Пахан

ГЛАВА 21

Кэролайн

Я никогда не забуду, как я впервые сбежала из родительского дома. Мне было пятнадцать, я мечтала, чтобы мне исполнилось двадцать один год, и была полна решимости пойти на вечеринку с друзьями.

В то время в их число входила и София.

Даже тогда она оказывала дурное влияние, девочка, которой слишком многое в жизни сходило с рук. Но, Боже, я восхищалась ее мужеством и ее методами прятаться за спиной отца. Я всегда удивлялась, как она умудрилась потерять своих телохранителей, которые, казалось, были привязаны к ней как пиявки.

Сегодня я собираюсь попытаться это выяснить.

Ночь в доме моих родителей оказалась ошибкой.

И катастрофой.

Может быть, одна из причин, по которой я так ненавидела штормы, заключалась в том, что в ту ночь, о которой идет речь, снаружи бушевала настоящая буря. Я верила, как глупая девчонка, и, вероятно, все еще было то, что шум и сила шторма не позволят моим родителям узнать, что я выползла из окна своей спальни на крышу крыльца.

Чего я не учла, так это того, что из-за сильного дождя черепица будет скользкой. В тот момент, когда моя нога подкосилась, я сильно упала на задницу, прежде чем свалиться к края крыльца, где я пыталась схватиться за желоб.

Ну, они определенно не были надежно закреплены. Хотя мое падение не было опасным для жизни, я только получил болезненное растяжение лодыжки и шишки и синяки по всему телу, именно реакция моего отца стала суровым напоминанием о том, что он был хозяином дома.

Он отобрал у меня телефон и интернет. Он настоял, чтобы он или мама отвозили меня в школу и забирали из нее, и не было никаких внеклассных занятий. Никаких. Я не ходила на выпускной в том году или на какие-либо праздничные мероприятия.

Усвоил ли я урок?

Черт, нет. Я просто стала гораздо более изобретательной в своей лжи, что, вероятно, и было одной из причин, по которой мне так хорошо удавалось притворяться Розовым Фламинго, а не Кэролайн Рэндалл.

Пока Вадим оставался за запертой дверью, мне пришлось устроить представление всей моей жизни. Это включало в себя притворство, что мне больнее, чем я есть на самом деле.

Да, слова Даниэллы задели. Ничего не поделаешь, но я попыталась поставить себя на их место. Узнать, что девушка, по сути, их ровесница, встречается с их отцом, было бы нелегко для любого.

Позже я могла бы разозлиться. Окно, чтобы попытаться найти информацию, помогая Джошуа, было коротким. Он хотел, чтобы я встретилась с ним чуть меньше чем через час. Мне нужно было работать быстро, если я хотела сделать это незамеченной.

Я взяла паузу, заметив комнату, которую он небрежно пытался игнорировать, пока я собирала как можно больше информации, прежде чем он закрыл ее.

Я была немного новичком, когда дело касалось различных типов систем безопасности. Я никогда не ожидала, что обнаружу себя буквально грабителем в чьем-то доме или офисе. Я не был таким вором.

Однако, проводя свое исследование, я узнала, что существуют некоторые высокоэффективные и совершенно иные системы, которые практически невозможно обнаружить. С деньгами, которые, как я знала, заработал Вадим, он мог себе позволить такую цену. Но если бы я могла попасть внутрь, я могла бы как минимум временно отключить систему, что дало бы мне время уехать на своей машине.

У меня были ключи. До этого момента он не думал их забирать. Возможно ли, что за мной будут гнаться? Да, но я обратила внимание на солдат снаружи и их расписание. Их действия и смена персонала были как часы, настоящая военная точность.

Если мне повезет, у меня будет несколько минут, чтобы уйти незамеченной.

Возможно ли это? Ну, я была полна решимости попробовать.

Нервный смех уже вырывался наружу. Я была одна пару часов, что было слишком долго, чтобы мерить шагами комнату.

«Ты в порядке?» — спросил Вадим.

«Я в полном порядке». Я открыла дверь, заметив облегчение на его лице. «Мне жаль, что так получилось». Он был воплощением тестостерона, такой красивый в темно-сером костюме и ярко-красном галстуке, что у меня перехватило дыхание. «Ты весь разодетый». Не знаю, почему я сказала эти слова или вообще сделала это заявление. Я видела, как он в основном одевался с иголочки всю свою жизнь. Однако в его одежде было отличие, включая использование нагрудного платка. Я даже не знала, что мужчины так делают.

«У меня есть дела, требующие немедленного внимания. Тебе не о чем беспокоиться. Ни о чем. Даниэлла никогда не должна была так себя вести».

«Она имела полное право. Тебе следовало поговорить с ней до того, как София рассказала ей. Тогда это не было бы полным шоком, когда она пришла и увидела нас вместе. Я их ровесница. Я была той девочкой, которая играла с ними в бассейне, пока взрослые пили ледяные напитки и обращались с нами, как с детьми, которыми мы и были».

«Ой. Ты заставляешь меня звучать старым».

Я переместилась к его галстуку, поправляя узел. Когда я прохлопала его по груди, момент показался неловким. Он также пользовался мужским лосьоном после бритья, который пах силой.

«Ты не старый, Вадим, но это реальность. Тебе нужно быть немного понимающим с ними обоими. Они твои дочери». Я хотела дать совет, но мне также нужно было выгнать его из дома.

Он ухмыльнулся, но глаза его блестели. «Ты даешь мне родительский совет?»

«Ну, я думаю, тебе нужно что-то, что поможет тебе ориентироваться в коварных водах».

Он расхохотался. «Я приму это. Мне нужно идти. Франсуа приедет через час или около того, чтобы отвезти тебя в безопасное место, о котором я говорил. Я присоединюсь к тебе там позже. Это при условии, что ты будешь уверена, что с тобой все будет в порядке».

«Перестань волноваться. Сколько раз мне тебе говорить, что я уже большая девочка?»

Его ноздри раздулись. «Тебе определенно не нужно повторять». Он обхватил мое лицо, его хватка была собственнической. «Мне не нужно напоминать тебе, что ситуация все еще чрезвычайно опасна».

«Я знаю. Я не собираюсь делать ничего глупого. Ладно? Перестань беспокоиться».

«Иногда я думаю, что лучше всего у меня получается волноваться». Он притянул мою голову ближе, целуя макушку. «Я встречусь с тобой позже, и мы, по крайней мере, насладимся ужином вне дома».

«Хорошо. Я бы с удовольствием. Будь осторожен, Вадим».

«Почему ты говоришь это сейчас?»

«Не знаю. У меня просто плохое предчувствие».

Он отступил, но его глаза продолжали скользить по моим. Что именно он искал? Я не была в том состоянии, чтобы спросить. «Перестань беспокоиться обо мне, zavetnaya. Я не только очень большой мальчик, но и всю свою жизнь имел дело с опасными мужчинами».

«Это не значит, что ты непобедим».

«Может быть, я вампир».

Пока он пытался быть легким, я нервничала еще больше, чем прежде. «Может быть, и так. Хотя я еще не чувствовала твоего укуса».

«О, ты почувствуешь. Скоро».

Когда он наконец направился к лестнице, я обнаружила, что все еще тоскую по нему, даже стоя в дверях. Несмотря на все мои фантазии, все сказочные концовки, о которых я читала, я знала, что это не будет одной из них.

Мое сердце все еще болело, возможно, даже больше, чем раньше. Но у меня была работа, которую я должна сделать, и в которой я была чертовски хороша.

Мне не нужна была помощь его экспертов в поиске чего-либо.

Я была полна решимости сделать это самостоятельно.

Закрыв дверь, я прислонилась к ней, молясь, что была достаточно убедительной. К счастью, комната, которую он мне дал, была в передней части дома. Я ждала у окна, пока не заметила, что он наконец уезжает. Я закрыла глаза, дыхание, которое я затаила, вырвалось наружу.

Я вытащила ключи из того места, где их спрятала, засунула их в карман и открыла дверь. У меня было одно преимущество: он не выставил охрану внутри дома. Недостатком было то, что если я активирую какую-нибудь тихую сигнализацию, которая могла быть у него на командном центре, мне конец.

Не теряя времени, я спустилась по лестнице. Первой целью было узнать, как открыть защищенную комнату.

Я видела достаточно шпионских фильмов, чтобы думать, что, возможно, просто, возможно, где-то внутри его кабинета была маленькая кнопка, которая позволяла получить доступ. Я быстро двинулась к книжному шкафу, ощупывая каждую полку, даже вытащив оттуда несколько книг, чтобы проверить, вызовет ли простое действие открытие.

Ничего.

Куда бы я ее установила, будь я Вадимом? На его трон или около него, то есть на его стол и массивное кожаное кресло. Бросившись к нему, я села, осматривая поверхность его стола, прежде чем начать открывать ящики. Черт возьми. Я все еще ничего не могла найти. Скоро мне придется отказаться от этой безумной идеи.

Я откинулась назад, глубоко вздохнула и повернулась в его офисном кресле. Что-то убедило меня снова пощупать тонкий выступ его стола. Я заметила в дереве неровность, как некий изъян. Но когда я нажала на нее пальцем, она не только поддалась, но и книжный шкаф распахнулся.

Я была шокирован тем, что этот человек оставил его открытым на такое долгое время, но все это было ради моего блага.

Теперь посмотрим, смогу ли я сотворить чудо.

Десять минут спустя я поверила, что выиграла себе время, пятнадцать минут, если быть точной. Похоже, в системе был предохранитель, который можно было временно отключить, но который автоматически включался снова через несколько минут.

Я нажала на кнопку, благодарная, что он закрылся, не тратя больше времени, и выбежала из комнаты. Боже мой, мое окно становилось все короче. Я выглянула в окно, ища каких-нибудь видимых мужчин. Их не было. По крайней мере, я могла сказать, что наслаждаюсь свежим воздухом. Верно?

Конечно, они бы на это не купились. Я была осторожен в своих шагах, пробираясь к своей машине, никого не видя. Когда я проскользнула внутрь, я была нервной как черт, слишком легкомысленной.

Я, конечно, не Джеймс Бонд, но я была рада, что мне по-прежнему везет.

Когда двигатель повел себя так, будто не собирался заводится, я разозлилась. Я была в бешенстве. Это должно было сработать.

Я попробовала еще раз, переводя взгляд с одного зеркала на другое, прежде чем осмелиться нажать на акселератор. Теперь мне оставалось молиться, чтобы я смогла спасти день.

Были такие вещи, как женщины-героини. Да?