Пахан

ГЛАВА 19

Кэролайн

Разговаривали ли мафиози в постели?

Я лежала, сложив руки на его груди, все еще нежась в теплом сиянии нашей близости. Тем временем Вадим рассеянно гладил мою руку одной рукой, заложив другую за голову и глядя в потолок.

«Пенни за твои мысли», — наконец спросила я, не в силах больше выносить полную тишину.

«Я стою гораздо больше».

«Тогда во сколько мне это обойдется?»

Он поднял голову, приподняв свои густые брови. «Твоя душа».

«По крайней мере, ты не просил моего сердца в качестве платы. Для этого потребуется нечто большее, чем просто узнать твои мысли, приятель».

«Ты же знаешь, как я люблю вызовы».

«Да, но я грозный враг».

Он рассмеялся и на мгновение закрыл глаза. «Нам нужно найти этого парня, Кэролайн. К сожалению, я не уверен, что это был кто-то из моих сотрудников».

«Кажется, он тебя знает».

"Что это значит?"

«Ранее мне приснился сон, и я проснулась, вспомнив слова, которыми он меня дразнил».

Он перестал гладить мою руку, приподнявшись на локте. «Поговори со мной, Кэролайн. Если ты что-то вспомнила, мне важно знать, что он сказал или сделал, все, что ты можешь вспомнить о его физических характеристиках».

«Он был крупным, но это мог быть любой из твоих людей. У него был акцент, но очень тонкий, хотя я не могу поклясться, что это был русский. С другой стороны, с небольшой вокальной подготовкой любой мог скрыть акцент».

«Правда. Что он сказал?»

Я не решалась ему рассказать, потому что знала, как он отреагирует.

«Кэролайн. Будь хорошей девочкой».

«Он что-то сказал о том, что ты меня уничтожишь».

Его смех был горьким. «Любой, кто хоть что-то слышал о моей репутации, скажет это».

«Это не то. Он сказал… Что-то о том, как умерла твоя жена, намекая, что ты за этим стоишь». Я съёжилась, как только пробормотала эти слова. Что я наделала?

Он оттолкнул меня в сторону, тут же сел и переместился на край кровати, делая вид, что собирается сбежать и от меня, и от этой мысли. Я отказалась позволить ему уйти так легко, перекатившись на колени и обняв его за плечи одной рукой.

«Не отстраняйся от меня», — хрипло сказала я. Боже мой, его грудь вздымалась, звук, который он издавал, почти пугал меня.

«Это было в прошлом. Этот ублюдок не имел права бросать мне в лицо эту трагедию».

«Разве ты не знаешь, почему он это сделал? Он знал, что я спрошу тебя, что в свою очередь расстроит тебя. Не позволяй этому случиться. Что произошло? Этот человек имел к этому какое-то отношение?»

«Все возможно, потому что стрелок так и не был найден, и никто не предъявил претензий к ее убийству».

«Убийство? София знает?»

Он хмыкнул и провел рукой по волосам. «Ей это не нужно. Это только расстроит ее больше, чем если бы она росла без матери».

«Но она заслуживает знать правду».

Его смех был пустым, лишенным эмоций. «Какие истины на самом деле еще существуют?»

«Их много, некоторые неопровержимы. Утром взойдет рассвет, а ночью зайдет солнце. Небо голубое, земля круглая. И любовь может победить все».

«Если бы все было так просто, но ты мудра не по годам».

«Я просто наблюдательна. Плюс, я обожаю природу». Я пыталась быть легкой, но он застрял в ужасном тумане.

Мы не были настоящей парой, по крайней мере, так было всегда, но молчание беспокоило меня так же, как, должно быть, и его.

«Теперь твоя очередь доверять мне, Вадим. Нравится тебе или нет, что я лучшая подруга твоей дочери, ты знаешь меня достаточно давно, и это должно позволить нам установить определенный уровень доверия. В то же время что-то произошло с родителями Даниэллы. Так? Вот почему ты чувствовал себя обязанным ее удочерить».

Он схватил и сжал мою руку, но я почувствовала, что он злится, что я догадалась. «Ты достойна доверия, Кэролайн. Если бы ты не была таковой, тебя бы не было в моем доме или в моей постели».

«Тогда почему ты мне не говоришь?»

Его вздох был болезненным даже для меня. «Есть некоторые аспекты моей жизни, которые лучше не переживать снова. Это был темный период, время, когда даже я верил в возможность сказок. Мой отец сказал мне в самом начале, что если рядом со мной будет правильная женщина, это изменит весь мир».

"И что потом?"

«Он никогда не лгал и не пытался скрыть бизнес, которым мы занимались, тот, который был в нашей родословной на протяжении поколений. Черт, этот человек с удовольствием рассказывал нам истории о годах, которые он провел, взрослея в России, о жестокости своего отца, которой он восхищался. Он никогда не собирался влюбляться в американку или что она окажет на него такое сильное влияние».

«Как грустно, что он вырос таким».

Он поцеловал мое предплечье и, по крайней мере, почувствовал себя более расслабленным.

«Так было принято в мире моего деда. Брак между ним и моей бабушкой был устроен, выкован из крови жестокой борьбы двух семей. Считалось, что мир придет в город, как только будет создан союз. Все, что он сделал, это оставил горький привкус во рту людей. Единственным добрым делом, которое сделал мой дед, было то, что он вдохновил моего отца на то, чтобы он начал свою жизнь в другой стране».

«Он любил твоего отца».

«Да, он любил его по-своему, хотя, насколько я знаю, этот человек не умел любить. Но папа нашел женщину, когда меньше всего этого ожидал, столкнувшись с ней в пекарне. Они сразу же нашли общий язык, и, как в сказках, после двух страстных месяцев они поженились. Вопреки желанию родителей, я могу добавить. Одна из печальных причин, по которой я никогда не проводил время ни с одной из пар бабушек и дедушек. Но папа был хорошим примером того, как любовь может изменить человека. Я позволил себе поверить в то же самое».

«Разве это не то, что у тебя было?»

«Пару лет — да, и Попс был прав насчет баланса. Я смог оставить свою работу за дверью», — сказал он. «Возможно, это был ложный или пресыщенный взгляд на вещи, но когда я возвращался домой, весь мой мир менялся, превратившись в оазис. Какие бы ужасы я ни причинил в тот день, какие бы предприятия я ни разрушил во имя прибыли, это не имело значения. Я мог быть отцом и мужем».

«Это звучит замечательно, как раз то, чего бы хотелось каждому».

Он отдернул мою руку, встал с кровати, схватил свою рубашку. «Да, так и было, но после смерти Тони я понял, что счастье не дозволено человеку, который уже проклят».

«Может быть, она была твоим спасением. Ты когда-нибудь думал об этом?»

Когда он вытащил пару джинсов из ящика комода, он не посмотрел в мою сторону. Только после того, как он натянул их на свои скульптурные бедра, он сказал. «Это так не работает, Кэролайн. Я бы хотел, чтобы это могло работать, но правда в том, что когда я продал свою душу, я продал свои права иметь что-то общее с радостью. И это справедливо».

«Я не видела в тебе человека, который жалеет себя». Я не была уверена, что думать о его признании.

«Это не так. Я просто констатирую факты. Тебе следует попытаться поспать. Мне просто нужно сделать пару звонков».

«Не уходи. Зачем ты это делаешь?»

«Я не уйду, но то, что произошло сегодня вечером, больше никогда не повторится».

«Дай угадаю», — парировала я, о чем тут же пожалела, — «твоя репутация пострадает».

Когда он повернул голову в мою сторону, мне не нужен был свет или какое-либо освещение, чтобы увидеть выражение боли на его лице.

«Нет, Кэролайн. Я отказываюсь позволить своему высокомерию стать причиной потери кого-то, кто мне дорог».

"Извини."

«Не нужно извиняться. Ты ничего плохого не сделала». Он направился к двери.

«Как ты можешь так жить? София никогда не вела себя так, будто она в тюрьме, но ты, должно быть, чувствуешь себя именно так».

Я ненавидела горький звук его смеха. «Это не тюрьма для меня, Кэролайн. И я никогда не позволял своим дочерям чувствовать себя так. Я также не хочу этого для тебя, но иногда безопасность необходима. Часто защита стоит дорого. Это мой мир. Но я чувствую себя очень счастливым человеком».

«Деньги и власть не покупают счастья. Посмотри на моего отца. Он жалкий сукин сын».

По крайней мере, я заставила его рассмеяться. «Да, я могу согласиться с тобой, но одна мудрая женщина сказала мне, что счастье — это то, чем ты его делаешь. Конечно, я отвратительно справлялся с этим последние двадцать пять лет, но я принимаю эту концепцию».

«Кто тебя этому научил?»

"Моя мать."

В его тоне чувствовалось почтение.

«Если ты позволишь мне поговорить с твоими солдатами, я узнаю, работает ли у тебя на службе тот человек, которого я слышала».

Его вздох был таким тяжелым, выворачивающим наизнанку. «Как ты сказала, голоса можно замаскировать».

«Я сильно поцарапала ему лицо. Я почувствовала запах крови под кончиками пальцев».

Вадим тут же напрягся. «Мой маленький котенок. Посмотрим, что я смогу сделать».

«Не жди, пока они заживут».

Он открыл дверь, и мое сердце упало. «Теперь ты под моей ответственностью, и я сделаю все возможное, чтобы ты была в безопасности. Чего бы это ни стоило».

Как только он закрыл дверь, я грохнулась на кровать. Почему быть с ним так тяжело, а быть вдали от него так отвратительно?

Вадим

«Тебе нужно жить своей жизнью, мужик».

Голос Александра, понятное дело, был полон сна. Было уже за два тридцать утра. «У меня есть жизнь».

«Тогда спи. Настоятельно рекомендую».

«Я высплюсь, когда умру».

«Знаменитые последние слова. Что-то произошло?»

«Кто пострадал сегодня на вечеринке?» Это было единственное задание, которое я попросил его выполнить, узнав, что с ним все в порядке.

Он вздохнул, и я услышала шелест простыней. Когда я слышал женский голос, мне пришлось улыбнуться. Иногда я забывал, что те, кто работал со мной, имели свою собственную жизнь и заслуживали ее.

«Подожди», — тихо сказал он. Когда дверь открылась и закрылась, я откинулся на спинку офисного кресла.

Какая чертова ночь, одновременно ужасная и восхитительная. Кто, черт возьми, пытался похитить Кэролайн? Когда я найду этого человека, он узнает, что значит столкнуться с последствиями.

«Интересно, как мне сказали, губернатор вышел из комнаты перед началом событий, окружной прокурор тоже, а большинство знаменитостей находились по другую сторону от места, где стреляли. За исключением двух официантов, бухгалтера, который ввалился в комнату в поисках другой вечеринки, и полиции комиссара, никто из сколько-нибудь значимых лиц не был ранен, и все ранения были неопасны для жизни».

«А Стефано?»

«Ни царапины ни на нем, ни на его двух сыновьях. Но они выглядели потрясенными. Я заметил это, когда все выбегали из комнаты. Он выкрикивал приказы своим сыновьям на итальянском языке, ведя себя более неистово, чем я когда-либо видел или слышал от этого человека».

«Тебе это не кажется странным? Если ты прикажешь своим людям прийти на престижную вечеринку и дать залп, разве ты не будешь целиться в кого-то конкретного?» Я покрутил свой стакан. Возможно, пить сейчас было не в моих интересах, учитывая мое раздраженное настроение, но черт с ним. Нога болела, а сердце — еще больше.

«Да, я думал о том же. Так ты думаешь, что похищение Кэролайн было настоящей причиной разгрома вечеринки», — мимоходом сказал Александр. «Немного слишком».

«Я думаю, что Стефано не имел никакого отношения к нападению. Он не тот человек, который так рано или легко разыгрывает свои карты, а его люди — меткие стрелки. Он бы хладнокровно расстрелял нескольких ключевых сотрудников, чтобы послать сообщение».

«Как бы сделал ты».

«Как сделал бы я. Я думаю, нам нужно расширить круг возможных кандидатов. Вот почему я хочу, чтобы ты использовал свои связи и свою проницательность, чтобы организовать встречу с Марино, Нарке Барсамиан и Шейном О'Рурком».

Он мгновенно замолчал. «Что ты сказал? Я уверен, что я неправильно тебя расслышал». Поместить всех четырех самых безжалостных лидеров преступного синдиката в одну комнату было беспрецедентным, но мы все в возрасте и с многолетним опытом. Мы могли либо драться как пещерные люди на улицах, чтобы увеличить бизнес, либо заниматься им как профессионалы. Как бы мы ни не любили друг друга, нас мотивировали богатство и власть, как и всех остальных.

«Ты меня слышал, Алекс. На этом этапе игру нужно вернуть на круги своя, вернув мне полный контроль, иначе нам всем придется работать сообща, чтобы выяснить, что, черт возьми, происходит».

Теперь он свистнул. «У тебя есть яйца, Пахан, но это неплохая идея. Когда ты предлагаешь провести эту знаменательную встречу?»

«Завтра. Поздним утром».

На этот раз он кашлянул, что заставило меня ухмыльнуться. «Я не волшебник».

«Тебе не нужна магия. Ты чертовски хороший влиятельный человек. У тебя особый способ обращаться с трудными личностями. Я уверен, что ты отлично справишься с этой задачей для своего Пахана. Не так ли?»

«Трахни меня. То есть да, сэр. Я посмотрю, что смогу сделать, но ты же знаешь, я ничего не могу обещать. Эти трое — неандертальцы».

«Скажем так. Я уверен, что они говорят то же самое обо мне».

«Хорошее замечание. А чем ты займешься в то время, пока я творю чудеса?»

«Я все еще ищу мужчину, который чуть не увез Кэролайн из ее квартиры и с вечеринки».

Он тоже, казалось, удивился. «Она уверена, что это тот же парень?»

«Почти уверена, но в этом случае она поцарапала его так, что пошла кровь».

«Уф, это непростая задача — найти мужчину в городе такого размера».

«Нет, если она будет работать со мной».

«Ах, черт», — прошептал он. «Дай-ка я покопаюсь в списке гостей. Может, что-нибудь найду».

«Я хочу этих ублюдков на блюдечке с голубой каемочкой. Точка. Любые красные флажки, я хочу знать всё».

«Да, сэр. Мы их получим. Отдохни, мать вашу, и перестань мне звонить. По крайней мере, у меня еще осталось несколько часов покоя. Даже если завтра воскресенье, мой выходной, похоже, я буду работать. Так что ради Бога, позвольте мне насладиться еще несколькими часами сна».

Я усмехнулся. «Наслаждайся, мой друг. Только помни, кто держит тебя в роскоши, к которой ты привык».

"Очень смешно."

Но это правда. Я хорошо платил своим людям. Некоторые сказали бы, что слишком хорошо. Когда я закончил разговор, отбросив телефон в сторону, я закрыл лицо руками.

И, как и прежде, накатила ярость.

У меня было три места внутри дома, где я мог обеспечить безопасность поместья. Однако главная комната связи располагалась за книжным шкафом, вместе с местом для хранения дополнительного оружия и боеприпасов.

Также была базовая комната паники, небольшое помещение, в которое никто не мог попасть, если человек внутри не хотел, чтобы они получили доступ. Это было то, на чем настоял мой отец, и место, о существовании которого знали только Александр, Николай и девочки.

После того, как я нажал маленькую кнопку, которая выглядела как бугорок на дереве моего стола, книжный шкаф распахнулся. Я направился туда, перемещаясь внутри и проверяя инфракрасную систему, очерчивающую территорию. В то время как внутри банков и роскошных ювелирных магазинов красные линии часто можно было увидеть с помощью очков ночного видения, которые можно купить в любом типичном магазине боеприпасов, те, которые установил я, были другими.

Потребовалась очень особая пара очков, которую производил только один производитель в мире, и которого я контролировал. Когда я включил систему, я переключился с одного из моих двух акров на другой, позволяя своим глазам сканировать территорию. Не было никаких нарушений, никаких уведомлений.

Схватив два магазина патронов для своего пистолета, я вышел, все еще размышляя о том, как лучше всего справиться с этим чертовым дерьмом, в которое я ввязался.

Пришло время расставить все по местам.

Я написала Николаю сообщение, не думая, что он увидит его до утра.

Мой ноутбук имел другой обзор камер, мой телефон также, когда это было необходимо. Я вытащил набор для быстрой проверки, чтобы попытаться успокоить свою ярость, прокручивая различные углы всего за пару минут. Мои люди были на дежурстве, агрессивно прохаживаясь по территории по мере необходимости. Я всегда считал себя в безопасности в этом месте, или, может быть, я бросил вызов кому-либо, кто осмелился бы прийти на мою собственность, осмелившись угрожать мне.

Теперь я не был уверен, что где-то безопасно или надежно, если на то пошло. Неважно, сколько денег я потратил на шикарную охрану или сколько охранников я нанял, опасность всегда настигала тогда, когда ее меньше всего ожидали. Может, Кэролайн права, и так жить нельзя.

Когда в камере за дверью появилось лицо, я тут же потянулся за оружием, пока не узнал того, кто стоял на моем пороге. Его внезапное появление сопровождалось легким стуком в мою дверь.

С оружием в руке я направился к входу, отключив отдельную систему безопасности, установленную для дверей и окон. Я открыл ее, тут же прислонившись к дверному косяку. «Уже почти три часа ночи».

«Я знал, что ты не спишь». Он прошел мимо меня, направляясь в мой кабинет.

Николай был предан своему делу. Надо отдать ему должное. Я последовал за ним, тут же вернувшись на свое место в кожаном кресле. «Трудно спать, когда враги роятся, как злобные стервятники, и ты не знаешь, кто они».

«Я рад, что с тобой все в порядке». Он наклонился над моим столом, явно о чем-то думая. «Я отправил нескольких мужчин на пару рейвов и пошпионил за наркоманами».

«Ты думаешь, что за атакой стоит наркоман, который проворачивает довольно приличную схему под носом у нескольких высокопоставленных сотрудников правоохранительных органов?» Мне нужно было начать исключать людей одного за другим. Когда я включил настольную лампу, он, казалось, удивился и даже прикрыл глаза.

«Какого черта? Я думал, тебе нравится темнота».

«Да, но мне нужно убедиться, что мои люди не ранены».

Он вопросительно посмотрел на меня. У меня не было никаких причин сомневаться в его преданности, но я предпочитал быть уверенным, не ведя себя глупо. Если я хотел найти ту радость, о которой я болтал с Кэролайн, мне нужно было сохранять голову совершенно ясной в течение нескольких дней или недель. Ни на его лице, ни на шее не было ни царапин, и я бы без труда определил, был ли использован макияж.

«Я в порядке», — сказал он. «Но тебе нужно услышать, что, по слухам, тебя используют как козла отпущения, но не чувствуй себя таким уж особенным. Предположительно, Стефано Марино тоже, но мне трудно поверить в это».

Я глубоко вздохнул, обдумывая все события и улики. «Я думаю, что это вполне возможно, но я, скорее всего, организую еще одну встречу со Стефано и нажму на некоторые кнопки».

«Игра в русскую рулетку».

«И я играю хорошо. Дай мне знать, если услышишь что-то ещё. А как насчет Джошуа?»

«О, хакер? Он хорош в своей работе. Мы думали, что он где-то за пределами Бруклина, но это был ложный адрес. Наши компьютерные специалисты усердно работают над этим. Однако у них есть плохое предчувствие, что этот парень нас раскусил».

Парень играл в свою версию русской рулетки. Возможно, парень понятия не имел, с кем имеет дело. Жадность во многом способствовала развитию глупости. «Прочешите этот чертов город. Мне все равно, как вы его найдете. Найдите его. Точка».

Я слышал его преувеличенный вздох. Да, я подталкивал своих людей, всех их, но у меня было очень плохое предчувствие, что этот город собирается пережить такую войну, какой они не видели десятилетиями.

Оставалось лишь опознать игроков.

«Мы работаем круглосуточно», — сказал он.

«Хорошо. Держи меня в курсе». Мне не нужно было говорить ему это. Мои люди уже достаточно натерпелись, они знали счет. «Завтра я снова встречусь со Стефано, а также с членами армянского синдиката и ирландцами. Если кто-то из них стоят за этим, я узнаю. Если нет, я предложу временный альянс, пока этот кошмар не закончится».

«Ого. Ты беспокоишься об этом дерьме».

«Очень даже».

«Это рискованно. Ты хочешь, чтобы я пошёл?»

«Да, и у меня есть Сергей. Однако я не собираюсь приводить армию и отпугивать кого-либо. Это не принесет мне никакой пользы. Это не принесет никакой пользы моему бизнесу».

«Хорошо, позвони мне, когда всё будет готово».

«Хорошо. Пойду посплю. Инстинкт подсказывает мне, что следующие два дня будут тяжелыми».

«Твои слова да Богу в уши. Я подготовлю команду по зачистке к большому количеству жертв».

Я усмехнулся, но он мог быть прав. «Нам это понадобится».

«Кстати, на конфискованном нами фургоне пока нет ничего полезного. Ничего. Ни регистрации, ни указаний на то, что он был арендован. Это был просто фургон для побега».

«Бля. Я так и думал». Это не значит, что мне понравилось то, что я услышал. «Сжечь».

«Да, босс».

Я чувствовал его тяжелый взгляд в течение нескольких секунд, прежде чем он наконец вышел, но я был уверен, что он был раздражен. Я не мог его винить. Я доводил всех своих людей до предела, и ради чего? Я положил руки на поверхность и опустил голову. Обычно я хорошо обдумывал такие сложные ситуации. Однако сейчас казалось, что я хожу на цыпочках по зыбучим пескам, или еще хуже, марионетка в спектакле. Мне это совсем не нравилось. Я не тот человек, который может терпеть, когда им манипулируют.

Когда кто-то попытался это сделать, в моргах начали скапливаться тела.

Изнеможение было чем-то, к чему я должен был привыкнуть, долгие часы были частью работы, но усталость пробирала до костей. Может быть, поэтому у меня даже не было ощущения, что кто-то вторгается в мое пространство, что является жизненно важной чертой в моей отрасли, если я хотел продолжать оставаться в живых.

Когда я почувствовал руки на своей спине, я ощетинился и потянулся за оружием на столе, но был шокирован, когда чья-то рука легла на мою, не давая мне поднять его с поверхности.

«Расслабься», — ее голос был подобен сладкой музыке перед сном, а мягкость ее рук, когда она ласкала мои напряженные мышцы, была для меня чем-то совершенно непривычным.

«Кэролайн». Я не смог пробормотать больше одного слова, что было совсем на меня не похоже.

«Я проснулась, а тебя не было в постели».

Несмотря на все собственнические чувства, на все разговоры о том, что я владею ею, мое нутро подсказывало мне, что ее жизнь останется в опасности. Если бы я был порядочным человеком, я бы отправил ее в одно из своих убежищ до конца этой извращенной игры. Но зверь внутри меня не хотел, чтобы она даже на шаг отдалялась от меня.

Я никогда не чувствовала такой сильной тяги, потребности, граничащей с токсичностью. «У меня еще есть дела, о которых нужно позаботиться».

«В половине четвертого утра?» Она начала массировать мне спину, ее нежные ласки перешли в разминание узлов.

«Мудаки никогда не спят». В этот момент я понял, что оставил книжную полку открытой. Господи. Неужели усталость заставила меня быть беспечным, или это было то, что я чувствовал к ней? В любом случае, я не привык делать что-то столь безрассудное, даже если я был в своем собственном доме. Однако, если бы это было так, это только больше привлекло бы её любопытство.

Она, несомненно, была похожа на собаку, укусившую кость, которая отказывалась ее отпускать и могла запросто грызть вашу руку до крови.

«Ммм… Думаю, я запомню это». Она чертовски хорошо это делала, сила в ее руках была феноменальной. «Ты очень напряжен».

«Да, это запутанная ситуация, с которой я не могу справиться».

«Хочешь поговорить об этом?»

Часть меня хотела рассмеяться, но я не хотел ее оскорблять. Думать, что я поделюсь хоть одним аспектом своего бизнеса, будь то законный или нет, с девушкой, которая почти вдвое моложе меня, с той, которую я видел играющей в бассейне с моей дочерью, было смешно. Но она была, пожалуй, самым заботливым, заслуживающим доверия человеком в моей жизни, не считая моей семьи. Это было странно, настолько, что осознане застало меня врасплох.

«Я беспокоюсь, что где-то есть мастер-манипулятор, кто-то, кто надеется столкнуть две могущественные семьи друг с другом, чтобы мы убили друг друга, а они могли насладиться фейерверком. Я знаю, что твоя жизнь в опасности. И я также знаю, что мне нужно найти Джошуа».

Я почувствовал, как она напряглась позади меня, ее пальцы превратились в когти на несколько секунд. «Так ты хочешь убить его?»

«Я не собираюсь убивать его, если только он не откажется сотрудничать со мной. У этого человека есть ключ. Я в этом уверен, и мне нужно заполучить его. В этом сценарии ответы жизненно важны, и он может быть единственным, кто может их предоставить. Взамен я устрою ему новую жизнь. Он в опасности. В этом я не сомневаюсь. Тот, кто это делает, не ожидал, что кто-то из вас будет копаться в его личной безопасности. Вполне возможно, что у них нет реального способа узнать, что кто-то из вас проник в их системы. Это делает сценарий еще более опасным. К сожалению, он чертовски хорош, как призрак, парящий в воздухе. Он вообще не связывался с тобой. Верно?

«Как он мог? У меня одноразовый телефон». Она дрожала, ее мысли были где-то далеко.

Что ты сделала, моя плохая девочка?

Тот факт, что у нее был новый телефон, был хорошим аргументом, хотя я бы не стал исключать парня, который мог менять IP-адреса из страны в страну. Хм… Примерно так же, как это делала моя милая гостья. «Я предполагаю, что этот парень более могущественен, чем любой из нас может себе представить. Завтра я хочу, чтобы ты поработала с моими компьютерными экспертами. Возможно, ты сможешь пролить свет на то, где он может быть». Я воспользовался этой возможностью, чтобы подойти к книжной полке. Все, что мне нужно было сделать, это коснуться ее стороны, и она начала закрываться.

Да, у меня было некоторое укрытие, учитывая темноту, но моя очаровательная гостья была грозной женщиной, способной обнаружить все, что угодно, если она этого захочет.

«А если мы его найдем?»

«Тогда я приведу его сюда, нравится ему это или нет. В этот момент ты уже будешь вне игры», — сказал я ей, разворачиваясь и медленно идя обратно. Если бы мои действия вызвали какие-либо красные флажки, я бы их обнаружил. «Я собираюсь проверить некоторые другие источники, что означает, что меня не будет большую часть дня. Ты можешь быть уверена, что приедут люди, которые отвезут тебя на объект, где мои компьютерные эксперты творят свою магию. Я думаю, тебе понравится работать с ними.

«Потому что они такие же зануды, как я?»

По крайней мере, она могла подразнить меня и все равно заставить меня смеяться. «Что-то вроде того. Вы все гениальны и ты станешь отличным дополнением к команде».

«Хорошо. Я поработаю с ними».

Я поднял ее подбородок и заглянул в глаза. Что-то ее беспокоило, и не только атаки. «Ты рассказываешь мне все о Джошуа, его местонахождении и том, что случилось. Да?»

«Зачем мне лгать тебе? Я знаю, что произойдет».

«Хорошая девочка». Да, она определенно что-то скрывала, и это беспокоило меня почти так же, как и все остальное.

Она продолжала гладить, и хотя это было чертовски приятно, я также чувствовал, что она напряжена больше, чем раньше. Никогда я не хотел просто быть с женщиной до такой степени, как мне нужна была Кэролайн в этот момент. Она уравновесила меня, опустила на землю.

Я повернулся к ней лицом, обхватив обе стороны ее лица. Когда я посмотрел вниз, струйка лунного света, проникающая через окно, высветила люминесцентное мерцание на ее лице. «Ты такая красивая».

«Ты говоришь так, словно больше никогда меня не увидишь».

«Нет, детка. Как будто я готов заложить взрывчатку по всему городу, чтобы тебя спасти».

Желая снова ощутить ее вкус, я захватил ее рот, просто удерживая наши разгоряченные губы на месте, чтобы мы оба могли насладиться нежностью и немного романтики для женщины, которая заслуживала гораздо большего.

Она провела руками по моим плечам, сжимая оба, и застонала. Я бы никогда не поверил, что могу так сильно наслаждаться чем-то настолько простым до этого. Было опьяняюще просто находиться рядом с ней, аромат мангового геля для душа, которым она пользовалась, был таким же восхитительным, как и любые дешевые духи, которые у нее были.

Я сделал себе мысленную пометку купить ей французские духи, которые она более чем заслужила. Пока длился момент близости, я наконец-то ввел свой язык ей в рот, наслаждаясь господством над ее языком. Она не сопротивлялась мне, что-то новое и необычное, даже если часть ее предыдущего поведения была игривой.

Казалось, что забрать ее так легко.

Удержать ее было бы чем-то другим, независимо от моих претензий.

Когда я оторвал наши губы друг от друга, она вздохнула и схватила меня за рубашку, ее длинные ресницы скользнули по щекам, заставив мое тело загореться. Я укусил ее за мочку уха, наслаждаясь ее тонким, но сильным смехом, прежде чем повести ее к дивану.

Это был еще один момент, когда слова были не нужны. Мне просто нужно было напомнить, что жизнь — это не только бизнес и насилие. Даже когда я сел на диван, потянув ее за собой, ее пальцы не оторвались от моей рубашки. Быть с ней в моих объятиях было, пожалуй, одной из самых утешительных вещей в мире.

Когда она прислонила голову к моей груди, я сделал еще один глубокий вдох. Почему у меня было плохое предчувствие, что следующие несколько дней будут иметь решающее значение не только для моего бизнеса, но и для чего-то гораздо более важного?

Жизни…