Паладин развивает территорию. Том II

Глава 249 Еще один гость

Под ливневым дождём войска Виктора маршировали через Айронвуд. Даже при таких погодных условиях жители вотчины пришли встретить своего лорда и армию, радостно приветствуя их.

Самого господина им увидеть не довелось, потому что тот ехал в карете, не показываясь ни перед кем, и дело было не в дожде, а в нежелании демонстрировать себя окружающим.

Виктору не хотелось смотреть на людей, которые будут счастливы приветствовать его, хотя по его вине было потеряно множество солдат.

Счётчик системы показывал пятьсот тридцать восемь человек, чьими душами он мог расплатиться за использование навыков, и это постоянно напоминало ему о его слабости.

Слыша радостные крики людей сквозь шум дождя, лорду хотелось выйти на улицу и разогнать всех. Он действительно считал это незаслуженным и был противен сам себе из-за происходящего.

Когда карета, наконец, пересекла черту города, оставляя ликующих людей позади, только в этот момент ему полегчало.

Миранда и Линея, находившиеся в экипаже позади, также были удручены происходящим, так как Виктор за всё время путешествия никого из них не подпускал к себе и даже не разговаривал толком.

Три месяца длилось это мучительное возвращение домой, что было связано с дождями, лившими без конца, а также аристократами на пути, которые без конца приглашали их на банкеты.

Хотя наличие герцогини и отсеивало мелкую знать, которая не осмелилась пригласить такого высокопоставленного гостя, но всё же находились смельчаки, устраивавшие грандиозные банкеты, где Виктору приходилось присутствовать ради торговцев, ведущих свой бизнес в Балтес.

Он хорошо понимал, что чем лучше отношения лордов, тем меньше купцам создают проблем, а отказ от посещения банкета мог стать поводом для какого-нибудь виконта и его вассалов начать создавать неприятности караванам, которые не смогут сами себя защитить.

Сидя в карете, которая, слегка поскрипывая, катилась по бетонной дороге, Виктор одёрнул шторку на окне и посмотрел на улицу, где можно было видеть вспаханные поля, а также четырёхметровые столбы, установленные повсюду.

Увиденное на мгновение вернуло ему хорошее настроение, так как это были опоры передачи энергии для тракторов, что означало: развитие вотчины продвигалось и без его вмешательства.

Вскоре впереди показался особняк, ярко освещённый огнями магических ламп, создавая тёплую атмосферу вокруг. Со зрением лорда он легко мог видеть стражу, суетящуюся вокруг здания, и слуг, мелькающих в окнах.

Карета катилась ещё десять минут и остановилась у главного входа в особняк.

Следом послышался стук в дверцу экипажа.

— Господин, мы прибыли, — сообщил камердинер.

Виктор осмотрелся по сторонам, вспоминая, где находится, и, сообразив, дёрнул ручку дверцы.

Экипаж стоял в десяти метрах от входа в особняк, а на всём пути выстроилась стража. На крыльце здания находились Сильвия, Шона и Фрейя, а у их ног — две дочери лорда, которые были одеты в смешные для него платьица красного и ярко-зелёного цвета.

Между девочками находился Хьюго, и когда Виктор двинулся к ним со счастливой улыбкой на лице, девочки зарыдали, словно увидели призрака, а мальчик испуганно прижимался к Сильвии, сжимая её платье в кулачках.

Лорд не замечал за собой этого, но его угрюмое лицо порой пугало даже взрослых, а улыбка из-за шрама и повязки на глазу не особо исправляла эту ситуацию.

Не поняв, что происходит, он замер на секунду, стоя под дождём, пока не подбежал дворецкий и не развернул зонтик над ним.

— Спасибо, Джин, — посмотрев на старика справа от себя, поблагодарил лорд и пошёл к крыльцу, где Сильвия, склонившись, старалась успокоить девочек.

Девушка также не ожидала такой реакции, но откуда детям было знать, что идущий к ним человек со страшным лицом — их отец, который всю дорогу думал только о них и хотел как можно скорее вернуться домой, чтобы проводить с ними больше времени.

Оказавшись под навесом крыльца, Виктор присел на корточки и прямо на глазах рыдающих детей материализовал из инвентаря три кристалла размером с грецкий орех, которые радужно светились.

Словно заворожённые, плакавшие девочки смолкли в одно мгновение, а мальчик с любопытством разглядывал волшебные камни. Потянув свои маленькие ручки, все трое схватили по камню и вновь прижались к матери.

Виктор только теперь заметил, что Сильвия в положении, о чём никто ему не рассказывал, даже последователи.

Поднявшись, он посмотрел на своих жён и широко улыбнулся.

— Я дома, — произнёс лорд, смывая всю напряжённую обстановку, что здесь была с момента его появления.

Пока женщины обнимали его, приветствуя после длительного отсутствия, позади послышались шаги. Виктор вспомнил, что с ним были гости, которых он не представил.

— Это… — повернувшись боком к герцогине и окружавшей её страже, заговорил он, но в следующий момент раздался недовольный голос Свейна, распространившийся повсюду.

— Если ты закончил заниматься ерундой, зайди срочно в мой кабинет, — пронёсся его голос.

Пока гости в недоумении пытались понять, кто настолько смелый, чтобы приказывать сыну герцогини, Сильвия одёрнула мужа за кончик рукава.

— Дорогой, ты иди, а я разберусь с гостями, — нежно произнесла она, после чего добавила: — Верховный маг в последнее время очень недоволен твоим отсутствием, и мы боялись, что он убьёт кого-нибудь.

По лицу жены лорд понял, что на этот раз он действительно довёл магистра, и, попросив прощения у присутствующих, направился в западное крыло здания.

Пока в холле особняка слуги встречали гостей, а жёны радостно обнимались, встретившись после долгой разлуки, Виктор подошёл к кабинету Свейна. Стража без разрешения пропустила его, и лорд наконец смог увидеть, чем занимаются два мага.

В центре комнаты стояла рельсовая пушка со сдвоенным орудием, пять метров в длину, два метра в высоту и три метра в ширину, которую планировалось установить на корабль. Это был экспериментальный образец и, судя по всему, уже на завершающем этапе, так как она была почти вся исписана рунами.

Сам Свейн сидел за столом спиной к окну, а Лами, как всегда, где-то в углу, за заваленным документами рабочим местом.

— Старик, ты звал меня? — заложив руки за спину, спросил Виктор.

Он осматривал орудие, которому явно было не место здесь, особенно рядом с его детьми, но выглядело оно действительно впечатляюще.

— Где мои книги? — сурово спросил маг.

Виктор сразу понял, в чём дело. Он так и не отдал Свейну обещанные книги, так как после выхода из окружения Ротмайер почему-то быстро покинул лагерь и отправился в столицу королевства, что тогда показалось лорду странным.

— Вы тогда слишком быстро покинули лагерь. Что-то случилось? — спросил он.

Свейн рисовал какие-то узоры на бумаге и разговаривал, не отрываясь от своего занятия.

— Тирандаль прислал официальное письмо, которое требовалось передать хранителю королевства, чтобы получить разрешение от империи, — продолжая рисовать, ответил маг.

— Официальное письмо? — оторвавшись от созерцания орудия, спросил Виктор.

— Я вызвал его для разрушения платформы в подземелье и открытия платформы в Балтес, — Свейн всё также праздно сообщил шокирующие для лорда новости.

— Старик! Ты мне об этом забыл сказать или посчитал, что это какие-то незначительные новости? — возмутился лорд и направился к нему.

Настолько грандиозное событие, что перевернёт всё на континенте, осталось незамеченным для него, конечно же, он негодовал.

Никто точно не знал, на каком этапе находится строительство башни магов и платформы перемещения, так как после завершения процесса заливки бетона и подготовки материалов к данным объектам имели допуск только маги и их ученики, соответственно, у Виктора не было никакой информации о них.

Он вообще полагал, что платформа будет готова только в следующем году, но если Свейн решил разрушить ту, что в подземелье, значит, платформа в Балтес готова на семьдесят процентов. Именно столько можно было сделать, не нарушив всю систему.

— И зачем нам ещё один Верховный маг? Ты же говорил, что вы можете справиться сами? — спросил Виктор.

Ротмайер наконец-то отложил перо и, отодвинув бумагу, посмотрел на лорда.

— В одном из кристаллов, что ты нашёл в подземелье Парфо, есть несколько адресов для круга перемещения. Судя по всему, они ведут на семь других континентов, и благодаря платформе можно будет туда отправиться, — сообщил магистр.

Виктор стоял с отвисшей челюстью. В этом мире были абсолютно уверены, что есть только один континент, а Земля вообще плоская, и, по правде говоря, у местных жителей было право так считать, так как изгиб планеты было обнаружить гораздо сложнее, чем на Земле.

Хотя лорд и понимал, что настолько большая планета просто не может иметь лишь один континент, он всё равно был удивлён подтвердить свои догадки, ведь именно ради этого строился корабль — найти другие земли.

— В-вы можете активировать их? — Подойдя к столу, неуверенно спросил он.

— Ты дурак⁈ Ты чем слушал? — возмутился Свейн. — Мы же тебе ещё год назад говорили, что платформа неполная, и чудо, что она вообще работает. Отсутствуют руны набора адреса, и нам нужно найти другие платформы, чтобы восстановить нашу.

Виктор, услышав оскорбления в свой адрес, даже растерялся. За всё время пребывания в этом мире мало кто с ним так разговаривал, разве что Пётр Манита.

В чувство лорда привёл голос Лами.

— Не обращай на него внимания. Он злится, что не может отправиться в эти места из-за того, что не хватает небольшого кусочка рун. — Архимаг, идя к Виктору, попытался успокоить ситуацию.

Теперь лорд понял, почему здесь орудие и благодаря чему так быстро было создано то, что в прошлом занимало так много времени. Более простая винтовка заняла у архимага почти год работы, а сложная во всех отношениях пушка — лишь несколько месяцев. Свейн хочет попасть на другой континент как можно скорее.

— Я всё равно не понимаю, зачем сюда едет Тирандаль? — спросил Виктор.

Всё происходившее здесь не объясняло, зачем тот нужен.

— На открытие филиала Академии Ширано. Генератор, что ты передал Кинравиану, позволил не только питать все башни магов, но и… — Тут Свейн замолчал, словно собирался взболтнуть лишнее, однако за него продолжил Лами.

— Активировать городские устройства, оставшиеся с мифических времён, — обойдя со спины, архимаг уселся в кресло и, видя обернувшегося к нему Виктора, добавил: — Ты, может, не в курсе, но Ширано расположен на острове, который, возможно, являлся летающим городом, и прямо сейчас маги начали детальное изучение благодаря полученной мане.

Виктор, слушавший откровения Лами, перевёл взгляд на Свейна.

— Они могут поднять его в небо? — спросил он.

Лами вновь заговорил, словно спрашивали у него.

— Поднять в небо — нет, но вот оружие, расположенное на нём, вполне вероятно, удастся запустить и изучить, а, возможно, и скопировать, — сказав это, архимаг хитро улыбнулся, глядя на шокированное лицо аристократа перед собой.

Лорд действительно был в шоке. Его сердце застучало, как барабан. По описаниям в книгах, маги в мифические времена с помощью этих орудий на летающих городах убивали драконов. Столь грозное оружие, должно быть, обязательно изучено и воссоздано, ведь оно может помочь защититься от приближающихся миров.

На самом деле, драконы по описаниям явно не походили на тех, кого герои-основатели Лантариса могли одолеть. Виктор сомневался, что горстка людей могла убить существо, подобное горе.

Пусть эти летающие существа и не были похожи на свою мать, но противостоять им даже в мифические времена было довольно сложно, что уж говорить про людей в эту эпоху, когда даже Верховный маг до поры до времени был в единственном экземпляре.

Лорд считал историю про убийство дракона всего лишь мифом. По его предположению, герои нашли существо, похожее на него, и, победив, назвали это убийством дракона, а спустя сотни лет никто не смог бы выяснить правду.

Но что важнее прямо сейчас, это оружие, которое есть в распоряжении Ширано. Необходимо было получить к нему доступ и выяснить, сможет ли он скопировать его.

— Когда прибудет Тирандаль? — спросил Виктор, глядя на развалившегося в кресле архимага.

Архимаг хитро улыбнулся, а сидевший за столом Свейн фыркнул, услышав вопрос.

— Он уже здесь. Правда, не может показаться до тех пор, пока его свита не прибудет, — ответил Лами. — Кинравиан — не большой любитель долгих путешествий и, как правило, передвигается в одиночку, а когда прибывает вся делегация, делает вид, что был вместе с ними.

— Верховный маг здесь? В моей вотчине? — недоумевая, уточнил лорд.

— Да. В таверне выпивает, наверно. Говорят, ему понравилось твоё вино, — всё также улыбаясь, ответил Лами.

Виктор получил столько шокирующих новостей за один раз, что его мозг долго усваивал информацию.

В его владениях жил Свейн, что действительно являлось достижением, однако Тирандаль являлся существом, достигшим своего уровня самостоятельно, чем нельзя было пренебрегать.

Лорд, не прощаясь, направился к выходу. Ему требовалось многое подготовить и, что важнее, пригласить множество знати в свои владения.

На этот раз объявление будет просто невероятным, а значит, всё необходимо сделать грандиозно и, в первую очередь, пригласить представителя императора, так как следующая ставка делалась на империю и её силу.

Виктор хотел объединить мир ради выживания, для чего требовался центр притяжения, которым сам стать не мог.

Империя подходила идеально. По его плану надо дать силу императору, чтобы привлечь к нему больше сторонников и подавить противников. Если правитель окажется достойным, Виктор планировал поддержать его, а если нет… Он хотел всё равно дать ему всё для объединения, а в ключевой момент забрать власть себе, став новым императором — ради выживания континента, хоть ему и не нравилась эта идея.