Первый. Наследник Древней Крови

Глава 15

Ярсгар проснулся с головной болью и застонал, схватившись за висок. Да, Хан с Орианом явно знали толк в веселье. Правда, гастрономические вкусы их немного разошлись — Хан пыхтел своим кальяном, а для Ярсгара с Орианом нашлось лучшее лундийское вино.

Вино оказалось коварным — пилось легко, но вот мозги отшибало напрочь. Ярсгар помнил, как гибкие красавицы, быстро метнули стол — не только с мечом могут обращаться — потом тосты, возлияние. Потом провал в памяти, ощущение чужих губ на…

Вот тут он окончательно проснулся. Похоже, наконец, вчера его лишили невинности. Он поспешно сунул руку в штаны — нет, все хозяйство на месте. А то разглагольствования хозяина о пользе лишенных мужских достоинств его вчера сильно покоробили. Он выдохнул с облегчением.

Ориан, сидевший на соседней кровати — а как, кстати, они на постоялом дворе-то оказались, память отказывалась вспоминать — лишь усмехнулся.

— Ну что, можно поздравить с первым разом? — он хлебнул вина из оплетенной бутыли.

— Спасибо, — Ярсгар круто покраснел.

— Да все нормально. На вон, хлебни — Ориан протянул ему бутыль. — Полегчает.

— Я не…

— Пей, я сказал!

Ярсгар сделал глоток холодного легкого вина. Подождал немного, а потом присосался к горлышку. Вроде начало легчать.

— То-то же, — одобрительно сказал Ориан, оценивающе глядя на Ярсгара. — Жаль, что у тебя мозги отшибло, тобой такая тетка занималась — закачаешься. Я думал, она тебя заездит — ассасинши Хана неутомимые. А молодой крепкий мальчик для них — это просто подарок судьбы. Любят зрелые тетки молодых мальчиков с твердыми… хмм, моральными устоями.

Ярсгар почувствовал, что от его кожи можно спички зажигать — настолько сильно он покраснел.

— Видел бы ты сейчас свою рожу — как у краснокожего орка, — хохотнул маг. — Ну да ладно, не буду я тебя смущать. Но ты вчера был на высоте, как сказала Азиза.

— Азиза?

— Ну та, черненькая, справа от Хана вчера стояла. Ну что, полегче?

— Ага, — Ярсгар приложил холодное стекло ко лбу.

— Ну вот и хорошо. Хотя ты и сам мог бы избавиться от абстяка — произнес заклинание Малого Исцеления — и все.

— Точно! — хлопнул себя по лбу Ярсгар, и мгновенно бросил на себя плетение. — А тогда вино зачем?

— А с ним приятней, — усмехнулся маг. — Главное, чтобы не разнесло на старые дрожжи. Ну ладно, собирайся, можешь даже в купальню сходить. А потом у нас визит.

— Надеюсь, не к Хану? — аж вздрогнул Ярсгар.

— Нет, конечно. Хан занятой человек, ему с нами лясы точить некогда. Но вот к его людям по нашим делам — да. Кратко введу тебя в курс дела, да ты вчера и сам все слышал — в городе эльфары, что само по себе редкость. У них как правило с людьми нет никаких дел, долгоживущие нас презирают. А если они еще заехали в Ат-Балай, жителей которого они любят еще меньше, чем свиней — значит им что-то такое да надо. Причем готовят что-то крупное — две боевые звезды эльфов по пять бойцов плюс два боевых мага поддержки, по одному на каждую звезду, это серьезная сила. А учитывая то, чьи оторванные уши мы нашли в гробнице Спящего… Улавливаешь?

— Вы считаете, что это связано со Спящим?

— Совпадений не бывает, запомни, ученик. Если убит эльфарский архимаг, а в деле эльфийский спецназ — кажется, он у них называется «Кортекс» — значит, все это ложится мазками на одну картину. Знать бы только замысел художника, что он хочет намалевать… Ну вот это мы и хотим узнать.

— А зачем нам эльфары? — задал вопрос Ярсгар.

— А как ты думаешь, как мы найдем Спящего? Нет, конечно мы посетим тот район, указанный артефактом, но вот выйти на него лицом к лицу, а не орать посреди степи «Эй, уродец, выходи» нам помогут эльфы. Ушастые явно что-то знают, осталось выяснить что. И еще одна трудность возникла.

— Какая?

— Ты хоть что-то помнишь из вчерашнего разговора? — спросил Ориан.

— Ну до тех пор, пока не сели за дастархан — все.

— Помнишь, упомянули имя такого Верзана?

— Да, магистр. Вы сказали, что он из каких-то Легендарных…

— Именно. Вношу ясность — в Ордене часто любят работать чужими руками, посылая на задание ликвидаторов. Они как бы и не из Ордена, но на самом деле, что ни на есть, братья-монахи из одного из монастырей. Не там, где пухлые мягкие монахи пялят друг друга в кельях по ночам, а днем замаливают грехи перед Единым, а там, где все братья — наемные убийцы с богатым военным и уголовным прошлым. Спасенные от очищения от Скверны, и служащие Ордену, — Ориан на несколько секунд присосался к горлышку бутыли, потом причмокнул губами от удовольствия. — Эх, хорошо! Так вот, на чем я остановился? Верзан — один из таких наемных убийц на службе Ордена. Бывший вояка, хороший профессионал в своем деле. По умениям — мы с ним примерно равны, только я не убиваю женщин, детей и беспомощных стариков, я не мясник. А он — да. Ну и есть градация для таких, в частности за некоторые дела. Ему присвоен статус Легендарного, а это дорогого стоит. Ну а теперь, если знать, что совпадений не бывает, что из этого следует?

— Что он прибыл сюда за нами, — сказал Ярсгар.

— То-то и оно. А вот за кем из нас — еще вопрос. За тобой, мной или обоими сразу. Если вскрылось, что я Ищущий, а ты Наследник…

— Вроде вам пока удавалось сохранить это в тайне…

— Пока — удавалось, — кивнул Ориан. — Но кто его знает. Совпадений не бывает — это да, но вот от случайностей никто не застрахован, и в нашем деле они играют большую и не всегда приятную роль.

— Вы планируете его одолеть?

— Да, если он попробует к нам приблизиться, хоть к одному, хоть к другому. Но вот теперь его ждет небольшой сюрприз. Он думает, что наследник — очередной лошок, какие иногда попадались Ордену. Ну может там магичит по мелочи, ишакам геморрой вправляет или еще что. Он не ожидает, что ты — боевой маг высокого уровня, пусть пока и не опытный. Вместе мы его одолеем. Ты со мной?

— Конечно, магистр, могли бы и не спрашивать, — обиженно сказал Ярсгар. — Но, убив Верзана, вы поставите себя вне закона…

— Насчет этого можешь не волноваться. Если его послали за нами, значит я уже вне закона, и по возвращении в Арзун меня скорее всего уже ждут для епитимьи через котел. А если конкретно за тобой — есть маленький шанс выкрутиться, что мол не знал, ни сном ни духом не ведал, вспороть в темном переулке пару глоток… Но скорее всего, не получится. Ладно, — хлопнул себя по коленке маг. — Сейчас идем в купальню, совершим небольшое омовение, и за работу! Время работает не на нас, и надо провести его с максимальной пользой.

— Господа хотят что-то обменять? — противного вида старый гобл с хитрой рожей сощурил глаза.

— Вот это, — Ориан положил перед ним ханскую пайцзу.

Гобл сразу же переменился в лице, на нем появилось подобострастие.

— Как же, как же, меня предупредили! — семенящей походкой он вышел из-за прилавка своей меняльной лавки, подошел ко входной двери и закрыл ее на засов. — Прошу за мной, господа.

Ориан с Ярсгаром прошли по коридору за еще одной дверью в заднюю часть конторы.

— Это что здесь? — Ориан обвел взглядом комнатушку, куда их привел гобл. Обшарпанная, с вытертым ковром на полу, с низкими стульями с полинялым рисунком и таким же традиционно низким столом.

— Трещальная, — сказал гобл. — Если надо с кем-то перетереть, то лучше места нет. К тому же оно выходит сразу на проулок, в коридоре задняя дверь.

— Я смотрю, оно пользуется успехом, — хмыкнул Ориан.

— Ну, знаете ли, людям и не только иногда надо поговорить, да так, чтобы никто не слышал. А Хан дает гарантию, что здесь нейтральная территория, и вошедший сюда по крайней мере выйдет без проблем.

— А не боитесь левых посетителей?

— Нет, — обнажил в улыбке щербатые кривые зубы гобл. — Во-первых, это место под контролем Хана, а связываться с ним — верный и болезненный путь за грань, а во-вторых, коридор перекрывается окованной железом дверью, чтобы всякие шныри, если они отмороженные напрочь, не попытались отыскать здесь ничего ценного, что опять же принадлежит Хану. Так что я вас оставляю, господа, и крепко запираю за собой дверь. А вы занимайтесь своими делами. Как закончите, — зайдете с парадного входа и скажете мне.

— Договорились, — кивнул Ориан.

Гобл вышел в коридор, послышался лязг засова двери, перекрывающий вход, и все стихло.

— Теперь ждем, — Ориан поудобнее устроился на неказистом маленьком стуле.

Ярсгар развлекался тем, что наблюдал за мухами, которых было множество. Одна, особо назойливая, пыталась сесть ему на лицо, но, учитывая те нечистоты и грязь, что он видел на улице, этого не хотелось. Пару раз отогнав назойливое насекомое, он разозлился, и, хорошо прицелившись, сжег ее в полете. Обугленный комочек, вспыхнув крылышками, упал на ковер.

— Развлекаешься? — спросил маг. — Ну-ну.

Ярсгар было ответил ему, но тут в косяк постучали.

— Войдите! — крикнул Ориан.

Из-за стены показалась испуганная рожа грязного гобла, заглядывающего внутрь комнаты.

— Ну! — поторопил Ориан непривычно застенчивого посетителя.

Гобл вошел, и Ярсгар об этом сильно пожалел. Гобл был грязен, одет в обноски и вонюч, да так сильно, что у Ярсгара заслезились глаза и подкатил комок к горлу.

— Э-э… Не могли бы вы сесть подальше? — попросил Ориан.

— Что, воняет, благородный господин? — с усмешкой спросил тот. — Извините, это необходимый антураж.

— Что? — спросил Ориан.

— Вонь, — пояснил гобл. — Я — профессиональный нищий.

— Понятно. Профессионально клянчим милостыню? — уточнил Ориан.

— Не просто профессионально, а с лицензией от Ночного Хана, — сказал гобл. — Судите сами, вам или ему, чистеньким и благоухающим, кто-нибудь подаст? Вряд ли. Ну и прикрытие для шпика хорошее.

— Но от необходимости подтираться это не освобождает, — ядовито заметил Ориан.

— Вас интересует моя вонь или мои сведения?

— Второе, — уточнил Ориан, брезгливо морщась.

— Эльфары сейчас на постоялом дворе «Степной простор».

— Где это?

— Карта города у вас есть?

Ориан расстелил на столике карту.

— Вот здесь, — гобл ногтем грязного пальца ткнул в переплетение улиц. — Близко к окраине. Хорошо тем, что можно быстро покинуть городскую черту, а также стоянкой для повозок.

— Приличное место?

— Да так себе, — скривился гобл. — Обычно там селится орочье со степей, которых в городе не привечают. Чтобы эльфы кормили там пустынных блох… Что само по себе настораживает.

Ориан с подозрением взглянул на гобла. Косивший под нищего явно был умнее, чем требовала его профессия.

— Что удивляетесь, господин хороший? — усмехнулся гобл, заметив взгляд мага. — Я окончил медресе. Так что ученые слова знаю, и говорить хорошо могу, а не только скулить «Подайте нищему гоблу-беженцу на пропитание!».

— Не особо удивляет, — сказал маг. — Так что по делу?

— Эльфы особо не скупились и сняли весь этаж к великому недовольству приезжающих в город орков. Сидят в нумерах, из двора не выходят. Еду им доставляет лично хозяин.

— Что, совсем не выходят?

— Ну, почти, — уточнил гобл. — Один-два выходят раз в день.

— Куда идут, что делают? За ними проследить можно?

— Уже проследили. Шатаются возле ханского дворца, что-то вынюхивают.

— А что конкретно? — спросил Ориан.

— Ну как я могу сказать то, чего не знаю, господин хороший? Ходят, перекусывают у уличных торговцев в дуканах и чайханах, занимаются ничегонеделанием. Но строго возле ханского дворца.

— То есть, их цель — дворец, — констатировал Ориан.

— Возможно, — пожал плечами гобл. — Или что-то около него.

— Уезжать они не собираются?

— Вроде бы нет. Но проследим.

— О любых их телодвижениях срочно сообщайте мне, — Ориан дал шпиону свернутую бумажку. — Вот адрес постоялого двора.

— Хорошо. Пришлю мальчишку, если что-то случится, — гобл засунул записку в лохмотья. — Что-то еще?

— Нет. Продолжайте наблюдение. Сколько я вам должен?

— Да нисколько, — усмехнулся гобл. — У меня приказ Хана. В том числе и о том, что с вас денег не брать.

— Спасибо!

— Не за что, господин хороший! — и гобл, сделав ручкой, исчез за дверью.

— Ну с одним делом покончено, — Ориан поерзал на стуле. — Как они могут сидеть на этих табуретках? У меня все причиндалы расплющились! Какую надо иметь форму задницы, сформированную за много лет?

Ярсгар лишь сделал неопределенную гримасу. Да, весьма неудобное сиденье. Но ничего, все лучше чем на кортах или по-восточному в позе лотоса на полу.

Следующего посетителя они ждали почти час. И когда тот вошел в комнату, Ярсгар внутренне подобрался. Этот новоявленный пришелец внутренне был под стать Ориану, такой же быстрый, матерый, поджарый, одним словом — хищник. С красной пульсирующей аурой, рвущейся наружу. Он распространял вокруг себя ощущение холодной силы, хотя был одет как и среднестатистический горожанин — партуг, камиз и васкат, традиционная айзанская одежда.

— Я полагаю, вы ждете меня? — уточнил вошедший.

— Да, господин… э-э…

— Давайте без имен. Здесь все циновки имеют уши, а я, как и вы, к известности не стремимся, — не глядя приземлился на стул посетитель.

— Договорились, — кивнул Ориан. — Обойдемся местоимениями.

— Ваш искомый человек поселился в «Звезде Ат-Балая». Постоялый двор, который в отличие от названия, ничем примечательным не отмечен. Помойка, больше похожая на бомжатник.

— Странное место, — хмыкнул Ориан.

— Ничего странного. Проходной двор, где лица меняются каждые полдня, а каких-либо представлений не нужно, можно остаться невидимым, спрятавшись на самом виду. Он тоже как-то не хочет светиться.

— Как же его вычислили? — хмыкнул маг.

— Ну у нас есть свои профессиональные секреты, — пожал плечами незнакомец. — И он сделал одну ошибку, не воспользовавшись скрытом. Один из тех, кто уцелел в одной устроенной им резне, опознал его. Ну а поскольку тот почтенный человек был членом Ночной Гильдии, об этом в тот же день узнал и Хан.

— Ведете наблюдение?

— Круглосуточно, а с сегодняшнего дня — постоянное и плотное. Нам не нужен человек с таким послужным списком, шатающийся по городу без присмотра.

— Только наблюдатели должны быть отменные. Он слежку жопой чует, — сказал маг.

— Ну чем он там чует — неизвестно, может и любимым местом педиков. А ведут его два лучших агента.

— У вас все поставлено профессионально, даже слишком.

— Это залог нашего выживания, — сделал неопределенную гримасу незнакомец. Если сюда прибывает любой потенциально опасный для нас субъект, мы обязаны убедиться, что он прибыл не по нашу душу. Тем более один из мясников Ордена, Охотник за головами. Особенно, когда вы подтвердили наши предположения.

— За нами тоже следите? — вопросительно поднял брови Ориан.

— Теперь — да. Все неайзанцы берутся на заметку, вас просто не успели еще пробить до вчерашнего вечера, а дальше вас велел сопровождать сам Хан. В целях вашей охраны и во избежание возможных инцидентов — никому не надо, чтобы вы случайно нарвались в подворотне на пару шнырей и покрошили их в капусту. Пойдет вонь, а там и айзанские Стражи подтянутся, шпана — ну короче все, кто на содержании Хана. Лучше не привлекать внимания.

— Тоже верно.

— Так что, если вы случайно заметите хвост и решите его срубить — не переусердствуйте, сразу не убивайте. Хотя, в принципе, и можете — в целях борьбы с профессиональной некомпетентностью. Будет пример наукой.

— Ладно. Что по объекту наблюдения?

— Сидит у себя в комнате, спускается вниз за едой, за пределы гостиничного номера не выходит. Как будто ждет связного или курьера.

— То есть, вообще в город не выходит? — уточнил Ориан.

— Да. Вообще. Мы бы знали.

— Мне нужна будет информация о его дальнейших действиях. Вот мой адрес…

— Спасибо, мы знаем, где вы остановились, — усмехнулся незнакомец. — Если что, вам немедленно сообщат — один из тех, кто приставлен к вам.

Ориан хмыкнул. Да, жестко здесь с приезжими.

— Спасибо! — Ориан встал.

— Пожалуйста, — безразлично ответил незнакомец, встал со стула, не подав по обычаю руки, и тоже, как и первый, исчез за дверью.

— Ну что, мы выяснили то, что хотели, — вздохнул Ориан, вставая с табуретки. — То есть ничего.

— Что теперь, магистр? — спросил Ярсгар.

— А ничего, — ответил тот. — Будем ждать хода другой стороны.