Песня штормов. Побег

Глава 21

Подвести итоги и оценить последствия короткой стычки Анна сумела только на следующий день. В смысле, весь вечер в голове у неё крутились мысли и предположения, с которыми она то соглашалась, то отбрасывала, как наивные, пугала себя ими, успокаивала… Ясность наступила только после сна, она же позволила беспристрастно взглянуть на происшедшее.

Разговор с деканом прошел неожиданно спокойно. Штальбюль поругал её за несдержанность, но у Анны сложилось странное впечатление, что он не особо расстроен. Куда больше его интересовал, скажем так, процесс. Наставник только уточнил, не накладывала ли она проклятий (нет, доминус, разве что неструктурированный сглаз самопроизвольно оформился, не более!), после чего принялся терзать на тему того, как именно она ломала защиту. Одним потоком, двумя, использовала внешние усилители или нет, удалось ли просочиться сквозь щиты? Не на все вопросы он получил ответы, но всё равно пришел в хорошее настроение и дал указание зайти к целителям, проверить состояние ядра. Причем особо указал, с кем общаться можно, а с кем — ни-ни.

Теперь, на холодную голову, Анна понимала, почему.

Наличие у Калленеля прадеда-магистра, причем по прямой мужской линии, влияло на многое. Сила рода складывалась из силы, статуса, могущества отдельных его членов, но и оскорбление, нанесенное одному из представителей рода, означало оскорбление всех. В теории. На практике существовали личные отношения, нюансы, симпатии, связи и долги. Разбирая инцидент, следовало их учитывать, благо, набралось таковых немало.

Молодой Калленель прилюдно оскорбил леди Стормсонг, то есть незамужнюю девушку благородного происхождения, ученицу декана одного из факультетов крупнейшего в северной Европе магического университета. Первое само по себе позорно, но, по большому счету, особых последствий не несёт — общество просто отметит, что в роду не без урода. Ибо кто сильнее, тот и прав. А вот второе существенно. Штальбюль не может, да и, похоже, не хочет игнорировать оскорбление ученицы, это нанесет урон его чести, его репутации. Поэтому Анну он не бросит и будет её защищать.

В другой ситуации дорогие коллеги попытались бы воспользоваться случаем, чтобы Штальбюля подсидеть, однако в дело снова вступают нюансы. Во-первых, пьянчуга всех достал. Раньше конфликты с его участием как-то удавалось улаживать; тем не менее, негативный фон копился, на придурка многие, в том числе преподаватели, имели зуб. Во-вторых, сотрудники университетов составляли особую касту, гордились принадлежностью к ней, испытывали корпоративную солидарность друг по отношению к другу. Поэтому декан мог рассчитывать если не на полную поддержку администрации в случае конфликта с магистром, то, как минимум, на благожелательный фон. Причем не только со стороны своего университета, а вообще всех учебных заведений Европы.

Хочет магистр испортить отношения с научной средой? Да зачем ему такое счастье⁈ Тем более что получил парень по заслугам, это очевидцы подтвердят, и отделался достаточно легко. Язык ему любой приличный биомант вернёт, ведь проклятий, мешающих восстановлению, победительница не накладывала. Что, кстати, тоже все видели. Таким образом, Калленель-младший отделался позором — причем если ему не привыкать, то его родичи вряд ли будут довольны. Можно надеяться, в ближайшее время они найдут способ выместить на паршивой овце своё раздражение.

В том, что сильного желания защищать родственника у остальных Калленелей нет, Анна была уверена. Она не переоценивала свои возможности — носи парень хотя бы один артефакт, изготовленный лично прадедом, и защита её усилиям не поддалась бы. Следовательно, он их либо пропил, либо предок не захотел делать пьянчуге подарок. Интуиция склонялась ко второму варианту.

Короче говоря, волноваться прямо сейчас причин нет. Свою честь Стормсонг отстояла. Мстить ей, в обозримом будущем, не за что — она же не убила придурка, всего лишь чуток покалечила. Имя её запомнят, при случае нагадят слегка, но не более. Личная репутация даже подрастет. Слухи снова разойдутся, но в её положении ещё одна сплетня роли не играет. То, что теперь даже тупой догадается о её истинном ранге, даже хорошо.

Анна прекрасно понимала: будь она простой студенткой, легко бы не отделалась. Защититься бы не смогла, обиду пришлось бы глотать и жить с ней, тихо надеясь когда-нибудь отомстить. Администрация, скорее всего, вмешиваться не захотела бы — прецеденты имелись. Зримое доказательство того, что в этом мире всё упирается в силу и связи, как, собственно, и в любом другом.

— Кровь важна, — проворчал дядя Джон, которому она за завтраком рассказала о вчерашних приключениях. — Спину тебе подпирают поколения предков.

Анна кивнула, соглашаясь, но всё же сочла нужным уточнить:

— Одного происхождения недостаточно. По древности рода Калленель мне не уступит, однако разница между нами очевидна.

Ей, безусловно, с происхождением повезло. Родиться в знатной семье по умолчанию означает больше возможностей, чем у девяноста процентов остального населения. Тем не менее, собой Анна гордилась. Недостаточно получить карты на руки, надо их ещё правильно разыграть! Декан прикрыл её, потому что она — его ученица. В ученицы он её взял, потому что в Букель девушка прибыла фактически состоявшимся подмастерьем. Навыки, знания, умения она получила благодаря упорному труду и верному расчету, без которого сидела бы сейчас в Придии замужем. В общем, доля её личных усилий в успешном разрешении ситуации есть.

Или она торопится с выводами? Ещё ведь ничего не закончилось.

Обычный завтрак Мэри приготовила по родным канонам: господское блюдо яичница, бобы, жареная колбаска, бекон, грибы и хлеб. Запивали жирную пищу новомодным кофе, получившим огромную популярность за последнюю сотню лет. Трапеза уже заканчивалась, когда во дворе появилась Франсуаза, в жажде новостей буквально влетевшая в комнату:

— Привет! Знай, я в восхищении!

— О чем ты?

Вздохнув, Анна кивнула кузине на стул, знаком приказав Мэри принести ещё прибор.

— О твоей безжалостной расправе над Калленелем! Жаль, мы вчера поздно выбежали, — горько вздохнула Франсуаза. — Ничего не увидели и тебя не догнали. Всё пропустили, абсолютно всё! Расскажешь, как так случилось? Из-за чего он тебя оскорбил? Антуан расспросил одного из его дружков, но тот стоял далеко и плохо слышал.

— То есть слухи уже разошлись, — сделала вывод леди.

Нормальная, в общем-то, ситуация. Сплетни распространялись с умопомрачительной скоростью.

— Конечно! — фыркнула кузина. — Не каждый день студенту прилюдно язык вырывают. То есть не каждый вечер. Кстати, вскоре после того, как вы с Габриэлем ушли, явилась стража.

— И что они решили? — поторопила Анна замолчавшую подругу. Та довольно усмехнулась, поняв, что её внимательно слушают.

— Город не будет вмешиваться. В конфликте участвовали только студенты, поэтому разбирательство целиком в ведении администрации университета.

— Ожидаемо.

— Ага. Ну не томи! Рассказывай!

Поняв, что от неё не отстанут, Стормсонг заговорила. Который раз? Получается, третий. Сначала декана поставила в известность, потом домашним рассказала об инциденте, чтобы они ничему не удивлялись и были готовы к неожиданностям, и вот теперь. Попутно, окунувшись в недавнее прошлое, задумалась о собственном поведении.

Это уже вторая вспышка ярости, случившаяся при схожих обстоятельствах. Впервые Анна сорвалась в Линадайне, в день побега. Слава Спасителю, сейчас обошлось без трупов, то есть худо-бедно она себя контролировала. Хорошо… В смысле, хорошо, что контролировала, сам факт не радует. В том состоянии могла ведь и убить. Надо подналечь на консиенцию и другие ментальные науки, попробовать выяснить, в чем лежат корни вспышек гнева. Дома ведь их не случалось. С другой стороны, и в ситуации, грозящие смертью или унижением, она в Уинби не попадала. Получается, с равной степенью вероятности приступы рассудительного бешенства могут быть и врожденными, природными, и последствиями слияния двух личностей, создавших новую Анну Стормсонг.

— Тот уродец жив? — невозмутимо поинтересовался поглощавший еду Хингем-старший. — А то, говорят, от отрезанного языка кровью истечь легко.

— Я прижгла рану.

— Дружки быстро дотащили его до целителя, — отмахнулась мадемуазель де Сен-Кастор. — Ничего ему не сделалось, лежит дома. Возможно, его даже на разбирательство не позовут — оно, кстати, сегодня состоится, после лекций. Твой декан обратился к ректору.

— Откуда знаешь?

— О-о! — лукаво покачала пальчиков в воздухе Франсуаза. — У меня свои источники!

Допроса, замаскированного под судебное разбирательство, Анна хотела бы избежать. Увы, принеся ученическую клятву, она признала власть администрации университета над собой, пусть и ограниченную. Посадить в тюрьму, лишить дворянства или казнить её не могли, зато во власти высокой комиссии было отрешить её от учебы, оштрафовать и проделать множество иных, не менее интересных вещей. Например, обратиться к курфюрсту или самому августу с прошением о том самом помещении в тюрьму. Обычно монархи на просьбы ректоров реагировали благосклонно.

Сейчас, разумеется, о суровом наказании речи не шло. Если назвать произошедшее дуэлью, можно вообще соскочить — дуэлянты подотчетны верховному правителю той земли, на которой они дрались. Но сто́ит ли? Администрация настроена к ней дружелюбно.

— На нашего декана можешь рассчитывать, — заверила её кузина. — Он Калленеля не любит, а с твоим наставником у него нормальные отношения. И целители с Калленелем в ссоре, один раз палками его избили. Даже если ректор захочет придурка оправдать, деканы ему не позволят.

— Меня всё равно накажут.

— Заплатишь штраф, — пожала плечиками родственница. — Делов-то.

Учитывая обстоятельства, самый возможный вариант.

Без её участия разбирательство не обошлось. Иного Анна не ожидала, поэтому появление гонца из деканата восприняла с облегчением — раньше начнём, раньше закончим. Пусть она и считала юридические процедуры формальностями, неизвестно, чем они обернутся в будущем. Лучше всё сделать по правилам, чтобы потом решение комиссии нельзя было пересмотреть.

Собралась она быстро. Сегодня Франсуаза так торопилась поделиться новостями, и первой узнать подробности о вчерашнем, что прискакала одна, без сопровождающих. Надо думать, позднее Антуан ей выговорит. Сама Анна не считала нужным всюду ходить с кем-то из Хингемов, хотя присутствие вассала благотворно влияло на статус. Слишком мало их осталось, чтобы отвлекать от дел ради форса.

Тем более что напасть на неё вряд ли теперь кто-то осмелится. Не после вчерашнего. По пути в университет Анна встретила многих горожан, и, судя по кидаемым на неё взглядам, слухи разошлись широко. Свидетелей было много, язык за зубами они не держали, скорее наоборот — от себя подробностей добавили.

Смущаться или стыдиться происшедшего Стормсонг не собиралась. Ещё чего! Она не совершила ничего недостойного! Плечи расправились сильнее, осанка стала вовсе идеальной. Вот так, под щебетание довольной Франсуазы и шепотки прохожих, Анна Стормсонг шествовала по улицам к университету. Где убедилась, что выражение «героиня дня» точно описывает её текущий статус — на неё косились, некоторые студентки выглядели так, словно были готовы встретить её цветами и овациями, другие рассматривали, как внезапно найденную под носом диковинку. Откровенного недовольства никто не выражал. В транслируемых эмоциях периодически мелькали зависть, злорадство, ненависть и другой негатив, но адресатом они имели не девушку.

Разбирательство прошло быстро, и запомнилось разве что знакомством с ректором и деканами. До сего дня Анна знала троих — мэтра Штальбюля, мэтра Виора с целительского и мэтра де Овервал, рулившего Домом Франсуазы. Сегодня увидела остальных. Острой необходимости в столь высоком собрании не имелось, верхушка университета просто любопытствовала. Сначала выслушали приглашенного представителя городской стражи, потом дали высказаться какому-то парню с философского, назвавшемуся свидетелем, потом вызвали ещё одного. Анну оставили «на сладкое». Им, похоже, было интересно посмотреть на студентку, за короткое время наделавшую столько шума, лично оценить её и, возможно, получить что-то полезное. Всем, кроме Штальбюля. Этот пришел хвастаться.

Во всяком случае, у неё сложилось такое впечатление — очень уж благостный вид имел наставник, а из-под серо-стальной ложной ауры наружу периодически прорывалось сдобренное ехидством довольство.

Вердикт удивил. То, что Анна отделается символическим штрафом, было ожидаемо. Неожиданностью стало исключение Калленеля. То ли влияние Штальбюля оказалось неожиданно высоким, то ли администрация устала терпеть выходки молодого придурка и воспользовалась первым же предлогом, но факт есть факт. Из Букеля парня выперли единогласно.

— Никаких странностей, юная домина, — заверил её наставник, когда они покидали здание ректората. — Вы недооцениваете значимость сего прекрасного учебного заведения и уважение, испытываемого в высочайших кругах, к его руководству. Государям нужны обученные одаренные.

— Но целый магистр… — не договорила Анна, предлагая собеседнику продолжить.

Тот весело улыбнулся:

— А что магистр? Магистров много, Букель — один.

Вот так. Похоже, некоторые константы в мировоззрении следовало пересмотреть.

Через два дня (феноменальная скорость) стало известно, что Калленель-младший покинул город. Ему настойчиво посоветовали не задерживаться, и он, внезапно, совета послушал. Похоже, советчики нашли нужные слова. На сём неприятный жизненный эпизод леди сочла завершенным. Конечно, последствия у него будут, но прямо сейчас о них можно не беспокоиться. Итог подведен.

В определенном смысле происшедшее пошло леди на пользу. Она предпочла бы спокойно развиваться по стезе артефактора, войти в Гильдию, обустраивать бенефиций без лишней нервотрепки. Однако мир существовал по своим правилам, довольно суровым, и неустанно пробовал на прочность своих обитателей. Репутация человека, способного вырвать язык обидчику, в будущем избавит её от слишком наглых домогательств. Или не избавит — идиоты верят в собственную неуязвимость. Во всяком случае, здесь, в Букеле, едва ли найдётся студент или горожанин, желающий испытать на себе её гнев.

Хочется верить, этот инцидент станет последним, других не будет. И она сможет спокойно доучиться до января, как и планировала.