Вадим
«Я вижу, ты решил не брать с собой гостью на сегодняшний праздник». Александр встал сбоку от меня и повернулся в противоположную сторону.
Замечание Кэролайн о том, что не стоит ее недооценивать, завладело моим разумом.
По крайней мере, ту часть, которую не поглотила похоть.
Платье было потрясающе красивым, облегающим каждый изгиб, но именно ее абсолютная уверенность привлекла меня сегодня вечером. Ну, по большей части.
Мы с Александром только и делали, что наблюдали за группами мужчин и женщин. Все смеялись. Все вели себя так, будто это было событие года.
Для меня это было обыденностью, не похож на тех, кто был указан в списке гостей.
Конечно, весь кабинет губернатора был здесь. Они не посмели бы бросить вызов этому человеку. Также были члены оппозиционной партии, известные адвокаты, судьи и даже окружной прокурор.
Список продолжили высокопоставленные представители правоохранительных органов и несколько избранных представителей прессы, которые никогда не осмеливались перечить Фрэнку Чипино, представляя в своих статьях восторженные отзывы о его чертовых яйцах.
Их примеру последовали несколько талантливых звезд с Бродвея, а также другие артисты, которые, казалось, были в восторге от того, что стали его приспешниками.
Они были слишком глупы и поражены, чтобы увидеть, что добрый губернатор просто использует их. После того, как он закончит, их выбросят, как ненужный мусор.
Хотя я сам использовал людей, масштаб желания Фрэнка сделать это со мной бесило до чертиков. Он агитировал за справедливость в законе, доброту во всем и экстремальные семейные ценности.
Между тем, он был извращенным ублюдком, использовавшим более серые методы шпионажа, вымогательства и отмывания денег для финансирования своего богатства и продвижения своих планов. Если его не посадят, у меня было предчувствие, что он будет в будущем баллотироваться на пост президента Соединенных Штатов.
Почему так много политиков верили, что они могут добиться большего, но отказывались придерживаться достойных стандартов? Я должен был смеяться, поскольку я был действительно предосудительным человеком, который не останавливался ни перед чем, чтобы получить то, что он хотел. Но я все еще верил в то, что когда-то было достойными стандартами в политической игре.
Вопрос моего советника привлек мое внимание к моей прекрасной спутнице на вечер. Я не был готов признаться в этом никому, но в тот момент, когда Кэролайн вошла в комнату, у меня перехватило дыхание.
Я бы никогда не поверил, насколько с помощью тонких, но мощных изменений может измениться вся ее личность и внешний вид. Она была настоящим видением, и надо отдать ей должное, она вела себя так, как будто вечеринки вроде этой были ее обычным делом. Разговаривала с нужными людьми. Смеялась, когда требовалось, хотя я знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать, что она притворяется.
Хотя она держала напиток в руке с тех пор, как мы приехали, она едва сделала больше, чем несколько глотков. Сказать, что я был в восторге, было бы огромным преуменьшением.
И мой член болел сильнее, чем когда-либо.
Я взглянул в его сторону, посмеиваясь. «Посмотри еще раз, мой дорогой друг. Или, может быть, я должен сказать, что внешность определенно может быть обманчива».
Александр изо всех сил старался не реагировать слишком быстро, просто оглядывался и всматривался в толпу, пока не увидел ее еще раз.
«Ты издеваешься надо мной. Это Кэролайн?»
«Да, но сегодня это Санни, с которой я познакомился на другом благотворительном мероприятии».
«Ух ты. Это потрясающе. Она потрясающая».
«Даже не думай», — прорычал я.
Александр ухмыльнулся и развел руками. «Я бы об этом и не мечтал. Однако я могу сказать, что ты думаешь именно об этом».
«Да, похоже, мою дочь не так-то легко обмануть».
«Уф. Ой. Что сказала София?»
Я видела выражение лица моей дочери. Как будто я как-то опозорил ее и семью. «Скажем так, дело не столько в том, что она сказала, сколько в выражении ее лица».
«Она может подарить эти крутые взгляды с лучшей стороны, мой друг. Она изменится. Тебе нужно наслаждаться жизнью. Кто знает. Может быть, эта розоволосая девушка вернулась в твою жизнь не просто так».
«Не играй в сваху. Что сегодня на вечер?»
Он коротко рассмеялся. «Ты имеешь в виду, что, помимо двух членов юридической фирмы, у которых губернатор был партнером, обратились ко мне с предложением о работе?»
«Интересно. Возможно, наш добрый губернатор начинает нервничать».
«Не год выборов».
«Это ничего не значит. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что этот человек собирает вокруг себя идеальную команду, которая может легко подавить слухи и одновременно привести его к славе».
«Ты можешь быть прав. О, смотри, кто направляется в нашу сторону. Сможет ли… Санни выдержать давление?»
«Она может сделать все, что захочет».
Включая траханье с моим мозгом.
Она почувствовала мой взгляд, не торопясь улыбаясь и отрываясь от разговора с женщинами, высоко стоящими на шкале богатства, направилась ко мне. Я не мог не заметить, что те же молодые женщины позволили своим взглядам следовать за моей спутницей. Когда Кэролайн подошла ко мне, схватила меня за руку и с любовью посмотрела на меня, их выражения лиц тут же изменились.
Я не был настроен на кошачью драку.
В то время как вокруг огромного бального зала стояли охранники, губернатор Чипино разгуливал более свободно, действуя так, как будто он был настоящим лидером города. Единственный присутствовавший мужчина который, похоже, не купался в лучах славы старика, так это мэр. К сожалению, если бы этот человек не был осторожен, он бы оказался в списке убитых.
И не было никаких сомнений, что у Чипино был такой список.
Я часто задавался вопросом, осмелится ли он посадить меня или может сразу убить.
«Милый. Я скучала по тебе». Она поднялась на цыпочки, наклонилась ко мне и прижала один сочный поцелуй к моей челюсти, ее губы частично коснулись моих. Черт возьми. Даже ее духи сводили меня с ума сегодня вечером.
«И кто это у нас тут, Вадим? Я не был уверен, что ты кого-то приведешь». Он осмелился взять руку Кэролайн, и я был готов её отрезать.
Поговорим о собственничестве. Я мог бы попытаться скрыть свои чувства к ней от всех, но это было невозможно с зверем внутри меня.
«Санни Карутерс, я хотела бы познакомить вас с нашим выдающимся губернатором этого прекрасного штата Фрэнком Чипино».
Александр ждал рядом со мной, как послушный слуга, самодовольное выражение на его лице не скрывало веселья в глазах.
«Да, я следил за вашей карьерой на протяжении многих лет, губернатор Чипино. Должен признать, что ваши взгляды на международную политику в отношении незаконной торговой деятельности, связанной с портами нашего города, весьма интересны, и я считаю, что это одна из самых веских причин для вашей поддержки».
Меня больше ничего не удивляло; я видел и слышал слишком много. Но то, как она держалась, даже бросая на мужчину легкий презрительный взгляд, когда он целовал ее костяшки пальцев, действительно указывало на утонченную женщину. И заявление, которое она только что сделала, означало, что она внимательно следила за тем, что происходит в нашем городе.
Я был впечатлен, очарован.
И я был настолько возбужден, что даже вспотел.
«Что ж, я вижу, что вы меня внимательно слушаете, мисс Карутерс», — проворковал губернатор, и будь я проклят, если она не приподняла одну бровь, осмелившись подразнить его, проведя кончиком языка по накрашенной нижней губе.
«Она хороша», — осмелился выдохнуть Александр, наклонив голову.
Не то слово — очень хороша. Опасна.
«Безусловно, губернатор. Только зная, что на самом деле происходит за кулисами, ваши избиратели могут принять обоснованное решение, и, конечно, необходимо сильное руководство. Я часто думала, что Вадим был бы идеальным кандидатом. Сильный. Умный. Утонченный». Она одарила меня оценивающим взглядом.
А губернатор стиснул зубы.
«Ну, возможно, я рассмотрю его в списке на должность моего следующего вице-губернатора». Он рассмеялся и поднял бокал. «Мне любопытно. Где вы познакомились?»
Она отпила шампанского, сморщив свой очаровательный носик. «На потрясающем благотворительном мероприятии, которое проводилось несколько месяцев назад для различных служб спасения домашних животных в городе. Было действительно приятно видеть, как столько влиятельных людей жертвуют на такое достойное дело. Признаюсь, я не помню, чтобы видела вас там».
Она намеренно выбрала благотворительное мероприятие, зная, что губернатор вряд ли мог присутствовать, учитывая, что одной из многих вещей, за которые его не любили, были его взгляды на охоту.
«Да, к сожалению, я не смог приехать».
«Вы всегда можете отправить пожертвование, даже через меня. Я люблю помогать животным, и многим из них нужен хороший дом». Она немного преувеличивала, но ее способность постоять за себя уже привлекла толпу.
«Ну, я сообщу об этом своему бизнес-менеджеру», — сказал он, явно чувствуя себя немного зажатым.
Мне определенно не было жаль этого человека.
«Это было бы потрясающе. Милый, нам стоит пообщаться», — сказала она, поворачиваясь ко мне.
«Да, как бы я ни ненавидел эти мероприятия, внешность — это все». Я рассмеялся и представил Александра.
«Я проверял, пришел ли чек от вашей фирмы», — сказал ему Александр. Это был просто тонкий способ напомнить человеку, что технически он находится под контролем моего режима.
Хотел он это признать или нет.
«Я не знаю, Алекс. Мне нужно будет проверить. А теперь, если вы меня извините, я вижу несколько недавно прибывших гостей». Не обращая на нас больше внимания, он ушел, и мы с Александром рассмеялись.
«Этот человек придает совершенно новый смысл мысли о необходимости принимать долгий горячий душ».
Я был уверен, что моему советнику было очень трудно сохранять самообладание.
«Да, у него много практики скольжения по грязи и навозу», — сказал я ему.
«Кажется, за тобой следят», — небрежно сказал Александр. «Разве я не говорил тебе, что принять приглашение было чертовски хорошей идеей?»
«Сколько из этих людей коррумпированы?» — спросила Кэролайн.
«Достаточно, но не о чем беспокоиться. Сосредоточься на гостях».
«Возможно, тебе придется немного удлинить свой поводок». Она бросила на меня озорной взгляд. «Я обещаю, что не сбегу ни с одним из дюжины или около того горячих мужчин здесь. Если, конечно, ты этого не предпочтешь».
«Ммм…» — пробормотал Александр себе под нос.
«Ты знаешь правила, моя дорогая девочка», — сказал я и обнял ее за талию, притягивая ее ближе. Мне не особо были интересны фотографии, которые делались во время мероприятия, но они могли пригодиться, чтобы выманить убийцу на свет. Одним из наблюдавших был Стефано Марино. Как и было задумано.
Когда я обхватил ее лицо согнутыми пальцами, она одной рукой сжала мою рубашку, а другую перекинула через мое плечо. Одного того, как она наклонилась ко мне, глядя мне в глаза, было достаточно, чтобы еще больше возбудить меня.
Как и ожидалось, она сделала все возможное, чтобы игнорировать меня, как и я ее, но сегодняшняя привлекательность была ошеломляющей. Я жаждал дерзкой искры в ее глазах, но она нажимала на мои кнопки намеренно, используя событие как платформу. Я только надеялся, что она не зайдет слишком далеко в своих действиях, иначе сегодняшний вечер может стать рискованным.
В комнате было слишком много тестостерона, слишком много оголенных проводов с топливом вокруг, что могло привести к ужасающим взрывам. Это была ситуация, когда могло произойти что-то трагическое.
По крайней мере, мои люди были в полной готовности, шестеро из них бродили по территории отеля. Я не собирался оставаться надолго. Это было слишком опасно.
Но собранная нами информация и то, что нас заметили, могут оказаться бесценными.
Я воспользовался единственной возможностью, которая могла представиться, чтобы вкусить ее прекрасный рот. Страсть, которую мы разделили раньше, была захватывающей, но это была совершенно другая женщина в моих объятиях. Все еще уязвимая, но более уверенная в себе. Она играла роль, или была настоящей?
Ее вкус, легкий намек на большее, был еще более возбуждающим, желание, которое я пытался отодвинуть в сторону, снова рвется на поверхность. Даже то, как ее тело было прижато к моему, было другим, или, может быть, это было просто возросшее желание, которое я чувствовал, в которое я не имел права ввязываться.
Когда я проник языком в её сладкий рот, я почувствовал, что несколько женщин, как одиноких, так и замужних, были недовольны тем, что я больше не был в списке самых завидных холостяков. Это было в лучшем случае забавно.
Когда я разорвал поцелуй, глаза Кэролайн остались закрытыми. Вздохнув, преувеличенно громко, она позволила своим длинным ресницам проплыть по ее мерцающим щекам, прежде чем провести большим пальцем по моим губам.
«Мне неприятно это говорить, любимый, но красный — не твой цвет», — промурлыкала она.
«Ты можешь быть удивлена. Иди и тщательно осмотри комнату. Не уходи. Ты поняла?» Я понизил голос, но мне нужно было, чтобы она поняла, что я абсолютно серьезен. В последние несколько секунд странное предчувствие выдвинулось на передний план моего разума. Это было то, что мне совсем не нравилось.
«Не волнуйся, папочка. Я буду очень хорошей девочкой». Она оттолкнулась от меня, даже послала мне воздушный поцелуй, прежде чем наградить Александра одним из своих фирменных и более мстительных взглядов. Когда она ушла, мне пришлось сделать глубокий вдох.
Не было ни одного мужчины, который бы не наблюдал за ней слишком пристально, жаждая того, что принадлежало мне.
«Ух ты, — полушепнул Александр. — Вот это интересная женщина».
Он тщательно подбирал слова. «Да». Я сделал шаг в сторону, куда она ушла, и мои челюсти автоматически сжались. Я заметил Сергея поблизости и кивнул ему. И он, и Максим остались в комнате, изо всех сил стараясь вписаться, хотя, учитывая рост обоих мужчин, было почти невозможно не выделяться.
Я почувствовал, что Алекс заметил.
«Что случилось?» — спросил он.
Я схватил бокал шампанского у проходящего официанта, пытаясь выглядеть безразличным, осматривая всю комнату. «Кто эти люди?»
Моему советнику потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о ком я говорю. «Ты не помнишь сыновей Стефано? Третий парень — его головорез, высококвалифицированный убийца».
Хотя Александру, ввиду его профессии, обычно не приходилось сталкиваться с насилием в нашем мире, он сам был высококвалифицированным специалистом и знал, на что обращать внимание.
«Зачем Стефано привел своих сыновей на это конкретное мероприятие?» Я задал вопрос скорее мимоходом. Для показухи. Однако Стефано никогда ничего не делал без конкретных причин. Уловил ли он какие-то опасения?
Сергей подошел. «Я думал, ты спросишь обо мне. У Стефано здесь его отпрыск. Они пристально следят за тем, что делает губернатор».
Похоже, я не обратил должного внимания на двух молодых людей. Или мне было все равно.
«Интересно. Поговори с остальными и тщательно проверьте комнату. У меня такое чувство, что происходит что-то ужасное».
«Да, сэр. Я буду держать вас в курсе».
«И держите машину готовой к выезду в случае необходимости». Парковщик отвез ее куда-то в недра здания, и задержка в попытке ее забрать, если что-то пойдет не так, обойдется слишком дорого.
«Понял, босс».
Александр пошевелился передо мной. «Что ты мне недоговариваешь?»
«У меня плохое предчувствие. Зачем Стефано привел обоих сыновей на это мероприятие и обеспечил своих людей тяжелым вооружением?»
«Возможно, лучше спросить, почему губернатор Чипино это допустил».
«Потому что он играет за его сторону против другой. И мне это не нравится. Предлагаю тебе покинуть эту славную вечеринку».
«И пропустить все действия? Этого не произойдет. Давай посмотрим, смогу ли я собрать для нас какую-нибудь информацию из других источников».
«Хорошо. Просто будь осторожен».
Как только он ушел, я еще раз оглядел комнату.
Солдаты знали, как обойти все стороны, не создавая впечатления, что они именно это и делают. Как только они закончили, все выходы были отрезаны без их разрешения никто не покинет комнату. Военный маневр также позволял размещать дополнительных людей, если и когда это было необходимо.
Почему у меня было такое чувство, будто мы — легкая добыча?