Особенный наследник

Глава 18

Зоя оглянулась на ребят, что обступили нас со всех сторон. Их машины полностью блокировали дорогу. Если и можно было выехать из окружения, то только в обратном направлении и с большим риском задеть фонарный столб.

— Вы что, совсем обнаглели? — возмутилась Зоя. — Уберите свои колымаги!

— Константин Златоустов, — назвал меня по имени высокий парень спортивного телосложения, держащий в руке тесак. — Привет тебе от Григория Мономаха. Никому не нравится, что ты на пути у нас стоишь. Не уймёшься никак? Решил доносительством заниматься? Нехорошо это. Девчонка пусть отойдёт в сторону. К ней у нас претензий нет.

— О чём они? — Зоя растерянно посмотрела на меня.

— Одному подонку дорогу перешёл, теперь он против меня свою компанию настроил, — произнёс я тихо.

— Вот же сволочи! — вполголоса воскликнула Зоя.

— Хватит отсиживаться, выходи, — приказал парень.

— Что ж, придётся, — я огляделся по сторонам.

Между двумя домами неподалёку имелся узкий проход, куда можно попытаться удрать. Каким бы сильным клостом я ни был, из драки с толпой ребят, которые тоже не слабаки, выйти победителем представлялось делом почти невозможным. С другой стороны, бегать по тёмным незнакомым переулкам — тоже плохая идея. Только силы истрачу впустую.

— Я помогу, — шепнула Зоя. — Сделаю вид, что ухожу, а потом нападу.

— Нет. Ни в коем случае.

— Не нет, а да.

Времени спорить не было. Я открыл дверь и вышел на середину дороги, чтобы занять позицию подальше от машины и поближе к спасительному закоулку.

— Что, толпой на одного? — громко сказал я. — Аристократы хреновы. Ведёте себы как… — я сплюнул, — трусливые шавки.

— Меньше язык распускай, глядишь, и живым оставим, — усмехнулся Демид.

— Да, не усугубляй своё положение, — подтвердил высокий парень и покрутил в руке тесак.

— Давай, Сокол, хватит болтать, надерём ему задницу, да поедем домой, — предложил малый с бородкой и густой шевелюрой.

— Разумеется! — высокий, которого, похоже, и звали Соколом, двинулся в мою сторону.

Самое время было делать ноги. Я резко рванул в сторону, к проходу между домами.

— Да куда ж ты! Мы не договорили! — крикнул вслед Сокол.

Ребята ринулись за мной всей толпой. Один чуть не схватил меня за рубашку, но я оказался на шаг впереди, парень промахнулся и, судя по возгласу, шлёпнулся на дорогу.

Тёмный коридор между стенами старых домиков. Впереди — следующая улица. На пути — стальной мусорный бак. Я на ходу притянул его к себе нитями (а это делать я уже умел), схватил и с разворота швырнул в преследователей. Грохот железа и ругань стали знаком того, что бросок оказался успешным. Толпа застопорилась, я получил фору.

Выскочил на соседнюю улицу, свернул в очередной переулок и… оказался в тупике. Этого-то я и опасался. Впереди возвышалась бетонная стена, окаймляющая гору. Дома были пристроены прямо к ней. Наверху горели окна зданий, но залезть туда, особенно в темноте казалось проблематично.

Реагировать следовало мгновенно, и я практически инстинктивно решил принять бой. Я в любом случае находился в выигрышной позиции. Проход оказался столь узок, что меня не смогут атаковать одновременно больше трёх человек, поэтому шансы отбиться, пусть и маленькие, но были.

Первым за мной бежал малый с бородкой и пышной шевелюрой. Он не успел среагировать и был сбит с ног правым хуком. Второй получил стопой в живот. Эти двое создали затор, но Сокол, растолкав их, прорвался ко мне. Он замахнулся тесаком. Я обхватил его и приподнял — едва ощутимый удар пришёлся мне по спине — а затем швырнул на дорогу.

Воспользовавшись общим замешательством, я ринулся на толпу и начал махать кулаками направо и налево. Кому-то попал по голове, кому-то по лицу, кому-то двинул ногой в живот. В ответ прилетало прутами и, возможно, тесаком, но моя защита была крепка, а под адреналином я и вовсе ничего не чувствовал. Значительная часть энергии ушла в ноги. Сколько бы ударов ни сыпалось, они не могли сдвинуть меня с места.

Толпа начала отступать. Половина оказалась на улице. Там тоже происходила какая-то суматоха. Кажется, Зоя подключилась к драке.

Один из нападавших запрыгнул на забор слева и бросился мне на спину. Обхватил, прижав мои руки к туловищу. Я обеими ногами оттолкнул парня, который уже занёс надо мной тесак, а затем напряг все силы в руках. Высвободился, развернулся и двинул противнику в нос, а потом сам сделал захват и принялся колотить по рёбрам. Меня тоже били, но я не прекращал своего занятия.

Хруст. Парень завопил. Похоже, рёбра не выдержали. Я швырнул его в остальных и снова попёр в атаку, размахивая кулаками. Чувствовал, как меня пытаются связать. Воздушные фибры оплетали мои руки, двигаться было тяжело, но я рвал путы и продолжал теснить недругов.

Сам не заметил, как оказался на улице под фонарём. В это время Зоя разбиралась с тремя ребятами. Она с вертушки прописала одному по голове и моментально оказалась на крыше ближайшего дома, после чего спрыгнула на следующего.

Компания, получив звездюлей, уже не так активно лезла в драку, как в начале. Хоть я и оказался на открытой местности, но натиск ослаб. Кто-то держался за лицо, один — за рёбра, у третьего носом шла кровь, Демид закрывал рукой рот — ему я, похоже, ещё один зуб выбил. В рядах противника чувствовалась неуверенность, тогда как я, наоборот, вошёл в раж.

Схватил парня с тесаком в руке, заломал и придавил ногой к дороге. Блокировал прут следующего. Тот попал мне по руке, я в ответ двинул кулаком, схватил выше локтя и швырнул головой в асфальт.

Рядом снова оказался Сокол с тесаком. Я отклонился. Клинок мелькнул перед моим носом. Тычок в зубы — парень сел. Крупный пацан налетел на меня, мы оказались на дороге, но я вскочил первым и двинул ему ногой по лицу. Ринулся на следующего, засадив тому коленом в живот. Парень скрючился. Сокол отполз. Попытался подняться. Я налетел на него, нанёс несколько быстрых ударов, потом ринулся на ещё одного, который выгадывал время, чтобы напасть сбоку.

— Уходим, парни! Эти двое совсем дикие! — крикнул парень с бородкой, который несколько минут назад первым рвался меня избить.

— Валите! — крикнула Зоя.

Побитая компания побежала прочь. Я дал пинка под зад последнему, а потом заметил, что с Зоей тоже не всё хорошо, и моё внимание сразу же переключилось на неё.

— Что с тобой? — я подбежал к девушке и едва успел подхватить на руки, поскольку ноги её подкосились.

Зоя была вся в крови. На предплечье зияла глубокая рубленая рана, ещё такая же — на плече. Под волосами надулась большая шишка.

— Досталось немного. Всё в порядке, — Зоя улыбалась, но по лицу было видно, что она вот-вот потеряет сознание.

— Ну едрит твою налево! Зачем полезла? — я подхватил её на руки и понёс к машине. — Только не отключайся, поняла?

— Всё в порядке, — язык девушки уже заплетался.

Когда мы добрались до улицы, по которой ехали, машин моих неприятелей уже не было. Удрали. Остался только серебристый родстер, что одиноко стоял посреди полосы.

Требовалось поскорее остановить кровь, а из тряпок была только гимназическая форма Зои, лежавшая в её рюкзачке. Я достал блузку, порвал на несколько частей, одной туго перетянул руку поверх плеча, другими двумя перевязал сами раны. Крови стало меньше. Зоя сознание не потеряла, но находилась на грани.

Усадил её в пассажирское кресло. Машину я водить умел и в этой жизни, и в прошлой, но куда ехать, не знал.

— Где больница? — спросил я.

— В клинику… — пробормотала Зоя. — Водить умеешь? В клинику вези.

— С ума сошла? Туда час ехать. Ты кровью истечёшь.

— Всё хорошо. Мне надо в клинику.

У меня тоже руки болели, и трещала голова. Тоже досталось неслабо. Но на теле моём повреждений не было, да и фибральная сеть пострадала весьма незначительно. У Зои дела обстояли куда хуже.

Я сел за руль, завёл мотор и вдавил газ. Родстер сорвался с места и вскоре вылетел на большую, оживлённую, несмотря на поздний час, улицу. Машина была резвой и резкой в управлении. Никогда на такой не приходилось ездить.

Обогнав грузовик и несколько вяло плетущихся легковушек, я проскочил светофор в тот момент, когда загорелся красный. Обратную дорогу к акрополю я худо-бедно помнил. Маршрут был несложным. Клиника находилась тем же недалеко, и мне не оставалось ничего другого, как ехать туда. По пути попались таксисты. Спросил их, где больница — подсказали. Минут через десять я подъехал к приёмному отделению.

— Приехали? Где мой телефон? Мне надо позвонить родителям, — Зоя еле ворочала языком. — Волноваться будут.

Я накинул на плечо её рюкзак, где лежали телефон и прочие вещи, подхватил девушку на руки и потащил к дверям больницы, где нас тут же встретил медперсонал.

Видок у меня был тот ещё: белая рубашка вся в крови, брюки — тоже. В больнице немного привёл себя в порядок, умылся, поверх рубашки накинул пиджак. Вроде бы стал похож на человека. Обратно пришлось идти пешком, по крайней мере, до стоянки такси.

Я шагал по ночной улице и думал, почему так получилось? Откуда Гришка Мономах мог узнать, что мы с Зоей поедем на заброшенную стройку? Если бы Зоя не вступила в драку, решил бы, что она меня подставила, а теперь даже не знал что думать.

И тут вспомнилось, что в классе с Зоей учится Агния Гиппонская, которой я однажды хлеборезку начистил вместе с её родственником Кузьмой. Похоже, Зоя проболталась о свидании подругам, а Агния узнала и передала своим. Такой вариант выглядел наиболее правдоподобным.

А Гришка Мономах — та ещё сволочь. Убедил своих дружков, что я стучу на них. Видимо, узнал, что мы с Никой Гордеевной общались наедине, а может быть, просто всё придумал. И теперь напрашивался вопрос, что с ними со всеми делать? Не убивать же, в самом деле? Это не то дело, которое можно решить силой. Или то?

Обратно добрались быстро. Вечерние пробки уже рассосались, и дороги были свободны, поэтому такси, на которое я сел, долетело до акрополя за полчаса. Дом уже спал, и только охранник, что сидел в будке у ворот, встретил меня обычным приветствием. Всё оставшееся время до утра ушло на то, чтобы привести себя в порядок и приготовиться к новому дню, который уже забрезжил на востоке рассветом.

В гимназии на первой же перемене, я уединился в коридоре и позвонил Зое. Та на удивление быстро взяла трубку.

— Паршиво, рука болит, — ответила она, когда я поинтересовался её самочувствием.

— Раны не опасны?

— Нет, конечно. За две седмицы мне всё срастят. Следа не останется.

— Тебя уже перевезли в клинику?

— Конечно. Папа с нашей семейной докторшей сразу приехали, как я ему позвонила.

— Ругался?

— Ну естественно, — вздохнула Зоя.

— Говорил я тебе, что не надо вмешиваться.

— И что? Я бы стояла и смотрела, как моего парня бьют? Ничего страшного, заживёт. Просто надо быть повнимательнее другой раз. Забыла за узлами следить.

— Я приеду навещу тебя.

— Только не сегодня — сегодня папа приедет. Если он тебя увидит…

— И что? Я объясню ситуацию.

— О нет, даже не думай! Он и слушать ничего не станет. Я сама всё расскажу. Лучше завтра или послезавтра приезжай.

— Ладно, постараюсь завтра. Скучать не будешь?

— Я уже скучаю.

— Я тоже, — ответил я. — Ну ничего страшного, скоро увидимся.

В обед мы с Артемием и двумя другими ребятами полузнатного происхождения, как обычно, сидели в столовой. Обстановка здесь была, как в ресторане: круглые столы, накрытые белыми скатертями, мягкие стулья, сервировка на высшем уровне. Дневной свет проникал в помещение сквозь огромные окна, выходящие в сад.

Сегодня вся гимназия обсуждала пропажу одного парня — ученика седьмого класса, этайра из рода Никомедовых. Вчера его не было, родители тоже не знали, где он. Пацан исчез в шестерницу, а сегодня весть уже разлетелась по всей гимназии. Артемий, который почему-то больше всех знал о происшествии, уверял, что пропавший состоял в клубе «Волчий коготь».

— Думаешь, клуб причастен? — спросил я.

Артемий оглянулся и произнёс заговорщицким тоном:

— А кто их знает? Может, они и убили.

— Зачем?

Артемий пожал плечами.

— А раньше такое уже случалось? — спросил я.

— Лично я не помню подобного. Если и случалось, то об этом никто не говорил.

— Это, конечно, скандал, — добавил толстый Филипп. — Представляю, какую шумиху газеты поднимут.

Я не стал говорить о моём вчерашнем приключении. Просто принял к сведению. Похоже, ребята из «Волчьего когтя» совсем границы потеряли, начали уже гимназистов убирать. Они бы и меня прикончили, и был бы вторым пропавшим без вести.

Всё чаще приходили мысли, что «Волчий коготь» связан с Ахейским союзом, и руководят этим сообществом люди из другого клана, имеющие цель расколоть Золотого льва изнутри. В воздухе витало ощущение нависшей над всеми нами беды. Возможно, пора было поднимать проблему на уровне филы, но я не имел доказательств, чтобы перед архонтом или малой экклесией (так назывался судебный орган клана, который разбирал дела князей) кого-то в чём-то обвинять.

Возможно, стоило снова пообщаться с Никой Гордеевной. Она что-то знала. Я сильно сомневался, что Андрей найдёт нужную информацию об участниках клуба и проследит их связь с Ахейским союзом. Много ли может сделать тагматарх небольшого рода? А вот Ника, кем бы они ни была, точно имела более высокий уровень доступа. Вопрос лишь в том, что она попросит взамен.

Не успели мы допить чай, как мобильный, что висел в чехле на поясе, запиликал монофонической мелодией. Оказывается, звонил Андрей. У него ко мне был важный разговор, дядя даже решил подвезти меня после уроков домой.

Когда я вышел из гимназии, большой бежевый седан с плавниками уже стоял у ворот среди машин учащихся. Я сел рядом с дядей.

— Как себя чувствуешь, Костя? — поинтересовался он.

— Жаловаться не на что. А как там Леонтий? Поправляется?

— А то! В клинике сейчас лежит, передаёт тебе привет. А ты хорошо тогда перевязь сделал. Тебя, кажется, ещё не обучали таким вещам.

«Практика», — хотел сказать я, но ответил другое:

— Случайно получилось.

— А у меня к тебе разговор. Поедем, прокатимся, — дядя Андрей повернул ключ в замке зажигания, машина завелась и, плавно тронувшись с места, выехала на дорогу. — Помнишь, ты говорил про Ахейский союз и Никанора Птолемея? Видишь ли, у меня тоже есть причины думать, что они могут быть причастны к убийству твоего отца. Но мне нужна помощь. Не мог бы ты свести меня со своим «источником»?

Интерлюдия 5 (Зоя)

Раны болели. Эскулапы говорили, что травмы не очень серьёзные и что срастить кость можно за семь-восемь дней, но пока рука была замотана бинтами, сквозь которые под вечер снова начало проступать кровавое пятно. Обезболивающее, как назло не кололи. Говорили, что оно может вызвать привыкание, а ситуация не столь критична, чтобы это было необходимо.

Отец должен был придти с минуты на минуту, и Зоя уже предвкушала разнос, который он её устроит. Вчера он сам приехал за ней в городскую больницу. Недовольство родителя было сложно описать. Увлечение дочери ему не нравилось, но матушка уговорила его не мешать Зое заниматься тем, к чему у той лежит душа. Отец согласился лишь на том условии, что у семьи из-за этого не возникнет неприятностей.

Зоя теперь и сама была не рада, что вмешалась в драку, но в то же время, она понимала, что стоять в стороне и наблюдать за тем, как толпа избивает одного человека, ей бы совесть не позволила, особенно когда человек этот — её парень.

То, что началось, как лёгкий флирт, переросло для Зои в сильное чувство. Она постоянно скучала, когда Кости не было рядом, как сейчас, например, и с трудом могла чем-то заниматься. Даже какой-то рассеянной стала. Только и ждала, когда они встретятся на перемене или после уроков. Вчера Зоя и Костя весь вечер провели вместе. Это был чудесный день, но явившиеся непонятно откуда ушлёпки всё испортили. Теперь Зою душила досада.

Поэтому она и дралась вчера, как зверь. Когда толпа погналась за Костей, она напала на двух последних парней и отоварила обоих, а затем побежала за остальными. Тут ей пришлось драться сразу с тремя. Только благодаря акробатике получилось отбиться, но потом энергия стала иссякать, а защита слабеть. Как итог — две глубокие раны в руке. Хоть не в голове — и на том спасибо. На башке только шишка осталась.

И теперь Зоя с тяжёлым сердцем ждала отца. Вчера он почти ни о чём не спрашивал, но сегодня был обещан серьёзный разговор. Мама уже приходила, ей тоже не понравилось, что Зоя влипла в скверную историю, но мама всё-таки относилась с некоторым пониманием к интересам дочери.

Дверь открылась, на пороге появился высокий моложавый мужчина в ярко-синем костюме. Отец всегда одевался в синие тона — таков был его стиль.

Поставив на стол бумажные пакеты с фруктами, пирожными и лимонадом, он поинтересовался самочувствием дочери — торопливо и как будто нехотя, а потом, усевшись рядом на стул, начал допрос.

— Почему на тебя напали?

— Ну папа, я же сказала, что напали не на меня, а на моего друга, который ехал со мной. Их было пятнадцать человек, а я не могла не заступиться.

— Что за друг? Из твоих трюкачей? — последнее слово отец произнёс с подчёркнутым презрением.

— Да, — соврала Зоя.

— Как зовут? Почему на него напали? Ты знаешь их?

— Его зовут Костя Златоустов, он брат моей одноклассницы. Он тоже тренировался с нами, а потом я хотела отвезти его домой. У него ещё нет машины. А эти ребята — они из клуба «Волчий коготь», из нашей гимназии, но я их не знаю. Костя с ними поссорился, и они его выследили.

— Что ещё за «Волчий коготь»?

— Клуб такой. Они… всякой ерундой занимаются, — поморщилась Зоя.

— А почему поздно? Уговор был, что ты к десяти возвращаешься. В крайнем случае, к одиннадцати. Знаешь, сколько было время?

— Так получилось. Мы задержались. Я ведь домой как раз ехала. Ну приехала бы чуть попозже…

Отец нахмурился и вздохнул:

— Как знал, что твои трюкачества до добра не доведут. Не нравится мне это и никогда не нравилось. В общем, всё. Никаких друзей, никакой беготни или как вы там это называете. Достаточно. Пора взрослеть.

— Ну пап!

— Послушай меня внимательно, дочь, — тон отца стал грозен. — Мне нет дела до ваших детских шалостей, и нет времени разбираться с проблемами, которые ты сама себе создаёшь. Какой у нас был уговор? Ты не должна создавать проблемы ни себе, ни своей семье. Зря я поддался на увещевания твоей матушки. Ладно, Зоя, — тон отца стал мягче. — У меня нет желания ссориться из-за мелочей. Отдыхай, поправляйся. Тут о тебе позаботятся. А мне на встречу ещё надо успеть. Ну а те, кто это сделал… я буду разбираться.

Отец попрощался и вышел. Зоя ничего не сказала, потому что понимала — перечить бесполезно. Даже слушать не станет. Она с досады принялась уминать пирожные, которые отец принёс. Да, он по-своему заботился о ней и о семье — по крайней мере, так говорила мама, но Зое уже надоело, что родители лезут в её личную жизнь. Парням обычно давали больше свободы, к девочкам же относились гораздо строже, и Зоя порой жалела, что не родилась парнем. Повезло ещё, что пока ни с кем не помолвили, как многих сверстниц. Но похоже, и это скоро случится.

Зоя тяжело вздохнула.