Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 5

22. Смерть: выход на поверхность

Спустя три года мы наконец-то достигли того места, которое можно было назвать концом подземного мира. И то, что именно мы там увидели, выглядело лучше, чем я себе представлял. Вместо разоренной и разрушенной монстрами поверхности, я увидел натуральные джунгли. Да, перед моими глазами не было ни намека на существование человеческой цивилизации, но, может быть, ее и раньше не было в этом конкретном месте? И где-то там, далеко за горизонтом все же сохранились остатки зданий, построенных столетиями назад?

Между тем, конец подземного мира мы обнаружили внутри скалы. Пещера, на которую мы в итоге вышли, постепенно поднималась все выше и выше. Так, когда нам открылась та самая заветная поверхность, мы встретили ее буквально на уровне неба. Конечно же первым, что мы увидели была слепая белизна. Солнце казалось слишком ярким для наших чувствительных глаз — и это несмотря на то, что мы вышли на поверхность уже ближе к вечеру, когда смеркалось.

Между тем, вид мира вне подземелья заставил меня задуматься о том, что значило само слово «апокалипсис». Судя по тому, что я видел, даже если бы вымерли все люди, монстры и другие существа, населявшие планету, продолжили бы жить. И тогда какой уж это апокалипсис? Если так подумать, то даже тех в апокалипсисах, где инопланетяне уничтожали человечество, какие-то разумные создания все равно продолжали существовать. И тогда можно ли было это назвать уничтожением мира?

Смотря на пейзаж, что открывался перед моими глазами, я еще долго думал над всеми этими вопросами, пока не услышал за спиной твердый голос нашего командира:

— Возвращаемся.

Я неосознанно обернулся. Маррон стоял позади меня вместе со всеми остальными членами нашей разведывательной группы. На его груди висело наше новое оружие — то самое, что мы использовали для уничтожения монстров, а рядом с его ногами стояли две собаки, сопровождавшие нас повсюду.

— Возвращаемся? — прозвучал удивленный женский голос. Ванесса, стоявшая совсем рядом со мной, явно была растеряна. — Но вот же внешний мир — он прямо перед глазами.

— В наши задачи пока что не входило изучение внешнего мира, — строго отвечал Маррон. — Монстры, которые добираются до подземелья — это единицы, а снаружи их тысячи. Пока что риск слишком велик.

Ванесса приподняла взгляд и в надежде посмотрела на меня. Кажется, она ждала, что я поддержу ее желание покинуть подземный мир. Как никак именно я был тем, кто обычно выступал против в таких ситуациях.

Виновато улыбаясь, я легко хлопнул Ванессу по спине и ответил:

— Я согласен с ним. Мы все устали, но цель достигли. Продолжить изучение мира можно позже.

Девушка не стала ничего говорить. Обреченно опустив взгляд, она лишь устало вздохнула.

— А в тебе со временем появился азарт. — Прозвучал еще один голос. Пеур наблюдал за напарницей с усмешкой. — Раньше все время думала о том, как бы вернуться обратно.

— Так ведь и ты тоже.

Прозвучал тихий смех. Остальные члены нашей команды, услышав этот разговор, начали довольно улыбаться. Улыбался от этого и я.

Сейчас в нашей команде было около восьми человек. Конечно, в самом начале я хотел собрать группу всего из двух или трех людей. Для расширения мира мне вообще было достаточно одного главного героя да Сириуса, но вскоре я понял, что эта затея была опасной. Несмотря на явный плюс малой команды, а именно сохранение моего секрета, был целый набор минусов. Начиная от опасности подобного решения и заканчивая тем, как это могло смотреться в глазах окружающих. Для жителей города экспедиции из двоих человек были бы настоящим безумием. Поэтому-то нам и пришлось отобрать людей, которым точно можно было доверять.

Еще одно преимущество нашей группы я открыл для себя позже. Сначала экспедиций мне приходилось применять магию довольно часто, чтобы обезопасить всю команду, но со временем остальные стражники научились применять оружие и сражаться против монстров. Так, постепенно, я перешел от применения магии к полноценному использованию оружия и теперь сражался на равных с остальными.

Между тем, наша группа двинулась обратно в глубь пещеры. Пока мы шли, я невольно задумался о том, когда же история этого апокалипсиса подойдет к концу. Раньше мне казалось, что если мы выйдем на поверхность, то все закончится. Но сейчас, когда мы шли обратно и ничего не происходило, я сильно в этом сомневался.

Мы добрались до точки, откуда пещера начинала подниматься к поверхности, и тут же остановились. Время было поздним, все мы изрядно устали, и поэтому было решено обустроить лагерь прямо здесь. Пока я стоял на страже, остальные мои товарищи быстро разместили свои вещи и стали распределять обязанности.

Маррон разделил нас всех по парам. Кому-то было велено осмотреть ближайшие туннели, чтобы обезопасить нас от возможного нападения. Кого-то отправили искать воду, кто-то просто пошел на поиски необходимых нам ресурсов. Так, ожидать всех в лагере осталось всего двое: я и Ванесса. Даже Сириус в этой ситуации был отправлен вместе с Марроном изучать ближайшие пещеры.

Ванесса, устало сев рядом со мной, в какой-то момент спросила:

— Когда мы вернемся, что ты планируешь делать?

Лишь сейчас я задумался о том, что мог делать после возвращения. Из-за того, что изначально я считал эту вылазку последней для себя, мне не приходило и в голову строить планы о каком-то грядущем будущем. Поэтому я думал лишь о том, что буду делать то же, что и всегда.

— Меня уже месяц не было, — с улыбкой отвечал я, — поэтому первым делом пойду к детям.

— Ты очень любишь своих детей.

Ванесса, смотря на меня, улыбалась. К слову, за последние годы она успела подружиться как с моими старшими, так и младшими. Во многом мои переживания по поводу будущего детей пропали благодаря ее помощи — она просто знала, что нужно было делать, чтобы воспитать этих маленьких проказников.

— Как их не любить, когда они так ко мне тянутся? — спрашивал в ответ я. — Правда, старшие с возрастом все больше стали злиться, когда я их «малышами называю».

— Так они ведь уже совершеннолетние. — Ванесса громко рассмеялась. — У Атаи вообще своя семья появилась. Жену нашел, ребенок скоро родится!

Подобное напоминание сразу вызвало во мне негодование. Этот мальчишка нашел себе невесту и без моего ведома сделал ей предложение! На мой взгляд, он был слишком молод для этого.

— Вот к этому, — хмуро сказал я, — я еще точно не готов.

— Не готов становиться дедушкой?

— Я слишком молод для этого.

Ванесса снова рассмеялась, и почему-то от ее голоса все мое недовольство постепенно испарилось. Возможно, это я смотрел на ситуацию слишком строго? Может быть, мне не стоило реагировать так резко?

Девушка, придвинувшись ко мне, внимательно посмотрела мне в глаза и как-то подозрительно спросила:

— Слушай, раз такой разговор пошел, ты сам-то жениться снова не собираешься?

Меня подобный вопрос удивил. Сейчас мы сидели так близко друг к другу, и она так внимательно наблюдала за моей реакцией, что я точно понимал: этот вопрос был задан неспроста.

Когда Ванесса приподняла голову и потянулась ко мне, я невольно наклонился. Я не то, чтобы не успел заметить, что произошло, скорее не осознал, как именно это случилось. Наши губы соприкоснулись, я обхватил ее за талию, а она осторожно приподнялась и забралась на меня.

Пока она сидела на мне, крепко обхватив мою шею руками, наш поцелуй становился все глубже и страстнее. Я плавно пустил руку под ее футболку, легко коснулся груди и вскоре с удовольствием начал мять ее уже обеими ладонями. Казалось, между нами вот-вот должно было что-то произойти.

Ванесса также, расцепив руки возле моей шеи, настойчиво потянулась к моему паху. Только когда она коснулась меня, я понял, что уже сгорал от нетерпения. Кажется, те последние три года, что мы провели вместе, все-таки были не просто товариществом. Я и сам замечал это ранее, но из-за того, что нам почти не удавалось проводить время наедине, даже не задумывался о чем-то серьезном. А сейчас шальная мысль все-таки закралась в голову. Если мне предстоит провести в этом мире еще несколько десятков лет, тогда почему бы и нет? Почему бы не попробовать жить своей жизнью?

Но внезапно все перед моими глазами погасло. Сначала я даже не понял, что произошло. Я перестал ощущать тепло ее тела, нежность прикосновений. Открыв глаза, я осознал, что сейчас меня окружал один лишь мрак. Я сидел на полу в пустой неосвещенной комнате и только где-то вдали из-под двери ко мне тянулся тусклый свет. И я знал что это была за комната.

Осознав, что апокалипсис закончился и я уже находился в Межмирье, я вспомнил о еще одном факте, который теперь был для меня невыносимо постыдным. В соседней комнате сейчас находился не только мой кот-наблюдатель, но и зрители! В последние разы, когда я посещал апокалипсисы, посмотреть на это всегда приходили какие-то люди. А после того шума, что я навел перед своим уходом на миссию, за мной и подавно должны были наблюдать.

Тяжело застонав, я закрыл голову руками и сказал:

— Как-то мне уже и не хочется выходить из этой комнаты.

— А мне в глаза смотреть тебе нормально? — Внезапно прозвучал голос Сириуса. — В тебе победили животные инстинкты, Ленард!

Вздрогнув от неожиданности, я оглянулся. Сириус сидел рядом со мной на земле в обличии дракона. Как ни странно, но лишь сейчас я вспомнил о его существовании.

— Я думал, тебя не было рядом! — Я был, и я все видел.

— Забудь.

— Ни за что.

Я снова замолчал и закрыл лицо руками. Стыд вызывал не сам факт того, что я хотел переспать с кем-то, а скорее осознание того, что я забыл зачем я пришел в тот мир и кем на самом деле являлся.

Внезапно осознав еще кое-что, я вытянулся и спросил:

— Подожди, если ты был рядом, значит, что и главный герой…

— Он тоже все видел. — Сириус, схватившись за мою руку, словно противный кот когтями забрался по мне и уселся на плечо. — К слову, это он попросил нас не мешать вам.

— Нас? Теперь эта ситуация кажется мне еще ужаснее.

Я попытался собраться с мыслями. Кто бы сейчас ни находился за дверью и не наблюдал за мной, я уже был готов встретиться с ним лицом к лицу и сказать: да, было. По крайней мере, я убеждал себя в этом.

— Ленард, — снова позвал меня дух.

— Да?

— Поздравляю с прохождением апокалипсиса.

Его слова вызвали удивление. Посмотрев на дракона, для которого этот апокалипсис фактически был первым испытанием в новой жизни, я понял, что все это время был не один. Да, в этот раз чувства после прохождения были совершенно иные.

Я улыбнулся и также радостно ответил:

— И я тебя.