Песня штормов. Побег

Глава 16

Многообразие магических умений обеспечивало сложности с классификацией самих магов. Наследие латинян делило одаренных на четыре ступени, причем последних, сейчас называемых магистрами, прежде приравнивали к богам, им ставили храмы и официально совершали жертвоприношения в их честь. Со временем рост численности умеющих чаровать потребовал более четкого разграничения, и появившаяся в тринадцатом веке Гильдия магов Бромме предложила систему рангов. Приняли её далеко не везде, но, в целом, приняли.

Маг считался соответствующим рангу, если у него, во-первых, мощь ядра отвечала нужным критериям, во-вторых, он сумел сотворить хотя бы одно заклинание заявленного уровня. Что ещё он умеет, насколько велики его знания, при знакомстве не спрашивали. Для оценки практических умений обычно предъявляли дипломы школ, университетов или подтверждающие грамоты, выдаваемые частными учителями. Следовало учитывать, что даже единой базы названий не существовало, термин «чувство огня» на севере и юге континента подразумевал разные навыки: способность ощущать магию в материальном носителе, в том числе живом, в Тарраконии, и способность оперировать открытым пламенем в Асколе.

Таким образом, маг девятого ранга мог быть слабо образованным дикарем или лентяем, не желающим напрягаться, а мог обладать широчайшим кругозором и огромным списком умений. Формально ранг у них одинаков.

На экзамен Анна шла, не имея бумаг, что её не волновало совершенно. Во-первых, доказать свой ранг проще простого, во-вторых, с экзамена она при самом неожиданном исходе выйдет официальной девяткой. Потому что даже при отказе университет выдавал письмо, в котором говорилось, что такой-то соискатель показал требуемую силу, создал нужное заклятье, но, увы, его латынь ужасна. Или денег нет, или он — сын палача.

Самое забавное в экзамене состояло в том, что экзамена не было. Комиссия из декана, его заместителя Болена и двух профессоров наскоро просмотрели документы (свидетельство о крещении, рекомендации и гарантийное письмо банка), выслушали печальную историю о том, как придийская леди оказалась во Фризии (Анна уже устала её рассказывать), посочувствовали, признали латынь соискательницы достойной и принялись скандалить.

Суть спора состояла в том, кто станет наставником Анны. Наставничество в Букеле отличалось от того же института в других университетах. Здесь каждый профессор вел отдельный предмет, специализировался на нём, давал и теорию, и практику. Не было такого, что какой-то учитель преподавал сначала эллинский, потом риторику, потом геометрию или что-то ещё. Как следствие, студенты не прикреплялись к определенному профессору. Зато каждый ученик имел собственного наставника-куратора, следившего за его успехами и обладавшего над ним немалой властью. Наставник заботился о бытовых условиях подопечного, имел право вмешиваться в учебный процесс, договаривался о дополнительных занятиях, либо, если считал нужным, отстранял от учёбы, связывался при необходимости с родителями. В отдельных случаях выступал опекуном, представлял интересы в суде. Должность жирная, особенно если опекаемый силён магически или принадлежит к аристократии, ведь в будущем факт наличия такого ученика здорово повысит престиж учителя.

Сходу заявившая о себе как о потенциальном мастере артефакторики леди Стормсонг выглядела достаточно перспективно, чтобы ради неё поругаться с коллегами.

— Вы, доминус Штальбюль, уже курируете наследников двух баронств, — ядовито оплевывал начальника Болен. — Не многовато ли?

— В самый раз! — ответно скалился декан. — Мне же не приходится тратить время на обход сомнительных заведений в поисках загулявших учеников! Кстати, не подскажите, что вас так задержало в одном из них неделю назад?

— Я всего лишь тщательно исполнял свои обязанности! А вам следовало бы тщательнее исполнять свои, давно выиграли бы суд у фон Шлоссов!

— Позвольте! Фон Шлоссам покровительствует герцог Дурлах-Зюненский, только моими усилиями процесс ещё не проигран!

— Ну так сосредоточьтесь на том, чтобы выиграть, — вступил в спор профессор де Бьём. — Видит Спаситель, у вас достаточно иных обязанностей. Как и у вас, доминус Болен. Я же относительно свободен и с удовольствием помогу домине Стормсонг на нелегком пути постижения высокого искусства!

Бьём, как успела сообщить всезнающая Франсуаза, был ставленником партии австразийских дворян, в связи с чем негласно обладал разными привилегиями — у него имелся прямой выход на Союзный сейм. Иными словами, он мог заблокировать присвоение дворянского звания студенту-выходцу из мещан, первым узнавал важнейшие политические новости, знал о вакансиях придворных магов и учителей в семьях вельмож. Короче говоря, у человека были возможности, и он не стеснялся ими пользоваться на возмездной основе.

— Лучше этим займусь я, — вежливо улыбнулся ему профессор фон Вальдзайте. Анна предпочла бы именно его видеть своим наставником, потому что он преподавал основы артефакторики. — У домины очевидный талант к моей дисциплине, и будет логично, если курировать её стану я.

Сама домина сидела с кислым видом. Сердце-вещун подсказывало ей, что, кто бы ни вышел из спора победителем, остальные сочтут себя оскорблёнными и отыграются на ней. Поэтому ни в коем случае влезать нельзя — если она промолчит, то, возможно, обойдётся.

Не обошлось. Пришлось импровизировать.

— Господа, я уверена, мастерство каждого из вас несомненно, — польстила она. Мастером магии был только декан, остальные стояли на ступени рыцаря. — Мне сложно судить, кто лучше. Но также я вижу, что время каждого из вас ограничено. Быть может, следует назначить наставником кого-то менее занятого? Скажу откровенно — вопросов у меня много, обращаться с ними я собираюсь часто.

Четверке услышанное явно не понравилось.

— Конечно, я предпочла бы учиться у каждого из вас. Не существует ли практики коллегиального наставничества? В таком случае я не отнимала бы много времени у столь занятых особ, а обращалась бы к тому, кто специализируется на конкретной дисциплине.

— Нет-нет, это невозможно, — первым среагировал декан Штальбюль. — Это нарушение устава, и противоречит традициям.

— Очень жаль.

Тем не менее, спорить ученые мужи устали, ссориться по достаточно мелкому поводу не хотели, а идея определенного компромисса показалась им стоящей. Спустя минут пятнадцать они договорились до следующего: официальным наставником Анны становится декан, как самая большая лягушка в местном болоте, остальные называются «экстраординарными наставниками» и получают урезанные права и обязанности. Насколько понимала девушка, от обязанностей профессора надеялись отвертеться, каждый планировал перекинуть их на остальных. По большому счету, отсутствие единственного руководителя её не пугало, оно даже имело свои плюсы — в частности, даровало возможность более настойчиво требовать информацию у разных источников. Только не вышло бы как в пословице про семь нянек и оставшееся без глаза дитя.

Помня, что сытый мужчина — добрый мужчина, Анна пригласила всю четверку в гостиницу на ужин в честь знакомства. Это нормальная практика, когда студент проставляется преподавателям, правда, обычно гулянка устраивается после получения диплома. Но, случается, новичок желает произвести хорошее впечатление, или появляется важный повод, и тогда на праздник помимо других учеников зовут профессоров. Ещё вчера Стормсонг договорилась с новыми подругами, что те подойдут ближе к вечеру и отметят поступление. Так оно и вышло, правда, она не предполагала, что на пирушке вместо одного наставника окажутся сразу четыре. Никто не предполагал.

Девушки пришли не одни, компанию им составили знакомые парни.

— Кузина, ты собрала всю верхушку своего факультета, — улучив момент, рядом присел Антуан. Он, естественно, тоже вошел в числе приглашенных. — Как тебе удалось?

— Само собой вышло. Не ожидала от них такого внимания.

— Ты, конечно, талантлива, и всё равно… — продолжал рассуждать парень. Замолчав, он покосился на Анну, и тихонько спросил. — Какой у тебя ранг?

Легкая атмосфера ударила магичке в голову, хотелось шутить и смеяться. Конечно, рано или поздно её реальный уровень узнают. Но почему бы сейчас слегка не похулиганить?

— Перед комиссией я создала заклинание десятого ранга.

Правда ведь? Правда. О том, что ядро тянет на девятку, можно умолчать.

— Сильно. Может, поэтому, — с некоторым сомнением в голосе протянул родич.

— Десяток в университете мало?

— Шутишь? Почти все на одиннадцатом — я, сестра, наши знакомые. Кое-кто вовсе на двенадцатом, прошел хитрым способом. Десяток немного, большинство, кстати, у целителей и у вас, у земных воздействий. И у целителей обе девятки — Августа фон Альден и Зельда фон Гласхоф.

— А сколько всего студентов в университете?

Ответить на этот вопрос Антуан затруднился, поэтому заинтересовавшаяся Анна обратилась к декану. Тот уже принял пару стаканчиков мальвазии, повеселел, и был не против поболтать.

— Количество учащихся? О, сложный вопрос! Причем ответ на него зависит от того, как считать. Вы ведь осведомлены, что на артистическом факультете учатся не только одарённые, но и люди без дара? Так вот, это не совсем верно. Правильнее сказать, что их дар слишком слаб, чтобы поступить куда-то ещё. Если учитывать их, то на артистическом факультете учится четыреста человек — примерно по сто на первых трёх курсах, и по пятьдесят на четвертом-пятом. Половина студентов… или их родителей, оплачивающих учебу, не видит смысла продолжать обучение после получения диплома бакалавра. В других Домах ситуация схожая, у нас, к примеру, на третьем курсе учится шестьдесят три человека, а на четвертом — всего двадцать восемь.

— Получается, в нашем Доме всего двести тридцать-двести сорок учеников?

— И это неплохой результат! Я помню года, когда на факультете состояло всего полторы сотни человек, причем многие из них вживую не появлялись. Точнее, появлялись наездами, вот как вы собираетесь.

— Мне жаль, поверьте.

— Промысел Создателя ведет детей Его по жизни, не сообразуясь с их желаниями. Увы, остаётся лишь смириться с тем, чего мы не в силах изменить.

— Вы правы. А скажите, на остальных факультетах, у целителей и иллюзионистов, численность такая же?

— Скорее да, чем нет. Сейчас у медиков и на тонких воздействиях учащихся несколько больше, лет пять назад мы их превосходили. У теософов, хоть они и учатся на два года дольше, студентов всегда столько же или даже чуть меньше. Программа насыщенная.

Исходя из примитивных подсчетов, с округлением в большую сторону, в Букеле насчитывалось примерно полторы тысячи студентов. Учитывая малое в целом количество одарённых, очень приличное число выходило. А ведь в университет поступали со всей северной Европы, желающие получить образование приезжали издалека.

За другим углом длинного пиршественного стола стая хищниц безжалостно терзала доверчиво подставившуюся под удар жертву. В смысле, слегка опьяневшие, и оттого осмелевшие девушки приставали к Вальдзайте, надеясь с его помощью подтвердить или опровергнуть сплетни о взаимоотношениях преподавателей. Их интерес фокусировался на романтическом аспекте. Кто за кем ухаживает, насколько успешно, интрижка или планируется свадьба? Профессор успешно отбивался, насмешливо щурился и бросал провокационные фразы, заводившие девчонок, заставлявшие их спорить между собой. Причем в пылу спора всплывали любопытные вещи — всё-таки все собравшие были дворянками, принадлежавшими к не последним родам, они многое слышали о скелетах в чужих шкафах.

— Госпожа Винде никогда не возьмет Петера в продвинутую группу! — убеждала Эрна Франсуазу. — Хоть он извернётся, хоть начнёт всё время на зубрёжку тратить — не возьмёт!

— Почему?

— Потому что с его матерью они на ножах с детских времен. На первом балу у соседей поссорились, и с тех пор враждуют. Причем после того, как мама отбила у Винде жениха и стала баронессой де Пол, совсем озверели, они друг дружку при всрече проклинают. То есть при встрече, да.

— Серьёзно?

Франсуаза пыталась состроить внимательное лицо, но глаза безнадежно косили.

— Серьёзней некуда, — заверила её подруга. — Год назад мамуля в профессора аналогом «бледной немочи» запульнула, а Винде на неё «чешется-перечешется» наложила. Упс! Вы этого не слышали!

Рядом раскрасневшаяся Берта приставала к Гастону де Доламбрё, требуя признаться, зачем он всё-таки поступил в Дом земных искусств.

— Да никакого секрета нет, — отбивался парень. — Я третий сын, с наследством пролетаю. Отец сказал, дескать, не хочешь идти в церковь, становись магом, учебу оплачу. У нас две шахты во владениях, есть, где опыт получать.

— А мы думали, ты к нам из-за Жанетты поступил!

— Ну… И это тоже!

Словом, студенты не напились, за словами следили и откровенной ерунды не пороли. Просто расслабились, отчего вели себя несколько вольнее обычного.

С Изольдой Анна договорилась о тренировочном поединке. Блондинка, как выяснилось, любила историю, прочла все имевшиеся в их замке хроники, в которых дважды фигурировали Стормсонги. Дело давнее, да и те бои были честными, проходили в составе армий под открытым небом, поэтому каких-то претензий рода не высказывали. Но испытать старого противника представительницам обеих сторон показалось забавным.

Посещение лекций оказалось делом не обязательным. Поскольку Анна принадлежала к дворянству, её наставник занимал высокую должность, а сама она продемонстрировала высокий уровень начальных знаний, ей дозволили пользоваться университетской библиотекой. Она получила право посещать читальные залы, относящиеся к её факультету, без ограничений, и часть залов, относящихся к другим Домам. Не зря, получается, над каретой страдала, пусть её работу и раскритиковали.

В качестве ориентира ей выдали темник, список тем, обязательных к освоению. Теорию по нему она искала самостоятельно, практические занятия посещала всегда. Всё-таки лучше один раз увидеть, чем пять раз прочитать; к тому же, профессора на занятиях рассказывали и показывали нюансы, о которых в книгах не пишут. Дополнительно Анна подбирала полезные лично ей заклинания девятого ранга и уже принялась разучивать первое. «Воздушное око», дающее возможность просматривать пространство выше уровня земли, теоретически без ограничения дальности. На практике расстояние зависело от силы и опыта чародея.

Вообще-то, все книги и сведения, относящиеся к ступени рыцаря, хранились в отдельном зале, куда имели доступ только преподаватели, либо студенты, получившие отдельный пропуск. Однако Анне хватило упоминания фамилии — оказалось, декан уже предупредил библиотекарей о скором появлении подопечной.

Можно сказать, времени в сутках снова перестало хватать. Магичка даже преодолела ненависть к ранним побудкам и принялась, как все, приходить в университет к пяти часам, чтобы захватить побольше светлого времени. Пока темно, посещала лекции, либо, куда чаще, занималась практикой, потом шла в библиотеку и читала несколько часов подряд, делая выписки. Потом обед, снова библиотека, снова практика в том или ином порядке. Пожалуй, не читала она только в темноте, потому что не могла. Существовал навык «кошачий глаз», оно же ночное зрение, но для его освоения требовалась хорошее владение биомантией. На себе Анна проводить опыты не собиралась.

Справедливости ради — одной учебой жизнь не ограничивалась. Были и новые знакомства, и посиделки с компаниями, и разбирательства с соседями. Леди, как и собиралась, сняла небольшой домик в тихом районе, предварительно договорившись на три месяца. Так вот, Род подрался с компанией подростков, причем скорее побил их, чем получил сам, несмотря на то, что бился в одиночку. Языка местного он не знал, ориентировался на жесты, интонацию и выражения лиц, с того всё и началось.

— А чё они? — возмущался пацан, задрав голову. Кровь из носа течь уже перестала, сейчас Анна залечивала перелом. — Я им чё, шут базарный, чтоб надо мной смеяться?

— Я тебя ни в коем случае не ругаю, — успокоила его госпожа-сюзерен. — В смысле, за драку не ругаю. Мне не нравится, что трое простолюдин тебя достали, вот чем я недовольна. Ты должен был их без потерь вырубить, они тебя пальцем не должны были коснуться!

Родерик недовольно засопел.

— Один сзади зашел, и мне по голове дал.

— Ты ещё и спину врагу подставил, — сделала вывод Анна. — Совсем молодец!

Противникам досталось сильнее, из-за чего их папаши прибежали на разборки. Поняв, что имеют дело с дворянкой, горожане быстро утратили энтузиазм, и согласились, что да, бывает, мальчишки всегда дерутся, не стоит переживать из-за мелочей. Никто же не умер, верно? Значит, нет повода волноваться.

Стормсонг считала иначе. Род, при всех его недостатках, оставался одним из немногих её людей; младшим вассалом, едва ли не дальним родственником, росшим на глазах; человеком, входящим в ближний круг. Это разделение — на внешний, внутренний и ближний круги — она принесла из другой жизни, и практика показывала, что метод рабочий. Здорово жизнь упрощает, и психика целее, помогает бороться с высокими ожиданиями. Короче говоря, после того случая она, выполняя долг сюзерена и потворствуя собственным желаниям, каждый день занималась с Родом не менее часа. Держала, так сказать, руку на пульсе.

— Интересное выражение, — услышав от неё однажды, похвалила мэтресса Пламм, учительница биологии. — Это в Придии так говорят?

— Так выражалась моя наставница. Она биомант.

— О, тогда понятно!

Мысленно Анна себя отругала. Расслабилась, перестала следить за языком, начала употреблять выражения, нехарактерные для текущей эпохи. Хорошо ещё, что объяснение нашлось понятное. Надо быть внимательнее, а то посчитают одержимой, устроят проверку, ничего не найдут, но осадок останется. Одержимость — профессиональный риск одарённых, первыми его признаками являются странные словечки и не менее странное поведение.

Кстати сказать, началам биологии, анатомии, химии и математике учили на каждом факультете. Образованный маг должен разбираться во всех гранях искусства, быть универсалом хотя бы на базовом уровне. Поэтому выпускники Букеля с дипломом поголовно владели целительством — правда, лечить что-то серьёзное могли только студенты факультета целителей. Они же имели право оказывать услуги за деньги.

Прилежной учебе способствовало отсутствие развлечений. Точнее, существовавшие развлечения устраивали не всех. В городе имелись таверны, театр, прообразы игорных домов, дважды в год проводились ярмарки, весной университет объявлял магический турнир, где желающие могли показать своё искусство и разными путями заработать грошик. Цех риториков устраивал состязания поэтов, организовывал пышные балы и праздничные танцульки. Раньше проводились состязания метателей, но в конечном итоге их запретили — слишком часто участники жулили, нанимая магов себе в помощь. Музеев нет, игру в мяч и кулачные бои сочли слишком кровавыми, для проведения скачек надо ипподром строить. Одарённые не спешили «выставлять высокое мастерство на потеху толпе», поэтому широкая публика на турниры иллюзионистов Дома тонких воздействий или на диспуты богословов, сопровождавшиеся призывом духов, не допускалась. Таким образом, яркие события случались не так уж и часто, причем не все из них хотелось посещать — Анна, к примеру, к поэзии была равнодушна, поэтому поэтические дуэли игнорировала.

Отчасти желая испытать себя, применить полученные знания на практике, отчасти памятуя о конфликте с соседями, и выслушав несколько рассказов о буйствах сокурсников, отчасти заранее готовясь к переезду в жалованные курфюрстом владения (в смысле, пока не жалованные, но потом…) Анна принялась укреплять дом. Защищать. Перед отъездом, разумеется, она свои поделки уберет, но пока что их становилось всё больше и больше. Жаль только, что одинаковых. В университете ей показывали образцы растений, используемых в разных качествах, от сигнализации до средств атаки, и леди Стормсонг уже прикидывала, какие можно использовать для охраны той же виллы. Здесь, разумеется, высаживать что-то нельзя.

Во Фризии закон дозволял использовать проклятья и ритуалы. Уточнение: разрешенные церковью проклятья и ритуалы, за неразрешенные накажут, когда найдут. Учитывая количество церковников и их агентов, шансы скрытно наложить нечто полезное нулевые, даже жертвоприношение воробья будет замечено. Поэтому леди зачаровывала окна и вход в дом, благословляла строения на противостояние огню, после длительной подготовки обошла двор посолонь, устанавливая «хозяйский полог», позволившей ей чувствовать любого постороннего, вошедшего на заклятую территорию.

Предосторожности помогли — зашедший под предлогом знакомства каноник ближайшей церкви остался доволен, не почуяв запрещенки.

Самой Анне ритуалистика очень понравилась, леди ценила красоту. Сложный гибрид строгих математических формул и творческого подхода к интерпретации символов, имён, знаков даровал колоссальные возможности. Только использовать его осмеливались далеко не все. За ошибки расплата следовала неукоснительно, а цена бывала неоправданно велика. Для того, чтобы стать кем-то большим, чем успешный пользователь чужих наработок, ритуалист должен был обладать особым складом ума, гибким и жестким одновременно, иные успеха не добивались. Зато те, кто мог составить новый ритуал, особенно под конкретные обстоятельства, гарантированно входили в элиту общества одарённых.

Жизнь текла неспешно и насыщенно. Анна понимала, что судьба даровала ей передышку, и стремилась с толком потратить каждую минуту отпущенного спокойного времени. Училась, налаживала связи, собирала крохи информации, приходящие с покинутой родины. Противостояние между королём, Конвентом и партиями аристократов набирало силу, угроза вооруженного конфликта в Придии становилась с каждым месяцем очевидней — причём как своим, так и внешним наблюдателям. Получив очередное известие, Анна вспомнила о данном дяде обещании поискать имение на продажу, и решила поскорей исполнить его. Землей на континенте Торнтоны не владели, а, по-видимому, зря.

Появление дяди Джона убедило её в том, что поступает она совершенно правильно.