Первый. Наследник Древней Крови

Глава 9

— Это и есть гробница Спящего? — Ярсгар с недоверчивостью смотрел на невысокий курган, поросший редким сухостоем.

— Все не то, чем кажется, — усмехнулся Ориан. — Вглядись.

Ярсгар сплел заклинание Глубины. Курган словно бы протаял, стал полупрозрачным, и за этой прозрачной стеной проявились синие контуры комнат и переходов.

«Это стандартный подземный бункер Союза», — включился Гром.

Объект AR845DC

Биологических объектов не обнаружено

Статус системы: неактивно

Интерфейс связи не обнаружен

Подключение невозможно

«Что весьма странно», — будто бы хмыкнул Гром. — «Объект передает свой идентификатор, но все остальное не работает».

— Видишь вход сверху? Нам туда! — и маг уверенным шагом стал подниматься на вершину кургана. Ярсгар поспешил за ним.

— Что за …? — раздраженно спросил Ориан. И было отчего. Странный люк из того же материала, что и истребитель, был выворочен с корнем и валялся поодаль, а на его месте зиял немаленький такой пролом. Какая же сила должна быть у твари, чтобы разрушить материал Древних?

Ориан осмотрелся, выпустил поисковое плетение и полез в темноту пролома. Ярсгар со вздохом последовал за ним.

Маленький светлячок, зажженный магом на мизинце, высветил пустой темный коридор из камня Древних, заваленный песком и каменной крошкой. Неведомая тварь порезвилась здесь на славу, вынося люк.

— Как у тебя с левитацией? — маг опустился перед черным квадратным проемом шахты, ведущей вниз, в темноту. От ступенек лестницы-трапа мало что осталось, скобы были выворочены и перекручены, торча под разными немыслимыми углами.

— Так себе, — честно ответил Ярсгар.

— Школота — школота и есть, — буркнул себе под нос Ориан, и, хватаясь за искореженные прутья, полез вниз.

Ярсгар подождал, пока тот спустится. Старших нужно пропускать вперед, особенно на минное поле, ну или в другие опасные места.

— Спускайся, тут безопасно!

Ярсгар медленно спустился, аккуратно избегая особо опасно торчащих арматурин. Маг ждал его внизу с мечом наперевес.

— Что случилось? — шепотом спросил Ярсгар, хотя смысла в этом не было никакого, только что ему кричал маг.

Вместо ответа в свете клинка Ориан ткнул пальцем туда, где в конце коридора светлел прямоугольник дверного проема. Выставив перед собой меч, маг пошел вперед. Пальцы Ярсгара сами сомкнулись на эфесе меча.

Вот тебе раз! Выйдя из коридора, маг остановился. Вот она, комната с гробницей спящего. Большая, шагов двадцать на тридцать, залитая неярким светом магических светильников на высоком потолке. А в центре стоял каменный помост, отлитый из камня Древних, который они называли «бетоном», увитый письменами, на котором лежал большой открытый контейнер. Но не это привлекло внимание Ярсгара — на стенах, полу и потолке было множество кровавых брызг и непонятных прилипших кусочков бурого цвета.

— Эк как его разорвало! — Ориан нагнулся и поднял с пола оторванное заостренное ухо. — Узнаешь?

— А должен? — эхом отозвался Ярсгар.

— Ну да, ты же у себя в бебенях ничего не видел. Эльф это.

— Эльф?

«Человеческое название расы Альваро. Были противниками Союза в войне.» — пояснил ему Гром.

— Ну да. Читал в книжках небось?

— Было немного… — медленно произнес Ярсгар.

— Значит эльф, скорее всего архимаг, прознал про расположение Спящего, и решил его разбудить. Вот идиот, — скривился Ориан в гримасе отвращения. Ну ушастые всегда славились легкодумностью. А вот почему не отвечала система объекта.

Маг показал на дыру в стене, в которой было какое-то стеклянное крошево.

«Уничтоженный компьютер объекта» — подсказал Гром.

— И сделал это явно наш ушастый друг. А вот как он нашел это место, о котором знали только трое разумных на планете? Так что отставь в сторону свою брезгливость, ученик, и давай искать то, что маг сюда принес.

Ярсгар вздохнул и начал осматривать комнату, заляпанную остатками эльфийского мага. Заглянул он и в большой контейнер, в котором раньше находился Спящий. Внутри — материал Древних с углублениями по форме тела, только вот какого? Явно не человеческого

Обнаружено постороннее радиоизлучение!

Внимание, фоновое излучение «М» превышено в 50 раз!

Обнаружен военный интерфейс Альваро, подключиться (да/нет)?

Да, конечно. Причем тихонько, чтобы Ориан не заметил.

Взлом системы произведен.

Подключение установлено.

Ярсгара качнуло, он вцепился непослушными пальцами в бортик контейнера…

… - Почему вы не хотите уничтожить его сейчас, господин? — спросил молодой человек в длинном плаще с капюшоном.

— Поверь, Алдер, очень хочу, — Морелли, в такой же рясе с капюшоном, только более богато украшенной, с окладистой бородой глядел в саркофаг. — Только вот хочу с гарантией. У этой твари богатые регенеративные способности. А еще этот организм умеет распадаться на молекулы и воссоединять себя снова, используя магический каркас. К тому же его принцип существования такой же, как у наших порталов, часть его находится в другом измерении. Неизвестно, на какой планете какого мира Альваро обнаружили эту тварь и попытались ее себе подчинить.

— Но оставлять его в стазисе опасно!

— Пока кто-то его вновь не разбудит. Скоро мы вернемся сюда с кварковой бомбой, и разнесем эту тварь на атомы, выдрав его часть из другого измерения. Сейчас мы конструируем переносное кварковое ядро на магических принципах, оно его точно угробит.

— И все же…

— Оставь, Алдер, — поморщился Морелли. — Пока он нам нужен, чтобы изучить его функционирование и знать, как его с гарантией и безопасно уничтожить. У меня впечатление, что эта тварь не единственная, ушастые уроды никогда не знают меры. Нам повезло, что она проснулась на их базе и вырезала почти всех, при этом сильно ослабнув от попыток ее убить. И теперь мы вернемся сюда, когда будем готовы. Ну а пока это ее остановит!

Морелли бросил плетение, от которого внезапно протаял портал в реальности, открыв невообразимое нечто.

— Это позволит выдрать все ее части в наш мир, и тогда ее можно будет упокоить окончательно. Запоминай плетение, ученик. Если вдруг я не смогу, ты закончишь дело. И твои потомки тоже.

— Хорошо, мастер!

— Эй, ты живой? — Ярсгар очнулся от того, что кто-то больно бил его по щекам. Он так и стоял, вцепившись побелевшими пальцами в металлокерамический бортик.

— Да, — еле увернулся от очередной оплеухи он. — Что это было?

— Ты мне скажи! — Ориан взял его за плечи и встряхнул, внимательно глядя в глаза. — Ты внезапно отключился и простоял так минуту, ни на что не реагируя!

— Видение, — Ярсгар решил признаться. — Первый маг и его ученик.

— Как звали ученика? — встряхнул его маг.

— Алдер.

— Алдерониус Всемогущий?

— Да откуда я знаю! — высвободился Ярсгар. — Я и имени такого не слышал.

— Еще бы ты его слышал, — сказал Ориан. — Алдер был проклят и забыт за свои так называемые подвиги — он был одним из Ищущих, первым из них. Но вот только была одна маленькая проблема — он занимался тем, что искал Наследников и уничтожал их. Зачастую вместе с городами, где они жили.

— Зачем?

— Видимо, действительно хотел быть всемогущим, избавившись от конкурентов. Что они делали?

— Беседовали. Первый маг рассказывал, как уничтожить Спящего, но сначала решил его исследовать.

— Теперь понятно, зачем Алдерониус не уничтожил эту тварь. Сначала повинуясь Морелли, а потом, наверное, решил заначить для себя. Больше ничего не увидел?

— Нет. Вы меня вывели из транса на самом интересном месте, — Ярсгар вовсе не собирался делиться тем, что увидел и запомнил на самом деле. Но плетение врезалось в его память четко, до мельчайших подробностей.

«Гром, анализ!» — потребовал Ярсгар.

«Комбинированный модификатор изменения реальности, допускающий модификацию мерности и доступ в пространство старшей размерности», — мгновение подумав, добавил симбионт. Красиво, но непонятно. Даже надо не просто рыться в имплантированной памяти, а пытаться осознать это… Да ну его, подумал Ярсгар. Главное, есть способ одолеть эту тварь, а как он называется и что означает — совершенно неважно.

— Эх, Варинт… — Ориан что-то подобрал с пола. — Теперь все понятно, откуда ушастое отродье узнало, где находится гробница.

Ярсгар увидел в руке Ориана такой же перстень архимага, только мертвый, с потухшим черным кабошоном. И тут же ощутил скорбь — похоже Гром скорбел по погибшему собрату.

— Третий? — спросил Ярсгар.

— Да, — просто ответил Ориан. — Третий из нас. Тоже Ищущий. Ушастые добрались до него раньше.

Они ушли, капитально обшарив небольшую базу. Кроме нескольких мелких артефактов, принадлежащих мертвому эльфийскому магу, не было ничего — не предназначалась это место для склада или лаборатории, только для заключения Спящего. Пустые помещения сияли первозданной чистотой бетонных стен и пустотой. Задавшись, как же сюда закатили гроб Спящего, Ярсгар обнаружил заваленный тоннель с раздвижными дверями, поверх которого был насыпан курган. Лезть туда не стали, все равно ценности он не представлял ни малейшей.

Маг гнал обратно к порталу, молча, не проронив ни слова почти до самого кольца. Видно было, что он сильно не в настроении — гибель одного за другим двух друзей и посвященных далась ему нелегко. Ну Ярсгар не стал его беспокоить, решив дать возможность отойти от мрачных мыслей и прийти в себя.

К порталу они подъехали ночью, к тому моменту он уже не чувствовал ни ног, ни задницы. К тому же от продолжительной поездки вестибулярный аппарат дал сбой, и Ярсгар практически выпал из кабины с легкой тошнотой. Маг же наоборот был полон сил, словно железный человек. Выйдя из кабины, он достал несколько инструментов и тот самый кожаный мешочек с сердцем шамана.

— Тебе знаком термин «Триангуляция»? — спросил он Ярсгара.

— Что-то такое… — поворошил новую память Ярсгар.

— Не напрягайся. Сейчас я измерю, под каким углом относительно севера идет луч Поводка. Потом мы перейдем через другой портал, измеряем угол там. Потом я нанесу эти линии на карту…

— И на их пересечении будет находиться искомый объект, — подхватил Ярсгар, которому память услужливо подсказала ответ.

— Соображаешь, — хмыкнул маг, искоса посмотрев на Ярсгара. — Не зря тебя учил Ариветт.

— Прочитал в его книжках, — коротко оправдался Ярсгар.

— Да уж, библиотека у него была хорошая. В том числе и с запретными изданиями. Эх, взглянуть бы на нее одним глазком… — сожалеюще вздохнул маг.

Ага, как же. Да если и будет возможность вернуться обратно, то не дам доступ никому, подумал про себя Ярсгар. Слишком много там хранилось того, что не было предназначено для постороннего взгляда. Особенно книги Древних, в которых содержались ответы на многие вопросы.

Маг записал координаты в маленькую сафьяновую книжечку с золотой застежкой и спрятал ее в карман.

— Ну что, лезь в фургон, — приказал он Ярсгару. — Поедем дальше.

Маг нажал на пульте управления несколько кнопок, и портал протаял. А за ним вновь лежала площадь Арзуна, которую они покинули вчера.

Как только колеса фургона коснулись дерева помоста, маг, не обращая внимания на еле успевшего отскочить из-под колес привратника, погнал фургон к одной известной лишь ему цели. Выехав за город, Ориан свернул на пустынную проселочную дорогу.

Когда зелень лугов сменилась надоевшей уже Ярсгару степью, маг немного снизил скорость, и съехал с дороги.

— Что это за место? — Ярсгар посмотрел на растущие впереди тронутые временем развалины.

— Когда-то здесь стоял храм Первого мага, — не отрываясь от руля, сказал Ориан. — А зачем мы туда едем — сам увидишь, заодно и опыт приобретешь.

Наконец маг остановил фургон.

— Дальше — пешком, — он сделал приглашающий жест. — И да, прихвати вон ту сумку.

Ярсгар взял тяжелый парусиновый куль за лямки и пошел, стараясь успеть за размеренно шагавшим к развалинам Орианом, лавируя между битым камнем и проросшей между ним порослью…

— Мы пришли, — Ориан прошел в центр проплешины в руинах, видимо здесь когда-то был зал. — Что видишь, ученик?

Ярсгар попробовал разглядеть что-то необычное в этом месте. Ну если не считать оплавленные куски камня и каменную крошку, то ничего необычного не было — место как место. Магическое зрение тоже не давало никаких засветок. Ни плетений тебе, ни излучений… Да и Гром не подавал признаков жизни.

— Ничего такого, магистр. Развалина и есть развалина.

— Темнота ты и есть темнота, — усмехнувшись, в тон ему сказал маг. — Когда вокруг одно необычное, ищи обычное. Подойди сюда.

Ярсгар повиновался, поудобнее перекладывая поноску в руках.

— Смотри, — Ориан ткнул пальцем вниз, на остатки каменного пола.

Ярсгар увидел камень с круглым отверстием диаметром в руку, точнее, чтобы туда вошел кулак.

— Камень с дыркой.

— Дырки у …, ладно, — развеселился Ориан. — Точка отсчета.

— Отсчета чего? — не понял Ярсгар.

— Да, плохо же тебя Ариветт обучал. Картография в обучение не входила?

Ярсгар наморщил лоб. Вроде, читал, но там про это не было.

— В каждом округе есть своя точка отсчета, привязанная к карте, вот смотри, — маг полез в узел, который держал Ярсгар, и вынул свиток.

Ярсгар увидел знакомую разлинованную на квадраты карту.

— Квадраты видишь? Вот углы этого квадрата на карте и обозначены точками отсчета. Это сделано для удобства определения собственных координат. Давай сюда сумку.

Маг достал из сумки большой компас, окованный медью с толстой осью-выступом на конце, совместил риски на камне с рисками на медном ободе, затем достал шкатулку с экранирующими плетениями, а уже из нее тот самый узелок с сердцем шамана.

— Ну а то, что это место пустынное и нечасто посещается людьми, нам только на руку, — подмигнул он Ярсгару. — Не надо видеть никому артефакты черной магии.

И снова тонкая красная нить протянулась вдаль, только на этот раз маг прочитал показания на мелко разграфленном лимбе компаса и записал их на карте, прочертив линию, уходящую куда-то вдаль.

— Все, первая линия есть.

— Теперь поедем в следующий узел квадрата?

— Правильно, схватываешь на лету, — похвалил маг.

— А зачем тогда три точки, если по двум можно определить пересечение линий?

— Тоже правильно, но вот не в этом случае. Мы ищем не неподвижный объект, а передвигающуюся тварь. И три точки нам дадут район, в котором надо искать, не жди, что она залегла и будет спокойно и терпеливо дожидаться нашего прихода. А там на месте уже можно будет провести более подробный поиск, ориентируясь на толщину Поводка.

— Понял, — сказал Ярсгар, хотя в памяти Морелли этот метод выглядел немного по-другому. Ну да ладно, не будем поправлять Ориана, а то еще возникнут подозрения.

— Ну а раз понял — тогда ноги в руки и поехали! — маг поднял с пола компас, заботливо протер его салфеткой и убрал в мешок. Туда же отправились прочие пожитки.

— А что так спешить? — спросил Ярсгар.

— А ты думаешь, Спящий будет тебя сидеть и ждать? — насмешливо спросил маг. — И не надейся.

Они подошли к фургону, и Ярсгар теперь более осторожно опустил мешок, боясь сломать ценные артефакты.

— Как ты относишься к холоду, ученик? — спросил маг, залезая на место водителя.

— Да как-то не очень, магистр.

— А придется, — сказал Ориан. — Нам надо на север, вот сюда.

Он развернул карту и указал на узел квадрата, расположенный вверху, на севере, около побережья моря.

— Это место называется Мейдар, обиталище рыболовов и рыбоедов.

— Рыба? Только в книгах видел, — признался Ярсгар.

— Что, неужели никогда ни пробовал? — удивленно воззрился на него Ориан.

— Нет, — стыдливо сказал Ярсгар. — У нас не было рядом ни озера, ни ручья. Да и в озерах, если бы и были, никто не разрешил бы ловить — как написано, они заражены ядом Древних.

Он специально не использовал слово «радиация», неоткуда деревенскому пацану, пусть и ученику мага, знать такие умные слова.

— Да, здесь ты прав, — сказал маг, заводя фургон. — Этот яд накапливается в стоячей воде, особенно в озерах и прудах. Но там, куда мы едем — море. Попробуем, обязательно попробуем. Как вспомню жирную кавагу, особенно копченую…

Маг мечтательно закатил глаза.

— Вот вечно ты так, ученик! Не вовремя вспоминаешь, у меня аж слюнки потекли! Ладно, поехали. Не замерзнешь, там сейчас не очень холодно.