Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 5

12. Смерть: секрет семьи

Как ни странно, когда я добрался до Нового города, стройка была в самом разгаре. Возможно, из-за того, что сегодня в утреннее время все строители отдыхали, прямо сейчас многие работали не покладая рук. И это при том, что на улице была глубокая ночь.

Первым, что бросилось мне в глаза, когда я пришел сюда, оказались стражники. Судя по всему, после случившегося, наш главный герой решил расставить ночную стражу по периметру «опасной» области. Правда, стройку он все же не остановил, а значит и сам толком не понимал, что ему теперь стоило делать.

По сравнению с тем, что было, когда я впервые оказался здесь, обстановка сейчас была совсем иной. Повсюду ходили люди, отовсюду звучали крики и команды, рев, треск, стук, скрежет. Звуки стройки иногда казались настолько громкими, что от этого хотелось закрыть уши руками, развернуться и как можно скорее убежать.

Причину, по которой я пришел сюда, найти удалось не сразу. Цезар, мой второй сын из этого мира, таскал мешки с цементом в одной из самых дальних частей недавно раскопанного города. В темно-синей форме он сливался со всеми рабочими, а серая уже испачканная каска и вовсе скрывала часть его лица.

Я заметил его лишь тогда, когда он сам увидел меня и двинулся навстречу. Оставив где-то по пути на земле мешок с цементом, он подошел ближе, осмотрел меня и недоверчиво спросил:

— Почему ты здесь?

Я смотрел на этого молодого паренька не без улыбки. Чумазое лицо, виноватый взгляд, дрожащие от физической работы руки.

— Я должен был спросить это у тебя. Почему ты сейчас здесь вместо меня? — Потому что тебе было плохо. Ты лежал раненый без сознания.

— Что ж, теперь я в сознании.

— Но ты все еще ранен.

Спорить было бесполезно. Бинты, проглядывавшие из-под моей одежды, выдавали меня. Да и ощущения во время движений действительно были болезненными. Цезар посмотрел на меня с толикой укора, и в его взгляде я заметил те же самые эмоции, которыми встретил меня после пробуждения Атая. Цезар будто обижался на меня за то, что я подверг свою жизнь опасности и заставил их поволноваться. Правда, вслух он этого все равно не сказал.

Внезапно неподалеку прозвучал громкий крик:

— Райт!

Сразу признав свое новое имя, я решил оглянуться и вскоре увидел среди ходившей туда-сюда толпы фигуру полноватого мужчины. В отличие от остальных, он не носил форму строителей, но указка на его голове все же была. Значит, он явно не был посторонним в этом месте.

— Дай пару минут! — в ответ крикнул я. — Надо обсудить кое-что с сыном!

Мужчина посмотрел на Цезара, а затем легко махнул рукой, будто бы показывая, что это все равно было неважно. Развернувшись, он снова ушел куда-то в толпу, а я вновь решил вернуться к разговору.Опустив взгляд на Цезара, я невольно заметил его удивление. Мальчишка смотрел на меня так, будто я сказал что-то несвойственное

самому себе, и его последующие слова это подтвердили:

— Давно ты не называл меня сыном.

Эта фраза сразу закрепилась в моем сознании, но понимая, что я еще не мог сходу ответить на что-то подобное, я прокашлялся, указал рукой в сторону и чуть тише произнес: — Давай немного пройдемся?

Цезар кивнул, и мы плавно двинулись вперед, в отдаленную часть города.

— Ты сказал, что я давно не называл тебя сыном…

— Не переживай, я понимаю. — Цезар отвечал спокойно и даже не смотря на меня. — Ты же делал это для того, чтобы не показывать разницу между нами и младшими? Им тяжело пришлось. Если бы ты не стал вести себя равноценно со всеми нами, Оливия и Стивен не смогли бы прижиться в нашей семье.

Не зная всей истории, я еще не до конца осознавал смысла того, что он говорил, но все равно подыгрывал:

— Я рад, что ты все понимаешь.

— Мне жаль, что им пришлось пройти через подобное, — продолжал Цезар. — Потеря отца, а затем и безумие матери. Несмотря на то, что нам приходится тяжело, я рад, что ты согласился принять их в семью.

Я слабо улыбался, теперь все лучше и лучше осознавая свое текущее положение. Так, Оливия и Стивен все же не были моими детьми. По крайней мере, кровными точно. Благодаря этому разговору в моей голове наконец-то все начало вставать на свои места, и чувствуя от этого радость я тихо ответил:

— Спасибо.

— Но это не значит, что ты можешь рисковать своей жизнью. Особенно на сцене перед глазами всего города.

— Да, я понимаю.

— Не понимаешь. — Внезапно Цезар остановился и повернулся ко мне лицом. Я впервые видел его настолько строгим. — Если с тобой что-то случится, не только Оливия и Стивен потеряют свою семью.

Он хмуро смотрел на меня, будто среди нас двоих именно я был провинившимся подростком. Но, честно сказать, после его слов я чувствовал себя именно так.

Все же не выдержав, я тихо рассмеялся и спросил:

— То есть ты злишься на меня?

— Не злюсь, — холодно пробормотал Цезар.

— Люди, которые не злятся, смотрят в глаза во время разговора.

Цезар намеренно подошел ближе, уверенно посмотрел мне в глаза и даже приподнялся на носки, пытаясь сравняться со мной в росте.

— Вот так достаточно⁈ — грозно спросил он, и это вызвало у меня еще больший приступ смеха.

Прикрыв лицо рукой, я рассмеялся и отступил. Цезар же, явно не понимая причины моего хохота, снова встал ровно и недовольно хмыкнул.

— Понял, я понял. — Положив голову на его макушку, я без предупреждения стащил с него каску и надел ее уже на себя. Буду осторожнее. В одиночку сражаться против монстров теперь не стану.

— Хорошо, — удовлетворенно ответил Цезар.

— А ты сейчас же соберешься и пойдешь домой.

— Как же работа?

— Это моя обязанность, не твоя. Возвращайся и ложись спать. Остальным передай, что я загляну перед утренней стражей.

Цезар недоверчиво нахмурился. По его взгляду я сразу понял, что он еще явно сомневался в моих словах, но все же возражать он не стал. Коротко кивнув, он сказал: «Хорошо» — и сразу же двинулся прочь.

Я остался на прежнем месте с каской на голове и каким-то странным спокойствием на душе. Удивительно, но с того момента, как я прибыл в этот мир, впервые мне казалось, что наличие пятерых детей не было каким-то ночным кошмаром. Часть из них уже была достаточно самостоятельной и зрелой, поэтому могла позаботиться о себе сама. А другая же часть, пусть и самая младшая, старалась просто быть ближе и не доставлять лишних проблем. Сейчас мне даже было немного стыдно за то, что как автор я невольно чуть не убил этих детей во время того инцидента на празднике.

— Райт, — снова прозвучал уже знакомый голос. Оглянувшись, я увидел рядом с собой того самого полноватого мужчину в каске. Он уверенно шагал мне навстречу, время от времени прихрамывая на левую ногу. — Мне жаль, что я вынуждаю тебя быть здесь.

— С чего такие переживания?

— Как с чего? Я лично видел, что случилось во время праздника. После такого людям полагается отдых.

— Но судя по тому, что меня вызвали, дело срочное.

— И прости, что сына твоего притащили. Я просто попросил одного из наших зайти за тобой, но, видимо, он не понял, что дело было не в том, что работников не хватает, а в том, что мне нужен был именно ты. Когда Цезар пришел, я хотел отправить его обратно, но он был настроен настолько решительно…

— Что ты не смог ему отказать? Понимаю. Этот мальчишка очень целеустремленный.

Уже понимая, что мы с этим человеком были в хороших отношениях, я решил немного понаглеть. Приподняв руку, я легко хлопнул его по плечу и с улыбкой сказал:

— В любом случае, я рад, что все закончилось хорошо.

— Как Оливия и Стивен? — Хорошо, слава богу все обошлось.

— Еще раз спасибо, что взял на себя заботу о них. Сам знаешь, после того как умер зять все стало сложнее. Сестра даже о себе позаботиться не может. Моя жена постоянно уделяет ей внимание.

Я удивленно замолчал. Ситуация с этими двумя карапузами становилась все более запутанной для меня. Кем был этот человек я все еще не понимал, но по крайней мере, теперь точно осознавал, что он приходился родственником этим двоим.

Немного собравшись с мыслями, я устало ответил:

— Не за что. Я уже привык к ним. Даже не представляю другой жизни.

И частично это было правдой. Из-за того, что я переместился в тело этого героя, когда у него уже было пятеро детей, жизни с тремя я, получается, не знал.

Мужчина улыбнулся и хлопнул меня по плечу. Этот ответный жест сразу подсказал, что он был искренне благодарен мне. Но позитивная нота нашего разговора не продлилась долго. Очень скоро я заметил на лице этого мужчины какое-то напряжение, неуверенность. Он будто не решался сказать что-то, и мне пришлось его подтолкнуть.

— Тебя что-то тревожит?

— Я знаю, что сейчас не вовремя, — говорил он, — но что ты думаешь о происходящем?

Мужчина неловко оглянулся, и никто в округе бы не понял, о чем именно он говорил, кроме меня. То, что его настораживало, это стоявшие то тут, то там, стражники. Они старались не вмешиваться в процесс строительства и никак не контактировать с рабочими, но все же с непривычки их присутствие напрягало окружающих.

— Необходимая мера, — серьезно ответил я. — Сам понимаешь, монстр выбрался отсюда. Если здесь появится еще один, без стражников все здесь окажутся в опасности.

— Но не значит ли это, что мы должны прекратить стройку?

— Прямо сейчас это ничего не изменит. Даже если мы забетонируем все это место, монстры просто прокопают дорогу ближе к старому городу. Раз уж на то пошло, тогда лучше остановить их здесь.

— И что же теперь делать?

— Пока не знаю. Это решать уже нашим командирам стражи.

Мужчина задумался и тяжело замычал. Теперь, смотря на него и на его поведения, я точно мог сказать, что он был одним из тех, кто руководил этой стройкой. Учитывая это, не удивительно, как мой герой сумел попасть сюда и заработать дополнительные деньги для семьи.

— Стройка, — вновь заговорил он, была единственным способом решить проблемы.

— Какие?

— Перенаселение. Людей все больше, жизнь становится сложнее.

— Тут ты прав.

— Более того, мы специально рыли вниз. Надеялись, что обнаружим полезные ресурсы. Хотя бы еще одну подземную реку или что-то вроде того.

— Пока что одна река у нас есть, поэтому это не самая огромная проблема.

— Но она скуднеет. Воды становится все меньше, и мы не понимаем почему. Боюсь, что, когда мы напрямую столкнемся с этой проблемой, будет уже поздно.

Ответить на подобное я уже не мог. О конце этого мира я знал только как автор, который заложил в сюжет всего одну версию вымирания человечества: монстры. А вот что могло бы случиться, если бы их не было…

«Кажется, — попутно размышлял я, — в этом мире появляются ранее не известные мне, как автору, явления. Про оскуднение реки я ничего не писал, но эта проблема есть. Значит ли это, что даже защитив этот город от нападения монстров, вымирание человечества в этой дыре — это все равно вопрос времени? Раз так, тогда проблема масштабнее, чем я представлял».

Внезапно из раздумий меня вывел знакомый женский голос:

— А вот и ты!

Оглянувшись, я заметил парочку уже знакомых мне стражников. Ванесса и Паул шли мне навстречу в полном боевом облачении с копьями. И я уже чувствовал себя как-то странно. Что-то было здесь не так.

Подойдя ко мне ближе, Ванесса гордо заговорила:

— Командир отправил нас на смотр того туннеля, из которого выбрался монстр.

Первым, что бросилось мне в глаза, было два копья, которые девушка почему-то удерживала сама. Зачем ей два? Не успел я ничего сказать, как она буквально кинула мне в руки одно из своих орудий.

Все же словив и недоверчиво покосившись на эту хитрую улыбавшуюся стражницу, я спросил:

— А копье вы взяли потому, что он сказал вам захватить меня с собой?

Паул громко посмеялся. Быть может, из-за его размеров, но каждый раз, когда он хохотал, я буквально чувствовал, как тряслась земля у меня под ногами.

— Скажем так, — отвечал он, — зря ты предупредил нашего командира, что идешь прямо сюда.

Я удивленно и в какой-то степени даже возмущенно посмотрел на Ванессу. Она же, полностью игнорируя мой взгляд, заявила:

— Отказы не принимаются.

— И как мне потом без сна на дневную смену выходить?

— Справишься как-нибудь. Ты же до этого работал ночами? Вот и сейчас поработай.

Я был удивлен, растерян, но все же согласен с ее словами. Конечно, для сражения я был не в лучшей форме, но эта ситуация была самой что ни наесть удачей для меня. Все-таки для спасения этого мира я должен был стоять в первых рядах.

Искоса посмотрев на моего нового друга — начальника стройки, я полушепотом предупредил:

— Если мои дети снова окажутся здесь, не говорите куда я пропал. Соврите.

— Договорились.