Первый. Наследник Древней Крови

Глава 22

— В доме никого, — сказал Ярсгар, кинув поисковое плетение — до радиуса действия охранной системы было еще далеко.

— Совсем? Даже странно, — заметила Ардани, вглядываясь своими нечеловеческими глазами в особняк.

Они уже пару часов лежали под скрытом на единственном имевшемся здесь пригорке, наблюдая за особняком Ориана в частности и улицей Моховой в целом.

— Есть несколько человек в доме наследников генерала Атераса, самом близком к ориановскому.

— Это хороший наблюдательный пункт со всеми удобствами, — одобрительно сказала Ардани. — Сама бы там устроила засаду из расчета на долговременное наблюдение. Не снаружи же им мерзнуть и мокнуть? Сколько, сказал Ориан в доме Атераса, человек?

— Трое. Сын генерала с женой, и ребенок. Прислуги нет, поскольку после повешения генерала семья бедствует.

— Ну судя по такому симпатичному дому она особенно не бедствует, — хмыкнула она. — Значит, сейчас там на двое больше, чем требуется. Совпадает с моими предположениями. Дом под наблюдением.

— В бывшем особняке леди Ри тоже трое.

— Ну либо новый владелец устроил там групповушку, либо и там подмога.

— А прислуга, экономка там или кто-то еще?

— А ты видел вообще этих кого-то еще на улице? — вопросом на вопрос ответила Ардани. — То-то. Уже два часа караулим, а никого снаружи не было.

— Может отдыхают или домашними делами занимаются… — решил побыть адвокатом неизвестных жильцов Ярсгар.

— Спать на закате? Чтобы потом встать с дурной головой и колобродить до утра? — глянула на него Ардани. — Нет, вряд ли.

Она посмотрела на заходящее солнце, уже почти дошедшее до линии горизонта.

— Ничего, сейчас солнце зайдет, через часок еще стемнеет, тогда я и проведу разведку боем. Нам не нужны хвосты.

— Да уж, — Ярсгар поморщился от боли в отлежанном боку там, где в него упиралась особо неудобная кочка. — Одна справишься?

— Ну если ты не хочешь особо мне помочь, то да. По крайней мере особняк Атераса, где пятеро, я беру на себя, а с лесбищем старой ковырялки можешь и помочь.

— Ну там уже другие живут, Ориан постарался, чтобы ее в горячем масле искупали за Скверну.

— Молодец Ориан, — хмыкнула Ардани. — Фишку рубит. Тихо! Вожмись в землю, кто-то едет!

А и точно. Приехал фургон без опознавательных знаков на бортах, и затормозил у дома генерала.

— А они особо не парятся, — заметила она, наблюдая за тем, как в дом зашли трое мужчин. — Пересменка. Дневная и ночная смена в наличии.

И точно, через пять минут трое других мужчин вышли из дома и сели в фургон.

— А второй дом?

— Ну может, там сидит Орден или Стража, из другой конторы. У них там своя пересменка, или сидят постоянно. Кто его знает, — пожала плечами вампирша. — Посмотрим, если кто-то поедет — узнаем.

Когда на землю спустился вечер, а потом ночь, они, наконец, встали с этого пригорка.

— Ты думаешь, это необходимо? — спросил Ярсгар, глядя, как Ардани готовится к бою.

— Что, испугался? — насмешливо спросила она.

— Я — нет, — спокойно ответил Ярсгар. — Но вот сама подумай, может быть скрытно проникнуть и уйти будет легче?

— Ты уверен, что в доме нет никаких ловушек, о которых мы не знаем, и которые дадут сигнал наблюдателям о том, что в доме кто-то есть? Тем более, за домом очень плотное наблюдение. Малейшее необдуманное движение или отблеск света — считай, спалились. Это слишком большой риск.

— А риск брать штурмом дом, в котором явно засели боевые маги, по крайней мере, часть из них — не риск?

— Зато я больше чем уверена, что это только наблюдатели, их задача — не брать подозреваемого живьем, ну или попытаться это сделать, а вызывать подмогу. И вот тогда будет очень, очень весело. Тебя никогда не травили охотники?

— Ну… нет.

— Тогда поверь моему опыту, лучше сделать это сейчас и малой кровью. Для нас, в смысле, — Ардани обнажила свой меч со светящейся кромкой и тщательно его обследовала.

— Я думал, ты пойдешь в морфе… — сказал Ярсгар.

— Смысл? — хмыкнула она неопределенно. — В морфе мне недоступны многие вещи, в том числе и магия. Только жажда крови. Я и так быстрее и сильнее, чем обычные люди, даже в этом облике. — Ну что, пошли?

— А план?

— Какой еще план? — удивилась Ардани. — Входим одновременно, выносим всех, кто внутри и уходим по своим делам. Это даст нам большую свободу по времени.

— Главное, никого не переполошить.

— Ну уж постарайся. Пошли!

Ярсгар, постоянно сканируя обстановку медленно, под скрытом, прокрался к тому дому, где засели трое. В окна заглядывать не стал, а запустил поисковое заклинание. Ага, двое засели на первом этаже, а один явно занимал позицию на втором — наверное, это и есть наблюдатель.

Он оглянулся, ища взглядом Ардани. Вот она, уже у входной двери другого дома. Ардани кивнула ему, потом показала руку с тремя оттопыренными пальцами. Потом она начила загибать их, пальцев стало два, потом один… Ну, пошли!

Ярсгар выбил дверь с ноги, используя Железную Ступню, одно из самых простейших заклинаний, и перешел на ускорение, смазавшись в невидимую взгляду тень.

В доме явно его не ждали — даже очень. Один замер с наполненной кружкой у рта, второй — сидя за столом с книжкой у подсвечника. Ярсгар рубанул по горлу любителя выпить, отсекая голову, потом, развернувшись, сделал выпад, пронзая шею любителя почитать на сон грядущий. Все, правки не требуется, они еще мертвы, только пока не знают об этом.

Он рванулся вверх по лестнице, выставив клинок перед собой.

Третий, который был наблюдателем, успел повернуться к нему от окна, и тут же Ярсгар, практически не целясь, сделал короткий выпад. Лезвие меча вошло в глаз и вышло со стороны затылка. И этот труп.

Ярсгар вышел в нормальное время, вот и звуки вернулись, короткий всхлип убитого им человека и падение тела.

Ярсгару подкатил комок к горлу, затошнило, а ноги стали ватными. В этот раз лишение человека жизни прошло хуже.

— В первый раз, что ли?

Он обернулся. Ардани рассматривала глубокий порез на руке.

— Нет. Ты уже здесь?

— А как же, — усмехнулась она. — Надо же проверить, как увалень справился со своими обязанностями. Ты мне тут не блевани, следов оставлять не надо.

— Ты ранена…

— Ерунда, — сморщилась она. — Один оказался более быстрым, чем остальные. Ну клинок был обычный, не заговоренный, так что заживет и очень быстро.

Ярсгар смотрел, как рана исцеляется на глазах.

— Я же говорила. Есть еще умное слово в книжках Древних, как его там… — она наморщила лоб. — Во, регенеративные возможности. Это значит…

— Я понял, что это значит, — сказал Ярсгар.

— Ну тогда что встал? Пошли обшаривать дом мага. А сюда мы еще вернемся.

— Обыскать тела?

— И это тоже. И потом, за этим домом стоит фургон. Я думаю, что ехать всегда лучше, чем идти пешком, тем более с добычей.

Ярсгар пожал плечами, и пошел к лестнице.

Они стояли перед домом Ориана.

— Тут, надеюсь, сюрпризов нет? — Ардани осмотрела дом снаружи, сверху донизу.

— Подожди, — оборвал ее жестом руки Ярсгар.

Обнаружена охранная система «Аргард»

Подключение запрещено

Требуется авторизация

Он вспомнил плетение, которое ему дал Ориан. Вот так. Теперь…

Авторизация проведена

Добро пожаловать домой, Ориан!

Ярсгар хмыкнул. Видимо одиночество так достало мага, что он был рад даже приветствию бездушного изобретения Древних.

— Пошли! — он отпер вычурным массивным ключом тяжелую дверь и пропустил Ардани вперед.

— Ага, знаю я вас, магов… Проходи, раздевайся, ложись…

— А что, это можно предложить? — оживился Ярсгар.

— Это будет твое последнее предложение женщине.

— Ну вот, опять ты за свое…

— Ты сюда куры строить мне пришел, или делом заниматься? — прищурилась Ардани. — Давай работай, а я пока на стреме постою.

Ярсгар спустился в подвал, вспоминая то, что ему описывал Ориан. Остановившись перед массивной дверью, он скастовал последовательность заклинаний, которые ему надиктовал маг.

Вспыхнула красная магическая печать на двери и медленно погасла. Ярсгар осторожно потянул за ручку…

Да, посмотреть на это стоило. Особенно в магическом зрении, где все предметы переливались контурами различных цветов радуги, от фиолетового до красного, в зависимости от степени опасности того или иного артефакта.

«Желтый ищи, желтый», — сказал ему Ориан. — «Этот футляр светится желтым, не перепутаешь».

Ага, ну да, не перепутаешь… Желтого тут тоже было предостаточно.

«Гром, помогай!» — взмолился Ярсгар.

«Сейчас подключу Силь. Обведи глазами полки…»

Ярсгар послушно подчинился перстню. Сейчас он был его глазами в связи с отсутствием оных у симбионта.

«Раскладываю излучение на гармоники», — послышался голос Силь. — «Все, нашла! Третья полка справа.»

Ярсгар повернул голову, и увидел подсвеченный Силь небольшой футляр из металла Древних. Осторожно сняв его с места, он открыл коробочку, оперши ее на полку.

Да, это точно оно. Откуда у мага такое наследие, он не знал, да и не интересно особо, но вот те три перстня, лежащие в коробке, носили на себе налет ювелирного стиля альваро, то бишь эльфов.

«Это они?», — уточнил Ярсгар.

«Да. Они.», — подтвердила Силь.

«Подходят к тому устройству управления Древних?»

«Сейчас судить трудно, они не активированы. Но по тому, что я могу увидеть — вполне. Только не надевай их.»

«А что, уши отрастут?»

«Скорее эльфийские привычки любви к мужчинам проявятся.»

— Тьфу на вас! — сплюнул на пол Ярсгар. — Вечно вы умеете портить настроение. Откуда вам про любовь-то, тем более извращенную, знать? Вы вообще бесполые!

«Ну это как сказать!», — прорезалась обида в голосе Силь. — «Нас как раз и создавали бинарными для того, чтобы стимулировать носителя. Как ты думаешь, если сказать пилоту предупреждение, то чей он голос услышит и воспримет лучше — мужской или женский? Вот то-то и оно!»

— И нафиг мне такие тонкости…

«Будешь пилотом — специально включу тебе мужской бас», — мстительно пообещала Силь.

— И не собираюсь, — осенил по привычке себя кругом Единого Ярсгар.

«Ну да, рожденный ползать летать не может», — мстительно заявила Силь.

— Уважаемая дама, не соблаговолите ли вы временно заткнуться, пока ваш носитель пытается понять, что еще отсюда прихватить? — сказал Ярсгар. — А то уходить с пустыми руками, зная, что все это может достаться врагу, как-то не хочется. Или лучше помогите отобрать самое ценное, что может потом пригодиться в дальнейшем.

«Хорошо», — сказал Гром. — «Смотри и бери то, что я скажу. Объяснять будем потом, сейчас на это нет времени.»

— Ладно, — сказал Ярсгар. — Командуй!

Когда Ярсгар вернулся наверх с набитым ранцем, Ардани уже начала нервничать.

— Тебя только за смертью посылать, — недовольно сказала она. — Что, всю нычку Ориана опустошил?

— Нет, только половину, — честно признался Ярсгар. — Самое ценное.

— Давай уже, делай то, за чем пришли! — прикрикнула она на него.

— Делаю, делаю, — Ярсгар прошел в библиотеку.

Нашарив тайный рычажок у одного стеллажа с книгами, он отошел в сторону, наблюдая как тот повернулся боком, освобождая проем в стене.

Да, если бы Ориан сам не был Искореняющим, ему не избежать костра. Ну или котла — тут уже на выбор. Маленькая комнатушка за стеллажом была уставлена книгами, корешки которых светились красным — такое излучение зла шло от них. Скверна в чистом виде.

Ярсгар пригнулся, стараясь рассмотреть старые манускрипты — как говорил Ориан, они лежали на второй полке, и нужный ему имел название «Сказание о вещах, древних и великих». Где же эта чертова рукопись. Обложка вроде была кожаная, синяя…

Ага, вот вроде и она. Ярсгар хмыкнул — если когда-то и была синяя, то теперь уже больше зелено-черная с черными, когда-то позолоченными буквами. Название совпадает, а вот содержание…

Он бегло пролистал книгу, останавливаясь на зарисовках пером, изображавших всевозможные редкие штуки, пришедшие еще от древних.

— Ты скоро? — в щель протиснулась Ардани.

— Сейчас, нужно убедиться в…

— Ого! Кодекс Родов! — она быстро вытащила книгу с полки, непочтительно дернув за корешок.

— Что еще за фигня? — спросил Ярсгар, перелистывая страницы.

— Одна из священных книг народа стриго, считавшаяся утерянной. Я возьму, — она засунула книгу в сумку с пространственным карманом.

— Э, это вообще-то с разрешения Ориана… — начал было Ярсгар.

— Да расслабься ты, — со смешком сказала она. — Ты не забыл, что у нас снаружи восемь мертвых стражей, да не простых, а черных? Ты думаешь, что после нашего визита они не заявятся сюда?

— Ну если даже и заявятся, то то, что осталось внизу в комнате-сейфе рванет так, что снесет все в округе, включая эти дома. Ориан постарался.

— И что же теперь, пропадать таким уникальным рукописям? Все равно, либо сгорят, либо чернорясые сопрут. Хватай давай, которые поценнее, Ориан еще спасибо скажет! Только очень быстро.

И Ардани принялась засовывать в свою свободную сумку наиболее приглянувшиеся ей тома по черной магии и прочие манускрипты.

Обнаружена техноинфекция!

Уровень опасности высокий!

Ярсгар чуть не выпустил нужный ему манускрипт из рук.

«Что такое, Гром?»

«В нужной тебе книге обнаружены наниты.»

«Откуда они здесь?»

Как ни странно, но Ярсгар вспомнил памятью Морелли о невидимых глазу маленьких существах, создаваемых Древними для разных нужд.

«Внедрены в книгу. Больше ничего сказать не могу.»

«Как от них избавиться?»

«Только вместе с книгой.»

«Другой вариант есть?»

«Нет.»

— Тьфу, зараза! — выругался Ярсгар вслух.

— Что такое? — навострила уши Ардани.

— Книга с сюрпризом. В ней Пыль Древних.

Ардани внезапно ощерилась так, что он чуть не разбил затылок о книжную полку, отпрянув от нее.

— Пыль Древних???

— Да, похоже.

— Срочно изолируй ее!

«Бесполезно. Она уже на вас и внутри.»

— Похоже, поздно, — сказал Ярсгар.

— Я вырву Ориану кадык, — пообещала Ардани с красным огнем в глазах, скалясь впечатляющими клыками. — Этот гад нас подставил.

Ярсгар лишь промолчал, вызывая Грома.

«От нее как-нибудь можно избавиться?»

«Только в том госпитале, да и то это займет долгое время. Или надо найти пульт управления этими нанитами.»

«Вы что, не можете их отключить?»

«Никак», — словно бы растерянно сказал Гром.

— Потом вырвешь. Как доберешься, — пообещал Ярсгар. — А сейчас уходим.

— Уходим. У меня есть желание побыстрее вцепиться в глотку этому чертовому магу, — зло сказала она.

Они выбрались из особняка Ориана, и поспешили к дому Атераса.

— Закончим дела, и сваливаем, — сказала Ардани, входя в дом.

— Зачем они тебе сдались? Не проще ли удирать сейчас во все лопатки?

— Не проще, сказала она, и склонилась над бесформенной кучей, валявшейся на полу.

Ярсгар сглотнул слюну, чтобы избавиться от впечатления — Ардани поработала в типичном стиле вампиров, не затрудняя себя аккуратностью — кровавые лужи на полу, брызги и ошметки на стенах…

— Вот за этим, держи, — она бросила в руки Ярсгара перепачканный бурой подсохшей кровью предмет. Он машинально поймал его, и лишь потом с омерзением повертел в руках. Орденская бляха!

— Держу пари, что у других в карманах то же самое.

— Ну поищи, — сказал Ярсгар. Лезть в кровавое месиво ему не хотелось.

— Ручки боишься запачкать? — усмехнулась она. — Ладно уж, так и быть. Пожалею твои нежные девичьи чувства.

И Ардани перешла к лругой куче, лежащей у лестницы.

— А бляхи этому чертовому своему магу подаришь. Я ему их в глотку вобью, козлу старому.

Вот тут Ярсгар был согласен с ней. Так его подставить…

«Не торопись», — сказал ему Гром. — «Что-то с этой Пылью не так».

«Что именно?»

«Я не обнаруживаю в ней знакомых компонентов. Это не боевые наниты, они не должны нанести вред.»

«Ну, блин, успокоил», — раздраженнно ответил Ярсгар.

Сама мысль, что внутри него болтается что-то чужеродное, пусть пока и не наносящее вреда, была невыносима. Это ощущение, когда хочется снять с себя шкуру, вытряхнуть ее, чтобы очиститься от этих механических блох, вызывала нездоровое возбуждение. У него даже начали чесаться ноги и руки, вызывая зуд — нервы шалят, подумал он.

— Здесь мы закончили, — сказала Ардани, быстро обследовав другие тела. — Ну что, пошли посмотрим, как ты поработал? И, кстати, на подарок — заслужил!

Она протянула ему кинжал с рукоятью в форме того самого анкха, как на артефакте Ориана.

— Кинжал старшего инквизитора Ордена, один такой был среди этих свиней, — она посмотрела на кучку возле ее ног, словно намереваясь пнуть ее.

— Спасибо, — поблагодарил Ярсгар, и сжал рукоятку. По лезвию пробежала красная волна.

— Пожалуйста, — усмехнулась Ардани. — Это наш обычай — за первый совместный бой старший дарит младшему воину-стриго церемониальное оружие, как знак посвящения. Хотя ты и не стриго, но я чту древние ритуалы, а поскольку я старшая…

— И тебе тоже дарили? — задал риторический вопрос Ярсгар.

— Очень давно, — усмехнулась Ардани. — Мне тогда было двенадцать. Ладно, пойдем, надо же наконец отсюда свалить!