Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 5

3. Жизнь: логика создателя

В какой-то момент все-таки уже устав от этого долгого преследования, я остановился. У меня на руках лежал спящий дракон, в голове царил мрак, тело казалось невероятно тяжелым из-за всего того, что произошло за последнее время. Одним словом, мое терпение подходило к концу.

Оглянувшись, я посмотрел на Алгара, который все еще ходил позади меня, словно тень, и строго нахмурился. Да, несмотря на весь свой тучный суровый вид, со стороны он выглядел скорее как ребенок, который не знал, куда ему стоило идти и что делать.

— Эй, — позвал я, — ты серьезно не собираешься оставлять меня ни на секунду?

— Разве тебе не было бы интересно, что в голове у твоего создателя?

Его вопрос звучал естественно, будто бы все эти часы он раздумывал только над ним. Вот и мне теперь приходилось думать о том же. Слегка приподняв взгляд, на мгновение я попытался представить, как мог выглядеть мой создатель, но ничего годного в голову не приходило.

Быстро покачав головой, я ответил:

— У моего создателя наверняка была скука смертная, так что нет, не интересно.

— Тебе не нравился твой мир?

— Как сказать… Он был намного примитивнее твоего.

— Хочешь сказать, что жил в мирное время и никаких забот не знал?

Я снова замолчал и посмотрел в глаза Алгара. И вот как мне нужно было сказать ему о том, что в мое время никаких войн, и уж тем более монстров не было? Сравнивая то, через что пришлось пройти ему при жизни, и то, через что прошел я, конечно, разница была очевидна.

Усмехнувшись, я повернулся спиной к Алгару, двинулся вперед и наконец-то расслабленно ответил:

— Только работа и бесконечные попытки не умереть от истощения.

Алгар сразу пошел следом за мной, но уже не пытаясь держаться позади, а уверенно шагая рядом шаг в шаг.

— Тогда ты просто родился не в то время, — отвечал он. — Наверняка в истории твоего мира были моменты, когда люди переживали не лучшие времена.

— Ну, тут ты прав. Чума, стихийные бедствия, войны.

— Ты поэтому решил выплеснуть всю свою фантазию на страницы книг?

Я не смог ответить сразу. Почему-то сам этот вопрос вызвал у меня какое-то внутреннее недовольство. Понимая, что именно скука могла стать причиной созданных мной первых апокалипсисов, я попытался как можно быстрее отбросить от себя все эти мысли.

— Честно говоря, — отвечал я, — я уже и не помню почему вообще взялся за это дело. Не могу ответить.

Внезапно Алгар положил руку мне на плечо, и при том сжал его так сильно, что я вынужденно остановился. Развернувшись ко мне лицом, он взволнованно посмотрел мне в глаза и с полной серьезностью заговорил:

— Тогда скажи мне не как создатель, а как автор. Что мне теперь стоит делать? Как мне избавиться от чувства вины перед всеми мирами, что я создал, и людьми, которых я сотворил?

Мне не нравилось то, как он сейчас обращался ко мне. Снова позабыв о том, что я больше не был его помощником, он останавливал меня силой и буквально приказывал мне дать ответ. Однако смотря на него сейчас я также понимал, что для него этот вопрос был делом жизни и смерти. Возможно, из-за волнения он даже сам не замечал того, что делал.

— Разве не ясно? — Подняв руку, я слегка ударил ею Алгара по запястью, и тотчас он отпустил меня. — Прямо сейчас все, что мы с тобой можем — это закрыть все те миры, что мы создали, с минимальными потерями для их обитателей. Если ты при этом еще умудришься спасти как можно больше людей, тогда тебя не будут терзать подобные вопросы.

Алгар неосознанно отступил, а я, снова обойдя его, двинулся вперед. Больше он меня не преследовал, видимо, потому что мой ответ все же дал ему нужную поддержку.

Прямо сейчас я находился в одной из множества зон отдыха. Я не помнил ни номера этой зоны, ни ее особенностей. Просто знал, что сюда меня привел мой кот-наблюдатель, значит, здесь мне и предстояло провести свои долгожданные месяцы отдыха.

Быстро добравшись до ближайшего здания-отеля, я вошел внутрь, оглянулся и сразу двинулся на жилые этажи. Как обычно, в этом месте не было никакой прислуги. Лишь другие авторы изредка встречались мне на пути, когда я бродил по коридорам отеля, пытаясь найти свободную комнату.

В итоге, желанный номер я отыскал на пятом этаже — не слишком высоко и не слишком низко. Идеальный для меня вариант. Возле двери располагалась панель, и как ею пользоваться я уже знал. Вынув из заднего кармана штанов мою карту, я приложил ее к панели и замер. Не прошло и секунды, как прозвучал щелчок входного замка, а на экране рядом с моей картой показалось оставшееся количество очков, которые я мог использовать для покупки разных вещей.

На количество очков я внимание не обратил. Придерживая одной рукой дракона на своей груди, другой я снова спрятал карту в карман, открыл дверь и быстро скрылся в комнате.

Я прошел в центр спальни, положил на постель рядом с собой крепко дремавшего дракона и замер в ожидании. Тогда-то в голове и щелкнуло. Шум и посторонние шорохи прекратились, затихли голоса на заднем фоне, зазвучала пронзительная тишина.

Смотря на дракона, я понимал лишь одно: прямо теперь количество моих хлопот увеличивалось вдвое.

— Теперь надо понять, что с тобой делать.

Лишь стянув со своих рук оставшиеся после тренировки утяжелители, я почувствовал настоящее расслабление. Мышцы ныли, голова соображала слабо, со всего тела ручьем струился липкий неприятный пот. С нашего разговора с Алгаром прошла всего лишь ночь, но я уже понимал, что в ближайшее время вряд ли смогу его увидеть.

Плавно развернувшись, я окинул взглядом тренажерный зал. Кроме меня здесь находилось всего два человека, и это при том, что просторность помещения явно позволяла заниматься нескольким десяткам.

Я понимал почему авторы не особо стремились тренироваться в Межмирье. Для них это место было сплошной зоной отдыха. Здесь они могли спустить накопленные очки, хорошенько отдохнуть между своими же апокалипсисами. Ну, а учитывая то, что, попадая в другой мир, ты также проникал в чужое тело, тренировки здесь действительно не оказывали никакого влияния на успешность твоего прохождения. Правда, я мыслил немного иначе.

«Тело Харма было даже слишком крепким и сильным. Инстинкты зверочеловека, к которым я уже привык, сейчас не действительны, поэтому я чувствую себя так, будто проснулся парализованным после комы. Позапрошлое же тело Ленарда, напротив, было слишком слабым. Еще даже слабее, чем мое настоящее».

Бросив беглый взгляд на скамью с вещами, я невольно посмотрел на сопевшего поверх моей сумки дракона. За целую ночь Сириус так и не проснулся. Оставлять его одного в номере я опасался, поэтому и решил таскать вместе с собой в сумке.

«Сильное тело внутри апокалипсиса — это хорошо, но, если я не буду к нему приучен… Если у настоящего меня не будет никаких рефлексов и привычек, навряд ли я смогу раскрыть полный потенциал нового тела».

Подойдя к скамье, я подобрал с нее полотенце, обтер им лицо и шею, а потом быстро начал собираться. Время уже поджимало. Понимая, что мне еще нужно было оказаться в двух разных местах, я решил ускориться.

Наконец-то собравшись, я быстро вскочил на ноги, развернулся и пошел в сторону выхода. Спортивная сумка, внутри которой лежал дракон, свисала с моего плеча. Стараясь хотя бы немного обращаться с ней аккуратно, я придерживал ее рукой.

«В этот раз система дала мне достаточно времени на отдых, и я собираюсь полноценно воспользоваться им. Правильно говорил Хелиос: проходить миры подряд недопустимо. Слишком большая нагрузка на психику».

Покинув зал и оказавшись на улице, я на мгновение замер. Снаружи было настолько ясно, что от этого слепило глаза. Как обычно это бывало в зонах отдыха, погода здесь была прекрасной. В меру солнечной, в меру теплой.

Спустя мгновение все же вспомнив дорогу и сориентировавшись, я развернулся и двинулся вверх по улице. Зона отдыха, в которой мне теперь нужно было оставаться, отличалась ото всех предыдущих лишь тем, что здесь было намного больше смешанных рас. Не только люди, но и эльфы, зверолюди, а также непонятные мне создания, походившие на монстров, обитали здесь. Кроме того, и пространство здесь казалось намного шире. Если первая в моей жизни зона отдыха походила на лайнер, а вторая на небольшой прибрежный город, то это место походило на настоящий запутанный мегаполис. Возможно, зоны отдыха подбирались также на основе авторского опыта? Иначе как объяснить то, что я все больше оказывался в местах, где наблюдался настоящий микс из разных рас?

«К слову о других авторах, — внезапно начал размышлять я, — помнится был здесь какой-то список топовых авторов. Интересно, Ридрик с его командой все еще на первых позициях или со временем что-то успело измениться?»

Покинуть зону отдыха мне удалось легко. Как ни странно, но дороги в запутанном Межмирье я запоминал быстро и без лишних сложностей. И, как обычно, на выходе из этого места не было никакой охраны, которая могла бы меня остановить.

Услышав хлопок двери позади себя, на мгновение я все же остановился и обернулся. Темно-алая дверь, ведущая обратно в зону отдыха, будто бы звала меня к себе. На фоне абсолютно белого длинного коридора она единственная привлекала внимание. Но я, все же отвернувшись от двери, спокойно посмотрел вдаль и продолжил путь.

Меня забавляло то, как выглядела изнанка Межмирья. Тебе могло казаться, что ты находился на оживленной городской улице, но вот ты видел необычную дверь, и уже секунду спустя мог выйти к подножью загадочной скалы. Об этом и пытался предупредить меня кот-наблюдатель. Этот мир был намного сложнее и больше, чем могло показаться на первый взгляд, а потому и заблудиться в нем было весьма просто.

Спустя час долгих хождений по просторам Межмирья я все же набрел на нужную дверь. Когда я без стука распахнул ее и вошел, в воздухе сразу же повисла напряженная тишина. Кот, недовольно повернув ко мне свою пушистую хмурую морду, спросил:

— Ты опять бродил по Межмирью без сопровождения?

— Зачем мне звать тебя, если дорогу я запомнил?

Я улыбнулся и спокойно прошел в комнату ожидания. Это место выглядело точно также, как и прежде. Просторно, светло, в самом центре диван и чайный столик, а вдоль стен ряды из стульев для гостей. Правда, гостей сейчас здесь совсем не было.

— За тем, что Межмирье — это бесконечное пространство, — недовольно отвечал Хелиос. — Если заблудишься…

— Ты же в любом случае всегда меня находишь.

— Есть такие места, из которых даже кот-наблюдатель тебя не вытащит.

— Вот в них залезать и не буду.

Кот ничего не ответил, видимо, еще со вчерашнего дня растеряв часть своей энергии на споры со мной. Вместо этого он вновь повернул голову вперед и уставился на движущееся на стенах изображение.

После этого я также посмотрел на проекцию, которая показывала все происходящее внутри авторского апокалипсиса. К моему сожалению, в этот раз проекция была всего одна, и я точно знал, что этот мир принадлежал Алгару. Куда подевались проекции тех двух авторов, которые пришли со мной в этот мир, я даже спрашивать не хотел.

Вместо мучавшего меня неприятного вопроса, я невольно шепнул в слух:

— Уже пошел?

— Минут десять назад. Ты хотел застать его отбытие?

— Наоборот, не за стать.

Хелиос слабо усмехнулся и иронично покосился в мою сторону. По его морде я видел, что вся эта ситуация со мной и Алгаром его уже даже забавляла.

— Хорошая работа, — внезапно сказал кот. — Твои слова все-таки взбодрили его. В меру резко, в меру подбадривающе.

— Если бы я был мягок с ним, он бы упал в еще большую депрессию. Надеюсь, что к тому моменту, когда он вернется, у него прибавится мотивации.

— Удивительно, что еще недавно ты балансировал между гибелью от руки своего же персонажа и смертью в чужом авторском мире.

Я усмехнулся. Честно говоря, момент моей встречи с Алгаром в этом мире все еще был свеж в памяти. Эмоции тогда были просто неописуемые. Столько ужаса и растерянности я давно не испытывал.

— Не было такого, — усмехаясь, отвечал я. — Мне ни в том, ни в другом случае не угрожала смерть.

Хелиос уже не стал ничего отвечать, но по его хвосту, которой начал недовольно постукивать по поверхности столика, я сразу понял, что отрицание ситуации ему не нравилось.

— К слову, — снова заговорил кот, — что ты планируешь делать дальше? Я надеюсь, что ты не собираешься досрочно заканчивать свой отпуск.

— Еще чего. У меня несколько месяцев впереди, воспользуюсь ими на полную.

Для неподготовленного глаза в этом месте все казалось немного необычным: люди, которые здесь находились, игры, которые проводились с утра до ночи, разговоры, которые мне доводилось слышать. Правда, кое-что все-таки не менялось независимо от того, в какой зоне отдыха я останавливался. Изнанка казино была везде одинаковой, как и его обитатели.

Улыбаясь, я стоял на втором этаже просторного зала и со стороны наблюдал за всеми теми играми, которые одновременно проводились за разными столиками.

«Время идет, а это место все никак не меняется. Авторы, которые все еще не могут прийти в себя после апокалипсиса, приходят сюда, чтобы утолить свою боль».

Внезапно позади прозвучал звонкий мужской голос:

— Я погляжу ты снова с нами?

Инстинктивно я положил руку на сумку, в которой дремал дух, и оглянулся. Человек, которого я увидел, стоял неподалеку с раскинутыми в стороны руками. Широкая тонкая улыбка, дружелюбный, но все-таки довольно хитрый лисий взгляд — его внешность почему-то всегда вызывала у меня напряжение.

Немного поморщившись, я сразу вспомнил личность этого автора. Мы с ним сталкивались ранее, в прошлом казино, которое я посещал. Учитывая то, что мы совсем не были близки, удивительно было видеть его снова.

Немного нахмурившись, я серьезно ответил:

— Не помню, чтобы мы хорошо ладили.

— Брось, — мужчина махнул рукой и плавно подошел к балюстраде, на которую я опирался. — Прошлое остается в прошлом.

Остановившись рядом, он также, как и я недавно, окинул взглядом весь первый этаж и иронично улыбнулся. Смотря на него сейчас, я понимал, что, должно быть, выглядел точно также, когда следил за всеми отовсюду.

Усмехнувшись, я тихо ответил:

— Ты попытайся повторить это снова после того, как я тебя обыграю.

Сарвон — так звали этого человека, услышав мой ответ, внезапно рассмеялся. Я же просто молча стоял рядом с ним, слушая его громкий раскатистый голос. Лишь успокоившись, он снова посмотрел на меня и ответил:

— Таких как мы притягивают подобные места.

— Почему тебе так кажется?

— Потому что спокойствие нам только снится. Хочется азарта, впечатлений. Игры как раз помогают нам всего достичь.

Я не стал никак на это отвечать. Частично я был согласен — все-таки первое чувство, которое проснулось ко мне, когда я оказался в Межмирье, было азартом. Однако у меня были и куда более важные цели нахождения здесь.

— Знаешь, — с улыбкой заговорил я, — мне все было интересно. Каким образом умирают такие люди, как ты?

Сарвон на мгновение замолчал. Грудью прислонившись к балюстраде, он приподнял ладонь, вытянул указательный и средний пальцы, а большой слегка согнул, имитируя пистолет.

— Выстрел в голову с близкого расстояния, — ответил он без капли разочарования.

— Любовная стычка или бандитские разборки?

Удивленно взглянув на меня, Сарвон спросил:

— Как ты догадался?

— На лице написано.

И снова мой ответ вызвал у него смех. Честно говоря, я так и не понял, что именно стало причиной его гибели: интрижка или все-таки наживание врагов.

Внезапно Сарвон, перестав смеяться, положил руку на мое плечо и чуть подступил. С близкого расстояния продолжая хитро смотреть мне в глаза, он спросил:

— К слову, я слышал, что ты выбил за пройденный мир нечто интересное. Не хочешь поставить это на кон?

Я ударил его по руке сразу же, как только услышал это. Уверен, моя реакция сразу дала понять как именно я был настроен. Как только Сарвон отступил, я ответил:

— Только если в противовес ты поставишь свою голову.

— Принял, понял.

Мужчина лишь бессильно поднял руки в воздух. Казалось бы, этот жест значил, что он не собирался вступать со мной в спор, но я почему-то чувствовал, что его настроение могло в любой момент измениться.

Даже не попрощавшись, я быстро развернулся и двинулся в сторону лестницы. Лишь когда Сарвон остался позади, я и ощутил легкое спокойствие.

«Еще одна причина, по которой я хожу в подобные места, заключается в том, что именно здесь можно добыть информацию. Авторы-неудачники добывают и продают ее с излишком».

Спускаясь по лестнице, я все также ощущал на себе пытливый взгляд Сарвона. Он наверняка наблюдал за мной даже тогда, когда я оказался среди толпы на первом этаже зала. Скрыться от него получилось лишь мгновение спустя, когда я ушел в темноту подсобных помещений.

«Но не нравится мне, что другим авторам стало известно про моего духа. Интересно, кто выступил разносчиком этих слухов?»