Первый. Наследник Древней Крови

Глава 12

— Ну вот мы и на месте, — Ориан заглянул в люк в полу.

— Здесь? — спросил Ярсгар,

Внизу была пустая комната с глухими стенами, этакий короб из камня Древних, подсвеченная одним-единственным магическим светильником на потолке. Нижний ярус, точнее подвал, выплавленный в скальной породе и укрепленный стенами и полом.

«Генераторная», — подсказал ему Гром.

— Да, это лучший вариант. Загнать сюда проще всего, закроем дальнейший проход — и все, — оторвался от созерцания Ориан.

— А постамент и прочее?

— А он нужен? — вопросом на вопрос ответил Ориан. — Это так, для антуража. Важен сам маготехнологичный гроб, куда можно засунуть эту тварь. Ну и потом, когда загоним ее сюда и упокоим, можно будет пригнать несколько фургонов, и залить ее бетоном, то есть камнем Древних.

— А разве рецепт камня Древних не утерян?

— Ничто не утеряно, — подмигнул ему Ориан. — Только скрывается.

— Зачем? — удивленно спросил Ярсгар. — Ведь это же было бы проще и быстрее…

— Вот именно, что проще, быстрее и… дешевле. Только вот тогда один из краеугольных камней финансирования Ордена рассыпется в прах. Как ты думаешь, кому принадлежит большинство каменоломен? Ордену. А остальные — королю. Потому что нужен камень, много камня, хорошего дорогого камня для строительства домов и дворца. А если бы был бетон и изделия из него? Цены на камень бы упали, более простые и дешевые материалы делались бы везде, и деньги бы поплыли мимо кошельков.

— Но есть кирпич…

— Есть. Но только его производством и продажей занимается Орден. А по королевскому указу любое изготовление строительных материалов без лицензии карается усекновением головы. Дерево? Пожалуйста, лесов на Изначальной много, и все они принадлежат королю с темы же самыми ограничениями и наказаниями, все дерево идет с королевских лесопилок. Нет денег, а жить где-то надо? Изволь. Мешай глину с коровьим говном и соломой, и суши на солнце.

— Но у нас в Упыревке…

— А что у вас в Упыревке? Деревянные дома? Да. Только вот налог на каждое дерево собирает ваш граф или кто там у вас, и это деньги короля. Не хочешь покупать на лесопилке? Покупай дерево целиком и пили вручную сам, вот тебе пила и топор. Все упирается в деньги. Поэтому многие якобы утерянные знания никуда не делись, только упорно скрываются. А за тем, что вновь придумывают или приспосабливают старое, внимательно следит Орден, который или берет это себе на вооружение, либо объявляет ересью и Скверной и вычищает знание вместе с его носителем. Так то, — подмигнул Ярасгару маг. — Ладно, что-то мы заболтались. Давай, помогай выгружать саркофаг.

Если бы не волшебный ранец мага, они вдвоем провозились бы долго. Но вот, наконец, саркофаг лег на пол комнаты.

— Сейчас настрою ловушку, — маг крикнул снизу из проема. — Лучше отойди.

Ярсгар послушно отошел к фургону.

Внимание, фоновое излучение «М» превышено в 10000 раз!

Источник излучения обнаружен!

Под ногами Ярсгара словно протаял через камень красный контур из жгутов толщиной в руку, и через некоторое время пропал.

Фоновое излучение «М» в норме

— Все, я закончил, — маг легко подтянулся над краем проема. — Ловушка настроена.

— Вы знаете ее параметры? — удивился Ярсгар.

— Нет, не знаю. Но вот Первый маг знал. Я лишь включил его плетения, восстановив их после вмешательства чертового эльфа. Так что мышеловка есть, осталось загнать в нее мышку. Зубастую такую и кровожадную. А вот теперь мы приступим непосредственно к подготовке охоты на нее. Но это мы будем делать утром. А сейчас — пойдем спать, — Ориан начал вытаскивать из фургона лишнее барахло. — Ты как, устроишься в фургоне или возле него?

— Я лучше возле, — сказал Ярсгар, памятуя как храпит маг.

— Ну как хочешь, — под ноги Ярсгару упал тюфяк из фургона и какой-то мешочек.

— А это что, магистр? — недоуменно поднял мешок Ярсгар.

— На всякий случай. Это — волосяной аркан. Тут могут водиться пауки и прочие гады. Делаешь вокруг постели круг — и их можно не бояться, им покалывание волоса не нравится. Ну а если еще и зачаруешь, то можно и других тварей не опасаться. Да, далеко не отходи, чтобы в случае чего я пришел тебе на помощь.

— Я недалеко, вон открытая комната есть, — Ярсгар кивнул на проем, чернеющий в коридоре.

— Ну тогда — спокойной ночи! — и маг затворил дверцу фургона.

Ярсгар пожал плечами и пошел в комнату. О, даже магический светильник на потолке имеется, надо только силу на него подать… Готово! А теперь можно и спать, предварительно сделав защиту, предписанную магом. Мало ли что…

…- Как это транспорт не придет? — здоровенный орк с бугрящимися мышцами, одетый лишь до пояса, спросил у своего собеседника, тоже орка. Только вот тот был явно рангом повыше, в темно-синей форме со всевозможными нашивками и с планшетом в руках.

— А вот так. Совсем. Нет больше транспорта. И большинства кораблей тоже. Союз в растерянности. И в сообщении сказано, что эвакуации не будет.

— Куда они делись?

— Неизвестно. Были на орбите — и нет.

— Твою же мать… Для кого же мы все это строили?

— Для нас и строили. Так что, Волзетог, собирай свою бригаду, а я сейчас охрану, и встречаемся через двадцать минут в главном зале. Будем думать, что делать дальше.

— Есть, господин дарванг, — понуро сказал орк.

Через двадцать минут дарванг Мантаргром стоял перед собравшимися в большом зале соплеменниками. Их было не так, чтобы особо и много, голов сто — бригада рабочих, строящих бункер ПВО и охрана будущего объекта, который теперь был бесполезен.

— Друзья мои, братья, произошло нечто странное. С орбиты исчезли все корабли, как наши, так и противника. Поступила шифровка из штаба, что транспорт снабжения, который должен был доставить сюда оборудование и вооружение, не придет. Вследствие этого поступило распоряжение законсервировать объект и дальше действовать по обстоятельствам. Вот и хотелось бы обсудить с вами дальнейшие действия.

Толпа загалдела, рыками и возгласами выражая свое отношение к происходящему.

— Тихо! — заорал Мантаргром. — Молчать!

Вбитая в подсознание солдат и рабочих дисциплина дала себя знать — толпа мгновенно замолчала, следовали лишь отдельные возгласы недовольства.

— Предлагаю высказаться командиру строительного взвода Волзетогу.

Орк вышел из толпы и подошел к командиру.

— Братья, прежде всего спокойно! Я понимаю, что трудно принять эту ситуацию, но, как и сказал командир, надо решить, что делать дальше. Союз нас бросил, и видимо не от хорошей жизни — так получилось. Мы все-таки служащие, хотя и без погон, и должны вести себя, как и положено.

— Вот сам себя так и веди! — раздался возглас из толпы.

— Кто там пачку открыл? Ты, Бафик? — рявкнул Волзетог. — Ну так завали ее, баран. Иначе я это сделаю. Понял?

Орк угрожающе сжал кулаки. Толпа притихла — крутой нрав Волзетога знали все его подчиненные, а желание получить по морде никто не выказывал.

— Я предлагаю следующее. Раз не будет транспорта — не будет продовольствия и воды. Зато в степи этого достаточно. Но только вот не в этом месте, здесь кроме скорпионов и змей никто не живет. Многие из вас в нашем родном мире пришли от сохи, многие от ремесел. И многому мы научились, находясь на службе. Предлагаю сделать так — берем все, что у нас осталось под рукой, все инструменты, машины, остальное имущество и идем искать место для лагеря, в котором мы можем остаться на долгое время. Возможно, очень долгое.

— А почему бы не вернуться обратно в имеющиеся лагеря Союза? — рыкнула одна из женщин.

— Успокойся, Гунтижу. Я знаю, ты у нас модница и жить не можешь без красивых тряпок.

В толпе раздались смешки. Гунтижу знали все. Только как орчанка не старалась, изящества и утонченности манер леди Союза ей это не придало — худая корова не газель.

— Те, кто хочет вернуться по известным координатам лагерей Союза, может это сделать. Неволить никого не буду. Только, раз произошло такое событие, сходное с концом света для нас, вряд ли Союзу будет до этого дело. Сейчас там воцарится хаос, и уж точно до одиноких орков дела никому не будет, а жить с людьми или нагри — то еще удовольствие, вы знаете это по совместной службе. Так что вот мое предложение. Господин Мантаргром?

— Спасибо, Волзетог. Дарванг Варрото, прошу вас!

Командир взвода охраны упругим шагом подошел к коменданту объекта.

— Я считаю предложение оставить объект совершенно неприемлемым! Мы — военные., и должны соблюдать приказ. Поэтому мы останемся здесь до следующих приказов командования! Я все сказал! — шрамы на лице Варрото заходили ходуном.

— Спасибо, дарванг. Итак, в свете сложившихся событий, я ставлю вопрос на голосование…

— Голосования быть не может! Мы не оставим объект! — лапа Варрото потянулась к кобуре.

— Лапы убери, дарванг! — рявкнул на него Мантаргром. — Я здесь старше по должности, и вы обязаны мне подчиняться!

— Я снимаю вас с командования…

Бах! И командир взвода охраны упал с простреленной головой. Мантаргром опустил маленький пистолет, который он хранил за обшлагом куртки. Если сейчас его пристрелят бойцы взвода охраны… Но никто даже не шелохнулся.

— Мятеж подавлен, — сказал он ритуальную фразу. — Итак, я предлагаю голосование. — Кто за то, чтобы покинуть объект и найти себе место для лагеря?

— А почему мы не можем остаться здесь и сделать это своим лагерем? — раздался голос одной из женщин. — Это лучше, чем жить в степи как дикари.

— По нескольким причинам. По данным геологоразведки тут нет воды, заметьте, баки привозили на шаттлах. Но большие пласты, до которых мы можем добраться, отсюда в двадцати милях. Возить сюда воду — дорогое удовольствие. И в случае, если какой-нибудь враг устроит осаду, мы все здесь передохнем от жажды. То же самое и с провиантом — если вы заметили, стада животных избегают это место, тропа миграции проходит примерно там, где я указал. Почему? Скорее всего, опять по причине отсутствия воды. Да, объясняю примитивно и на пальцах, но это так. Даже если мы приручим диких животных или заведем домашних, сделав корали, то вопрос водоснабжения остается все равно открытым. Это место выбиралось для ракетной базы, которую ставят там, куда надо военным, вне зависимости от нужд персонала. Но его обеспечивают, в отличии от нас. Никто не будет хранить пустую бетонную коробку с сотней строителей, и тем более ее чем-то снабжать. Как жилье она совершенно бесполезна. И, если уж возникнет такая нужда, мы всегда сможем сюда вернуться. Но не остаться в ней сейчас. Сейчас, пока лето и есть время до зимы, мы сможем с имеющимися инструментами и ресурсами обустроить лагерь в степи и набрать припасов до зимы. А там посмотрим — может быть вернемся сюда, может быть останемся около воды и скота. Итак, кто голосует, чтобы сняться и пожить в степи?

Сначала начали поднимать лапы рабочие. Десяток, другой, третий… Практически лес лап. Все-таки орки были более примитивным народом, а земледелие на их родной планете — основным занятием.

— Хорошо. Кто за то, чтобы прорываться до ближайшего портала, и вернуться к силам Союза?

Ну вот тут лап поднялось не больше десятка, и в основном из охранного взвода. Бывшие солдаты не мыслили другой судьбы, только воевать. Впрочем, не все из них, меньше половины личного состава. Мантаргром удовлетворенно кивнул — солдаты нужны будущему поселению, и если хотя бы половина их останется, то это будет очень и очень хорошо, все-таки места дикие.

— Кто хочет остаться на базе?

Ну тут лапы подняло всего трое. Тоже замечательно. Пусть остаются на всякий случай, если вдруг Союз соизволит связаться с покинутыми им разумными, и все-таки пришлет сюда транспорт.

— Итак, подсчитываем. Большинство согласились покинуть базу и организовать поселение на местных землях. Те, кто хочет вернуться — вернутся, но только оттуда, где мы обоснуемся. Вдруг им не понравится то, что их ждет по другую сторону портала? Те, кто хочет остаться — пусть остаются в дозоре, будут глаза и уши на случай появления здесь сил Союза или вражеских. Да, и еще. С теми, кто хочет вернуться назад, пойдут несколько орков, чья задача — агитировать встретившихся братьев на присоединение к нам, чем больше нас будет в одном месте, тем сильнее мы будем. Ну и соответственно, по пути присваивать бесхозное имущество — прихватывать все, что плохо лежит и может пригодиться нам для выживания, цель оправдывает средства.

— А если не будут отдавать? — ехидно спросил Бафик.

— Не грабить, никакого насилия, — строго-настрого предупредил Мантаргром. — Только бесхозное, только без крови. Не хватало нам, чтобы из-за одного идиота в наше будущее поселение пришли каратели, и вырезали всех.

— Я объясню ему, — стоящий поблизости Волзетог начал похлопывать кулаком по своей ладони. — И всем остальным тоже, кто войдет в поисковые группы. И если до них не доходит через голову, то дойдет через необъятную зеленую задницу.

— Вот и хорошо. Руководить всем буду я, моими помощниками будут Волзетог и… э-э…

— Риурадран, — вышел вперед кананг с винтовкой. — Я следующий по старшинству после Варрото.

— Риурадран, — наконец-то закончил фразу Мантаргром. И еще — уносим с собой все, чтобы ничего не осталось. Даже мусора. База должна остаться стерильной и готовой принять всех обратно — просто так, на всякий случай. Неизвестно, сколько еще будет катаклизмов и прочих неприятных происшествий.

— Есть, господин дарванг! — лихо отсалютовал Волзетог. — Вы слышали господина коменданта? Давайте, собираемся!

Толпа орков загудела. Вот так всегда, подумал Мантаргром. Как стоит сказать — все за, а когда делать — сразу начинают мяться.

— Бегом, я сказал! Чтобы к утру не осталось ничего, — рыкнул Волзетог на толпу.

— Ну а мы с вами давайте обсудим, куда переедем, — Мантаргром ткнул пальцем в планшет. — И да, кананг, вышлите туда разведгруппу со связью, пусть обследуют местность.

— Есть, господин дарванг!

— Вот карта, вот залежи воды, те самые, о которых я говорил. Целое подземное озеро. Как считаете?

И три зеленых головы склонились над неярко светящимся экраном планшета…

Ярсгар проснулся, пялясь сонными глазами в потолок. Сон был настолько ярким, что он словно бы почувствовал себя участником тех давних событий.

— Приснится же такое, — пробормотал он под нос.

«Это не сон», — сказал ему Гром. — «Силь влезла в бортовой компьютер базы и скачала оттуда информацию».

— Так все было на самом деле? — усомнился Ярсгар. — Это мне не привиделось?

«Нет», — подтвердил ему Гром. — «Так появились местные племена орков».

— Вконец одичавшие.

«Регресс наступает очень быстро. Особенно если прошли тысячи лет».

— Так тут от них ничего не осталось?

«Нет. Ничего», — сказал Гром. — «Да и Ориан тут раньше бывал, и другие Ищущие. Так что искать тут нечего».

— Жаль, — сказал Ярсгар. — Ничего полезного.

Он перевернулся на другой бок и заснул. Теперь без сновидений.

С утра Ориан был бодрым и свежим, как будто спал не на дощатом полу фургона, а на кровати в особняке. Ярсгар завистливо покосился на него — везет же, нервы железные. А сам он чувствовал себя разбитым — после показа вечернего шоу, транслированного ему в мозг перстнем на пару с Силь он спал неглубоко и урывками, то погружаясь в сон, то нервно просыпаясь.

— Что такой хмурый, ученик? — подмигнул ему Ориан, помешивая в котелке, повешенном на походном таганке. — Не выспался?

— Да что-то так, как-то плохо.

— Бабы снились? — хмыкнул маг.

Тьфу на тебя, подумал Ярсгар. Только влажные сны у Ориана на уме. Интересно, самому магу хозяйка салона не снилась?

— Нет, просто сон как-то не шел. Думаю, что дальше.

— А ты не думай, и голова болеть не будет, — подмигнул ему Ориан. — На вот, держи!

Маг налил варево из котелка ему в плошку и сунул в руки кусок вчерашнего хлеба.

— Подкрепись, сегодня у нас будет довольно насыщенный день.

Ориан принял плошку и застучал ложкой. А что, вполне сносно по его меркам, утренняя каша с кусочками мяса даже вполне ничего. Особенно если залить ее чашкой кавы, сваренной магом во втором котелке.

— Насытился? Ну теперь поехали туда, где все начиналось.

— Что «все»?

— Наша история. И орков тоже.

Интересно, куда он его повезет? Впрочем, не все ли равно?