Пахан

ГЛАВА 24

Кэролайн

Мой крик оборвался, когда нападавший отбросил меня на полкомнаты, и я с грохотом ударилась спиной о стену.

Когда я сползла на пол, он наклонился и попытался вырвать пакет из моей руки. О, черт, нет, я не собираюсь так легко сдаваться. Я держала его пальцами одной руки, другой рукой пытаясь сорвать капюшон.

Мой разум кричал, что я идиотка. Как только я увижу его лицо, я подпишу себе смертный приговор. Я понятия не имею, откуда взялся адреналин, но каким-то образом мне удалось пнуть этого придурка в лицо, что позволило мне отползти.

Заметив сумку, я рискнула всем ради последнего шанса схватить ее, прежде чем направиться к двери, но он оказался быстрее меня и через несколько секунд набросился на меня, схватив меня за волосы и дернув ими назад.

Пакетик снова вырвали из моей руки, на этот раз швырнув его на пол, а этот придурок наступил на него.

«Нет! Нет!» — закричала я, и он схватил меня за рубашку, рывком подняв на ноги.

«Ты сука. Ты думала, мы не сможем тебя найти? Ты думала, что, побежав к русскому, он действительно сможет тебя спасти? Я думал, что могу доверять Джошуа, но он был настолько глуп, что нанял тебя. Ну, я устал от твоего вмешательства». Он переместил руку на мое горло, сжимая его до тех пор, пока свет не начал тускнеть.

Я боролась, царапалась и хватала ртом воздух, шлепая его теперь бесполезными руками. Слезы уже навернулись на глаза. Я не хотела умирать. У меня было так много всего, ради чего стоило жить.

Пока свет продолжал гаснуть, придурок надо мной истерически смеялся, выжимая из меня жизнь, все, о чем я могла думать, был мужчина, в которого я… слишком сильно влюблялась. Его лицо. Его глаза.

Его… прикосновение.

Его…

И когда я начала уплывать туда, где был яркий свет и ощущение удивительного покоя, последнее, что я почувствовала, был сильный удар, когда меня уронили.

Последнее, что я услышала, был еще один жестокий звук, чье-то рычание. Что это было? Удары? Я…

И последнее, что я увидела перед тем, как начала терять сознание, было лицо.

Его лицо.

Его ангельское лицо.

Вадим

Дьявол всегда кроется в деталях.

Эту поговорку я слышал уже давно и полностью понимал.

Возможно, мое высокомерие помешало мне чувствовать себя комфортно с людьми, работающими на меня, и с окружающим миром.

«Я здесь, zavetnyay», — сказал я ей. «Оставайся со мной». Она выглядела такой чертовски безжизненной, глаза уже закатились, дыхание было поверхностным.

О чем, черт возьми, она думала, выходя из дома?

Громкое шипение заставило меня отвернуться от нее.

Христос.

Этот придурок еще не потерял сознание.

Пока этот ублюдок продолжал отбиваться, каким-то образом умудряясь использовать стену в качестве рычага, бросаясь на меня, часть меня думала, что это дерьмо уже слишком устарело.

С меня хватит. Я швырнул нападавшего об стену и предплечьем надавил на его трахею.

«Блядь, босс», — сказал Николай у меня за спиной.

Я добрался сюда раньше него, мчась по лестничным пролетам, как будто они были пустяком. Джошуа, очевидно, был очень плохим парнем, привлекая опасных людей.

Но мне было насрать на труп. Все, о чем я мог думать, это как добраться до Кэролайн.

«Уберите отсюда Кэролайн. Сейчас же!» — прорычал я. Все, что я хотел сделать, это свернуть шею этому придурку, но мне нужна была информация. Мне нужно было узнать, кто скрывается под маской.

Когда я сорвал её, кровь, брызнувшая на его разбитую губу и порезанный глаз от моих диких ударов, не могла скрыть, кем он был. Как и царапины, нанесенные моим прекрасным хакером. Трахни меня.

«Франсуа». Я назвал его имя без интонации. Не было причин беспокоиться, кроме того, что он был в моем высшем эшелоне. Предательство было типичным для такой организации, как моя. По правде говоря, это стало слишком уж нормой и в сегодняшнем деловом мире.

Неудивительно, что моих девочек нашли в торговом центре. «Я доверял тебе», — сказала я, хотя это ничего не значило.

«Ты был дураком».

Да, так и есть.

За десятилетие или два все кардинально изменилось. Если бы это произошло пятнадцать лет назад, мой отец выследил бы каждого члена семьи Франсуа и заставил бы их всех заплатить за грехи этого человека.

Очень болезненным образом.

С другой стороны, в те времена мало кто осмеливался пойти против своего пахана.

Но жадность была сильна. Как и угрозы.

Я осознал это много лет назад.

«Кто, черт возьми, приказал тебе это сделать?»

У него хватило наглости плюнуть мне в лицо кровью.

Вздохнув, я вытер его другой рукой, услышав, как в комнату вбегают новые солдаты. Да, я гнал как угорелый, чтобы добраться сюда, со скоростью более ста миль в час.

Я нанес ему еще один сильный удар в лицо. Какие бы кости я только что ни сломал, это было наименьшей из его забот.

Ему осталось жить недолго. Он не заслужил отсрочки.

«У тебя десять секунд, Франсуа».

«Дай-ка я его убью», — раздался у меня за спиной голос Николая. «Я завербовал и обучил этого ублюдка».

Николай был одним из тех мужчин, которые редко проявляли эмоции. Но услышав гнев в его голосе прямо сейчас, я задумался.

«Восемь секунд», — рявкнул я, еще не приняв решения.

«Хочешь знать, почему?» — выдавил Франсуа, хотя ему пришлось бороться, чтобы выговорить слова.

«Шесть секунд». Я потер лоб, стон Кэролайн полностью завладел моим вниманием. Этот придурок был прошлым. Она была будущим, и я позабочусь о ней. «Хочешь узнать правду, приятель?» — сказал я просто потому, что называл его так уже много лет. «Мне правда насрать. Давай, Николай».

Когда я передавал его своему бригадиру, я заметил вспышку, когда из кармана вытащили зазубренный охотничий нож.

Парень был чертовски хорош в обращении с ножом. Это добавило ему опасной репутации.

Я не поморщился, когда он принялся за работу. У меня было предчувствие, что Николай будет очень тщательным. Я опустился на колени, притянув ее теплое тело к себе. Когда я прижал ее к своей груди, она тихо застонала мне в ухо.

Насколько я мог судить, женщина сумела удержаться. Но я все еще злился, что она пошла против моих правил, злился, что она так чертовски хороша во взломе и наблюдении.

Но какая-то крошечная часть меня гордилась ею.

Недостаточно, чтобы оправдать прощение, по крайней мере на данном этапе.

«Все будет хорошо», — сказал я, продолжая размышлять, как она вообще сюда попала. Она мне в каком-то смысле солгала. Это я знал.

«Они убили его. Джошуа».

«Да, я знаю. Он знал, во что ввязывается».

«… привод», — прошептала она.

Я оттащил ее, держа голову высоко. «Какой привод?»

"Накопитель. Мешочек. Может, ты сможешь его сохранить".

Я оглядел комнату, почти взволнованный тем, что она говорила.

«Сергей. Там есть пакетик с накопителем. Найди его».

«Да, сэр».

Когда я взглянул на Николая, его лицо и руки были в крови Франсуа, но он был счастлив. Больной, талантливый ублюдок.

«Давай отвезем тебя домой, где тебе самое место». Когда я обнял ее, ее глаза оставались открытыми, а одна рука легко лежала у меня на груди.

«Мне жаль», — сказала она. «Я должна была помочь».

«Отдохни, мой дорогая. Просто отдохни». Перешагивая через два трупа, я заглянул в кабинет хакера. Мой предатель хорошо постарался, уничтожив компьютеры этого человека. Я сомневался, что есть хоть какой-то шанс на восстановление. Диск нужно было найти. Это именно то, что искал Франсуа.

«Нашел, босс», — сказал Сергей. «К сожалению, он в довольно плохом состоянии». Он поднял пакет, и я вздохнул.

«Передайте это нашим компьютерным экспертам. Пусть Джо сделает все, что нужно. Любая информация будет полезна. Николай. Я отвезу ее домой. Проследите, чтобы ее машина вернулась в поместье и чтобы приехала бригада по уборке. Мне также нужно узнать, как давно Джошуа мертв. Проверьте, нет ли чего-нибудь еще, что может быть полезным».

Он вытер нож о штаны, его глаза все еще были расфокусированы от жажды крови. «Будет сделано, босс. Я доложу позже».

«Хорошо».

Я вынес Кэролайн из квартиры, мой гнев все еще был силен, каждая тревога звенела в моей голове. Надеюсь, что накопитель был ключом, иначе ситуация продолжится.

И я смертельно устал от этой игры в кости.

«Я могу ходить. Я могу водить машину», — настаивала Кэролайн.

«Ни того, ни другого не случится. Не сейчас». Усадив ее на пассажирское сиденье и закрыв дверь, я оглядел паршивый район. Я не мог не задаться вопросом, была ли сцена полностью подстроена.

Вопросы начали накапливаться, и я понимал, что вскоре их станет столько же, сколько и тел.

Терпение.

Это не просто выстрел. Этого не было во мне. Я был зол, расстроен как черт и полон решимости докопаться до сути.

Когда я швырнул стакан через всю комнату, разбив его о стену, Александр вздохнул с расстояния двадцати футов, где он стоял. Я бросил на него взгляд и схватил еще один хрустальный стакан. Я пил сегодня вечером. Точка. «Что? Просто скажите это, советник. Я не в настроении играть в игры, и ты должны это знать».

Прошло много часов, достаточно времени, чтобы я был дерганым и готовым разбить кому-нибудь голову. Николай возвращался, диск был в надежных руках единственных людей, у которых был шанс его спасти. И также было подтверждено, что компьютеры в доме Джошуа были подожжены.

Я был в плохом настроении. Ужасном.

Черт, четыре синдиката, вероятно, были в этой точке. Мне нужно будет сделать обход контактов утром, чтобы дать им знать и спросить, были ли у них какие-то дополнительные проблемы. Но не прямо сейчас. Я все еще беспокоился о Кэролайн. Она была слаба, все еще отказывалась поговорить со мной, и проигнорировала еду. По крайней мере, я заставил ее провериться у семейного врача.

Ей повезло.

Снова.

Сколько жизней у нее оставалось на данный момент?

«Если ты сломаешь все в доме, ты не получишь ответов», — сказал он.

«Плевать, мне от этого становится лучше. Понятно?»

Александр усмехнулся и наконец подошел ближе. «Ты почти ничего не сказал о встрече».

Я вздохнул и подошел к окну, изо всех сил стараясь не удариться о стекло. Мой нрав выходил из-под контроля, но смерть Джошуа загнала меня в угол, а это было очень плохое место для такого человека, как я.

«Встреча прошла лучше, чем можно было ожидать. По крайней мере, мы можем исключить всех лидеров как нынешних врагов. Будущее — это нечто другое. Я действительно ценю, что ты это организовал».

«Это помогает, я учился в юридической школе со всеми тремя их личными адвокатами. Однако я позвонил, как я полагаю, с одной моей услугой. Я до сих пор не доверяю никому из них».

Повернувшись к нему лицом, я рассмеялся. «Я тоже, но если мои компьютерщики не умеют творить чудеса, сомневаюсь, что у меня есть выбор, кроме как позволить им взять на себя инициативу в этом деле. Однако этот ублюдок снова поднимет свою уродливую голову. Мне просто нужно внимательно следить за своими людьми».

Он выдохнул, звук был преувеличенным. «Как Кэролайн нашла твою особую комнату?»

«Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что когда я был дураком и оставил ее открытой, она обратила пристальное внимание на ее расположение и внешний вид. Найти кнопку было несложно но то, что ей удалось обойти систему, было поразительно».

«Оставь ее в качестве сотрудницы. Конечно, если только она тебе не нужна для чего-то другого». Он поднял брови.

Мне было не до того, чтобы кто-то был смешным рядом со мной. Мое раздраженное настроение сохранялось еще некоторое время.

«Сейчас не лучший момент для этого разговора».

«Хороший», — сказал он. «Если только ты можешь принять решение. У тебя есть какие-нибудь идеи о том, с чем мы имеем дело?»

Я глубоко вздохнул, потирая висок. Головная боль осталась, и я подозревал, что она продлится еще некоторое время. «У меня чувство, что кто бы это ни был, он не только хочет разрушить все наши четыре семьи, но и полон решимости использовать этот успех как ступеньку к обретению большей власти».

«Значит, ты думаешь о политике».

"Может быть."

«Тогда, думаю, я соглашусь на собеседование в другую фирму, которая ухаживала за мной на вечеринке».

Кивнув, я поднял свой стакан. «Я думаю, это хорошая идея».

«Кто знает, что я найду».

Он наклонил голову, пристально изучая меня. Я поймал его взгляд и рассмеялся.

«Я не знаю что с ней делать, Алекс?»

«Из-за ее возраста и ее связи с вашими дочерьми?»

«Да, она фактически вдвое моложе меня. У нас не должно быть ничего общего, и я ей не подхожу».

«По какой причине, Вадим?»

«Не могу поверить, что ты спрашиваешь меня об этом. Ты знаешь мое прошлое лучше, чем кто-либо за пределами моей семьи. Я был приобщен к режиму моего отца в двенадцать лет. Я убил своего первого мужчину в пятнадцать. Я потерял девственность в свой восемнадцатый день рождения с женщиной, которую я не знал, потому что это был подарок на день рождения от моего отца».

Алекс слегка ухмыльнулся. «И ты думаешь, это делает тебя плохим человеком?»

«Я не думаю, что это делает меня героем года, черт возьми. Она молода и невинна, совершенно не привыкла к этой жизни».

«Не обманывай себя, Вадим. Ее отец — змея в траве, его яд не только ядовит, но и мерзок. В то время как ты очень прямолинеен в своих требованиях и в том, как ты ведешь свой бизнес, этот человек прячется за блестящими нарядами и благотворительными мероприятиями, уничтожая любого, кто встает у него на пути. Кэролайн — не глупая женщина. Совсем наоборот. Она также не так невинна, как ты считаешь. Дай ей шанс, что она знает, во что ввязывается».

«Я не знаю».

«Ты находишь любое оправдание, как обычно».

«Какое оправдание?»

«Выталкивать людей из своей жизни, отказываясь заботиться. Все в твоей жизни, каждое принятое решение было из-за того, что ты чувствуешь вину за Тоню и за то, как она умерла. Как умерли родители Даниэллы».

«Не упоминай при мне имя моей жены! И не говори о родителях Даниэллы». Когда я злился, это означало, что я признаю, что другой человек был прав. Я покачал головой. «Ты правда думаешь, что я оправдываюсь?»

«Да. Я понимаю раскаяние и боль в сердце. Горе — это сила. Оно делает тебя человеком. Однако ты отсидел свой срок, умственно и эмоционально. Независимо от обстоятельств, Тоня никогда не хотела бы, чтобы ты разрушал себя по частям. Она хотела бы, чтобы ты снова был счастлив, и, честно говоря, так же, как и твои дочери. Тебе давно пора найти кого-то особенного для своей жизни. И учитывая, как хорошо я тебя знаю, я считаю, что это уже произошло».

Я изучал его несколько секунд, прежде чем рассмеяться.

«Посмотрим, что будет». Когда зазвонил мой телефон, я ощетинился, хотя и надеялся на какую-то дополнительную информацию или хорошие новости. Номер Даниэллы тоже не сулил ничего хорошего для моего уровня разочарования. И она, и ее сестра выбежали из моего дома после того, как попытались сделать жизнь Кэролайн невыносимой. Я бы этого не потерпел. «Мне нужно ответить на этот звонок. И я собираюсь быть немного офлайн в течение вечера».

Он кивнул мне и сделал еще один глоток своего напитка, прежде чем поставить его на сервант и направиться к двери моего кабинета. «Один совет, мой друг. Следуй своему холодному, черному сердцу, пока не стало слишком поздно».

«Разве не в этом суть? У меня нет сердца?»

Он ухмылялся, выходя.

«Даниэлла», — ответила я, мгновенно услышав нотки раздражения в своем голосе.

«Папа. Я хотел позвонить и проверить, как ты. Что-то случилось?»

Я дал своим людям четкие указания ничего не говорить моим дочерям в этот момент. «Что было сказано и кем?»

«Ничего никто не говорил. У меня было такое чувство». Она никогда не нервничала рядом со мной, а это означало, что она выудила у кого-то информацию.

«Мы оба знаем, что это не так. Я в порядке. Кэролайн чуть не убили».

«Опять? Она приносит неудачу».

«Я собираюсь остановить тебя прямо здесь. Ты моя дочь, и я люблю тебя. Неважно, кровная ты или нет, ты всегда была мне родней. Однако это значит, что я заслуживаю определенного уровня уважения. Это также распространяется на любого, кого я мог бы выбрать для свидания или потенциального замужества в какой-то момент моей жизни. Я слишком долго отказывался от жизни, что, как я думаю, стало для меня губительным. Я не планировал то, что случилось с Кэролайн. Это просто произошло. Но, сказав это, ни ты, ни твоя сестра не имеете права судить или вмешиваться. Если ты злишься, сердись на меня, я справлюсь. Кэролайн не заслуживает твоих отвратительных слов или нелепых обвинений, и, честно говоря, я не потерплю, чтобы ты когда-либо снова плохо с ней обращалась. Надеюсь, я ясно выразился».

Мне редко приходилось использовать жесткую любовь с обеими девушками. Они обе были избалованы? Еще бы. Однако в глубине души они были хорошими девочками, которые обычно следовали правилам.

В том числе и приличия.

Вот почему их действия и слова застали меня врасплох.

«Мне жаль, отец. На самом деле я позвонила, чтобы сказать тебе, как мне жаль. Это было грубо с моей стороны и очень по-детски. Я очень забочусь о Кэролайн и не хочу ничего, кроме как видеть тебя счастливым».

Вздохнув, я почти усмехнулся. «Тебе не нужно извиняться передо мной. Но ты извинишься перед Кэролайн. Если она захочет тебя увидеть».

«Поняла. Передайте ей, пожалуйста, наилучшие пожелания».

"Сделаю."

Как только я закончил разговор, я едва успел вздохнуть от разочарования, как почувствовал присутствие Кэролайн.

Она вошла, выглядя гораздо сильнее, чем раньше. Честно говоря, я был шокирован тем, что она не выглядела хуже из-за произошедшего.

«Не сердись на Даниэллу или Софию. Им просто тяжело».

Я сократил дистанцию, сопротивляясь прикосновению к ней в этот момент. «Я знаю, но дипломатия имеет большое значение».

«Иногда это не работает, когда дело касается семьи. Ты, как никто другой, должен это знать».

«Моя прекрасная, вдумчивая и умная женщина».

«Я просто остаюсь собой. До сих пор это было редкостью».

«Я рад, что ты можешь быть самой собой рядом со мной. Мне нужно задать тебе несколько вопросов».

"Да, я знаю."

Наконец я обхватил ее лицо, потирая ее мягкую кожу до покалывания. Было бы легко игнорировать дела рядом с ней, чего я просто не мог себе позволить. «Скажи мне, почему ты не послушалась меня».

«Потому что Джошуа умолял меня приехать к нему, говоря, что у него есть некоторая информация, которую мне нужно увидеть, и что он ничего не скажет мне ни по смс, ни по телефону».

Я поднял одну бровь, и она тут же покраснела. «И как он узнал твой одноразовый номер телефона? Случайно?»

«Я написала ему сообщение, чтобы предупредить его быть осторожным».

"Когда?"

«На вечеринке. Он пытался ответить, когда интернет отключился. Только сегодня утром я заметила, что он снова написал. Он казался взбешенным, и я была шокирована, когда он дал мне свой адрес. Он поклялся, что никогда этого не сделает, как бы сильно он ни доверял кому-либо. Неужели накопитель пропал?»

«Это еще предстоит выяснить. Мои эксперты работают над тем, чтобы попытаться получить любые возможные данные. У тебя есть телефон?»

«Нет, этот придурок разбил его об стену дома у Джошуа».

«Одно большое сообщение?»

«Нет, два. В первом упоминалась информация, которую он скрывал, и местонахождение. Второе появилось немного позже».

«Ты помнишь, в какое время он написал?»

Она сморщила нос, и мой член дернулся. «Сегодня утром. Может, около девяти? Почему это важно?»

На данный момент не было причин скрывать от нее что-либо еще. После того, что она пережила, любая информация или помощь, которую она могла бы предоставить, было бы полезно. «Потому что я не думаю, что Джошуа привел тебя в квартиру. Я думаю, что это сделал человек, который предал меня».