Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 5

16. Смерть: мне срочно нужен план

Место, в которое я пришел, сначала показалось мне каким-то складом. Само здание выглядело, как обычный ангар. Внутри было мрачно, прохладно, повсюду валялись непонятные металлические конструкции. Под белыми, покрытыми слоями пыли, покрывалами, скрывались какие-то колбы, измерительные линейки, строительные инструменты. В общем, это место было далеко в моем понимании от настоящей лаборатории. Но именно здесь, как мне сказали, проводили опыты немногочисленные ученые, оставшиеся в нашем подземном городе.

Где-то вдалеке я услышал шорох. Осознав, что кое-кто все же находился здесь, я на ощупь стал пробираться между горами старой рухляди, какими-то древними шкафами с книгами, а также покрывалами, что пытались прикрыть все это дело.

Вскоре среди шороха послышался и зловещий низкий смех. Заметив тень, падавшую на дальнюю стену в этой постройке, я немного ускорился, и вскоре увидел такую картину. Посреди небольшого открытого пространства стояла девушка. В одной руке она держала механический прибор. По подозрительному щелкающему звуку я понял, что прибор, судя по всему, работал.

— Добрый день, — звонко сказал я, и девушка обернулась. Только тогда я и увидел ее бледное исхудавшее лицо.

Внезапно что-то щелкнуло. Устройство в женских руках закряхтело и задымилось. Девушка, подкинув его вверх, сразу же бросилась на пол. Тогда-то и прогремел взрыв.

Инстинктивно закрывшись руками, я присел, а уже спустя пару секунд до моего носа дошел неприятные паленый запах. Девушка же, возмущенно посмотрев на меня, воскликнула во весь голос:

— Ты кто такой и откуда взялся⁈

Я понял, что она винила во всем меня, по тому взгляду, каким она на меня смотрела.

— Стражник, — серьезно отвечал я. — Пришел по приказу глав ночной и утренней стражи.

Внезапно откуда-то из темноты прозвучал еще один голос:

— А когда у нас главы утренней и ночной стражи объединились?

Удивленно осмотревшись, лишь сейчас я заметил фигуру человека, скрывавшегося под столом где-то неподалеку от нас. Кажется, он был даже готов к тому, что что-то должно было рвануть.

— Когда пришло время, — напряженно ответил я.

Девушка встала и явно успокоилась. Ее устройство после взрыва упало на пол и разлетелось на множество осколков. Она же, абсолютно равнодушно взглянув на все это, выдохнула и снова вернулась мыслями ко мне. Оттряхнув свой длинный серо-белый халат, она спросила:

— И что вам нужно?

— Ваши мозги. Мне сказали, что здесь работают ученые нашего города.

— Так и есть, — она уверенно показала на свою одежду. — Видишь, мы носим белые халаты.

Я недоверчиво нахмурился. Что девушка, что этот мужчина, незаметно выползший из-под стола, смотрели на меня уверенно. Кажется, они оба верили в то, что ношение халатов делало из них ученых.

— Нам нужно, — напряженно говорил я, — чтобы вы снова изобрели тот металл, который защищает наш город.

— Погоди, ты о том, что был куполом вокруг нас выстроен?

— Именно.

— Невозможно! — шокировано воскликнул мужчина. — Нам неоткуда его добывать, нам не известен процесс изготовления этого материала!

— Тогда придумайте что-то схожее. Что-то, что монстры не смогут раскопать или пробить.

Услышав мои слова, оба ученых сразу замолчали и помрачнели. По их лицам я понял, что до них быстро доходил смысл сказанного. Нахмурившись, девушка спросила:

— Есть риск того, что это может случиться?

— Вы не слышали о случившемся снаружи?

Честно говоря, я был удивлен тем, что они не знали. Даже люди с фермы были в курсе инцидента на празднике.

Переглянувшись со своим коллегой, девушка спросила:

— Разве недавно что-то случалось? Когда?

— А какой сегодня день? — в ответ спросил мужчина.

Этот разговор постепенно высасывал из меня все соки. Устало закрыв глаза, я попытался успокоиться и собраться с мыслями. Честно говоря, в тот момент мне даже захотелось помолиться, но я вовремя вспомнил, что в этом мире богом являюсь я сам.

— Так, ладно, — серьёзно заговорил я. — Вы знаете, что наш город будто защищен куполом, верно? Только под ногами нас ничего не защищает. Под городом нет этого купола.

— А зачем защищаться снизу, если там ничего нет? — Девушка недоверчиво посмотрела на меня. — Монстры же над нами.

— С недавних пор и под нами тоже.

Наступила тишина. Глаза ученых округлились от подобной новости, и я сразу понял, что они наконец-то осознали важность происходящего. Хлопнув в ладони несколько раз, я звонко спросил:

— Задача ясна?

— Погоди, — возмущенно позвал мужчина, — ты просишь нас сделать невозможное!

Я уже успел повернуться к этим двоим спиной. Да, фактически я действительно просил их сотворить невозможное. Узнать формулу прошлого, раздобыть ресурсы, которых у нас не было — однако, разве это не те проблемы, которые самостоятельно решали все ученые прошлого.

— Но вам же эта идея нравится? — Я снова повернулся полубоком и с улыбкой посмотрел на эту парочку. Как и ожидалось, несмотря на волнение они уже были захвачены этой идеей. — Вы только посмотрите, как загорелись глаза.

Они ничего не ответили мне, и я лишь молча пошел дальше. Скажу честно, сомнений у меня было много. Сумеют ли они? А если даже и сумеют, поможет ли это нам? Оградиться от всего мира — это только временное решение проблемы. Нам нужны ресурсы из вне. Значит, нам нужно шаг за шагом расширять пространство города.

Мысли об этих ученых еще долго не покидали мою голову. Даже лежа в обнимку со своими младшими детьми, я не мог отогнать от себя мысли о том, что же ждало нас дальше. Слова Сириуса о том, что этот мир не спасти, все больше казались мне правдоподобными.

— Папа, — внезапно прозвучал тихий голос. Опустив голову, я заметил, что Оливия, лежавшая на мне, отчего-то проснулась. Сонно потирая глаза, светловолосая девочка смотрела на меня и ждала хоть какого-то ответа.

Ее брат, Стивен, также лежал в этот момент рядом с нами. Прижавшись головой к моей груди, он мирно сопел и абсолютно ни на что не реагировал.

— Что такое? — с улыбкой спросил я.

— Ты когда-нибудь сожалел о том, что забрал нас к себе?

Этот вопрос поставил меня в тупик. Оливия явно спрашивала об их с братом прошлом, и это был первый подобный разговор. Ранее она всегда называла меня отцом или папой, будто бы верила в то, что я был им на самом деле.

Сожалеюще взглянув на нее, я положил руку на светлую макушку и легонько пригладил ее растрёпанные волосы.

— Нет, дорогая. Я никогда не сожалел об этом.

— Но мы же ничем не можем тебе помочь. Только доставляем проблемы.

— Почему ты так думаешь?

— Папе пришлось биться с монстром из-за нас. — Оливия снова опустила голову мне на грудь, тем самым невольно закрывая свое лицо. — Мы всегда приносим проблемы.

Я не знал как на это реагировать. Подобные разговоры с детьми были для меня в новинку. Был ли у меня вообще когда-то опыт общения с детьми? Наверное, нет. Ни родственники, ни друзья детей не имели.

«Интересно, — невольно задумался я, — помнят ли они вообще своего настоящего отца? Или то время, когда он еще был жив, стало совсем далеким для них?»

— Это случилось не по вашей вине, слышишь? — Я погладил Оливию по волосам снова, но она так и не стала поднимать головы. — Это монстр виноват, что он решил пробраться в наш город. Я стражник, и поэтому должен был его остановить.

— Если монстр появится снова, ты его остановишь?

— Конечно.

Лишь теперь она посмотрела на меня. Раскинув руки в стороны и обхватив ими меня, она крепко-крепко прижалась к моей груди и счастливо сказала:

— Люблю тебя.

Я снова не знал как на это реагировать. Промолчать в этой ситуации я не мог, но и отвечая согласием на подобное, я чувствовал себя каким-то обманщиком. Они ведь не были моими настоящими детьми. Фактически я даже забрал жизнь их отца, чтобы прийти в этот мир.

Но все, что мне оставалось в этой ситуации, это просто подыграть. Грустно улыбнувшись, я тихо ответил:

— И я вас. Всех вас.

— Когда мы немного подрастем, ты же сводишь нас посмотреть на ворота?

— Ворота?

— Да… Большие-большие ворота… — голос Оливии становился все тише и обрывистее, будто бы она начинала постепенно засыпать. — Те, что ведут прочь из этого маленького города.

Когда я понял, о каких воротах шла речь, Оливия уже спала. Ее слова искренне удивили меня. Казалось, настолько маленький ребенок еще не должен был задумываться о таких вещах, как мир вне стен города. Для него сам город-то был неизведанным до конца местом. Но если она все же думала об этом, значит, кто-то подал ей эту идею.

«Он говорил со своими детьми о воротах, что ведут прочь из города? Неужели он был одним из тех мечтателей, что хотели увидеть мир за каменными стенами?»

— Кажется, ты настроен решительно, — прозвучал голос Сириуса на моей шее.

Когда мы гуляли на городских улицах вместе, он снова превращался в дракона и скрывался от человеческих глаз. Вот и сейчас: я ощущал его, но совершенно не видел.

— Это правда, — уверенно отвечал я.

— Почему? Что-то изменилось?

— Резко понял, что ты был прав. Я не могу изменить ход этой истории будучи обычным отцом пятерых детей.

— То есть ты решил от них отказаться?

Вопрос Сириуса звучал для меня как скрежет ногтей по стеклу. Хотел ли я бросать детей? Точно нет. Но мог ли я справиться со своей миссией, будучи их отцом?

На мгновение остановившись, я тяжело вздохнул. Я смотрел на дома, что меня окружали, слышал голоса семей, которые проживали здесь. Возможно, если бы этот мир не был апокалипсисом и мне просто нужно было бы прожить здесь некоторое время, я вполне смог бы насладиться этим моментом. Все-таки эти дети были очень умны и отзывчивы.

— Как бы ни было неприятно это осознавать, — разочарованно отвечал я, — но мне нужно найти людей, которые смогут о них позаботиться за меня.

— А что потом?

— А потом мы покинем город.

Дом, к которому я направлялся, виднелся уже впереди. Это было небольшое каменное строение, внешне абсолютно не отличавшееся от тех, что были в округе. Можно сказать, все дома на этой улице были построены по образу и подобию.

Хороший тихий район, множество фонарей на улице, заполненных теми сияющими кристаллами, украшения, которые жители еще не сняли после праздника. Вся эта обстановка казалась мне хорошей для воспитания детей. Я уже даже мог представить себе, как мои собственные дети жили бы здесь под опекой наших близких родственников. Правда, теперь оставалось только воплотить в действительность эти мечты.

Подойдя к нужной двери и постучавшись в нее, я замер в ожидании. По другую сторону сразу прозвучали шаги, но все же дверь мне открыли не сразу. Лишь спустя какое-то время я услышал совсем близкий шорох. Понимая, что владелица дома старалась прислушаться к тому, что происходило снаружи, я уверенно сказал:

— Это Райт. Бейль должен был сказать, что я приду сегодня.

И только тогда дверь открылась. На пороге меня встретила невысокая, немного тучная женщина. Так как весь этот дом принадлежал нашему руководителю стройки — Бейлю, я сразу понял, что это была его жена. Внешне она сильно напоминала своего мужа — и формами, и чертами лица. Когда наши взгляды встретились, я понял, насколько она не была уверена во всей этой затее.

Всего пара секунд ее пронзительного взгляда показалась для меня целой вечностью. Мариса же, видимо, оценив мое внешнее состояние, вскоре широко открыла для меня дверь и жестом пригласила войти.

Когда я вошел в дом, то невольно заметил в гостиной еще одну женщину. Лишь взглянув на нее один раз, я сразу понял, что она была матерью Оливии и Стивена. Те же белоснежные волосы, те же пронзительные голубые глаза. Даже черты их лица были похожими.

— Сафина, дорогая, — внезапно прозвучал голос хозяйки дома, — ты уже проснулась?

Мариса, обойдя меня, встала напротив обеспокоенной и растерянной женщины. Лишь тогда опустошенный взгляд Сафины переместился от моего лица, к лицу Марисы.

— Сафина, к нам в гости пришел Райт. — Женщина осторожно подойдя ближе, указала на меня рукой. — Ты его помнишь?

Сафина молчала и как-то странно смотрела на меня. Как бы сказать… Она не была равнодушной или холодной. Скорее напуганной и растерянной. Я даже не мог понять знала ли она меня вообще, и понимала ли кем я являлся.

Единственной, кто в этой ситуации мог хоть что-то сделать, была Мариса. Хозяйка дома, осознавая, что это был тупик, в какой-то момент начала радостно улыбаться. Она взяла Сафину за руку и указала ей вглубь гостиной.

— Дорогая, не могла бы ты сесть за стол? Давайте поужинаем все вместе.

Сафина, постепенно сориентировавшись, пошла в сторону стола. Она показалась мне даже живее и бодрее, чем раньше. Будто в этой простой задаче ее что-то обрадовало. Мариса же, повернувшись ко мне лицом, лишь приложила указательный палец к губам, как бы показывая, что мне пока не стоило говорить.

Я остался стоять на прежнем месте. Изначально я направлялся в этот дом для того, чтобы встретиться с Сафиной, поговорить о ее детях и понять, может ли она позаботиться о них. Как никак она была родной матерью для двоих из них. Но почему-то сейчас эта идея казалась мне все более неосуществимой.

Быстро развернувшись и последовав за Марисой, лишь сейчас я заметил, что та была в фартуке. Видимо, до того, как появился я, она хлопотала на кухне и готовилась к ужину.

— Почему она послушалась тебя? Почему успокоилась, когда ты сказала про ужин.

Мариса быстро прошла на кухню и сразу взяла со стола сервировочные тарелки. Даже не смотря на меня, она торопливо ответила:

— Потому что мы вернулись к тому, что делаем постоянно. Ужинаем вместе.

Мариса прошла обратно в гостиную, а я, оставшись позади нее, неожиданно осознал, что именно пугало Сафину — разрыв шаблона. Кажется, для нее это было чем-то ужасным.

Пройдя в столовую следом за хозяйкой, я заметил, как та указала мне на одно из свободных мест. Не собираясь перечить, я сел в самый дальний угол стола от обоих женщин.

— Давайте все вместе дружно сядем, — заговорила Мариса, — и поблагодарим всех людей этого города за то, что они помогли собрать нам и приготовить эту пищу.

Обе девушки разом сложили руки в молитве. Я же просто удивленно повторял за ними и размышлял:

«Ситуация с ее психологическим состоянием еще более нестабильная, чем я себе представлял. Если она сохраняет спокойствие, следуя только шаблону, тогда она точно не сможет взять на себя ответственность за детей».

Сафина, опустив руки, внезапно столкнула со стола какую-то чашку. Я даже не сразу заметил, что она вообще была перед ней. Стекло упало, разбилось, а его содержимое невольно пролилось на пол.

— Сафина, — удивленно позвала Мариса, — горячо же. Будь осторожнее.

Хозяйка дома быстро вскочила со своего места, обошла стул подруги и начала беглым взглядом осматривать саму Сафину. Кажется, какая-то часть горячего напитка все же пролилась на нее, и потому Марисе пришлось стянуть с себя свой белый фартук и опустить его на обожжённое мокрое место.

Взволнованно посмотрев в глаза Сафины, она спросила:

— Тебе больно?

Но та даже ничего не сказала. Единственное, что она сделала — это покачала головой, и Мариса сразу восприняла это за ответ.

Отсутствие реакции на резкий стук, на ожог и даже на вопрос близкого тебе человека — все это помогло мне сделать окончательный вывод о психологическом состоянии Сафины.

«Она еще и не говорит, — разочарованно подумал я. — Все совсем плохо. Мне нужно срочно придумать другой план».