Первый. Наследник Древней Крови

Глава 7

Скрестившиеся клинки зазвенели, точнее, звук этот был похож больше на лязг. Ярсгар открылся, сделав выпад, и вот уже вывернутый из кисти клинок взвился в воздух, а меч противника чувствительно ударил его по ключице.

— Плохо, молодой человек, плохо! — Ориан опустил свой меч с закругленной кромкой лезвия. — Я разочарован. Не учил вас Ариветт.

«Я же говорил, дай мне включиться в боевой режим!» — прозвучало в голове Ярсгара. Тот отмахнулся от симбионта, как от назойливой мухи. Ориан справедливо не стал использовать магические мечи, да и, похоже, управление системой «Оператор-оружие», как именовалась связка магических предметов, ему не требовалось, фехтовальщиком он был отменным.

— Еще раз? — кривясь от боли и потирая ушибленное плечо, сказал Ярсгар.

— Надеетесь на помощь перстня, юноша? — усмехнулся Ориан. — Только вот он может у вас в нужный момент и не оказаться, или, например, потеряете вы руку, и все. Хотя мне самому интересно, на что способен ваш симбионт. Давайте попробуем.

Ориан щелкнул пальцами, активировав Железную Кожу, и поднял меч.

— Полный контакт, максимум возможностей, — поухватистей перехватил маг тренировочный меч.

«Гром, давай!»

Память загружена

Матрица ускорения реакции загружена

Внимание, один модуль оружия отсутствует или неисправен!

Деактивация модулей оружия

Адаптация под неизвестное оружие типа «меч». Успешно

Система «Оператор-оружие» сбалансирована

Со стороны казалось, будто фехтовальщики размазались в воздухе, настолько быстро они вошли в режим ускоренного движения.

Ярсгар даже не соображал, что делает, мышцы сами сокращались и расслаблялись, а тяжелый тренировочный бастард порхал как бабочка. Отбив атаку Ориана и приняв тяжелый меч на лезвие, превратив удар в скользящий, Ярсгар оказался сзади мага. Ну пора заканчивать. Ярсгар по наитию ногой пнул того пониже спины, отчего тот потерял равновесие и полетел лицом в стену. Эх, как сейчас впечатается… Нет, сделав немыслимый кульбит, маг снова оказался на ногах, но на этот раз развел руки в стороны, показывая, что бой окончен.

Ярсгар вышел из ускорения, и вот только сейчас почувствовал боль и ломоту во всех мышцах и суставах, не привыкших к таким нагрузкам.

— Неплохо, — Ориан, отдуваясь, пошел к нему.

— Да? — рассеянно ответил Ярсгар, прислушиваясь к боли тела.

«Спасибо, Гром!»

«Скажи спасибо Сильвии, она подключила матрицу реакции пилота»

«Спасибо, Силь!»

Ну судя по отсутствию ответа кибердевчонка еще на него дулась, но эмоциональный отклик был получен. Что-то вроде гордости.

— Что же у тебя за перстень такой волшебный? — Ориан бросил взгляд на руку Ярсгара.

— Не знаю, какой есть, — Ярсгар вовсе не хотел делиться информацией. Тем более, что у него есть еще и мозг с истребителя, подключенный сейчас по ментосвязи, о чем Ориану знать вообще не положено. Нельзя все козыри показывать сразу.

— Забытая система боя, которой владели Древние… Некоторые приемы ты выполнял в самой что ни на есть классической манере, ныне утерянной.

«А еще его скорость реакции и темп ускорения недостаточны!» — самодовольно заявил Гром. — «И вообще, тот кусок металла у него на пальце — эффектор для сержантского состава Корпуса»

Ну да, Ярсгар заметил, что Ориан чуточку тормозит, темп мага был медленнее.

«На 15 процентов».

«Не буду же я ему этого говорить!» — возмутился Ярсгар. — «Пусть остается в неведении!»

— Теперь я могу быть в тебе уверен. Такие бойцы, даже среди архимагов, редкость.

— А разве архимагам нужно фехтование? Они же могут делать все, не сходя с места, и тем более, не тыркая друг друга железками, — Ярсгар бережно прислонил избитый бастард со свежими вмятинами и царапинами к стене. — Достаточно заклинаний.

— Это нужно всегда, — маг отложил меч к стене. — Во-первых, есть полностью иммунные к магии твари, во-вторых, есть твари, да и люди, которых проще убить железом — не будешь же ты кидать файрбол или креатить Воздушное Лезвие там, где проще один разок ткнуть мечом? Да и случаи бывают разные, когда-то ты не хочешь выдавать, что ты маг, когда-то истощен и у тебя недостаточно силы для магии. Ну и в-третьих, иногда, когда противник равен тебе по силе или получен вызов на дуэль, приходится полагаться на старое доброе лезвие. Тебе же — одно пожелание, никогда не снимай перстень. Без него ты обычный сельский увалень, если честно, уж извини.

— Хорошо, я учту.

— Ну а теперь вытрись хорошенько, или даже лучше прими душ, — этим словом маг называл бочку с носиком как у лейки. У Ярсгара это слово вызывало другие ассоциации после знакомства с базой. — Мы едем за покупками.

— Покупками?

— Ну не будешь же ты щеголять в своем живописном, но абсолютно сельском наряде рядом со мной? Мой послушник должен выглядеть соответственно, а не как случайно заблудившийся свинопас, — развеселился Ориан. — Так что дуй и мойся так, чтобы от тебя не воняло хлевом.

Ярсгар молча поплелся в купальню, устроенную в доме, что было большой редкостью. Стоя под слабыми струйками, смывающими пот и грязь, он ни о чем не думал, расслабленно нежась после такой физической нагрузки.

Статус носителя: в норме

Общая оценка соответствия норме: 90 %

Вот же блин, и пожалеть себя не дают, покосился Ярсгар на появившиеся перед глазами строки.

Когда же он появился перед глазами мага, вымытый и чистый до скрипа, тот только хмыкнул.

— Ну что же, давай собирайся, — в своей повседневной одежде, маг выглядел внушительно. Черный плащ с капюшоном, подбитый изнутри красным атласом, черный костюм из брюк и куртки, черные сапоги из мягкой кожи, и венчала все это показное великолепие золотая цепь толщиной в палец со Святым Кругом, как знак принадлежности к высшему жреческому сословию.

Ярсгар только было потянул лямку своей котомки…

— А это-то зачем? — усмехнулся маг, указывая на торбу.

— Ну как, а вдруг… — замялся Ярсгар.

— Украдут? — засмеялся маг. — Из моего дома? Ой, не могу. Его-то добрые люди обходят стороной, а уж недобрые — тем более. Ты просто еще не знаешь.

Но Ярсгар знал, вспомнив реакцию прохожего на адрес Ориана.

— О нас и обо мне лично идет такая слава, что любой взломщик лучше добровольно искупается в кипящем масле, которое мы применяем для очищения Скверны, чем залезет сюда. Ты, наверное, приметил, что он еще и на отшибе стоит? Благородные ублюдки вроде генерала Атераса или леди Ри не пожелали жить рядом, даже его королевскому величеству пожаловались. Что, впрочем, не спасло в дальнейшем ни старого педофила, ни нимфоманки-ковырялки от очищения от Скверны, — маг сотворил знак Святого Круга, отдавая дань Единому. — Ладно, пойдем.

Когда они вышли из дома и подошли к конюшне, Ярсгар задался вопросом, почему не слышно конского ржания и не несет свежим навозом. Он остановился за магом, и стал наблюдать, как тот открывает высокую деревянную дверь. А это что еще за диковинка? Странной формы карета, больше похожая на крытый фургон с жесткими стенами и дверями, в которых так любят ездить богатые переселенцы. Но где же лошадь?

Маг влез внутрь, проделал какие-то манипуляции, и фургон почти бесшумно, шурша ободами, выкатился из сарая.

«Ой, не могу!» — в голосе симбионта слышался смех. — «Вот что значит дикари! Приспособить динамический преобразователь в качестве движка для самоходной повозки!»

Ярсгар покопался в имплантированной памяти. Эти штуки использовались на кораблях как сервомоторы для привода всевозможных дверей, люков, лацпортов, а также систем вооружения, и прочее, и прочее. Теперь же эта штука стояла на фургоне как двигатель.

— Что встал? Самоходного фургона не видел? — высунулся из окна Ориан. — Хотя откуда тебе, у вас там только конская сила и пердячий пар в ходу. Залезай давай!

Ярсгар не заставил себя долго упрашивать, и, открыв дверцу, запрыгнул внутрь, на сиденье рядом с магом.

— Поехали, — сам себе сказал маг, и ногой нажал на что-то внизу.

Ход кареты оказался очень плавным, подвеску сделали на славу. Да и не очень-то и трясло — как заметил Ярсгар, ободья колес были обиты толстой кожей, гасившей неровности городской брусчатки. Попетляв по улицам, фургон выехал к богато украшенному каменному дому с большими стеклянными окнами и искусно украшенной каменной аркой у входа.

— Запомни, говорить буду я, — предупредил маг, обернувшись к Ярсгару. Да, и на людях называй меня «господин магистр», запомнил?

— Да, господин магистр!

— Молодец, схватываешь на лету, — хмыкнул Ориан, и, открыв дверцу, спрыгнул на брусчатку мостовой. Ярсгар последовал его примеру.

— Ну, и где хозяйка? — громко и бодрым тоном спросил магистр, толкнув резную деревянную дверь.

Ярсгар осмотрелся. Это был какой-то то ли магазин, то ли мастерская. Висели на странных стойках с трубами вешалки с готовым платьем, как мужским, так и женским, стояли безрукие, безногие и безголовые манекены с приметанными кое-как лоскутами и кроеными кусками ткани.

— Здравствуйте, господин магистр! — из двери позади выпорхнула дама. У Ярсгара упала челюсть на пол — таких красивых женщин он еще не видел.

«Сколько магических операций, аж жуть берет!» — прокомментировал Гром, выведя Ярсгара из состояния ступора. Похоже, симбионт был в своем репертуаре.

— Привет, Гави! Как поживает твоя швальня? — бесцеремонно сказал магистр, одновременно улыбаясь.

Ай да магистр, подумал Ярсгар, ну явно он не раз лакомился этой клубничкой, судя по мимике и жестам. А что, женщина шикарная, вполне. Настолько, что Ярсгар почувствовал, как штаны спереди стали ему малы.

— Вы по делу, господин магистр, или просто так зашли? — игриво спросила Гави, слегка подмигнув магу.

— Сегодня исключительно по делу, — прокашлялся магистр, голос его чуть охрип. — Вот решил себе наконец взять послушника, а то косятся, что никого себе не беру в услужение.

— Ну косятся мужчины, — надула губки Гави. — А теперь и женщины будут коситься.

— Гави, я тебя умоляю, ты же зна… — магистр осекся на полуслове, покосившись на Ярсгара, добросовестно прячущего улыбку.

— Здравствуйте, уважаемая госпожа! — Ярсгар сделал самый глубокий поклон, который смог изобразить.

— А он не так безнадежен, господин магистр! — подошла к нему Гави и начала пристально рассматривать. — А ведь на вид селюк селюком, хотя внешность явно обманчива. Что для него надо сделать?

— Полный комплект повседневного, выходного и рабочего платья, включая мой спецзаказ, — магистр протянул Гави приятно объемистый мешочек.

— Хорошо, господин магистр, — примерилась Гави, прищурив один глаз. Ярсгар почуствовал, как по телу прошлись магические иголочки.

Обнаружено сканирующее плетение! Включить противодействие (да/нет)?

«Нет», — мысленно сказал Ярсгар. Зачем срывать такую высокомагичную операцию примерки?

— Хорошо, — задумчиво сказала Гави. — Забирать через неделю.

— Гави, побойся Единого! — обиженно загудел маг. — Срочно надо!

— Ну если мне придется отложить наряд королевского камергера, чему он будет не рад, или платье леди Рифаны…

— Я тебя прошу!

— Ну раз так, ладно! — чуть подумав, заявила Гави. — Тогда послезавтра, полуторная цена, да, и основное условие — сами занесете плату и заберете, лично.

— А то! — с воодушевлением заявил Ориан, не обращая внимание на расплывшееся в улыбке лицо Ярсгара, изо всех сил старающегося не заржать. — Пойдем, ученик.

Ярсгар с поклоном открыл перед магистром входную дверь. Тот окинул его внимательным взглядом и, ничего не сказав, полез в кабину фургона.

— А теперь мы проедемся к нам, в Орден. Не беспокойся, ты не выйдешь из фургона, а отследить тебя в нем будет невозможно, он для этого и сделан. Если ты, конечно, не возымеешь глупость высунуть отсюда свой любопытный нос.

— Да, господин магистр!

— Вот то-то же, — одобрительно пробурчал себе под нос маг, и тронул фургон с места.

В фургоне Ярсгару пришлось просидеть почти час, мучаясь от невозможности показать нос наружу. Отодвинуть задернутые со всех сторон шторы он не решился, забившись в задок без боковых окон — багажный отсек. Хорошо, что хоть была небольшая щелка в неплотно пригнанных досках борта, через которую было видно лишь кладку высокого каменного забора, окружающего манор штаб-квартиры Ордена, Искореняющие хорошо заботились о своей безопасности. По крайней мере, в магическом зрении Ярсгар видел сложный узор плетений, наложенный поверх кладки, тревожно светившийся красным цветом. От нечего делать он начал сверять узор плетений со знакомыми ему. И вот тут его ждало разочарование. Все равно, что вместо ровного печатного шрифта увидеть имитирующие его каракули, настолько показалось ему небрежным искусство местных магов. Все равно, что дать книжку ребенку, и тот лишь будет неровно перерисовывать буквы, не понимая их смысла. Слово-то получится, прочитать можно, но красотой законченной конструкции оно обладать не будет. Ярсгар вертелся около своей импровизированной амбразуры, то приближаясь, то отдаляясь, смотря в нее под разными углами, и мысленно правил плетение, превращая его в чисто нарисованную конструкцию, сделанную по всем канонам и заложенную ему в мозг на базе. За этим его и застал Ориан.

— Что, заскучал? — маг, открыв дверь, бросил ему сундучок, внешне небольшой, и лязгнувший железом длинный сверток. — Рассматриваешь окрестности?

— Да, господин магистр, — Ярсгар вовсе не собирался делиться с ним своими наблюдениями. Несмотря вроде как на неплохие отношения, установившиеся с магом, он помнил, чему его учил Ариветт — никому не доверяй.

— Плохо фургон починили, — маг, поднатужившись, бросил на сиденье тяжелый мешок, едва не отдавив Ярсгару колени. — Щель осталась. Чего сидишь? Тащи в зад!

Ярсгар сдвинул к задней стенке поклажу. Тем временем маг закинул на сиденье еще один мешок.

— Так, вроде ничего не забыл, — бросил он, ни к кому не обращаясь, и захлопнул дверцу.

Внимание, фоновое излучение «М» превышено в 120 раз!

Источники излучения обнаружены!

Ярсгар смотрел, как контуры всех предметов, принятых им у мага, стали красными. Ну понятно, маг не за бумажками заезжал.

— Можешь перебираться обратно, — сказал Ориан, когда они отъехали подальше от гнезда Ордена. — Теперь тебя уже никто не учует.

Ярсгар с опаской перебрался обратно на сиденье.

— Да ты не бойся. Излучение почувствовал? — усмехнулся маг.

— Д-да, — признался Ярсгар.

— Для нас оно не опасно. По крайней мере такое слабое, — маг вертел руль, объезжая неровности. — Лучше скажи мне, как у тебя с ремеслами.

— Почти никак, — честно признался Ярсгар.

— Ну хоть молоток-то ты держать умеешь?

Следующие два дня скучать Ярсгару не пришлось. Для начала они с Орианом разобрали весь фургон, потом, очень внимательно осмотрев его части, начали собирать обратно, причем тут Ярсгар вспомнил матрицу навыков и начал пользоваться ранее незнакомыми ему инструментами, оттачивая опыт.

Ориан покрывал снятые части фургона плетениями, потом с помощью Ярсгара ставил это все на место. Узнавая знакомые плетения, ученик тщательно запоминал, что и где применяется.

— Ты хоть понял, зачем мы это делаем? — утирая пот, спросил Ориан.

— Конечно, — ответил Ярсгар. — Ставите новые части перед поездкой, и магически укрепляете фургон.

— Правильно, хотя об этом и нетрудно догадаться. Просто неизвестно, сколько мы будем мотаться за нашей целью, и где. И почему-то я уверен, что ни кузен, ни каретных мастерских поблизости не будет, да и не до них тогда.

Поднатужившись, они установили тяжелые металлические листы внутрь фургона, лежавшие до этого вдоль одной из стен сарая. Видно было, что они уже не раз побывали в переделках, кое-где были видны и царапины, и вмятины, оставленные явно чьим-то оружием. Или не только оружием? Да, у господина мага была явно веселая жизнь.

— Сегодня же пятница! — неожиданно воскликнул маг, захлопывая дверь фургона.

— Наверное, — неуверенно сказал Ярсгар. Он как-то за днями недели не следил, они ему просто не нужны были.

— Надо же за твоей одеждой съездить!

Ярсгар с сомнением посмотрел на Ориана. Куда ему втемяшилось, уже вечер… А-а! Он расплылся в улыбке.

— И нечего тут улыбаться, ученик. Как раз сделаю обкатку фургона, а то вдруг что-то упустили, — прищурился маг. — А чтобы ты вот так вот не улыбался, сейчас выдам тебе книжку по магии, завтра перескажешь мне ее. Да, к ужину меня не жди.

«И к завтраку тоже», — добавил про себя Ярсгар, глядя на направляющегося в душ, чуть ли не вприпрыжку, мага.

Через полчаса Ярсгар смотрел, как бодрый и свежий маг, одетый с иголочки, сел в фургон, и уехал к Гави. Ну уж явно не на примерку одежды, знаем, что они будут примерять, злорадно улыбнулся он. А теперь за книжку, надо же сделать вид, что вроде как и изучаешь ее, хотя с точки зрения внедренной памяти она проходила, как магично-популярная, из серии «Магия для кухарок». Ну и ладно.