— Это здесь? — Ориан, задрав голову, смотрел вверх. — Ты не ошибся?
«Нет.» — ответил Ярсгару Гром.
— Нет, — повторил Ярсгар, глядя на высокую, почти отвесную скалу.
Выехав из Ат-Балая, они поехали в те места, которые избегали и орки, и люди. На юг от столицы, держа путь в направлении горной гряды, отсекающей айзанское ханство от неизведанных южных просторов.
— Я-то думал, с чего тебе вдруг приспичило прикупить в гномской мастерской такое специфическое снаряжение, причем ты его даже сам нарисовал, — прищурился Ориан. — В следующий раз хоть объясняй, а то слова «доверьтесь мне» как-то не очень вселяют в меня уверенность. Ну ладно, а как мы поднимем фургон?
— Никак, — сказал Ярсгар. — Ну или поднимем, но не сами.
— Опять говоришь загадками?
— Я сам пока не знаю. Но не расстраивайтесь, все будет.
— Сначала влезь туда, — Ориан, приставив ладонь на манер козырька, рассматривал угадывающийся проем пещеры вверху.
— Влезу. Оставайтесь здесь, я думаю, восхождение вам не понравится.
— Еще больше мне не понравится, если ты оттуда сверзишься и разобьешься нахрен, — сказал маг. — Левитация — левитацией, но на ней долго не протянешь и оттуда не спрыгнешь.
— Зато она поможет мне туда взобраться, — сказал Ярсгар и пошел к фургону за снаряжением.
Да, сказать легче, чем сделать, — подумал Ярсгар, вися на полпути над смотрящим на него, отсюда маленьким, Орианом. Несмотря на хваленое гномское качество, крючья их производства так и норовили то согнуться, то выскочить из плохо поддающейся металлу горы. И это лучшее, что можно было заказать! Если бы не постоянное поддергивание себя левитацией, то он бы уже непременно свалился с почти отвесной стены, так плохо поддающейся гномской стали — «мифриловое покрытие, богами клянусь!», передразнил про себя гнома Ярсгар. Как же, мифриловое… Мифическое — это да, мифрил в природе не существовал, предки пользовались другими средствами.
Так что когда Ярсгар вбил последний крюк, и перевалился через каменный карниз, он пару минут отдыхал, положив изодранные и избитые ладони на холодный гранит.
Снизу требовательно дернули за веревку — Ориан живо интересовался происходящим. Ярсгар дернул веревку в ответ, и вбив крючья в карниз, обвязал ее вокруг них. Теперь никуда не денется, вес взрослого мага выдержит. А вот теперь надо заняться… Заняться?
Закрыв глаза и защитив себя плетениями, он Воздушным Кулаком ударил по площадке, сдирая всю пыль и грязь, накопившиеся за века. Ох, сейчас и будет материться внизу Ориан, когда на него рухнет несколько пудов дерьма! Ярсгар аж хихикнул от этой мысли. Но ничего, подождет — здесь ему пока точно делать нечего. Да и смысл какой? Если он сейчас не откроет эти большие ворота в скале, самому придется спускаться и опять трясти задницу в фургоне, теряя драгоценное время.
— Ну Гром, — сказал он вслух. — Раз ты привел меня сюда, давай помогай открывать.
«Не я. Силь. Она и поможет. Это база ВКС Союза, все коды доступа и протоколы у нее.»
— Хорошо, — пожал плечами Ярсгар, дуя на гудящие ладони. — Давай, Силь, открой, пожалуйста!
«Пожалуйста!» — как-то даже слишком приветливо отозвалась Силь. Долго отходит кибердевчонка, но зато прекращает дуться. По крайней мере, сейчас.
Запрос соединения по радиоканалу
Обнаружен военный интерфейс Союза, подключиться (да/нет)?
Взлом системы произведен.
Подключение установлено.
Статус системы: ждущий режим
Объект JW387KD
«Можешь попробовать открыть», — сказал ему Гром.
— Сейчас, — Ярсгар медленно осмотрел дверь.
«Да вот же замок!» — Гром подсветил контур красного прямоугольника на уровне двери.
Ярсгар осторожно наложил очищающее заклинание — уж больно не хотелось класть руку на занесенный песком косяк.
Дверь дернулась разок, словно примериваясь, и поехала вверх, словно образуя козырек. Ярсгар резко отскочил, чуть не свернувшись с карниза. И вот, наконец, открылось тускло подсвеченное большое помещение с кольцом портала в конце.
«Ангар для техники», — прокомментировала Силь.
«Что это вообще за место?», — мысленно спросил Ярсгар.
«Полевая ремонтная база для ВКС».
— Ну ничего себе полевая, — сказал он. — Тут места столько…
Сам зал был квадратным, где-то сто на сто шагов. А вверху, на высоком потолке обозначались контуры огромных створок люка, обозначенные потускневшей, но сохранившейся краской.
— Что, тут и сверху вход предусмотрен? — спросил Ярсгар.
«Да, если ты самолет», — весело ответила Силь.
— Все это здорово, — сказал Ярсгар, осматриваясь. Непонятные машины и механизмы, стены-шкафы с инструментами, двери, ведущие из ангара… — Вот только как ей управлять?
«Посмотри направо. Видишь?»
Ярсгар посмотрел туда, куда указала Силь. Сбоку зала была пристроена небольшая клетушка из реек, а в ней стоял необычного вида стол. Ярсгар подошел туда, и тут же в мозгу возникли воспоминания, заложенные туда Морелли. Он смахнул ладонью толстый слой пыли со стула и медленно опустился на сиденье. Потом как будто само собой разумеющееся открыл ящик стола и вынул оттуда небольшой сетчатый шлем с темными блямбами на пересечении полосок — точно такой же, как и на базе в Проклятом Лесу. Привычно натянув шлем на голову, он поискал, куда бы вставить разъем. Ага, вот и гнездо, предусмотрительно прикрытое от пыли и грязи откидной крышкой.
Выход из спящего режима…
Обнаружен оператор
Оценка соответствия оператора…
Оценка проведена
Совместимость 100 %
Включить режим управления (да/нет)?
Ярсгар не колеблясь, выбрал «да». Иначе смысл во всей этой затее.
Текущий администратор не назначен!
Привязка администратора? Да/нет?
Да, конечно, да! И снова выскочило привычное:
Назначить второго администратора? Да/нет?
Ну конечно нет, как и раньше.
Разрешить регистрацию других пользователей? Да/нет?
Можно было бы и не спрашивать, но похоже Древние оригинальными не были.
Активация оборонительных комплексов частичная/полная?
Полная, полная, главное — чтобы сейчас Ориана не прибить.
Активация защитных систем выполнена успешно. Статус активности — 100 %.
Снова нахлынуло то самое чувство единения с базой. Да, только вот кое-где чесалось, а кое-где жало — простоявший пару тысяч лет объект в идеальном состоянии не был. Ладно, оставим это на будущее, сюда придется вернуться — а что, место хорошее, да и судя по записям базы данных, набитое ништяками Древних.
Обнаружен неизвестный объект!
И тут же Ярсгар увидел через ментоинтерфейс глазами камер Ориана.
Уничтожить (да/нет)?
Не, а вот этого не надо. Ярсгар дал мысленную команду.
Привязка проведена. Объект отмечен, как нейтральный.
Ну вот так-то лучше. А теперь пора повеселиться. Ярсгар вошел в режим управления оборудованием, пользуясь заложенной в нем памятью, и нашел выдвигающийся из скалы подъемник — не хотелось бросать фургон. Он ухмыльнулся, представив себе рожу Ориана, когда сверху опустятся тросы. Ладно, хватит веселиться и тратить время зря. Объект тоже подождет, обследование здесь предстояло полное, хотя на этой базе по сравнению с лесной было пустовато, да она и не задумывалась как склад для него любимого. Пора отрываться от интерфейса, и продолжать дело.
…Ярсгар с удовольствием смотрел, как Ориан бродил по залу с открытым от удивления ртом — да если вспомнить, как он попал на лесную базу, там видок у него был не лучше.
— И ты можешь управлять этим всем? — спросил Ориан.
— Да.
— Откуда?
— Я же все-таки Наследник.
— Тут столько всего, что можно купить целое королевство!
— Или основать, — сказал Ярсгар. — Продажа чего-то в мои планы не входит.
— Надо бы все это обследовать… — сказал Ориан.
— Но это потом. Мы, кажется, сейчас находимся в поиске, — спокойно сказал Ярсгар.
— А ты изменился, ученик, — усмехнулся Ориан. — Как только ступил сюда.
Да нет, я не изменился, подумал Ярсгар. Просто зачем показывать характер и независимость там, где этого не надо? Но тон Ориана ему не понравился — там что-то повеяло такой завистью и скрытым интересом использовать это в свою пользу. Ну еще бы, у любого снесет крышу при виде богатств Древних.
«Можешь отдавать команды непосредственно через меня», — послышался в голове голос Силь. — «Я на связи с кибермозгом базы».
А вот за это спасибо. Надо будет обезопасить себя от возможных поползновений Ориана. Ярсгар отдал несколько команд, заметив как красные глазки камер в ангаре перемигнулись, а стержни оружия бесшумно повернулись в сторону Ориана. Нет, ничего такого Ярсгар не замышлял, просто поставил приоритет защиты себя как главный и отслеживание угрозы от любых, даже дружественных, объектов. Не будем вводить в искушение мага, а то мало ли…
— Ну что, милорд, едем дальше? — спросил Ярсгар. — Или потратим время на осмотр?
— Здесь есть оружие, которое может уничтожить Спящего?
«Силь?»
«Ручное оружие для вооружения экипажей ВКС. Есть еще две новые авиационные энергопушки в упаковке.»
«А поподробнее? Можно их использовать?»
«Ну если фургон сможет выдержать их вес, что вряд ли. И если у фургона есть стандартный реактор, система подвеса, стабилизации и наведения…» — в голосе Силь послышались веселые нотки. — «Реакторов на складе нет.»
— Нет, магистр. Ничего такого.
— Жаль, — с сожалением сказал маг.
«Ну а что-нибудь еще?»
«Я сомневаюсь, что, не имея всего этого, вы сможете воспользоваться боезапасом для авиатехники Союза. Бомбы и ракеты на складе для вас бесполезны. Так что ответ на этот вопрос — нет.»
— Ну хоть еда тут есть?
«Пять сотен пайков в стазисе. Можно использовать.»
— Ну если вы не против еды Древних…
— Не против. Достань, если можешь. И с собой прихватим, а то от вяленой айзанской козлятины уже воротит.
— Это точно, — подтвердил Ярсгар. — Сейчас будет.
— Ну и завел ты нас… — сказал Ориан после того, как они прошли через портал.
Внимание! Превышение допустимого уровня радиации!
Рекомендуется покинуть зону заражения!
— Надо бы надеть Вторую кожу, магистр, — сказал Ярсгар, активируя заклинание.
— Это понятно, — ответил Ориан.
Они были на черной земле, на которой не росло ничего.
— Это же надо, оказаться в центре Черной Пустоши, — покачал головой маг. — И какого черта их сюда занесло?
— Вот и узнаем. Есть у меня подозрение… — ответил Ярсгар.
— Ну тогда поехали, — маг тронул фургон с места. — Куда, хоть имеешь понятие?
«Срочно выбирайтесь из зоны заражения, вы долго здесь не протянете», — сказал Гром.
«Куда?»
«Курс на восток»
«Где здесь к чертовой матери восток?» — спросил Ярсгар.
«Вон там»
Перед глазами возникла зеленая полоса.
— Сворачивайте туда, магистр, — Ярсгар указал рукой направо.
— Ты уверен, ученик?
— Да. Абсолютно.
— Ладно, — хмыкнул Ориан и повернул руль вправо.
Внимание! Превышение допустимого уровня радиации!
Рекомендуется покинуть зону заражения!
«Гром, можно отключить предупреждение? Надоедает!» — сказал Ярсгар.
«Хорошо, но тогда вы не узнаете…»
«Оставь на изменение уровня.»
Пару миль они ехали, сопровождаемые неприятным хрустом черной корки под ободами колес.
— Кажется, я что-то вижу, — прищурился Ориан. — Похоже, это те, кого мы искали. Подъедем поближе.
Ярсгар и сам видел в магическом зрении бесформенные черные кучки в миле отсюда. Бросив поисковое плетение, он не удивился, не увидев отметок жизни.
— Разборка закончена, — хмыкнул Ориан, останавливая фургон около обезображенной лошадиной туши. Впрочем, то, что осталось от всадника, тоже не внушало оптимизма — его словно вывернули изнутри, но не до конца, так, наполовину. — Узнаю эльфийскую боевую магию.
— Это они так любят делать?
— Ну не сказал бы, что это их любимое заклинание, но применяется оно довольно часто. Так и называется — Выверт. Работает по защищенной цели, которую проще развалить изнутри, — Ориан открыл дверцу фургона. — Прогуляемся?
Ярсгар вместо ответа открыл свою дверь и спрыгнул на неприятно хрустящую корку.
— Вроде все здесь, — маг осмотрелся.
Черная равнина превратилась в поле боя. Трупы людей и лошадей, а также эльфов.
— Обыскиваем всех, кто здесь есть. Только вот ничего с ядом Древних с собой брать нельзя, — Ориан содрал с пары трупов Неустрашимых более или менее уцелевшие красные плащи и бросил на черную землю.
— Понятно, — сказал Ярсгар. Действительно, глупо было бы брать с собой зараженные радиацией предметы.
— Все складываем сюда, — кивнул Ориан.
«Постарайтесь работать быстрее», — предупредил его Гром. — «Вторая кожа — хорошо, но долго вы в ней не протянете».
Ярсгар лишь молча кивнул.
Ориан не ошибся — здесь были действительно все. И дюжина Неустрашимых, и оставшийся от двух Звезд и магов десяток эльфаров. Самоубийственная бойня, закончившаяся взаимным уничтожением. Ярсгар с Орианом последовательно и методично обследовали трупы, выкладывая на плащи все то, что при жизни служило их владельцам — оружие, доспехи, деньги, артефакты…
Наконец Ориан довольно вскрикнул и поднял странный круглый предмет, больше похожий на большую суповую тарелку со странными выпуклостями.
— Вот он! — в восторге потрясая тарелкой, торжествующе сказал Ориан. — Компас Ралиора! Он действительно существует!
«Дикарь», — засмеялся в голове Ярсгара Гром. — «Это пульт связи и корабельный маяк Альваро, то есть эльфов».
Ярсгар взял находку в руки. Тяжелый металлический диск с выпуклостями, очевидно сенсорами.
«Конструкция незнакомая, нестандартная», — сказала Силь. — «Видимо, какая-то модификация стандартного пульта. Но вот только неполная.»
«В каком смысле неполная?» — спросил Ярсгар.
«Поверни части против часовой стрелки, то есть против хода солнца».
Ярсгар зажал диск между ладонями и повернул одну из них, опираясь на выступы. Раз! И две половинки разошлись, как будто были на пружине.
— Что это ты делаешь? — спросил внимательно наблюдающий за манипуляциями Ярсгара Ориан.
— Вы знаете, как работает этот Компас? — вопросом на вопрос ответил Ярсгар.
— Нет, но думаю можно будет разобраться. У меня в библиотеке есть древний манускрипт… — и Ориан замолчал, видимо вспомнив, что до библиотеки ни сейчас, ни в обозримом будущем им не добраться, если верны его предположения, что они в розыске.
Между двумя половинками, внутри диска было два углубления с надписями по-эльфарски, одно круглое под шар, второе неглубокое квадратное.
«Знакомая конструкция, только усложненная. В верхнее углубление вставляется такой же мозг, как и я, только эльфарский, во второе — такой же эффектор, как и Гром. Тоже производства Альваро», — прокомментировала Силь. — «Пока их нет, это лишь кусок композита».
— Пока это всего кусок металла, — озвучил понятно для Ориана Ярсгар. — Сейчас он совершенно бесполезен — не хватает двух частей.
— Каких?
— Ну, во-первых, кабошона с перстня эльфарского архимага, а во-вторых, как это назвать — даже не знаю, — наморщил лоб Ярсгар. — Короче, той штуки, что ставилась на летающих машинах эльфаров.
— Типа вот этого? — протянул черный глянцевый шар Ориан.
«Да, это он». — сказала Силь. — «Только вот этот вот совершенно не рабочий. Пострадал либо при взрыве, либо пролежав в зоне заражения столько времени».
— Увы, магистр, но это сейчас — кусок камня. Он сюда не подойдет.
— Тогда все усилия зря. Перстни магов, которые здесь тоже мертвы — не пережили своих владельцев. Ладно, перстень эльфарского архимага я найду, у меня в коллекции он есть. Причем рабочий и живой, еще неактивированный. Но вот что делать со сферой… — задумался Ориан.
«Я знаю, где взять мозг истребителя Альваро. Мы сбили один над Кембрией. И место падения отображено в моих записях. С большой вероятностью кибермозг уцелел», — сказала Силь.
— Ну если вы готовы прогуляться по другому континенту, то может быть мы такой и найдем, — взвесил на ладони черный шар Ярсгар.
Маг с подозрением уставился на него.
— Не слишком ли ты много знаешь? Плачет по тебе котел для очищения от Скверны…
— Может и плачет. Только по очистителям плачет уже Спящий. Я думаю, он любит орденских…