Перерождение темного архимага VI. Рассвет

Глава 5

Широкая улица была затянута дымом, горели броневики, беспорядочно вставшие на проезжей части, и штатские машины, попавшие по трагичному стечению обстоятельств в эту мясорубку, повсюду грохотали взрывы, хлопали выстрелы, рокотали пулемётные очереди.

Мы выбрались из «Носорога», у которого от очередного попадания загорелся двигатель, а кругом уже царил сущий кошмар. Повстанцы нам устроили засаду, видимо, предугадав, что Дмитрий Павлович обязательно отправит кого-нибудь на помощь Долгоруковым, и теперь колонну со всем подкреплением безнаказанно расстреливали на месте.

Наш броневик ехал третьим по счёту. Первый валялся на боку поперёк проезжей части, второй врезался в него и тоже горел. Едущий за нами «Оникс» выскочил на тротуар и воткнулся носом в столб, остальные устроили столпотворение позади, и что там творится, в дыму было не разглядеть. Только всё новые и новые взрывы сотрясали улицу, и пламя вспыхивало то там, то здесь — это, видимо, уже маги огня подключились.

Окутав себя защитной дымкой, я спокойно встал посреди проезжей части, не обращая внимания на летящие пули и сверкающие энергетические снаряды, что вспахивали асфальт вокруг, и стал осматриваться, выискивая противника.

По одну сторону улицы тянулись монументальные старые дома с колоннами, арками и магазинами на первых этажах, по другую возвышались современные здания, похожие на деловые центры или конторы компаний. Вдоль тротуаров росли деревья, и это затрудняло обзор, тем не менее я сразу обнаружил несколько вражеских позиций на первых этажах, между домами и в небольшом скверике.

— Создавайте защиту! — закричал майор Долгоруков, тоже выбравшийся из броневика.

Я сразу же, как только обнаружил, откуда по нам бьют, создал большой воздушный купол, в который тут же врезались мощные огненные и водяные снаряды. Во врага полетели потоки тьмы.

В это время лежащий на боку броневик взмыл над улицей, на миг завис надо мной и рухнул вниз. Мой воздушный купол выдержал, и многотонная машина грохнулась рядом. Сразу стало понятно, что где-то поблизости — великий мастер магии воздуха. Вот только как его найти?

По проспекту пронёсся ураганный ветер. Людей и машины стало просто сдувать. Я кое-как устоял на ногах и создал собственный поток воздуха. Они столкнулись, и в месте их встречи образовались завихрения такой силы, что ближайшие деревья стало вырывать с корнем и подбрасывать высоко в небо. За мной тут же сгрудились несколько человек, в том числе весь наш отряд. Здесь они находились под надёжной защитой. Вот только пока дул ветер, маги не могли пользоваться своими заклинаниями, ведь и огонь, и булыжники или ледышки уносило прочь.

Очень скоро ко мне присоединился майор Долгоруков, который так же являлся магом воздуха. Теперь мы сопротивлялись вдвоём, стоя плечом к плечу.

Когда на дороге не осталось ничего, я, наконец, увидел создателя разбушевавшейся стихии. Мужчина в чёрном пальто и шляпе стоял посреди перекрёстка и делал пасы руками, направляя в нас воздушные потоки, сметающие всё на своём пути. Рядом с ним находились ещё человек пять в штатском и тоже колдовали, и на нас с неба летели энергетические снаряды. Им ураган не сильно-то мешал.

Удерживая воздушную стену, я стал создавать в небе над перекрёстком тучу тьмы. Она быстро разрослась и обрушилась на врага чёрными стрелами, падающими вертикально вниз. Я обладал такой силой, что мог легко создать тьму хоть в сотне, хоть трёх сотнях шагов от себя, чем и пользовался, посылая кару на головы противникам.

И это, видимо, подействовало на воздушного мага, поскольку ураган прекратился. Мужчина теперь сам был вынужден сосредоточиться на защите, чтобы не позволить уничтожить себя и своих спутников.

— Отряд стройсь! — крикнул майор Долгоруков. — В атаку! На врага!

И сам первый двинулся в сторону перекрёстка.

Я пошёл за ним, и остальные тоже. Мы шагали по центру опустевшей проезжей части, атакуя повстанцев магией. Долгоруков удерживал защиту, Орлов и Салтыков швыряли огненные шары. А я, как обычно, работал потоками тьмы, которые летели во врага и окутывали его смертельной дымкой.

Но противостоящие нам мастера оказались далеко не слабаками. Нашему отряду пришлось остановиться, поскольку противник не отступал и продолжал упорно сопротивляться, атакуя нас всё теми же воздушными вихрями и энергетическими стрелами. Бой затягивался.

И вот один из владеющих под напором моих тёмных вихрей рассыпался в прах, затем то же самое случилось и со вторым, а третий вспыхнул, как факел, от попадания огненного шара, и рухнул на дорогу обугленной головешкой. Погибли и остальные двое, и только самый главный — великий мастер в пальто и шляпе до сих пор держался.

Но и он понял, что поражение близко. Сорвался с места и полетел прочь. Вот только я не собирался его отпускать и, подняв себя на воздушных потоках, ринулся за ним следом. Догнал на следующем перекрёстке и кинул в него тёмные стрелы. Они ударили владеющего, и тот упал. Я приземлился неподалёку.

Великий мастер поднялся. На меня смотрело покрытое морщинами лицо пожилого человека. И в глазах не было ничего, кроме решимости. Но это ему не помогло. Следующий удар тьмы превратил старика в серую пыль.

Тем временем стрельба на улице прекратилась. Те, кто организовал нам засаду, отступили, а на дороге осталась куча сожжённой техники, множество раненых и убитых. Из нашего отряда больше всех пострадал боярин Беляев. Именно в него попала кумулятивная струя, когда мы ещё в машине сидели, что, видимо, истощило его силы. Беляев хоть и сражался вместе со всеми до конца, но энергетические стрелы изрезали его, и когда бой закончился, боярин истекал кровью. Ему требовалось лечение.

Противник тоже не ушёл без потерь. Горел первый этаж соседнего здания, а в сквере и подворотнях валялись трупы в камуфляже. Кроме того у морозовцев погибли шесть сильных владеющих, один из которых — великий мастер, стоивший целого батальона.

— Надо двигаться дальше, — объявил майор Долгоруков, собрав оставшихся пятерых бойцов из нашего отряда. — Нужно помочь Ярославу Васильевичу отбить нападение. У нас достаточно сил.

Майор нервничал. Похоже, он переживал за своих родственников, в частности за некого Ярослава Васильевича, на помощь к которому мы спешили. Оспаривать приказ никто не стал. Однако появилась непредвиденная проблема: не было транспорта. Большинство техники расколотил противник. Бронемашины горели, некоторые валялись днищем кверху после мощнейшего урагана, а уцелевшие в хвосте колонны «Носороги» требовались для эвакуации раненых.

— Машин нет, — объявил майор, обойдя колонну и вернувшись ни с чем. — Тогда на своих двоих добираться будем. Давайте бегом! Нельзя задерживаться. Тут недалеко осталось.

И наш отряд бегом двинулся дальше.

Хорошо, что особняк Долгоруковых находился не так уж и далеко от того места, где мы попали в засаду. Мы пробежали по проспекту пару кварталов, свернули на боковую улицу, и вскоре до нас донеслись звуки стрельба, взрывы и грохот булыжников. Бой был в самом разгаре.

Особняк наших союзников занимал целый квартал. Мы подошли с задней стороны, где находились высокая каменная ограда и решётчатые ворота. Сейчас ворота были сломаны, а ограда пробита в нескольких местах, и сквозь бреши виднелось огромное четырёхэтажное здание с портиком и колоннами.

На улице стояли пять единиц сожжённой и помятой техники и две неповреждённые гусеничные боевые машины, которые вели огонь из автоматических пушек через дыры в заборе и которые тут же оказалась испепелена тьмой, как и десяток солдат, занявших позиции возле проломов. Как-то сопротивляться смогла лишь четвёрка владеющих, но были они не слишком сильными и тоже быстро погибли. Ещё один отряд, который двигался со стороны перекрёстка вместе с двумя броневиками, пустился в бегство, едва увидев мощь нашей магии.

Стрельба не прекращалась. Основной бой, как я понял, шёл со стороны главного фасада.

Майор приказал нам оставаться на улице, а сам забрался в дыру в заборе и крикнул кому-то, что он — двоюродный племянник Ярослава Васильевича и сторонник императора Павла. Ему в ответ крикнули, чтобы он проходил. Тогда майор выглянул из пролома и махнул нам рукой, приказав следовать за собой.

Мы промчались через изрытый воронками двор. Недавно здесь находился небольшой сад, окружённый с трёх сторон П-образным зданием, но сейчас он выгорел, как и крыло особняка слева от нас. Пока мы бежали раздался треск рушащейся стены, но где именно это произошло, я не видел.

— Наконец-то вы пришли! — нас встретил белокурый молодой человек в порванном на плече, грязном оранжевом пиджаке. — Мы отбиваем уже третью атаку. Нас пытаются окружить. Отец скоро исчерпает все силы. Бежим скорее к нему, пока не стало слишком поздно!

— Бойцы, за мной, — скомандовал нам майор, и мы продолжили бег, но только теперь по коридорам огромного особняка. Дым заполнил весь коридор, в нескольких дверных проёмах полыхал огонь, где-то трещали обваливающиеся стены, или это маги земли забрасывали здание булыжниками. Стрекотала беспорядочная пальба.

Прямо перед нами рухнула стена от попадания чего-то тяжёлого. Парень свернул налево, и мы оказались на лестнице. Взбежали на второй этаж и ринулись дальше по коридору, пока не добрались до обрушившейся части здания. Отсюда открывался вид на перекрёсток, на котором столпился десяток горящих бронемашин. Однако броневики, стоящие чуть дальше по улице продолжали лупить по дворцу из пулемётом и автоматических пушек, и кто-то постоянно кидал шары огня и энергетические копья. Здесь удерживали оборону несколько владеющих, окружив себя силовыми полями, которые пока никто не мог пробить.

На краю стоял высокий мужчина с седеющей бородой, облачённый в синий, расшитый серебром пиджак. Складывалось впечатление, что он ничего не делает — просто смотрит, как его дом и его самого обстреливают со всех сторон, но это была лишь видимость. Вероятно, вся защита только и держалась на этом человеке, поскольку от него исходили мощнейшие вибрации силы.

— Отец, уходите! — крикнул наш сопровождающий. — Я привёл подкрепление. Государь прислал великих мастеров. Нам помогут.

Мужчина обернулся. Его взор был полон гнева, а брови сведены к переносице.

— Отец, отойдите, я вас прошу! — повторил молодой человек. — Не подвергайте себя опасности.

— Ярослав Васильевич, это я, — крикнул сквозь грохот боя майор. — Мы пришли помочь. Давайте, парни, бейте всех, кто лезет, — приказал он нам. — Нужно уничтожить эту группировку.

Я подбежал к краю. Часть здания с этого угла обрушилась, превратившись в груды камней. По ним лезли несколько человек в военной форме, закрывшись силовыми полями, и кидали в нас энергетические снаряды. Я направил в них потоки тьмы, которые быстро уничтожили эту группу. Краем глаза я заметил, что все обороняющиеся, кроме главы семейства, его белокурого сынка и низкорослого лысого господина — женщины и девушки. Их я насчитал семь человек.

После того, как от моей тьмы погибли все штурмовики, я направил чёрные потоки туда, где стояли два стреляющих по нам броневика и группа более сильных магов, швыряющих шары пламени, булыжники и энергетические снаряды. Орлов и Салтыков тоже подключились, и улица потонула в огне. Не прошло и пяти минут, как оставшиеся в живых мятежники отступили. Множество трупов и уничтоженной бронетехники на подступах к зданию красноречиво говорили о том, сколь ожесточённой была битва.

Спустя полчаса наш отряд сидел в просторной гостиной особняка на втором этаже. Мебель здесь по большей части уцелела, хотя следы боя были видны повсюду: штукатурка местами откололась и вместе с битым стеклом усеивала паркетный пол, в стенах зияли отверстия от пуль крупного калибра, зеркало над камином осыпалось, а сам камин, богато украшенный рельефом, превратился в груду камней.

В гостиную задувал ветер, но мы были в демисезонных армейских куртках, поэтому не мёрзли. Да и на улице за последние дни существенно потеплело. Климат в столице был далеко не сибирский, и к середине марта воздух уже прогревался до плюсовых температур, и снег стремительно таял.

Я и Орлов расположились в креслах, Беляев и Салтыков расселись на большом угловом диване, обложенном подушками, Заболоцкий прохаживался по комнате и смотрел в окна, что выходили на сгоревший сад и чернеющее закопчённым нутром противоположное крыло особняка. Майор ушёл общаться с родственниками, оставив нас здесь. Было тихо, никто не стрелял, ничто не рушилось. До нас доносился шум оживлённых улиц. Горожане жили обычной жизнью. Большинство их разборки князей не касались.

— Большой дом, — отметил вслух Заболоцкий, окинув взглядом комнату. — Я бы даже сказал, роскошный. Почти императорский дворец.

Заболоцкий был человеком замкнутым и мало что рассказывал о себе, но я всё же знал о нём несколько фактов. Родился он на Урале, в небогатой княжеской семье. На четвёртом десятке пошёл служить на границу, чтобы заработать денег, а в гвардию попал буквально за пару месяцев до моего там появления. Не удивительно, что особняк богатого столичного князя произвёл на него впечатление.

— Здесь, в столице, у многих такие есть, — проговорил Орлов. — Ничего необычного.

— Это верно, — согласился Салтыков. — Род Долгоруковых очень богатый. Богаче него разве что императорская семья и предатель Морозов, да и то не факт.

— Так вот почему ему на помощь бездумно бросили целый батальон, — произнёс Заболоцкий, задумчиво уставившись в окно.

— А что же, по-вашему, мы должны были оставить в беде наших друзей и союзников? — холодно произнёс Орлов. — Как-то это… неблагородно, знаете ли.

— Готов биться об заклад, что если бы речь шла о каком-нибудь мелком боярине, батальон и ОСН на его выручку не послали бы.

— И на что вы намекаете, капитан?

— Это просто мысли вслух, — Заболоцкий кинул на Орлова безразличный взгляд.

— Не стоило бы вам вести такие речи и раздор вносить в наши ряды, ставя под сомнение волю регента, а то и государя императора.

Орлова чем-то задели слова Заболоцкого, хотя чем именно, я понять не мог. Но то, что сейчас происходило, мне не нравилось. Орлов с презрением относился ко всем провинциальным аристократам, попавшим в гвардию, и до сих пор считал, что им (меня он с определённых пор исключил из их числа) здесь не место. Поэтому с Заболоцким они, даже попав в ОСН, почти не общались. И то, что Орлов заговорил таким тоном, ничего хорошего не предвещало.

— Господин Орлов, успокойтесь, я никакой раздор не вношу, — Заболоцкого, судя по его тону, не слишком сильно оскорбляли слова Орлова.

— Тогда к чему эти крамольные речи?

— Какие крамольные речи? — Заболоцкий обернулся и уставился на оппонента, на его бледном лице появилось чувство недовольство. — Вы меня в чём-то обвиняете?

— Господа, прекращайте, — осадил я спорщиков и обратился к Орлову. — В чём проблема? Капитан Заболоцкий в некоторой степени прав. Прежде чем посылать колонну на помощь, по всем законам военного искусства следует провести разведку, да и вообще не стоит ездить так скученно, когда рядом противник. Так что да, тот, от отдал приказ, ошибся, и если понадобится, я готов прямо об этом сказать великому князю Дмитрию Павловичу. Не вижу здесь ничего крамольного. Поэтому, господа, давайте будем сохранять трезвость ума, а не ударяться в эмоции.

Орлов стрельнул в меня недовольным взглядом:

— Вот когда с предателем Морозовым разберёмся, тогда можно и поговорить об этом всём.

— Если на ошибках своих не учиться, то это они с нами разберутся, а не мы с ними, — возразил я.

— Я и не говорил, что ненадо учиться, — произнёс Орлов. — Я о том, что нельзя огульно хулить государя и наместника.

— Никто никого не хулит. И давайте закончим, — подытожил я.

Все замолчали. А я задумался — задумался над тем, что мы, хоть и гвардия, элита, а всё равно мелкие сошки на фоне таких магнатов, как Долгоруковы или те же Морозовы. Они здесь — уважаемые люди, а мы — так… инструмент для достижения их интересов. Мне-то вообще всё равно, кто на престол сядет, а вот Долгоруковым — нет. Мои интересы там, в Сибири, где моя шахта строится, в крайнем случае, на рубеже, где тёмных пруд пруди, а воюю я здесь. В награду за это новый император меня точно должен назначить хранителем. Не просто же так я за него впрягся?

Тут в комнату вошёл высокий бородатый мужчина в военной форме.

— Господин Озёров-Сибирский, его сиятельство Ярослав Владимирович Долгоруков приглашает вас к себе, — проговорил он. — Прошу, пройдёмте за мной.

Я удивился том, что глава рода Долгоруковых желает со мной беседовать, но виду не показал и пошёл за бородачом. Вскоре мы оказались в кабинете князя. Здесь почти не было заметно следов боя, если не считать разбитого окна и попорченной стены напротив. Сам же кабинет выглядел роскошно, хотя он и не дотягивал до апартаментов великого князя Дмитрия Павловича в Ясенево. Скорее походил на кабинет Анатолия Третьякова — здесь стены тоже были отделаны деревянными панелями.

В креслах за круглым столиком возле растопленного камина сидели наш майор и глава рода. Третье кресло пустовало. На столике стояли графины с водой и каким-то пойлом. Ярослав уже успел переодеться и теперь был в чистом бархатном пиджаке фиолетового цвета.

— Пожалуйста, Алексей Михайлович, присаживайтесь, — проговорил глава рода. — Вам налить что-нибудь? Воды? Вина?

— Спасибо. Если только воды, — я опустился в третье кресло.

Ярослав налил мне воды из графина. От моего взгляда не укрылись три дорогих перстня на его руке. Наверняка они ещё и магические были.

— Я много о вас слышал, Алексей Михайлович. Большая удача, что мне лично удалось с вами познакомится. Давно хотел, но вы там, а мы здесь. Практически разные миры. На государевых приёмах вы тоже не бываете.

— Тоже рад знакомству, Ярослав Владимирович. Приходилось мне как-то раз бывать. Прошлой весной, когда награждение было, — я сделал глоток из стакан.

— А я прошлой весной в отъезде как раз был. Вот незадача! Но зато сейчас познакомились. Нет худа без добра, как говорится.

— Смею предположить, у вас вызвала любопытство моя необычная способность.

— Не без этого. Не встречал прежде магов, которые таким даром владеют. Тьма — это же как у тенебрисов, верно? Я когда-то служил на границе, приходилось мне с ними драться и не раз. А вы до сих пор там служите?

— Да, я служу на рубеже, а тут — в незапланированной командировке.

— Да, жаль, что пришлось вас всех от важного дела отрывать. Но сами видите, престол в опасности. Тут уж всё остальное надо отложить.

— Действительно, надо же престол защитить, — согласился я без особого энтузиазма.

— Правильно. А с тёмными мы ещё разберёмся, придёт время. Лучше бы, конечно, без этого всего, что сейчас творится. Кому какая выгода? Негодяю Морозову, разве что, который всех нас ограбить хочет. А остальным — одни убытки. Поэтому правильно вы сделали, что на сторону Павла встали.

— Он — наследник законного государя. Иначе я не мог поступить, — опять пришлось немного слукавить, ведь истинной причиной было другое.

Ярослав принялся меня расспрашивать, как и когда я открыл в себе столь необычный дар. Пришлось упомянуть о своей семейной ситуации и переезде в Сибирь. Потом речь зашла и о моих владениях. Когда я сообщил, что строю рубрумитовую шахту, у Ярослава от удивления даже брови приподнялись:

— Вот как? Да мы с вами, Алексей Михайлович ещё и коллеги! Я ведь тоже добычей рубрумита занимаюсь, только не в Сибири, а здесь у нас, на европейском севере. Там все мои шахты.

Не коллеги, а конкуренты, подумал я, но в слух ничего не сказал. Я вообще старался говорить по минимуму, а больше слушать и наблюдать за собеседником, пытаясь понять, что это за человек. Сейчас Ярослав Долгоруков изображал радушие, но что-то подсказывало, он не всегда такой добренький.

— Мой дядя по матери занимался добычей рубрумита, я его дело продолжаю, — объяснил я.

— Вот как? Семейное дело, значит? Очень правильно, я считаю. А какая фамилия у вашего дядюшки? Может, и я слышал о нём?

— Давыдов.

— Давыдов… Да-да, приминаю. Лично мы с ним не встречались, но слышал. Что ж, продолжать дело семьи — это хорошо. А ещё и о продолжении рода не мешает подумать, тем более когда есть столь необычная способность. Наверное, вы бы хотели, чтобы ваш наследник перенял ваши таланты?

— Об этом я уже позаботился.

— Уже сын есть?

— Нет, — улыбнулся я. — Пока нет. Но думаю, появится. Шансы немалые.

— И сколько уже у вас жён, простите за нескромный вопрос?

— Три.

— Ну, три — это не так уж и много, — Ярослав поморщился и повертел рукой. — Вот у меня, например, шесть включая покойную Катюшу, да пребудет она на в Саде блаженства. А сыновей знаете, сколько? Всего трое. Представьте себе. Поэтому я считаю так: чем больше жён, тем лучше.

— Когда средства позволяют, — добавил я.

— Средства — дело наживное. А вот наследие… наследие — это важно.

Ярослав ещё немного поспрашивал меня о личной жизни. Мне это не слишком нравилось, но я был здесь гостем, поэтому недовольства не продемонстрировал. А напоследок глава рода Долгоруковых сказал:

— Господа, хорошо мы с вами сидим общаемся, но, к сожалению, забот сегодня предстоит много. Собираюсь семью в своё загородное поместье перевезти. Вы же, надеюсь, сопроводите нас?

— Может быть, вам всё-таки переехать в государеву резиденцию? — предложил майор. — Подумайте. Там безопаснее.

— Нет-нет, это вовсе ни к чему. Не смею смущать государя своим присутствием, — отказался Ярослав. — Тем более у меня есть где жить. Охрану-то я себе обеспечу: завтра-послезавтра моё войско в Москву прибудет. Понимаю, см виноват, легкомысленно отнёсся, не собрал всех заранее. А сейчас у меня людей под рукой мало осталось, поэтому я и вынужден просить об одолжении.

— Я позвоню Дмитрию Павловичу, спрошу дозволения, — сказал майор.

Вдруг дверь распахнулась и в комнату влетел запыхавшийся высокий мужчина с бородой, который меня сюда привёл.

— Ваше сиятельство, беда! Ваших дочерей враг в заложники взял!