Нет.

— Точно? Разве он не настрочил жалобу по указке Григория?

— Он спортом занимается. Всё свободное время проводит на тренировках. В сходках клуба не замечен.

— Ладно, допустим. Все ребята из «Волчьего когтя» состоят в Ахейском союзе?

— Не все. Только круг избранных, но кто в него входит, точных данных нет.

— Григорий Мономах в «Ахейском союзе»?

— Да.

— «Ахейский союз» контролируется Птолемеями?

— Скорее всего.

— Почему Птолемеи хотели убить моего отца?

— К сожалению, я не занимаюсь данным вопросом.

— На кого ты работаешь?

— Извини, на этот вопрос не могу ответить.

— Что ж, и на том спасибо. На этом пока всё.

— Не за что. Я не имела права тебе отвечать. Надеюсь, это останется между нами.

— Никто не узнает. Обещаю. Я не любитель заниматься болтовнёй.

— Знаю. Но ещё раз предупреждаю, не лезь в это дело, — Ника повернулась ко мне, и в её взгляде мелькнула еле уловимая тревога.

— Не буду, не волнуйся. Хорошего вечера, — пожелал я Нике и покинул машину.

До дома было недалеко. Я добрался пешком минут за десять, размышляя по пути о возникшей проблеме. Я не понимал, что делать. Григорий Мономах — внук архонта, а враждовать с собственным кланом — ситуация хуже не придумаешь. Надо как-то донести до верхушки филы, что в их рядах, возможно, зреет предательство. Однако если этим вопросом заняты спецслужбы, руководство клана наверняка уже в курсе. Тогда всё становится проще.

Пребывая в собственных мыслях, я поднялся на второй этаж нашего дома, прошёл по коридору и… остановился. В холе с лестницей находился Лев Васильевич. Старик неподвижно сидел в кресле-каталке и сверлил меня взглядом. Его бородатое лицо имело грозный вид.

На миг я опешил, не зная, что сказать. Меньше всего ожидал увидеть здесь старика.

— Ну и что вы на меня так уставились, Лев Васильевич? — я постарался говорить учтиво, насколько умел. — Я знаю, что вы знаете, кто я. Но я здесь не по своей воле. Меня убили, как и Костю. Надеюсь, он тоже в лучшем мире.

Старик продолжал пристально смотреть на меня.

— Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы клан процветал, — обещал я. — Надеюсь, у меня достаточно для этого сил. Давайте отвезу вас в комнату.

Я подошёл, хотел взять кресло-каталку за ручки.

— Нет. Иди, — старик еле шевелил губами, но голос был грозен.

— Хорошо, — я отошёл назад. — Как хотите.

Голова деда опустилась на грудь, взгляд потух. Пришлось найти Митрофана, сообщить ему, что Лев Васильевич уехал из комнаты. Слуга заволновался и побежал за стариком, а я отправился, наконец, в спальню.

В последний день седмицы мы с Андреем всё-таки съездили в мир Эпсилон — дядя поддался моим уговорам и отвёз меня. Произошло это за два дня до моего Дня Рождения.

Денёк выдался прохладный, пасмурный. Совсем недавно жара резко спала, и температура установилась на отметке двадцать градусов, что после тридцати с лишним казалось холодновато.

Я был одет в серый короткий плащ и фетровую шляпу, на дяде был свитер. Мы, как обычно, ехали на его роскошном бежевом седане марки Аура.

Мне на День Рождения собирались подарить похожую модель, только посовременнее и с другим типом кузова. Выбор между спортивным купе и представительским кабриолетом оказался непрост. Но я рассудил, что будущему предводителю рода необходима машина посолиднее, а что-нибудь спортивное можно и потом приобрести, когда жизнь устаканится и появятся лишние деньги.

Портал в мир Эпсилон находился на промзоне примерно в часе езды от акрополя. На огороженном забором поле стояли три большие железные арки, к каждой из которой вели рельсы и четырёхполосная дорога. На территории попадалось много вооружённых людей в камуфляжной форме с нашивками, на которых был изображён золотой лев — герб нашей филы. Перед арками располагались КПП со шлагбаумами, в стороне от них — хозяйственные и административные здания. В одном из них нам с дядей пришлось получать пропуск для проезда в «побочный» мир.

Когда подъезжали к крайней арке, навстречу нам буквально из пустоты вынырнул гружёный состав. Звук его появления был столь внезапным, что я аж вздрогнул.

Проехав сквозь арку, мы оказались в довольно странном месте. Вокруг простиралась ровная, как стол, поверхность. Сухая потрескавшаяся почва имела фиолетовый оттенок. То там, то здесь возвышались редкие древовидные растения с толстыми ветвями, вдоль горизонта тянулся горный хребет, к которому вела серая полоса дороги, и над всем этим висело неестественно-яркое синее небо.

На пути нам то и дело попадались блокпосты с вооружёнными людьми и зенитными установками. Вокруг блокпостов теснились заправки, магазинчики, автобазы и даже посёлки в пять-десять многоквартирных домов или общежитий. Имелись здесь и крупные предприятия — те, как правило, находились в стороне от дороги.

Пока ехали, Андрей объяснял, как тут всё устроено. Данная территория принадлежала нашему клану и охранялась дружиной клана. Ещё три арки вели в другие точки этого же мира. Всего же Мономахи контролировали порядка пятидесяти различных порталов. Этот носил обозначение ПК-4, он вёл на участок Эпсилон-4, где мы, собственно, сейчас и находились.

Добыча ресурсов здесь, несмотря на все издержки, считалась очень выгодной, поскольку не предполагала длительной транспортировки или, что ещё хуже, закупки у соседних государств. Порталы явились одним из факторов, обеспечивших Византию процветание и в настоящий момент — доминирующее положение на мировой арене.

У нас здесь находилось две шахты, в одной из которых добывался тот самый медэус, необходимый для производства усиленных боеприпасов, особый клинков и деталей специального оружия. К остальным пяти шахтам вели другие порталы.

Не доезжая до гор, мы свернули и вскоре оказались перед трёхэтажным административно-бытовым комплексом, за которым виднелась шахтная вышка. На здании красовалась надпись: «Горнодобываящая Этерия Златоустовых».

— Вот и ваша шахта, — объявил дядя Андрей, подруливая к железным сдвижным воротам, которые открылись при нашем приближении. Охранник учтиво поздоровался, мы въехали на территорию и встали на стоянке.

— Это здесь было нападение? — уточнил я.

— Да, — Андрей заглушил мотор. — Хироптеры живут в горах, но иногда залетают на равнины. Обычно их отгоняют с помощью стрелкового оружия, но прошлый раз было жарко. Говорят, целой тучей напали. Даже зенитку пришлось поставить, чтобы не повторялось такого.

Я тоже заметил недалеко от шахтной вышки гусеничную машину со спаренными зенитными пушками.

Нам навстречу выбежал толстый лысоватый директор шахты, стал приветствовать нас, расшаркиваться. Он провёл нам короткую экскурсию. Я мало разбирался в добыче ископаемых, гораздо больше меня интересовало нападение хироптеров. Трагедия произошла из-за того, что никто не ожидал подобной массированной атаки и не все успели вовремя забежать в подвал и прочие укрытия. Но большинство жертв оказалось среди охраны, которая, не поняв сразу масштаб трагедии, пыталась отстреливаться. Девять человек погибло.

Побродив по территории вокруг шахты и посетив контору, мы с дядей вернулись к машине и отправились обратно. Другие шахты я решил оставить на потом. В целом мне стало понятно, что такое мир Эпсилон и чем тут занимается моя семья. А вот хироптеров так и не увидел. Андрей говорил, что это существа размером с человека, напоминающие строением тела птеродактилей, а лицом обезьяну. Судя по звукам стрельбы вдали, они нет-нет, да пытались прорваться на территорию людей.

— Ну вот ты и увидел один из «побочных» миров, — подытожил Андрей. — А теперь домой?

— Домой, — согласился я.

Мы замолчали. Басовито гудел мотор, машина мчала по пустой дороге через огромную фиолетовую равнину.

— Знаешь, Костя, мне тебе надо кое-что сказать, — проговорил Андрей.

— Да, слушаю.

Андрей съехал на обочину и заглушил мотор.

— В общем, дело приняло интересный оборот. Я про встречу с Анастасией, — уточнил дядя.

— Ты что-то узнал?

— Можно и так сказать… На днях мне позвонил человек из нашей СЭФ, мы с ним встретились, он сообщил, что имел беседу с представителем ГСЭБ. Так вот, оказывается, мы вышли на связь с одним из, как он сказал, внештатных сотрудников главной службы эфоров. Сказал, чтобы мы по возможности помогали ему… точнее, ей.

— Так вот оно что! Настя работает на ГСЭБ, — усмехнулся я. — Я, конечно, рассматривал и такой вариант… но всё же думал, что за ней стоят люди помельче.

— Да, такие дела. Сам не ожидал.

— Интересно, а мы-то им зачем? У ГСЭБ нет людей, чтобы делать то, что им нужно? Мы же просто мелкий род.

— Я задался похожим вопросом и получил ответ, что басилевс якобы не желает раздувать конфликт между филами, и потому службе эфоров приходится неофициально сотрудничестве с заинтересованными лицами.

— А что он желает? Смотреть, как всё в бездну катится?

— Честно? Сам не понимаю. Там в высоких кабинетах всё сложно.

— И не говори. Хрен поймёшь этих политиков. Ирина знает?

— Ещё нет… Сам не знаю, зачем тебе это всё говорю. Я ведь в первую очередь обязан докладывать предводителю рода.

— И не говори пока. Пусть это будет нашим секретом. Ирина в любом случае сделает так, как я скажу.

— Почему ты в этом уверен?

— Потому что у нас с ней уговор.

— Хм, — Андрей покачал головой. — Не устаю тебе поражаться. Раньше всё было… совсем иначе

— То было раньше. Кстати, что-нибудь известно по поводу моего отца? Расследование к чему-нибудь привело?

— Кто я, чтобы мне докладывали? Пока неизвестно, чем они там вообще занимаются.

— Понятно…

— Сложная у нас ситуация сложилась, — внезапно посетовал Андрей. — Непонятно, на ком держится род. Ирина заботится только о себе и своём сыне. На остальных ей плевать. А Евсевий…

— Что Евсевий?

— Похоже, им движет глубокая неприязнь к Ирине. Он требует от меня подчиняться ему, хотя я делать это не обязан. Вот и думаешь… Кстати, ты спрашивал, не пересекался ли твой дядя с Никанором Птолемеем во время войны в Сиаме.

— И?

— Он служил во второй экспедиционной фаланге, в пятнадцатой тагме. Эта тагма состояла из трёх сотен, а каждая сотня была сформирована из членов одного клана. Так вот, тагмой Птолемеев командовал Никанор, который тогда был сотником.

— То есть, они с Евсевием были знакомы? Интересно получается…

— Однако прошу тебя удержаться от скоропалительных выводов. Насколько мне известно, после возвращения в Византий, Евсевий не поддерживал связей с кем-либо из Птолемеев. Просто я подумал, что должен ответить тебе честно.

— И я благодарен тебе за это. Всё равно, это очень… подозрительно.

— Знаешь, Костя, мне не хочется видеть заговор там, где его нет. Я много лет служу тагматархом рода и плотно занимаюсь безопасностью. Если бы Евсевий общался с Птолемеями, мне это было бы известно. Но если честно, я устал от взаимных подозрений и обвинений. Гораздо лучше, если каждый будет просто делать то, что должен, а не пытаться уличить друг друга во всех смертных грехах.

На лицо Андрея легла тень печали. Чувствовалось, он очень обеспокоен проблемами рода.

— Ты прав. Конечно, ты прав, — согласился я. — У тебя есть, что ещё сказать?

— Пока всё. Если будет что-то важное, сообщу.

Андрей завёл мотор, и машина помчала дальше по прямой серой полосе трассы.

Но пусть я согласился с Андреем, его слова о Евсевии не выходили у меня из головы. Имело место крайне необычное совпадение, и оно не могло не вызывать подозрений. А что если Евсевий и правда причастен к смерти собственного брата? Теперь ведь он мог и моё убийство планировать. С ним следовало держать ухо востро.

Мой День Рождения прошёл так, как не проходил ни один День Рождения в прежней жизни. Пышное празднество, много народу, богатое застолье, дорогие подарки. Собралась вся родня. И Евсевий с Никифором, и Фёдор Львович — брат моего деда, и другие люди, которых я не знал. Даже Лев Васильевич присутствовал. Он сидел за столом в кресле-каталке и сверлил меня колючим взглядом, портя весь праздник. Так и чудилось, что он попытается устроить скандал. От этого безумного старика я ожидал любого подвоха.

Но тем не менее, за всё время он не произнёс ни слова. Зато другие не молчали — каждый меня поздравил. Даже Ирина на этот вечер сменила свой традиционно холодный тон на более душевный. Когда она произносила речь, мне даже показалось, что в голосе её проскользнула нотка искренности. Фёдор Львович же особенно отметил то, что я — будущий предводитель и надежда рода.

Подарков было много. Я обзавёлся портативным компьютером и новыми наручными часами очень престижной фирмы, а главное, теперь в гараже на цокольном этаже стоял мой личный автомобиль — Аура Альфа-3. Тёмно-синий кабриолет с белым верхом и хромированными бамперами. В свете ламп он буквально весь блестел. Ну и поскольку с семнадцати лет уже разрешалось водить машину, то я мог хоть сейчас садиться и ехать. Теперь мне не требовались ни шофёр, ни сестра, ни такси, чтобы отправиться в гимназию или по делам. Только бензин надо на что-то покупать. Восьмицилиндровый мотор этого монстра топлива жрал много.

Поздравила меня и Зоя. Она позвонила в тот же вечер. Поскольку её выписали из клиники и направили долечиваться домой, ближайшую седмицу или две мы не могли с ней встретиться в гимназии, и Зою это сильно огорчало.

От одноклассников я тоже получил поздравления, а заодно узнал об одном гимназическом обычае: когда подросток становился эфебом, то есть вступал в промежуточный период между юношей и полностью самостоятельным человеком, организовывалось что-то вроде мальчишника (или девичника, если речь шла о девушках) — празднование отправки во взрослую жизнь. У нас это мероприятие обычно проходило в ночном клубе недалеко от акрополя, поскольку в самом акрополе ночных клубов не было.

Обычай, понятное дело, надо было уважить, тем более что одноклассники уже скинулись на банкет. Поехали, правда, не все. Некоторые ребята из-за разных дел не могли поучаствовать в столь знаковом событии. Собралось только десять человек. Были тут и Кирилл, и его приятель Федот, и даже, что меня особенно насторожило, Агафоном — парень, который, по словам, Ники Гордеевны, состоял в клубе «Волчий Коготь».

С Кириллом у нас с тех пор, как я его побил, были ровные отношения, хоть до приятельских и не дотягивали. В классе образовалось два полюса влияния. Один — вокруг, как и раньше, Кирилла, другой — вокруг меня. Но конфликтов не было. Правда, меня с тех пор парни подначивали поучаствовать в гимназических состязаниях по рукопашному бою, но я уговорам не поддавался. И без состязаний дел хватало.

Ночной клуб находился в современном угловом здании напротив театра. Подъехали мы на четырёх машинах. Я забрал Артемия — тот жил в многоквартирном доме на территории Акрополя. Остальные были с Кириллом, Федотом и Агафоном.

Естественно мы переоделись, сменив гимназические костюмы на модные разноцветные рубашки и брюки. У Кирилла брюки были малинового цвета и фиолетовая рубашка, наряды остальных тоже выглядели броско и дополнялись серебряными и золотыми перстнями и цепочками. Я оделся поскромнее, в серые штаны и синюю рубашку.

В клубе для нас уже был готов отдельный балкон со столиками, диванами и креслами. В зале играл техно-поп — довольно модная тут музыка. Молодёжь зажигала внизу на танцплощадке. По тёмному помещению бегали яркие огни.

Мы сдвинули два столика, расселись вокруг них. Я устроился на диване рядом с Кириллом. Мы о чём-то болтали, немного выпили. Я на спиртное не налегал, помня о том, что мне ещё машину вести. Остальные, кажется, не очень об этом волновались. Потом подошли девчонки из эскорта. Вечер обещал быть интересным.

Я выбрал себе смугленькую девушку с длинными кудрявыми волосами. Она была одета в серебристое короткое платье с блёстками.

— Так, значит, это ты у нас именинник? — она сразу же прижалась ко мне без всякого стыда и заулыбалась во все зубы. — Если ты не против, я буду твоим подарком на этот вечер.

— Конечно, присоединяйся, — я обнял её за талию.

Остальные девушки облепили других ребят, их было как раз столько же сколько и нас.

Время близилось к ночи, вечеринка была в самом разгаре, мы уже подумывали о том, чтоб уединиться с дамами в комнатах наверху, как вдруг на балконе показались четыре человека. Парня, что шёл впереди всех, одетого в чёрные брюки и ярко-красную рубашку, я узнал сразу, несмотря на то, что сейчас на нём не было очков. Гришка Мономах собственной персоной.

— А он что тут делает? — спросил я у Кирилла.

Кирилл и остальные парни недоумённо уставились на прибывших. Кажется, никто не ожидал их появления. Двоих из них я тоже узнал — это были Сокол и Демид.

— Что у вас тут? Праздник? — Григорий подошёл к нам. — День Рождения же, верно? Значит, я как раз вовремя. Ну что, Костя, со вступлением тебя во взрослую жизнь!

— Пришёл поздравить? — я смотрел на него исподлобья, готовый к любому подвоху. — А почему вас всего четверо? Прошлый раз пятнадцать человек ты прислал, и то мало оказалось.

— Да-да, было дело. Но сейчас я не собираюсь тебя бить. Просто решил сделать небольшой подарок. Порой нам всем нужна встряска, особенно в такой день. У вас отличная вечеринка, но как по мне, кое-чего тут не хватает.

Он приблизился, я убрал руку с талии девушки.

Из кармана Григорий вынул раскладной нож. Я вскочил, готовый к драке, однако нападения не последовало. Парень схватил за волосы девушку, что сидела рядом со мной — из её горла на стол брызнула кровь.