Особенный наследник

Глава 21

Девушки завизжали. Все присутствующие повскакивали с кресел.

— Ах ты ж сука! — я обогнул диван и направил к Гришке, но тут остальные парни схватили меня. Я был в бешенстве от того, что произошло. Все нити напряглись, опутав моё тело плотной сетью. Меня держали несколько рук, ребята пытались не допустить драки, а мне казалось, что достаточно одного движения, чтобы раскидать всех, и ещё одного — чтобы проломить мрази голову.

— Эй-эй, спокойно, — Гришка воткнул нож в стол рядом с мёртвой экортницей, из шеи которой пульсирующей струйкой до сих пор бежала кровь. — Ты что так взбеленился? Из-за неё? Да тут сотни баб. Любая будет твоя. Ты слишком бурно реагируешь. — Гришка уселся на диван, закинув ногу за ногу. — Вот чего не хватало вам. Крови. Ты хорошо дерёшься, но этого мало. В старину кандидат в эфебы должен был пустить кровь себе подобному. Только тогда он начинал считаться истинным воином.

— Сейчас я пущу кровь, не волнуйся, — процедил я, всё ещё удерживаемый парнями. — Ты не воин, а чмо.

Григорий усмехнулся:

— Жизнь метэка ничего не стоит. Восемь тысяч драхм — разве ж это деньги? А убьёшь меня, будешь десять лет, как собака, в ошейнике сидеть. И даже предводителем рода не станешь. Так что советую проявить больше благоразумия.

Я уже и сам понял, что убить или покалечить Гришку Мономаха при куче свидетелей будет полным безрассудством, и это остудило мой пыл. И всё же ярость бурлила внутри. Этот урод, видимо, задался целью гадости мне делать. Испортил свидание с девушкой, испортил День Рождение. Нет, он не хотел моей смерти, он просто пытался доставить мне моральные страдания. Я смотрел в его глаза и видел такого отмороженного садиста, каких даже среди наёмников по пальцам сосчитать можно. Но там все командиру подчиняются, там не забалуешь, а тут богатство и знатное происхождение полностью развязали подонку руки. Стало понятно, что он должен исчезнуть с лица земли, но только тихо, без лишних глаз.

Я высвободился из рук парней, поправил рубашку. На рукав и брючину попали капли крови, однако моего недруга забрызгало сильнее, а он даже не обращал на это внимания. Девушки уже убежали, остались только мои одноклассники и Гришка со своими прихвостнями.

Я подошёл нему и харкнул в лицо.

— А вот это ты зря, — Гришка достал платок и утёрся. — Твоя спесь переходит все границы. Кажется, скоро она приведёт к очень печальным последствиям.

Я развернулся и пошёл прочь. За мной отправились почти все ребята, кроме Агафона. Тот остался в клубе вместе с Гришкой и его друзьями.

Вечер оказался испорчен, на душе было чертовски погано. Мне самому хотелось кого-нибудь убить со злости, и желательно, чтобы этот кто-то являлся Григорием Мономахом. Но я решил просто вызвать полицию. А то чего доброго, на меня ещё свалить, а моей семье расплачиваться. Пусть его родители отстёгивают, если для них восемь тысяч — такие копейки.

Полиция приехала быстро. Следователь учтиво поговорил с Григорием и со всеми, кто присутствовал при убийстве, но задерживать никого не стали. Тело девушки увезли, а следом уехали и сотрудники. Всё прошло буднично, спокойно и незаметно для посетителей, которые продолжали развлекаться внизу на танцполе.

Время шло к утру, большинство одноклассников, что были со мной, разъехались по домам.

— Какие демоны его принесли? — досадовал Артемий. — Хорошо же сидели.

— Иногда думаешь, что лучше быть родственником собаке, чем такому уроду, — проворчал Кирилл. — Он же слабак. Я его на лопатки положу за две секунды, но он внук архонта. Ладно, Костя, предлагаю поехать посидеть в другом месте. Негоже так праздник заканчивать.

— Есть идеи, куда? — спросил я.

Мне и самому не хотелось, чтобы вечер завершился на подобной ноте. Подумал, точно напьюсь, даже если домой придётся ползком ползти. Но потом возникла мысль получше. Три одноклассника, что остались со мной, должны узнать, кто такой Гришка Мономах и кто стоит за ним и его шестёрками.

— Бар «Аметист», — ответил вместо Кирилла Федот. — Он недалеко.

— Тоже про него подумал, — согласился Кирилл. — Как раз круглосуточный.

Вскоре я, Артемий, Федот и Кирилл сидели в баре за столом у окна и пили пиво. Я опять же сильно не налегал. Парни уже полчаса возмущались произошедшим. Все сошлись на том, что Гришка Мономах — та ещё сволочь и садист, но трогать его нельзя, поскольку внук архонта.

— А сам архонт знает о том, что творит его внук? — спросил я. — Неужели ему всё равно?

— Не думаю, — ответил Кирилл, осушив второй стакан. — Хотя, если честно, пёс его знает. Но на всякий случай связываться не стоит.

— И что, его семья рада отстёгивать по восемь тысяч за шалости своего отпрыска? Они настолько богаты?

— Да никто ничего не будет отстёгивать. Дело просто замнут. Скажут, несчастный случай или что-то в этом роде. Ты видел, как полицаи пресмыкались перед ним? Уверен, это не впервые. Они же сами боятся, понимаешь?

— Да кто он такой-то? Простой охламон. И он будет полиции указывать? Это так работает?

— Потому что полиция не поможет, — потряс перед собой раскрытой ладонью Кирилл. — Какая, к пёсьей матери, полиция? Они для метэков и граждан. Тут должна работать служба эфоров. А до них дело не дойдёт.

— Значит, надо самим обратиться, куда надо.

— Да не знаю… Хочешь проблем с архонтом?

— Слушай, это архонту надо опасаться, что вот из-за таких недоносков против него ополчатся рода и выйдут из клана. Разве нет?

— Так-то оно так. Тоже верно, — неуверенно согласился Кирилл.

— Я скажу больше, — я решил подключить тяжёлую артиллерию. — Про «Ахейский союз» слышали?

— Ну… да… что-то слышали, — промямлили парни.

— Да, конечно, знаю о таком, — подтвердил Кирилл. — Вроде бы он запрещён, но не слишком.

— Что значит, не слишком? — сделал я удивленный вид.

— Князья же некоторые состоят в нём. Кто им запретит?

— Так вот, Григорий Мономах — один из тех, кто состоит в «Ахейском союзе», а союз это знаете кем контролируется?

— Кем?

— Птолемеями.

— Да ну? — теперь уже пришла очередь Кирилла делать удивлённый вид. — Думаешь?

— Я не думаю, я знаю. Кстати, знаю, и то, что ты, Кирилл, строчил жалобу по указке Гришки.

— Э, погоди, в смысле? Какую жалобу?

— Не притворяйся. Было же дело? Было. Сам видел, собственными глазами. Твои почерком написано. Дескать я тебя избил.

— Вот же… — Кирилл стушевался. — Да не Гришка мне велел это сделать, а отец. Я бы не стал писать. Извини, но родители сами мою рожу видели. Тут дело такое…

Ага, отец, так я и поверил.

— Ладно, — махнул я рукой, не желая слишком сильно прессовать парня. — Просто имей ввиду, что подобное в тайне от меня не останется. Так вот, про Птолемеев. Птолемеи намерены устроить восстание. Слышали, что наших дружинников обстреливают на южных окраинах? Пытаются спровоцировать нас, чтобы был предлог начать бунт против басилевса.

Начинало светать, а мы беседовали про Птолемеев. Ребята слушали меня, открыв рот. Для них эта информация была в новинку. А мне казалось, что им необходимо всё знать, что надо сколачивать что-то вроде собственного клуба, который будет направлен на защиту целостности нашего клана и борьбу с запрещёнными организациями, имеющими противоположную цель. Последний разговор с Никой Гордеевной окончательно прояснил для меня ситуацию. Да и Григорий Мономах не простит мне плевок в лицо. Если прежде он просто портил мне жизнь, сейчас, возможно, пойдёт на более радикальные меры. А ведь за ним целое тайное общество, а за этим обществом — наши враги.

Лишь под утро мы поехали домой. Мне, как самому трезвому, пришлось развозить ребят, потому их самих развезло не по-детски. А уже через пару часов следовало опять идти на уроки. Нелегка была жизнь гимназиста.

На другом фронте тоже происходили определённые подвижки. Мы с Настей и Андреем уже пару дней вели переговоры по поводу разведки на бывшем трубопрокатном заводе в районе Ставра, где базировались склады «Ахейского союза». Настя вылечилась и даже успела там побывать. Поскольку речь шла о том, чтобы поймать самого Никанора Птолемея, она требовала от нас помощи, а поскольку с Андреем связалась ГСЭБ через службу эфоров нашей филы и просила содействовать «внештатному сотруднику», дядя согласился и послал двух своих доверенных дружинников, чтобы они вместе с Настей провели разведку.

Я на этот раз не поехал. Надо было заниматься учёбой, а не всякой ерундой, плюс к этому я решил в свободное время устраивать себе тренировки, поскольку требовалось оттачивать навыки для полноценного применения собственной силы. К тому же в шестерницу должно было состояться заседание по поводу ситуации Инессы.

Поначалу Ирине не нравилось, что я присутствую на собраниях, посвящённым делам рода, но со временем она смирилась с этим. Я же постепенно вникал во всё происходящее, готовясь однажды взять на себя функции управления.

Так в четверг состоялось собрание в гранд этерии. Мне пришлось ехать туда сразу после уроков. Присутствовали Фёдор Васильевич, который и возглавлял гранд этерию, финансовый директор, Ирина, я и, молодой князь — дальний родственник, занимающийся торговлей электроникой. У него что-то не ладилось, и на собрании решалось, либо закрыть магазины, либо оказать материальную поддержку. Сошлись на последнем. Я ничего не говорил, только слушал и вникал. В конце концов, в будущем мне самом предстояло разбираться с подобными вопросами.

Так же на этой седмице Ирине пришлось утверждать два брака наших дальних родственников. В отличие от некоторых других родов с более жёсткими порядками, наш предводитель не принимал непосредственного участия в организации помолвок, однако он всё равно должен был давать согласие на вступление в брак членов семей.

Поскольку минимальным установленным требованиям оба брака соответствовали, Ирина, не раздумывая, утвердила их.

— А ты что думаешь по поводу своего будущего? — спросила она меня. — Тебе семнадцать лет, по закону можно заключать помолвку.

Ирина сидела в офисе за своим большим дубовым столом, а я, как обычно — в кресле напротив.

— А что, есть предложения? — спросил я.

— У отца твоего были какие-то мысли на этот счёт. Впрочем, я не интересовалась данным вопросом. Ты был довольно слаб, и это накладывало некоторые ограничения. Сам понимаешь.

— Конечно. Кому нужен в зятья слабак, верно?

— Но теперь ситуация кардинально изменилась.

— Согласен. Сейчас отбоя от невест не будет.

— В общем, подумай.

— Рановато, как по мне.

— В самый раз. До двадцати одного года данный вопрос хорошо бы решить.

— Подумаю, — ответил я, решив закончить с этим разговором.

Совершенно не хотелось связывать себя узами брака или помолвкой в столь молодом возрасте, но тут были свои обычаи, чуждые тому обществу, где мне довелось вырасти.

В шестерницу же собрались по поводу проблемы Инессы. Встретились перед ужином за закрытыми дверями в переговорной.

Сестра не присутствовала, были только Ирина, Андрей и, разумеется, я. Андрей, когда седмицу назад узнал о произошедшем, очень огорчился. Он хоть и являлся нам не самым близким родственником, но всё же чувствовалось, что он переживает и за меня, и за Инессу.

На низком столике перед нами стояли чашки с кофе и лежала папка с бумагами, которую принёс Андрей. Там были распечатки данных, присланных ему из СЭФ. Его собственная служба безопасности не имела такого уровня допуска, чтобы заниматься подобными вопросами, зато эфоры филы по требованию архонта относительно быстро нашли все необходимые сведения.

Оказалось, что Макаров Холмских в клане Комининых — два. Один — семидесятилетний старик, второй — пацан восьми лет. Ни тот, ни другой на коварного соблазнителя не походил, поэтому стало понятно, что парень назвался чужим именем. Зачем он это сделал, было неясно, тем более — почему не представился кем-нибудь из нашего клана? В любом случае, над конспирацией он подумал плохо, и по номеру телефона удалось выяснить его настоящее имя — Мирон Акрит. Парень оказался дальним родственником Антиоха Акрита — человека, дело которого вёл мой отец, и которого казнили по обвинению в убийстве княжеской семьи. Теперь всё встало на свои места.

Учился Мирон в государственном лектории, который располагался на территории нашей филы, но находился под юрисдикцией коллегии образования. Проживал на съёмной квартире неподалёку, чем и ввёл в заблуждение Инессу во время первой встречи.

Стал известен и адрес квартиры, куда пригласили мою сестру. Квартира сдавалась посуточно, и в тот злополучный вечер её снимал ещё один парень из клана Белого орла — Андрея Комнин. А проживал тот рядом, тоже на съёмной квартире. Личности других ребят узнать не удалось, поскольку те не засветились, но наверняка и они принадлежали клану Комниных — у них в лектории имелась целая диаспора.

— Значит, будем брать, — объявил я, кладя на стол папку после того, как Андрей рассказал всё, что знал. — Только что с ними делать? Организовать пропажу?

Дядя вздохнул и покачал головой:

— Я бы с радостью, да только это убийство получается. Это не шутки. Комины ведь прижать нас могут, если начнут расследование. Но, как минимум, наведаться и обыскать стоит. Наверняка, плёнка у одного из этих придурков. Заодно выясним, кто их надоумил. Не сами же они сообразили. У семьи Акритов в Синопе дом находится в пяти вёрстах от вашего особняка. И они с Инессой вот так «случайно» встретились?

— Думаешь, это месть нам за то, что сделал отец? Мелковато как-то.

— Ну знаешь ли… — произнесла Ирина. — Я бы не сказала. Эти мерзавцы чуть было не загадили нам репутацию.

— А может быть, им что-нибудь подобное устроить? — предложил я.

— Что, например? — Андрей заинтересовался.

— Ну вот возьмём этих двух друзей и… можно ведь тоже заснять компромат соответствующего содержания. И распространить.

— Это же отвратительно… — Ирина поморщилась так, словно лимон съела.

— Хм, интересно, — заметил Андрей.

— А как ещё? — пожал я плечами. — Глаз за глаз. И никого убивать не надо. Их из лектория сразу выпрут, им клан задницу прикрыть не сможет. А представьте, какой скандал будет? Да их собственные семьи убьют. Только главное вначале найти плёнку. Надеюсь, она у кого-то из этих двоих.

Мы предварительно утвердили данный план, теперь предстояла подготовка. Андрей должен был отправить дружинников следить за жилищем этих ребят и подумать над тем, как и когда их лучше взять.

После собрания мы все вместе поужинали, а потом я отправился в комнату Инессы.

— Нашли мы твоего кавалера, — объявил я. — Не знаю, когда, но будем его брать.

— Да неужели? — Инесса посмотрела на меня мрачно. — Надеюсь, яйца ему оторвут.

— Не-не, я придумал кое-что получше.

— Да? — на лице сестры отразилось сомнение.

Я поделился с ней своим планом, сказав, что она сама может присоединиться к нам и лично за всем наблюдать.

— Думаешь, Ирина мне разрешит? — засомневалась Инесса.

— Не Ирина это решает, а я. Ты заслужила видеть унижение своего обидчика.

— Да, конечно, я с радостью, — губы девушки сложились в злорадную усмешку, — а потом я ему сама лицо разобью.

В понедельник снова пришлось встретиться с Андреем, но уже по другому поводу. Он заехал за мной после гимназии. Дядя считал, что мне лучше не появляться в кантоне, дабы никто не знал, какие мы ведём дела. Пока мы держали их в секрете от других членов семьи, но вскоре Андрею предстояло рассказать обо всём Ирине, поскольку нельзя скрывать от наместницы то, что делает дружина.

— Смотри, что пишут, — первым делом Андрей дал мне свежий номер газеты.

— Так, что тут у нас? — я раскрыл главную страницу.

— Теперь уже наш клан начали обвинять. По-моему, возмутительно.

Я пробежал глазами статью:

— Так, интересно, и какая сволочь это написала?

Интерлюдия 6 (Зоя)

— Проходи, присаживайтесь, — отец располагался в кресле возле застеклённой стены с дверью, ведущей на балкон-террасу. Держал в руках газету, на столе рядом лежала сигара на подставке.

Зоя села на стул напротив, отец отложил газету.

— Ну вот, ты полностью здорова. Завтра снова в гимназию, — начал он. — Я хочу ещё раз напомнить, о чём мы с тобой недавно говорили: больше никаких трюкачеств, никакой акробатики. Лучше с подругами общайся. Или пойди на рукопашный бой, в конце концов. У вас соревнования проходят, будет, чем заняться, да и здоровое состязание никогда ещё никому не вредило. Но бегать по стройкам непонятно с кем я тебе не разрешаю.

— Да, я поняла уже, пап. И всё-таки, я думаю, ты слишком предвзято относишься. Что в этом плохого?

— А то, что… — отец повертел рукой, как бы сам не зная, что ответить, — не приличествует дочери князя. Будь ты из этайров, можно было бы смириться. Но нет, — он покачал головой. — Скоро надо будет помолвку тебе организовывать. Представляешь, что скажут родители твоего будущего супругу? Сама-то подумай.

— Помолвку? С кем? — Зоя растерянно уставилась на отца. Она знала, что рано или поздно такой разговор будет, но случилось это, пожалуй, слишком внезапно.

— Пока не знаю, — отрезал отец. — Я ещё вот о чём хочу с тобой поговорить. Тот парень, который тебя навещал… Златоустов. Лучше не общайся с ним.

— Но почему?

— Видишь ли… — отец снова был вынужден подбирать слова. Он говорил немного сбивчиво. — В вашем возрасте случаются разные вещи, которые могут привести к серьёзным ошибкам, поэтому приличной девушке стоит воздержаться от близкого общения с молодыми людьми. Если считаешь, что ты каким-то образом можешь связать с ним свою жизнь, то должен тебя разочаровать. Это невозможно. Константин Златоустов — главный наследник рода, мы же — побочная ветвь. Конечно, мы все князья, но предводители родов, как правило, — отец сделал ударение на этом слове, — выбирают невест из главных ветвей. Поэтому долго вы встречаться не сможет. А если не приведи Господь… что-нибудь случится, например, беременность. Ты же взрослый человек, понимаешь, что такое возможно. Или же ты окажешься на положении конкубины… это будет болезненным ударом по репутации семьи. Это может привести даже к ссоре нас и Златоустовых, что, как ты понимаешь, совершенно недопустимо. Поэтому настоятельно тебе советую свести общение с этим молодым человеком до минимум. Отныне правила таковы. После гимназии ты сразу же возвращаешься домой. Я дал слугам расписание занятий и распорядился, чтобы они уведомляли меня, если будешь задерживаться. А если идёшь куда-то с подругами, то я должен иметь достоверную информацию, с кем и куда. Это, надеюсь, понятно?

Зою словно холодным душем окатили. Мало того, что отец запретил заниматься акробатикой, так ещё и с парнем теперь нельзя общаться. Зоя все две седмицы только и ждала момента, когда вновь встретится с Костей, и тут — такой удар. Да и о какой свадьбе может идти речь? Зоя даже не думала о свадьбе. Рано ещё. Впереди целая жизнь: лекторий, служба, карьера.

И всё же слова о том, что Костя рано или поздно бросит её, заменив той, которая больше подходит ему по статусу, ранили Зою. Чаще всего ведь так происходило.

— Это понятно? — переспросил отец.

— Да, понятно, — Зоя поднялась и проговорила тихо. — Можно идти?

— Конечно, иди, готовься к завтрашнему дню.