Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 5

21. Смерть: спасение командира

Я бежал следом за Сириусом, в основном ориентируясь на звуки. В округе было ужасно темно, на каменной породе нельзя было различить даже следы, и, если бы не мой дух в обличии собаки, я бы наверняка не смог найти пропавшего Маррона.

Даже несмотря на то, что мои глаза уже привыкли к полумраку, ситуацию легче это не делало. Я смог понять, что мы выбежали из длинного туннеля в грот лишь потому, что перестал замечать с правой и с левой стороны от себя стены.

Сириус остановился, прислушался. Я же просто замер вместе с ним. Вслушиваясь в попытки Сириуса учуять своим собачьим носом след, я тихо прошептал:

— Скажи мне, что он не ранен.

— Мне кажется, он ранен. Но на своих ногах ходить может, потому что от монстров он убегал быстро.

— Хоть какая-то хорошая новость.

Внезапно Сириус резко повернулся и посмотрел куда-то вдаль. Наблюдая за ним, я уже понимал, что он был на верном пути и мне нужно было приготовиться. И тотчас, как я набрал в легкие побольше воздуха, дух побежал куда-то вперед. Мне, конечно же, пришлось помчаться следом за ним.

«Я потерял свое копье по пути сюда. Значит, что мне либо придется открыть мои способности перед Марроном, либо как-то провернуть все так, чтобы ситуация казалась случайной».

Из-за долгого бега я уже начинал запыхаться. Пытаясь справиться с естественной усталостью, я лишь все глубже погружался в свои раздумья.

«Но все же оставлять его на верную смерть не стоит. Мир, может быть, и переживет его утрату, но мне самому не хочется терять главного героя».

Пока мы бежали по очередному длинному туннелю, постепенно начало светлеть. Понимая, что просто так в пещере света не бывает, я быстро начал обращать внимание на кристаллы, которые произрастали из стен и потолка то тут, то там. Как ни странно, это место казалось мне знакомым.

В какой-то момент помимо света я заметил еще кое-что знакомое: плеск воды. Сначала это было тихое журчание, а затем и громкое бурление, которые пока что я нигде не видел. Лишь вместе с этим звуком я осознал почему мне казалось знакомым это место. Еще несколько дней назад, во время моей самовольной вылазки за пределы города, я был здесь. И именно где-то в этом месте должен был заканчиваться сам мир.

Возможно, в этот момент мы с Сириусом даже думали об одном и том же. Мы бежали все дальше, туннель также тянулся вперед, и мне казалось, что мы вот-вот попадем в петлю, которая возвращает все на свои места и не позволяет покинуть подземелье. Но внезапно свет перед нами стал ярче, стены расступились, а впереди показался еще один грот: только на этот раз более крупный и глубокий.

Когда мы с Сириусом резко затормозили, дух, удивленно оглядывавшийся по сторонам, спросил:

— Ленард, мне кажется или мы тут еще не были?

— Мир расширился.

— Почему? — Я сам не знаю.

Я удивленно осматривался по сторонам. Этот грот буквально был усыпан повсюду яркими кристаллами. Еще никогда в этом мире мне не встречалось подобное место. Конечно, этот свет нельзя было сравнить с солнечным, но даже от него мои глаза уже чувствовали неприятную боль.

Внезапно где-то со стороны прозвучал рев монстров. Сразу среагировав, мы с Сириусом одновременно побежали навстречу источнику звука.

— Может быть, все дело в главном герое? — вслух размышлял я. — Он впервые выбрался так далеко за пределы города. Мы спровоцировали сильное изменение сюжета и поэтому расширилось пространство?

— Если это так, тогда нам все же нужно, чтобы этот человек выжил.

Внезапно мы добежали до края обрыва. Начиная от этого места грот резко спускался вниз, образуя собой глубокое ущелье. Присмотревшись к тому, что находилось там, я внезапно заметил фигуру человека, сидевшего в окружении монстров. Маррону некуда было бежать — волкоподобные твари закрыли собой единственный путь к отступлению. Сам же он, то ли из-за травм, то ли из-за страха не мог даже подняться.

Прямо на моих глазах эти твари обнажили клыки и бросились навстречу главному герою. Тут уже и я не стал ждать. Резко спрыгнув с края обрыва, я помчался вниз на опасной скорости. В этот момент меня буквально переполняли силы, и причиной тому был Сириус, который прыгнул вместе со мной.

В этот момент вода вокруг нас появилась будто из неоткуда. Я ощутил, как она легко касалась моей кожи, как она окутала мои ноги и попыталась приостановить падение. Чувство прохлады от магии, что я использовал было сейчас особенно приятным.

Приземлился я жестко, но сразу смог выпрямиться и ровно встать. Так получилось, что я упал прямо в точку между монстрами и главным героем. И, кажется, последних это даже не смутило. Клыкастые твари быстро подбежали ко мне и попытались вцепиться в меня.

«Сириус прав, — подумал я, подняв руку навстречу нападавшим. — Если мы можем расширить мир, вытащив Маррона за пределы города, он точно нужен нам живым. Тогда без разницы как именно я его спасу, главное просто сделать все возможное».

Внезапно сильный поток воды буквально сбил монстров. Я заметил это не сразу, но почувствовал, что вода тянулась не от моей ладони, а откуда-то справа, и когда я посмотрел туда, откуда возникла магия, я понял, что рядом был водоем. Именно отсюда и начиналось устье реки.

Не собираясь на этом останавливаться, я моментально атаковал других монстров. Волны не просто сбили их с ног, они окружили громадные тела этих созданий и буквально перекрыли доступ к кислороду. Они попали в ноздри, рот и уши. Волки взвыли, но из-за давления воды не смогли воспротивиться. А вскоре они и вовсе бессильно рухнули на землю.

— Ты кто такой? — внезапно прозвучал голос из-за спины.

Когда я оглянулся, заметил с каким ужасом на меня смотрел Маррон. По его реакции я сразу понял, что использованию магии он был крайне удивлен. Теперь мне оставалось только подумать о том, как же мне стоило с ним общаться.

На самом деле, из-за всего случившегося я даже не успел подумать о том, как можно было оправдаться в такой ситуации. И теперь, из-за нехватки времени и отсутствия дельных мыслей, я чувствовал раздражение.

Недовольно простонав, я серьезно ответил:

— Человек, который пришел спасти твою задницу.

Лицо Маррона исказилось от этого ответа еще сильнее. Возмущенно хмурясь, он спросил:

— Как ты со мной разговариваешь?

— А как ты со мной разговариваешь, зная, что я пришел спасать твою задницу?

Маррон явно был в шоке от такой наглости, ну, а я испытывал наслаждение. Учитывая то, сколько жалоб и недовольств мне пришлось от него выслушать, хотя бы сейчас я хотел оторваться.

Присев на корточки напротив главного героя, я заговорил:

— Честно говоря, я тоже порядком так подзадолбался слушать твои капризы. Ты сам понимаешь, что этот мир идет к гибели? Понимаешь, в каком положении находишься? И все равно возмущаешься: то не хочу, это не хочу, этого мне не надо.

Маррон грозно нахмурился. Рукой оттолкнувшись от земли, он наконец-то принял нормальное сидячее положение и раздраженно сказал:

— Ну-ка повтори.

Я иронично улыбался. Забавно, что даже в этой ситуации у главного героя хватало наглости мне зуботычить.

— И что ты мне сделаешь? — насмешливо спросил я. — Ударишь хилым кулачком своего спасителя?

— Оторву тебе голову и унесу ее с собой, а тело оставлю монстрам.

— Какие кровожадные у тебя мыслишки.

Хлопнув себя по коленям, я встал и лишь тогда обратил внимание на травмы Маррона. Кажется, одна из его ног была сильно повреждена. Кровавые пятна на одежде и то, что он не мог даже согнуть в колене ногу, чтобы ровно сесть — это подтверждали.

— Так, вот какой ты на самом деле? — недовольно спросил Маррон.

— Ты говоришь о характере или о сверхъестественных способностях?

— О характере.

— Да, какой есть, такой есть.

Я довольно улыбался. Даже понимая, что раскрытие личности негативно влияло на рейтинг после закрытия апокалипсиса, я просто был рад наконец-то вести себя так, как хотелось.

— Кажется, — недоверчиво прошептал Маррон, — теперь я понимаю, на что намекала Ванесса, когда постоянно вспоминала про магию. Она тоже знает?

— Да, она застала меня врасплох. Правда, мне пришлось запугать ее, чтобы она не говорила об этом.

— Она сказала, но это звучало, как глупая шутка. Магия, как же…

Маррон усмехнулся и недовольно отвернул от меня лицо. Кажется, только теперь он серьезно стал обдумывать мои возможности.

— И ты действительно умеешь колдовать? — снова спросил герой. — Кто-то еще умеет это? Как много вас? — Я один. Единственный и неповторимый.

— Как это произошло? — Тяжело сказать. Просто в один момент проснулся и понял, что я уже такой.

Внезапно где-то у нас над головами снова зазвучали хрипы и рыки монстров. Кажется, другая часть стаи уже добралась до верхнего уровня этой пещеры.

— Кто-то приближается, — тихо сказал я. — Не пора ли нам уходить отсюда?

Маррон и сам все понимал. Пока я осматривался по сторонам, пытаясь придумать план отступления, он поднялся на ноги и подошел ко мне. Как и полагалось командиру ночной стражи, в первую очередь заговорил он не о себе:

— Что там с остальными? — Живы и здоровы. Я приказал им возвращаться пока буду спасать тебя.

— То есть мы можем сразу идти в город?

Маррон быстро подступил ко мне и без лишних слов забросил руку мне на плечо. Честно говоря, меня это даже удивило. Конечно, я и сам хотел предложить ему помощь, но то, с какой наглостью он все делал, больше выглядело как приказ, нежели просьба.

— Думаю, да… — удивленно прошептал я.

Подняв на меня недоверчивый взгляд, Маррон тихо спросил:

— Ты же понимаешь, что позже мы обсудим все это?

— Понимаю. Но сначала давайте все-таки вернемся в город.

— Войдите, — прозвучал подавленный голос по другую сторону двери.

Собравшись с мыслями, я схватился за дверную ручку, повернул ее и отворил себе путь вперед. Когда я оказался на пороге спальни главного героя в его доме, я почувствовал себя даже как-то странно — будто вступал в святую святых этого мира.

Маррон лежал в кровати, будучи уже осмотренным доктором. Его нога, получившая самую большую травму от монстров и, как оказалось в последствии, сломавшаяся от укуса, сейчас была перебинтована. На нее наложили шину и специально закрепили на кровати так, чтобы больной не мог ей свободно двигать.

Я натянуто улыбался и, честно говоря, даже не знал, как начать разговор. С тех пор, как мы вернулись в город, прошло не больше дня. За это время я успел достаточно успокоиться, чтобы понять как много глупых ошибок совершил из-за своей гордости.

— Выглядишь здоровым, — недовольно заключил главный герой.

— В прочем, как всегда.

— Да нет… — Маррон, недоверчиво смотря на меня, хмурился. — Когда мы впервые встретились ты носил бинты.

— Ах, тогда…

Я иронично улыбнулся. Кажется, наша первая встреча в этом мире произошла сразу после того, как мне пришлось уничтожить монстра в центре города своими руками. Тогда я действительно был ранен.

— Что-то хочешь мне сказать? — снова заговорил Маррон.

— У меня есть план.

— Выкладывай.

Я осторожно прикрыл за собой дверь и прошел вглубь комнаты. Маррон в этот момент выглядел бледным и безумно уставшим, но он старался вести себя так, будто мы все еще находились в его рабочем кабинете.

— Мой основной план заключался в том, чтобы дать городу и его жителям способ защищаться и бороться. — Я невольно бросил взгляд в сторону и заметил то, что на столе Маррона стояла рамка с фотографией. Правда, я так и не смог рассмотреть кто именно там был изображен. — Для этого мы и разрабатываем оружие. Благодаря тому, что мы собрали, ученым получится создать первые прототипы для следующих вылазок и так мы постепенно освоим внешние территории.

— То есть, чтобы защищать город все равно нужно осваивать внешний мир?

— Но я не могу сказать, что этого достаточно.

— Что ты имеешь в виду?

Быстро подбирая правильные слова в голове, я также старался параллельно рассуждать о том, чье именно фото хранил у себя в спальне главный герой. Семьи у него не было, детей тоже. Был ли кто-то еще, кого я не описывал в романе?

— У меня вызывает опасение, — задумчиво начал я, — тот факт, что число монстров увеличивается. Я бы не хотел ограничиваться территориями подземелья рядом с городом. Лучше всего будет выйти дальше и понять откуда идут монстры, почему их так много и что можно делать с этим.

— Попутно увеличивая территории города?

— Это тоже не повредит.

— И что тебе для этого нужно?

— Вы.

Маррон посмотрел на меня вопросительно, а затем, будто заметив мой взгляд, он невольно посмотрел в сторону стола и той самой фотографии.

— Общий снимок ночной стражи, — коротко сказал Маррон. Лишь после этого я понял, что те самые маленькие белые пятна на картинке могли быть лицами множества собравшихся рядом людей. — Объясни почему тебе нужен я.

— Я не могу уходить в такие экспедиции один, но так как я и дальше планирую использовать мои способности, мне нужен человек, с которым я буду покорять подземелье.

— Почему не Ванесса? — Ванесса тоже.

Группа из двоих — это фактически не группа. В глазах окружающих это будет выглядеть безумно. А вот из троих — уже лучше.

Я улыбался. Теперь уже смотря исключительно на лицо главного героя, про себя я напряженно думал:

«Не буду же я говорить ему, что он главный герой и карта мира открывается только тогда, когда он рядом?»

— Иными словами, — продолжал мужчина, — ты просишь моей помощи в этом деле?

— Без Вас мне не справиться.

«Он любит похвалу, но надо делать это дозированно».

Маррон замолчал и будто начал прикидывать все за и против. Я знал, что в конечном счете он должен был согласиться. Маррон относился к числу тех, кто бежал в первые ряды сразу, как начинался бой. Моя идея с разведывательной миссией точно была интересной ему. Но все же причины сомневаться тоже были.

— У меня сломана нога, — неуверенно заговорил Маррон, — поэтому в ближайшее время я явно не смогу.

— Создание оружия тоже занимает время. Пока ученые будут заниматься разработкой, мы научим наших людей обращаться с этими изобретениями и, возможно, даже повторим вылазку за материалами.

— Хочешь сказать, что до тех пор, пока город не сможет сам себя защищать, нам не стоит отправляться в дальние вылазки?

— Да.

Маррон замолчал и снова недоверчиво уставился на меня. Его хмурый взгляд заставлял меня чувствовать неловкость. Он как будто пытался заглянуть мне под кожу.

— У тебя случайно нет, — с подозрением говорил Маррон, — еще какой-то причины, по которой ты сейчас хочешь остаться в городе?

И причина на это была. Даже целых две.

Неуверенно почесав затылок, я улыбнулся и тихо прошептал:

— Я тут детям почти времени не уделял в последние дни…

Лишь после этого Маррон сбросил с себя строгую маску. Улыбаясь, он и сам попытался сдержать тихий смешок.

— Понятно, — расслабленно ответил он, — иди уже.

Я коротко кивнул, развернулся и покинул комнату главного героя. Как и ожидалось, за дверью дежурила парочка ночных стражей. Кажется, они переживали, будто кто-то мог навредить их любимому командиру. Они проводили меня напряженными взглядами вплоть до того, пока я не отдалился от комнаты Маррона.

Вскоре покинув дом, я наконец-то скрылся от пристального внимания окружающих и плавной расслабленной походкой двинулся в сторону уже своего дома. По поводу детей я не врал. До следующей моей большой вылазки наружу мне хотелось провести с ними как можно больше времени.

— Разве, — внезапно прозвучал голос Сириуса на моих плечах, — на этом история не должна была закончиться? Способ спасения есть, люди знают куда двигаться.

Лишь сейчас дракон зашевелился. Обвившись хвостом вокруг моей шеи, он удобно расположился на плече и тихо зевнул.

— Но спасение мира все еще зависит от нас, — отвечал я. — Чтобы расширить территорию, нужна наша с тобой сила. А еще людям нужно время, чтобы создать много оружия и научиться использовать его.

— То есть сами с расширением территории они не справятся?

— Если бы справились, тогда наш апокалипсис уже бы закончился. Думаю, нам придется дождаться развязки.

Сириус снова устало зевнул и уже практически простонал:

— Мы так никогда не отдохнем.

— Я надеюсь, что в пару лет уложимся.

— Пара лет…