Пленённая Призраком

ГЛАВА 1

«Давным — давно… В одном маленьком — маленьком городе, в одном маленьком-маленьком домике с номером тринадцать жила одна маленькая-маленькая девочка. Каждый день мама девочки уходила на работу, а ее оставляла одну. Девочке было грустно и одиноко одной, но мама строго-настрого запретила дочери покидать квартиру, а уж тем более — разговаривать с соседями. Девочка обижалась на такой запрет — ей хотелось общения, но она не ослушивалась мать, а всё потому что мама была очень злой и не раз била дочурку, когда та была совсем малышкой. Девочка тосковала, но из дома не выходила, да и не зачем было — все равно никто не хотел с ней дружить. Ее не дразнили, не обзывали и не били. Ее попросту не замечали. А всё потому что девочка была невидимкой. Так ей однажды сказала мама — девочка спросила мать: „Почему никто не хочет дружить со мной? Почему соседские дети совсем — совсем не замечают меня, а бабушка Аня не отвечает, когда я здороваюсь с ней? Я чем-то обидела их всех? Я сделала что-то плохое?“ Заплакала мать, и закричала: „Отстань! Оставь меня в покое! Я не хотела, не хотела убивать тебя! Так получилось, понимаешь? Получилось случайно!“. Невидимка в ответ засмеялась, а затем жутко, протяжно завы-ы-ыла-а-а», — Алика закончила свой рассказ.

— Фу, глупая история, — притворно передернула плечиком Китти. — И совсем не страшная.

— Ну, да, не страшная! — заливисто захохотала Алика. — А сама так и позеленела от ужаса! Нет, ты только посмотри на свое лицо!

— Оно у нее всегда такое, — хмыкнул Алан. — Всё потому что ест слабительное вместо еды.

— Заткнулся бы ты лучше, — закатив глаза, ответила ему Китти.

Совершенно неожиданно послышался странный звук — будто детские ножки пробежали по крыше.

— Что это? — пряча испуг, спросила Нина. — Вы слышали? Странно, правда? Можно подумать, что мы находимся не на самом верхнем этаже, и над нами еще кто-то живет.

Алан засмеялся:

— Над нами живут только голуби, — беспечно ответил он, будто не слышал ни странных шагов, ни звуков, похожих на то, словно кто-то уронил молоток или какой другой тяжелый предмет.

— Не знала, что голуби так топают, — пробормотала Нина.

— А что? Вполне возможно, что раньше там — наверху, кто-то жил, — с видом знатока сказала Ангелина.

— На крыше? — Алан вскинул брови, будто удивился, но на самом деле, он смеялся над девушкой.

— Этому дому лет семьдесят, — задумчиво поведал Майк. — Не исключено, что когда-то он был трехэтажным.

— Ты хочешь сказать, что кто-то снес целый этаж? — скривилась Китти, смотря на юношу, как на слабоумного.

— Почему нет? Всё может быть.

— Хорошо, пусть даже так. Но как теперь там могут жить призраки, а судя по тому, как Нина таращится на потолок — она уверена, что они там живут?

— Вещи, стены, как и дома, могут обладать памятью. У них своя энергетика, к тому же, они впитывают чужую энергию. Живую энергию.

— По-моему, ты сам не знаешь, о чем говоришь, — фыркнула Китти, и, встряхнув копной золотистых локонов, демонстративно отвернулась.

— Это ты не понимаешь, о чем я говорю, — огрызнулся Майк. — Повторюсь, что вещи обладают памятью, а потому, дом просто мог помнить, что когда-то, по теперешней крыше, бегали детские ноги и стучал молоток.

— Ты тоже это слышал, да? — обрадовалась Марьяна. Нина же, никогда не верившая в приведения, была напугана, а потому не участвовала в разговоре. Она теснее прижалась к Дэну.

— Все это слышали, — пожал плечами Майк.

— А что, если эта история с девчушкой реальна? А? — оживилась Марьяна, всегда обожавшая мистические истории и фильмы — ужасов. — Что если ты, Алан живешь в этом самом доме…

— Иди к черту, — не очень любезно посоветовал Алан.

— Нет, ну, а что? Почему бы и…

— Провались в бездну, — перебил ее юноша, лицо которого начинало белеть то ли от раздражения, то ли от испуга.

— Какой номер у этого дома? — деловито поинтересовался Дэн. — Кажется, не тринадцать.

— Двадцать пять. Говорю же, вы все сходите с ума.

— Дом, как и улицу, могли переименовать, — возразил Майк, который, как и Марьяна, кажется, вдохновился идеей существования потусторонних сил.

— Вы все сдвинутые, — покачал головой Алан. — Кроме Нины и Кати, конечно.

— Конечно, — скривилась Ангелина, которой нравился Алан, и она ревновала его к Нине — безнадежной школьной любви юноши.

— А я бы не против наведаться на крышу, потусовать там с местными обитателями, — хохотнул Майк.

— И мне интересно сходить, посмотреть, — подхватила Алика. — Мне кажется, там определенно, что-то есть.

— У меня есть идея получше, — Алан встал, и, взяв старенький ноутбук, купленный «с рук», открыл страничку одного из сайтов. — Если уж вам так хочется приключений, то предлагаю сходить на квест. Это не обычный квест, а мистический, и… реалистичный. Ну, по крайней мере, на сайте так написано.

— Ага, — хрюкнул от смеха Дэн, — на заборе тоже написано!

— Не хочешь, не ходи, — обиженно буркнул Алан. — Никто тебя не заставляет.

— Я не говорил, что не хочу. Я люблю квесты.

— Ну, вот тогда заткнись и слушай. Тут пишут, что все участники от каждой команды должны зарегистрироваться. Игра начнется в определенное время, но команды будут разбросаны по разным городам. То есть игроки со всей страны объединятся, и соберутся в одно время. Каждая команда должна иметь капитана и… ноутбук для выхода на связь. Задания будут даваться непосредственно в онлайн — трансляции. Ну, что? — Алан выжидательно глянул на ребят.

— Круто, — выдохнул Майк.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул Дэн. — Вообще-то да, прикольно. Я согласен участвовать. Мы согласны, да, малыш? — Дэн лукаво улыбнулся Нине, а затем тихонько щелкнул ее по носу. Нина скривилась:

— Не люблю подобные развлечения, ты же знаешь.

— Ну, малыш, ну, пожалуйста, ради меня! Ты знаешь, что я без тебя никуда не пойду, а я очень хочу пойти…

— Ладно, уговорил, — обреченно вздохнула Нина.

Алан громко и вульгарно захохотал:

— Учись, чувак, — обратился он к Майку, — наш Казанова знает, как девчонок уламывать! — он обернулся к Китти и Ангелине, сидевшим рядом друг с другом: — Ну, что, красотки, как на счет вас?

— Ни за что, — отрезала Китти, и демонстративно скрестила на груди руки, давая тем самым понять, что ее решение окончательное и обсуждению не подлежит.

— А я пойду, — чуть поразмыслив, дала ответ Ангелина.

— И я, — подхватила Алика, добавив: — Хотя уверена, будет скучно.

— Конечно, я с вами, — кивнул Майк.

— Ты единственная не в теме, — сообщил Алан раскрасневшейся от негодования и обиды Китти.

— Ненавижу вас, — прошипела девушка.

— Мы тебя тоже любим, — кивнул ей Алан. — Отлично, все в деле. Остается зарегистрироваться и подать заявку на участие в игре.

— Посмотрите, как он активничает, — поддел его Дэн, — можно подумать, что ему хорошо заплатят за то, что он приведет нас в игру. — А, Ал? Признайся, что ты нас продаешь?

Алан криво улыбнулся, но друзья ничего не заметили. Перешагнув через груду хлама, разбросанного на полу, юноша взял со стола старенький телефон, давно вышедшей из продаж модели, и вернулся к компании.

— Нужно будет подтвердить регистрацию с помощью кода, — пояснил он.

Некоторое время он возился с ноутбуком, затем обратился к молчавшим все это время ребятам:

— Ну, кто следующий после меня? Кто не дрейфит поучаствовать в веселье?

— Посмотрим, как ты не сдрейфишь, когда настанет время, — хмыкнул Майк. — Пойдешь первым.

— Пойдем вместе, — возразил Алан.

— Я следующий. Регистрируй меня. Под ником, естественно.

— Я уже записал тебя Мишкой. Шучу. Так. Готово.

Далее следовали Денис (для виртуальных и реальных друзей Дэн), Алика (Лика), Марьяна (Мэри), Ангелина (Ангел), Катя (Китти), и Нина, не пожелавшая взять псевдоним.

— Отлично, — Алан громко хлопнул себя по коленям, затем закрыл ноутбук, и удовлетворенно откинулся на спинку стула. — Начало положено и отступать некуда!

— Где встречаемся-то? — с полным ртом кукурузных палочек спросил Дэн.

— Место проведения игры для нашей команды — район бывшей филармонии. Там имеется старое заброшенное здание, некогда служившее особняком для каких-то зажиточных купцов.

— Дворян, — поправила его Нина, и, не обращая внимания на удивленные взгляды друзей, продолжила: — Я догадалась, о каком доме ты говоришь, так как это единственное заброшенное здание в этом районе. Оно, кстати, является излюбленным местом наркоманов. Не знаю, как вас, а меня это несколько настораживает.

— Алана, видимо, нет, — скривилась Китти, — раз он выбрал это место. И вообще, не знаю, как я только согласилась участвовать в этом сумасшествии!

— Ну, так тебя никто и не заставляет! — вскипел Майк. — Катись, куда хочешь! Хоть сейчас!

— Майк, перестань, — сделала ему замечание Нина, всегда не любившая ругань и конфликты, особенно, если это касалось ее друзей.

— Не получится, — ответил Майку Алан. — Я уже зарегистрировал нас всех. Играют все или не играет никто.

— Ладно-ладно, — обиженно засопела Китти, — уже и сказать ничего нельзя.

— Можно, — никак не унимался Майк, — только не нужно изображаться из себя мисс «Не от мира сего».

— Заткнись, — огрызнулась оскорбленная девушка.

— Заткнитесь оба, — шикнул на них Алан.

— Кое-кто возомнил себя боссом, — хихикнула Алика, не боявшаяся грубости Алана — она с легкостью могла поставить его на место. Как и ожидалось, Алан ничего ей не возразил. Вместо этого он сказал:

— Завтра в девять вечера встречаемся возле школьной библиотеки, откуда и отправимся на место. А сейчас, может, в карты?

Это был непривычно теплый вечер для середины марта. Люди, соскучившиеся по весне, неспешно прогуливались по улицам — в основном там, где освещали фонари. И только восьмерым подросткам было неловко посреди ожившей улицы: они ощущали себя уязвимыми в свете фонарей, под пристальными взглядами то и дело проходивших мимо знакомых.

— Да расслабьтесь вы, — проворчал Алан. — На наших лбах не написано, что мы идем тусить. Мало ли, для чего мы здесь собрались?

— Действительно, — хмыкнула Нина, — мало ли важных дел у восьмерых школьников в столь отнюдь не раннее время?

— Согласна, мы выглядим подозрительно, — кивнула Китти. — Когда он придет, курьер этот?

Ждать пришлось не долго — курьер пришел быстро. Это был совсем юный мальчишка — немногим старше ребят. Он поколебался, раздумывая, кому отдать пакет, который Алан, затем буквально выхватил из его рук.

— Мы ему даже спасибо не сказали, — пробормотала Нина, задумчиво глядя в спину удаляющемуся юноше.

— Чего? — фыркнул Алан. Он уже жадно изучал содержимое пакета. — Вообще-то я уже оплатил доставку!

— Откуда только у тебя деньги? — с подозрением в голосе спросил Майк. Ребята еле заметно кивнули — все знали, что Алан жил с матерью-алкоголичкой.

— Не переживай, долг вы мне вернете, — усмехнулся он.

— Мог бы сразу сказать, чтобы мы скинулись на расходы, — сказала Нина. Алан ничего на это не ответил. Достав из кармана старенький телефон, он посмотрел на дисплей, и коротко произнес:

— Пора.

Ребята, молча, последовали за ним.

В темноте полуразрушенное здание выглядело особенно мрачно. Пахло сыростью и пылью. Кое-где были разбросаны одноразовые стаканы, пластиковые и стеклянные бутылки. Девочки брезгливо осматривались вокруг.

— Алан, — жалостливо пропищала Марьяна, — скажи, а что — наркоманский притон, как место проведения квеста, это обязательное условие? Иначе я не понимаю, почему мы выбрали этот мерзкий сарай?

— Ты что, не понимаешь? — Алан остановился и в пол-оборота повернулся к девушке. — Это место идеально — согласно легендам здесь обитает призрак!

— Тот самый барон, о котором нам говорила Нина? — зевнув, поинтересовался Дэн.

— Его сын, — не глядя на него, ответил Алан. Он уже выбрал место для «ритуала», где принялся раскладывать свечи, всевозможные коробочки и какие-то предметы, названий которых никто из ребят не знал.

— Это еще для чего? — подозрительно спросила Нина, глядя, как Алан рисует широкий круг.

— Духов вызывать будет! — весело захохотал Дэн, но, когда Алан ничего ему не ответил, насторожился: — Что, серьёзно, что ли?

— Чокнутый, — нервно хохотнула Ангелина.

— Ой, да ладно вам, — Алика смело подошла к Алану и принялась помогать с разжиганием свечей. — В конце концов, это всего лишь игра! Вы сами захотели участвовать, а теперь трясетесь и ведете себя, как дети малые. Аж смешно.

— Она права, — Марьяна дернулась, словно борясь с сомнениями, а затем, преодолев внутренний барьер, уже уверенно присоединилась к друзьям. — Это что, для пентаграмм? — плохо скрывая дрожь в голосе, спросила она у Алана. Юноша взял предмет, похожий на трафарет, внимательно изучил его, а затем отложил в сторону.

— Да. Но мы не будем рисовать их. Всё, что от нас требуется, это продержаться здесь дольше остальных команд.

— Чушь какая-то, — фыркнул Майк. — Детский сад. И ради этого я сюда притащился!

— А чего ты ждал? Ритуалов и жертвоприношений?

— Ладно, всё. Хватит гавкаться, — прикрикнула на них Ангелина. — В конце концов, это, действительно, всего лишь игра, и это прикольно. Что? Кто еще недоволен? Майк?

— Не, я ухожу. Не стану я страдать этой ерундой, — и, действительно, резко развернувшись, юноша решительно направился к выходу.

— Что-то и мне не хочется участвовать в этом, — пробормотала Нина, с надеждой глядя на Дэна.

— Ну, малыш, ну, пожалуйста, останься ради меня, — заканючил тот.

— А может быть, это ты хотя бы раз в жизни уступишь мне? — упрямо заявила девушка. — Как хочешь, но я иду домой.

— О, нет, — Алан протестующе выставил ладонь вперед. — Нина, любовь моя, ты должна остаться, твоя помощь мне еще сегодня понадобится.

— Эй, как ты ее назвал? — набычился Дэн, и вплотную подошел к Алану.

— А ты вообще одна сплошная головная боль, заноза в моей заднице, — сквозь зубы процедил Алан, с ненавистью глядя на Дэна. В какой-то короткий миг его лицо изменилось, став неузнаваемым: в нем появилась небывалая злость. — Одного понять не могу — что она нашла в тебе?

— Да что с тобой, Алан? — взмолилась ничего не понимающая Нина.

— А ты не понимаешь? Я всегда любил тебя! Любил! Но кто я для тебя? А?

— Ты мой друг.

— Друг? Ха-ха-ха, — Алан искусственно, неприятно захохотал. — Ты просто жалела меня! Я для тебя никто. Как и для всех вас. Я никто для вас, нищеброд, сын пьяниц.

— Это не так, — вмешалась Ангелина.

— Заткнись. Как будто я не знаю, что ты говорила обо мне! Как ты называла мою мать? А меня? Почему? Почему у всех вас есть все, чего нет у меня? Чем вы лучше? А? Что, скажете, что это судьба?

— Но это и правда, судьба, — возразила Алика.

— А вот я сегодня и буду решать наши с вами судьбы. Свою и ваши.

— Так во что ты все-таки нас втянул? — Дэн на всякий случай отошел от него подальше.

— А вот сейчас и узнаете, — Алан задрал рукав куртки, оголив руку по локоть и обнажив большую круглую татуировку, которой раньше у него никогда не было. Не дав ребятам опомниться, он прижал ладонь другой руки к рисунку, и произнес:

— Куэнтос моррэ анхатамэ![1]

Лежащий на полу открытым ноутбук вдруг сам собой включился, и негромкий, монотонный мужской голос произнес:

— Ты воззвал к нам, Ключник. Мы услышали тебя. Все ли готовы?

— Почти, Мастер. Только один ушел. Я не смог остановить его.

— Нужны все. Кстати, где остальные? Я не вижу их.

Алан зло сверкнул глазами, бросив взгляд в сторону ребят, которые стояли в стороне, плотно прижавшись друг к другу.

— Они здесь.

— Хорошо. Я начну с тебя, Китти. Скажи, Китти, ты веришь в призраков? А магов? Я — верховный жрец магического сообщества. С моими друзьями случилась беда, и мне необходимо помочь им. Для этого нужна небольшая жертва. Ты.

— Нет! — пронзительно взвизгнула перепуганная девушка. — Что я вам сделала?

— Нам нужна жертва, а ты как раз — таки нравишься нам. Смысл жертвы ведь в том и заключается, чтобы отдать то, что отдавать не хочется, так?

— Оставьте меня! — Китти в страхе попятилась назад — подальше от заколдованного ноутбука. — Оставьте меня в покое!

— Китти, нет, стой! — закричала Нина, но было уже поздно — девушка оказалась в кругу. Голос в ноутбуке тихо засмеялся:

— Ну, так-то лучше. Теперь я тебя вижу. Алан, мальчик, возьми магическую книгу и открой ее на странице 34.

Алан послушно выполнил приказ, не обращая внимания ни на всхлипывающую в беззвучных рыданиях Китти, обнаружившую, что не способна пересечь черту круга, ни на до смерти перепуганных друзей.

— Да, Мастер.

— Прочти вслух написанное.

— Но здесь только одно слово!

— Это ключ.

— Хорошо, — Алан сглотнул, и, тихим, неуверенным голосом произнес: — Анаххама[2].

— Громче.

— Анаххама!

— Далее — как мы учили.

— Я отдаю своих друзей в жертву Призрачным богам взамен на возможность открыть Портал в их Царство.

Круг, в котором находилась Китти, вспыхнул ярким, ослепляющим светом. Девушка пронзительно закричала, и вдруг стихла. Открыв глаза, ребята обнаружили, что круг пуст.

— Куда она делась? — испуганно спросила Нина и заплакала. — Что вы с ней сделали? За что ты так с нами, Алан?

— Ты, я так понимаю, Нина? — поинтересовался Жрец.

— Твое какое дело? — зло крикнула Нина. — Чего ты хочешь от нас?

— Я хочу помочь своим друзьям вернуться в наш мир, но для этого я должен выудить из заточения одного… э-э-э… человека. Только он знает, как помочь мне.

— Я думал, вы хотите открыть портал в Призрачные миры, — пробормотал Алан.

— Он давно открыт, болван, — раздраженно ответил голос. — Мне нужен проводник, а он, мать его, спрятался от нас! Ну, ничего, мы его выудим. Остается только самая малость — еще один ключ. И, так как ты не справился с возложенными на тебя обязанностями, почему бы не взять тебя?

— Нет… Нет, пожалуйста, — Алан в страхе вытаращил глаза, отступая при этом назад. — Я все сделаю. Я, ведь, готов все сделать. Я почти справился.

— Почти справился, — эхом повторил голос. — Напомни, что ты хотел в награду? Да — жизнь в идеальном мире, совсем непохожим на наш. Ты ведь хотел отправиться в Призрачный мир. Ну, так я тебя туда и отправлю, дурачок!

— Нет… Нет… — заикаясь, бормотал Алан, в страхе отступая в темноту. — Я… я совсем не этого хотел. Я передумал!

— Анаххама, — тихо, но уверенно произнес голос, а после чего с Аланом случилось тоже, что и с Китти — вспыхнул ослепляющий свет, и юноша исчез.

Ребята не сразу пришли в себя. Еще какое-то время они смотрели туда, где только что стоял их некогда хороший друг, так подло предавший их непонятно кому. В тишине были слышны шумное дыхание ребят, громкие всхлипывания Ангелины и тихий злорадный смех в ноутбуке.

— Всё, с меня хватит, — Нина в бешенстве схватила кирпич, так кстати оказавшийся под ее ногами, и, подбежав к ноутбуку исчезнувшего Алана, яростными ударами, разбила его.

— Как бы ни стало хуже, — задумчиво пробормотал Дэн.

— Хуже? — возмущенно переспросила Нина. — Наши друзья пропали неизвестно куда! Что может быть хуже?

— Алан не был нашим другом, — напомнила Алика.

— Мы не знаем, что заставило его так поступить, — возразила Нина. — Может быть, они заколдовали его?

— Тише, — громко шепнула Марьяна, старательно всматриваясь в темноту. — Кажется, здесь что-то происходит. Вы что-нибудь чувствуете?

— Холод, — поежился Дэн.

— Идите-ка все сюда, — скомандовала Алика, увлекая Марьяну и Ангелину за собой в дальний угол, где их не было бы видно. Нина не последовала за подругами, более того — она направилась туда, откуда, как ей показалось, слышались странные звуки. Она даже не заметила, что Дэн не последовал за ней, а присоединился к Ангелине, Алике и Марьяне. Нина стояла посреди комнаты, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к звукам. Она ощущала странный холод — будто чье-то холодное дыхание щекотало ей щеки и затылок, пробиралось под куртку.

— А-а… Ни-и-на-а, — простонала Марьяна. — Ни-ина-а, — позвала она еще раз. Нина посмотрела на подруг: их застывшие в ужасе лица испугали ее. Но больше всего то, что все они, в том числе и Дэн, смотрели куда-то позади нее.

Нина поняла, что за ее спиной что-то есть. Сердце застыло в страхе. Девушка ощутила ледяной, животный ужас, сковавший все ее тело.

Набравшись мужества, Нина обернулась.